第三卷 第五章 林克斯（2/2）

被抓住手臂往前推的瞬间，玛莉艾拉彷佛听见了小贾的声音：

「都是你的错──」

「小贾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「玛莉艾拉啊啊啊啊啊啊！」

在月光石洒落淡淡光芒的永夜楼层中，男人们的呐喊响彻四周。

一度锁定小贾的死亡蜥蜴将目光重新转向玛莉艾拉。

它笑了。

嘴边彷佛染上血红的苍白容颜大笑似的裂开。

面对害怕得动弹不得的玛莉艾拉，两只手臂往上高举。

它的动作极为缓慢，看起来简直像是在玩弄因恐惧而呆站在原地的可悲猎物。

啊，就快要进入它的攻击范围了。

烙印在吉克蒙德胸口的隶属印记开始抽痛。它正在声明主人的危机。吉克蒙德用尽浑身的力气蹬着地面。他砍倒眼前的敌人，放出风刃。可是并非魔法师的吉克所放出的风刃被死亡蜥蜴轻松弹开。

玛莉艾拉，玛莉艾拉，玛莉艾拉，玛莉艾拉──

吉克的思绪开始加速，使得死亡蜥蜴的动作看起来非常缓慢，自己的身体却无法随心所欲地行动。

来不及了──

心脏彷佛被紧紧掐住，这种感觉就叫做绝望吗？

可是，玛莉艾拉被死亡刀刃刺穿的前一刻，广泛分布于这个楼层的影子往上延伸，保护了玛莉艾拉。

「咕……呼……」

「林……克……斯？」

林克斯奋不顾身地潜入影子中，穿过吉克砍倒死亡蜥蜴所开出的活路，抵达了玛莉艾拉身边。其动作与速度完全凌驾于他过去的能力之上。不只是对存在的认知，使肉体本身潜入影子中瞬间移动，可说是已经到达「驭影师」的境界。

啊，可是……在千钧一发之际替玛莉艾拉挡下攻击的林克斯被死亡蜥蜴的利爪贯穿了腹部。

「快走……」

林克斯吐着血，要玛莉艾拉快逃。

「不……林克斯，林克斯，你流血……」

「奔龙！」

玛莉艾拉激动得发抖，奔龙咬住她的外套往阶梯的方向拖。

「影裂。」

林克斯发动技能，刺穿自己腹部的死亡蜥蜴的影子便裂成左右两半。就像是模仿影子，死亡蜥蜴的身体也同样裂开。

「唔……」

打倒死亡蜥蜴后，林克斯往前踏出一步，把贯穿腹部的爪子拔出。

「林克斯，你没事吧！」

「怎么可能……没事……你有……魔药吗？」

「在玛莉艾拉身上。」

今天小贾的视线让玛莉艾拉很在意，一直没能把魔药交给两人。

「这里交给我。你快去玛莉艾拉那里。」

「别说……傻话了……」

林克斯吐出一口血，举起短剑。被刺穿的腹部不断流出鲜血，把林克斯腹部以下的衣服都染得一片通红。

（哈哈，惨了……）

林克斯很清楚，自己有重要的内脏受损了。但即使如此，他也不能退下。这段期间，闻到鲜血气味的死亡蜥蜴陆续聚集到林克斯周围。他不能带着这么多的敌人回到玛莉艾拉身边。况且数量这么多，林克斯也不认为吉克能一个人应付。

