第二卷 一 无主地（2/2）
这番美丽的容貌似乎是在被训练为奴隶的过程中打磨而成，但她的心智并没有跟着一同成长。在和她相处过一段时光后，拉撒禄才发现她对于自己长得漂亮和在他人眼里是个美人这点毫无自觉。
拉撒禄伸出手，用手指轻轻梳理起她的头发。看她歪头不解的模样，拉撒禄索性将拿掉的茅草给她看。
在连连眨了几下眼睛后，莉拉终于动起了手指。她对着拉撒禄擡起了手臂，接着很快放下来。
像是在弥补没做完的动作似的，她在木板上喀喀地振笔疾书。
『黏在、头、上。』
她似乎还没学到茅草这个单字，因此仅是语意不清地画了条线。拉撒禄用右手撢了撢自己的头顶。
莉拉随即摇了摇头。
「真麻烦啊，帮我拿掉吧。」
对于他的这番话语，莉拉依然是摇头以对。她先是看似犹豫地擡起了手，随即又无力地垂了下来，以纤细的手指揪住了裙子的布料。
莉拉像是为了掩饰自己半途而废的动作，企图用书写的方式描述茅草的详细位置，但她的词库和书写功力似乎还不到家。看着她比手画脚地试图说明的模样，拉撒禄叹了口气。
他随意地搔了搔头后，在座位上深坐下来，并立刻闭上眼睛。
过没多久，马车的乘客们似乎也下了决心走回车上。有些人搬下行囊留于原处，有些人改以帝都为目的地，剩余的人们则是坐进了马车。
「无所谓啦。」
拉撒禄坐在乘客略微减少的车厢内，以自言自语般的口吻低声呢喃。
一直到太阳完全西沉后，他们才终于抵达预计前往的村落。
腿部受到枪击的马儿已经难以挽救，索性就地宰杀。只剩下一匹的马儿则是勉强拖行着抢救后仍显著歪斜的马车，车夫则是以看似生疏的手法拿着缰绳挥舞。
街道和森林的界线逐渐变得难以辨视，村落本身也和自然景观融为一体。
街道在不知不觉间转成了森林，才觉得刚驶入林中，这回又来到了一处平原，在察觉四处散布着看似田地般的区块后，回头一看，这才发觉自己早已置身村落之中。一直到马车停驶、车夫起身张开双臂为止，拉撒禄都没察觉这里已经是村庄的腹地之中。
「欢迎来到无主地！」
缺了牙的车夫露出了和善的笑容这么说道。由于他的笑容实在是太过爽朗，拉撒禄不禁怀疑这人和抢匪根本是一伙的，还刻意演了一场戏好把他们拐到此地。
和整个晚上都还是人来人往的帝都不同，这个似乎名为「无主地」的村庄看起来实在是没多少灯火可言。周遭显得相当昏暗，就算凝神注视，也只能勉强看出看似是住宅的建筑物轮廓。村庄里总是会饲养的牲畜们也静静地入睡，只有夜风拂过林木的嘈杂声微微传到了耳边。
而想当然耳地，举目所见看不到半个人影。拉撒禄等人都跟着车夫下了车，从车厢后方的货台取下各自的行李。
莉拉似乎正承受着睡意的侵袭。她虽然打直背脊，勉强摆出女仆该有的架子，但时不时就会摇头晃脑起来。
在拉撒禄想开口探问之前，就有另一名乘客先把他的问题问出口了：
「所以说，我们要睡哪里？这里有旅馆吗？」
「别这么急，就稍微等一下吧。」
车夫走向离马车不远的一座建筑物，用力敲打起该处的大门。虽然有好一阵子没有回应，但没过多久，就有一名看起来戒心重重的男子从中现身。
看似村庄居民的男子虽然对这批深夜时分的访客冷漠以对，但在车夫做完说明后，他的态度便有了一百八十度的转变──对于几乎不会有观光客造访的这座农村来说，能获得外地货币的机会可说是少之又少。
几分钟后，旅馆老板露出了几乎要搓起双手的谄媚神色招呼起众人。
「来、来，各位里面请！」
就连似乎在旅馆里兀自好眠的学徒也被粗暴地叫醒，打着呵欠搬起木箱。
在长时间的舟车劳顿和受到抢匪袭击下，就算是惯于旅行的乘客，此时也藏不住疲惫的神色，全都拖着脚步走向旅馆。
拉撒禄原本也打算跟进，但就在他准备穿过旅馆大门的时候，老板却堵在他的面前。
「…………怎样？」
「啊──这个……」
由于疲惫的关系，拉撒禄的脸色比平时难看几分，被他这么一看的老板随即颊上生汗。
