第六卷 一话 西都 第四日（2/2）

马闪从怀里掏出一张纸来。看起来像是悬赏图，但猫猫偏头不解。

「画这图有意义吗？」

「所以我才在伤脑筋。她说是这个女人把香水让给她的。」

画在纸上的人物，看起来确实像是女子。之所以说「像是」，是因为脸被面纱遮住，只看得见眼睛。因此，纸上画的是全身图。只有衣服的特征倒是画得清楚，但只要换件衣服就没用了。

「她是商人吗？」

「不，异母姊姊说是在街上买东西时，对方主动攀谈。」

（在街上啊……）

猫猫一面心怀疑问，一面听马闪怎么说。

「她说这个女人宣称自己是香水贩子，向她兜售了各种物品，这就是其中之一。」

对方说此种香水能够吸引郎君，但必须注意使用方式。还说直接使用原液的话气味太臭，有人会用来恶作剧。异母姊姊似乎是因此才起了整人的念头。

「她这说法很含糊不清呢。」

「是啊，难以下判断。最重要的是，要找到这个香水贩子恐怕很难。」

猫猫眯起眼睛凝视悬赏图。西都风格的服装为了阻挡沙尘而很少暴露肌肤，看不见身体特征。

但是，猫猫眼尖地看出了一点。

「这张悬赏图，衣服明明画得很简略，却只有鞋子的装饰画得格外精细呢。」

听猫猫这么说，马闪也盯着画像瞧。

「经你这么一说的确如此。还有与身体的大小相比之下，脚的大小似乎有点奇怪。」

整个身体明明画得很正常，却只有双脚好像经过变形般被缩小。

「……莫非这是做了缠足？」

「缠足吗？」

缠足指的是强行使脚纤小的行为，后宫也有部分宫女缠足。此种习俗多流行于北部，但在这个地区就不知道了。异母姊姊之所以没特别多想，可能是因为缠足并非太稀奇的行为。

「能否请侍卫针对悬赏图再确认一遍？」

「知道了。」

马闪拿着悬赏图正想离开房间，却好像想起了什么事情，转头看向猫猫。

「对了。」

「什么事？」

「壬总管从昨晚就显得不大对劲，你知道些什么吗？平时总管应该会直接过来，但这次就如你所见，是让我过来。」

「……」

「你有听说总管跟谁比试之类的吗？」

猫猫悄悄别开了视线。想也知道，若不是他吩咐，马闪绝不可能像这样来找猫猫。

「谁知道呢？也许是长途旅行累了吧。」

猫猫装傻说道。

马闪不到两刻钟（半小时）就送来了报告。

听说异母姊姊跟侍女都一再强调「跟我无关，我没有那个意思」，但坦白讲，猫猫管不着。马闪似乎为这事气恼不已，回来时一副吹胡子瞪眼睛的表情。

「跟你说的一样。」

看来那人果然是缠了小脚，听说她那形状特殊的鞋子让异母姊姊印象深刻。而她虽然没提起这点，在画悬赏图时，却下意识针对印象深刻的部分做了更细微的说明。

「既然有缠足，这下可以减少不少嫌犯了。」

「我想可以减少到只剩几人。」

「真的吗？」

国内缠足的习俗大多偏于北部地区，猫猫记得西方正好相反，几乎没人这么做。因此在西都缠足的人，应该可以限定为北部出身者，或者是在几代之内迁徙至此地的族群。

「我想应该是家里原本就有此种习惯的人吧。」

马闪闻言，露出讶异的神情。

「我问个问题，有没有可能会是旅人？」

猫猫摇头回答这个问题。

「若是这样的话，那必须是像里树妃那样能乘车舆代步的富家千金才行。」

从北部到西都的路途遥远。在缠足使双脚变形的状态下，光是徒步走在沙地上都有困难。猫猫也是，虽然几乎都乘马车移动，但有些时候也得下马车步行。缠足必须自幼就勉强把脚缠小，而且得缠一辈子才不会变大。她们每隔几日就得给脚消毒，猫猫也曾经卖酒精给缠足的娼妓。

因此在西都出生并接受缠足之人，家里如果延续这种习俗，那家境应该颇为富裕。

「你确定吗？」

「小女子无法为此负责。小女子只不过是针对侍卫所提出的线索，指出最大的可能性罢了。」

猫猫无法达到完美要求。倘若马闪只能接受正确答案，那猫猫也只能闭起嘴巴，宣称自己一无所知了。

「……我知道了。」

马闪无奈地回答后，就离开了。

猫猫打个呵欠，坐到床上想睡回笼觉。

（这样解释还是不够完美。）

猫猫也觉得还有几个疑点。例如里树妃那个看起来趾高气扬的异母姊姊，面对初次见到的人，会不仅闲话家常还买东西吗？

还有一点，就是那个香水贩子怎么会认识娘娘的异母姊姊。说成偶然也未免太巧了。

（唔嗯。）

猫猫决定先补眠再说。睡眠不足会让头脑不听使唤。

她一躺下来，放在怀里的簪子就很碍事。她本想拿出来，却又不想放在眼睛瞧得见的地方。

「……」

猫猫翻个身转向另一边，就这样闭上了眼睛。