第六卷 十六话 马闪与里树（2/2）

两位使节参加去年宴会的目的，本来就是要向皇帝与皇弟毛遂自荐。她们事前为了刺探内幕而找宫女们说话并不奇怪，而挑其中最有机可乘的人下手也是理所当然。

对方在探听底细时一旦认为里树妃最好下手，就能够解释这位娘娘遭到集中谋害的理由了。

（被摆了一道。）

毕竟那些人与子字一族的案情分明脱不了关系，都还能一脸若无其事了。真该早点察觉到。

不过，现在没那闲工夫去后悔。

「罗半，所以现在关在那塔里的是谁？」

「……」

罗半靠近猫猫，向她耳语。一听到那名字，猫猫全身顿时大喷冷汗。

「白仙女。」

竟然偏偏是那个人。然后，娘娘房间里飘散的气味也让猫猫挂心。白仙女对药品知之甚详，很有可能在香料中混入降低人判断力的成分。

猫猫一把推开身旁的罗半，赶往塔楼。马闪已经不见人影，想必是照壬氏所说，为了预防最糟的状况而正在采取行动吧。

不，现在那些都无关紧要。

当务之急是赶紧为里树妃诊治。

猫猫不理会愣住的卫兵们，迳自进入塔内。走廊、楼梯、走廊、楼梯；猫猫一边对让人头晕眼花的构造感到烦不胜烦，一边往里头走。她按住昏沉沉的脑袋，得知自己已经到了最高一层，因为有几名男子站在那儿。

壬氏站在敞开的门前。在他前方，两眼无神的里树妃就待在露台上。壬氏镇定地正在说话。露台破破烂烂，若是里树妃的轻盈体重还支撑得住，但壬氏一踩上去恐怕就要塌陷了。

正因为如此，猫猫希望能用劝的把她劝回来，但是……

「……过来……别过来。」

里树妃不晓得看见了什么。她只是微微摇头，神情流露出恐惧。

在她眼前的，应是她仰慕已久的俊美公子才是，她却面露彷佛看见鬼怪的惊怖表情。

无论是何等美貌，此时都进不了她的眼睛。恐怕是看见了某些幻觉。

「娘娘。」

即使如此，壬氏仍温柔地对她说话以免刺激到她。壬氏的做法没有错，只要继续讲下去，等里树妃恢复理智就成了。

猫猫悄悄站到壬氏的背后。以壬氏的体重很难站到露台上。假如要继续往前走，让猫猫去比较合适。

「我去。」

「喂，等等！」

猫猫甩开了壬氏的手。

坦白讲，她不想这么做。站在这么危险的地方，要是地板塌了怎么办？这个嫔妃干么待在这么麻烦的地方？

猫猫满脑子怨言。但她却像个傻子，做出不考虑后果的行为。

反正都帮忙了，就帮到底吧。既然自己已经来到这里，就一定要救到里树妃。此种念头在她心中萌芽。

「娘娘，阿多娘娘在等您呢。」

现在搬出家人的名字只会适得其反，就连壬氏都把她吓成这样了。猫猫说出现在最能让嫔妃安心的人物之名。

「阿多……娘娘？」

嫔妃有了反应，身体动了一下。看起来并不害怕这个名字。

「是，娘娘很快就过来了。换件衣裳等娘娘来吧。」

猫猫不直接说「你回来」。她只希望里树妃从那露台移动到这边。

只要她能恢复平静，回来他们这边──

但事情没那么简单。

一股甜中带苦的气味，飘进了猫猫的鼻子。

那人不发出一点脚步声，迳自走过猫猫身边。她的动作太过自然，让任何人都反应不及。宛如一阵风吹过，没人察觉到白色姑娘的存在。第一个注意到她的是壬氏，他试着阻止姑娘靠近嫔妃。

「啊哈哈哈哈哈哈！」

鸟禽尖鸣般的笑声回荡四下。那姑娘根本没做什么，只是大笑罢了。只不过是眯起红色双眸，像野兽鸣噪一样大笑罢了。

猫猫一阵毛骨悚然。然后，她反射性地伸手去抓里树妃。

但是，太迟了。

这么一点小事，已足以诱发里树妃的动摇。嫔妃脸孔歪扭，身体靠到了后方的栏杆上。女子的尖锐笑声，不知煽起了嫔妃多大的恐惧。

腐朽的栏杆连她那纤细的身子都支撑不住，里树妃就这样摔落空无一物的半空中。

猫猫踩到了露台上，却踏穿了地面木板，自己也向下坠落。她全身感受到一股强风扑来，但就在下一刻，腹部产生了一种压迫感。

「住手！」

千钧一发之际，猫猫让壬氏捉住了。她被捉住，却没能捉到别人。

猫猫被拉起时手上空无一物，里树妃不在她的怀里。

○●○

这下就一了百了了。

里树在笑。下坠的身体想必很快就会撞上地面，然后进入永眠。

朦胧的景色逐渐变得鲜明。在崩坏倒塌的露台上，可以看到药铺姑娘那总是冰冰冷冷的脸孔。喔，里树感觉刚才有人在跟自己说话，现在才知道原来是她。

既然无人关爱，不被需要又只会碍事的话，或许还是消失了好。

如此就不用再被人取笑、羞辱与蔑视，也不用再被人用坏心眼的笑脸瞧不起了。只是，她觉得坠落到地面的时间异样地漫长。说不定她还真的长出了翅膀，像鸟儿一样飞行。不过，这种空想还是作罢吧，回到现实时只会徒增伤悲。

