第二卷 第五章 追寻影之城的枢机卿（2/2）

岩场的小船，传来船夫沙卡那钓到鱼的噗通水声。

大圣堂的钟声随风而来。觉得难过的时候，公主大人总是会窝在废墟跟朽坏的礼拜堂里，现在则是睡在乱葬岗，大概还一边想着亚奇。她什么都没告诉皇子。

雷纳多躺在沙滩上，睽违十几年才又见到故乡秋日的天空。他闭上眼睛。

……到了黄昏，吾辈跟沙卡那不知为何各自把鱼篓推给雷纳多。当雷纳多问道「我可以收下吗？」沙卡那扯着杂乱的红胡子，默默点点头；吾辈则是闷哼一声，高傲地说「这是施舍给穷人的晚餐」。

看着雷纳多带回家的两个鱼篓，米蕾蒂亚颔首微笑。

雷纳多大展身手把这些鱼做成特制煎鱼，两人一起大快朵颐。

米蕾蒂亚娓娓道出这星期天的『计划』。雷纳多的独眼带着笑意，赞同了这个好主意。

……夜深了，米蕾蒂亚跟雷纳多离家前往乱葬岗守坟。

抵达黑森林时，米蕾蒂亚跟雷纳多道别，到轮值小屋穿上守坟人的外衣跟手套。准备好后，她在上工前先到四十二个墓石供奉鲜花。

接着一如往常地从深夜一直默默工作到隔天黎明。结束最后一趟巡逻之后，米蕾蒂亚没有回到轮值小屋，而是前往伫立在森林外的祠堂。

途中大圣堂的深夜钟声随风传来，米蕾蒂亚擡头仰望星空。

手里的油灯摇曳火光，她经过供奉的四十二束花。

……追寻亚奇的过程中总是只有墓石跟绝望——前进的同时，米蕾蒂亚心想。

突然间，她发现不知何时起雾了。

每当亡灵漫步，深夜的黑森林总会弥漫淡淡雾气。今天却逐渐变成更甚以往的浓雾，甚至辽蔽了视线。米蕾蒂亚停下脚步，前后左右都是一片雪白。

天上不见月亮的踪影。不知不觉中，连萦绕墓地的亡灵气息也消失了。

……叮铃，浓雾彼端传来钤铛声。

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黎明的风吹乱亚立尔的黑发，他不耐地按着头走在阴暗的小路上。

秋天的星座散布夜空，虫声俱寂，猫头鹰兀自咕啼。

除了屋檐下吊挂着油灯与小蝙蝠外，米蕾蒂亚的宅邸里既无火光也无人烟。雷纳多去某处接米蕾蒂亚，如今这里没有人在。

想起每周两次打叉的日子，亚立尔在面具底下眯起双眼。

他没用钥匙就打开上锁的玄关，一进门便前往二楼的书房。平常书桌正中央总是摆着杂记本、轻食、饼干、水瓶跟泡茶组——没有坚果。亚立尔十分在意米蕾蒂亚时常送给拉姆札的坚果，那不像彷佛准备给所有人的饼干，可是他又不知道是哪里不同，也不晓得自己为何感到不快。

亚立尔很喜欢这本用废纸随便装订而成的杂记本，内容明明全都记起来了，却怎么看也看不腻。手写文本每天都有不同的表情，伸指触摸时彷佛能看见执笔那天，米蕾蒂亚跟雷纳多他们的模样。亚立尔偶尔会找出鹅毛笔，却没写下任何文句，因为他完全想不到想讲的话……

吃过创新的鱼肉三明治后，他拿着杂记本打开寝室的门，坐在闻得到花香的窗边椅子上，摘掉面具扔往洒落星光的地面。

亚立尔眺望窗外辽阔阴暗的大海。曾几何时，拉姆札和他说过『你没有不惜付出某种代价交换，也要得到的东西吗？』最近他时常想起这句话。

就连『小丑』亚立尔也不知道每周打叉的两天代表什么。彷佛笼罩在浓雾之中，银手镯感知不到任何事物。这样看来，米蕾蒂亚或许离开了帝都。虽然亚立尔问过她好几次，但米蕾蒂亚每次都只回答「这是私事」。他大可以沿路尾随，实际上他也曾为此从牢房里的床上爬起来好几次，但最后还是作罢了。如同亚立尔死也不愿被人看见他回去那个充满陈旧血迹的黑暗房间，米蕾蒂亚也有禁止他人进入的领域，自己又有何权利揭露别人的隐私呢？