（我搞砸了……）

林克斯用眼角看着保护自己不断战斗到浑身是伤的吉克，用「驭影师」的技能阻止死亡蜥蜴的脚步。

（没想到他竟敢拿玛莉艾拉当挡箭牌……）

造成这个绝境的原因──小贾按照林克斯的「命令」，继续「往前站」。

一步，又一步。

「咿，咿，咿，咿，咿！」

已经哑了的喉咙大概是在放声尖叫吧。小贾那只剩下呼吸与进食功能的喉咙发出嘶哑的声音。那究竟是笑声还是哭喊呢？

一步，又一步。

前进的脚步已经不在地面上。

从水池中出现的死亡蜥蜴不只一只。后续出现的死亡蜥蜴早已逮到小贾，刺穿他的贫弱身体。

「咿，咿，咿，咿…………」

从口中涌出的鲜血让死亡蜥蜴咧嘴一笑。

噗滋。

第二根爪子刺中下腹部。

噗滋。

另一个个体的爪子贯穿了左肺。

噗滋，噗滋，噗滋，喀叽，喀叽，嚓，啪嚓，啪嚓，啪滋。

好几只死亡蜥蜴举高被撕裂的肉片，然后把裂成三瓣、四瓣，甚至是六瓣的嘴巴张开。它们的嘴巴一点也不像是任何一种正常的生物，看起来却好像是阴森又残酷的疯狂笑容。

它们一口咬下。

小贾的意识持续到何时，最后有什么想法，没有任何人知道。曾是小贾的东西已经连肉片都不剩，只留下沾染在死亡蜥蜴的嘴角，并滴落到地面上的红色液体。

林克斯及黑铁运输队对小贾的评价非常低。都已经与他一起行动到现在了，他不可能没有得知任何情报。所以即使已经把喉咙弄哑，也不能退货，他的价值却只有不需要积极杀死他的程度。

这样的男人当时就待在玛莉艾拉的身边。林克斯会把他当作替死鬼也不奇怪。

可是，没想到他会把玛莉艾拉当作挡箭牌往前推。林克斯完全没有想到，不论多么没有价值，小贾也是一个活生生的人。

（我太……大意了。可恶。）

视野模糊的林克斯对死亡蜥蜴挥舞影子刀刃。出血量太多，身体不听使唤。「驭影师」的技能会消耗许多魔力，不适合长时间战斗，但现在已经不是能够留一手的情况了。而且也已经……

死亡蜥蜴的攻击看起来就像一格一格的影像。不，是意识开始涣散了。在不断闪烁切换的景色中，林克斯看见死亡蜥蜴的爪子正在逼近。

（没有……下一次了……）

林克斯有些事不关己

地望着正要刺穿自己的利爪。

这个瞬间，视野大幅摇晃，林克斯的身体浮到半空中。

「林克斯，我们走！」

吉克跑过来冲撞林克斯，同时躲开死亡蜥蜴的攻击，顺势把林克斯扛到肩上拔腿就跑。

（啊，玛莉艾拉逃脱啦……）

太好了，林克斯用朦胧的意识这么想。

（太好了。玛莉艾拉……那个「普通的女孩子」得救了……）

林克斯的脑海浮现儿时的回忆，彷佛时光回溯，以快转的速度播放。

啊，那是我的小时候。

那是我还会期待聆听童话故事的时候。

06

「世界上哪有那种女生啊。」

听到林克斯说出这种小大人般的话，孤儿院的老师露出有点伤脑筋的表情。

对于发言打断老师念绘本的林克斯，一起听着故事的女孩用凶狠的表情抱怨他的不是。

（看吧，凶巴巴的。弱小又温柔，还会不求回报地对别人好的「普通的女孩子」根本不存在。）

在迷宫都市出生，在孤儿院长大的林克斯周围只有肉体或精神方面很坚强的女孩子。而且两者都非常坚忍不拔。

这也无可厚非。这里是迷宫都市，肉体强壮的人会成为冒险者或加入迷宫讨伐军，而且大部分的人不是死在迷宫就是受重伤后沦落到贫民窟。

即使以冒险者的身分功成名就，也有可能在一夕之间变成贫民窟的居民，或者是魔物的口下亡魂。

经营商店或是务农的居民才有稳定的收入，过去当过冒险者的人之中，只有极少数的成功者有可以安心生活的稳定收入。家世较为富裕的人才能过着既安全又稳定的生活。即使拥有适合经商的技能，得到雇用的机会，最后也只是受人利用，对孤儿院的女孩子来说就像是妄想麻雀变凤凰。

林克斯周围的女孩子……不，迷宫都市的女性大多都不会想要靠赚钱能力好的男人来养自己。务实的她们不会依赖随时都可能失去的收入来源，从小就会开始摸索独力赚钱的方法。

这本身并不是什么坏事，但对那些会抓虫来玩对战游戏，或是不停地追着破布揉成的球直到太阳下山的少年而言，这些女孩有点太过坚强了。

老师所念的童话故事里出现的「普通的女孩子」不太可靠却很温柔，没有回报也愿意待在某个人身边，对年幼的林克斯来说更像是幻想中的人物。

林克斯年纪愈大，这个想法的真实感就愈强。

崇拜使用黑枪而闻名的迪克，志愿加入黑铁运输队之后更是如此。

他们是在好几家旅馆暂时安身的男性团体。说到遇见的女性，全都是些以爱情为商品的酒家女。即使知道她们的温柔笑容也是商品的一部分，十七岁的青年依然无法完全舍弃纯真的想法。

