第二卷 第二章 满溢之物（1/2）
01
这一天，在商人公会担任药草部长的爱尔梅拉小姐心情十分不悦。
「我没想到真的有人会说『你是在跟我顶嘴吗？』这种蠢台词。」
看到爱尔梅拉小姐这么不高兴，高登等矮人三人组让出了阳光最充足的位子，香料店的梅露露姊则帮忙挑了可以放松心情的珍藏茶叶。甚至连吉克都把门口的直立招牌悄悄换成了「CLOSED」。
他们贴心地离席之后，玛莉艾拉便和完全成为常客的凯儿小姐一起喝着花草茶，听爱尔梅拉小姐说话。
把降温得刚刚好的花草茶一口气喝干的爱尔梅拉小姐是这么说的──
中午过后，一名身为建材部长，名叫金戴尔的男人没有事先知会就来到爱尔梅拉的办公室。他要求药草部马上缴纳大量的药草加工品给都市防卫队。
「就像我刚才说明过的，缴纳给都市防卫队的货品早就已经超过预定的份量了。」
「这可是都市防卫队的泰鲁托上校亲自提出的委托啊。」
「为什么来自都市防卫队的委托是由商人公会的建材部长提出呢？」
「因为我和泰鲁托上校是毕业自同一所学院的学长与学弟。」
「我已经回复过来自都市防卫队的正式委托了。」
「你是在跟我顶嘴吗？」
「建材部长代替其他组织提出委托难道不奇怪吗？」
「我很忙的！不要跟我说话！」
经过这样的一段对话，占用爱尔梅拉小姐宝贵时间的金戴尔建材部长大呼小叫一番之后便离开了。
（呃……嗯……吐槽点太多，我都不知道要从何问起了。）
玛莉艾拉想要开口说些什么，却找不到合适的词汇，于是又喝了口茶并闭上嘴。
凯儿小姐也只说「哎呀，真糟糕」，无言以对。凯儿小姐的几名护卫则摆出「我们什么都没有听到」的表情融入背景之中。
玛莉艾拉决定先请她吃加了大家一起挑选的阿普力坚果饼干。里面没有混入魔力，只是普通的饼干。前来迎接爱尔梅拉小姐的里安卓副部长在像松鼠一样啃着饼干的她旁边开始说明整件事的来龙去脉。
都市防卫队是负责守卫迷宫都市和谷仓地带，并且开拓魔森林以扩展谷仓地带的部队；由于任务的危险性远比迷宫讨伐军低，所以有许多家世好但战力差的士兵隶属于都市防卫队。其代名词就是身为部队长的博斯•泰鲁托上校。
自从他开始率领都市防卫队，魔森林的开拓就一直没有进展，谷仓地带也没有增加。因为迷宫都市的木材大多是从魔森林砍伐而来，所以开拓进度停滞，建材的价格就会上涨。
替这部分的帐面动手脚的人就是刚才提到的金戴尔建材部长。金戴尔也是个风评极差的男人，直到年过五十之前都一直在商人公会的各个部门间不断转调。他那随时张开的嘴巴里有一口排列不整的牙齿，缺乏肌肉又骨瘦如柴的体型在迷宫都市甚至很少见。
他会用空气从齿缝漏出的独特口音滔滔不绝又情绪化地快速说出自己的要求。他之所以能爬到今天的地位，据说原因正是在于他本人所说的「因为我和泰鲁托上校是毕业自同一所学院的学长与学弟」。
至于泰鲁托则和金戴尔正好相反，有个胖嘟嘟的肚子。他好歹也隶属于都市防卫队，以一般的标准来看不算是太胖，却因为身高偏矮而看起来更加圆润。他的大肚子就像是在说自己每天都吃着山珍海味，头顶也像是有脂肪渗出一样光亮。把头部侧面仅剩的头发硬是盖到头顶上的模样简直是执迷不悟。
他明明很舍不得自己的钱财，却是出了名地喜欢挥霍队上的物资，这次的事情也是他任意使用除魔香和多吸思藤作的绳子所导致的结果吧。再过不久就是甜芜菁的收成期了，会有大量的半兽人来吃甜芜菁，物资的库存却不足，所以他们才会要求追加供货。
除魔香的原料──布魔敏特草和多吸思藤都是便宜的药草，迷宫都市到处都有生长，但采集与加工的人手是有限的。由于是便宜的产品，确保采集与加工的人力反而比较困难。
供应给都市防卫队的货量是每年签订契约，商人公会会把供货量分别委托给给生产者，也已经缴纳出超越原定份量的产品。不只是已经超出契约的范畴，现在还是药草的收成期，即使到处委托业者也很难确保人力。
在超出契约量时，药草部早已通知过这个状况。只要有好好管理，追加缴纳的货量就已经十分充足了。