他拨乱落在脸上的浏海。

……不过若是现在手边有一枚银币，他大概会给出去吧。有几枚就给几枚，如果这样能换取想要的东西。

米蕾蒂亚没提过跟法皇大人的交易，甚至连彼此见过面都没说。沉淀心中的几个冰冷疙瘩偶尔浮现时，米蕾蒂亚就会噤口不语，就算两人独处也是心不在焉地思索其他事情。亚立尔想着在地下水道的浊流中听见的名字「亚奇」，以及枢机卿这个人。

那是禁止进入的后方，亚立尔无意揭露。只是如果有某种东西溃堤，他希望能像宰相会议那晚一样替米蕾蒂亚分担一半，哪怕米蕾蒂亚依旧身陷其中。

就用他的这双手。

……偶尔看到脸色阴沉的米蕾蒂亚，亚立尔就会这么想，可是亚立尔不知道该怎么告诉她。

翻开书页时，上面写了新消息，让亚立尔惊讶地瞪大眼睛。

《亚立尔殿下

明天是什么都不用做的星期天。天气似乎也会放晴。

要是您今天有看杂记本，明天要不要去哪里走走呢？

因为我对帝都不熟，要是殿下有喜欢的地方，就去那里吧。

我会事先做好便当的，方便的话请您赏光。————米蕾蒂亚》

亚立尔抚摸没戴面具的脸。

……他正好想带米蕾蒂亚去个地方。

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浓雾中米蕾蒂亚默默放下油灯，迈步追赶叮当作响的铃声。

穿过浓雾后，眼前并非乱葬岗，而是在月光下散发淡淡蓝光的『卷贝城』。

曾几何时——她不记得是什么时候——行进时脚下也没发出任何声音。某处传来女人的歌声，彷佛深夜或海岸边海妖不时发出的美丽歌声。

周围是壮丽的大厅，穿堂可见星空与扁平的月亮。这里是白贝壳城的最高层，若是白天，肯定宛如置身天空之城，放眼所见尽是一片晴空。那里有个既黝黑又闪闪发亮的石头，静静地散发奇妙的光芒。

天空玉座的『命运之石』。

据说真正的帝国皇帝伸手触碰时，它将发出撼动全史特拉迪卡的乐音。

而皇帝尤狄亚斯正用手撑着脸，独自坐在天空玉座上。

发现不知从何而来的米蕾蒂亚后，他的蓝眼流露笑意，是个温柔的微笑。跟宰相会议上有如顽石般坚不退让、不容许任何人靠近的冷漠表情截然不同。他把米蕾蒂亚当成掌上明珠，眼神彷如轻声向她说道：「迷路的孩子回来啦。」

米蕾蒂亚本以为他在生气，现在却想靠近他身边。那是无人察觉也无人能填补的漫长孤独，就跟她亲爱的大姑母身怀的一样。

皇帝却微笑着歪起了头，彷佛诉说着「你无能为力」。

下个瞬间，坐在那里的不再是皇帝，跟皇帝一样拥有金发碧眼——不笑的美丽枢机卿，正支着脸颊，倚在黑暗与孤独的玉座上。宛如死神蓝色夜宴的主人，无数泛蓝的白色鬼火在玉座旁时隐时现地摇曳，数量比四十二个还多。感觉其中之一看起来很像耶赛鲁巴特。

枢机卿以慵懒虚无的眼神望着远方，看也不看周围的鬼火一眼。不过发现米蕾蒂亚后，他便伸出手来。米蕾蒂亚挨过去拾起苍白的手。

亚奇笑得彷佛唯一的宝物自行归来。

交握的指尖吱吱作响，一路冻结米蕾蒂亚全身。周遭气温骤降，宛若严冬，呼出的空气变成白烟。延伸到手指、手臂、脖子……米蕾蒂亚一动也不动。亚奇面露冷笑，彷若看见了愚蠢至极的闹剧，却没有放手。那双有如寒冬森林般的蓝眼好像在寻找什么，眼底尽是不会消失的疑惑。那是属于夜与冰的世界，始终笼罩在微暗风雪中。米蕾蒂亚无法消融，因为他寻找的并非米蕾蒂亚。她顶多只能抓着亚奇的手，直视他的眼睛。

对米蕾蒂亚而言，这只手是永恒的宝物。就算从宝箱里拿出来丢掉，依然是宝物。最后她决定要亲手捡回来。

冰霜碎屑随着眨眼从睫毛上落下，米蕾蒂亚呢喃：

「……亚奇，是你害四十二名僧侣遭到斩首吗？」

「许愿的人不是我，我只是实现它。大多数情况下几乎都是这样。」

亚奇既冷酷又忧郁，感觉他好像在说耶塞鲁巴特跟葛兰瑟力亚战役的事情。回想起来，亚奇总是要米蕾蒂亚说出自己的愿望。无论是在迷雾森林里，还是在宰相会议的大台阶上重逢时。