老板的视线先是有些暧昧地游移，最后落在了莉拉的身上。就算是在夜色的笼罩下，也难以藏住她深色的肌肤。老板讲话的口吻像是个触怒双亲的孩子般显得不知所措，但还是道出了拒绝的意图：
「非常抱歉……我们没办法让这一位入住……」
「要钱的话我有。」
拉撒禄虽然立刻这么回应，但也很清楚店家拒绝的理由不在这一点上。
「要是让这一位入住的消息传开的话，会有损敝店的风评……」
他听见莉拉像是抽筋发作似的重重地抽了口气。
实际上来说，对莉拉怀有敌意的乘客们也决定投宿在这座旅馆之中。老板恐怕是预见了争执发生的可能性，想及早免去这层风险，而他的考量显然是对的。
拉撒禄皱着眉头，开口问道：
「这村里还有其他地方能借宿吗？」
「打着旅馆招牌营业的就只有敝店而已。呃──不过……若是去敲敲其他人家的门，或许也是可以借住……」
「…………这样啊。」
这间旅馆的老板想必不是什么坏人吧。一般来说，他经营的既然是旅馆，应该也不会想让其他地方拦截这份生意。老板的这句话，也暗中透露了愿意让他们在其他人家投宿的好心肠。
然而，就算心肠再好，他还是得顾及自己的生意，也得守住旅馆的风评。因此，他不能让莉拉睡在这里。
「若只有客人您一人的话，敝店倒也愿意让您投宿……」
「不，算了。妨碍你做生意了啊，帮我把行李搬回马车上吧。莉拉，我们走。」
拉撒禄虽然行走的步伐一如往常，但跟在他身后的莉拉却慢得像是被铐上了脚镣似的。
在旅馆的学徒们离去后，拉撒禄眺望着留置在马车上的行李，环抱双臂思考了起来。
（状况比我预期得还要棘手啊……）
他之所以会有这种想法，是因为事前太过小看农村的封闭风气的缘故。说起来，这可以说是拉撒禄首次离开帝都，他迄今也没这么斩钉截铁地遭人拒绝投宿过。
「…………」
这时，一张木板从旁朝他递了过来。
『请、只有、主人、住宿。』
他瞥了上头的文本一眼。
「在这种天气露宿野外，可是会在明天早晨死掉的啊。」
况且，若是认为这里是乡下所以治安良好，那可就大错特错了。就算扣掉身为外国人的身分不论，她的容貌也是会惹人注目的水准。
『我、不要紧。』
拉撒禄没把这句话当真。
「你在这里等着。」
在看到莉拉钻入车厢后，拉撒禄便不着边际地迈出了步伐。虽说月亮的明亮程度还不至于看不清脚边，但一想像起接下来的日子，就让拉撒禄的脚步沉重了起来。
他挑了几间看起来生活还过得去的房子，依序敲起了房门。
绝大多数的住宅都已是呈现静默的状态，而被敲门声吵醒的人们都挂着一张臭脸。在听完拉撒禄的说明后，每个人的回应都十分相似。
「我们家不能给你们借宿。」
「要是让你们住进来，咱们家会被人说闲话的。」
「我不想让那种东西住进我们家。」
一语不发地关上家门的反应也不算罕见。
在遭受拒绝的次数多到两手数不完的时候，拉撒禄得出了继续在村里徘徊也无济于事的结论。
在旅馆对答时，他就隐约察觉到会有这样的结果，所以也没什么特别的感想。他只是怀抱着「说不定还有机会」的微薄期盼，以冷漠的心情做过确认罢了。拉撒禄就这么继续迈步，并思考起其他的方案。
（看来只能在外露营……或是拿出大笔金钱，逼经济贫困的人家让我们入住吧。）
只要拿出够多的钱，那些生活过得相当困苦的人家应该也会勉为其难地让他们住下吧。然而，他不认为这样的地方住起来会有多舒适，而一想到抵达巴斯后要展开的生活，他就不想浪费太多金钱。
一想到眼下的日子还得持续一周，他就无法轻率地做出决定。
「早知如此，我就不该来这座村子，而是该等下一班马车才对吧……」
他像是叹息似的呢喃一句后，这才察觉自己已经走了相当长的一段路──因为理应悬挂在头顶的月光，这时忽然遭到屏蔽。
看来他是在不知不觉间走出村外，踏入了邻近的森林之中。头上的枝叶将月光切得细碎，洒落在地上的形状宛如蛋壳碎片。