「所以听到泰鲁托上校有难，建材部长就跑来多管闲事了～」
里安卓先生慢条斯理地说。透露这种内幕没关系吗？
「对了，玛莉艾拉小姐，你一周内大概可以作多少除魔香和绳子呢～？」
和慢条斯理的语气相反，里安卓先生其实很精明。
后院生长着大量的布魔敏特草，所以地下室存放着大量的干燥粉末。要加工成除魔香是很简单。玛莉艾拉虽然不会作绳子，但也能提供干燥的多吸思藤。
「哎呀～真是帮了我们大忙～就算是契约之外的要求，还是不能不作好迎接半兽人的准备嘛～我明天就会派人来拿多吸思藤了～除魔香只要尽量就好，拜托你喽～好了，爱尔梅拉小姐，工作已经堆积如山喽～我们回去吧～」
带着喝了茶又吃过点心而冷静下来的爱尔梅拉小姐，里安卓先生回到了商人公会。玛莉艾拉包了很多阿普力坚果饼干送给他们当礼物。
（爱尔梅拉小姐，加油！）
玛莉艾拉在心中默默声援。
02
爱尔梅拉一回到药草部长的岗位上，工作就像是久候多时般涌入。
「邦达尔商会提出了请求。要交给下一班跃谷羊商队运送的树人果实不足，希望我们可以迅速安排。」
「我知道了。现在马上去把事情处理掉吧。我今天一定要准时下班。」
爱尔梅拉小姐吃着收到的饼干，彻底打起精神说「好，加油吧」时，金戴尔建材部长正好待在都市防卫队泰鲁托上校的办公室。
「真的很抱歉，泰鲁托上校。面对您的委托，那个顽固女却是听都不听。」
「真受不了她。就跟外表一样，固执又小心眼。真亏她能担任部长。话说回来，你打算怎么办？金戴尔建材部长。现在的库存根本不足以应付半兽人的袭击。你有替代方案吗？」
「是……是！要不要委托冒险者公会呢？」
「冒险者公会啊。不错，我想要邀请破限之光盖阁下，听他说些英雄事迹。」
泰鲁托批评爱尔梅拉时毫不掩饰自己的不悦，话题一转向光盖却又马上变得兴致勃勃，倾身向前。已经超过五十五岁的这个男人同时有着与年龄相符的稀疏头发和与年龄不符的冒险者爱好。或许是因为自身的弱小才让他向往强者吧，不论男女老少，他热爱所有的高端冒险者，只要是拥有称号的人，他狂热到甚至能把全帝国从S级到B级的冒险者全部熟记在脑中。
虽然他还不至于无礼到会闲闲没事就把冒险者叫过来，但只要有理由，他就会兴高采烈地去见对方。他平常明明非常小气，遇到和冒险者有关的事情倒是很愿意自掏腰包。
顺带一提，他最推崇的是身分不明的女性A级冒险者「雷帝爱尔席」。他似乎很渴望在死前见她一面。
「这……这个嘛，那应该会是一场非常眩目的会谈吧……」
金戴尔偷偷瞄着泰鲁托的头部，这么回答。明明连自己的头部都已经是一片荒芜。
「……你说这话到底是在看哪里？」
「不不不，一想到两位散发的领袖气质，就令我感到耀眼夺目！」
顺带一提，眩目的会谈并没有成真。
面对提出要求的金戴尔建材部长，光盖的部下，也就是副会长说道：「这个金额，这个份量，再加上这个期限吗？不可能。」而光盖也表示「副会长说不行就不行喽！」，断然拒绝了。
咬牙切齿的金戴尔把愤恨全写在脸上。
（再这样下去，我岂不是又要挨骂了吗！）
即使都市防卫队的物资征收并不是他的工作。
金戴尔仍然放着本来的工作不管，在自己的办公室里来回踱步，思考着是否有什么好主意。
03
这一天的风势很强。
吹过迷宫都市的风十分寒冷，让人们切身感受到冬天的逼近。路上的行人也换上了用跃谷羊毛织成的厚实衣物。
玛莉艾拉的店「枝阳」在这种日子也充满了暖意，有许多寻求药品或温馨时光的常客前来拜访。
吉克和林克斯在厨房享用有点晚的午餐，先吃完饭的玛莉艾拉一边顾店，一边和凯罗琳一起制作添加了莱纳斯麦的内服药。
「玛莉艾拉小姐的药是用莱纳斯麦来提升效果呀。对了，我记得哥哥大人以前也买了许多莱纳斯麦，作过某种研究呢。」
玛莉艾拉的内服药是把剥过壳的莱纳斯麦煮熟，磨碎成糊状再加入粉状的药草或萃取自药草的药效成分，借着莱纳斯麦里面含有的「生命甘露」的效果来提升药草的药效。
