第一卷 第三章 深藏的心意（2/2）
旭姬回答的口吻，与其说是不甘不愿，反而更像是有些困惑。
「我、我穿好了。」
「虽说没被人瞧见是可以松口气，但你好歹——」
就在阳翔准备说教时，却突然说不下去。
因为旭姬此时双颊泛红，缩紧身子。
「……你发烧了吗？」
「不、不是啦～那、那个……阳翔你的力气变得好大……吓了我一跳。」
「抱、抱歉，有弄疼你吗？我没有使出斗气，应当没有太用力才对。」
「我不是那个意思……该怎么说呢？总之我也不是很清楚……」
旭姬害羞地绞弄手指。
面对旭姬的反应，阳翔也突然感到害臊。如今回想起来，自己刚才的举动实在太过大胆，明明当初还叮咛旭姬别乱抱人，这下子完全不能以身作则。
「……回城镇吧，这附近已经没有宁芙，咲月也差不多快上线了。」
「啊、嗯。」
看着比以往更加顺从的
旭姬，阳翔感到浑身不对劲。
接下来的一段时间，阳翔难以忘记旭姬那触感柔软的身体。
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在返回亚尔特花园之后，阳翔与旭姬前往位在城郊的锻造工房。
走在昏暗的小巷里，旭姬赌气地鼓起双颊。
「为何不走大马路呢？明明那边的路比较宽敞，走起来更舒适呀。」
「若是像昨天那样遭人袭击该怎么办？毕竟你的容貌与名字，早已广为人知了。」
与旭姬走在一起，阳翔也同样身处在被人打量的目光之中。纵使没有杀气，仍确实受人瞩目。
「你真奇怪，假如有人来袭，只要全部打趴就好啦。」
「我说你啊～……你昨天也看见了吧？我已经不再那么强悍，才能也全没了。」
「这肯定是谎话，你不可能会失去才能的。」
「这六年来的岁月，已经夺去我的才能，就跟你说我不像以前那样能随时产生新技能，当个打遍天下无敌手的上级者了。」
「咦～你可是曾经模仿过两名来袭者的固有技，然后当场撂下一句『这样应该比较有趣喔？』直接将两招合而为一的阳翔喔？如今居然说自己已经失去才能，这也太奇怪了吧～」
「毕竟有些东西，会随着成长慢慢失去，而这也是所谓的长大成人……大概吧。」
旭姬听完后，更加不满地嘟起嘴唇。
「……总之，现在已经跟过去不同，我们还是沿着小路过去吧。」
「唔～」
两人钻入后巷，走在阳光被建筑物遮住的道路上。
原先还在闹脾气的旭姬，不久后就心情愉悦到开始踏着小跳步。尽管并未达到能够立刻破涕为笑的地步，但是她的负面情绪总是不会持续太久。
「～～♪～～♪」
旭姬此刻还哼起歌来，一副毫无烦恼的模样。
看着心情愉悦的旭姬，阳翔不禁想到一件事。
于是他将浮现在脑海中一隅的疑问脱口说出：
「我说旭姬啊。」
「什么事？阳翔。」
「……你还记得自己的家人吗？」
「咦……」
听人说时间已经过了六年，被人说自己已经死了，足以代表自我的〈未来视〉也无法使用……甚至堪称是心中支柱的〈昴宿〉也不复存在。
不过，这些终究是游戏里的事情。
想当然耳，旭姬有自己的现实生活，阳翔也多次见到她那温柔的双亲。
旭姬的葬礼当天，哭倒在棺木上的伯母，那幕光景直到现在仍历历在目。
「你不想见到自己的家人吗……？」
旭姬眨了眨她那水汪汪的大眼睛。
这个问题似乎出乎她意料之外，令她无法立刻回答。
接着她露出有些困惑的笑容。
「……是想见呀，而且非见不可，如果一直无法注销游戏的话，我就没办法见到家人了吧？」
「但是你……」
「你又想说……我已经死了吗？」
「……」
「……我确切感受到时间已经过了六年。无论是阳翔的力气变大、咲月有别于以往的谈吐方式，以及雷诺毕奇变老的外表，都让我觉得很奇怪。」
