第三卷 第一章 寻求剑（2/2）

「又没关系，我们来游泳吧。既然都要在这里等着，倒不如一起玩耍还比较开心。」

于是，旭姬一口气跳进海里。

「这孩子也真是的……」

咲月将手贴在额头上，沮丧地垂下头。

「咲月～！」

突然喷出一道强力的水柱，直接命中咲月，害她瞬间全身湿透，成了一只落汤鸡。

旭姬神情得意地将一把枪架在腰间。那是一把巨大得令人傻眼的水枪，由于距离太远，令阳翔无法看清楚材质，不过应该是木制的。

「她是何时做出那种东西啊……」

有别于露出苦笑的阳翔，咲月大怒到浑身发颤。

阳翔望向身旁的咲月，发现她先是有如一只小猫甩掉身上的水，接着似乎强压下心中的愤怒，咬紧牙根挤出笑容，由于那副模样过于骇人，导致阳翔怕得不敢插嘴。

「旭姬，再胡闹也该适可——」

咲月还没把话说完，就被一道喷射而来的水柱给打断，当场全身湿透。

「来嘛来嘛，一起玩吧！」

旭姬将枪口对准咲月，一副兴致勃勃的模样。

「……你给我适可而止——！」

咲月再也压抑不了怒意，迅速挥动玩家戒指，把身上的装备全数更新，换上一套白色的连身泳衣。

「——发射吧，艾伊利，淡化水柱！」

咲月召唤仙精，从对准旭姬的手掌之中，发射出好几条如同雷射般的水柱。

旭姬灵敏地移动身体，借由手中的水枪击落喷来的水柱。

不过咲月发射出去的水柱变化莫测，甚至中途改变路径，旭姬在无从闪避与拦阻之下，就这么挨了一发，当场激起一阵强烈的水花。

「咳咳咳咳……竟敢这样对我～！」

「我可是秉持以牙还牙主义，相信你很清楚吧。」

「好～！我是不会输的！」

旭姬笑脸盈盈地架起水枪，反观咲月则是露出得意的笑容，使唤着身边的仙精。

海边开始掀起一道道惊人的水花。

眼前是夏日海边常见的光景……才怪，每一记攻击都运用了足以让玩家GAME OVER的才能。

「怎么连咲月都跟着胡闹嘛……」

阳翔露出苦笑，表情也随之放松。

这是令人怀念的光景。

他们以前经常通过这类打闹，互相磨练才能。

不对，正确说来，他们并没有考虑到要磨练才能，而是同伴之间在开心打闹的同时，自然而然更熟悉自己的才能。

看着正眼面对旭姬的咲月，阳翔相信她已经解开心结了。

当他以关怀的眼神望向两位少女时——

忽然有水柱从四面八方喷射而来。

「咦！」

阳翔根本来不及闪躲，水柱已落在身上，转眼间就成了落汤鸡。由于水压太强的关系，他还一屁股跌坐在地。

阳翔甩掉身上的水，从地上爬起来。

「我说你们啊……」

「阳翔你也一起来玩吧～！」

「谁叫你露出一副置身事外的模样！」

「你们是想逼我认真吗！」

阳翔放出斗气，一口气跳向大海，然后以凝聚斗气的拳头揍向海面。

现场激起惊人的水花，受波及的旭姬与咲月都被吹飞出去。

「唉唷，你下手好歹也轻一点嘛！」

「既然阳翔认真起来了，我也要卯足全力！」

咲月与旭姬纷纷集中精神，发动各自的才能。

阳翔难得重拾童心，尽情地享受戏水的乐趣。

巨大的船舰航向海洋。

那是由木头组成，再由铁皮覆盖在表面，正式名称为铁甲船的船只。此船的稳定度有经过强化，就算遭受些许的风浪，也不会跟着摇晃。

张设在侧面的三面起倒式木棉风帆（注1：能够调整使其直立或平躺的风帆。），让船舰能迎风航行。

「

嗯～居然有不要命的家伙想搭船前往绝舰海域耶～这对于一名船长来说真是太幸运了。」

身为船长的亚儿碧妲，一脸欣喜地站在甲板上，以巧妙的手法操控船舵。她头戴一顶海盗帽，脸上挂着一条独眼眼罩，腰间插了一柄短弯刀，外表看上去完全就是一名女海盗。

阳翔等人尽情享受过戏水的乐趣后，咲月的队伍戒指很快就收到联系，得知亚儿碧妲已经返回航海介绍所。听说这情况算是相当幸运，她就只是进行短暂的航海。

亚儿碧妲在得知详情后，二话不说便接受出航的委托。

「只要哪里有宝物，我们〈昴宿〉就会前往哪里！」

「是吗是吗，这就是所谓的宝藏猎人精神吧～真令人向往呢～」

「那个，我们并不是宝藏猎人……」

「意思是你们有着跟宝藏猎人一样的心态呀，哈哈哈！」

亚儿碧妲有着落落大方的大姊头性情，是个为人豪爽的玩家，感觉上与旭姬一拍即合，两人此刻正开心地交谈着。

「比起这个……虽然轮不到我说这种话，但是像那种一听名称就很不妙的海域，真亏你愿意接受委托耶，亚儿碧妲小姐。」

「哎，身为船长，就应该载送客人前往想去的地方。另外，叫我亚儿碧妲就好，像那样尊称我为小姐，反倒会令我浑身发痒得静不下心来，而我也会直呼你们的名字。」

「……那么，亚儿碧妲，请问你是从《Re'Union》开放后，才加入此游戏的新玩家吗？」

由于亚儿碧妲在听见阳翔等人的名字与〈昴宿〉时，几乎没有任何特别的反应，因此令阳翔颇为在意。毕竟无论是好是坏，〈昴宿〉这个名字在游戏里可是广为人知。

当他们三人在自我介绍时，亚儿碧妲的反应就只是看见一群「不要命的家伙」，令阳翔备感新鲜。

「是啊，多亏当初能够幸运通过才能的适性审查，我才能够游玩《Re'Union》。别看我这副模样，其实我使用的才能是魔导，我缔结契约的两名仙精，分别是海与风。至于这身海盗打扮，纯属个人兴趣，不过处罚那些扰乱海上的笨蛋们时，倒是可以用来吓唬人。」