（原来我第一次去市场的时候，把莱纳斯麦买走的人就是凯儿小姐的哥哥啊。）
玛莉艾拉停下作药的手，聆听凯儿小姐说话。顺带一提，现在两人使用的是最近收成的新麦子。店家期待亚格维纳斯家会再度收购而大量进货，他们这次却没有来买。老板为销不出去的库存大伤脑筋，于是很欢迎玛莉艾拉大量购买。
玛莉艾拉曾试过把生的莱纳斯麦磨成粉混合，或是只使用富含「生命甘露」的胚芽部分，也试过川烫、炊煮、炖煮的方式。从低温到高温的各种温度也试过了，结果像作料理一样的普通炊煮法是效果最好的。
煮好之后的莱纳斯麦还要磨碎并添加药草或萃取自药草的成分，经过充分的搅拌才行。光是混在一起确实无法让莱纳斯麦里头含有的「生命甘露」和药草充分融合，可是一定要这样搅个不停吗？
如果是在打烊后作，就能用炼金术技能轻松搅拌了，但最近玛莉艾拉总是在店里的柜台和凯儿小姐一起作。这种时候当然只能用磨钵和磨杵来搅拌。过程非常漫长，令玛莉艾拉回想起不断搅拌半兽人和半兽人王脂肪来制作将军油的回忆。
「像这样搅个不停，要是害我的上手臂长出肌肉该怎么办？」
玛莉艾拉使劲挤出二头肌，林克斯就突然从厨房探出头来，捏了一下玛莉艾拉的上手臂，发出「哈哈」的笑声后回到厨房。
「欸～林克斯，你什么意思？」
玛莉艾拉嘟起嘴的时候，又被吉克捏了一下。
「呵……」
「你笑了吧？吉克，你刚才笑了吧？」
玛莉艾拉正在用哀怨的眼神瞪着消失到厨房里的吉克时，又被凯儿小姐从后方捏了一下。
「呵呵。」
「呜，美少女微笑好可爱。」
玛莉艾拉和聚集起来晒太阳的矮人三人组一起被凯儿小姐的美少女微笑疗愈，这时「梅露露香料店」的梅露露姊冲了进来。
「玛莉艾拉，你家的衣服飞走了。应该是从晒衣绳上脱落了吧？有好几件在飞呢。」
说着，梅露露姊交给玛莉艾拉的东西是她的内裤。
「咦咦咦！吉吉吉、吉克，糟糕了！快点过来！是分秒必争的紧急情况！」
玛莉艾拉与吉克慌慌张张地跑出门去捡被风吹走的衣服。玛莉艾拉的内裤被梅露露姊找了回来，但吉克的内裤依然下落不明。
凯罗琳注视着匆忙地跑去捡衣服的玛莉艾拉与吉克。
「他们两个人住在一起对吧？他们是……情侣吗？」
梅露露姊对凯罗琳的这句低语有了反应。梅露露姊在这附近的太太之中是老大，对传闻的灵敏度超乎常人，甚至比「梅露露香料店」贩售的香料和茶叶还要了若指掌。
「我听说他们是来自同一个村子的青梅竹马呢。吉克离开村子当冒险者之后，有点学坏。他被送到迷宫都市（这里）时，是玛莉艾拉追过来救了他。」
「哎呀。」
凯罗琳优雅地用手摀住嘴巴。梅露露姊的模糊说法反而让人有更多想像空间。
「虽然玛莉艾拉说他们是青梅竹马，但他们年纪不是差很多吗？而且，她竟然特地追到迷宫都市来。这栋房子在凯儿小姐眼里看来说不定只是平民的住家，但可不是谁都住得起的。玛莉艾拉好像没有其他的家人，一定是把继承自父母的财产全部投注进来，才能像现在这样生活吧。」
「哎呀，哎呀！」
虽然是千金小姐，凯罗琳依然是个花样年华的少女，最喜欢这一类的话题了。
吉克随时都站在能够保护玛莉艾拉的位置，凯罗琳一开始还以为他是玛莉艾拉的护卫。凯罗琳也从小时候开始就有护卫随行。她之所以会发现吉克不是单纯的护卫，是因为看到了吉克注视玛莉艾拉的眼神。虽然护卫紧盯护卫对象是理所当然的，吉克眼神里的热度却和凯罗琳的护卫不同。
从凯罗琳的角度来看，玛莉艾拉对吉克的态度就像对待家人一样自然。她和林克斯的感情看起来反而更好，三人之间的关系令人感到好奇。
两人的关系一定是超越青梅竹马，但还不到恋人的程度。林克斯说不定还有机会介入。凯罗琳兴奋地想像着这些事。
凯罗琳在帝都有个身为炼金术师的未婚夫，却一次也没有见过对方。他的年龄似乎比自己还要大了二十岁。虽然年纪差了很多，他却是会作高端魔药，也有几名徒弟的高端炼金术师。