「既然如此，为何你现在会出现呢？你真的不记得自己这六年来究竟做了什么，或跑哪去吗？」
假设旭姬真的成了幽灵，或是变成NPC，为何会忽然出现呢？
旭姬彷佛看准阳翔登录游戏般，随之出现在这里。如今回想起来，不管是活动任务的迷宫，还是她从宝箱里冒出来一事，都是既不可思议又异常。
难道阳翔才是原因吗？或是旭姬想传达什么？
但是旭姬无力地摇着头。
「我真的不知道……我是真心以为自己在不久之前，还跟阳翔你们玩在一起……接着世界就忽然变了。我完全搞不懂自己待在宝箱里的理由……或许故事书里的浦岛太郎，也有着这样的心情吧～？」
旭姬「喵嘿嘿」地笑出声来，显得莫名落寞。
她的手微微发颤。
「虽说无法注销游戏也是莫可奈何，但我为什么不能注销游戏呢？难道营运方讨厌我吗……？」
「……为何要这样说，你有想到什么吗？」
「我……一点印象也没有……可是只要官方没有把系统漏洞修正，我就无法注销游戏不是吗？」
旭姬到现在还是不相信自己已经过世。
她认为自己还活着，是系统漏洞导致她无法注销游戏。
「不过系统漏洞终有一天会修好，到时我应当就能够注销才对，所以现在是我该努力的时候！」
旭姬那坚强的笑容，刺入了阳翔的心。
「你别勉强自己露出笑容。」
「……咦？」
「你不必在我面前……勉强自己。」
那张硬挤出来的笑容，令人看了于心不忍。
此刻阳翔深感后悔，自己竟然说出如此欠缺考量的问题。
旭姬怎么可能不会为此烦恼，怎么可能不会难过。
她只是利用自己与生倶来的开朗个性，将这些负面情绪掩饰起来。
「你的事情，我会想办法解决的，虽然可能会花上不少时间，但我绝对会做到的。」
「阳翔……」
「所以你……不必勉强自己，把心底话说出来吧。」
「……呜……」
旭姬眉头一皱，彷佛冰雪融化般，眼角接连涌出泪水，不停落下。
同时把头埋进阳翔的胸膛里。
「阳翔……我好想赶快离开这里，好想回家看看妈妈跟爸爸，也想见到学校的同学们……」
明明旭姬努力掩饰心中的不安，拚死筑起名为假勇气的心墙。
阳翔却是毫不客气地硬生生闯入她的内心。
就算要问这种问题，应当有更婉转的方式。
阳翔找不到合适的话语，只能温柔地摸着旭姬的头。
——不知经过多久，旭姬的哽咽声逐渐缓和下来。
「这样好痒喔……」
「你不喜欢吗？」
「没那回事，我想继续保持这样。」
旭姬撒娇似地低声呢喃。
「阳翔，我不许你离开我，要一直陪伴在我的身边喔。」
「嗯，在帮你解决问题之前，我会一直陪着你的。」
「……噗～总觉得你跟我在鸡同鸭讲，但这样确实很符合你的作风，就不跟你计较啦。」
旭姬已停止落泪，欣喜地抱住阳翔的手臂。
面对与过去相同的触感，一股怀念之情涌上阳翔的心头。
「你不甩开我吗？」
旭姬大感不可思议地提问。
换作是小时候，阳翔每次被旭姬抱住时，总会抛下一句「这样很热耶」，然后挣脱开来，再加上今天叫醒旭姬时，他也一样把她甩开，难怪旭姬会产生这种疑问。
阳翔害臊地搔搔头。
「就说我跟以前不一样啦，偶尔这样也不错。」
「耶嘿嘿，阳翔你好温暖喔。」
「……你贴得太紧了。」
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抵达目标的锻造工房后，旭姬率先走进店内。
「……欢迎光临。」
店员的反应显得十分冷漠。其实他不是NPC，而是在这里开店的玩家。由于这间店地处偏僻，并非位在市中心，让人怀疑这里能否经营下去。
在这个世界里也有许多玩家将才能活用在战斗以外的地方。尽管绝大部分都是梦境士与变幻士，但在创造力方面，最终仍会根据当事人的天资而有所差异。