米蕾蒂亚轻声回答「是吗？」她明明已经知道答案，却总是想要寻求其他回应，真是太愚蠢了。

米蕾蒂亚完全冻结前，亚奇歙起嘲笑主动松手。

低头看了亚奇稍微暖起来的苍白手心后，米蕾蒂亚拿起油灯转过身子。一旦金铃声响起，无论身在何处，米蕾蒂亚都会去见亚奇，但今天她必须回去。

因为星期天跟皇子有约。

浓雾中看得见灯火，她朝该处前进。歌声已接近尾声。

微弱的灯火并未消失，让她今天得以顺利回家。那是老守坟人跟自己期望某天有人能看见，于是每天在黑森林礼拜堂里点亮的灯台火光。

……米蕾蒂亚独自在满是灰尘的毛毯跟垃圾堆里醒来。

这里是乱葬岗外亮着灯台的无人祠堂三楼。眼泪模糊的视野中可见夜间巡逻时烧短的油灯蜡烛，影子的位置远比假寐前更加偏斜。

毛毯被眼泪沾湿，她用手背抹过刺痛的眼角。

……也难怪亚立尔皇子说我老是在哭。

印象中结束一天的守坟工作后，她来到祠堂三楼点亮灯台，写完一封不会寄出去的信就睡着了。

今天的梦异常鲜明，直到误入浓雾前都宛若现实。

（……守坟人大人说过，这里还残存着浓烈的古代魔法氛围。是因为这样吗？）

再过不久就是雷纳多来接她的时间。她穿上守坟人的外衣跟手套，用黑布遮掩口鼻，深深戴上挡风的兜帽。

她沿着长梯走下展望台三楼，经过没有和尚在的二楼。

一楼的礼拜堂里，月光穿透没有玻璃的窗户照亮小祭坛。祭坛深处疯狂插满烧短的黑白蜡烛，干硬得有如奇形怪状的石笋，其中也有全新的蜡烛。某人避人耳目地来到无人靠近的森林，将无法在华美的圣堂与清净的尼僧院里许下的愿望，连同无数黑白蜡烛留在这里就离开了——这就是社会底层的礼拜堂。而走到这里倾听那些底层民众祈祷的圣职者，除了亚奇以外没有别人。

有多少祈愿就有多少黑白蜡烛。

『许愿的人不是我，我只是实现它。大多数情况下几乎都是这样。』

她早就知道了。决定开战的不是亚奇，亚奇只是描绘出那幅景象。买家往往是其他人，不过亚奇也没有停手。

失去的东西太多了。拼接部队、四十二个僧侣的首级，停战期限的延长……还有最为久远的珍贵宝物(亚奇)……米蕾蒂亚已经不再向亚奇祈祷。

她转身背对无数蜡烛，穿过铰链不住晃动的入口。

离开时，她垂下眼帘。

……如果没有跟亚立尔皇子约好在星期天碰面，情况会变成什么样呢？她不知道。

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《致亲爱的大姑母，这是第二封信——

您知道帝都史特拉迪卡的黑森林里有处乱葬岗吗？

每周我会去守坟两天。那里位于史特拉迪卡外围，往来很花时间，我总是天黑时出门，隔天清晨摸黑回家。

不过我没有对亚立尔皇子说过这份工作。

……有很多事情不能告诉皇子。

每周守坟两天并不会让我感到羞愧不安。然而……我说不上来，也不是只想展现给皇子美丽的一面。我想纯粹是因为那是我非常私密的时间，就好比亚奇的事情……

虽然默默地挖坟埋尸，但到了隔天，我却不知道该不该用这双手碰触殿下。可是这同样是『我』的一部分。

有皇子陪伴的生活跟过去四年截然不同。跟皇子相处的短暂时间里，我觉得自己也是像妮娘那样普通的女孩，拥有一双干净的手。

然而，跟挖坟的工作一样，我只是什么都不说，如同把护身刀收进最底层抽屉般隐藏起来。可是它依旧确实存在，存在于我的心中。每天装成普通女孩子待在皇子身边，让我觉得既虚伪又难耐。