亚格维纳斯家世世代代都致力于魔药的研究。因为无法在迷宫都市与地脉牵起脉线，所以无法使用与炼金术师相同的方法来制作魔药。要在不使用「生命甘露」的情况下开发效果够强的魔法药品，就需要通过「书库」传承给炼金术师的药草处理方法和魔药的制作步骤，以及家族或流派独传的特殊数据。
为了获得这些数据和知识，亚格维纳斯家都会将嫡子以外的孩子送到帝都的各种炼金术师门下当徒弟，或是缔结婚姻关系以制造人脉。
凯罗琳的婚约也是其中一环。虽然是以正室的身分嫁入，相对于适婚期的凯罗琳，对方却是年长二十岁的再婚者。据说他与前妻死别，也没有小孩，凯罗琳却不知道他究竟是什么样的人。凯罗琳毕竟是贵族子女，知道政治联姻是理所当然的，也可以接受，但年龄差距可比父女的对象是很少见的。凯罗琳从小就在被山脉与魔森林等物理屏障隔绝于帝都之外的迷宫都市长大。光是要嫁到帝都就令她感到不安，一想到年龄差距就更加担忧了。想到自己会在数年后离开迷宫都市远嫁帝都，凯罗琳的心就像随风飞舞的树叶般摇摆不定。
身为贵族千金的凯罗琳之所以能以药师的身分在冒险者公会寄卖商品，或是每天拜访身为平民的玛莉艾拉，不只是因为迷宫都市是个封闭的地方。她能自由生活的时间恐怕只有待在迷宫都市的日子。因为是进入婚姻前最后的任性，才能够得到众人的默许。
（我也能和未来的丈夫一起过着那么融洽的生活吗……）
凯罗琳注视着抱着衣服说「幸好有全部找回来～」并走回屋里的玛莉艾拉与吉克。
虽然凯罗琳没有问过玛莉艾拉与吉克的年龄，但他们看起来差了将近十岁。感受着他们两人之间的温馨气氛，凯罗琳希望自己和未婚夫也能有个幸福的未来。
「不过，毕竟玛莉艾拉是那个样子，我觉得关键应该在于吉克如何进攻吧。」
闲话家常才刚开始，燃料（话题）还不够炒热气氛。
你们不是装修了这家店吗？有没有什幺小道消息？──梅露露姊就像是想这么说地望向矮人三人组。她的视线彷佛紧盯猎物的魔物，非常可怕。
「咱们也差不多该回去工作了～」
「我得把这个点子整理成设计图才行。」
「俺都忘了还有个修理窗户的委托啊～」
感到尴尬的矮人三人组站了起来，向回到店门口的玛莉艾拉和吉克打了招呼便离去。他们一如往常地各买了一罐伤药。似乎是代替茶水的钱，他们每天都会买药，再拿给从贫民窟雇用来的，因为受伤而暂停工作的冒险者。
「你啊，加油吧。」
「请加油。」
「好好努力呗。」
擦身而过时，矮人三人组这么替吉克打气。
玛莉艾拉与吉克对矮人的谜样激励感到疑惑，回到店里时又对梅露露姊那锐利的目光感到畏缩。
「好了，我也要回去了。玛莉艾拉～我会有两三天不能来，你要自己吃午餐喔。拜啦，吉克。加油吧。」
林克斯走出厨房这么说，搓揉玛莉艾拉的头后离去。
「嗯，我知道了～不对，我本来就会自己吃午餐啦～」
双手抱着衣服，无法保护头部的玛莉艾拉噘起嘴这么说。因为头上有林克斯的手，所以玛莉艾拉看不到林克斯的脸。林克斯的视线转向吉克，然后示意凯罗琳与其护卫的方向。吉克知道林克斯的「加油」和矮人三人组带有不同的意思。
「嗯，路上小心。」
说完，吉克跟玛莉艾拉一起与林克斯错身而过，回到店里。
（亚格维纳斯的大小姐和护卫在玛莉艾拉跟吉克离开店里之后，也没有做出什么奇怪的举动。）
在远处看着玛莉艾拉的店，林克斯这么想。
亚格维纳斯家的千金小姐在玛莉艾拉开始大量供应魔药的时间点出现在她的店里。玛莉艾拉的魔药被用于治疗受伤
的士兵并补充迷宫讨伐军的库存，还没有流向其他的贵族家庭。
关于迷宫讨伐的情报从好几年前便开始保密，不只是现在到达的楼层，就连莱恩哈特受伤和迷宫讨伐军差点溃散的情报都有经过控管。迷宫超过五十层楼的情报不能流入民间。人们会观赏莱恩哈特率领的迷宫讨伐军在前去远征的路上展开一场英勇的游行，在远征中大显身手的冒险者、来自迷宫的各种素材也令整座城市热闹欢腾，却没有人看到士兵何时归来。
亚格维纳斯家是管理魔药长达两百年的炼金术师家族，虽然一部分的人知道他们家族世世代代都全心全意投入魔药的制作，但其心力全都投注在炼金术，并没有谍报能力特别高，或是拥有强大武力的情报传出。