阳翔不懂旭姬为何会造访这间锻造工房，就连目的都尚未询问过。
「阳翔，把〈魔树树汁〉拿出来。」
「拿去。」
旭姬把收到的道具放在柜台上。
「大叔，请用这个帮我制作戒指。」
「我不是大叔，应该称呼我一声小哥才对，我可没有那么老……那么，你想制作怎样的戒指？」
「像这样！」
旭姬递出一张羊皮纸，纸上画着戒指的图案，另外写满各种细部设置。
店员收下羊皮纸，粗略看了一下内容后，表情显得有些苦涩。
「很抱歉我无法制作出这种性能的戒指，如果只求外观的话，是可以符合羊皮纸上画的那样。」
「咦——嗯～……那么，只有外观也好～大概多久能完成呢？」
「我
可以马上做给你，毕竟需要的材料与工具都不缺。至于性能不足的部分，我会算你便宜点，你稍等一下。」
店员走向工作台，在空无一物的地方变出道具。看来这位玩家拥有梦境才能。
店员将〈魔树树汁〉放在工作台上，随心所欲操控着各种工具，传来数次金属撞击声后，
作业随即声明结束。
「完成了，拿去吧。」
「谢谢你，大叔！」
「喂……」
店员似乎明白再如何纠正也是白费力气，于是死心地叹了一口气。
「阳翔，你看你看！」
完成的戒指，其圆环部分刻有星星的图样。
「这是……」
「是我们的队伍戒指！其实我后来才发现，自己的那枚不见了。既然要让〈昴宿〉复活，我想继续配戴这枚戒指。」
此戒指与过去不同，只是个没有任何性能的一般饰品。
不过单就外观与造型，确实是〈昴宿〉的队伍戒指。
阳翔在现实中取回戒指，却没想到也能在游戏中看见它。
光是看着这枚戒指，就令阳翔莫名惆怅。
「给你，阳翔。」
就在旭姬准备递出戒指时，阳翔却在被人抓住之前，先一步将手收回去。
「唉唷，你干嘛要逃开啦，必须是你第一个戴上这枚戒指。」
「没关系，你先戴吧。」
「但是……」
「你别在意，我晚点再制作自己的。」
阳翔无法随便收下这枚戒指。
此戒指曾是〈昴宿〉的证明，如今要阳翔配戴在身上，反而令他觉得十分尴尬。
「嗯～……」
面对仍是一脸犹豫的旭姬，阳翔趁机夺走那枚戒指。
他牵起旭姬的左手，不加思索地将戒指套在她的无名指上。
「啊……」
「怎样啦，总之你先戴上吧。」
「我明白了，耶嘿嘿。」
旭姬的双颊微微泛红，露出微笑。
店员见状后，发出装腔作势的咳嗽声，响彻整间店。
离开锻造工房后，两人的玩家戒指同时发出亮光。
「是咲月传来消息，她说已经登录游戏里了。」
「那我们去接她吧。」
于是他们朝着城镇中央的喷水池前进。
在接连有玩家现身的喷水池附近，咲月无所适从地站在那里。
「让你久等了，咲月。」
「……你们两人跑哪去了？」
看见旭姬莫名开心的表情，咲月诧异地微微皱眉。而且说出「你们两人」这四个字时，有特别加重语气。
「在旭姬的要求下，我们稍微去了一趟锻造工房。」
「你看！虽然只有一枚，不过我们做了〈昴宿〉的队伍戒指喔。」
笑脸盈盈的旭姬，将戴上戒指的那只手伸出来。
「喔～真令人怀念呢，外观与造型都有忠实重现。」
「耶嘿嘿～我昨天在秘密基地里找到画有设计图的羊皮纸。在交给锻造工房后，店员帮我们制作出来的。」
咲月十分怀念地看着戒指，随后却惊觉什么似的，表情变得很僵硬。
「……旭姬，戒指是你自己戴上的吗？」
「不是的，是阳翔帮我戴上的。」
咲月默默瞪着阳翔。
「怎、怎样啦？」
「你有搞清楚自己在做什么吗？」
「我不懂你这句话的意思。」
咲月听完这个回答后，重重地发出叹息。
「真令人难以置信……这男的帮人把戒指戴在左手的无名指上喔？就算我早就知道他天生容易拈花惹草，但我真没想到竟会那么严重……难道经过六年，他的这点变得更严重吗……？」
