第四卷 第三章 变迁的人们与城市（1/2）

01

迷宫第五十三楼──这里是迷宫讨伐军一军的修练场，也是取得素材的重要狩猎场。

迷宫的魔物被打倒后，只会留下一部分的尸骸。人们普遍认为这是因为它们借着魔力凝聚而诞生，尚未受肉的关系。随着诞生后的时间流逝，会从最能显现种族特性的部位开始依序受肉。举例来说，善于攻击的魔物会留下牙齿或爪子，善于防御的魔物则会留下外皮。

有学说指出，迷宫的魔物之所以不会离开迷宫，就是因为身体没有完全受肉。主张这种说法的学者发现「活捉哥布尔或半兽人等弱小的魔物并带出迷宫，它们就像在迷宫中被打倒时发生的现象一样，在活着的状态下消失，只留下已受肉的部分」。

不过，也有人发现「将无法在楼层间移动的魔物强制带往别的楼层就会发生同样的现象」，与主张「包含楼层移动在内的魔物移动会受到迷宫的意志支配」的学派互相对立。

然而，对在迷宫第五十三楼应付巴西利斯克的迪克来说，迷宫魔物的受肉和移动的法则根本一点也不重要。最重要的是什么时候狩猎才能取得巴西利斯克的珍贵皮革。

巴西利斯克的皮革在迷宫讨伐军现在能取得的皮革素材中具有超群的性能。对斩击与冲击的抗性虽然比不上矮人工匠用魔法金属打造的铠甲，却轻盈又具有很高的魔法抗性。为了取得资金，一部分的素材已经流通到市面上，吉克因为是炼金术师（玛莉艾拉）的护卫才得以优先购入，但连迷宫讨伐军自己的士兵也还没有全部取得，因此身穿轻量铠甲的远距离攻击型或重视速度与技能的斥候等职业都还在苦苦等待自己的那一份装备。

「就快解决了！到最后一刻都不能大意！『枪龙击』！」

「是！」

与巴西利斯克战斗数小时之后，迪克准备给予最后一击。

跟随在后的十二个人隶属于迪克手下的迷宫讨伐军第三部队。迷宫讨伐军除了负责莱恩哈特与维斯哈特的贴身护卫或情报搜集等任务的特殊部队，总共是由第一到第八的八个部队组成。各部队都按照强度分为一军与二军，其下还有训练兵部队，但训练兵不会被配属到部队中，待遇类似见习生。

对付强大魔物的时候，数量并不完全等于力量。个人之间的战力差距太大，人数与战力不成比例当然也是原因之一，但想要打倒远比人类还要巨大，在能力方面也更强的魔物，就有必要理解魔物的弱点，并活用各自的技能来互相配合。

即使隶属于同一个部队，战力有别的二军士兵也不会与一军士兵共同在最前线战斗。一军和二军平时都会待在适合各自等级的狩猎场进行战斗。不过死伤所造成的递补速度很快，所以为了顺利配合，组织体制是以强弱的顺序直线排列，只要晋升为一军，就能与二军时代的前辈并肩作战。

迪克在复职的同时就任为第三部队的队长。他接替了因年龄而辞去前线工作的前辈，同一个部队里还有仰慕迪克的年轻枪兵担任副队长，使他出乎意料地马上融入了这个部队。

部队成员或许是对迪克看穿人鱼假奶的慧眼感到佩服吧。自从迪克就任以来，第三部队举办宴会的频率便大幅提高的现象应该也奏效了。他们是迷宫讨伐军之中最无脑的部队，以酒会友似乎相当有效。

安珀小姐今天也很有朝气地在「枝阳」看店。店里明明多了麻烦的师父，玛莉艾拉不在的时间也变多了，她却工作得更有活力。不管老公（迪克）是否回家，似乎只要没事，她就无所谓。老公不在家，老婆反而乐得轻松吗？但愿不是因为安珀小姐不理老公，迪克的应酬率才会这么高。毕竟他们是共同克服苦难才终于结为连理的新婚夫妻。