同为魔导士的咲月，从刚才就一直站在亚儿碧妲的身边，并将注意力集中在周围。

「这艘船是借由仙精在移动吧。」

这里没有其他船员，动力就只有风，像这种粘贴铁皮的船舰都很沉重，应当很难光靠风力移动，不过这部分果然是利用才能来弥补了。

「喔，真不愧是魔导专家，你发现啦。没错，这当然是仙精之力，要不然这样的船舰早就被海浪吹翻，变成海底的残渣了。」

换言之，如果亚儿碧妲耗尽魔力，或是失去意识，导致她无法继续控制仙精，这艘船就只能停留在海上等死了。

旭姬听完后，露出兴致勃勃的表情。

「咦～！所以你至今都没遭遇过危险吗？」

「当然没这回事，我也曾经因为无法使用魔导而翻船，甚至还遇难过，所以最近雇来的船员全都被我吓跑了～啊哈哈哈！」

「啊哈哈哈哈哈！」

两人豪爽地放声大笑。

「总觉得这一点都不好笑喔……」

「别、别在意，倘若真有万一，我会想办法解决的……」

一旁的阳翔与咲月，则是被吓出一身冷汗，不安地窃窃私语。

只要有咲月的仙精，假如当真发生状况，也能直接飞到天上，船舰终究只是进行搜索时的中继站。

「万一出状况，只要游泳就好啦。等到习惯之后，即使身处于海中，也能像是站在陆上那样行动喔。」

亚儿碧妲漫不在乎地说着。

「是这样吗？」

「原则上还是需要相当程度的训练，记得之前遇到的斗气士，曾说过是花了一个月的时间才学会……喔？」

亚儿碧妲突然眉头深锁，警戒地望向周围。

不过她的表情却显得莫名欣喜，而且彷佛很期待危险降临般，用舌头舔了一下唇瓣。

「那么，我们已经进入绝舰海域了。」

出航至今经过一段时间，周围已看不见陆地。在这种没有任何标示的环境里，亚儿碧妲以笃定的口吻低语着。

不久之后，周围开始变暗，视野逐渐被雾气垄罩。

「我也是第一次进入这片海域，听说接下来会遭遇魔物袭击，大家可要绷紧神经啊。」

这句话才刚说完，现场就出现一道黑影。

在发出响亮的水花声后，有一群鱼鳍看起来相当霸气的鱼型魔物跃出海面。

它们的鱼鳞鲜艳得像在声明自己身怀剧毒，鱼鳍上也长有锐利的毒针。

这群体型能媲美小鲨鱼的魔物们，呲牙裂嘴在海面画出一道弧线，朝着咲月直扑而去。

「——贯穿吧，巴奇卡尔，焰之劫弹。」

咲月召唤火精，发射出去的火球精准命中目标，鱼儿们随即被烧成焦炭。

「啊～感觉上那种魔物做成盐烤口味，肯定会很美味的。」

亚儿碧妲的语气听起来似乎感到很遗憾。

「她居然想抓来吃……不过魔物肉确实经常被拿来交易……」

就在阳翔傻眼地如此说着时，魔物们再次跳上半空中，朝他扑了过来。

阳翔精确无比地举剑往上一挥，剑刃刺入魔物的嘴巴，一如字面贯穿了敌人。

当阳翔甩掉剑上的魔物，等待下个猎物上门时，瞬间又冲出其他魔物。

阳翔接连以横扫杀死敌人。

但是不管他如何斩杀，都无法减缓魔物们的攻势。

来自四面八方无数的魔物，纵横无阻地飞到半空中，有如锁定猎物般跃出海面，跳上甲板，再重新潜入海中，它们看似打算重复利用这种方式，一点一滴耗光对手的体力。

简直就跟狼群的狩猎方式没两样。

「敌人太多，已经斩杀超过能当成晚餐的数量了。」

「唉唷，明明数量很多，却一点都不可爱！」

因为浓雾的缘故，视野受到影响，旭姬射击的准度也略为下降，纵使每一枪都有命中敌人，一击毙命的次数却在逐渐减少。

「看样子，还是把雾气吹散会比较好。」

咲月架起鞭子，召唤出三名仙精。

