第二卷 第二章 不和谐音（1/2）
经历了两大公会之争，并且下线之后，时间来到隔天早上九点。
阳翔经常利用的附近车站前，人来人往热闹非凡，各个店家纷纷拉开铁门，开始营业。
店门前能看见许多穿着西装的社会人士，他们忙碌地来回奔波，似乎舍不得浪费一分一秒，个个是一脸疲惫，而且全都汗流浃背。
反观年轻人，大概是因为正值暑假，像是正与朋友尽情享受片刻的时光，许多人都面露笑容，甚至不把热到快要引发中暑的酷暑放在心上。两者在炎炎夏日中，形成强烈的对比。
「这画面简直就跟在线游戏一样……让人联想到认真型玩家与享受型玩家。」
望着眼前的光景，阳翔不禁觉得现实与虚构之间的界线变得十分嗳昧。
这里没有影像特效，也没有魔物，要不是缺少上述这类只存在于游戏里的虚构产物，基本上就跟《Re'Union》毫无区别。无论是人物的外型、风景、温度以及质感，甚至流汗的方式与触感，看起来都一模一样。
将人体构成的要素全数情报化，以数字方式重现人类的五感，这些技术是诞生于阳翔出生那年。就是《UNION》的制作团队开发出如此逼真的虚拟实境技术，而且没多久就推广出去，掀起一波技术革命。
搭载于NPC的人工AI也日新月异地不断进步。纵使完成度方面仍有问题，依然逐渐向上提升。此技术眼下仍存在着伦理道德方面的问题，但相信在不久的将来，应该能将死者完美重现于虚拟世界中。《Re'Union》完全可说是通过数字的方式，打造出另一个现实。
或许有朝一日，虚构会取代现实。只要亲身体验过那个世界，任谁都会觉得现实是个令人难以生存的空间。经历过《UNION》时代的玩家们，也都表示「我想在这个游戏世界里活下去」，不过这番话是否出自于真心，阳翔当时也不太清楚。
原先倚靠着柱子的阳翔，站直身子向后转，接着开始凝聚力量，轻轻地一拳打在柱子上。于游戏中能轻松破坏的柱子，在这里却受到物理法则的限制，毫无爽快感可言。
「你在做什么呀……」
阳翔听见这股无奈的说话声，连忙转过身去，发现自己等待的对象终于前来赴约了。
来者穿着淡蓝色的无肩衬衫，配上一件材质轻飘飘的短裙，肩膀上挂着一个小包包。由于此人似乎是快步赶过来，因此额头上微微渗出汗水，目前正用手帕擦拭。
「唔、嗨，咲月……」
阳翔慌张地收起拳头。
当他看清楚咲月的样貌，忽然感到心跳加速。
咲月对于阳翔的反应心生疑虑，于是走近阳翔，由下往上地窥视他的脸。
「你怎么了，为何忽然把脸撇开？」
自己竟然对咲月的便服打扮感到心动，阳翔岂有办法从实招来，更何况他也没有胆量说出这么轻挑的话语。
由于咲月小时候的泼辣个性令阳翔印象深刻，因此她现在的反差，反而给阳翔带来强烈的冲击，甚至让他觉得，咲月是个比自己大上几岁的成熟女性。
反观自己，就只是随手抓件衣服就出门，一股后悔的念头慢慢涌上阳翔的心头。
「我看你又自以为是在打电玩，想要破坏这根柱子吧，难道你忘了自己以前就是这样弄伤拳头吗？」
「那、那怎么可能嘛，我又不是小孩子了，才不会把游戏和现实搞混。」
「是吗？你在小时候可是有着曾经对我说『现在的你能够飞上天吧？』这种话的前科喔。」
「唔……你居然还记得啊。」
阳翔在挨骂之后，总觉得咲月仍跟以前一样而感到安心，却又对于这样的自己有种很微妙的心情。
「好啦，那就出发吧。」
趁着其他丢脸的黑历史被挖出来之前，阳翔向前走去。
咲月走到阳翔的右侧，与他并肩同行。
「抱歉啊，让你来陪我。」
「不会啦，我也认为自己该买一台新的了，只是价格很昂贵，你没问题吗？」
