第二卷 终章 流转而后离去（2/2）

维斯哈特叹了一口气，从餐具柜里拿出一个酒杯，用魔法在杯里加入冰块，然后注入自己喜欢的白兰地。维斯哈特含了一小口刚注入杯里而尚未被融化的冰块稀释的白兰地，同时回想起那天晚上的事。

（那个炼金术师（玛莉艾拉）为什么会出现在那里呢……）

即使是天资聪颖的维斯哈特也无法理解这一点。

她与凯罗琳•亚格维纳斯的交流仅限于「枝阳」内，内容也是非常友好的。万一凯罗琳想要把玛莉艾拉带到店外，就会马上有人联系梅露露（谍报员），自然地阻止她们。难道她们是在没有谍报员监视的街上偶然相遇，才前往亚格维纳斯家的吗？

维斯哈特善于谋略，能够完全隐藏自己的情绪。他能以自己的意志完美地控制表情肌肉。他的视野很广，能够假装看着其他地方，同时观察周围的状况。

若非如此，当时在场的所有人恐怕都会关注到玛莉艾拉吧。虽然没有被任何人发现，维斯哈特却从来没有那么错愕地凝视着玛莉艾拉。

维斯哈特在走廊上第一次见到玛莉艾拉时，还以为她是哪家店的送货员。和黑铁运输队有私交且最近才出现在城市里的人物并不多，维斯哈特派梅露露负责监视，不只是行动，也通过报告得知了她的外表，可是……

（太普通了……与其说是独角兽，还比较像是附近森林里的小动物……）

维斯哈特早就听说玛莉艾拉很年轻，也听说和地脉缔结契约的炼金术师通常会看起来比较年轻，所以一直以为她虽然外表年轻却有着相应的沉稳和藏不住的知性，可以从高贵的气质知道她不是个普通人。

然而，她却是个在路上巧遇的十人之中有九人不会回头的普通人。

为了防止不知情的士兵对她无礼，维斯哈特把她安排在自己看得到的会客室，让她坐在椅子上，不过……

（为什么要跳……那是两百年前的某种仪式吗？我可没有听说过啊。）

她不安分地在椅子上弹跳，又被后方的护卫制止，根本没有什么藏不住的知性，只有藏不住的傻气，看起来比实际年龄还要幼稚。

如果这女孩（玛莉艾拉）的年龄与外表相符，为什么能作出高端魔药呢？而且是一天一百瓶。虽然维斯哈特是以一百瓶为单位进行订购，但只是以交货后再继续订购的流程来下指示，并没有想到她会每天交货。

据说炼金术师要制作十万瓶以上的中阶魔药才能作出高端魔药。制造魔药的瓶颈在于魔力的量。要学会制作高端魔药，普通人需

要数十年的岁月。而一天一百瓶高端魔药的量，就算魔力指数是最高的五也不一定能作完。

因此，维斯哈特还以为玛莉艾拉是个有着年轻女性外表，真实身分却不明的神秘炼金术师。知道她能连日缴交多达一百瓶的高端魔药时，维斯哈特甚至暗中流着冷汗庆幸军方能够和魔力如此深不见底的炼金术师缔结友好的关系。

维斯哈特知道提升魔力上限的方法。只要从未满十岁的小时候开始，每天都将魔力用尽就行了。

虽然嘴巴上说起来很简单，魔力枯竭的痛苦却能胜过肉体的痛苦。充满体内的魔力若是耗尽，就会带来意识反转般的感受。

锻炼肉体时，被打到不省人事是常有的事。可是，如果叫人一直跑到失去意识为止，究竟有多少人能够办到？

不断使用魔力直到枯竭就类似这种感觉，是会让精神疲惫到失去意识，伴随着痛苦的行为。不到十岁的孩子必须每天这么做。

即使是像维斯哈特或一流的魔法师一样，自幼便被发掘出才能（技能），且被教导要胸怀大志的人，也无法轻易办到这样的事。

自幼便要忍受严酷的修练，不停地制作魔药。

只有经历千辛万苦的极少数人才能够抵达的顶点可以说是一种境界。年纪轻轻便达到此等境界的少女为什么会看起来那么普通呢？难道她能像梅露露等谍报员一样拟态吗？

不过小时候的玛莉艾拉很热衷于把师父给的「彩虹花」烘干得漂漂亮亮的「游戏」，只是把附近的药草和杂草，甚至是刚洗好的衣服等看得到的东西统统都拿来烘干，从来没有把这些事当成什么严酷的修练。