背负着这种无聊苦衷的第三部队顺利击毙巴西利斯克，迪克等人于是连同胜利的余韵一起取得巴西利斯克的皮革、魔石与「地脉碎片」。这个楼层的巴西利斯克大多都是掉落这些素材。比较长命的个体除了皮革之外，还会掉落牙齿或爪子，魔石的尺寸也更大，却不会掉落「地脉碎片」。

迷宫讨伐军花了许多时间才击败五十三楼的「咒蛇之王（巴西利斯克之王）」，但也多亏如此，只要调整巴西利斯克诞生到讨伐的期间，就能相当准确地控制掉落的素材。

「接下来就选那只好了。」

休息一阵子以后，迪克盯上了士兵找来的另一只巴西利斯克。只要暂时回到楼层阶梯，斥候部队就会告知适切的个体，但既然附近有猎物，迪克也懒得多跑一趟了。

「『飞龙升……』」

（那只个体才刚诞生喔。）

迪克正要用远距离攻击开打的时候，熟悉的声音在脑中响起。

「是马洛啊……」

「我想你大概是因为懒得回阶梯之类的理由才这么选的，但请你想想上头配属杂务奴隶兵给你是为了什么吧。」

马洛带着勤务兵与奴隶兵来到停止攻击的迪克身边。

与迪克一起复职的马洛现在是谍报部队的副队长。谍报部队和斥候部队是直属于维斯哈特的部队，由于其特殊性而不公开人员与组织体制，所以长相已经曝光的马洛在谍报部队中应该是从事偏向台面上的工作。迷宫的讨伐楼层有所进展的同时，谍报部队也渐渐需要在迷宫内活动，所以过去和迪克同样是一军队长，而且兼具B级偏高战斗能力和念语技能的马洛也每天都忙于奔波在迷宫与城市之间。

「好久不见了。你今天来侦察赤龙吗？那家伙的状况如何？」

「你还好意思说好久不见？也不想想昨天把醉倒在家门前的你扛进家里的人是谁。要是跃谷羊不小心踢到你，会害跃谷羊受伤的。那可是毁损公物。赤龙还是老样子。跟你一样，不好也不坏，没有变化。」

迪克就像是见到怀念的对象，马洛却用冷淡的语气回应他的招呼。

「唔……我记得我今天早上是睡在玄关啊……」

迪克用完全没有记忆的表情答道。为了让安珀一个人在迪克离家的期间也有其他太太可以互相照应，迪克把新家安排在马洛的家附近，受到帮助的人却好像都是迪克。

昨天也一样，马洛发现迪克睡在家门前的巷子，把他扛进了家里。虽然安珀在半夜出来开了门，放迪克进到家里，却好像就那样把他丢在玄关不管。

「按照你的个性，应该是勤务兵把你送到大街上，你又因为不想让别人见到安珀小姐之类的理由，所以在岔路附近说『送到这里就好』，然后自己回家了吧。真是败给你了。安珀小姐昨晚非常生气喔。」

听到马洛彷佛目击了全程的发言，迪克的勤务兵点头肯定他的猜测。迪克似乎也有点心虚，苦恼地沉思了一下子，说道：「没问题，她今天也有帮我准备便当。」回答得好像是在安慰自己。

「便当里是什么菜色？」

「……面包。」

「只有面包？」

「没错。」

「……她很生气呢。」

「……她很生气吗……？」

马洛带迪克回家的时候明明是深夜，安珀却马上就来应门了，所以她恐怕是一直醒着等待迪克的归来。但她并不知道醉得不省人事的迪克本人就躺在家门前。发生这种事，她会生气也是理所当然的。现在安珀应该在「枝阳」对芙蕾琪嘉或梅露露大肆抱怨吧。