所以，第一次遇到玛莉艾拉时，林克斯很惊讶。

首先，她真的很土。为什么要在腰上围着草裙？明明就是个年轻女孩，也太没形象了──林克斯这么想。

还有言行。她肯定是个不经世事的乡下女孩，看起来明明没有什么钱，却完全没有向他人献媚的下流态度，而且换上在迷宫都市购买的衣服后出乎意料地可爱。形状看起来笨手笨脚的腿，或是好像搞不清楚状况的傻愣表情，都让林克斯觉得愈看愈惹人怜爱。

可是她并不笨，药草的知识丰富到很得贾克爷爷的心，而且还会使用不可思议的招式让林克斯在森林里跟丢。

她会帮林克斯剪头发，分享吃不完的料理。从这些举动中无法看出要求回报的意图。向林克斯展露的笑容、快乐的对话、不经意的温柔和体贴对玛莉艾拉来说都只是理所当然；注意到这一点时，林克斯感到心跳加速。

收到饼干时，她那纯粹替他人担心的心意也让林克斯非常高兴。

林克斯送给玛莉艾拉的工艺品项炼是在帝都的露天摊贩偶然找到的东西，价格并不是很高，但林克斯觉得很适合她，所以才买了下来。这是林克斯第一次送饰品给女性，所以拿给她的时侯有点害臊，忍不住恶作剧一下，玛莉艾拉平常却总是会把它戴在身上。每次看到那条项炼在玛莉艾拉的胸前摇晃，就会让林克斯的内心涌现满足的喜悦。

除了是能在迷宫都市的地脉制作魔药的炼金术师以外，林克斯觉得玛莉艾拉就是个「普通的女孩子」。

和玛莉艾拉在一起是很快乐的事。

玛莉艾拉明明是个生性悠闲的人，却也常常欢笑、生气、鼓起脸颊，或是鼓起体积，忙碌得让人放心不下。手臂或是脚、脸颊等多余的地方老是会长出赘肉的玛莉艾拉让林克斯觉得可爱得不得了。

在「枝阳」和大家一起过着平凡时光的玛莉艾拉看起来非常幸福，完全就是个「普通的女孩子」。在夜晚的地下室说明关于魔药的事时，玛莉艾拉总是乐在其中，看得出来她很喜欢炼金术。

与玛莉艾拉共度的时光充满了温暖，被蜡烛的光芒照耀似的模糊未来彷佛扩展成一幅鲜明的景色。

如果能和玛莉艾拉在一起，或许就能接纳自己隐约为其感到羞愧的「驭影师」技能，成为一个能够引以为傲的，梦想中的自己。

迷宫都市唯一的炼金术师一定是玛莉艾拉难以承担的重责大任，不适合一个「普通的女孩子」。每天搬运魔药的林克斯认为，玛莉艾拉总有一天会被这份责任压得喘不过气。

（希望迷宫能毁灭。）

林克斯最近开始这么想。

在玛莉艾拉是炼金术师的事情传开之前，林克斯想要消灭迷宫，让地脉回到人类的手上。这么一来就可以增加许多炼金术师，玛莉艾拉也能成为「普通的炼金术师」。她一定可以像现在这样，继续开心地生活在「枝阳」。

只要自己和吉克成为A级冒险者，变得更强，人类消灭迷宫的日子肯定会更早到来。林克斯这么想，所以才邀请吉克一起去狩猎飞龙。

（我希望你……可以常保笑容……）

可是，为什么？

为什么玛莉艾拉会在模糊的视线前方哭泣呢？

「林克斯……！振作！振作一点！为什么？为什么魔药……魔药……！」

玛莉艾拉泪流不止，发出悲痛的呐喊。

「玛……莉艾……」

明明很想叫她别哭了，叫她露出笑容。

为什么我的声音却……

07

吉克蒙德用眼角看着玛莉艾拉被奔龙拖往楼层阶梯的方向，挥舞手中的剑。

为了拖住盯上玛莉艾拉的死亡蜥蜴，吉克施放显眼的魔法来把敌人的注意力引到自己身上。为了保护玛莉艾拉而被刺中腹部的林克斯拖着濒死的身体，用「驭影师」的技能封住死亡蜥蜴的动作，吉克才能勉强保住性命。