「——狂扫吧，阿克裘斯、狄俄涅、希尔韦斯特，天空晴照！」

风精、空精、与岚精，朝着周围迸射出冲击波。

船下的海面产生一道圆形浪涛，转眼间便向外扩散开来。

周围的雾气与魔物们都无法招架这阵形同爆炸的半球体风压，直接被吹飞出去。

现场回复宁静，雾气也尽数散去，放眼望去是一片晴空，也不见魔物的踪影。

咲月露出泰然自若的模样，像是工作告一段落似地呼了一口气。

「呜哇，刚才那是什么？真是太强了！」

亚儿碧妲露出真心感到佩服的眼神，扭头望向咲月。

「我只是利用风精、空精与岚精，制造出半球体的风之防护罩，然后使其不断膨胀，此举也能将天上的乌云通通推走。」

「喔～你们果真很厉害，确实有本事提议跑来这么危险的地方。哪像我，光是操控两名仙精就已经精疲力尽，果然魔导无所不能呢。」

「能够同时控制越多仙精，魔导的世界就会越广阔，当然难度也会随之上升。」

「喔～那我下次也来挑战召唤第三名仙精吧～」

只不过是吹散周围的雾气，除了咲月以外的玩家也能够办到。

但若是咲月有心的话，还可以召来雨水，甚至让天上出现彩虹。正因为她能改变天候，才会被称为【仙精女王】。

「这样也能让人感到大惊小怪，真是个新鲜的体验呢。」

咲月困惑地低语着。

亚儿碧妲能同时操控两名仙精，表示她也具备相当的实力。

「这才算是正常的反应，是大喊『来一决胜负吧！』的人太奇怪了。」

在蓝天之下，船舰迎着风加快速度。

不过，这里是有大量船只沉没的绝舰海域。

没过多久，天空再次乌云密布。

「剑的所在位置，应该就在这附近。」

亚儿碧妲召唤仙精，借由风力令船停下。由于海底太深，无法利用船锚固定，想停留在这种地方，非得借助风的力量不可。

四周仍是一片昏暗，阳光被乌云阻挡在外。

「真亏这里被称为绝舰海域，明明此处无风无浪，就连鱼儿的存在都感受不到，真是个冷清的地方。」

面对这

片令人郁郁寡欢的风景，亚儿碧妲不满地抱怨着。

「也是啦，这种地方实在是让人不想待太久。」

「我这个人喜欢自由航行在大海上，所以你们可要赶快回来喔。」

「我们会尽力的。」

三人准备潜入海中，将手搭在甲板的扶手上。

海水清澈到晶莹剔透，假如天空放晴，或许能看见一片赏心悦目的碧蓝色。

但是此刻的海面，只有船舰所造成的波纹，而且稍纵即逝。

「所谓的绝舰海域，不光只是因为这片浓雾的关系吧。」

「阳翔小哥，你可要当心点，并且保护好咲月跟旭姬喔。」

在三人准备潜水的瞬间，亚儿碧妲彷佛想留住他们似地开口提醒。

「她们两人可没有柔弱到需要别人保护，若是船只有危险，你就赶紧逃走，我们自己会想办法离开的……大概吧。」

语毕，阳翔便从船上一跃而下，坠入海中。

咲月与旭姬也紧跟在后。

咲月召唤光精照亮附近，一行人朝着海底游去。

周围没看见任何鱼儿或魔物，寂静到就连微生物似乎都不存在。

现场唯有阳翔等人呼出的气泡，扰乱了此处的海水。

——记得在水中要注意自己的氧气量……

长时间潜水，会因为氧气用完而受到持续性伤害，最后导致HP归零。为了防止此事发生，必须在一定时间内换气。

一如受到魔物的攻击时，身体完全不会产生痛觉那样，《Re'Union》里也不存在无法在水中换气的痛苦。

再加上这里可以远比现实中进行更长时间的潜水，假如太过大意，有时也会发生HP在不知不觉间已经开始下降的情形。倘若潜水过深，也会面临在HP归零之前都游不到海面的窘境，到时也就回天乏术了。

