第五卷 一话 蝗虫（2/2）

当然，猫猫不会让他这么奢侈，所以选购了虽然品质差一点但堪用的货色。纸以消耗品来说很贵，但没贵到买不起。就祈祷今后流通数量能增加，让价格下降吧。

看到赵迂抱着一叠纸欢天喜地的，总之猫猫只赏了他一拳就饶过他了。

一回到绿青馆，赵迂就一直在画画。猫猫忙着调制人家拜托她的堕胎药与风寒药。她将赵迂交给今天休假磨茶的娼妓或年纪相仿的几名见习娼妓看着，不让他摀蛋，然后就窝在药铺里。

就在她调好人家要的药，送去其他青楼回来的时候……

（怎么搞的？）

玄关聚集了一群人，有娼妓与见习娼妓，连男仆也挤在里面。

猫猫好奇地凝目一看，只见那个小鬼一副臭屁样待在众人的中心。猫猫心想一定是这小鬼又搞出什么花样了，快步前往赵迂身边。她挤过人群，站到死小鬼面前，看见流丽的线条跃然纸上。

「干么，麻子脸？要排队的。」

「你在搞什么？」

赵迂把纸放在平坦的板子上代替桌子，正在画画。一名娼妓故作端庄，秀气地坐在赵迂面前的椅子上。

「哪有干么，画画啊。」

他流畅地挥毫，勾勒形貌。纸上出现一位比眼前娼妓更有三分姿色的美人。

「好了──完成。」

赵迂把笔放在墨瓶上，拿起纸张甩甩。让赵迂描摹的娼妓从故作端庄的神情转为笑脸，一边「哎呀哎呀」地连声赞叹，一边从怀里掏出荷包。

「下次再来啊──」

赵迂收下品质精美漂亮的五枚铜钱，放进了怀里。以小鬼头的零用钱来说太多了。

「换我了。」

一名男仆坐到椅子上。这人怎么都不用看店，在这里鬼混？要是被老鸨抓到，不遭一顿打骂才怪。

「啊！抱歉，小哥，纸用完了。我现在就去买，你明日请早吧。」

「怎么这样啊──我等很久了耶！」

「对不起啦，我明天第一个就把你画成美男子啦。」

应付得真是驾轻就熟。赵迂说完就离开绿青馆，哒哒地又往纸铺跑去了。

猫猫记得才刚买了一叠十张给他，所以这么快就用完了？请他画肖像画的光是现在数数就有三人，这就够他捞回本了。

（真没想到他还有这一技之长。）

猫猫一边轻轻抓抓后颈，一边探头看看娼妓手上的肖像画。

「你们这些家伙！都在干什么啊！」

原本一团和气的众人听见老太婆的沙哑喊叫，顿时大惊失色。

「还不快去准备开店？客人都要跑光啦。」

听到嬷嬷高举扫帚这么说，娼妓、见习娼妓与男仆纷纷作鸟兽散。猫猫也想早早回自己的铺子去，但白骨似的五指一把抓住了猫猫的肩膀。

「干么啊，嬷嬷。」

「还问我干么？我说那个小鬼，就算是寄养在你那儿，收了抚养钱，你也别太宠他。」

「钱都被嬷嬷你抢去了不是？」

不知为何，收下的金子都让嬷嬷保管着。赵迂之所以在绿青馆进出还算自由，就是因为这个原因。但即使是小孩，男人就是不便住在青楼里，但又不能扔进男仆居住的大杂院，结果就在猫猫的破房子里住下了。

「你得付我场子钱。算你便宜点，一成就好。」

（死要钱的老太婆。）

猫猫自认为没说出口，不可思议的是嬷嬷的拳头还是落到了她头上。

「好啦，你去把那些毛笔还有墨瓶收一收。」

「凭什么要我做？」

「叫你做你就做，否则今天让你喝蝗虫汤。」

（死老太婆。）

猫猫按着脑袋，不情不愿地开始收拾墨瓶。

傍晚，猫猫摆出臭脸看着回到破房子来的赵迂。

「麻子脸，毛笔放哪去了？」

「你东西不收好，我不给你了。」

猫猫一扭头转身背对赵迂，替炉灶添木柴。

「别这幺小气巴拉的嘛。」

「我可是老鸨教出来的。」

猫猫搅拌陶锅里的粥，舀起来尝尝。她嫌味道太淡，加了点盐。

「嬷嬷说要收场子钱。」

「我知道，下次我会换个地方画。」

听到这句话，猫猫皱起眉头。她把勺子往陶锅里一摆，迳自站到在草席上休息的赵迂面前，用半蹲姿势盯着赵迂瞧。

「怎样啦？」

「要付场子费就付，你就在绿青馆附近画。不准去附近没有男仆的地方。还有，不可以一个人去买纸。」

「我爱怎样就怎样，关你啥事？」

赵迂把头扭到一边，猫猫一把抓住他的脑袋，硬是扭过来让他面对自己。

「你不怕横着回来的话随你。」

「横着回来？」

猫猫定睛瞪着他。「横着回来」这话不是开玩笑的。虽然绿青馆总是一团和气，但这里是烟花巷，原本是京城表里两面龙蛇杂处的地方。猫猫悄悄的要他看看破房子的窗户，从关不紧的门扉缝隙指了指外头。

