第二卷 语言的时代 龙历515年（2/2）

「我输给玲了啊～～！」

推开不甘心哀号的有记，最后来到我面前的是希古。他带着无比认真的表情，摊开掌心。

「……火啊。」

住在火山，与火亲近，每天早上都会练习的希古。我猜想，他应该能发出相当大的火焰吧。

但是。

与我的推测相反，只出现了一个指头大的小小火焰而已。

第16话弱小／Weakness

「……唔！」

「啊，希古！」

希古看见自己的火焰后咬紧牙根，突然转头就跑。

「希古，你等等！」

希古不顾我的阻止，转眼间就跑出校园。

这个结果带给他的冲击这么大吗？我只能哑口无言看着他的背影。

回想起来，希古确实不曾只靠一段咒语就施放出火焰。他总是吟唱相当长的咒语，但我一直以为那是为了避免施放出过大的火焰。

「老师，这个……」

路歌怯生生地把写着量测结果的木板交给我。

风是一百；土是二十；水是零。木板上写着相当凄惨的纪录，别说想追上尼伊娜了，他的纪录是五个学生最差的一个。

希古肯定对这个结果大受打击才逃出去吧，我的思虑太不周全了。我原本想通过量测找出擅长、不擅长，借此理解希古接下来可以发展哪种专长，加强哪种不足。但完全出现反效果。

「希古……！」

「等等。」

我慌张地想追上去，但尼伊娜叫住我。

「你追上去打算对他说什么？」

这个问题让我抿紧双唇。老实说，我什么都没想过。

我到底能说什么呢？一点努力都没付出就得到这身能力的我到底能说什么？

「……我不知道。」

我无力地摇头。

「但是，我是他的老师。」

我没办法不管他。在我这样想着说完后，尼伊娜用力拍我的背。

大概要骂我「你连想都没想啊」。

「嗯，去吧。」

但和我的预测相反，她露出相当满足的笑容。

我点点头，变回龙展开双翅。

「等等，哥哥！我也要去！」

在脚离开地面前一刻，有记抓住我的尾巴。

「危险！」

「没问题啦。」

要飞上天时，我的身体会承受极大重力。但在这之中，有记轻轻松松从我的尾巴爬过背，坐到她平常坐的位置，也就是我的头上，抓住我的角。

「……你要抓好喔。」

为了避免让她掉下去，我虽然展翅高飞，却维持低头动作。

龙的五感敏锐，不管眼睛、耳朵还是鼻子都远远优于人类，敏锐嗅觉立刻抓到希古的气味，如眼睛所见清楚，让我追踪到他的行踪。

「在那边。」

他往村外的广阔森林跑，那是我们上课时常拿来捉迷藏的地方。希古的味道分开树木，在野兽步行的路线前进。我从上空闻出他的味道，跟在他后面飞。

但味道突然消失了。

「奇怪，他明明经过这里了啊。」

我边盘旋边确认味道，但希古的味道确实在某个地点中断。

「我去看看。」

有记才说完，就从我头上跳下去，抓住树枝滑落地面。

「……哥哥，这是魔法！」

接着察看一段时间后，她对我大叫。

我也降落在森林空旷处，变回人形后跑到她身边去，身体太大就是这种时候碍事，但变回人形后，我的五感和体能会瞬间变迟钝，有一好没两好啊。

「你看，他完全没避开直直前进。」

有记指着灌木的断枝和足迹给我看，那痕迹看来确实完全没想要避开障碍物的意思，撞到一棵大树才消失。

「大概是不想被追到才伪装吧。」

这是路歌常使用的，创造出影分身的魔法。

但不仅痕迹，连味道都留着。

「要叫紫或尼伊娜姐姐过来吗？」

「……不。」