「你在自言自语说些什么啊。」
「我什么都没、有、说。」
咲月明显很不开心，阳翔却不知发生什么事。
于是咲月冷哼一声，扭头不再看着阳翔，转而大摇大摆地逼近旭姬。
「旭姬，羊皮纸借我一下。」
「咦？啊，嗯，好哇。」
「你们稍等一下，我大约十分钟后就会回来——奔驰吧，阿克裘斯，翠之暴走！」
话刚说完，咲月以熟练的动作召唤仙精，随即消失在城镇的上空。
「咲月是怎么了？」
「不清楚……」
一如方才所言，等了十分钟左右。
咲月从空中飞了回来，降落在两人面前。
「我也做好戒指了。说起〈魔树树汁〉，我原先就有一份。」
咲月伸出的手掌中，躺着一枚〈昴宿〉的队伍戒指。外观与旭姬的如出一辙，戒指上都确实刻着星星的图样。
「你也做了一枚啊，但你干嘛燃起对抗心呀？」
「吵、吵死了，又没关系，我只是刚好想要一枚戒指。」
旭姬看见戒指后，眉开眼笑说：
「赞喔赞喔，距离〈昴宿〉复活又更近一步了。来，咲月你快戴上吧。」
「……我知道啦。」
当咲月准备将戒指戴上时——不知为何停下动作。
她抿着嘴唇，斜眼瞄向阳翔。
「怎样？有事吗？」
「什、什么事都没有！」
咲月脸红地摇摇头，很明显内心十分动摇……接着她犹如死心般，大大地叹了口气，一脸不甘愿地将戒指套在左手的中指上。
「……为何我就是说不出口。」
「什么？」
「跟阳翔你一点关系都没有！」
咲月摆出一副别跟我说话的模样，怒眼瞪着阳翔。
「啊哈，好耶，这下子就有两枚戒指了。」
咲月听见旭姬开心地说出的这句话之后，彷佛怒气全消地轻轻摇头。
「……阳翔，你接下来有何打算？有什么线索吗？」
在咲月的催促下，阳翔露出终于等到此刻的表情看着旭姬。
「我想了很多……要不要前往当初我们任务失败的迷宫看看呢？即使对旭姬而言只是不久前的事情……但或许会让她想起什么吧？」
「你是认真的吗？居然要去那种地方……」
咲月不悦地深锁眉头。
那个迷宫对〈昴宿〉而言，形同一种心理创伤。该处是让大家失去重要之人、导致队伍分崩离析的契机，因此咲月的反应可说是理所当然。对阳翔来说，那个地方也是能够不去就最好别去。
不过自称艾莉希亚的少女，她所说的话犹如拔不掉的荆棘般，令阳翔耿耿于怀。
『旭姬非得回想起不可，就连你们也一样。你们所要前进的道路，直到现在仍被堵住。若是无法清除障碍，将会无法继续走下去。因此，你一定要正视——自己的过去。』
至今一直避免回想起的过去。
唯一的败北。
旭姬的GAME OVER。
与同伴的生离死别。
——一切令人哀伤的记忆，都始于那个地方。
「若想寻找提示，就唯有那里了。我们不清楚旭姬为何会现身，假如她是幽灵，应该是有什么遗憾。如果她是NPC，或许必须把她带往某个地方。」
「……从头到尾全是假设。」
「这也是莫可奈何啊，谁叫我们一无所知。」
咲月一脸傻眼地望向阳翔，但她似乎也认为值得去一探究竟，因此略显犹豫地点头同意了。
「好吧，毕竟手边没有情报，也没有其他应该优先前往的地点。」
「反正去看看也不用钱，也不必与头目交手，就让我们放松心情出发吧。」
两人说完后，旭姬如同昔日那样握紧双拳，勇气十足地振作起精神。
「嗯，出发出发！就让我们去一雪前耻！」
「才怪！光凭我们根本打不赢啦，就只是去看看你能否取回或许已经缺失的记忆。」
「这样啊～不过阳翔你真温柔，昨天明明说了那种话，终究有在为我着想。」
看来旭姬并没有忘记阳翔昨天说过的那些话。
「阳翔你这种总会为人着想的体贴，果然很可靠呢～」
「那、那个……就叫你别乱抱人啊！」
「明明你刚才就愿意给我抱呀～」