「我还有剩下一些压岁钱，加上也没有其他特别想买的东西。那么，该买什么才好呢？」
「目前最新的机种是EncephaloⅢ，听说启动速度有变快，通信容量上限也有提高，真要说来，初代机种还是有满足游戏的推荐配备。」
「只是网络上盛传，硬件太旧会导致起始动作延迟零点几秒……另外还会来不及处理时下最新的程序等等。」
阳翔使用的Encephalo，是《UNION》发售时一并推出的最新机种，于三年后推出了Ⅱ代，现在则是推出Ⅲ代。
由于EncephaloⅡ是在《UNION》结束营运后才上市，再加上《Re'Union》推出之前，并没有什么杀手级强作，因此销售方面陷入苦战。
「最近我在战斗时体验到的微妙感觉，原因或许就是这个。」
「就是你之前提过，在每次行动之间都会莫名感到不对劲是吧？但是把原因怪罪在设备上，不觉得这样的自己很丢脸吗？」
「这件事我也心知肚明。不过顾虑到今后的状况，我想找出一切会造成影响的可能性，然后逐一验证。光是可以借此明白问题并非出在硬件上，也算是值得了吧？」
原因究竟是自己，还是机械，就算只是搞清楚这件事，也有其意义。
「我个人认为，应该不会影响这么严重……」
「只要能稍微对自己有利，就值得庆幸了。如果能加快启动速度，光是这样也就足够了。」
「算啦，这很符合阳翔你的作风。」
咲月露出笑容，轻笑出声。
「你今天心情似乎特别好喔，咲月。」
「有、有吗？应该没这回事吧？」
「你的表情比以往更开朗。」
「才、才没有那回事呢。」
咲月像是感到很害臊，将目光从阳翔身上移开。
「大概是因为能和你像以前那样一起出门，让我觉得有点开心。」
「是吗？不过像这样一起出门，我也感到有些怀念。」
「……我可没有其他的意思喔？」
「其他的意思是什么意思？」
「你、你别把问题丢回来啦！」
两人就这么一边斗嘴，一边前往车站附近的家电量贩店。在搭乘电梯到达七楼的玩具卖场，能看见许多孩童与高中生们在此嬉戏。
有的与家人或朋友聊天，手里拿着一盒游戏软件；有的是在欣赏巨型屏幕播放的游戏展示视频；有的是握着手把，尽情试玩游戏。
尽管身历其境型的游戏种类逐年增加，电视投影型的游戏依旧健在。另外在多功能电脑设备——With上运行的游戏，也有大量开发出来。
就算购买数字版已成为最普遍的销售管道，随身通信设备也变得能够欣赏大容量的电影，但是直接前往店家挑选与购买游戏的消费族群，终究没有消失。
「数字版游戏玩完之后，又不能拿去店里变卖。」以上是某位亲戚的婶婶曾说过的一句话。由于阳翔从小就只玩过数字版的游戏，未曾有过这种想法，因此这句话当真令他目瞪口呆。
「Encephalo的专柜在那里。」
在咲月的带路下，阳翔朝着目标走去。
用蓝色箱子包装的EncephaloⅢ，整齐地排列在架子上。包装上印有设备的实体照片，与初代相比，整体上给人的感觉更为精巧。包装背面有注明规格，阳翔看了一下整体重量，就只有初代的一半左右。
阳翔忽然想起初代的包装也是蓝色箱子。当年，他发现出现在枕头旁的圣诞礼物是这个东西时，真的是感动不已。
「嗯，这个包装上的照片印错了吧？」
排列于架上的商品之中，唯独有个箱子印着外观明显不同的照片。该设备相较于Ⅲ更为粗旷，体积也截然不同。
「啊～那是Ⅱ代，应该是卖剩的吧。」
「原来如此，难怪右上角印有一个Ⅱ。」
阳翔把箱子拿在手里，由于这东西比初代更重，因此在拿过Ⅲ代的箱子之后，能从手臂感受出它的沉重。
阳翔开始检查注明在包装背面的规格简介。
「咦？基本上与Ⅲ代毫无分别……反倒是Ⅱ代的部分性能还比较强吧？」
