第六卷 四话 归途（2/2）

既然里树妃要坐船，护卫也得守着，不便让外人共乘。

陆孙眯起眼睛。

「那人是真的生病了吗？」

「嗯──」

远远看上去不能确定。只是，那疤痕看起来像是痘疤，但没有化脓。青年说的大概是实话，即使以前患过病，看来也已是很久以前的事了。

猫猫之所以不去跟船夫这么说，是因为……

（扯上关系太麻烦了。）

就这样。

只是，男子似乎无意放弃搭船，抓着船夫不放。

「拜托嘛～让我坐嘛～何必这么不近人情呢～」

「放手！住手，你会把痘疮传染给我的！」

「没天良啊，你这是歧视！我明明好端端的不是吗！」

一般来说，脸上有伤痕的俊美男子总是有点阴沉，但看来对这家伙不适用。他死抱着船夫的粗腿不放。

周围的船夫是很想替伙伴解围，但又怕染上怪病，都站得远远地旁观。

不设法打发这名男子，就开不了船。

可能是看出猫猫表情的意思了，陆孙对她微微一笑。

「真想早点开船呢。」

「……」

他是想叫猫猫快想想法子吗？

猫猫懒洋洋地下船后，站到流着鼻涕死不放手的眼罩男与烦不胜烦的船夫面前。

「失礼了。」

「啊？」

猫猫听了不能说是同意的回答后，摘掉了鼻涕男的头巾。

丑陋的痘疤，一看就知道是好几年前的旧疮。猫猫看看有痘疤那边的眼睛，好像没有聚焦。瞳孔大小左右不同，可能是一眼失明了。

「这人没生病。虽然有疤痕，但想必不会传染给别人。」

至少痘疤不会。他还有没有其他毛病就不知道了。

「……」

船夫露出由衷排斥的表情，用手指拈起了男子弄掉的钱袋。一倒过来，铜钱锵啷啷地掉下。

「你要去哪儿？」

「我想去京城！京城、京城！」

给人的感觉一整个就是乡下土包子。他两手握拳上下挥动。

「然后我要做各种各样的药！」

「药？」

猫猫对男子所言起了反应。

「对啊，别看我这样，我可是很行的！」

说着，男子从脏外套里掏出了一个大袋子。他把袋口打开，一股独特的气味飘散出来。

猫猫从里面拿出一个陶器。盖子打开一看，里面装了药膏。

虽不知药效如何，但调制方式相当仔细。药草均匀地磨成细泥，质地软硬也恰到好处。药草的组合搭配固然重要，不过光看调制得如此仔细，就知道品质必然稳定。

猫猫重新瞧瞧男子。

男子嘻皮笑脸，向眼前的船夫推销说道：「要不要来点这种药啊～？有助缓解晕船喔～」船夫当然不可能去买这种东西。

「小气～就买点又不会怎样。啊！不买也没关系，那我可以搭船吗？搭船？」

「不，这艘船被人包下了，你等下一班吧。」

「咦？是这样喔？不等不行吗？」

男子表情虽有点不情愿，但似乎是接受了。然后他看看猫猫，面露微笑。

「谢谢姑娘相助～送你止晕药当谢礼喔～」

男子讲话口吻简直像个孩子，总让人觉得外貌与内在搭不起来。这人再怎么说应该也比猫猫年长才是。

「不了，我不会晕船所以用不着。」

「这样啊～那真是可惜了。」

男子正要把药收起来时，背后传来好大的一声：「等等！」罗半急速从船上跑了过来。

「止晕药……给、给我。」

罗半上气不接下气地说了。

（真佩服他听得见。）

罗半原本明明瘫在蛮远的地方。猫猫一边作如此想，一边登上接着要搭的船。

「哎呀～真是遇到贵人了。不但帮我解释旧疾的事，竟然还让我搭这艘船。」

眼罩男自称克用，一如一身脏兮兮的模样给人的印象，是个旅客。按照本人的说法，似乎是个医师。

罗半听说他身上带了很多药，立刻劝他跟大家搭同一艘船。由于船是罗半安排的，只要他不会危害到里树妃她们应该就不成问题。只是他们说好不会把男子送到京城，而是只到罗半要上岸的下个渡口。

这个奇妙的男子相当多话，一边搅拌药品，一边把自己的身世告诉了他们。

「嗯，简单来说，就是说我被诅咒了，要我滚出去～真是太狠了，你们说是不是～」

听起来一点都不狠。话中没带半点阴暗情绪，让人联想到三姑六婆边干活边闲话家常的模样。

由于不敢确定来历不明的痘疤男调制的药究竟有没有效，因此猫猫在一旁盯着。止晕药里没放什么怪东西。罗半一高兴起来，就把克用叫进了自己的房间。猫猫则因为他自称是医师，于是也顺便列席听听他的说法。