因此进行海底探索时，必须随时注意自身情况的变化。

——差不多该抵达海底了。

大家眼观四方地继续往深处游去，此刻双脚终于踩到地面，看来这里就是海底。

但是附近没看见剑的踪影。

因为视野太暗，咲月提供的光源，只能看清楚十公尺内的范围，导致搜索陷入瓶颈。

三人边移动边寻找了一段时间后，都没发现类似的物品。

突然间，阳翔的嘴里冒出大量的气泡。

——已接近极限了，先到海面换个气会比较好。

阳翔指了指上方，咲月和旭姬纷纷点头。

这次大家是逐渐往上浮地直指海面游去。

当脸部露出水面时，阳翔反射性地想获得更多氧气而大口呼吸。

在身体浮出海面后不自觉加快的呼吸，随着时间渐渐缓和下来。

「……明明并没有感到喘不过气来。」

「却又令人莫名想大口吸气～」

旭姬害臊地接着回应。

「看样子，果然没办法轻松找到那把剑。」

咲月召唤仙精。

「——隔绝吧，艾伊利、阿克裘斯，深远水珠。」

咲月身边的海水，如同远离似地迅速散去。

以咲月为中心，一颗空气球笼罩住阳翔等人。

大概是风将水驱散的关系，大量的海水飞溅在周围。

「……还是不行。」

咲月就此解除仙精的召唤，为了填补空缺，大量的海水迅速涌回。

阳翔他们再次浸泡于海水里。

「为什么，刚才那样看起来还不错呀？」

「像这种强行将水推开的方法，会因为产生泡沫而看不清楚四周。」

确实在方才那种状态下，根本没办法进行调查，视野完全被遮住了。

「还是制造出气泡，并且提升硬度就好呢……」

咲月开始喃喃自语，思考着该如何应付眼前的状况，甚至水深已达嘴巴附近，令她说起话来只剩下气泡声，看来她专注得浑然忘我。

看见整个人快沉入海里的咲月，阳翔连忙抱住她。

「既然想提升硬度，利用我的斗气不就好了？」

「说得也是，当初认为要有贵法或克莱布才可以解决，但以原理来说，这招应该可行。」

咲月再次召唤仙精，一颗巨大的气泡将三人罩在其中。

阳翔将手轻轻叠在咲月贴于气泡表面的那只手上。

「阳、阳翔！？」

「经由你把斗气灌注进去，总是比较妥当啊。」

若是直接触摸，可能会把气泡弄破。阳翔是基于以上考量才做出这种举动，但咲月却害羞得满脸通红，就这么低下头去。

阳翔在看见咲月的反应后，也不禁害臊起来，只是如今已无路可退。

多亏阳翔的斗气，起初容易受到海水影响而挤压变形的气泡，随即化成完美的球体，完全没有会被海水冲破的迹象。

「这、这下子就没问题了，不过维持这个状态还挺费力的……」

「就是说啊，若是没拿捏好斗气量，总觉得气泡会直接破掉。」

至此，基本上算是已经完成潜水的准备了。

但在这颗气泡里，却有一人气呼呼地鼓起双颊。

「盯——…」

旭姬露出闹脾气的模样，注视着咲月跟阳翔。

「你、你怎么了？旭姬。」

「没什么啊～只是觉得你们看起来很要好。」

「这也是莫可奈何啊，注入斗气相当费神的。」

「这种事我也知道啦～」

旭姬不悦地撇过头去，浑身散发出不开心的气息。

「她在搞什么呀……咲月，开始潜水吧。」

「嗯。」

咲月让气泡缓缓地没入海中。

阳翔与旭姬分别抓住咲月一边的肩膀。