吉克用左手的巴西利斯克皮甲架开死亡蜥蜴不断挥舞的利爪。如果身上的皮甲材质不是比死亡蜥蜴更高端的巴西利斯克，手臂恐怕已经被撕成肉片了。巴西利斯克皮甲让死亡蜥蜴用爪子突刺的伤口停留在几公分的深度，除非被不断攻击同一处，否则不会裂开。可是没有被皮甲包覆的左边上手臂已经被削掉好几块肉，而且虽然没有伤及重要的内脏，腹部和背部却也被开了好几个洞。

为了顺利逃走，吉克尽量避免过度伤到脚，现在的状态却也已经只能用遍体鳞伤来形容。

（还没吗……！）

玛莉艾拉跌跌撞撞地前进，还差几步就能抵达有楼层阶梯的区域了。

吉克砍向盯上林克斯的死亡蜥蜴，把它左边的两只手臂砍断，同时用左手挡住它右手的斩击。死亡蜥蜴的利爪穿透了皮甲，刺进手臂。这一击应该伤到骨头了。吉克忍着让人想大叫的剧痛，把死亡蜥蜴的右手也斩断，然后砍飞它的头。

（还没吗……！）

杀死一只的时候，另外两只的爪子刺中了背部。

「唔……噗……」

吉克把涌到嘴里的血液硬是吞了下去。要是吐出来，又会制造出破绽，受到更多攻击。

（还没吗……！）

玛莉艾拉退避到安全地带之前的短短几秒就像永远一样漫长。吉克蒙德一边焦急地等待，一边告诉自己，现在还没问题。

来到迷宫都市，刚遇见玛莉艾拉的那个时候，自己的状况比现在还要糟糕。目前的状态还没有糟到那个地步。所以自己还不会死。只要自己不死，能继续拖住死亡蜥蜴，玛莉艾拉就不会死。吉克这么说服自己，鼓励自己。