而师父则是半开玩笑地教她「抱着头倒下来的巧妙方法」或是「在安全的地方躲起来倒地的方法」，在魔力枯竭所造成的昏厥中加入躲猫猫要素，鼓吹玛莉艾拉玩游戏。每次巧妙地昏倒后被师父找到，在床上醒来，玛莉艾拉就会说「又被找到了啦～」，被师父搔得笑个不停，于是魔力枯竭所造成的昏厥就在过程中变得像是玩累之后睡着的感觉。

对此一无所知的维斯哈特一边向凯罗琳说明状况，一边观察着应该不是普通人的玛莉艾拉的一举一动。

维斯哈特安排一个喜欢小孩子的亲切男士兵待在玛莉艾拉身边，以免有人对她做出失礼的行为，却似乎造成了反效果。士兵在口袋里摸索了一下，拿出干粮给玛莉艾拉吃。虽然没有人咬过，却是已经开封的东西，恐怕有些人会认为这是「吃剩的东西」而生气。而且那并不是什么高级的点心，只是军用的干粮。普通的小孩子拿到可能会高兴，却不是可以拿来招待贵客的东西。

（……为什么要吃……）

因为严肃的话题而鸦雀无声的会客室里响起咀嚼坚果饼干的噪音。

维斯哈特这边的对话被魔法阻隔着，玛莉艾拉的咀嚼声却传了过来。

看到她这么突兀的样子，凯罗琳发出「呵呵……」的笑声，然后用柔和的表情说道：「对了，我都忘了招待客人喝茶呢。」

（毕竟吃那种干粮很容易口渴……）

原来人在混乱的时候会想些莫名其妙的事啊，回忆起那一天的维斯哈特这么想着，啜饮杯里的白兰地。

「你会喝酒还真难得。」

「哥哥。我正在思考关于亚格维纳斯家的事。」

莱恩哈特轻轻敲门，走了进来。爱喝威士忌的他在杯里注入喜欢的酒，坐到维斯哈特身边。

「那么，你打算怎么做？」

「虽然罗伯特的行为触犯了禁忌，以罪状来说却是藉违法的咒术系魔法强行支配他人，以及绑架、恐吓、背叛迷宫讨伐军。而且既然牵扯到『祭品一族』的秘术，这件事就不能公开。我想『因病废除继承权』是最妥当的。他似乎相当疲惫，就让他慢慢静养吧。按照亚格维纳斯家至今为止的贡献，应该会将凯罗琳立为继承人，寻找适当的夫婿入赘。」

维斯哈特含了一口白兰地，然后无奈地继续报告：

「有必要调查使用那些新药的士兵有没有受到什么影响，也要决定如何处置参与新药制造的亚格维纳斯家的技术人员与幸存的奴隶。毕竟还有迷宫讨伐的任务在身，实在是令人头痛。」

「你打算怎么处置那个炼金术师？你见到她了吧？」

莱恩哈特就像是看穿了维斯哈特叹气的理由，这么问道。

亚格维纳斯家的处置只会让工作量变多，并不是无法解决的问题。可是关于炼金术师（玛莉艾拉）的问题就没有那么简单了。沉睡在亚格维纳斯家的那些炼金术师不是一觉不醒，就是醒来后过了不久便吐血并化为盐堆而死。没有人能保证玛莉艾拉不会有相同的下场。

先前的「咒蛇之王」、「海中浮柱」的战斗都已经证实了魔药在迷宫讨伐中的实用性。另外也证实了不同的楼层会需要不同的魔药。

炼金术师不可能没有限制地制作任何种类的魔药。要是那么做，让她的寿命因此缩短就得不偿失了。在对方愿意协助的现状下，千万不能采取那种愚蠢的策略。

面对难得烦恼得陷入沉默的维斯哈特，莱恩哈特继续说道：

「以前父亲曾说过这么一番话，似乎是古代贤者所说的话。我记得是『「生命甘露」会在地脉与生活在那片土地上的所有生命中循环。所以真正需要时，一切都会准备就绪』。她能逃过梅露露的监视，出现在那个地方，或许也是地脉的引导吧。」

虽然莱恩哈特的话只是没有确切根据的模糊比喻，却让维斯哈特有了疑问得到解答的感觉。

渺小的人能做的事有限。既然如此，就尽力而为吧。

「您说得没错。首先就加强护卫体制吧。经过这次的事，或许有愚蠢之徒会想对她出手。她实在是令人不太放心。」

维斯哈特转动酒杯，让冰块发出清脆的声响，然后啜饮白兰地。

他并不是易醉的体质，却很喜欢品尝酒随着冰块融化的过程渐渐改变的风味。两人聊着聊着，杯里的冰块就变小不少，把白兰地稀释得比自己的喜好更淡，维斯哈特却觉得这样的味道也不坏，于是将剩下的酒一饮而尽。