「是吗？我不是那么清楚。」
咲月一副像是别再提这类话题的模样，神情厌恶地摇了摇头。现在回想起来，咲月游玩《UNION》时的初期设置，其实是阳翔代为调整。确实她是一学就会，不过起初指导时，费了阳翔不少功夫。刚接触当时，
咲月甚至一改平常的态度，胆战心惊地问了一句：「按下这个黄色按钮，不会忽然喷出火花吧？」
「这里面搭载的CPU性能相当优秀，只是和省电几乎扯不上边。这情况就跟商品具备超一流的内存与外频速度，却因为成本太高而被市场淘汰的情况很相似。通信配备方面可说是无可挑剔，电路面板也与Ⅲ代相同。」
「……我完全听不懂你在说什么，是哪来的暗号吗？」
「说穿了就是它与Ⅲ代相比，单就性能而言是大获全胜。原来如此，虽然Ⅱ的性能无可挑剔，不过Ⅲ是着重在节能与轻量化上。」
「反正Ⅲ代的体积比较小，应该会更易于操作吧。」
「是没错啦，不过——」
阳翔捧起装有Ⅱ代的箱子。
「我要买这台。」
「你确定，那可不是最新型喔？你下线后，应该会感到脖子酸痛吧……」
「我想买的是性能尽可能更好的商品，对于节能和散热不感兴趣。」
「你不介意的话，我也没意见啦……但我会买Ⅲ代喔。」
两人前往收银台排队，各自结完帐后，提着装有商品的纸袋从店里走出来。
前往户外，炽热的阳光袭向两人。距离碰面当时只经过一个小时左右，气温却快速飙升，明明什么事也没做，两人都已汗如雨下。
「阳翔，你接下来有何打算……？直接回家吗？」
「没那回事，咲月，你吃过午饭了吗？」
「还没有。」
「虽然时间有点早，不如就去吃午饭吧。这餐由我请客，当作是答谢你陪我来买东西。」
「……可以吗？」
「当然可以，因为Ⅱ代比Ⅲ代便宜许多，让我省下一笔钱。假如你知道哪里有好吃的餐厅，就一起去那里吃吧。」
咲月立刻露出灿烂的笑容。
看见这张表情，阳翔不禁心跳加速。
「谢谢你！那么，我刚好有一间想去的餐厅。」
阳翔被带进一间装潢时髦的甜点店。
此处的桌椅都是白色，在凸显出高雅感的同时，也酝酿出欧风沙龙般的气氛。尽管这家店是以甜点为主打商品，基本上也有提供正餐。
店内全是女性，令阳翔有些无地自容。此时的他，对于自己穿着这么没品味的衣服出门，打从心底感到十分后悔。至于仅仅换套服装是否能改善问题，就先不纳入考量了。
两人就座后，服务生以优雅的动作摆放水杯。
「我想点培根蛋面。」
「我要点期间限定的三种蛋糕组合。」
服务生亲切地点头以对，完成点餐后便退开了。
「……你午餐只吃蛋糕就好吗？」
「蛋、蛋糕也是正餐呀，因为吃进肚子里之后，最终都会转变成糖分，所以吃什么都没差吧！之前来这里用餐时，我就是很犹豫要点这个还是另一个限定餐点……」
「那个，这些事情我哪知道……既然你能接受，我也没意见啦。」
一段时间后，阳翔点的意大利面，以及盘里装着巧克力蛋糕、黑森林蛋糕、苹果塔——咲月点的蛋糕组合便送了上来。
三种蛋糕当前，咲月的眼睛闪闪发亮。
「耶嘿嘿，看起来真可口。」
「……看起来确实很好吃。」
色彩缤纷的甜点，当真令人垂涎三尺。阳翔完全能够理解咲月想要点这个蛋糕组合的心隋。
不知是否因为阳翔露出很想尝尝看的表情，咲月忽然停下伸向蛋糕的叉子。
「……你要吃吃看吗？」
「咦……没关系，若是下午的话另当别论，毕竟现在正值中午。」
「这有什么好计较的，来。」
语毕，咲月用叉子切下一小块苹果塔，然后伸到阳翔的面前。
意思是要他直接一口吃下吗？阳翔尴尬地左顾右盼，咲月也随即双颊泛红，将手收了回去。
「我、我还是决定不分你吃了！」
「这是无所谓啦……不过你连吃三个蛋糕，不担心会变胖吗？」