因为不想对亚立尔皇子展露这些黑暗面，我不怎么提起这些事。

每周我会帮皇子在扑满存一枚银币。看他一脸无知的样子，我不知道该不该再交给他。每次存银币时，我总会想起第一枚银币。

「请告诉我你的事情？」

无欲无求的殿下对我提出了第一个请求。当他偶尔擡头，用那比言语更能传情的眼神看着我，我好像就会听见那句话。

大姑母……殿下让我回忆起早已遗忘的往昔。把剑收起来的事情、下将棋的事情、在房里等待某人，想着明天要做什么……

以前我不喜欢孤单的星期天，便去挖坟、捞沙金、采药草解闷兼赚取赎金……

……还有尚未改变前的我一直带着刀鞘，以及朋友的事情……

能陪伴皇子的时间，只到六月的皇帝遴选为止。

我一直在想自己要说些什么，还有现在自己能给他什么。

十月最后的星期日，回家后我要做便当。

如果殿下有来。

我想跟亚立尔皇子聊聊那枚银币，还有我唯一的一个朋友。

希望在皇子面前，我能维持平常的表情。

——依然独自在废墟里哭醒的米蕾蒂亚

又启……乱葬岗悬崖边有间隐密的废墟祠堂。

法皇家的和尚有时会突然来访，在乱葬岗里漫步。

黄昏时刻，他踩着宛如吟唱永眠摇篮曲般的步伐，在无数坟墓旁缓缓而行。每次看到这幕景象，我总是心里发愁。

乱葬岗的死者往往是社会底层无人理会，且不被需要的人。在人满为患的帝都里，只有吹奏魔物之笛的枢机卿会发自内心前来凭吊他们。他是唯一一个会这么做的圣职者，也是唯一一人。

……我在魔王之森里濒临死亡之际，特地把我捡走的果然是亚奇。》

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『法皇代理人』走在凌晨三点的白妃宫内。在黑影与死亡支配的深夜城中漫步是他的习惯。深夜鸟儿的振翅声、地下水道的声音……灯火投射的阴影比白天更加浓密。

在回廊上与脸上缠着绷带的女人擦身而过时，女人瞪了他一眼。白妃的侍从艾莉卡不喜欢其他人接近拉姆札皇子。尤其罗杰获准接近拉姆札皇子后，艾莉卡对他更是极其厌恶。当然，罗杰并没有放在心上。

有时罗杰会竖耳倾听自己的脚步声。不然依照以前的习惯，脚步声很快就会消失。他不太确定是不是只有影子在走，实际上自己并不存在于这个世界上。

特别是在夜里。

不久前他听见了白妃涅涅愉快地唱歌，不过现在歌声已经停了。

罗杰把再次得手的东西放在掌心上把玩。那是东方风格的七宝烧小盒子。

最近白妃脑袋一直都很清楚。自从听说出身不明的皇子亚立尔要参加皇帝遴选后，她好像在想些什么，却对罗杰闭口不提。白妃喜欢珍奇药物，七宝烧小盒装的外用药是要送给她的。要在之后开内服药的时候交给她吗？她喜欢的话就会用吧。毕竟白妃是坐在将棋盘前会使尽各种手段的人。

罗杰想起深夜在皇帝玉座遇见了米蕾蒂亚。她似乎又丢下身体灵魂出窍了。现在也只有她会跑来见自己却没许下愿望，只是握完手就回去了。

（……在迷雾森林里，她也只是撑着伞说『什么都不需要』。）

什么都不需要，这也意味着「只要有你在就够了」。罗杰把温暖的手贴在脸颊上。

不过截至目前为止，每个来见他的人一定都会说出自己的愿望，无一例外。

白妃涅涅也是其中一人。在十三年前的皇帝遴选中失去皇妃与皇子后，皇帝尤狄亚斯除了涅涅外再也没有娶过任何人。此后始终只有一位皇子，皇妃也只有涅涅一人。

回想起来，金发枢机卿轻声笑了。

——十三年前，乍暖还寒的三月某晚。那是皇帝遴选即将举行之时。

当时还是无名氏的男人，在这座白垩城的阴影中第一次听见那个歌声。

在暗夜阴影中徘徊的自己曾听过数千道祈求的声音，却只有少数几个让他想停下脚步细听。涅涅的愿望勾起他的兴趣。如今他依然记忆犹新。

下雨的夜晚，涅涅拉着礼服裙摆，踩响高跟鞋的鞋跟站到铁栅栏前。

原本无名无姓的他，最后在这座『卷贝城』里实现了十三年前涅涅许下的愿望。相对地，涅涅把他放出铁栅栏。

就这样，他离开了这座城。