所以林克斯认为他们不可能这么快就注意到玛莉艾拉的存在。
（不过，凡事都有万一。）
凯罗琳出现以后，玛莉艾拉的店面周围也没有什么可疑的动静。当然了，凯罗琳与其护卫也没有做出可疑的举动。
（再稍微深入调查一下好了。）
林克斯的影子消失在巷弄之间。
04
「它」栖息在地下大水道中。
「它」不知道自己是何时诞生的。
因为「它」是没有智能，只会依循本能四处游荡的空虚生命。
流入地下大水道的尽是一些没有营养的废水，「它」的同胞一直长不大，不断诞生又消失，消失又诞生，如此慢慢增加数量。「它」能长大只不过是偶然。
「它」的地盘里有个绝佳的觅食处。
从批发市场流出的废水会经过史莱姆槽的处理再排出，但在迷宫讨伐军的远征期间等有大量食材运送过来的时候，史莱姆槽无法处理完全的废水就会直接流进地下大水道。
富含魔力的魔物残骸对「它」来说是一顿大餐。
大餐并非随时都有。如果不再有食物乘着水流过来，「它」就会移动到别的觅食处。
「它」正好吃完这个觅食处的大餐。
「它」依循着四处寻求食物的本能，开始缓缓地往下一个觅食处前进。
05
「泰鲁托上校，我想到了一个好方法！」
金戴尔建材部长今天也放着自己的工作不管，忙着讨好都市防卫队的泰鲁托上校。而且是几乎要把泰鲁托从鞋子到头顶都擦得亮晶晶的态度。
「是比和破限之光盖阁下见面还要好的方法吗？」
身为冒险者痴的泰鲁托似乎只想要和光盖举办恳亲会，用不高兴的表情瞪着金戴尔。他已经完全忘了本来的目的了。
即便是拥有称号的冒险者，竟然会这么执著于一个热血过头的中年老爹，泰鲁托或许可以说是一个值得赞许的冒险者痴。他最推崇的当然是「雷帝爱尔席」，并非只喜欢男性冒险者。这一点很重要，考试时或许会出。
「是！不，那个……我觉得您还是在工作以外的机会和光盖阁下见面会比较好……」
金戴尔找借口蒙混过关，泰鲁托则顺势说：「那倒也是，就由你去预约吧。」
「那么，关于药草的问题……」
金戴尔一边擦汗一边回到原本的话题。
「只要动员贫民窟的人，收割全贫民窟的药草就行了。」
「那么做有点不妥吧？」
听到金戴尔的提议，泰鲁托面有难色。他好歹也是率领都市防卫队的长官，似乎还保有最低限度的良知。
「怎么会呢！我们迷宫都市不是有着铜墙铁壁般的防守吗？看看那道坚固的围墙！包围四周的除魔药草园！最重要的是，只要有我们泰鲁托上校率领的都市防卫队！我们就是无敌的！简直就像那个传说中的S级冒险者──『隔虚』一般固若金汤！」
「你……你说『隔虚』吗？」
「没错！正如『隔虚』一般，不，既然您是广大迷宫都市的守护者，说您超越了『隔虚』也不为过！只要有您泰鲁托上校在，即使拔掉贫民窟的一两株药草，又岂会有什么影响呢？」
「是吗？这么说来，其实我也这么认为。」
「当然了，您说得一点也没错！」
「也对，我说得一点也没错。哈哈哈！」
「那当然了！嘻嘻嘻嘻！」
喜欢冒险者的泰鲁托被捧成S级以上，那聊胜于无的良知就轻易瓦解了。不知道究竟在开心什么，两人放声大笑。
「那么，我会这么安排的，请您允许出借一些士兵。」
「就交给你去安排吧。只不过，要由我来指挥。」
具体的内容明明什么都还没决定，他们却好像全都谈妥了。以心传心吗？组织的命令和认可等体制进程到底是怎么运作的？
两人完全无视于所有常识上的判断基准，隔天便前往贫民窟开始了药草采集计划。
「这次的动员关系到伟大的都市防卫队的作战行动！」
金戴尔建材部长在贫民窟的街头大声喊道。
泰鲁托上校和几名部下站在他的身后。
为什么在这里大喊的人是金戴尔呢？来到这里的泰鲁托的部下不是没有这种疑问，就是有疑问也逃不掉的傻瓜，每个人都有气无力地望着空气。
「那是怎样？」
三个人用冷淡的视线望着他们。