「没问题的，我天生不容易胖。」
「不过就是这种人的体脂肪——」
「你想说什么吗？」
「没事，当我没说，是的。」
女性在享受点心之际，切莫提起关于体重的话题，阳翔多次被自家妹妹如此叮咛。
看着把叉子刺进巧克力蛋糕里的咲月，阳翔也卷起意大利面送进嘴里。
这间店似乎也有用心经营正餐的部分，吃进嘴里的口感十分滑顺，着实是非常美味。
「如何？」
咲月不安地开口提问。毕竟是她介绍这间店，因此似乎挺在意阳翔的感受。
「嗯，很好吃，真亏你知道这么美味的餐厅。」
「对吧？我和朋友之前来过这里，但是没人点过正餐，所以挺担心口味如何，幸好有令你满意。」
「我实在没啥机会来这种地方。」
「为什么？因为全是男生，果然不好意思来这类餐厅吗？」
「我在学校里没有朋友，上次袭击我们的那两人，我跟他们也没什么交情。」
「啊……这样呀。」
「你不必露出这么尴尬的表情啦，这全是我自作自受，倒不如让我听听你的学校生活吧。」
「我是无所谓啦，不过我学校里的事情，你应该会觉得很无聊喔。」
两人一边让午餐刺激自己的味蕾，一边闲聊许多事情。
换作是以前，绝对不会出现这种情况。由于就读小学时，两人总是一起行动，几乎所有情报都是互相共享。
因此像这样闲聊彼此的过去，当真令人备感新鲜，同时切身体认到自己就算还很年轻，也已经历过一段岁月了。
「谢谢招待。」
比阳翔慢一些用完餐的咲月，静静地啜了一口餐后红茶。
「明明以前很憧憬这类餐厅，但在光临过一次之后，就不觉得有什么特别的了。」
「小时候抱持的憧憬，差不多都是这种感觉。像我过去觉得夏威夷果是人间美味，希望哪天能吃一大堆，在就读高中后，我有试着买了很多来吃，最终竟没有得到任何满足。」
「记得旭姬也说过『我想吃下跟山一样高的生奶油』这种怪话……真令人怀念。」
阳翔像是被咲月的这番话勾起罪恶感，变得愁容满面。
「旭姬那丫头，不要紧吧……」
「你是怎么了？冷不防地提起她。」
「没什么啦，毕竟到头来都没找出让旭姬注销游戏的方法，晚上她就只能一直孤零零地待在游戏里吧？我担心她会不会寂寞。」
咲月不悦地瘪着嘴。
「……这里又不是游戏世界。」
语气听起来就像是原先身处在美梦之中，此刻却被强行拉回现实里。
「阳翔，你从早到晚总是想着旭姬的事情吗？」
「这叫我如何不去想呢。假如今天特地来买新设备，结果却毫无成效，简直就跟浪费时间没两样，对旭姬会很不好意思。」
咲月认为阳翔在暗指与自己相处是浪费时间，于是表情变得更难看了。
「我有明确说过今天会晚点到吧。我能理解你很担心旭姬，不过你也多关心点现实中的自己。」
「安啦，我的事不用担心，还是多关心被迫生活在游戏世界里的旭姬吧。」
「还说不用担心……为何你这么轻忽自己的事情呢？」
「我并没有轻忽自己……目前需要优先考量的事情，是旭姬无法注销游戏啊。」
咲月咬紧下唇，彷佛明白自己说再多也是白费唇舌。
其实阳翔说得很有道里，咲月也同意那是眼下的第一要务。
但她无法消除心中的烦闷感，只能柳眉倒竖地表达不满。
「呐……说句老实话，这已经超出我们的能力范围吧？」
「你怎么突然说这种话？」
「旭姬的状况，应该联系官方……或是报警处理会比较好吧？另外……还需要通知旭姬的双亲。我对于游戏系统完全是一头雾水，而且也不确定这个问题能否在游戏中获得解决。」
咲月似乎对于自己的这番话心生迷惘，不仅双瞳不停颤抖，心情难以平静下来，眨眼的次数也变多了。
「我在遇见旭姬后有立刻联系官方，不过他们只简略回答说没有旭姬的帐号，然后就杳无音信了。看那样子，应该是不相信我。」