明明才离开村子没多远，但这里已经不是人类居住的领域了。黑暗像是被熬煮过似的显得浓稠，还深沉得宛如大海。矗立的树木让人联想起迷宫的墙壁，要是在里面走上十步，恐怕就认不出村子该往哪里走了。
「…………总之还是回去吧。」
这么说着的拉撒禄准备掉头──却停下了脚步。
他隐约听见了森林深处传来了人声。当然，他很清楚现在已经不是正经人士会在外游荡的时间，就算森林里真的有人，以这样的时间和地点来看，想必也不会是什么好事。光是贸然靠近，就有可能被卷入事端之中。
即使如此，他仍决定迈步前行──这是因为「还不想走回马车」的消极念头在背后推了一把。
他目前还没找到今晚的住处。而即使他主张「无所谓」，得知这件事的奴隶少女肯定也会变得相当沮丧吧──若是听到有人在近处发出呜噎，心情也会随之消沉下来，这是人之常情。
拉撒禄走向森林的深处。
他掌握了微弱声响传来的方向，压低了脚步声前进。走在不熟悉的崎岖地上，让他的呼吸变得混乱，与此同时，先前的人声也逐渐变得清晰起来。
（女人的声音……大概不到二十岁吧。虽然在哭，但应该没受伤吧。感觉像是……抱着一种剧烈的心理压力？）
他靠着啜泣声做出推理，继续向前行进。很快地，发出声音的人物便映入了他的眼里。
一名少女正坐在树根上头。
光是看上一眼，就能看出她属于上流阶级──或是富裕的中层阶级。和三餐不继的庶民相比，较为富裕的阶层的营养状况可说是有着天壤之别，而这样的差异会反映在身材大小、长肉的部位和头发肌肤的光泽有无等表征上头。少女年约十五六岁，看起来肯定没有体验过为了赚取一餐的餐费而在地上爬行的生活。
她身穿蓬松得没办法做任何家事的长裙礼服，而腰部看起来之所以过于纤细，是因为被充斥着鲸骨装饰的束腰缚住身子的缘故。长长的红发被细心地盘了起来，还像是在证明不假他人之手就无法盘好似的，别上了好几个做工精美的花朵发饰。
总而言之，比起待在深夜的林子里，少女更适合出现在舞会一类的华丽场合。然而，拉撒禄很快就明白少女之所以会待在森林里的理由。
因为那名少女正拿着手枪抵着自己的太阳穴。
「…………呜呜，呼呜呜呜呜！」
从少女眼角流下的泪水，可以看出她并非打从心底想采取这样的行动。少女的喉咙挤出了像是坏掉风箱般的呜咽声，这似乎就是拉撒禄听到的声音。也不知她在森林里待了多久，只见她的嘴唇已经被冻成了蓝紫色。
她的牙关不断打颤，手臂也抖个不停，但依然没将手枪拿开。拉撒禄靠在树旁观察了一会儿后，开口说道：
「喂。」
「咿！呀啊！」
少女之所以没有反射性地扣下扳机，应该只能归咎她运气好吧。她整个人向上弹起，下意识地朝向搭话的方向──亦即拉撒禄的所在方向举起手枪。
湿润的蜂蜜色眸子紧盯着拉撒禄。
「────你是谁！」
少女的喊声虽与惨叫无异，但即使声音尚显稚幼，其中仍是蕴含了习于对人发号施令的社会阶级特有的压迫感。
即使被枪口指着，拉撒禄也没显露出动摇的反应，只是耸了耸肩。
「我只是个旅客。所以说，你是个自杀预备军喽？」
少女先是以气势汹汹的目光瞪了拉撒禄一会儿，但过没多久就将手枪垂下。虽然讲话口气显得高傲，但她的个性似乎并不那么尖锐。
「…………那又怎样，你有意见吗？」
「这倒是没有，毕竟我不是什么虔诚信徒。况且这个村子实在是太过乡下，看起来连十字路口都没有，就算你在这边自杀了，也不用担心被埋到奇怪的地方吧。」
「你也太瞧不起我们村子了吧！十字路口还是有啦！连十字路口都没有的村子还像话吗！」
拉撒禄的随口胡诌让少女气呼呼地反驳。接着，也许是骤然大声说话的关系，她整个呛到了。
少女缓缓地呼吸，看起来不只是在调匀气息，也像是在试图将更多的思绪吞进肚里的表现。
「我是基于对我很重要的理由，才会采取这样的手段。所以别阻止我。」