「这么一来，也就无须担心氧气不足吧？」

即使是在电子世界里，大气的成分也有忠实重现。为此，除了魔导以外，无人有办法在缺少氧气的地方生火。

「仙精会帮忙把海水转换成氧气。」

阳翔和旭姬在讶异魔导如此万能的同时，一行人再次抵达海底，而且远比自行游下来迅速许多。

三人立刻观察周围，寻找剑的踪迹。咲月召唤光精照亮四周，却还是不见其踪影。果然在可视范围只有十公尺的情况下，寻找东西会相当费力。

「没看见耶，所以我们是被人耍了？」

「这也只是第二次潜入海中，哪可能有办法在这样的海底深处，轻易找到一把剑嘛。」

「事到如今，只能仰赖毅力了。」

此次能在气泡中确保氧气，因此无须浮出海面换气。

「尽管很耗时间，但也只能进行地毯式搜索了。」

「说得也是。话说旭姬呀，你在做什么？」

不同于正在交谈的两人，偏过头去的旭姬，目不转睛凝视着某个方向。

「嗯～虽然不太有把握……我总觉得在那边。」

「为什么？」

「直觉？」

「瞧你说得那么含糊不清……」

话虽如此，但旭姬的直觉可不能小觑。不仅因为〈未来视〉的关系，其实无论在现实或《UNION》之中，旭姬的直觉经常帮上大忙。

「我觉得无所谓，反正也只能沿途搜索，死马当活马医吧。」

咲月让气泡朝着旭姬所指的方向前进。

在毫无标的物的海底里，唯一能够仰赖的就是旭姬所指点的方向。

结果——一道看似长剑的影子，映入众人的眼帘。

「呜哇。」

阳翔发出以上这种罕见的惊叹声。

能够隐约看见一把剑，垂直地刺入地面。

「真的找到了……旭姬，难道你早就看见了？」

「没有呀，我当真只是瞎猜的……感觉上像是突然接收到某种电波。」

阳翔和咲月不由得相视而笑，这着实很像是旭姬会说的台词。

不管怎么说，这都帮他们省去了相当大的麻烦，因此无须深入追究。

阳翔等人继续接近那把剑。

随着距离越近，越能清楚看见剑的细部构造。

此时——三人惊觉到一件事。

「不、不会吧……」

阳翔不禁全身发颤。

他彷佛目睹了无法置信的事物般，直直凝视着那把剑。

象征着星光的剑格上，镶着一颗宝珠，在这颗大宝珠上还镶嵌着七颗小宝珠，而且其剑身纵使位在海底，仍不失光辉。

「………」

咲月在看见那把剑之后，也吓得说不出话来。

——为什么？

从她的表情，能明显看出这个疑问在她脑中挥之不去。

「是〈七星剑〉！」

现场唯独旭姬露出笑容，宛如遇见一名许久不见的老朋友。

「这、这也太奇怪了吧，为何这把剑会在这里？」

看在阳翔的眼中，就只能以「无法置信」这四个字来形容。

这也是理所当然，毕竟在《Re'Union》里，几乎所有的道具都被初始化了。

仅剩下少部分的掉落道具有保留下来。因此这情况，就跟旭姬的队伍戒指被留存下来一样，与奇迹无异……

至于这个奇迹，竟然再次出现于眼前。

——不对，先等一下，这情况真能以奇迹二字带过吗？

旭姬的队伍戒指，是因为阴错阳差而遗落在某处，被系统当成掉落在野外区域的道具，才避免被初始化而保留下来。以几率来说，发生这种情况也不能说是毫无可能。

但是这个前提，完全不能套用在〈七星剑〉上。