阳翔取出With，显示收到的消息。伺服端共享的部分数据，可以让人不光是在游戏里，也能像这样在现
实中进行阅览。
消息里只简短写着『并没有登录空闲旭姬小姐的帐号，请您再次确认』。
「毕竟官方没有派人进驻游戏世界，根本没办法直接找人申诉。」
官方势必会为了调整与确认游戏内容，派人混入玩家之中进行游戏，但是并没有对外公布联系方式。曾经存在于昔日MMORPG里的GM，在《Re'Union》里并没有这类联系窗口，官方是极力避免与玩家有任何接触。
「我不觉得警方会相信我们的说词。报警表示死去的女孩子在游戏里复活，警方肯定会认为是我们太沉迷于游戏。既然没有先例，只会被人当成笑话，无疾而终。想要让警方重新调查，被认定为非人为因素造成的意外事故，必须要有更多证据，而且仅凭目前的状况，向伯母重提旭姬的事情……」
「确实是……令人难以启齿……」
「所以我也十分烦恼是否要直接跟伯母提起旭姬的事情。我是很想让他们重逢，却又无法保证旭姬的双亲能够通过才能检测。更何况，就算我老实说出『旭姬在《Re'Union》里，是否要与她见面？』他们也不会相信我。」
咲月一脸像是在谴责阳翔的说法，眼神也透露出相同的消息。
「瞧你对于公开旭姬的存在，抱持这么否定的态度。」
她不仅话中带刺，语气也比平常更为刻薄。
「现在是怎样，难道你想独占旭姬是吗？」
「你在说些什么啊。我只是说什么都不想做出轻率的举动，令自己后悔莫及罢了。假如她再次发生意外，又陷入GAME OVER的状态，天晓得会发生什么事喔。」
「那种事我也知道啊！」
咲月语气激动地放声大喊。
阳翔感到有些意外，不禁瞪大双眼。
周围的顾客也同时看了过来。
「……啊，对、对不起。」
咲月向周围赔罪之后，沮丧地低着头垂下肩膀。
两人之间弥漫着一股尴尬的气氛。
耳边只剩下附近顾客们的窃窃私语。
「……抱歉，阳翔。」
咲月随即觉得自己说得太超过，于是愧疚地低头道歉。
「无所谓，你不必放在心上。」
「但是……」
「让我们一起找出能让旭姬注销游戏的方法吧。就由我们来解开真相。」
咲月略显犹豫，看似有些困惑地点头以对。
▼▼▼
阳翔把EncephaloⅡ与初代进行无线连接，把部分的内部数据与帐号数据继承过去。《Re'Union》的数据，绝大多数都保存在伺服端，通过这种方式转移数据，多少会比较省时。
听见Ⅱ代发出处理完成的效果音后，阳翔把设备戴在头上。以体感而言，总觉得重量是初代的两倍，不过椅背上有头枕，因此还是能够放松身体。
「连接。」
随之传来比初代更吵杂的风扇声。CCFL显示灯的闪烁速度比初代更快，转眼间就能启动《Re'Union》了。
「启动《Re'Union》，登录。」
『登录名称：天羽阳翔，开始登录。』
下个瞬间，视野比昨天更快切换成旭姬过夜的旅馆房间里。单就体感来说，似乎有快上一、两秒。
阳翔试着稍微扭动身体，感觉上神经传递速度更为即时。到时进入战斗之后，这部分的感受应该会更为显著。只是单纯解决反应落差的问题，终究没办法让阳翔取回原来的斗气才能。
「啊，阳翔也来了，你好慢喔～」
「我昨天有说过会晚点上线吧。」
阳翔回头望去，发现咲月已经上线，与旭姬一起坐在床边。
不过咲月的头顶上，绑了一个像是想炫耀般的巨大蓝色蝴蝶结，而且巨大到还以为她收服了一只蝴蝶型魔物。
她在注意到阳翔的视线后，害羞地垂下眼眸，一副不开心的样子。
「咲月，那是什么？」
咲月脸颊泛红地瞪着阳翔。
