第六卷 十三话 丑事 上篇（2/2）

「这样呀。」

猫猫觉得果然事有蹊跷。只是在骑马时不便惹恼对方，所以目前先保持沉默。

里树妃已从日前那座宫殿迁到了别处。相较于之前还是当成嫔妃看待，住在邻近后宫的宫殿，如今则被移往西侧。那里与其说是宫殿，倒比较像是一座塔。虽然类似寺院宝塔，但规模相当大。六角形的建物上有着层层重叠的屋顶。尽管色彩比较黯淡，但因此增添了浑厚感。围绕四周的大树也加深了此一印象。

以一栋建物而论是过度气派了，但供嫔妃起居的话却给人极其朴素的印象。

最重要的是，入口处还有些粗野的男子监视着。

「在女皇时代，违逆她的权贵显要都被带到了这里来，假称他们患了不治之症，需要接受最新的医术治疗。先帝的哥哥们罹患时疫之时，据说也被带到了这里。所有人都在这塔里殂落了。」

（原来是个不祥之地。）

猫猫差点说出口，但憋住了。一听到这种轶闻，严肃庄重的气氛顿时荡然无存，变成了一座普通的阴暗牢狱。

（是皇上这么下令的吗？）

她还以为皇上总是用他的方式在关心里树妃。

「只要推翻现有证据，里树妃就能出来了。」

换言之他是希望猫猫去听听里树妃的说法，以找出真相。

这点与猫猫的意见不谋而合。

但是只有一件事，她必须确认清楚。

猫猫拿掉盖在头上的手巾，目光坚定地看着马闪。

「小女子会照马侍卫说的做。即使是我，也觉得里树妃受到这种对待太不公平。」

猫猫多少也有一点感情。起初她以为里树妃是个不讨人喜欢的小公主，但目睹过好几次她的桃花薄命后，实在无法不同情她。

猫猫多少帮着里树妃一点，应该不会有问题。她以前在后宫当差时，碍于玉叶后的面子而不能插嘴管太多，但如今不同了。

可是马闪又是如何？

「这不是壬总管的命令，而是马侍卫的独断对吧？」

「正是。」

「侍卫有理由这么做吗？」

猫猫会这么问是理所当然。由于太过理所当然，即使她一直挂心，却没能问出口。

「一位无辜的嫔妃落入囹圄，想救她不是必然的吗？」

「侍卫何以知道她是无辜的？」

猫猫清楚明白地说出来。

里树妃与马闪，应该是上回旅途中才初次见面。也许在游园会之际见过对方，但不曾说上话。

两人于旅途之中没打过几次照面，只有在被狮子袭击的那次才正面看到对方。他们俩也没交谈过，马闪都还得向猫猫问里树妃的事情。

为了这样的她，马闪未接受命令就擅自采取行动，能是为了什么？

（拜托别这样好吗？）

世上有些人，就是会做出一见钟情这种麻烦透顶的事来。他们不管双方是什么性情或身分，就只看长相，而且是近乎出于直觉地爱上对方。

猫猫敢断言，马闪现在正是受到这种给人找麻烦的感情所推动。换作是平素的马闪，即使多少有些感情用事，但应该还懂得身为壬氏随从的分寸。独断专行地主张里树妃无罪，已经超出了他的职守。

而且猫猫另外忠告他一件事：

「纵然查出娘娘无辜，她还是得回后宫的。」

「……我明白。」

她是马闪绝对碰不得的高岭之花。马闪真能仅仅暗自思慕就结束了吗？

「……那就好。」

猫猫还有很多话想说，不过就先点到为止吧。猫猫也不想趟浑水。

偶尔有些客人也是如此。他们会对娼妓一见钟情，为此赔上了积蓄整日流连。钱断情也断，有些男人不懂此一道理，会恶骂变得冷淡的娼妓，或者是恼羞成怒地要杀人。把闺房弄得血迹斑斑惨笑的男人看了十分骇人。