阳翔挣脱被抱住的手臂之后，旭姬不满地嘟起嘴唇。
与此同时，咲月冷眼盯着阳翔。
「……刚才？」
「暂停暂停暂
停暂停暂停暂停暂停，现在不是在意那种事情的时候吧。」
阳翔连忙打马虎眼，结果换来咲月更加冰冷的眼神。
「你们在做什么～快出发吧～」
旭姬像是想赶跑这股微妙的气氛般，拉着咲月和阳翔的手。
「呐呐，克莱布跟希呢？虽说〈昴宿〉已经解散了，但大家还是在游戏里吧？贵法也一样，他说如果阳翔肯道歉的话，就可以去找他。我们就像之前那样，邀请大家一起前往吧。」
尽管是纯真无邪的发言，阳翔仍反射性地显得一脸苦涩，咲月也出现相同反应。
在旭姬心中，儿时玩伴们的感情似乎还是一样要好。
咲月瞄了阳翔一眼，语气尴尬地开口说：
「……我简单解释一下这六年来发生的事情。不过我先声明一下，无论是克莱布或希……我们都不清楚他们两人身在何处，也不确定他们是否有登录《Re'Union》，所以没办法带他们一起去。」
「咦，你说你不知道他们在哪里……为什么？明明大家总是在一起的。」
「希已经转学，至于克莱布……在那之后都没有跟他取得联系。」
旭姬的表情随即变阴郁。
「既然如此，大家……已经不在这里了吗？」
「大概吧，我是经常听到贵法的消息，却完全没有关于另外两人的情报。」
咲月稍微停顿后，点头以对。
「已经过了六年……吗……」
旭姬彷佛沉浸在已经逝去的时间中，如此喃喃自语。
市中心有好几座官方设施。
包含武器店、道具店、教会以及旅馆等等，也有初级者能轻松利用的各种基本设施，因此商品都偏向基本款。当玩家觉得这里的商品无法满足需求时，自然而然会去寻找周围的摊贩，或是玩家经营的商店，搜索合乎自身要求的装备或设施。
三人造访的商店也是其中之一。在这栋石造屋子里，设有一座站着店员的柜台，以及一扇通往房屋内部的铁门。墙边已被棚架占据，并且摆放各种玻璃瓶与匪夷所思的雕刻。
「发送工房系统也没有变化呢。」
此工房是能将人发送至曾经触摸过的发送魔法阵，不管距离多远，转眼间便可抵达。
「一开始即可发送至六个大陆的首都，这部分也没有更动，只是其他以前能发送的地点都已经重置了。」
「咲月，你有设置私人发送魔法阵吗？」
「你忘了那么做需要花费多少尤洛吗？我现在并没有这么经常登录游戏，光凭我一人根本负担不起，这笔金额几乎与兴建一栋高级公会小屋差不多喔。另外赚钱的方法，感觉上比旧世界更为困难，平均物价也有跟着提高。在《Re'Union》里，能自由设置的私人发送魔法阵可是十分罕见。」
旭姬听完咲月的解释后，偏着头说：
「话说回来，我们设置在秘密基地的发送魔法阵也消失了。」
「以前别说是秘密基地，我们在世界各地都有设置发送魔法阵。」
「是吗？」
「那是旭姬你总是没放心上，而且当时使用的都不是官方发送魔法阵，而是私人发送魔法阵。」
「既然如此，只要通过那个……」
「说来遗憾，旧世界的发送魔法阵已经全数清除，我们的私人发送魔法阵也通通不存在了。」
「唔～……又是六年的隔阂……」
旭姬眯起双眼，嘟起嘴唇。
咲月开始比对能发送的地点名单与地图，然后指着距离任务迷宫最近的地点。
「就前往这个村子吧。从那里的话，只须奔跑十分钟即可抵达。」
「要用跑的啊，感觉真麻烦。」
「这也是没办法呀，还是你想消耗魔力，从空中飞过去？」
「别开玩笑了，就我个人而言，是希望尽可能避免飞上天去。」
「明明以前的你，总会吵着要飞在天上……」
「无论怎么想，飞在十公尺以上的高空还是很可怕。总之，我们赶快出发吧。」