我摇头，摸着留下的痕迹。既然留有魔法做出来的味道，也就表示还有残存魔法。

「汝是他，他是汝，本尊分身的影法师啊。影之影，觉醒吧，带我去寻汝之主人。」

既然如此，这就可以成为带我找到希古的诱导咒物。影子从地面残留的足迹中浮起，变成蜥蜴人少年的身影，往后方跑去。

我们追上去，影子在某个地点突然改变方向

，穿过长满柑橘果实的树木，往面前的小河跳去。影子跳入流动的水中后，如墨水晕开般消失在河中，味道在此消失，魔法也消失了。

「是跑到河川对岸去了吗？」

「难说。如果我是他，我就不会这样做。」

水是我的死穴，我先前也曾试着测定四大元素，但我一滴水也没冒出来。希古虽然顽固且不知变通，但他头脑很好。如果要甩掉我，就会选择在水中前进。

但想在水中追人，不一定需要使用对水施展魔法。

「扎根于坚硬土地者、生长茂盛树叶者、盛开美丽花朵者、结出美味果实者，请告诉我，蜥蜴人少年往哪里去了。」

我向柑橘树请教，树叶沙沙摇晃，指向河川下游。尼伊娜不需要吟唱咒语就能施展相同魔法，但我只要吟唱咒语也能做到。

「谢谢。」

我向树木道谢后，沿着河岸往下走。

「在这前面是……」

「嗯。」

有记发现希古往哪里走转头问我，我点点头。前方就是第一次玩捉迷藏时，有记和玲与紫对战的水泉。

抵达时，看见希古呆坐水泉边。

「希古！」

我一喊他，他转过头来看我，表情扭曲，像是生气又像是在哭——却又带着一点喜悦。

「我找你好久了。」

我不知道该说些什么，只能说出这句话，他抿紧双唇。

「……骗子。」

这句话，重重刺入我的胸口。

「骗子、骗子、骗子。」

希古不断重复这两个字，仿佛完全忘了其他词汇。

「你不是说过，你会让我变强吗？」

「你怎么可以这样说——！」

「不，有记，没关系啦。」

有记反射性地反驳，我伸手制止她。

「确实如你所说，我是个骗子。」

因为说出这句话的希古，露出比我还要痛的表情。

「只不过，你误会了一件事情。比你想像的，还要更加——」

「我的魔法进步很多，对吧？你每次都这样说，但是我知道，我根本……根本不适合学魔法，我一点天分都没有。」

他的魔法确实是所有学生中进步最慢的一个。

「不，没有那种事。但我说你误会的，不是指这件事情。」

「那是指什么？」

他焦躁回问，我点头回答：

「比你想像的，还要更加弱小……我非常弱小。」

「……什么？」

希古大概没想过我会这样说，呆呆回问。

「如果你不相信，要不要来比比看？」

这样说完后，我模仿他过去的动作，举起拳头摆好姿势。

「不，你是要比什么……」

「如果你不打过来，那就换我打过去喽！」

我边叫边挥拳。

「哇啊！喂，你干嘛啦！」

希古慌慌张张起身，躲过我这拳。

下一拳他也轻易闪开，当我踢出一脚时，他甚至没动一步就闪躲过。

「干嘛，到底想怎样啦！」

脚步不稳跄踉几步后，我重新面对他，当我想要抓住他的衣领时，他反过来抓住我的手，直接把我抛向地面，冲击让我哽住一口气，痛到没办法呼吸。

「你在开玩笑吗？」

「我、我没跟你……开、开玩笑啊……」

希古真心生气怒吼，我努力回应他。

「这就是我真正的……全力。」

曾经多次外出狩猎，也曾为了保护而作战，但是——这还是我生来第一次和人打架。出手殴打不想伤害的人，超越我想像的恐怖。但我知道我连个擦伤也不会在他身上留下，所以才能尽全力攻击。