林克斯的动作渐渐开始出现异状。到极限了。

这么想的瞬间，吉克听到了奔龙的叫声，确认玛莉艾拉已经逃到安全地带。

（林克斯！我马上去救你！）

左手虽然没有断，却连一根手指也动不了

。吉克不能放开剑，但也没有余力打倒逼近林克斯的死亡蜥蜴了。

（听天由命吧！）

吉克用几乎要撞飞林克斯的速度冲向他，把他扛到肩膀上。擦身而过的时候，死亡蜥蜴攻击吉克的右脚，扯下了一部分的肉。

可是还能行动。还能奔跑。

快跑！快跑！快跑！

一定来得及。

就像成功逃脱的玛莉艾拉，救了玛莉艾拉的林克斯一定也能得救。

如果是半年前的吉克，根本不可能赌上性命去救一个或许会夺走玛莉艾拉，夺走自己唯一的容身之处的男人。可是，现在的吉克蒙德打从心底希望林克斯能活下来。

吉克被玛莉艾拉所救，沉浸在邂逅伟大主人的愉悦之中，是林克斯点醒了他。面对接受治疗后依然削瘦，身心都十分脆弱的区区奴隶，林克斯仍然把他当作「玛莉艾拉的护卫」看待。

是林克斯引导吉克蒙德成为「玛莉艾拉的守护者」。

而且最重要的是，自从前往亚利曼温泉修行以来，在多次并肩作战的过程中，吉克开始把林克斯当作自己的知心好友。

「玛莉艾拉！给林克斯魔药！」

吉克带着林克斯用扑倒的动作冲进安全地带。

「林克斯！」

玛莉艾拉用颤抖的手从腰包中取出高端魔药，洒在林克斯那开了一个大洞的腹部上。林克斯的脸色如死人般苍白，失血过多的身体就像残酷迷宫的石墙一样冰冷。

「好奇怪。没有发光。没有治好。伤口没有愈合。林克斯没有睁开眼睛。」

如果是平常，伤口应该会发出淡淡的光后愈合，让林克斯睁开眼睛。该发生的事情没有发生，见到这个状况，吉克流着血的身体感到愈来愈寒冷。

「林克斯……！振作！振作一点！为什么？为什么魔药……魔药……！」

玛莉艾拉的心脏发出怦怦的刺耳声音。

一定是魔药不够。

这么想的玛莉艾拉拿出另一瓶魔药，倒进林克斯的嘴里。魔药不必吞咽就会自然渗透到体内，可是倒进嘴里的魔药却直接溢了出来。

「好奇怪，好奇怪，好奇怪，好奇怪。为什么？欸，林克斯为什么没有醒来？」

转个不停的思绪让玛莉艾拉头晕目眩，不断重复说着同样的话。

「林克斯，林克斯，欸，林克斯。快醒来啊，欸。拜托你。欸，林克斯！」

玛莉艾拉洒了好几瓶魔药，摇晃林克斯。

看着玛莉艾拉精神错乱的样子，经历了无可挽回的人生的吉克蒙德内心反而愈来愈冰冷，察觉到难以接受的残酷事实。

「欸，林克斯！你听得到吧？欸，不要，我不要。不要……」

玛莉艾拉泪如雨下，濡湿了林克斯的脸颊。

是玛莉艾拉的声音和哀求传达给他了吗？

这时候林克斯的眼睛微微睁开，用细小的声音说道：

「玛……莉艾……消……灭……迷宫…………笑…………」

「林克斯？林克斯！林克斯，林克斯，林克斯！」

玛莉艾拉抓住林克斯，发狂似的呼唤他的名字，而吉克默默制止了她。

「吉克？为什么？林克斯刚才不是醒来了吗？他还有说话……」

「玛莉艾拉，林克斯已经……」

有那么一瞬间，吉克蒙德觉得林克斯和自己的视线交错了。吉克不知道林克斯是否能看见自己，可是却有种受到「托付」的感觉。他们刚相遇时，在「跃谷羊钓桥亭」的后院与短剑一同托付给自己的意念在吉克的心中复苏。

所以现在，就连一瞬间也不能停下脚步。除了接受以外，吉克没有其他选择。

「不要……不要，不要。我不要，吉克。为什么？为什么林克斯会……」

魔药是魔法药品。不论体力多么虚弱，它都能立即治好伤势。

可是，它却不能让死者复生。

就连魔药也无效的殒命瞬间，林克斯之所以能醒来开口说话，是因为大量投予高端魔药的效果吗？

又或者，单纯是林克斯还想再见玛莉艾拉最后一面的意念所引发的奇迹呢──

「────────────────────！」

玛莉艾拉的恸哭彷佛要将悲伤刻划在永夜湖畔，响彻了迷宫第二十三楼。

08

吉克蒙德用仅剩一瓶的高端魔药把自己的伤势治疗到可以行动的程度，替奔龙的尾巴止血，然后把林克斯的遗体放到奔龙的背上，用左手抱着仍在哭泣的玛莉艾拉走出迷宫。

在迷宫入口负责敲响警钟的士兵是在亚利曼温泉见过面的人，一得知林克斯的状况就只简单问过魔物的出现情报便放吉克与玛莉艾拉离开，还表示会帮忙联系黑铁运输队，交代两人带着林克斯回到「枝阳」。

吉克深深低下头感谢士兵的安排，带着仍茫然地流着眼泪的玛莉艾拉，在不断倾泻的雨中走回「枝阳」。

（幸好现在下着雨。）

滂沱大雨彷佛一层薄纱，遮掩吉克与玛莉艾拉的表情。

回到「枝阳」时，第一个注意到两人从后门走进来的人是安珀。她一看到林克斯的遗体，从吉克口中问出联系黑铁运输队的管道是经由迷宫讨伐军，就马上用看不出任何异状的表情处理好所有的事。

「我们突然有急事要办。不好意思，今天要先关门了。」

安珀这么说，请常客离开后关闭店面，拜托有马车前来迎接的凯罗琳把孩子们送回家。「枝阳」变得空无一人之后，她交代吉克去换衣服并治疗伤口，带着仍然像是失了魂似的玛莉艾拉去沐浴更衣。