阳翔他们支付了三人份的发送费后，在店员的催促下走进推开的铁门里面。该处只有一个微微散发着紫光、呈现圆形的魔法阵。于是三人紧贴着彼此，站在由难解文本与花纹所组成的魔法阵中心处。
伴随一股羽毛轻抚过脚尖至头顶的感觉，视野转眼间产生变化。
尽管三人仍位在相同的石造屋子里，当他们离开魔法阵的房间后，遇见的店员与玩家都有所变化，似乎因为此处位在寒冷地区，穿着上远比先前所在的城镇厚重许多。
「那么～大家打起精神出发吧～」
打算一马当先带路的旭姬，被咲月抓住肩膀制止了。
「唉唷～你做什么啦？咲月。」
「虽然这么问有点晚，你的子弹足够吗？」
「嗯，还剩挺多的，为何这么问？」
「让我检查一下。」
旭姬从袋子里取出子弹后，咲月的脸色瞬间变得很难看。
「全都是普通子弹，这样没问题吗？」
「啊，我都忘了，快点帮我追加！我想要爆炸弹、冰冻弹以及斩切弹，还有还有……」
「好的好的，不必一口气全说出来。」
在这个世界里，可以帮子弹附加各种力量。即使一般设施内也有这类服务，不过交由魔导士或斗气士附加力量，不仅威力更大，还能够附加各种效果。
咲月召唤出多名仙精，将魔力注入子弹中，弹壳接连开始变色。
「红色是火，淡蓝色是冰，这些都还记得吧？如果想让子弹爆炸，就使用红色跟绿色的子弹。」
「谢谢你，咲月！阳翔，你也来帮忙注入斗气！这样能够强化子弹的威力。」
面对递来的数颗子弹，阳翔摇头以对。
「我现在的斗气根本派不上用场，就连是否能强化子弹的威力都令人怀疑。」
「别管那么多，快帮我注入嘛～反正又不会产生负面效果。」
确实，单就注入斗气一事，对子弹是百利而无一害。
「……出问题可别怪我喔，另外不要抱持太多期待。」
阳翔勉为其难地收下子弹，逐一注入斗气。
三人再次确认过装备与道具，动身离开村子。
沿着街道奔跑几分钟后，半途进入了一失足成千古恨的山岳地带。
拨开草木走在羊肠小径上，能够感受到离山顶越来越近。
「就快抵达了。」
三人爬上斜坡，一栋白色建筑物映入眼帘。
这个荒废的遗迹采用近乎纯白色的建材，而高挂于天际的太阳，令它反射着刺眼的光芒。由于上方已有六成遭到破坏，因此让人难以想像出这里原本是城堡或要塞，也说不定是座祭坛。
此遗迹没有屋顶，墙壁受损，仅存的数根巨大石柱，几乎都已拦腰折断，未受损的部分寥寥无几。
「进去里面吧。」
「是～」
当阳翔准备踏入其中时，咲月却没有跟上。
她目不转睛地盯着遗迹入口，彷佛想从中寻找什么似的。
「咲月，你怎么了？」
「……只是稍微想起一些往事，没什么大不了的，你别在意。」
咲月随即重振精神，含糊带过。
「……算了，没事就好，我们进去吧。」
三人从入口走进遗迹，避开崩塌的石柱与地板，朝着中心处前进。
遗迹中央附近有个突兀的方形凹槽，打开该处的盖子之后，一条通往地下的阶梯出现在眼前。墙上设置古老的烛台，烛火散发出微弱光芒，只是内部仍一片漆黑，让人无法看清深处。
「这里也跟以前一样。」
阳翔走进狭窄的入口，朝着地底前进。咲月与旭姬以阳翔的背影为目标，紧跟在后。
「盖子看起来没有近期遭人打开的痕迹，还真是人烟罕至的迷宫呢。以前因为不时会有挑战者上门，所以仍有一些人潮，以及为数不多的摊贩。」
「毕竟此处能取得的道具，从当时就没有任何效用，因此大家除了想打倒这里的头目以外，根本不会跑来这里，更何况头目也可能已经不在了。」
经常有玩家出入的野外区域跟迷宫，表示该处有油水可捞。
比方说大量的经验值、有助于提升才能、可以取得稀有道具等等，以上各种能让玩家变强的必备要素。
但此处并不具备上述任何要素，再加上出没于周围的魔物十分强悍，是个不适合让中级者与初级者长期逗留的场所。