在这段闲聊的背后，两人的念语仍然持续着。

（迪克，以你的个性，恐怕是因为联想到林克斯和那个叫作小贾的奴隶，所以不知道要怎么对待杂务奴隶兵吧？）

一军的队长与副队长身边会跟着勤务兵和杂务奴隶兵各一名。勤务兵是从二军之中挑选出来的助手，战力顶多是C级，但聪明伶俐；另外还有专属的奴隶兵，负责搬运行李或打杂等工作。虽说是杂务奴隶兵，但也会一起站上前线，所以大多数人的战力都有C级以上，而且品行端正。有些人是被迫替别人扛下巨额债务，有些人是忤逆贵族而被罗织罪名，背后苦衷各不相同，但其中不少人的本性都很善良。

杂务奴隶是与高端主管随行的少数职务，所以在迷宫都市的犯罪奴隶与终身奴隶之中是品质最好的，待遇也不错。他们要进入充满魔物的迷宫，就像吉克一样，除了满足食衣住之外甚至能装备武器与防具，还有个人房间与零用钱程度的薪水。不过，其身分是犯罪奴隶，与小贾相同。

（……要是让他一个人去，遇到巴西利斯克可能就没救了。）

听到迪克的答案，马洛苦笑着心想「果然是迪克」。

「根本不该同情犯罪奴隶，而是把他们当作罪人看待」──

马洛终于发现，被囚禁在这种思想中的人只有自己。

迪克的勤务兵说：「下次我会送您到家门前，并在远处确保您有进到家里。我不会跟您的夫人见面的，请放心！」奴隶兵也说：「我马上去问巴西利斯

克的位置！」并准备起跑，却被其他士兵的一句「等一下」阻止了。

这名奴隶兵还很年轻，是个脸上有雀斑的青年。虽然纯朴的五官一点也不像，他急着想表现给迪克看的模样却让迪克不禁想起刚加入黑铁运输队的林克斯。

其他的士兵愉快地听着迪克醉倒路边的故事，勤务兵、奴隶兵与其他士兵都露出充满朝气的表情。魔法师和剑士虽然会一起战斗，职责却不同。同样地，迪克认为每个人只是各司其职，大家互助合作才是最重要的，所以即使是奴隶兵，他也会一视同仁地当作自己的部下。

（都发生了那种事，你还能视奴隶为部下啊。）

（这个嘛，毕竟每个人都不一样啊。）

马洛回头看着自己的奴隶。他在危急时刻可以替马洛挡下攻击，是个B级的壮硕男子。马洛的奴隶兵有一副正如罪犯的丑恶长相，面对马洛的冷淡态度，他总是一语不发，默默地听从命令。

「迪克，要找巴西利斯克的话，沿着那边的右侧墙壁前进就有一只受肉状态好的个体了。雷多、塔罗斯，我们走吧。」

马洛这么说完便离去。马洛的勤务兵雷多回应「是」，第一次被呼唤名字的奴隶兵塔罗斯则露出有点惊讶的表情，然后默默点头，跟在马洛身后。

（赤龙没有什么变化，城市倒是有点异状。迪克，饮酒还是适量比较好。）

（我知道了，你也要小心。）

这就是他们最后交谈的念语。或许就是为了转达这件事，马洛才会来见迪克吧。迪克在心中对一如既往的好友道谢。

「往右走吧。再解决一只！」

「我来负责侦察！」

「小心别太靠近，免得被发现。」

「是！请交给我吧！」

看着奴隶兵快步跑在第三部队前方，迪克等人在迷宫中继续前进。

02

「是奴隶就别给我走在路中央！」

听到突然响起的怒吼，玛莉艾拉的身体瞬间紧绷。把看店的工作交给安珀，把师父交给雪莉等孩子照顾的玛莉艾拉跟梅露露姊一起出来买晚餐的材料，正要回去。虽然乍看之下是大婶与小姑娘的柔弱二人组，周围却有便衣士兵负责戒备，所以就算有流氓冒险者大吵大闹，玛莉艾拉也没有危险。

「受不了，最近那种人愈来愈多了，真讨厌。」

梅露露姊刚才还在玛莉艾拉身边滔滔不绝地大聊批发市场的划算商品，却在不知不觉间站到玛莉艾拉的前面了。梅露露姊的高度和宽度都很长，玛莉艾拉完全被她挡住，根本看不到发生了什么事。