就在里树想阖起眼睛，静待最后一刻来临时……

「娘娘！」

她听见了声音。那声音似曾相识，是谁？不经意地将脸转去看看。

只见层层重叠的屋顶上，站着一名男子。男子已经成年，但不到该蓄胡的年纪，还是位青年。他那略显心浮气躁的眉宇留存在里树的记忆里。

他正是在西都宴饮之时，击退狮子救了里树的青年。

里树一直未能向他致谢。她好几次想开口却做不到，于是打算找一日写信表示谢意。如今想想，幸好她没写信。要是连他都蒙受不白之冤，会让里树过意不去。

只是虽然为时已晚，但里树至少希望能道声谢。她张开嘴，虽不知道对方能否听见，但好歹能简单说声「谢谢」。

然而，就在里树启唇之前，他竟做出了令人不敢相信的事来。

青年在屋顶上奔跑。老旧的屋瓦破裂，碎片一阵弹跳。青年在这种立足处上猛力一蹬，跳了起来。不只跳了起来，还捉住了里树。

他这是做什么？

怎么做出这种傻事？

从这么高的地方摔下去，谁都会一命呜呼。纵然是经过锻炼的武人，两人份的体重一并砸在地上也别想活命。但这个青年却用他的双手，把里树抱在怀里。

他为何要抱住一无可取的里树？明毫无意义，只会两人共赴黄泉。

拜托别这样，他为何要这么做？

里树泪水盈眶。但青年丝毫不体谅里树的这份心情，笨拙地笑了。

然后──

只听见激烈的「嘎兹」一声，青年的左脚勾到了下面楼层的屋顶。但也只有一瞬间，两人的身体随即继续坠落。青年的左脚晃荡着弯向了奇怪的方向。

「不……」

她想说「不要这样」却没能说完，因为青年先以完好如初的右脚踢踹了屋顶。这一脚不知道施了多大力道，瓦片四处飞散。

啪沙一声，他们撞进了一团绿丛。里树闻到一股青涩的树叶味。原来他们是撞进了位于塔旁的一棵大树上。青年一手抱着里树，接着抓住树枝。但正想抓住之时，两人份的体重使得速度过猛，手支撑不住而松开。青年啧了一声，指甲在树干上一路搔刮。

伴随着一阵空气饱满的冲击，坠落戛然而止。

虽然有冲击却不觉得痛。里树的身体并未摔到地上，青年的身体就在她底下，保护了里树。青年身体底下叠了好几条被褥。一看，被褥铺满了相当大的范围。

青年两脚骨折，左手指甲削得一片血红。虽然是摔在被褥上，但凭这么点厚度，他背部想必也撞伤了。

青年可说体无完肤。然而他的脸庞，却浮现着

笨拙的笑颜。

「……为什么？」

为什么要救我，为什么不肯让我走？里树连讲这些话的多余心力都没有。她只是面对挺身守护自己的人，不知该作何反应。

青年唯一完好如初的右手不知为何在发抖。它一边发抖，一边慢慢离开里树的身子。

「娘娘有没有受伤？」

「为什么……」

里树再也说不出话来了。只有这个满身是伤的青年笑容，占满她渐渐在泪水中晕开的视野。

「有没有哪里会痛？」

不对，里树并不是痛得哭了出来。她摇头否定。

「请娘娘恕罪。由于情况紧急，一身邋遢样来不及打理。」

不对，里树才不在意那种事。

「微臣有留心控制力道，但如果仍在娘娘身上留了瘀青，请娘娘责罚。」

「……」

他为什么要说这种话？拥抱里树的臂弯强而有力，却无限温柔。哪里有责罚的必要？

里树不禁呜咽出声，让青年慌了起来。别这样，与其担心里树，还不如担心自己的身体要紧。

「为什么……你为什么要救我这种人？」

一个有私通嫌疑的嫔妃，就连圣上也不会理睬。根本没有舍命救她的必要。

「还请娘娘别妄自菲薄。微臣会出手相救，自然是认为娘娘该救。」

青年说着，伸出了没受伤的右手。他羞赧地拭去了里树滑落脸颊的泪珠。

「微臣希望娘娘能够幸福，不过如此罢了。即使只是这点心愿，对区区一个官吏而言是否也是奢望？」

青年轻描淡写地说完，又笨拙地对着里树笑了。

「……」

里树嘴巴绵软地歪扭起来。她几乎没上妆，眼睛肿胀，而且一定是满脸通红。

她羞于让这位青年看到这样的一张脸。因为羞于见人，于是做出了更羞耻的行为。

「里树……妃！」

里树将脸埋进了青年的胸膛。

青年慌张起来。可能是因为慌张的关系，从他的胸膛可以听见响亮的心跳声。里树觉得自己这样做很不知羞耻。必须趁还没被人瞧见前离开他才行，否则接着可能就换这位青年被怀疑与她私通了。换作平素的话，如此大胆的行动早已让她心脏狂跳不休，头昏眼花了。

的确，她脉搏很急。可是同时，她也感到心灵平静。

依偎在带有些微汗臭，却又散发新绿芬芳的青年怀里……

里树只祈求这一刻，能尽量维持得久一点。