第四卷 无尽的德鲁伊誓约 序章（1/2）

深深的，深深的森林。

昏暗的原始森林。因为重叠交织的茂密枝叶，甚至连阳光都无法射入。来自附近湖面的雾气飘荡在树干之间，让昏暗的森林变得更加视野模糊。如果是不熟悉的人贸然进入这里的话，一定会转眼之间就失去方向感，陷入永劫不复的彷徨之中吧？这里就是蕴涵着那种危险的森林。与此同时，这里也是只有听得到树木的声音，具备和自然交流能力的人才被容许踏入的神域。

现在，一个男人正快步走在这个森林之中。

他身旁仿佛要融入雾气一样的白色装束，衣摆随风飘曳，用感觉不到任何迟疑的步伐快步行进在道路上。

用力挥舞着粗大的橡树手杖，穿过根茎在地面上形成障碍的巨树，他匆匆赶向创建在湖畔的祭祀场。

「要赶快才行。」

男人如此说道。

清洁感十足的白色服装，装饰在脖颈上的黄金项圈。从他头发和胡须都一片雪白的外表来看，这个人应该已经上了年岁了。但是他的脚步依旧强健有力。这个即使在年老后也没有失去气势的男子，就是常年来持续保护着神域的神官。

他的部族属于凯尔特人的一个分支，在西侧被茂密森林所覆盖的湖畔创建起了大型的村落，自古以来就守护着这片被称为「琉璃之岛」的神域。因为漂浮于宽广湖面东侧的小山，所以人们坚信那里自古以来就存在着神明来往居住的水晶宫。因此那里也成为了人们的信仰中心。

根据传说，如果要前往水晶宫的话，必须穿越西侧的茂密森林，通过祭祀场才能到达。而只有经过漫长的修行，通晓自然语言，能够和神明进行交流的高位神官才能发现通向那片土地的道路。

现在，他就正在试图登上那条道路。

一瞬间，他停下匆忙的脚步，仰望着远远位于头顶的树枝。原始森林的大树枝叶发出了一阵波动。

「精灵们在骚动。是有侵入者潜入了吗？」

就在刚才，前往河流下游打鱼的男人们向他报告在森林中目睹到了蛮族的影子。

因为这个紧急的通知，守护村子的战士们慌忙开始进行战斗准备。而他这个神官则为了取得神明的加护正在赶往祭祀场。

「既然穿过了森林就不是罗马人。难道是卢卡人吗？」

正在思考着威胁到自己种族的敌人的身份，在他的视野前方终于出现了闪烁着光芒的场所。

位于湖水西侧，在树木包围下的十几平方米的四方形空地背对着平滑山丘的那里，就是被誉为「琉璃之岛」的神域。那里有着将橡树树干呈同心圆状排列建成的神殿。

铺着稻草的圆锥形屋顶，在好象是由草编制而成的墙壁包围下，只有一个入口朝着湖水方向打开。从那里进去的话，就会面对里面几乎什么也没有的空荡荡的空间。

入口附近放置着青铜制的大锅，神殿中央支撑着屋顶的支柱也排列成圆形。而在进一步被支柱所包围的中心，是一个直径不要到两米的水池。向里面看去的话，就会面对仿佛镜子一样清澈的水面。

在神殿内部，从入口看来是正对着自己的墙壁上，竖立着仿佛被切成四角形的分界桩，并且被白布覆盖了四边。

也许是风从外侧吹入的关系吧？白布就好象承受了神明的气息一样，柔和地轻轻摇曳。

神官首先笔直来到中央支柱的部分，将手杖放在身边蹲了下来，一面让自己的影子倒映在水面上，一面开始在口中咏唱着什么。

于是——

仿佛在回应他的声音一样，池水开始咕嘟咕嘟地冒泡。

确认到这一点后，神官举起手杖左右挥舞，用尖锐的声音宣示了什么，然后徐徐地站立起来。

接下来，他毫不踌躇地迈进了池中。

原本这一来通过的仪式就应该结束。

神官获得自然界的许可穿过池子，穿越被白布所覆盖的门进入通向山丘顶部的道路。那个山丘是和他们所居住的湖之神域，也就是东面「琉璃之岛」相对应存在着，在那里隐藏着通向幻之水晶宫的复杂通路的入口。

只有经过长年修行的神官才被容许进入的通向异界之路。进入这条道路的第一步，也就是水池的仪式，原本应该已经顺利地完成。

但是，下一个瞬间。

「怎么会有这种蠢事！」

神官因为惊愕而扭曲了脸孔，扬起的手臂试图在虚空中抓住什么。但是，他的身体无法抵抗巨大的拉力，还是沉入了池中。

巨大的水声摇撼着静静的空间。

神官的头颅挣扎着浮出了水面两三次，拼命地把手伸向水池边。但不知道是不是高龄所造成的身体虚弱在这里表现了出来，老人的身体最后还是无力地沉进了水底。

不久之后，在一片寂静的水池表面，浮出了一根树枝。树枝没有沉没下去，而是一直，一直飘荡在池水表面。

与此同时，在黄昏的湖畔东侧，几个年轻人躺在绿色的大地上，热烈讨论着其中一个青年所进行的恶作剧。

「那么说你真的替换了贤者古拉托鲁大人的手杖吗？」

「没错。」

在毫不吝啬地暴露出赤裸的上半身，佩带着骨头或是木制首饰的年轻战士们中间，只有一个人穿着系着腰带的长袍。这个看起来似乎是见习神官的青年，用手玩弄着青草若无其事地回答。

「我的魔法明明已经有了很大长进，可是师傅就是不肯让我从事神官的工作。我当然会觉得火大啊。他一定是害怕我的魔法超过他。」

「可是啊。」

仿佛是为了对他这个傲慢的口气提出警告，一个面颊上涂着染料的年长一些的战士说道：

「如果万一发生什么，贤者大人却无法使用魔法的话怎么办？到时候你可就要负重大责任了。」

「这种偏僻小地方的村子能发生什么事啊？罗马士兵因为讨厌森林，不是都只会袭击他们自己创建的道路旁的村落吗？」

「敌人不光是罗马人，特别是最近。据说有让强大的罗马士兵都要忌讳三分的蛮族在横行。我听说那些家伙不怎么惧怕森林。」

「你还真爱操心。」

侧眼打量着血气方刚的战士们，见习神官轻轻笑了出来。

「师傅大人不会那么愚蠢的。我只是在随便找来的树枝上施加了让他会错以为是手杖的幻术而已。他马上就能看出来的，除非是特别的慌张。」

就在这个时候。

「啊！你们看那个！」

红发男人指着他们的湖上村落所在的方向叫喊出来。

「是火！那里着火了！」

在听到这个声音一跃而起的青年们中间掠过了一阵紧张。与此同时，他们听到了通知紧急战斗的角笛的不详声音。

倒吸了一口凉气的青年们，纷纷朝着村落奔跑了过去。最后剩在原地的见习神官和面孔上涂着染料的战士，彼此交换了一个危险的目光。

首先转移开视线的人是战士。

他握紧腰间的配剑，带着决然的表情丢下年轻的见习神官，一个人跑下了斜坡。

单独被留下来的青年，茫然地发了一阵呆，然后朝着和同伴们离去的方向不同的地方跑了过去。

不详的预感。

无可挽回的，致命性的损失。仿佛有无比恐怖的结局在等待着他，这种预感让他的腿一阵发软。但即使如此，他还是强撑着身体不断奔跑。

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