这三个人是曾经帮忙改建玛莉艾拉家的冒险者。因为他们每天都按照玛莉艾拉的指示擦药，伤口愈合后也持续按摩，所以伤势已经彻底痊愈，得以重新开始冒险者的工作。虽然现在他们还在比以前更浅的楼层工作，但应该很快就能找回过去的状态，回到原来的楼层吧。虽然不多，他们也有了一点存款。脱离贫民窟的便宜旅馆也只是时间的问题了。
「采集药草？就算只是布魔敏特草和多吸思藤，这也太廉价了吧。」
动员贫民窟居民一事本身并不是什么稀奇的事。这里聚集了许多在迷宫受伤，不得不放弃工作的落魄冒险者。贫民窟有定期烹煮食物的活动，公开发放基本的粮食以维持居民的生存。
雇用贫民窟居民的行为会受到奖励，不管是公家还是民间都会频繁地提供手脚有困难也能完成的单日零工。这些工作机会薪水微薄，一旦融入贫民窟的生活就很难脱身，但还是可以靠着社会制度继续在这里谋生。
金戴尔用刺耳的声音说明的药草收购价格是足以用双手环抱的量只有铜币一枚。烘干并粉碎的工钱也是铜币一枚。这种价钱是行情的十分之一。再把药草加工成除魔香或绳子的工作也是以差不多的价位进行招募。
迷宫都市中随处都生长着布魔敏特草和多吸思藤。在其他城市会种植花朵的地方有布魔敏特草生长着茂密的紫红色叶子，迷宫都市的建筑物和外墙上也全都爬满了多吸思藤。这一点不论是贫民窟还是贵族宅邸都不例外。如果只是把随处可见的药草采集过来，应该会有人愿意做，所以金戴尔才会提出这个点子。
迷宫都市的法律中并没有明文规定居民必须种植布魔敏特草和多吸思藤。可是，每一户人家都一定会种植这些药草。它们易于栽培，长得过度茂盛还可以加工成商品来赚外快也是好处之一。不过这种理由也不足以促使人们积极地种植这些外观不讨喜的植物。迷宫都市的居民种植它们的理由只有一个──
恐惧。
迷宫都市的外围有高高的围墙环绕。围墙高得必须擡头仰望，石砖也堆砌得十分厚实。能够超越此处的围墙即使在帝都也不一定有。
可是在两百年前，魔森林的魔物攻破这道高墙，毁灭了安妲尔吉亚王国。
迷宫就此在迷宫都市的中心持续成长至今。
虽然迷宫讨伐军会定期远征，猎杀魔物以削弱迷宫的势力，但自古以来便有魔物从疏于管理的迷宫中涌出，毁灭村落或城市的许多例子。
内有迷宫，外有魔森林。
简直就像是生活在魔物的巢穴中似的。
据说过去有人离开城市，居住在魔森林中。他们似乎会用多吸思藤覆盖住家，并在四周种植布魔敏特草，借此防止魔物的入侵，过着宁静的生活。
迷宫都市就是效法这样的方式所创建起来的。人们种植魔物讨厌的药草，它们便生长得十分茂盛。无法生长在人类领域的药草如此成长茁壮的模样正好提醒了人们，这座城市是属于魔物的领域。
这两百年来，虽然曾面临各式各样的问题，迷宫都市依然得以存续。可是人们还是会害怕，所以才会在住家的周围筑起高高的外墙，把门建造得极为狭小以免大型魔物入侵，把供马车通行的大门安排在长着茂密药草的后院。建筑物本身是石造，窗框则是铁制。为了躲在屋内避难，房屋有义务设置地下室。一切都是为了应付万一有魔物入侵迷宫都市的状况。
建筑外观的美感和采光、通风等机能性都是其次。只有耐得住魔物入侵的房屋，才是这座城市需要的。
没有人对这些常规有异议。即使没有明文规定，人们还是会在自己家中栽培外表阴森的药草。人类和魔物有着根本上的不同，无法共存。恐惧魔物的本能已经深深根植于迷宫都市的主干。
「布魔敏特草和多吸思藤不是到处都有吗？只要把它们拔起来再拿来就好了！」
冒险者三人组对大声嚷嚷的金戴尔投射冰冷的视线。
「我们走吧。」
三人今天也要去迷宫好好赚钱。拿到的药就快要用完了。所以要用自己赚的钱去买。没有空理会那种家伙了。三人低声这么说完后离开，金戴尔却依然不断高喊，可是果然没有人愿意为了一点小钱破坏自己的住家，贫民窟的居民只是待在建筑物的暗处，用怀疑的眼神看着那些讨人厌的入侵者。
就连泰鲁托和他的部下都突然想起有急事要办，匆匆离开。
「混蛋～竟敢不听我的话！」
金戴尔气得直跺脚。
「不过是一群非法居住者！不过是一群非法居住者！嗯？非法居住者？」
明明可以想些有建设性的点子作好自己的本业，金戴尔似乎又想到什么馊主意了。
