第三卷 文本的时代 龙历637年（2/2）

则是在抓到为止，让猎物尽可能大意。

——陷阱专家·索夫

纸。

这正是人类的智能，或可说是原点。

其他也有许多会说话的生物。众所皆知，一部分的鸟类和哺乳类可以用叫声沟通，甚至有一部分

的类人猿可以用手语和人类沟通。

也不只有人类会使用工具，黑猩猩会用小树枝勾出白蚁来吃，就连乌鸦也懂得用石头敲破硬壳取果实吃。

但是，只有人类拥有留下文本，把自己的意志超越时间、空间传达给其他人的手段。

纸张的普及让这件事爆炸性广传，大力推动了人类的文明进步。

而人类开始将发生的事情记录下来，留给后世的时代。

——被称为历史时代。

从这层意义来说，这个世界还处于史前时代。虽然拥有文本，却缺少纪录媒介……但是包含我在内，这世界上有许多几乎长生不老的生物，或许也称不上史前时代吧。

绯色村里，主要的书写道具是木简和莎草纸。

虽说是莎草纸，应该和古埃及使用的莎草纸不同。那只是以我不可靠的知识为基础，拿不知名的草做出来的类似纸张的东西。

木简虽然容易取得且容易书写，但就是相当占空间。

莎草纸轻薄，却不耐用。

而且不够柔软，一折就会裂成碎片，就算平放也没办法保存超过十年。因为不能折，所以也没办法制成书册，一下就碎得稀巴烂。

不仅如此，制作起来无比费工。要先把草的皮剥掉，切成同等厚度薄片，泡几天水后，再一根一根细心排列、压扁，接着要再花一到两周脱水、干燥。

这些细腻步骤也很难用魔法缩短时间，实际上，莎草纸几乎没拿来用，因为木简已经很够用了。

但是，如果想创建大学，开始更高深的研究，就不能继续妥协下去。就连龙的脑袋也没办法记起全部研究细节，更何况我是想要借助其他研究者的力量，才想要创建大学。

所以需要耐用、可长久保存且不占空间，可以大量生产的纸张。

「玲，跑去你那边了！」

「嗯，老师，交给我吧！」

因此，我和玲反复外出狩猎。

玲迅速从包包里抽出皮囊水壶，用手指弹开壶盖。

下一瞬间，清水如蛇般从水壶口冲出去，抓住逃跑的牛。

虽说是牛，但那是只长着三根如长枪般锐利长角的巨大动物。

虽然没亲眼见过，或许更接近三角龙吧。

看见残暴且力壮的生物被水绳缚绑漂浮半空中，实在是一幅奇妙的景色。

「谢啦，玲！」

我维持龙形，心一横折断无法动弹的三角牛的脖子。「喀叽」的钝声响起，一瞬间夺走三角牛的性命。虽然久未狩猎，看来我的技巧还没生锈。

「希望这次的材料能用。」

「嗯，这是只老牛，皮质比较软，我想应该很适合。」

这次狩猎的目的不是肉，而是皮，我打算要制作羊皮纸。

名称虽然是羊皮纸，但材料不局限于羊皮。

除了羊之外，山羊、牛、猪、鹿等各种动物的皮也被拿来当材料。

用动物皮制作的纸，和现代人熟悉的纸张相比，制作费工且用起来不顺手，却压倒性耐用且可以长久保存。不管怎么说，我前世的时代还尚存千年以前的羊皮纸啊。植物原料制作的纸张就无法办到这点。

说到我为什么会如此了解，是因为我前世实际制作过。

羊皮纸因为拿动物皮当材料的关系，在裁剪成四方形时，绝对会出现多出来的碎料，至于这些碎料该用在哪里，当然是拿来做魔法护身符。

护身符也不是多特别的东西，大概和神社里贩售的护身符差不多，但前世的我，只要与魔法有关，不管多小的事情都会亲身尝试，连用羊皮纸制作的护身符也不例外。

特地去买羔羊，接着边向工匠学习，从解体、脱毛到完成制品全都独立作业。多亏这个经验，做法绝对没问题。

问题是材料，我一开始打算拿成功驯化成家畜的六脚羊的皮当材料，但脱去白毛后发现它的皮肤黑如墨水，这样一来根本无法写字。

接着又尝试了大角鹿的皮，但它的皮肤是深蓝色。其他动物们的皮肤皆色彩鲜艳，别说白色了，连浅褐色也找不到。不管怎么想，都是不适合拿来写字的颜色，所以我才会和玲一起到处寻找白色皮肤的动物。