林克斯躺在用客厅的一部分改建而成的尼伦堡的诊疗床上，表情好像有点伤脑筋，却又像是安心的笑容。

除了迪克以外的黑铁运输队成员在吉克换完衣服后就马上抵达了「枝阳」。

见到林克斯那模样凄惨的遗体，一行人哑然失声。身为副队长的马洛迅速用眼神示意身为治愈魔法师和驯兽师的法兰兹与尤利凯。爱德坎揪住无意抵抗的吉克，也被马洛厉声制止。

法兰兹修复了遗体的伤口，走向后院的尤利凯应该是要从奔龙那里获得情报吧。

揪住吉克的爱德坎看到他的表情，既无法下手殴打吉克，也无法把举起的拳头放下来。

「到底是怎样啊……」

爱德坎愤恨地向吉克这么问道。马洛也用严厉的语气质问：「玛莉艾拉小姐呢？她应该没事吧？」

「玛莉艾拉没有事，可是完全无法和他人对话。我直接焚烧『幻睡香』，让她睡着了。我会代为向各位说明事情经过。」

吉克开始说明状况。前往迷宫二十三楼采集月光魔草的事情、突然现身的死亡蜥蜴、小贾的举动，以及林克斯的──

很快便回到屋内的尤利凯和结束诊疗的法兰兹都表示吉克的证言应该属实。

奔龙确实有看到死亡蜥蜴的出现和小贾推了玛莉艾拉的样子，把事情的经过传达给了尤利凯。虽说是传达，它也没有足以用语言来说明的智能。奔龙只不过是把记忆转化为一连串的零散图像，把发生的状况传达给尤利凯而已。

