第五卷 十话 大麻与民间信仰（2/2）

「许久没看到你这种眼神了。」

看到壬氏语气中不带责难，感慨万千地说道，猫猫心想：这家伙要不要紧啊？假如高顺在场，必定会用手按住额头，欲言又止地看着猫猫吧。

此次的侍从马闪这时正忙着补充旅途所需。接下来即将进入更干燥的地带，说是想先安排些更习惯那种气候的马匹。虽然每天都会换马，但听说接下来要换成全然不同的种类。此处尽管只是个以客栈为主，零星分散着数十户

人家的小镇，不过毕竟地点就在官道上，这类需求似乎还准备得来。只是，想一次齐备马车用与护卫用的马匹看似得花点时辰。

「先别说这了，还是来买粮食吧。」

猫猫看向摆在店面的面包。可能因为当地产油的关系，炸面包特别显眼。还有揉面炸成的麻花点心，一旁写着「华而有实（大麻仁）」诙谐一下。麻花感觉很耐摆，更何况壬氏也兴味盎然地盯着瞧。

（可不晓得合不合贵人的胃口。）

猫猫如此心想，看向正在揉面团的中年男子。

「请给我一个。」

「好，别只买一个，再带一个如何？」

「好吃的话。」

猫猫咬一口用竹叶包好的麻花。刚炸好的麻花又软又烫。猫猫小心咀嚼以免烫着嘴。

「喂，就你一个人吃啊？」

「这是试毒。」

猫猫正色回答。当然刚炸好的总是比较美味，不过味道真的不错，这样看来大家应该会愿意吃。买的数量一多，用竹叶包不起来，于是老板用粗麻袋替她包了。里头铺了廉价的纸以免袋子吸到油。

壬氏从里头捡出一个，抛进嘴里。

「还不错。」

那还用说吗？要是这比他平时吃的东西好吃，宫廷御厨就得卷铺盖了。

「壬总管这样出外游玩不要紧吗？」

「造纸村那件事，似乎把马闪累着了。我暂且偷懒个几日，也算让那家伙休息休息。」

马闪一副就是不善说谎的样子，当壬氏的顶头上司似乎累坏了他。会为了这类事情胃痛的个性跟高顺很像。

猫猫再到处看了几件引起她注意的东西。由于地方愈靠近西方，就有愈多人放牧家畜，因此可以买到乳制品。猫猫看看并排放在仓库架子上的乳制品。有个像是这户家里人的大娘在给炉灶生火。厨房的柱子上有着奇妙的花纹。各地有各地不同的宗教信仰，而此地祭祀的似乎是蛇，花纹看起来是如此。壬氏见状，眉宇之间稍稍歪扭起来。

「打扰了。」

猫猫向大娘攀谈。

「什么事啊？」

「能否请大娘分些乳制品给我们？我们会付钱的。」

吃干粮难免比较简单粗糙。虽然份量带得比实际天数多，但猫猫还是希望能再吃好一点。

「哦──你们想要哪个？」

她目不转睛地瞧着猫猫与壬氏。

「这个跟这个，还有那个，差不多十顿的份。其他还有什么新鲜玩意的话，也给我们一点。」

「等我一下啊。」

大娘说着，把架子上的东西装进麻布包里。

「这些怎么样？」

大娘虽然方才品头论足似的看人，但开的价钱却比想像中低，而且选的都是好东西。

「真不好意思，我们跟你要，还给我们这么好的东西。」

看到猫猫露出赞叹的神情，大娘破颜一笑。

「举头三尺有神明嘛。看，这儿也有呢。」

她指着柱子上的花纹。

（是喔──）

不过，猫猫并不讨厌这类信仰。只是担心大娘这样会不会吃亏。

「这地方大家信仰的是蛇呢。」

「是啊，白蛇出现的那一年会是丰年。」

虽然应该只是迷信，但壬氏的神情更加阴郁了。

白娘娘的事壬氏应该也听说了，说不定还受命处理此事。脸上的烧伤疤痕让他整个人看起来很阴沉，真希望他能离自己远点。大娘都露出怪表情了。

猫猫虽不讨厌蛇，但听到白蛇也差点没蹙额颦眉。那个形迹可疑的仙女后来不知道跑哪去了。

「你们似乎是要往西方去吧？可得当心点啊。」

大娘一边仔细地把乳制品包好一边说。份量比猫猫买的多给了很多。

「为什么呢？」

「听说最近西边官道常有盗贼出没，连商人都躲着。」

原来如此，说不定这架上的粮食也是要卖给那些商人的。与其摆着没人买，不如像这样卖给猫猫他们来得好。难怪待客这么亲切了。

「谢谢大娘，我们会当心的。」

猫猫道过谢后，看向壬氏说：「我们该回去了。」

在客栈里，安排好马匹的马闪正在喝茶歇息，馥郁的茶香阵阵飘来。马闪一见壬氏回来，立刻坐正姿势。

「说是明天早上就能备齐了。只是必须雇用镖师。」

镖师就是承运货物的行业，用马替人运货。

「无妨。」

壬氏一进房间，立即瘫到了椅子上。马闪用目光示意猫猫快去备茶，她只好去要热水。

「不，用那壶就行了，温一点好。」

「可以吗？」

猫猫心想本人说可以就是可以，于是重新准备茶叶。茶壶里还有满满的热水。

「听说此地有盗贼出没。」

壬氏边啜饮温茶边说。

「是，人家也是这么对微臣说的。因此对方出借马匹的条件，就是得雇用镖师。」

一概叫作盗贼，作风却各有不同。此地的似乎是收取买路钱的那类。能不碰上最好，据说碰上的话只要有能商量的镖师，就能用几成货物逃过一劫。

猫猫轮流看看壬氏与马闪。两人都是经过严格锻炼的武人，身分立场也容不得盗贼存在，但现在没多余心力去除害。猫猫侧眼看着两人有苦难言的神情，总之只希望别碰上盗贼就好。