「看戏也不会有好事。来，我们快回去准备晚餐吧！」

梅露露姊抓住玛莉艾拉的肩膀，往右一转。动作好快。她轻轻一推，玛莉艾拉就转了半圈。要不是听到暴躁的怒吼，玛莉艾拉应该会乐得大喊：「再来一次！我还要！再一次！」给她安可吧。

虽然除魔魔药从帝都带来新居民是一件好事，治安却好像稍微变差了。自从师父来了以后，凯儿小姐好像很忙，一直没有来「枝阳」露脸。凯儿小姐是亚格维纳斯家的千金，从小就有护卫随行，应该不会有什么危险，但每次有这种骚动，玛莉艾拉总是不禁有些担心。

从不由分说地窜进耳里的大吼可以知道，有某个奴隶被他人骚扰，甚至施加暴行。理由就只是走在路中央。

「梅露露姊，我们去联系卫兵……」

玛莉艾拉知道自己很弱小，多管闲事就会给周遭的人添麻烦。经历了林克斯的事，她痛切体会到这一点。可是见到无辜的人受苦，玛莉艾拉也不愿意袖手旁观。

梅露露姊对这样的玛莉艾拉微微一笑，说道：「别担心，已经有人联系了。马上就会有人赶来喽。」然后轻轻推着玛莉艾拉的背。

玛莉艾拉对梅露露姊说的话感到安心，正要离开现场的时候──

「道路总是为任何人打开。」

一句带着哲学气息的话传了过来。

「你是怎样？长得这么瘦巴巴的，还想跟我打吗？拿什么伞啊，你是小孩子在假装武士喔？」

「哎呀，事情愈来愈有趣了呢。玛莉艾拉，我们躲在那边看一下吧。」

刚才还想逃走的梅露露姊突然改变主意，把玛莉艾拉推进露天摊贩后面，开始从缝隙观望骚动的发展。

「那不是格兰道尔先生吗？」

玛莉艾拉和梅露露姊一起从露天摊贩的缝隙看见的人，是黑铁运输队的盾牌战士格兰道尔，以及紧紧跟在他身后的奴隶努伊。他们应该是结束配送，回到了迷宫都市吧。有几根长长的棍子面包从努伊手上的包裹突出，所以他们或许也是刚买完东西。努伊躲在格兰道尔后面不知所措地观察状况，格兰道尔那副细木般的苗条身材却完全挡不住他。

（要是格兰道尔先生的身体宽度跟梅露露姊差不多，就躲得起来了！）

玛莉艾拉在心中默默说了很失礼的话。自己以前明明也拥有玛肉艾拉的大名，这就是事情一过就忘了教训的典型例子。

身穿燕尾服般的俐落西装，头戴礼帽，手拿卷紧的细长雨伞，留着八字胡的苗条绅士──格兰道尔一边用右手触碰胡子，一边对流氓冒险者说道：「看来你似乎迷路了。」

躲在后面坐立难安的努伊或许是已经准备好在发生什么事时扛着格兰道尔逃走，颤抖着摆出「我做好觉悟了」的表情。他发抖的原因应该是振奋吧。他也是不折不扣的小混混，应该不会害怕流氓冒险者。大概吧。