「我这几年来都是待在同个地方，可是去年发生了蝗灾，村子可惨了～结果啊，村子里的咒术师忽然说什么这是诅咒～」

克用说他是被赶出来的。医师与咒术师，原本就很容易水火不容。猫猫是觉得傻子才会相信咒术这种没凭没据的玩意，但这就是一般常识。真令她生气。

他讲话口吻轻佻，止晕药却十分有效，连原本抱着桶子不放的罗半都能加入对话了。当然一方面也是因为改乘大船减少了摇晃，但总之罗半相当满意。

「唔嗯，所以你现在要上京求职？」

「是啊，嗯，算是吧～」

罗半抚摸下巴沉吟了片刻。看他似乎在打某些算盘，猫猫用手肘顶了顶罗半。

（别招惹太多怪人啦。）

克用虽然是个怪里怪气的男子，但只要医术可靠，到了京城自然有法子谋生。只是前提是得把他那痘疤痕迹遮好。

况且他们只要还跟阿多等人同行，身边就不便有陌生人在。

罗半看了看猫猫，说他明白。

嘴上这么说，却从怀里掏出了纸，飞快地写了些东西。

「假如有什么困难，你就到这儿来。我想我能为你尽点棉薄之力。」

纸上写着罗半在京城的住址。

克用接过后，脸上浮现了天真烂漫的笑容。

「啊哈哈哈

，我真是遇着一群贵人了～」

（他这可不是出自善意。）

罗半个性精打细算，只不过是认为这个男人多少有点利用价值，才会把住址给他。

「话说回来，去年的蝗灾后来怎么样了？」

猫猫很想刨根究底地把克用的医学知识问个清楚，但她先问了这个问题。

「嗯～还不到要吃树根或是抛弃婴儿的地步啦。只是小孩子都因为缺乏营养而日渐虚弱呢。」

克用神色有些伤悲地说了。营养失调容易导致疾病，而疾病得由医师来治。赶走这个男人的村子，现在不知道怎么样了。

「不过只要今年庄稼丰收，我是觉得就不会有事了～」

但猫猫觉得不会有那种好事，这名男子似乎也持相同意见。

「只希望在那之前，村子里的大家能互相帮助就好了～」

互相帮助讲起来好听，但其中是有条件的，重点在于自己有没有余力帮助对方。要先确保自己够吃，才能把多出来的给人。所谓的帮助大半都是这么回事，况且要是施舍对方却让自己饿肚子就没意义了。虽然也有些傻子甘愿舍己助人，但那大多是出现在故事里的圣人。

假如有人认为医师或药师是圣人，那就应该给他们准备相应的地位。医师也要行有余力才能治疗病患。要是过着清贫的生活而生病，传染给身边的人就本末倒置了。

赶走这名男子的村子也是，现在想找个新医师已经太迟了。

无论如何，覆水就是难收。

「那么，我失陪了～」

克用把收下的住址仔细折好收进怀里。克用只有支付同乘的船费，是借住另一间护卫们待着的房间。就某种层面来说，也有监视的意味在。

（讲到这个……）

猫猫跟克用问起蝗灾的事，让她想起了另一件事。就是堆积如山的问题当中，落在罗半肩膀上的那一件。

「说到蝗灾，那个金发美人丢给你的问题，你怎么解决？」

她说的是在西都宴会上，女使节向罗半做的提议。

就是请求罗半将米谷出口到砂欧，若是不可行，就帮助她流亡荔国的事。

「那件事对荔国有好处吗？」

前者感觉弊害太大，后者则只是个烫手山芋。

因为房间里只有猫猫与罗半在，所以才能谈这件事。这事恐怕连陆孙都不知情。

「你以为我是那种不做任何考量，看对方长得漂亮就言听计从的人吗？」

「不是吗？」

猫猫开了点玩笑。

他明明整天说壬氏的脸多美多俊，完全是个看外表的人。他是不知道壬氏对自己的脸有自卑感，才能那样口无遮拦。

「我也有我的几个考量。」

「究竟是什么考量？」

「等到了下个渡口，我们的船旅就结束了。届时我们将与阿多娘娘她们分开行动，你不介意吧？」

不知道他是受够了晕船，抑或是为此才把猫猫带过来的。

「那我要跟阿多娘娘一块儿走。」

「喂喂，你先别急嘛。」

听猫猫如此回答，罗半比手画脚地制止。

「我敢打赌接下来要去的地方，你也绝对会想一探究竟的。」

「什么一探究竟？」

罗半从怀里拿出算盘开始拨弄。

「虽然这如意算盘可能打得早了点。」

但他说还是有一试的价值。

然而──

「是我爹的住所。」

罗半说的不是「义父」而是「爹」。