如果真爱上她们为了接客而睡眠不足，用化妆掩饰黑眼圈的容颜的话，猫猫希望他们可以贯彻始终。那些因为没看清真相而来批评对方的人，猫猫倒觉得要怪就得怪他们滥情。

猫猫看向马闪，希望他万万别做出那种傻事。

「我明白。」

马闪语气沉重地重复一遍，像在劝说自己。

猫猫一面以冷淡的视线看着马闪，一面前往那座牢笼。

「娘娘心情还好吗？」

会好才有鬼。猫猫一面作如此想，一面看了看里树妃。卫兵放猫猫进塔，并给了她写着时辰的木简。对方说可以与娘娘交谈到下次钟响为止，就放行了。

塔内的构造很有意思，沿着外侧有一圈圈的楼梯与走廊，内侧是房间。里树妃的房间大约位于三楼。猫猫本以为她会被关在更高的地方，看来似乎并非如此。

脸色苍白的里树妃点了个头。她身旁只有那位侍女长，住的是两房相通的朴素房间。其他就没有任何像是侍女的人了。

虽然以罪人的房间而言够气派了，但被关进这里的权贵显要想必只觉得受辱。

（不知有多少人发疯死在这房里。）

假如把这种话讲出来，里树妃想必会变得更面无血色。

「娘娘月信来了吗？」

「总算来了。」

里树妃显得有些羞赧，脸庞微微下俯地说。但这并不代表她身体恢复了健康。只是总比一些人硬要辩称猫猫诊断不公，再派别人来查验要好。最起码娘娘已经没了怀孕的嫌疑。

「查出持有书信的男子，与娘娘是何种关系？」

「那不是书信，只是抄本而已。」

语气虽然弱怯怯的，仍听得出在否定与对方男子有任何关系。

「那人是佣人的儿子，只不过是小时候照顾过我几次罢了。我最后一次见到他，是在出家结束回府的时候。奶娘跟我说过他是个认真的人。」

听起来不像在说谎，猫猫认为大概都是事实。

「我没寄过什么信，更何况我寄那些东西，都是皇上的赏赐，也是皇上要我寄一些给家里的，我自己不会常常寄东西给家里。就算有寄过信，那也是父亲通过奶娘联系我时才会回信。」

讽刺的是，也许因为眼下情况特殊，里树妃比平素多话了些。只是，她一跟猫猫眼睛对上就别开目光。这点是一如常态，猫猫不介意。

「听说书信是夹藏在包裹里送去的，这有可能办得到吗？」

「这很难说。」

侍女长代替里树妃回答了。

「里树娘娘送往娘家的物品，大多是皇上的赏赐。因此，在后宫办完手续之后，就会安排直接由家人去取。」

在这过程中不会指定由谁来取。只是，那个佣人的儿子似乎也来取过。

虽然称不上罪证确凿，但也不能说全无可能。那个前侍女长若想诬陷里树妃，这点事情就算调查过了也不奇怪。

「有没有那个前侍女长送过包裹的形迹？」

里树妃与侍女长摇摇头。

「至少在我抄了那话本之后，应该什么也没送过才是。」

只要那个高高在上的前侍女长没送过东西，其他跟班也什么都送不了。这种东西会留下纪录，到后宫一查便知。

既然这样，里树妃的抄本是怎么送去的？

「她说是夹藏在包裹里的，但能用什么形式混进去呢？」

当成包装纸恐怕有困难。难道是做成了防止东西散落的填充物？

「据说是拧成了细纸绳。找到的书信满是皱痕，纸张破破烂烂的。」

「原来是这么回事啊。」

若是如此，要伪装想必很容易。就算让别人取了包裹，不同于包裹内容，没人会小心对待一条纸绳，被丢掉或是怎样之后要捡回来很容易。反过来说，就表示里树妃娘家的任何人都办得到。