脸上浮现不怀好意的笑容，回到商人公会的金戴尔前往的不是自己的部门，而是住宅管理部。
也就是管理迷宫都市的住宅与居民的部门。
06
「史莱肯，早安。」
玛莉艾拉一如往常地起床。
最近玛莉艾拉有了一个比吉克更早道早安的对象。它就是用克拉肯的内脏和史莱姆的内核作成的「瓶中史莱姆」──史莱肯。
虽说是与克拉肯合成的生物，史莱肯还是没有智能。它无法理解玛莉艾拉所说的话，就连是否有认知到她是自己的主人也很难说。
虽然在瓶中蠕动的软件生物并不可爱，玛莉艾拉还是很喜欢史莱肯，会在睡觉时把史莱肯的瓶子从工房拿到寝室的桌上。
即使内核上有从属刻印，它毕竟还是史莱姆。它只会遵照本能，四处徘徊觅食，无法像普通宠物一样交流情感或沟通。玛莉艾拉也很清楚这一点，所以不会把它放出饲养瓶，却相当疼爱它。
玛莉艾拉把史莱肯放回工房的柜子上，一如往常地走向药草园。因为上次把干燥多吸思藤和布魔敏特草大量卖给了商人公会，所以今天要多采收一些，制作备用品才行。
吉克代替专心窝在药草园的玛莉艾拉帮圣树浇了水。他用的是玛莉艾拉装在浇水器里的，含有「生命甘露」的水。吉克似乎很受圣树喜爱，掉落给吉克的叶子比玛莉艾拉浇水的时候还要多。
（我……我才不会不甘心呢。我已经有史莱肯了！）
玛莉艾拉萌生莫名的竞争意识，和吉克一起打理完药草园。把大量的多吸思藤和布魔敏特草搬到地下室之后，玛莉艾拉用炼金术技能进行「干燥」处理，然后准备吃早餐。今天采集的量比较多，所以早餐时间比平常更晚。
两人忙碌地作完家事并准备营业。
差不多在开门的同时，一群抱着大袋子的小孩子来到了店里。
「早安～我们送阿普力坚果来了～」
「早安。你们今天也采到好多喔，谢谢。没有受伤吧？」
他们是孤儿院的孩子。阿普力坚果会生长在只有史莱姆出没的迷宫浅层，或是迷宫都市外的普通森林等几个小孩子也能安全采集的地方。孩子们会请其中比较年长的人担任护卫，捡拾坚果并送来店里。因为是小孩子捡的东西，里面会混着被虫蛀过或是腐烂的坚果，需要多花时间分类。虽然价格比较便宜，却有很多店家都因为嫌分类太麻烦而不买，但玛莉艾拉会固定向孩子们购买。
「没事啦～今天连史莱姆都没有出现。」
「我们一大早就去捡了，所以采得比平常还要多喔。」
玛莉艾拉准备了几包添加阿普力坚果的饼干给满脸笑容的孩子们。这是用便宜的粗制糖和跃谷羊奶油作成的普通饼干，没有特殊效果。可是甜点没有便宜到可以每天吃，所以孩子们高兴得不得了。
「谢谢大姊姊～！最喜欢你了！」
孩子们兴高采烈地围到玛莉艾拉身边。
玛莉艾拉非常受欢迎。简直就是桃花期到来的泡沫化状态。
「每个人都有份，不要推挤喔～来，给你。」
收到饼干的孩子们纷纷道谢，然后高兴地离去。
玛莉艾拉的桃花期泡沫很快便破灭。看着如同消失的泡沫般快速离去的孩子们，玛莉艾拉这才注意到一件事。
「那些孩子忘了收阿普力坚果的钱就走掉了……」
今天林克斯不会来，中午就暂时关门，和吉克一起把钱送到孤儿院去吧。中午可以到好久没去的「跃谷羊钓桥亭」吃个午餐。去批发市场买小吃也不错。
玛莉艾拉和吉克一边这么聊着，一边把阿普力坚果搬到厨房的桌上，然后一如往常地开始工作。
07
「让你久等了。那么现在就开始治疗吧。」
尼伦堡治疗技师对接受治疗的士兵淡淡一笑，这么说道。
这名士兵大概想说「不不不，我根本没有在等你」吧。他的脚以诡异的角度连接着，「连接处」也明显呈现十分扭曲的形状，看起来就像是把被咬断的脚勉强接合起来似的。如果维持现在的状态，他恐怕一辈子都无法再走路了。
「等等等……等一下啦，医生。治疗会用到红色或黑色的药吗？」
「嗯？你是指新药吗？新药怎么了吗？」
面临尼伦堡的恐怖治疗，士兵发问。
亚格维纳斯家提供的魔药称为「新药」，中阶是红色，高端是黑色。