尤利凯解读了奔龙的感情，其中充满对死亡蜥蜴的恐惧、对小贾的强烈愤怒，以及悲伤的情绪。

『林克斯死掉了，好难过。玛莉艾拉哭了，好难过。』

奔龙传达的情报和林克斯的伤口状态证实了吉克所说的话。

「当时果然应该杀掉小贾呗。」

尤利凯不屑地脱口而出。

马洛和法兰兹、多尼诺与格兰道尔等黑铁运输队的成员，也对自己放任小贾这个危险分子的失态感到愧疚，沉痛地闭上嘴。

稍晚才赶到的迪克看到把自己当作兄长般仰慕的林克斯变成这副模样，表情失去了血色。

从马洛口中听闻事情经过的迪克得知「有死亡蜥蜴出现」时，不甘心地咬牙切齿，用几乎要流血的力道握紧拳头。

（都是因为我们没有打倒赤龙就撤退……）

讨伐赤龙失败的影响竟然会以这种形式出现。因为自己的无能，林克斯才会丧命；牺牲实在太大，使他不知道该对同伴和暴露在危险中的吉克说些什么。

「今天我们会先带着林克斯回去。吉克，你也很疲惫了，但应该知道自己的职责吧？好好关照玛莉艾拉小姐吧。」

「是。」

对于吩咐自己关照玛莉艾拉的马洛，吉克深深低下头。

没能拯救林克斯的自己是如此不中用，他却还是愿意把守护玛莉艾拉的任务托付给自己，这种近乎信赖的顾虑让吉克怀抱深深的感谢。

09

黑铁运输队离开

后的「枝阳」既阴暗又寂静。

夜幕不知不觉间低垂，淡淡的月光从圣树造型的天窗洒落。雨似乎已经停了。

听到二楼的门打开的声音，吉克快步走上阶梯。

「你醒啦，玛莉艾拉……」

使用水烟壶通过药液吸入「幻睡香」就能作美梦，直接当作焚香使用则可以进入短时间的深层睡眠。应该是焚香的效果结束了吧。醒来的玛莉艾拉站在走廊上，呆呆地望着吉克。

「吉克，林克斯呢……？」

「迪克队长他们带他回去了。」

「是吗……」

如幽灵般伫立在原地的玛莉艾拉暂时凝视着吉克，然后缓缓步上通往屋顶的阶梯。

「雨停啦。」

吉克抱着毛毯，追上摇摇晃晃地走向屋顶的玛莉艾拉。

咻，春天的晚风吹过屋顶。

上空的风势似乎更强，早些时刻降下大雨的雨云已经被吹得四分五裂。刚才洒落在「枝阳」店内的月光因为月亮躲进云间，几乎看不到了。

在极度阴暗的晚间屋顶上，吉克觉得夜晚彷佛会带走玛莉艾拉，于是走到她的身边。

「玛莉艾拉，晚上还很冷。」

说着，吉克用手上的毛毯包裹住玛莉艾拉。虽然周围太暗，吉克没办法看清楚玛莉艾拉仰望自己的脸，却知道她的表情充满了悲痛，所以感到胸口一紧。

「吉克，我……」

玛莉艾拉开口说道。

这种时候就该好好倾听。让她全部说出来比较好。虽然心里明白，吉克却很想阻止玛莉艾拉继续说下去。因为吉克知道，玛莉艾拉要说的是狠狠伤害她自己的话。

「都是我的错。」

「绝对没有那回事。」

林克斯的死绝对不是玛莉艾拉的错。玛莉艾拉自己不也差点丧命吗？

「都是因为我明明没有能力保护自己，还要求你们陪我去采集药草。」

「不对。有两个B级的人陪同，在二十三楼已经算是战力过剩了。上次我们也很轻松地回来了。这么异常的魔物涌现，根本没有人能预料到。」

吉克用尽各种说法，打断玛莉艾拉的自责。

「就是我的错。我连魔药都没有交给你们。就算我带着，也没办法马上拿给你们用。」

「是我们没有要求。这是我们的判断失误，你一点错也没有。」

即使以客观角度来思考，玛莉艾拉也没有错。吉克与林克斯是护卫，玛莉艾拉是委托人。有错的是让委托人暴露在危险中的护卫，玛莉艾拉反而是受害者。

可是玛莉艾拉垂下脖子，摇了摇头。

「不对，不是那样，吉克。我……我……」

玛莉艾拉擡起头注视着吉克。她的双眸盈满了几乎要溢出的泪水。

「都是因为我，想要在这座城市静静地生活──」

玛莉艾拉流下一滴一滴的眼泪，接着说道。失去林克斯的强烈失落感让她想起了两百年前使自己失去一切的魔森林泛滥。

「魔森林泛滥发生时，我一个人逃走了。因为我没办法帮助被魔物攻击的人，而且也没有人会帮助我。不，不对。是其他人放我逃走的。因为他们知道就算留在防卫都市也不会得救。我一个人逃走，一个人得救了……」

那个时候，季节也是春天。

在魔森林独自度过的冬天寒冷得彷佛连心都能冻结，好不容易等到春天来临，魔物暴动却夺走了一切。

经过假死睡眠所冻结的时光后苏醒，却已经过了整整两百年，什么也不剩。一定有很多很多的人死去。

自己仅有的少数熟人和确实存在于防卫都市的容身之处（人际关系），以及师父所留下的魔森林小屋，全部都被时间的洪流带走了。

以为冬天终于结束了，季节却已来到秋天，冬天又将再次来临──

可是玛莉艾拉并没有变成孤单的一个人。

因为有林克斯陪在身边。

自从在魔森林中相遇，他就一直陪在玛莉艾拉身边。到了迷宫都市后，他也带领玛莉艾拉熟悉「跃谷羊钓桥亭」，以及这座城市。他介绍好几个熟人给玛莉艾拉认识，常常说些玩笑话逗玛莉艾拉开心。

城市里的居民都很善良，他们接纳了玛莉艾拉这个外人。有些常客每天都会来拜访「枝阳」。玛莉艾拉很高兴他们愿意来买药，但更高兴他们说自己是来「串门子」的。

就连一开始有点坏心的药师，现在也把玛莉艾拉当作同伴看待。他们说自己「受过玛莉艾拉的照顾」，所以愿意提供一些珍贵的情报。玛莉艾拉受到的照顾，甚至比他们还要多得多了。

玛莉艾拉也交到了许多朋友。凯儿小姐和爱尔梅拉小姐、安珀小姐、雪莉与艾蜜莉。从姊姊般的人到妹妹般的孩子，全都是玛莉艾拉最喜欢的朋友。玛莉艾拉以前从来不知道，和女孩子一起聊天、做菜是这么开心的事。

还有吉克。

他一直待在玛莉艾拉身边，一直把玛莉艾拉放在心上。

跟他在一起已经太过理所当然，所以他前往亚利曼温泉的期间，玛莉艾拉甚至对自己这么习惯吉克在身边的事情感到惊讶。

「我每天都过得好快乐，好开心，所以从来没有想过。我明明知道，却一直没有去正视。我老是觉得事情总会有办法。我明明知道有很多人像帮忙替『枝阳』施工的受伤冒险者一样，因为没有魔药而陷入困难，我却没有表明自己的身分……」