「……不行，这次是鲜艳的黄色。」

用爪子小心翼翼削去三角牛的毛后，下面显露出的鲜艳肤色，让我忍不住深深叹了一口气。颜色要是再淡一点就能用了，但三角牛的肤色是橘子那类橙黄色。

「接下来是那边的山谷吧，我记得那边有六只脚的动物。」

「好，我们去看看吧。」

虽然皮不能用，我也不舍得把杀死的生物随地抛弃，于是把三角牛的尸体放到背上，展翅飞去。

玲也展开大片腰鳍翱翔天际，她伸展开的腰鳍几乎动也不动，拍动尾鳍飞翔的样子，仿佛悠游于空中般。

鹿、山羊、兔子、猪，以及其他各种动物，我把自己已知范围内的动物全尝试一次了，却找不到有白色皮肤，适合拿来做羊皮纸的动物。不管哪种动物，明明毛色随处可见，脱毛后露出的肤色却都鲜艳无比。

如果在我所知的动物中找不到，那只能去找我还不知道的动物。所幸这几十年到处游历的玲，见过无数我还不知道的动植物。

「啊，你看，就是那个。」

「原来如此，确实是有六只脚啦……」

缺点就是她的记忆相当杂乱，我顺着玲手指的方向看过去，喃喃自语道。

那个动物的脸长得像猫与狗生下来的小孩，腰部以上有两个上半身，所以有两只后脚与四只前脚。当然，也有两个头，仿佛从希腊神话中走出的怪物双头犬欧特鲁斯。

我听到玲说有六只脚时，还以为是左右各三只脚，没想到竟然是双头兽，这也太出乎预料了。可想知其凶猛程度绝对超过刚刚的三角牛。

它的身体非常巨大，大概两口就可以把玲吃光。不对，它有两个头，所以应该算一口吧。

「刚刚的水绳有办法绑住这家伙吗？」

「嗯～有点难吧。」

我和玲边在空中盘旋，边创建计划。

只是想杀了它相当简单，但当目标变成皮肤后，难度就会瞬间飙升。因为我希望尽量别伤到它的身体就能杀了它。

大多动物看见现在的我就会逃跑，连猛兽也不例外。但变成人形时，一个不小心就换我被杀，我也不能要玲当饵。

想要毫发不伤抓住逃跑的目标，比单纯杀死难上好几倍。

「……好，就用那个方法吧。不过要是感到危险就要立刻逃跑喔。」

「嗯，包在我身上！」

玲用力回答的身影让我感到一丝不安，但她可也是单独旅行几十年了。我努力说服自己，彼此站到预备位置上。

『准备好了～～』

过一会儿，耳边的鳞片震动传来玲的声音，狩猎时利用鳞片当通信器材相当方便。

『OK，上吧。』

我收起翅膀急速下降，伴随轰隆巨响，在双头兽——就叫它欧特鲁斯吧——面前站定。

野兽的判断相当迅速，欧特鲁斯连威吓的举止也没有，立刻转头就跑。这是个左右被溪谷包夹的山谷，所以欧特鲁斯只能往一个方向逃，而玲就挡在前方。

「就是现在！」

我一大喊，玲立刻双掌贴地，光线沿着地面上画好的线往前跑，与前方的魔法阵链接。下一刻，地面隆起变成土墙，把跑进魔法阵里的欧特鲁斯关在里面。

「成功了！」

「玲，你后面！」

我大声警告欢呼的玲，原来欧特鲁斯不只一只，另一只躲在玲身后，伺机要攻击她。我现在飞过去也来不及，四只前脚的尖爪，就快要划上她的身体了。

「我的鳞片啊，化作盔甲吧！」

我反射大喊，夹在玲头发上的鳞片立刻变大，如大衣般包住玲的身体。趁着欧特鲁斯前爪被红色大衣弹开的空隙，我用力展翅飞过去边大叫：

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

趁欧特鲁斯被我的巨吼吓得动弹不得之际，我挥动前爪砍下它的头。

虽然对玲来说是巨大猛兽，在我眼里只是只小型犬。

两颗头迸地弹飞，撞上山壁摔成烂番茄状。

「玲，没有受伤吧？」

「嗯，没有……」

玲战战兢兢地从鳞片变成的大衣下现身，看见她毫发无伤，我才松了一口气。最近几乎都维持人形，都让我不小心喷出火焰来了。

「对不起，我没发现，都吓出一身冷汗了。」