因为，他明显成长许多了啊。

「你说这是全力？」

希古非常愤慨地瞪着我。

「你又没变成龙，甚至没用魔法，这叫什么全力啊？」

「这是真正的全力。」

我忍着痛，边起身边说。

「这是我曾经为人时的全力。」

「曾经为人……时？」

希古一点狐疑地看着我。

「你刚刚说你一点天分也没有，对吧？」

我这样一问，希古扭曲着表情点头。

「但真正的没有天分，是指我这种人啊。是指连一个魔法……连小小的火焰、微风都施展不出来就死掉的我这种人啊。」

我不只没有魔法天分，认真殴打一个矮我四十公分以上的少年，还连一拳也打不中。不靠年幼的少女帮忙，连只有五个人的教室也管不好。就是这样没用的男人。

「……什么意思？你现在还活着啊。」

「我曾经是人类。一生研究魔法，却连一个魔法也没施展出就死了……当我再有意识时，我已经变成龙了。」

有记也在旁屏息听着。前世的事情，我至今也只对爱伊说过。没有特意隐瞒，但这个话题太过荒诞无稽了。

「怎么可能有这种……」

「那么，除了我以外，你曾听说过有龙可以变身成人吗？」

希古沉默了。龙是相当醒目的生物，虽然数量极少，但只要有人看见，绝对会成为话题。就算没真的见过，肯定也听过一两个和龙有关的传闻。

我不只听过，也曾见过，但完全没听说有其他能和我一样变身成人的龙。更应该说，除了我以外，没有哪只疯狂的龙会想使用让自己变弱的魔法。

「所以，我知道。努力不见得有结果，也知道成果不如预期的痛苦。」

我能转生成龙，单纯只是运气好，不用努力就能得到力量和魔法。

所以这个姿态，才是真正的我……身为老师的我，需要很大的勇气才有办法在崇拜我的他们面前坦白这件事。

「但是，即使这样，我还是有个不输给其他人的能力。」

「……是什么？」

希古不解地问道。

「死不放弃。」

我咧嘴一笑。

「虽然努力不见得会有结果，但只要不放弃，或许会有回报，或许会有幸运降临。」

「但是，那表示……也可能毫无回报吧？」

「嗯，所以，我不会要你别放弃。因为意思不是那样。」

我点头回应少年的问题。

「请再给我一次机会。我不想放弃，我肯定会让你变强。」

我的身影，倒映在希古的红色双瞳中。

「……这不就表示，我也得不放弃，继续努力才行吧？」

「咦！呃，好像……是这样耶？」

他用着傻眼的语气回问我，这让我尴尬歪头。

确实如他所说，不管我想出什么方法，没有他的努力都无法达成。结果，和直接要他努力根本没两样。

「算了。反正我本来就不是因为量测结果糟糕，才觉得厌烦跑出来的……」

「咦，是这样吗？」

我惊讶地忍不住捂嘴。虽然变成人时不会喷火，但改不掉龙形时的习惯。

「对啦，算了，没差啦。」

希古看开了一般说着。算了，他觉得好就好，但是……

「要是从根本就搞错，那我刚刚说的话不就完全没意义了吗……」

「没、没有那回事啦，我的确也觉得很高兴。」

「对啊！而且刚刚哥哥真的很帅气喔！」

他们两人慌慌张张安慰失落的我。

「哪有帅气……」

客观来说，我刚刚也只是突然出拳揍希古，然后挥空直接跌到地上。冷静思考后，我越来越沮丧，两个学生努力安慰我。真奇怪，我明明是来安慰跑出学校的希古的啊。

——而且在森林正中央做这种事情，尼伊娜不可能没发现。

回到学校后，等着我的是好一番傻眼以对。

第17话变化的征兆／Signs of Change

「呀啊啊啊！」

两个小小的影子喊出气势十足的呼声同时跑过来，那是希古和有记，时机相差无多的同时攻击，就算接下其中一人攻击、闪开另一人攻击，也相当难以防御。

「然后，我进一步改良后，只要移动扁担的中心位置，就能不用水调整单侧的重量，也可以直接秤重了。」

「真厉害啊，我完全没想到呢。」

阿玛塔边解释，连头也没转过去，单手解决两人。一记扫腿让有记跌倒后，单手抓住希古手臂，将他甩出去，他们便要好地一起跌在地上

。

「……真是太厉害了。」

「过奖了。」

我佩服地感叹，这让阿玛塔惶恐低头。希古趁机从背后偷袭，阿玛塔用手刀挥去希古的拳头，接着用另一记攻击打飞他。

想来想去，只能觉得他背后长眼了，我呆呆想着，这也是一种魔法吗？

在那之后——发誓绝对要让希古变强后，虽然无比丢脸，但我拜托阿玛塔来帮忙。我当然还持续摸索让希古魔法进步的方法，也还继续教他魔法，但我也知道这是最确实且最快速的方法。

阿玛塔爽快接受我的请托，像这样陪他练习。真要说起来，这就是世界上第一位体育老师。我没硬性规定大家参加格斗技巧课程，有兴趣再参加即可，除了希古和有记本来就有兴趣，紫也是个学武之人，她毫不犹豫参加后，玲也凑热闹跟着参加，因为大家都参加了，路歌也跟着加入，结果变成全体参加。