「这、这是EncephaloⅢ附送的特典装备，你有意见吗！？」
「你、你误会了，我没有意见。」
「是因为这东西能够降低魔力消耗，我才会装备在身上，并不是我喜欢这个东西，这可不是毫无用处的装饰品喔！？」
「我懂了我懂了，不过这挺适合你的，我觉得很好看。」
咲月的脸颊更加红润。
「对吧～我就说很可爱嘛，简直像是一名蝴蝶妖精！」
「才不可爱呢。」
咲月以细如蚊蚋的音量开口否定，不过旭姬好像从刚才就一直在赞美她，令她坐立难安地扭动着放在大腿上的两只手。
「好啦，总之赶快出发吧！」
咲月迅速起身，为了离开房间而走向房门。
「要出发是可以，但是要去哪里啊？」
「当然是去寻找专门找人的情报贩子呀。」
「这主意是没错啦……」
「除此之外，你还想做什么吗？」
咲月停下脚步，转身将话锋指向阳翔。
「关于艾莉希亚昨天说过的那席话。」
咲月听见阳翔的这句话，不悦地皱起眉头。旭姬也露出不以为然的模样。
「怎么，你还想重新提起那个女生吗？」
「所谓的重新提起，是把已经解决的事情又当成问题，但是我们根本尚未搞清楚她的事情。」
「是没错啦……」
艾莉希亚昨天留下一句『旭姬，想办法找回那段记忆——去寻找令你发动能力息息相关的地点吧』，尽管内容很暧昧，却又十分具体。
「旭姬，你还记得第一次发动〈未来视〉……是在哪里吗？」
「嗯，当然记得啰，就在天至塔！那个地方真的好漂亮呢！从顶端俯瞰大地，让人不禁想发出惊叹呢！」
「你说想发出惊叹……究竟是怎样的感觉啊？」
阳翔傻眼地望向一脸兴奋的旭姬，也通过眼角余光注意到表情微妙的咲月。
「咲月，你怎么了？」
「咦、啊……没事，你别在意。天至塔……天至塔啊。」
「要去那里看看吗？」
咲月仍是一副难以接受的模样。
「意思是……你决定相信那个名叫艾莉希亚的女生吗？」
「那怎么可能，我并没有打从心底相信她。」
「既然如此……」
「不过上次前往的迷宫，好歹有让我们向前跨出一步。」
「明明就让我们吃了很大的苦头。当时可是〈无垢之暗〉忽然复活，我从来没想过会被迫以三人去对抗他喔。」
「所以这次要做好准备。幸好比起刚加入游戏当时，现在的我们不论前往哪里，应该都游刃有余吧。还是说，那个迷宫有修改过吗？」
「我想应该没那回事……」
咲月似乎不太赞成前往那里。
「我明白你是在担心旭姬……但是正所谓不入虎穴，焉得虎子。只要我们做好准备，以那里存在着陷阱为前提，对于现在的我们来说，肯定是不会轻易落败的。」
咲月仍是裹足不前。
「你不想去吗？」
「我、我不是这个意思啦……」
「你不必勉强自己，我相信光靠我与旭姬两人，还是可以攻略那里——」
刹那间，咲月像是十分动摇地绷紧全身，脸色涨红。
「我、我没事！既然已经决定，我们就赶快出发吧！」
咲月气呼呼地大步走出房间，阳翔与旭姬被吓得面面相觑，不解地偏着头。
位于丰饶大地•诺亚基斯大陆的最东侧，耸立着一座高达三十楼层的巨型迷宫。
它就是——天至塔。
《UNION》正式营运后，曾多次举办活动，也追加各式大小不同的迷宫，不过天至塔是打从一开始就存在的十三迷宫（Historical sanctuary）之一。该处每个楼层都有挑高，地板与天花板之间总是相差三十公尺以上。根据数据，总高度接近一公里。
此迷宫具备了让初级者升格成中级者的所有要素，无论是魔物的强度、装备、应对法、战术、持有道具、破解陷阱的方法与绘制地图，堪比是登龙门的场所，当然才能也会受到考验。
此处以象牙石砌成，没有任何窗户，在呈现八角型的巨塔里，有着像迷宫般复杂的通路，主要目的是击败位于最顶层的头目级魔物。从空