既然没有任何油水，也难怪这里成了乏人问津的迷宫。
「你还记得怎么走吗？」
阳翔带头走在前面，咲月看着他的背影开口提问。
「那个，老实说我没啥自信。」
「既然如此，由我来带路吧。阳翔你走在最后面，通过斗气负责警戒周围，毕竟遭到夹击会很麻烦。旭姬你待在中间，随时保持能用枪枝援两侧的状态。」
咲月走在最前头，旭姬位于中央，阳翔退至最末端。
以才能来说，阳翔适合带头，咲月则应当殿后，不过依照咲月目前的实力，无论指派她担任前锋或后卫都没有多大意义。对于当年的〈昴宿〉而言，更是没有所谓的队形。
如此一来，记得路径的人负责带队，反而更有效率。
「已经接近阶梯的尽头，大家务必小心。」
抵达平地后，三人继续往深处前进。
接下来的路程，免不了会遭遇敌人。
「咲月，有魔物接近。前面来了三只兽型魔物，两只多足类的虫型魔物。」
浑身散发斗气的阳翔，感应到敌人的气息。
凭借斗气可以掌握到这些信息。还不习惯时会难以判别，不过阳翔直到现在仍没忘记从以前培养出来的判断力。
「我明白了，虽然我觉得自己一人应该没问题，但你们还是先做好战斗准备——扫荡与发射吧，巴奇卡尔（Bacikal）、艾伊利（Iweleth），苍焰之轰霸。」
红色火精与蓝色冰精在被召唤后，纷纷飞到咲月的前方。
『嘎啊！』『叽啊！』『咕叽叽叽！』
当魔物的身影从黑暗中浮现出来时，随即被仙精的火与冰扫荡殆尽。
冰柱贯穿野狼，火炎燃烧蜘蛛。
这与魔物如何来袭无关，当它们挡住信道采取围攻时，一场战斗是免不了的。
「咲月～要收集材料吗？」
「毕竟我们需要钱，为了今后打算，还是先回收吧。」
「那么，我去采集狼的材料，蜘蛛就交给阳翔你啰。」
「……旭姬，我看你只是不想摸蜘蛛吧。」
「才、才没有那回事呢～」
旭姬匆忙跑向野狼。
尽管蜘蛛的外表多少有经过可爱化，但由于触感很糟，因此有的玩家还是很避讳与之接触。蜘蛛的身体上长满诡异的短毛又触感软烂，光是轻戳一下就让人觉得很恶心，不难理解会给人带来生理上的排斥感。
话虽如此，不剥开蜘蛛与野狼的身体，就无法取得道具，再加上拿刀随便乱切，很容易伤及内部的道具。有不计其数的玩家就是动手乱切，结果造成道具消失而饮恨，因此剥取道具，是讲求心细的一项作业。
「这类作业，以前几乎都是交给克莱布与贵法在处理。克莱布的刀法很好，贵法很熟悉魔物的身体构造。至于希……到头来就连一次都没有剥取过。」
「啊哈哈，谁叫希这么胆小，不过她很擅长收集花朵和果实喔。」
事到如今才惊觉，若是没有六人一起行动，就连探索迷宫时的分工都需要更动。
顺利完成剥取作业后，再次由咲月负责带头前进。
分布于各处的魔物们，相继被旭姬的枪击，以及咲月的仙精铲除殆尽，根本轮不到阳翔出手。
「——横扫吧，巴奇卡尔，赤之霸道。」
火炎吞噬整条信道，将阳翔感应到的魔物们全数烧尽。
才能会随着年纪增长而衰退……但是咲月那强大的魔导才能，令人难以相信上述谣言。即使旭姬无法使用〈未来视〉，仍是弹无虚发，全数命中要害。
阳翔只是负责从她们打倒的魔物身上剥取道具，虽说是项轻松的作业，不过像这样无所事事跟在后头，反而让人无地自容。
但是今非昔比，阳翔现在根本找不到自己能够帮上忙的地方。
「差不多是终点了。」
不知深入地下十几层。
进入遗迹内部约莫一个小时，三人终于抵达最深处。
此处没有门扉，直接通往一座大厅。
「……真的跟以前一样耶。」
咲月走进室内，感慨良深地低语着。
「…………」
阳翔沉默不语，环视四周。
难道从那天以来，这里的时间就静止了吗？