另外三人现在正趴着或坐在地上休息，只剩希古和有记还有力气，但他们两个也快到极限了吧，动作已不再俐落，与此相较，阿玛塔连一口气也没喘。

「老师～～这样可以吗～～？」

在我呆呆看着眼前这视线绝对跟不上的战斗场面时，远处传来呼唤我的声音。

「等等，我现在就去！……那么，阿玛塔，你要手下留情喔。」

「明白，我肯定不负老师的期望。」

阿玛塔精悍的脸孔严肃点头，我在心里想着似乎对希古和有记有点不好意思，就往校舍后方走去。那边有群脸上、身上都沾满泥土的村民，及一片贴合拉起的绳索开垦出的田地。

「嗯，非常棒！谢谢大家，这样就完美了。」

我拿起土，感谢努力的学生们，虽然我口中说棒，但我也不知道如何判断土质好坏，只要去除小石头、杂草，松好土就足够了。

要用魔法做这件事意外的困难。只是翻土还可以，但仔细分辨、去除小石头和杂草是个细腻的工作，用手来做比较快。

这不是几个人就能完成的工作，所以我请村民帮忙，决定度量衡后，可以提出具体指示也是个重要因素。

「那么，这块田就播种绯色麦吧。」

要在村庄里种植的主要作物是小麦和马铃薯。因为外表与味道都和小麦、马铃薯相似，所以我暂时命名为绯色麦与绯色薯。其实说起来，我根本不知道小麦和大麦差在哪里，也不太确定是不是相同东西。

「大地的恩赐，小麦种子啊。冬天好好休眠，彻底休眠后尽管长大吧。」

我们边吟唱咒语边撒种子，这原本是玲开始的习惯，事实上，我也不知道其中有多少意义，就是念安心的。

「冬天好好休眠，彻底休眠尽管长大吧。」

但大家一起像唱歌般吟唱着咒语工作，比起静静工作更能排解烦闷也是个事实。我前世居住的世界中，农业机械化虽然发达，但本质上，工作内容和纪元前的时代没有太大差异。

这点在魔法存在的这个世界中也没有差异，是极需脚踏实地的工作。

「好，今天就到这边。大家辛苦了！」

撒完准备好的种子后，我向学生们说声辛苦了。要大家上课时来做农务让我有点罪恶感，但他们似乎不太介意，反而有许多孩子对自己亲手栽种植物这个行为相当有兴趣。

因为要教授新事物的关系，我最近也会到一般教室上课，教大家长度、重量的量测方法，从重量可以知道数量、季节变化及日历读法等等，要教的事情多得不得了。

「辛苦了。」

「辛苦了。」

在我伸懒腰时，尼伊娜刚好走近，我们彼此互相慰问，明明才刚做完农务，她身上却连一点泥土也没有，真不愧是土木的宠儿，要是每个人都有和她同等的魔法能力，就不用如此辛苦了吧。

大概是因为我想着这类事情，尼伊娜突然在我肚子上揍了一拳，几乎没用什么力气，所以也不痛，但我又做了什么惹她生气的事情了吗？

我想着，偷偷看了她一眼，她脸上却浮现微笑。

「呃……怎么啦？」

「没什么啊。」

与之相反，她一副想说些什么的表情，背靠入我的怀中，我搞不清楚状况，但她心情似乎很好，所以就算了。

「啊～～好累喔～～」

有记在此时跑过来，从我背后抱我，倒在我身上。我就这样夹在尼伊娜和有记中间。

「有记，辛苦你了。」

「谢谢～～真是的，阿玛塔完全不懂怜香惜玉。」

有记嘴上抱怨个不停，但她身上一个伤也没有，明明那样毫不客气被摔来摔去的啊。这反而让我深深感受阿玛塔的能力之高，已经超越赞叹到将近傻眼的程度了。

「但是，始祖更厉害对吧？」

「嗯～～不好说耶。」

从技术面来说，肯定是现在的他们更为精进，可以直言有记更优秀吧。但脑海中浮现实际战斗的场面后，我却无法想像达尔盖会输。

「我〈atashi〉（注：小女生常用的自称）想听听那时的故事。」

「嗯，当然——」

正当我想说「没问题」时，突然出现奇妙的感觉，总觉得现在和平常不同。

「Atashi？」

尼伊娜狐疑地重复了一次，我这才注意到有记改变了她的自称。

「唔……果然很怪吗？」

「不会怪喔。」

有记害臊地缩缩身体，我对她摇摇头。她最近留长头发，外表变得更有女孩样了。至少，已经不再如以往会被误认成男孩了。

虽然我不觉得女孩就应该要有女孩的言行举止，但这也不是该敬而远之的变化。在这个世界、这个时代来说，反而是件让人开心的事。

「……嗯，这样也没差吧。」

尼伊娜嘴上这样说，却从音调可以感觉她的心情已经没有刚刚那么好了。虽然她的声音一如往常平淡，但我知道，这是她生闷气时会有的声音。

咦？为什么？

相处久了，我也知道该怎样应对，尼伊娜这样生气时，绝对不能踩地雷。反正不管怎么问她也不会说，越问只会让她越生气而已。

「太好了！呐，哥哥，约好了喔！」

有记笑得非常开心，而尼伊娜不高兴地直往我身上压，在她们两人包夹中，只有我一个人满头雾水。