虽然瞬间做出反应，但我其实是第一次把剥离身体的鳞片变形，一切顺利真是太好了。

「老师，原来你真的是龙啊。」

「咦咦，现在还问？」

玲真心佩服的口气反而伤了我的心。

算了，连我也觉得自己根本不像龙……

总之，我把魔法阵里的欧特鲁斯也杀了之后，把它们全背上背。

第二头欧特鲁斯应该不是刚好在旁边，而是各有任务之类的吧。

一头站在显眼的地方，另一头躲在暗处伺机狩猎。

我把从魔法阵延伸到玲手边的线命名为「魔导线」。

那其实只是普通的线，完全没特别下工夫，只要与魔法阵链接后，就可以远距离启动魔法阵。

我利用这个方法设了个即席陷阱，但没想到对方也有设下陷阱。

「今天先回家吧。」

「嗯。我受到惊吓所以有点累了，老师可以载我吗？」

「好啊，请上来吧。」

我伸长脖子让玲爬上来，朝着绯色村展翅飞去。

我边想着：「总是充满活力、天不怕地不怕的玲，面临濒死危机时果然还是会怕。」

——顺带一提，欧特鲁斯的肤色，是熊熊烈火般的鲜艳红色。

第4话白纸／Blank Paper第一行是当天。

第二行是三年后。

「不行啊～！」

我丢开毛皮和小刀，接着顺势倒在稻草床上。

「为什么这世界的生物如此五彩缤纷啦……！」

红色、蓝色、黄色，猎来的动物皮肤全都无比鲜艳，根本没有办法拿来做纸。我还想说可能有哪些部位的皮能用，把整只动物的毛都拔光了，却全都白费工夫。

就算有颜色，至少稍微淡一点也好，但全是刺眼的鲜艳颜色。干脆直接制作白色墨水还比较快。

人类肌肤和我过去所知的相差无几，但仔细想想，玲那头蓝色秀发就是地球上绝对看不到的颜色，村庄里也有许多奇怪发色的人。

就连有记的红发，也和地球人的褐红色不同，而是火焰般的鲜艳红色，这或许和动物们的肤色有关吧。

「嗳，你看、你看！」

和独自烦恼的我相反，尼伊娜和玲声音充满雀跃地走过来。

「如何？我试着做了各种不同衣服。」

我把一半狩猎来的动物皮给尼伊娜，拿到平常没机会狩猎的，罕见动物们毛皮的尼伊娜出奇喜悦。

她换上色彩鲜艳的衣服，边转圈边展示给我看。

「哦，挺适合你呢，很可爱喔。」

老实说，我毫无服饰品味，没办法好好表达出哪边怎样好、哪一点好，总之先夸奖绝不会错。

「这是当然的啊。」

这是指模特儿好呢？还是指制作者的技术好呢？身兼双职的尼伊娜挺胸骄傲回答，感觉她平常少有变化的表情也带着笑容。

「太棒了～谢谢！」

而玲则是双手举高，天真地表现喜悦。

「这件衣服感觉在水里穿也没问题呢！」

「啊，这是鲨鱼皮啊。」

玲身上的衣服光滑，防水力强。这是玲自己去狩猎来的双口鲨的皮。

颜色相对较淡，且轻薄耐用，但不只防水，也防墨水，完全没办法当纸用。只不过，材质似乎相当适合拿来做玲的衣服。

再怎么说，人鱼们几乎不穿衣服。虽然会拿贝壳做内衣遮掩胸部，但再多就会妨碍他们游泳。

玲变得成熟多了，我的眼睛也不知道该往哪摆，这衣服老实说帮了我大忙。

「然后呢，你还在烦恼啊？」

「拿来做衣服似乎很棒啊。」

最近，用山羊毛和木棉做衣服逐渐在绯色村推广开来。因为数量还不多，大部分村民还是穿动物皮毛制成的衣服就是了，但轻薄且舒适的布制衣服应该会逐渐变成主流吧。

但是这项技术才刚发展，染色技术尚未发达，所以布制的全是无染色、无漂白的衣服。有这么多颜色可以用，应该让尼伊娜玩得很开心吧。

「如果你那么想要白色，那就用布不就好了吗？」

「墨水会渗开啊。」

而且布太厚，也不耐用，没办法织薄长久保存。

「但猎了这么多动物还找不到，或许放弃用动物皮会比较好吧……」

如此一来，虽然保存性差，但也只能做植物纸了，我记得最高级的和纸可以保存数百年。问题是，我完全不知道该如何制作和纸啊……