看到摆放在亚格维纳斯家地下室的棺材，自己明明已经注意到两百年前从魔森林泛滥中幸存的炼金术师究竟做了什么。

明明知道他们赌上性命不断制作魔药，玛莉艾拉仍然无法放弃在「枝阳」的生活。

「就算批发魔药给迷宫讨伐军，魔药也不会流通到民间。迷宫都市明明有很多需要魔药的人。我每天做完一百瓶高端魔药之后，魔力明明还有剩！我应该！把在『枝阳』度过的时间全部都拿来制作魔药的！」

自己一个人悠哉地从魔物暴动中幸存，甚至一个人快乐地生活在迷宫都市。

「那个人（小贾）那个时候对我说了『都是你的错』。他一定是发现我是炼金术师了。他早就知道，我满脑子只想着自己，连能够拯救的人都不去救。」

所以这一定是惩罚。自己害林克斯代为承受自己应该受到的惩罚，玛莉艾拉这么想。

「所以这件事……林克斯死……死掉的事……一定是我的错。」

听着这段哀号般的独白，吉克忍不住抱紧了玛莉艾拉。

「不对。不对。不对！这不是你的错。你没有错。你不是救了我吗！那些冒险者也治好了伤，回到迷宫了。你做的药还帮助了很多人！拜托你不要把那种人（小贾）说的话当真。那种只想把自己的懦弱和不幸的原因归咎给别人的人说的话，没有必要听。玛莉艾拉，我们……林克斯不是因为你是炼金术师才救你的。因为你是玛莉艾拉，林克斯才会救你。我也一样，就算没有魔药，就算伤势没有治好，只要还活着，我就会继续为你奉献。你治好的，不是只有肉体的伤。所以玛莉艾拉，拜托你别这么说。不要责备自己。不要让林克斯的心意白费。我……我们……」

吉克无法继续说下去。

因为曾经说过要在升上A级后向玛莉艾拉告白的林克斯，已经永远都无法传达那份心意了。

「吉克……」

吉克蒙德只是持续拥抱着不断哭泣的玛莉艾拉。

「吉克，我……」

彷佛下定了决心，玛莉艾拉编织出一字一句：

「我想要消灭迷宫。」

「消灭迷宫」。林克斯最后是这么说的。如果那就是林克斯的愿望，玛莉艾拉想要让它成真。迷宫是两百年前毁灭安妲尔吉亚王国和防卫都市，夺走玛莉艾拉的容身之处的魔物暴动所造成的结果，也是夺走林克斯的仇人。

「为了这个目标，我会做魔药。因为我没办法战斗，所以我要到迷宫讨伐军表明身分，替大家做魔药。我已经不想再失去任何人了。」

即使再也无法回到「枝阳」，即使要献出自己的一切，只要能够消灭迷宫──

这是接近誓言的强烈决心。

即使如此，即使意志已经如此坚定，玛莉艾拉还是不想要孤单一个人。就像独自在逼近的死亡恐惧中启动假死魔法阵的那个时候一样，孤孤单单地前往阴暗墓穴般的地方是一件非常可怕的事。

所以……

「吉克，拜托你。不要，不要丢下我一个人……」

玛莉艾拉竭力说出口的恳求甜蜜地捆绑住吉克。

「当然好了，玛莉艾拉。我这个人，我的一切都是属于你的……」

玛莉艾拉的

恳求不是隶属的「命令」。其中并不包含任何一点点魔力。玛莉艾拉对吉克下过的「命令」只有一个，那就是「不要说出我是炼金术师的事」，仅此而已。

即使拯救了吉克的性命与灵魂，她也毫无所求。她对安稳的日常，家人般的爱感到满足，打从心底希望吉克能重获自由。

吉克是多么渴望她，多么希望她也需要自己呢？

不论玛莉艾拉期望的是什么样的感情，吉克都不在乎。

即使她深深受了伤，只是为了寻求一时的慰藉才坠入自己手中，如果能不必放开此刻确实存在于怀中的这份温暖，怎么样都无所谓。

吉克蒙德抱紧微微颤抖着哭泣的玛莉艾拉。

隐隐显露在云间的月亮究竟是圆是缺呢？

晚风使云朵彼此靠拢。

连微弱月光也失去的黑暗之中，两人的夜静静地深了。