——那天我注销游戏时，有舍弃这把剑吗？

在阳翔的印象中，他当时仍一如往常把剑装备在身上，并没有将它遗落在地上，而是带在身边。

既然装备会全数初始化，这把剑也就不该存在。

而且又是基于什么原因，插在这样的深海之中呢？

「也、也可能是外观十分相似……」

咲月还无法从震惊中回神，嗓音颤抖地说着。

这把剑不可能只是拥有相同的外观。

纵使没有握在手上，阳翔仍能通过斗气，以身体感应出来。

那就是他的七星剑（搭档）……

「阳翔，快把它拔出来吧！」

「啊，嗯。」

在旭姬的催促下，阳翔先是深呼吸一口气，然后站在剑的面前。

此次的目标，就是拔出这把剑，为的是取得一把能够承受自身斗气的武器。

阳翔握住剑柄。

一股怀念的感觉流遍全身。

触感与当年一模一样，明明都过了六年，身体仍记得那股感觉。

〈七星剑〉彷佛也感受到阳翔的存在，剑格上的宝珠微微闪烁着光芒。

当阳翔准备使力拔剑时——忽然发生异状。

「地震！？」

地震摇晃得相当剧烈，咲月反射性地抱住阳翔的手臂。

在《Re'Union》里也会发生地震，原因是系统就连地层活动都有确实设置进去。

不过根据阳翔的记忆，无法确定附近是否有能够成为震源的地点。

「……呐，不觉得这场地震很奇怪吗？好像是朝着同一个方向晃动……」

旭姬错愕地小声提醒。

阳翔集中精神，发现确实缺少了地震应有的反作用力，都是朝着固定的方向产生压力。

而且震动的速度逐渐加快。

由于强烈的压力袭向身体，阳翔不自觉地放开了那把剑。

包覆着阳翔等人的气泡，也朝着完全不相干的方向被推飞出去。

一道巨大的影子阻挡在眼前。

那是一只身长超过几十公尺的巨型魔物，它的头顶长有两根尖角，躯体很长，状似一条蛇，不过身体两侧长有对称且多不胜数的锐利附肢，其模样宛如一只蜈蚣。

「咦——居然是魔物！」

「剑就插在它的后颈上！」

旭姬所指的位置上，能看见一把剑刺在那里。

原来那片地面，其实是魔物的背部。

消失在这片海域里的船只，原因有可能就是这只魔物。

巨蛇警戒地瞪向阳翔他们。

「在《UNION》里，并没有这种魔物吧？」

「嗯，不过我有听说过某个小道消息……相传有巨型魔物存在于海中，因为目击情报太少，我以为是空穴来风……没想到居然真的存在。」

咲月缓缓说出魔物的名称。

「死海王•埃吉尔（Aegir）——」

除了强度是未知数以外，就连攻击方式、生态以及各种相关情报都仍属不明。

是一只情报仅由危险二字点缀而成的魔物。

「你说关于它的目击情报很少……表示见过它的玩家，全都死在它的手中吗？」

「这也是原因之一，不过这怪物一如上述所言，几乎不曾现出原形……」

「所以是稀有怪啰。」

「有听说它是一条龙……但我却觉得完全不像。」

「假如单看头部，确实也能说它像是一条龙。」

实际上它是一只蛇型魔物，外观比较贴近蜈蚣。

因为其外型会给人带来生理上的排斥感，所以就算它十分弱小，一般人也不会把它列为优先挑战的对象。

「你们两个，它要过来了！」

能够悠哉对话的时间已声明结束。