中飞进去、攀登外墙或发送进入内部……这些攻略方式都行不通，除了一楼的大门以外，没有其他方法可以进入。原因是无论使出何种攻击，都无法对外墙造成任何毁损。
「喝！」
在信道上，有一只身高落于常人腰间附近的黑色大鸟——乍看下是体型呈现圆筒状的雏鸟魔物，阳翔举剑一闪，将其身体一刀两断，魔物的羽毛随之洒落，倒地不起。
「再来！」
阳翔重新架好长剑，对准下个目标。
对手是另一只大鸟——不过它振翅飞过阳翔，头也不回地逃往迷宫深处。
若是放走，在逃跑后会引来大批援军的魔物，这么做可说是不智之举。但是阳翔了解那只鸟型魔物的习性，它单纯是自知不敌对手而逃之夭夭罢了。
「打起来真没劲。」
换作是当年，光是碰上一只这种大鸟，阳翔就会被它从嘴巴与脚掌分泌出的体液限制行动，甚至还会陷入濒死状态，不过现在的他就算等级不足，身上仍有源源不绝的斗气。
就算未达全盛时期，面对这种只搭载一般AI的魔物，根本不会陷入苦战。即使对手从背后偷袭，阳翔也能通过斗气感应敌人的存在，另外还有咲月与旭姬从旁支持。
「想当年为了攻略这里，还真是卯足全力呢。」
旭姬扭头环视着未曾改变过的这片光景，怀念地如此说着。
「当时就属你最拚命，一直吵着说『我要成为中级者』。」
「咦～有吗～？」
那是所有成员的才能都尚未觉醒，〈昴宿〉还没有发光发热的时代。
那个时候，每个人都抱有想要变强的意志，宛如一团火焰在心中燃烧着。提升等级就会变强；加强才能，就可以打倒原先会令自己陷入苦战的敌人。如果战胜强敌，将能抵达其他未知的大陆；前往神秘的迷宫，即可获得有趣的装备。各式各样的未知事物，驱使他们迈向下个境界。
不断向前，持续迈进。
阳翔他们总是提前一步展开冒险，看在旁人眼里，或许会觉得他们是赶着送死。
「记得攻略这里的时候，咲月的才能已经觉醒了吧？」
走在只是把木桩钉于墙上所制成的阶梯，旭姬将话题抛到咲月身上。由于这条特别长的阶梯上不会出现魔物，因此三人也有些放松警戒。
「咦、嗯，对呀。」
「咲月当时真厉害！能够自由操控九名仙精，将敌人一网打尽！若是没有咲月的话，我们根本无法攻略这里。」
「当初也是因为咲月觉醒的关系，我们才决定攻略这里。」
「……才没有那回事呢，就只是早晚的问题罢了。」
阳翔也逐渐回想起当时的事情。
那个时候，咲月是他们之中最早觉醒才能的人，可说是春风得意。
当她展现出同时操控多名仙精的过人技巧、扫荡敌人的模样，甚至让人认为她的实力一口气超越中级者，足以与上级者并驾齐驱。事实上，她也没有花费多少时间就站上魔导的顶点。
「我那时只是才能变强，根本没有驾驭它的能力，所以在我的心中，那时的我还是初级者。」
身怀大量的魔力，以及能同时驾驭多名仙精的智力。
即使符合这些条件，内心仍会对才能造成影响，咲月很清楚想要驾驭才能，并不是那么轻而易举的事情。
「到头来，都怪我太过深入敌阵，还给大家添麻烦。」
「但是但是！你当时真的很厉害喔。」
「真正的强者，不单单只是火力强大，而是能够配合情况，采取最适当的行动。」
咲月彷佛不愿回忆过去，皱起眉头，像是说给自己听似地低语着。
「那么，我们继续加快脚步，赶紧抵达最顶层吧。」
咲月完全没有扭头观察周围，不把陷阱放在心上，全神贯注地往前走去，冷静地运用仙精们挡下飞来的箭矢与火焰。
阳翔与旭姬连忙追在她的身后。
在最后的阶梯前，阳翔等人在对装备与道具进行最终确认。
「记得这里的头目会使出很麻烦的白雾对吧？」