把这对看似可笑的二人组视为好应付的对手，流氓冒险者对身边的四个人使了眼色，离开他原本正在踢的某个商店的奴隶，包围了格兰道尔。

「没错，我们迷路了，没钱可用。亏我们还特地从帝都跑来。所以啦，大叔，把你身上的钱全部留下来！」

「嗯，我还以为你只是在骚扰没有武器的无辜奴隶，原来是想引起骚动，向主人讨零钱啊。竟然以为那种手段在这座城市也行得通，你的脑袋实在令人遗憾。」

唉，真是败给你了──格兰道尔摆出彷佛这么说的表情，把双手举至肩膀的高度，呈现W字形。稍微弯起纤长的单脚并与另一只脚交叉的动作强烈地表现了瞧不起人的态度。

他的姿势就是如此浅显易懂。

就算是笨蛋也知道他正在把自己「当作笨蛋看待」。

「你……你……你……你者家伙──！」

「逆着假货？」

格兰道尔进一步挑衅气得发音失误的流氓冒险者。

他的表情总是一本正经，不过流氓冒险者的口误还不至于整句话都说错。这是在玩绕口令吗？没想到他如此绅士的外表之下，竟然藏着坏心的个性和灵活的舌头。

「我才没有错成那样──！」

流氓冒险者果然就跟流氓一样，在极短的时间内发飙，扑向格兰道尔。不过──

「喏。」

格兰道尔就像是要借伞给对方，伸出拿伞的左手，流氓冒险者就像被冲撞似的飞往反方向。

「你……你做了什么！」

流氓冒险者的同伴果然也是流氓冒险者，说出老套的台词后，又说「一起干掉他」并同时拔出武器砍向格兰道尔。

「危险！格兰道尔先生！」

玛莉艾拉差点大叫，却被抛了个媚眼的梅露露姊轻轻按住嘴巴。

「没有危险的，玛莉艾拉。话说回来，这还真是老套的情节呢～难道流氓的世界有所谓的教战手册吗？」

那到底是什么教战手册？解说简单易懂的骚扰方式、正确的流氓语、如何在不显眼的情况下退场的指南书吗？但他们实在不像是会买商管书来读的类型。

梅露露姊说完之前，格兰道尔解开了束带，把伞打开。

「『盾牌强击』。」

竟然有这种事。玛莉艾拉睁大眼睛。

格兰道尔把打开的伞轻轻往前推，冒险者就像被伞的风压推开似的，全都同时被震飞。

「唔哇！」

冒险者发出这种老套的惨叫，然后倒在路上一动也不动。看来他们似乎昏了过去。未免太刚好了。

「难道是……『伞之盾牌强击』……」

「伞之盾牌强击」不就是孩子们最向往的传说必杀技吗？既然如此，一开始打倒流氓冒险者的招式肯定是只有「传说中的勇者」才能使用的伞之剑。不，搞不好是「流浪剑客」所持有的妖刀──伞欺。

「好哩害，好哩害喔格兰道尔先生！」

玛莉艾拉兴奋得连话都说不好了。她从露天摊贩和梅露露姊的后面冲出来，奔向格兰道尔，不过危机已经解除，所以梅露露姊用温暖的眼神望着她。

「格兰道尔先生！好哩害！」

玛莉艾拉跟同样兴奋的孩子们一起冲上去包围格兰道尔，对「勇者格兰道尔」投射热情的视线。

「呵呵，这不是玛莉艾拉小姐吗？你说我很哩害？」

格兰道尔微微一笑，对玛莉艾拉打招呼。

即使拥有护盾技能，强度也很依赖盾牌的防御力。盾牌战士的技能也会影响到身上的装备，所以站在前线承受猛烈攻击的盾牌战士都会穿着金属的厚重铠甲，并装备防御力高的盾牌。

即使是用魔物的丝线编织而成的布，终究还是布。和金属等坚硬材质不同，基于能自由变形的特性，布的物理防御力很低。就算是特殊的伞也只是伞，因为是撑开的布，再坚固也顶多是挡住小石块。用伞来当盾牌，把好歹算是冒险者的男人们发动的物理攻击弹开，可不是普通的盾牌战士办得到的事。

所以，玛莉艾拉和附近的孩子会用尊敬的眼神注视格兰道尔也很正常，不过──

「我说你，一下子是『伞之盾牌强击』，一下子说绕口令，一下子学小孩子说话，花样会不会太多了？」

听到唯一冷静的梅露露姊这么吐嘈，终于回神的格兰道尔有些害臊地拉着胡子，呵呵笑着抛了一个媚眼。

盾牌绅士格兰道尔──虽然拥有相当高端的护盾技能，却天生有副虚弱的肠胃，不适合吃肉和油脂，所以肌力薄弱。别说是厚重的铠甲了，就连盾牌战士会拿的巨大盾牌也重得无法装备。一旦装备，他就无法活动。所以他的「盾牌和铠甲」装着车轮，由奔龙来拉动。