以旭姬的提醒为开端，埃吉尔张开嘴巴，从中发出电击。

三人赶忙脱离气泡，各自逃往不同的方向。气泡在遭受电击后，转眼间就破掉了。

电击随着海水进行传导，一阵酥麻的感觉窜过肌肤。这是直接命中会对神经造成影响，可说是相当危险的攻击。

——总之，只能硬着头皮上了！

阳翔用斗气缠绕住全身，朝着海底用力一蹬。

换作是以往，他的速度应该迅如闪电，但在水中却是缓慢到能以肉眼看清楚。

看着绝佳的攻击目标，埃吉尔张嘴露出獠牙，以犀利的动作一口气发动攻势。

——糟糕！

刹那间，咲月的仙精随之现形，在阳翔眼前制造出一面巨大的铁板。

埃吉尔顺势一口咬住铁板。

千钧一发逃离死地的阳翔，近距离看着对手的脸。

魔物的右眼，散发着如同火焰般的红色光芒。

——不对，那是……

是那颗眼睛里镶着一颗红色宝玉。

与能够让旭姬的记忆闪现于脑中的宝石，看起来极为相似。

——这是怎么回事？为何那颗石头会在这里！？

先前找到的红色宝石，是在打倒〈无垢之暗（Purgatorium）〉之后，以及前往天至塔打倒〈白雾魔像〉之后才取得的。

前两次都是离开迷宫后，在旭姬身上发现的，这次却是魔物直接带在身上。

阳翔不加思索地架起长剑，打算挖出魔物眼珠中的宝石，只是他无法如同身处在陆地上那样行动，挥剑的动作慢了好几拍。

即便利用斗气大幅提升体能，在水中的行动速度仍慢到令人不安。

不过埃吉尔的攻击动作，犹如位在陆地上般敏捷无比。它一个翻身，把尾巴当成鞭子甩了过来。

——我应该还是能够用剑挡住……！

阳翔使出全力将斗气注入长剑，挡住来自尾巴的攻击。明明身在水中，却有一股前所未见的冲击贯穿全身。

阳翔再也支撑不住，以惊人的速度往后方飞射出去。

他勉强重新站稳脚步，架起长剑——剑刃上竟出现无数的裂痕。

——一击就变成这样！？

埃吉尔像是已察觉阳翔无力再战，扭头望向旭姬。

旭姬开枪射击，身处在水中的状况似乎成为枷锁，导致她就连拖延敌人的行动都办不到。重点是子弹打在对手的巨大身躯上，几乎没有任何效果。

埃吉尔没有把这些攻击放在眼里，渐渐逼近旭姬。

——糟糕！再这样下去……！

旭姬身陷险境的几率倍增。

咲月准备施展魔导，速度却慢了一拍，那样会来不及阻止攻击，看来她也因为身在水中而难以适应。

埃吉尔张开鳄鱼般的血盆大口，打算一口吞了旭姬而露出獠牙。

——旭姬！

在埃吉尔即将无情撕碎旭姬的身体时——一把短刀飞射过来。

那把短刀在旋转的同时，刀刃也逐渐伸长，最终刺进埃吉尔的嘴中，宛如插入一根铁棒，阻止它阖起嘴巴。

——那是变幻的素材伸缩（Free stretching），短刀是从哪射来的！？

纵使位于水中，掷出的短刀仍精准到近乎异常。

拥有这等身手的人是——

——克莱布！？

阳翔冒出以上想法的瞬间，一名男子恰好就站在埃吉尔的头顶上。

那是一名容貌姣好到偏向中性的少年，身处在水中的他，头上戴着一顶黑色针织帽，隐约f窥见藏在帽子里的柔顺金发，他身上的红色夹克，其衣领与袖口都缝有黑色软毛，里面则穿着一件胸口大开的V领T恤，整体打扮给人一种既轻松又略显轻浮的感觉。