06

「哈啾！」

在「枝阳」那有暖炉的客厅，玛莉艾拉打了个大喷嚏。根据玛莉艾拉的师父所说，喷嚏的次数是有意义的，分别是「一赞美，二诽谤，三爱恋，四感冒」。也就是说，打一次喷嚏的意思是有人正在赞美自己。

（我会害羞啦～）

听说迷宫都市的说法是「一诽谤，二赞美，三感冒」，所以玛莉艾拉对第一次的喷嚏是采信师父的说法，对第二次的喷嚏是采信迷宫都市的说法，把两者都解释成他人的赞美。每天都有人赞美，真令人害羞。虽然这个喷嚏根本没什么大不了，却让吉克非常紧张。

「玛莉艾拉，你感冒了吗？我马上帮你泡杯热可可。今天不要再作魔药了，早点睡比较好。」

「我没事啦，吉克。我没有感冒。」

「可是……」

吉克只为区区一个喷嚏露出非常担心的表情，欲言又止。

「吉克，你怎么了？」

吉克每次表现出这种态度，就是心里有什么烦恼的证据。而其中大部分都是些芝麻小事，只要玛莉艾拉对他说句「没事啦～」就能解决了。玛莉艾拉最近愈来愈了解他了。

「玛莉艾拉……沉睡在亚格维纳斯家地下室的那些炼金术师，那个……都是醒来不久就猝死的吧……」

（看吧，我就知道。）

玛莉艾拉没想到吉克是在担心这种事，于是微微一笑说「我不会有事的」。

「你知道魔法阵会因为一点点扭曲或错误就无法好好发挥效果吧？那些人用的魔法阵大概是有一些不够精确的地方吧。我使用的假死魔法阵是师父『转写』到我的头脑里的东西，不会有错的。所以我的身体健康得很，一定可以比你更长寿的。」

玛莉艾拉就像是在安抚年幼的孩子，慢慢地这么说。因为一脸不安的吉克看起来就像个迷路的孩子。

「真的吗？」

听到吉克用细小的声音这么问，玛莉艾拉露出笑容。

「嗯，真的。虽然我忘记熄灯，多睡了好久。可是也是因为这样才能遇到你啊。我还遇到了林克斯和其他人，每天都过得很开心。我都觉得幸好我有忘记熄灯了呢。」

玛莉艾拉所说的话都是真心的。可以遇到吉克和林克斯、凯罗琳和店里的常客，每天都很开心。玛莉艾拉希望这样的日子可以一直持续下去，不过──

『我们是以什么样的觉悟！什么样的信念一直制作魔药至今的！』

罗伯特在那间地下室的呐喊仍然在玛莉艾拉的耳边回响。那间地下室摆放着好几座棺材。在那些棺材中沉睡的每个炼金术师即使感觉到死亡近在身

边，还是用尽自己的生命来制作魔药，一直维系到现在。

自己在好人的包围下过着每天的快乐生活，让玛莉艾拉感到有些内疚。

「我没事的。所以我要作完今天的魔药。」

至少要把人们需要的魔药作好，玛莉艾拉这么想着站起身。吉克似乎是被玛莉艾拉所说的话说服了，脸上已经不再有不安的表情，说道「我来帮忙」，跟在玛莉艾拉身后。虽说是帮忙，却也只是拿个材料，或是把装了成品的瓶子搬到地下室等小事，但两人仍然带着比平常还要稍早完成的魔药，在地下室等待林克斯等人的到来。

叩～叩～叩～

喀，喀，喀喀。

发出事先决定好的暗号后，经由地下大水道来到这里的林克斯探出头来。

「嗨。怎么啦～？你的表情好闷喔。捡了什么不好的东西来吃吗？」

「我才不会捡东西来吃呢～会采集就是了。」

「还不是一样在捡东西。」

林克斯放声大笑，玛莉艾拉气得鼓起腮帮子。

「玛莉艾拉作的菜都很好吃。」吉克把今天的魔药交给马洛，并替她说话。

玛莉艾拉陷入沉睡的两百年间，有炼金术师（一群人）默默地不断奋斗。

就是因为有他们所维系，所创建的基础，自己才能有现在的生活。在亚格维纳斯家经历的那一晚，让玛莉艾拉知道现在这段平静又幸福的日子是多么珍贵的宝物。