被格兰道尔施加护盾技能的装甲马车从以前开始就一直阻挡着紧追在后的魔物，保护着黑铁运输队。虽然无法用马车冲撞魔物，但格兰道尔的招式可不只有「盾牌强击」。光是有他在车上施放技能，最容易被魔物攻击的最后一辆马车就能发挥厚重铁器般的防御力。

靠着装甲马车在魔森林里移动的黑铁运输队可说是最适合格兰道尔的天职。

这就是所谓的人尽其才。

为城市守住和平的「传说中的勇者」一行人在迷宫都市中游行，光荣返回「枝阳」。成员有手持圣剑兼圣盾之伞的「传说中的勇者」格兰道尔、前盗贼努伊、香料店商人梅露露，以及药师玛莉艾拉。

这可是「传说中的勇者」的队伍，即使有炼金术师也不奇怪，但玛莉艾拉还是刻意自称药师，可以说是变得相当谨慎。

（这个队伍有点缺乏火力呢。）

说到火力就想到师父。不论什么时间或场合，她总是只用大火。玛莉艾拉很想告诉她，料理的火力是不能大兼小用的。有剑士或战士在就更好了。吉克出去打猎还没有回来，「枝阳」还有哪些很强的人呢……

（尼伦堡医生能不能加入呢……）

师父肯定会加入，但尼伦堡恐怕不会吧。光是想像他那低于冰点的眼神就让玛莉艾拉忍不住退缩。

（其他地方有没有多的剑士呢～）

仍然沉浸在勇者情境中的玛莉艾拉往「枝阳」前进。

「传说中的勇者」队伍中的成员不够，去酒吧寻找是最常见的手段。「枝阳」虽然不是酒吧，师父还是每天都喝到烂醉，根本没什么两样，而且还有茶可以喝。两者都差不多吧。

于是，格兰道尔答应了玛莉艾拉请他去「枝阳」喝茶的邀约，促成了勇者的凯旋之旅。

「这里就是『枝阳』。」

玛莉艾拉带头打开的门里头──

「我终于找到真爱了！让我传达这份熊熊燃烧的心意吧！美人啊，请务必告诉我你的芳名！」

「啊哈哈，火焰？」

「火焰！这就是你的芳名吗！」

「才不是咧～火焰～！」

「火焰～！」

「火焰～！」

爱的漂泊者──爱德坎对喝醉的师父堕入爱河。

如此疯狂，岂止是坠入爱河的小小落差，简直有如堕入无底深渊。他完全迷失了人生的方向，几乎一去不回。

师父虽然嘴巴上喊着「火焰！火焰！」却没有真的放火，似乎还保留着一点理智。可是她的心情极好，给人一种非常危险的感觉。

尼伦堡医生在店内深处用冰冷到超越冬天的亚利曼温泉或冰雪楼层的眼神看着爱德坎，但克服过这两者的爱德坎似乎一点也不怕。吉克或许该调整一下择友标准。只不过，吉克除了林克斯与爱德坎以外就没有类似朋友的人了，所以林克斯过世后，每天都被迫独自去魔森林或迷宫打猎的吉克也没有其他选择或结交新朋友的时间。

（把魔法师收为同伴之后，剑士好像也会一起加入……不过还是算了。）

突然恢复理智的玛莉艾拉无视师父与爱德坎，倒茶给格兰道尔等人，然后开始准备晚餐。

03

「这次只是单纯的笨蛋，不过真的进来不少呢。」

香料店的梅露露假装推销黑铁运输队送来的帝都茶叶与茶具，前来拜访维斯哈特。她经手的商品不只有茶叶等有形的东西。

她是谍报员，真正的商品是情报。

「这样啊。和外头的贵族有关吗？」

「算是吧。另外还有一些对利益很敏感的商人。大概都跟预料的差不多。不过那些贵族会不会太配合了？他们的资产价值明明就因为公开贩售魔药而暴跌不少。」

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