「我才不会阻止你咧，要自杀就自杀吧。」
拉撒禄像是在证明自己真的没有这个意思似的，向后退了一步。
他想像得出少女为什么脸上会露出些许胆怯的神色──运行自杀需要相当强烈的决心，一旦气势受挫过一次，就很难再次做好觉悟。
少女先是瞥了手上的枪一眼，接着又将视线挪回拉撒禄身上。
「…………我不是叫你别阻止我吗？」
「我就说不会阻止你啦。」
「
…………阻止我也没关系喔？」
拉撒禄不禁露出苦笑。
「你那个『很重要的理由』上哪儿去啦？啊，不过──」
听到拉撒禄有话要说，少女的脸上登时绽放出光彩──但在听了下半句话后，她的脸庞随即抽搐起来。
「如果要自杀的话，我不建议对太阳穴开枪啊。这是一种只会徒增痛苦的死法呢。」
「是、是这样吗…………？」
「因为手枪的后座力比想像得还要强上很多，要是这样开枪的话，枪口就会向上仰起──对于手臂纤细的女性来说尤是如此。」
拉撒禄伸出食指抵着自己的太阳穴，用手势表示出手枪受到后座力仰起的状况。
「如此一来，子弹就可能会只削过头骨，落得没办法好好死掉的状况。我以前就看过一边喷出脑浆一边痛苦挣扎的家伙，那看起来真的很惨啊。」
「…………」
少女之所以脸色发青，大概是因为想像起那样的光景吧。写实的光景如今追上了她自杀的意愿，似乎让她感到反胃，因而按住了嘴角。
「要是不想死得那么不痛快，那还是含住枪口比较好。」
拉撒禄将手指伸入了自己的口中。
「如此一来，上腭就会抵住枪口，就算没好好瞄准，也一定会轰掉后脑杓。不管是脑浆喷光光还是在脖子后方开个大洞，肯定都能在一分钟内死个彻底。」
「脖、脖子后方开洞……应该很痛吧……？」
「谁知道，我又没试过。倒是你要是试完还有意识，希望能告诉我感想啊。」
拉撒禄将身子从倚靠的树木上挪开。少女似乎是以为自己要遭受袭击而重重抽了一下身子，但拉撒禄反而与她拉开了距离。
「哎，反正你怎么做我都无所谓。再见啦。」
「等一下，你要去哪里啊？」
「找个地方去喽。就算留在这里，也只会增加我的嫌疑，你要是想死的话，就等我离开之后再死吧。」
要是少女自杀时有赌博师这种不正经人士在场，他可无法预料会惹来多大的怀疑。拉撒禄以一副理所当然的态度，打算就此离开现场。
少女保持着坐在地上的姿势，双眼先是看着和那双纤细手臂极不相称的手枪，接着望向拉撒禄，又看向地上的落叶──最后，她以锐利的目光擡头看向了拉撒禄。
「你、你对我想寻死的理由就一点兴趣也没有吗？」
「对我来说无所谓。」
「要是救了我的话，说不定会有好事发生喔！」
「对我来说无所谓。」
「呜、呜呜呜呜呜呜！真是的！我不管你了啦！」
「这样啊。」
拉撒禄这回真的转过了身。
他想过少女可能是不想寻死，也想过少女处于不得不死的处境，不过，这两者间并没有矛盾。
即使不想死，也不得不走上绝路──这样的状况在世间比比皆是，拉撒禄并没有多余的心力对他们说三道四。他在帝都已经见识过好几次相似的光景，而他每一次都做出了相同的判断。
他随意地挥挥手，离开了少女身边。身后要是有个被逼入绝境的走投无路之人，照理说是该防备对方在一时冲动下朝自己开枪的可能性，但神奇的是，拉撒禄不认为这名少女会采取这样的行动。
「啊……呜……」
少女的啜泣声传了过来。大概在拉撒禄离去后，她就会射穿自己的太阳穴──或是后脑杓吧。
「呜呜呜呜呜…………」
他虽然想对这起事件理出一些感想，但内心却没涌出多少思绪。
拉撒禄已经切换了思路，开始思考度过今晚的方法。在他看来，与其睡在冰冷的路上，走入森林之中说不定还来得舒适一些。
因此，拉撒禄彻底松懈了下来。即使听到了破空声，他也没能立刻产生反应。
在听到物体「咻」地划破空气的声音之后──
「还、还不来阻止我啊！你这笨蛋──！」
被扔出的手枪就这么砸中了拉撒禄的后脑杓。