「嗯……白色的皮，感觉好像在哪里看过耶，是在哪呢？」

「真的吗？」

尼伊娜皱起眉头，如果她看过，那我也应该有看过啊。

「啊，我想起来了，那个啦。」

就在我挖掘记忆时，尼伊娜「砰」地拍手说：

「贝赫摩斯。」

「呃，它的肤色确实是偏白啦！」

灰灰白白的颜色确实适合拿来做纸，它虽然有长毛，但大多如汗毛般又短又稀疏，所以看到的几乎就是它肌肤的颜色。

但它的皮，随随便便都比石头硬啊！

不管怎么说，连我的牙齿也无法轻易撕裂，连衣服也做不了。真要说起来，几乎可以拿来当建材使用了。根本没办法拿来做纸吧——

「如果只因为太硬，弄软不就得了吗？」

玲从皮囊水壶中拿出软趴趴的水，边卷起漩涡边对我说。

我想起玲用原本别说硬度，连形状也没有的水缚绑住巨牛的画面。原来如此，既然魔法能将柔软的东西变硬，或许也能将坚硬的东西变软。

「好，来试试看吧。」

＊＊＊

从结论来说，玲的提议太正确了。

我们常用魔法让东西变硬、变尖锐，我也常见剑部一族的人反过来施展变弱的魔法。

问题是，这些魔法的有效时间都不长。一般来说，魔法效果稍纵即逝，用魔法做出来的火焰一段时间后就会消失，用魔法变尖锐的长枪矛尖，过一段时间也会变回原来的石头。

就连我用鳞片变成的通信器材，只要时间一久也会变回单纯的鳞片。

只不过，因为魔法效果间接引起的二次变化却不在此限。

魔法创出的火焰点燃木柴后，火焰就会燃烧到木柴烧尽为止。冰库也是，虽然冰之魔法的效果立刻就会消失，但因魔法降低的气温能维持一段时间。

贝赫摩斯皮的加工作业，也利用这个特性进行。

施展变软魔法后，趁魔法失效前把皮拉薄、剃除汗毛、去除多余的脂肪，接着再次施展魔法拉得更薄……持续重复以上步骤。

厚实的贝赫摩斯皮越拉越薄、越变越大张，最后制作出惊人数量的纸张。而在颜色方面，不断延展后原本的灰色也越变越淡，最后停留在漂亮的象牙白。

没想到凹凸不平的贝赫摩斯皮，竟然可以变成如此漂亮的纸张，太不可思议了。与其说是羊皮纸，应该称为……象皮纸更为贴切。

「这样一来……真的得要认真思考贝赫摩斯的人工饲养了。」

「你到底打算做多少纸啊？」

听见我颇为认真的口气后，尼伊娜一脸「你够了」的表情如此回答。

嗯，不管怎么说，贝赫摩斯相当巨大，就算去除不好用的指尖、脸等部位，一头贝赫摩斯也能取得盖一间房子分量的皮。

进一步加工拉薄后，可以延展出十倍以上的面积。

所以就算有需求，应该也不需要太多头，不惜发展养殖业也要得到的好处其实不大，单纯是因为我还没放弃饲育贝赫摩斯而已。

「好了，完成了。」

我边先聊，边翻制成漂亮成品的书。用欧特鲁斯皮装订出红色封面的书，这个世界第一本装帧书。连我自己也觉得初次尝试就做出相当好的成品。

「玲，给你。」

「咦？」

我把它放进鲨鱼皮制成的防水袋内，连同顺便拿三角牛的角当轴心做成的钢笔一起递给玲，玲一脸惊讶地不停眨眼。

「好不容易才做好的，给我真的好吗？」

「这当然啊。」

老实说，我和尼伊娜根本没有需求。

龙族和精灵族，大概因为长寿的关系，记忆力也异常地好。

所以，把第一本书给帮忙制书的玲使用再当然也不过。

「你老是忘东忘西，就拿来当日记用吧。」

「日记是什么？」

「就是写下你每天发生的事情，或是想到了什么。」

「……」

我说完后，玲沉默不语地笑着。

「你啊，现在是不是觉得『有够麻烦』？

」

「咦，讨、讨厌啦，我才没有呢。」

尼伊娜一语中的，玲慌慌张张地辩解。

这个世界……嗯，这有点说过头了。

至少在这个绯色村里还不存在宗教，所以既没有僧侣也没有和尚。

但或许会先出现还没念经三天就放弃，做事只有三分钟热度的小和尚吧。

我心里不禁出现这种想法。