大约五十平方公尺的空间，微微发出光芒的地板，毁损崩塌的墙壁，周围各处都刻有花纹，营造出曾经存在过某种文明的气氛，只是许多地方都已经剥落，让人无法看清楚。
在战斗中遭破坏的天花板也依旧不变。
而且——此房间的中央处。
位于那里的封印台座，也与那天如出一辙。
梯形的台座上有个三角锥，一颗垒球般大小的宝玉，彷佛被插在上面似地位于顶端。
那颗宝玉持续散发出既邪恶又诡异的黑暗。
当时的光景
那家伙无情杀死旭姬的瞬间，鲜明地浮现在脑海里。
「唔……」
阳翔回想起当时，猛然感觉一阵想吐。
光是站在这里，就令他觉得不舒服。
「旭姬，先提醒你一下，这次不是来战斗的，所以不可以乱摸那个东西。」
「我知道啦，咲月，若是要战斗的话，就得全员到齐才行！」
旭姬对于咲月的叮嘱略感不满，不过仍懂得区分场合。倘若当年的同伴们都在这里，她现在应该早就冲上前去乱摸了。
「旭姬，你来到这里有想起什么吗？」
阳翔忍住不舒服的感觉，开口提问。
「咦～？就算你这么问我……」
旭姬困惑地歪着头。
她看起来不像是有想起什么，一脸天真无邪地不断发出沉吟声。
——想来是白跑一趟了。
对于眼下没有获得任何成果的现况，阳翔失望地轻声叹息。
「没办法了，既然没有想起任何事情，就先出去吧，没必要在这里久留。」
「也对。」
阳翔与咲月决定撤退。
「……」
旭姬却不发一语。
她抿着嘴唇，目不转睛地注视某处。
「……旭姬？」
「——有人站在那里。」
旭姬神色紧张地如此低语。
可是阳翔顺着目光望去，只能看见他们刚才行经的出入口。
「你怎么了？那里没有任何人——」
就在阳翔诧异地出声询问——
『——时机已到。』
传来一阵微弱的爆炸声，整个遗迹开始摇晃。
出入口上方的天花板逐渐粉碎，好几块岩石崩塌下来。众人还来不及反应，与信道相连的出入口已彻底封死。
「咦——发、发生了什么事！？」
「有谁在那里！是那家伙破坏了出入口！」
「你少乱说，那里可是空无一人喔？」
不可能。
能让队伍以外的玩家会合的地点，就只有大厅的一角而已。既然刚才在信道中并未遭遇其他玩家，头目所在之处基本上不可能会遇见其他人。
「咦，那个人跑来这里了？」
旭姬像是在追随某人的身影般转过身去，阳翔也顺着她的视线看去。
前方——在封印宝玉的前面，有一名毫无防备露出背影的少女。
「不会吧……？」
竟然在这里遇到队友以外的玩家，而且异状不光只有这点。
——斗气感应不到她。
明明该玩家就在眼前，可是斗气直到现在依然侦测不到对方。
纵使阳翔的才能大幅衰退，但这很明显是异常状况。就连幽灵型魔物的存在都能掌握的斗气，此刻却毫无反应。
换言之，依照斗气判定是眼前空无一人。
——艾莉希亚……？
此背影与昨日遇见的少女十分相似，此事更是令阳翔感到混乱。
「你是谁！？」
旭姬对着那道背影大喊出声。
不过少女没有回头。
取而代之，是将手伸向封印台座。
「————」
少女的嘴里念念有词，宝玉散发出来的黑暗变得更加浓郁，转眼间便扩散开来。
接着——宝玉发出一阵清脆声响，当场碎裂。
「你在做什——！」
在咲月把话说完之前，少女犹如融化于空气般消失无踪。
以宝玉为中心扩散出来的黑暗愈发浓郁，
并且重新凝聚于台座上。
如同利用黑色黏土制作生物似的，轮廓变得越来越完整。
「这是骗人的吧——」
最终出现一尊身形扭曲的巨人。
其外皮不断片片地剥离脱落。
首先是从腿部开始，接着显露出其身体以及手臂的真面目。
——彷佛由魔物的肠子编织而成、邪气逼人的漆黑铠甲。
——将昔日〈昴宿〉的传说划下休止符，货真价实的恶梦。
〈无垢之暗（Purgatorium）〉，就在那里。