尽管服装和氛围与六年前截然不同，相貌却跟克莱布在《UNION》时，利用变幻显现出的大人外表一模一样。

即便处于现在这种状况，他仍是面无表情，自在到有如呆立在大街上没两样。面对这阔别许久的重逢，无论是阳翔和咲月，就连旭姬也露出十分开心的笑容，目不转睛望着克莱布的身影。

成长后的他，看起来真的相当可靠。

『沙！』

埃吉尔用它的利齿，把卡在嘴里的刀刃咬碎。

就算只有短短一瞬间，时间上依然足以让阳翔等人重整态势。

埃吉尔把妨碍它用餐的克莱布从头顶上甩下来，露出狰狞的目光瞪着他。

反观克莱布则是一副不以为意的模样，反手握住两把短刀摆出架势，挑衅地勾了勾食指，示意对手放马过来。

接着他冷不防地投掷短刀。

这记飞刀直接刺入并没有埋入红色宝石的左眼里。

——这小子的战斗经验有多丰富啊……

克莱布从以前就一直是这样，不论面对任何对手都无所畏惧。

不过他使用短刀的技巧，似乎更加熟练了。

克莱布没有理会痛苦挣扎的埃吉尔，伸手指了指上方，像是在提醒其他人赶紧趁现在逃走。

——〈七星剑〉与红色宝石……即便觉得很可惜，目前也只能先暂时撤退。

毕竟此次的对手不是没有准备就能够战胜的，再加上一直没有换气的话，将会身陷险境。

阳翔与旭姬赶紧游向咲月，分别抓住她的一只手，克莱布也伸手扶着咲月的肩膀。

咲月召唤风精与水精，以喷射机般的速度带领大家浮上海面。

在掀起一阵巨大的水柱，一行人冲出海面，飞向天际。

随后便发现位在下方的船舰，于是阳翔等人以粗鲁的方式降落，就这么洒下大量的海水，纷纷跌坐在甲板上。

「喂喂，你们到底是怎么了？」

亚儿碧妲连忙跑向阳翔他们。

「总之先离开这里。亚儿碧妲，马上脱离这片海域。」

「我不清楚发生了什么事……意思是你们晚点会跟我解释吧！」

亚儿碧妲立刻通过魔导，借由风精与海精之力驾驶船只。平静的海面刮起强风，迎风的风帆为船产生动力，高速驶离埃吉尔所在的海域。

「真是不得了的对手耶。」

「状况真的非常危急，没想到在水中战斗竟是那么困难。」

阳翔与咲月简短说完对于战斗的感想后，扭头看向克莱布所在的位置——结果却四处不见他的身影。

「咦？克莱布刚才是在这里吧……」

旭姬一脸不可思议的模样，四处东张西望。

「他跑哪去了？难不成是刚才没抓紧我，就这么沉在海里吧！？」

咲月撑起身体，眺望着远方的海面。

就在大家议论纷纷之际，忽然间从空中飘落一封信。

「信？」

咲月拆开信封，从中拿出一张纸条。

纸上写着——

『我还有事要忙，先拜啰。』

如此简短的内容。

三人发出深深的叹息。

「那小子是怎么离开这里的？」

「他是在水中使用了回归用道具吗？」

「这确实很符合那小子的作风……不过先跟我们叙叙旧，晚点再使用也不迟吧。」

「依照他的个性，也不会因为跟大家许久未见而感到害臊。」

「不过这种拐弯抹角的态度，的确很有克莱布的风格。」

三人皆松了一口气，露出安心的笑容。

「克莱布也真是的，亏我有很多事情想问他耶。」

比方说他至今都在哪里？

是他救助咲月和贵法吗？

怎么会搜索不到他的ID？

在现实中的生活如何？

除此之外，还有许多想问与想聊的话题。

只不过克莱布已经离开，想再多也是莫可奈何。

「意思是他跟以前一样我行我素，反倒是让人放心多了。」

咲月轻笑出声，阳翔和旭姬也随之放松了表情。

这句话说得一点都没错。

因为他就是让人捉摸不定、〈昴宿〉里的魔术师。

也是出类拔萃的变幻士——克莱布＝维巴里。