「娘娘在抄写话本之前与之后，有没有发生什么怪事？」

娘娘与侍女长面面相觑。她们偏着头，觉得好像有又好像没有，看来一时很难想起来。

猫猫认为几乎可断定是前侍女长所为，假设她正是诬陷娘娘的犯人好了，可是这事很难独自完成，所以表示后宫外面有共犯。那么他们是如何取得联系的？

（总之这事晚点再想。）

时间宝贵，先问其他想问的事情要紧。

「那么，小女子另有一问。」

猫猫从怀里掏出纸张与携带用笔墨。

「能否请娘娘将那个下女请您抄写的话本，就您记得的部分尽量写下来呢？

说完，猫猫开始磨墨。

○●○

「里树娘娘，喝点茶吧？」

侍女长河南已经不知是第几次请她喝茶了，里树摇摇头。虽然没有其他事情可做，但再喝下去，肚子都要喝胀了。

这个房间里只有她一名侍女。其实一人也够了，不过人家并没有叫里树不准多带侍女。

换言之，只有她一个人愿意跟随里树。

里树还以为自己最近渐渐跟其他侍女消弭了嫌隙，看来是她误会了。最明显的一点就是，里树如今被视为罪人，正是为了那个说自己不识字，让里树抄写话本送她的下女。

她好想哭，但就算哭了，也只会害身旁的河南困扰。

这里没什么东西可供消遣，也没有窗户，没办法打发时间，只能吃饭或睡觉。由于光线几乎照不进来，即使在白天也得点灯，昏暗的房间让人心情更郁闷。

来看里树的除了方才那个开药铺的前任后宫宫女，父亲卯柳也来过一次。由于她被关进这座塔里之前阿多才刚来过，短期间内恐怕不会再来看她。父亲来的时候只问了里树一句：「你真的没有做吗？」

里树除了软弱地回答「没有」之外，什么也做不到。

那个药铺姑娘已经为她证明，父亲确实是她的亲生父亲。然而，现实可没像唱戏那么简单，心结说解开就解开。

父亲即使得知里树的确是亲生女儿，但他另有儿女。既然过去与里树的母亲疏远，那么就算现在知道里树是自己的骨肉，态度也不会有多大改变。

虽然是早就知道的事，但被迫面对现实仍然让她满心伤悲。

「里树娘娘，奴婢把这些收拾干净就回来。」

河南把茶器收走，离开了房间。由于此处没有地方可取水，东西必须拿到楼下去洗。侍女长可以于两处来回，但里树只能在同一层楼走动。想要下楼，必须求得楼梯看守的许可。

里树叹一口气趴到了桌上。可能因为建物老旧的关系，听得见地板的挤压声。她感觉似乎楼层越高就越是缺乏整修，总担心天花板迟早会塌下来。

这座塔除了里树之外，似乎还关着其他人。由于楼梯位于塔的外围，要前往楼上时必须经过楼下房间的门前。每天总有数次，有里树她们以外的人到楼上去。她问过侍女长，说是有人带着饭菜或替换衣物上楼，所以应该是有人与里树际遇相同。

里树无法追问那人是谁，问了说不定还会后悔。

她无事可做，正想索性上床睡觉时，楼上传来了某种声音。

里树吓得抖了一下，望向了天花板。这是栋老旧的建物，有几只老鼠并不奇怪。但是独自待在阴暗的房间里，让她心里很不踏实。她害怕起来，考虑着是否该离开房间。

声音咚咚咚地响，以老鼠的脚步声来说很怪。里树虽然害怕，但又莫名地好奇起来。声音似乎来自于隔壁的天花板，里树从床上拿起被子，盖在头上探头偷看那个房间。

「是、是老鼠吧？还不快给我吱吱叫两声！」

蠢笨的威胁言词冲口而出。以前，当里树尚未发现自己被侍女们蔑视的时候，她都对来宫的下女摆出高高在上的态度。里树想起自己当时，常常说些幼稚的威胁话。人家跟她说对方是下人，娘娘必须表现出身分的高低差别才能保持威严，她竟信以为真。难怪会被下女讨厌，明明什么都不会，却只会虚张声势地吓唬他人。

咚咚的声响消失了。里树安心地呼了口气，但就在此时，好大的「匡当」一声响起。接着是一阵折断东西的啪叽啪叽声，吓得她不禁一屁股跌坐在地。

继而──

『欸，有人在那儿吗？』

从天花板上传来了说话声。