第三卷 九话 病坊（2/2）

宫女向爱蓝问道。诊断也做得很确实。

「我不能传染给娘娘，所以能否让我在这住个一夜，以防万一？」

「也好。」

宫

女拿起洗衣篮，三步并两步地走进病坊，放下篮子之后对两人招手。

病坊内部毫无华美装饰，房里陈设素净。光溜溜的柱子毫无彩饰，走廊只铺了木板，窗户也就只是等间隔装设的方窗罢了。不过，虽然没有雕梁画栋，但也因此给人易于清扫的感觉，实际上也打扫得十分干净。窗户多，所以也通风。在接下来的季节里，应该会是相当舒适的环境。

室内没有药物的独特气味，但有股扑鼻的酒精气味。

爱蓝蹙额颦眉。看来她不想来，就是因为不喜欢这股味道。但猫猫只觉得消毒做得彻底，大感佩服。浓烈的酒精可以杀死伤口表面的毒素，含在嘴里喷向伤口，是众人皆知的消毒方法。

猫猫之前曾经觉得好奇，后宫里只有那么个庸医，怎么都不会爆发流行病，原来还有个这么样的地方。

「那么，麻烦猫猫跟她们说，我明天就回去了。」

「是。」

爱蓝向中年宫女领了木札后，就走向木札数字所示的房间了。

猫猫兴味盎然地参观病坊，但被人一把揪住了脖颈。尚药局里的小猫每次都是这么被人抓住的。

「好了，你回去当差吧。别以为陪着病人就能偷懒。」

「……」

「怎么？还是说你要帮我洗这所有的待洗衣物？」

看到这位大娘咧嘴一笑，猫猫摇头表示否定。

猫猫不得已，只好回翡翠宫去。

老鸨也是，看来猫猫总是敌不过这些老大娘。

猫猫很想再多看一会儿，但看来是办不到了，只好死了心一路踏上归途。猫猫走得悠闲自在，周围则有一群拿着洗衣篮的宫女急急忙忙地走去。

听创由于时节多雨，宫女每当偶尔放晴就得洗涤堆积如山的待洗衣物，相当辛苦。这时一猫猫才想起来，自己晚点也得去取待洗衣物才行。

（不过话说回来……）

那儿除了那位大娘之外，还有几位宫女，但全都是上了年纪的人。

由于后宫性质使然，宫女在到了某个年纪时，会半强制地进行新旧交替，差不多在步入三十大关之前就会被辞退了。留下来的尽是宫官长等职位较高之人，或是嫔妃的贴身侍女。

侍女长红娘早就过了该离宫的年龄，不过这话要是说出口铁定挨揍。

看病坊的宫女动作那样熟谏，猫猫觉得必定是后宫需要她，才会让她留下。

只是，有一件事让猫猫在意。

就是那里完全没有药味。莫非是被酒精气味盖过了？

不，还是说——

猫猫抚摸着下巴边走边想事情，结果轻轻撞上了某个东西。她以为是撞着柱子了，一看，却发现一张天女的容颜像熠熠太阳似的出现在头顶上方。

「别边走路边喃喃自语，会摔倒的。」

「小女子说了什么吗？」

壬氏大叹一口气张开双臂，摇了摇头。他那一副「受不了你」的表情，让猫猫不由得有点生气，险些没露出看水洼里泡涨蚯蚓的眼神，但好巧不巧跟一脸菩萨面容的高顺对上了目光。猫猫姑且硬是撑开快要垂下一半的眼皮。

「总管有何贵事？」

「不，没什么特别的事，但偶然遇到讲个话不行吗？」

壬氏露出有点受到打击的神情。高顺试着向猫猫表达些什么，但实在很抱歉，她看不懂。

「你上哪儿去了？」

壬氏有点颓丧地说。

「去了病坊。小女子都不知道那儿有那么个地方。」

「……我有吩咐宫女一开始时带路看看，莫非是漏了？」

「不，并非如此。」

看到壬氏的神情好像把这事看得挺严重的，猫猫心里想着该如何是好。这个宦官似乎偶尔会对自己的政务能力失去信心，平素明明那样一副不可一世的神态。

壬氏慢慢把交谈的地方换到较少有人经过的路上。毕竟貌美如玉的宦官大爷光是呆站在大路上就会妨碍到公务了，这是很明智的判断。

「只是觉得那地方比想像中做得更好，吃了一惊罢了。不如将该处改为尚药局，或许更好……」

不，这样的话庸医就要丢官了。这么一来，猫猫的打混去处就少了一个，会很伤脑筋。猫猫正想赶紧修正前言，但壬氏又再度愁眉不展。

「你说把那里改成尚药局啊，要是办得到的话就不用辛苦了。」

「这是何故？」

「因为只有男子能成为医官。」

猫猫正偏头不解时，高顺代为解释给她听。

「原则上，只有医官才能煎药。医治伤患也是，一点擦伤的话是还好，但严重伤势只能由医官处理。」

（是这么回事啊。）

猫猫恍然大悟。难怪没闻到药味，大概就是这个原因了。

但这样一来，还有一个问题。

「那小女子呢？」

猫猫总是爱煎多少药就煎多少。当然，她不能从后宫之外把药材带进来，但她会使用后宫内生长的植物或尚药局的药物。

「所以我们对你是睁一只眼，闭一只眼。有不少嫔妃会留个熟习药理的侍女在身边。但是在那种地方反而太明显，不能常备药石。」

就壬氏的口气听来，猫猫觉得其中似乎牵扯到某些复杂的问题。如同后宫宫女的薪俸制度一样，也许其中有些莫名其妙的制度或法律，但猫猫不怎么感兴趣，所以一概不知。

不能用药，但是可以用酒消毒，所以她们想必是下了些工夫拿来运用。

只要能在清幽洁净之处静养，疾病就很容易不药而愈。若是病势沉重时，也可以送回老家。

（真是麻烦。）

但是制度一旦决定，改动起来可能会更麻烦。世上很多人都觉得多一事不如少一事。

「为了今后着想，若能以别种形式调来医官就好了。」

壬氏也不好说猫猫什么。他像是在对猫猫说话，其实只是自言自语。

「让后宫不再需要宦官也能运作。」

（宦官啊……）

后宫内的宦官约占了全体人口的三分之一。比起宫女，由于无法新旧交替，平均年龄颇高。

（都没有年轻宦官呢。）

记得去势手术已在数年前勒令禁止，就是在当今皇帝即位后颁布的。

猫猫不知道壬氏是在何时成为宦官的。但从壬氏的年龄来想，很可能正好就在即将颁布禁令的时候。

（真可怜，要是能再等等就好了。）

她不由得视线低垂，看向壬氏的胯下，悄悄合掌。

猫猫缓缓擡起头来，正好跟壬氏四目交接。

壬氏脸上露出某种复杂的表情，嘴唇微微闭合成锯齿状，目不转睛地回望着猫猫。

（我该不会已说出口了吧？）

猫猫心中大呼不妙，遮着嘴把视线别开，这次换成跟高顺四目交接。他保持着萨般的神情，感觉似乎也像猫猫一样，对壬氏投以悲怜的笑容。

高顺缓缓摇了摇头说：

「壬总管，再谈下去就要延误公务了。」

他如此催促壬氏。

「知道了。对了，我稍晚会去翡翠宫，请你回去说一声。」

壬氏如此说完，就带着优雅的背影离去了。猫猫放下遮嘴的手，心想：

（如果调制出再生药，不知道能不能赚一笔。）

她起了这种有失庄重的念头。假若成功了，一定会是笔好买卖。