「会被那种人缠上的。」

薄暮中浮现一盏灯火。那人用衣物当头罩下，手上拿着灯笼与草席。乍看之下只是个寻常女子，然而……

「！」

赵迂霍地站了起来，把东西撞得桌球作响。

大概

是远远瞧见了吧。那个暗娼的脸上缺了鼻子。连个像样的窑子都没有，只能在路边接客的最下级娼女，身体早已因为性病等等而弄得一身病痛。照那样看来已经来日无多了，但为了赚到今天的饭钱还是得接客。

之所以定居在这附近，可能是阿爹菩萨心肠施舍了药，不然就是想捡其他娼馆剩的客人。猫猫觉得实在是给人找麻烦。

「这里不是干净的地方。看到一个小鬼手上有钱，多得是想杀人劫财的家伙。」

意思是「不想死的话就乖乖听话」。

赵迂噘着嘴呕气，眼里闪着水光点了点头。

「知道了就快把饭吃一吃睡觉吧。」

说完，猫猫走到炉灶前，重新搅拌一锅粥。

翌日早晨，猫猫醒来时，赵迂已经先起床了。猫猫听见他偷偷摸摸做某些事情的声音，一看，桌上散落着纸张。赵迂忙着动笔。

（那个小鬼擅自……）

赵迂擅自把猫猫藏起来的毛笔与墨瓶拿出来用。猫猫爬起来，打算赏他头顶一拳。这时，一张纸从桌上掉了下来。

（嗯？）

猫猫狐疑地把纸捡起来，上面画着精细入微的昆虫图画。画得太好，写实到教人看了不舒服。

（看到这个，就让我想起那件事……）

想起一个喜爱昆虫的宫女……不，是曾为嫔妃的姑娘。她记得自称子翠的姑娘，也曾经画过这样的图画。猫猫不禁有些感慨地看着图画。

「画好了──」

赵迂忽然站了起来，拿着一张纸站到猫猫面前。

「麻子脸，我画好了。」

「什么画好了？」

「这个啊，这个。」

赵迂不容分说地把纸拿给猫猫看，鼻孔都张开了，一副得意的嘴脸。纸上画着两只昆虫，外形有微妙差异。

「我记不太清楚，但好像是这个。我在听说农作物歉收的事情时，应该是同时看到过这个。」

虽然讲得暧昧不明，但画像画得非常清楚。

「这个是普通时期的蝗虫，下面的是农作物歉收时的蝗虫。」

两种蝗虫的脚长短不同。还有虽然水墨画看不太出来，但从浓淡来看，应该在颜色上也有差异。

「这是真的吗？」

「大概吧，只记得一点片段。」

赵迂还没能恢复记忆，但是似乎已经慢慢想起了一些片段。这么一来会引发很多麻烦问题，但有件事情比这更重要。

关于这两种蝗虫，必须做更深入的调查。有一种现象称为蝗灾，是足以灭国的天灾之一，大量蝗虫会把庄稼啃食殆尽。

虽说害虫年年都会引发严重农灾，但蝗灾远比那可怕更多。蝗虫会把所有东西啃得一干二净，据说灾情严重的几年，连粗草绳或草鞋都会被吃掉。虽不知道灾害发生的原因，但每隔几年或几十年就会发生一次。幸运的是自从当今皇上登基以来，还没发生过这样的灾祸。

假如是因为当今皇上治世有方，因此老天爷也不降下蝗灾的话当然很好，但猫猫觉得不可能有那种事。反正一定是凑巧还没发生罢了。

这样一来，当今之世一旦发生第一场蝗灾，就会形成考验皇帝能力的机会。日前皇帝才刚惩罚过国内最有权势的子字一族，时机不好。倘若这时候发生蝗灾，想必会有一些人当成是诛戮子字一族遭天谴。

（嗯，跟我无关，跟我无关。）

明明应该跟猫猫无关，身体却自己动了起来。

猫猫一回神才发现，自己正在前往街上的书肆。

（我是觉得不会有啦。）

猫猫看到赵迂绘制的精致图画，想了起来。她之前也有看过这种图画。猫猫在林立的店家当中，选了一间昏暗且满是霉味的书肆。

铃铛叮铃一响，店内深处像个摆饰的老板跟猫猫略为打个招呼。笑脸只陪到这里，老板随即回去打他的瞌睡。店里没客人像是生意清淡，不过最近老板的荷包应该赚得很饱才是。

（毕竟他可是有送书到后宫呢。）

店里的书大多是借阅本或旧书。虽然也有卖新书，但数量很少。想买新书时必须用订的。这家店的老板把这方面的生意交给孩子做，自己过着半清闲的日子。

（不可能会有的。）

这里卖的大多是传奇话本或是春宫图等不入流之物。不过偶尔还是能挖到宝，所以猫猫才会过来看看……

「……」

猫猫揉了揉眼睛。

这是何等机缘巧合？猫猫不禁拧了拧脸颊。

「老板，这个可以让我看一下吗？」

猫猫指着堆在桌上的书册说。

「嗯～嗯～～」

猫猫将这种不置可否的回答当成是答应了，于是拿起那本书。书很厚，封面绘有鸟类的图案。

（不会吧。）

不，这不可能。可是，事情就是发生了。书中收录着大量鸟类图画与说明，许多地方还写了注释。

「这本书哪儿来的？」

「嗯──昨天有人来卖的。」

话回得懒洋洋的，好像嫌猫猫打扰了他睡午觉。

「还有拿其他东西来卖吗？」

「就那一本了。不过，对方好像有说还会再来喔。」

猫猫顿时满脸焕发光彩。这是猫猫第二次拿起这本书了。没错，就跟她当时看到的是同一本书。

那是在她被子翠带去那个房间监禁时看到的。为了调制长生不死药而留下的数据当中，就有这本书。