「没有啦，虽然我只有用过红色的药，可是我很讨厌那个。我知道那种药很贵重，但是用起来就是有种很冷的感觉。真要说的话，伤口的疼痛不是比较像发热的感觉吗？可是用了那种药就会有种冷到骨子里，让人难以忍受的感觉。肌肉再生时也是，就好像有什么不属于自己身体的东西渐渐长出来一样。」
「嗯……」
尼伦堡很感兴趣地聆听着，于是士兵继续说了下去：
「虽然我也只是听说，但用了黑色的药好像会作奇怪的梦。黑色的药不是高端吗？会用到那种药的伤患几乎都已经失去意识了，听说他们当时都会梦到自己漂在水里。他们的身体好像没有感觉，在感觉不出冷热的水里连一根手指也动不了。眼睛也被某种东西蒙住，可是还是可以从缝隙间看到身体。听说他们会看到身体到处都渐渐碎掉，还有血在水里散开的景象。而且不只是一个部位，好几个部位都这样。明明没有疼痛之类的感觉，却会觉得愈来愈冷，视野也愈来愈模糊，心想『啊，我就要死了』的那种梦。最诡异的是，有好几个人都说自己作过同样的梦。而且他们每个人醒来时都会觉得『终于回到自己的身体里了』。」
或许是因为害怕尼伦堡的治疗，士兵变得特别多话。尼伦堡对他说「放心吧，这次不会用新药」，然后在士兵的胸口附近拉起一条像是窗帘的布幕。
如果患者因为痛楚而乱动，就会影响到施术的过程。因此，要在迷宫讨伐军的基地进行伴随痛楚的治疗时都会麻痹患部的知觉，但即使不会痛，看到自己的身体被切开，喷出鲜血的景象，就算是习惯战斗的士兵也会感到不舒服。
自从上次远征以来，尼伦堡要运行大手术时都会拉起布幕，避免让士兵看到患部和施术的过程。而且过去只有麻痹患部的痛楚，手术是在患者有意识的情况下进行，所以患者也知道自己接受了什么治疗，不过现在还会再使用睡眠魔法，在患者睡着的期间结束手术。这么做是为了不让士兵知道治疗过程用了许多魔药，只有参与治疗的尼伦堡等人知道这件事。
不知道事实的士兵还以为尼伦堡变温柔了，感到相当震撼。
「活体探查。」
确认士兵陷入沉睡后，尼伦堡发动了技能。
这名士兵的脚被魔物咬断了。虽然其他人打倒了魔物并回收断肢，然后勉强接回以免腐坏，但肌肉和骨骼都有一部分的短缺。这么重的伤势是无法单靠治愈魔法来治好的。尼伦堡的部下打开魔药的保存箱。箱子里放着好几种特化型的高端魔药。其实这样的伤势最好能用特级来治疗，但只要有几种高端特化型魔药和优秀的治愈魔法师，就可以让他恢复原状了。
「开始治疗吧。」
听到尼伦堡这么说，身为部下的治愈魔法师都点点头，开始为士兵动手术。
治疗结束后，被移到其他病房的士兵很快便醒了过来。
他没有不舒服的感觉，也没有作
恶梦。他看了看下半身，发现自己的脚已经接回正确的角度，没有不协调感，相当舒畅。
「我要确认你的知觉。会痛就告诉我。」
尼伦堡把手伸向士兵的脚，用食指的第二关节使劲挤压他脚底的一点。
「痛死我啦────！」
士兵大声惨叫。
「是吗？会痛啊。会痛就好，你康复了。不过，你是不是有点喝太多酒了？经过这次的教训，你以后该节制点。」
尼伦堡扬起嘴角一笑。他看起来相当愉快。
士兵痛苦地心想尼伦堡变温柔的传闻根本是胡说八道。不论如何，士兵的脚已经痊愈。这样一来就能用自己的脚走路了。
「既然要手术，怎么不顺便把我的脚弄得长一点嘛！」
不知道自己的患部在治疗的过程中被打碎以增加长度的士兵在道谢的同时向尼伦堡这么开起玩笑。
「如果你下次两只脚都断了，我会考虑看看。」
尼伦堡认真地接受了士兵的要求。尼伦堡的部下知道手术的内容，脸色变得有点苍白。
「尼伦堡治疗技师，令嫒前来拜访。我已经请她到办公室等待。」
诊察结束后，一名部下这么通知正要走出诊间的尼伦堡。
「这样啊。」尼伦堡回道，然后前往办公室。
「雪莉来了啊～那孩子是尼伦堡医生的女儿这件事，比迷宫还要不可思议耶。」
说完，士兵嘿咻的一声从床上跳下来。嘴上说着要去活动一下身体，士兵便离开自己待了很长一段时间的病房。
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