「没错，它是能够让身体不断雾化与实体化来发动攻击、介于机械与岩石之间的生物，在实体状态下会进行肉搏战，而在雾化状态时，会产生浓雾让人看不清楚周围，并且趁机召唤小喽啰来帮忙。虽然还有其他细节，不过这就是它的基本攻击模式。我只有稍微收集一些情报，原则上跟以前差不多。」
「当初攻略时，根本不知道这些情报，害我们吃了不少苦头。比方说视野变差之后，导致大家无法互相配合，或是遭遇奇袭而受到伤害，简直是被整惨了。」
「阳翔以前还说过『居然能维持雾化状态攻击，真是太卑鄙啦』这种话呢～」
旭姬像是很怀念当年的往事，随之放松表情。
「这也不能怪我啊。它在雾化之后，物理攻击完全无效，在我不能对它造成伤害的情况下，它可以单方面地攻击我喔。当然我知道实际攻击的是其他小喽啰们。」
当时，阳翔等人差点全军覆没。
即使是才能已经觉醒的咲月使出浑身解数发动魔导之力，也无法对头目造成伤害，于是阳翔他们陷入混乱，战况近乎绝望。
直到——旭姬的〈未来视〉终于觉醒，才顺利扭转乾坤。
「旭姬忽然大喊『让火精朝着雾气的正中央发动攻击！』咲月以仅存的力量，拚死用火光照亮周围，我也通过斗气进行强化，贵法则是想办法操控现象……终于成功让头目实体化。」
用火光照亮周围，这就是限制魔物行动的主要契机。
「那时还真是千钧一发呢～咲月。」
「……嗯，就是……说啊。」
旭姬开心地说着，咲月却回应得有气无力，而且不像平时那样口齿伶俐。自从她来到这里之后，就变得十分文静。
感到有些担心的阳翔，探头窥视咲月的脸庞。
「咲月，你身体不舒服吗？瞧你从刚才就一直不太说话。」
「咦？没、没那回事啦。」
观察过咲月的脸色，感觉上不像是生病的关系，只是看在阳翔的眼里，她显得很没劲。
咲月像是拒人于千里之外地推着阳翔的肩膀，拉开彼此的距离。
「不必担心，我已经准备完毕，随时都能出发。」
「那就好……以我们目前的状态，随便都能打赢头目。再加上没有陷阱封住入口，我有准备好紧急逃脱道具。」
多亏此迷宫是登龙门的缘故，因此没有坏心眼到让玩家不能逃离的限制。
「为了以防万一，我还有携带闪光球。当头目雾化时，就麻烦咲月以魔导应对。」
「收到，我会让光精凯兹尔一直待在外面，随时都能让他发光。」
「我有请咲月将光之魔导附加在子弹上，到时也可以交给我喔～」
三人登上最后的阶梯。
最顶层没有其他通路与天花板，是一片十分辽阔的空间，以及雄伟的天空映入眼帘。由于此处很高，彷佛能让人伸手抓住云朵。
在阳翔等人踏入此空间的瞬间，无数颗状似以雪组成、刻意修饰成正方形的白色巨大石头，纷纷不停膨胀，而且大小各不相同。
石头逐一堆栈起来，首先是形成两只脚，接着组成躯体，状似手臂的部分连接于肩膀处，最后是嘴巴呈现方型的头部，组装在脖子上，脸部还突起镜片般的双眼。
就像是孩童用积木组成、外型棱棱角角且十分丑陋的人型木偶。
它就是天至塔的守护者——白雾魔像。
『哔哔哔哔哔，确认…入侵者。启动……歼灭模式。』
白雾魔像发出机器人般的机械音。
那双玻璃似的透明双眼，发出妖异的光芒，同时举起手臂展开袭击。
「动手啰！」
旭姬率先发难，右手扣下板机，开枪攻击。
子弹划出一道白线，笔直飞向魔像，命中它的右手肘后，传来石头碎裂的声响。
「还没结束！」
接连射出的子弹，不偏不倚地击中相同的位置。
魔像的右手肘立刻遭到破坏，断掉的右手应声落地。
「呜哇～我真的变强了耶！」
由于过去从未达成部位破坏，旭姬感慨良深地发出欢呼。
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