第六卷 第二章 生命的决意（1/2）
在当地闹区的偏僻小巷里，希的母亲露出打从心底松了一口气的模样，紧紧把终于找回来的女儿抱入怀里，并且有如溃堤似地泪流不止。不知是否因为紧张的心情一口气放松下来，她的双腿还在微微颤抖。
「希……幸好你没事……」
「妈妈，对不起……害你操心了……」
希似乎也被母亲那操心的模样触动，用手擦拭着眼眶边的泪水。
此时正值闹区最为热闹的晚上八点。
约莫在一小时前注销游戏的阳翔等人，立刻阅读With中收到的消息，在得知于某间网吧里发现不醒人事的希，大家便迅速赶往该处。
受到保护的希全身上下都没有外伤，意识也相当清醒，甚至能够露出腼腆的笑容，迎接连忙赶来的阳翔等人。
现在所有人都走到店外，前往一处比较偏僻的地方。尽管大道上人满为患，这里倒是还算安静。
「希，你到底是为什么要离家出走呢？」
「咦、那个……这个……」
面对母亲的质问，希一阵语塞。
希似乎只记得自己在登录《Re'Union》后，误闯一处奇怪的地方──是个由岩石组成的场所，在那之后她就失去意识了。
就连暂时注销游戏吃晚餐的印象都没有。
希求救似地对着贵法露出「现在该怎么办……」的眼神。
迫于无奈的贵法，清了清嗓子开口说：
「伯母，希现在想必很疲倦。晚点我会将自己掌握到的情报告诉你，眼下先前往医院一趟会比较好，我已命人做好检查的准备了。」
「也、也对。妈妈并没有在生气喔，希。」
「嗯，谢谢你，妈妈。」
「医生，关于检查……」
希趁着母亲和看似医院相关人员交谈的空档偷偷退到后方，放心地呼出一口气，然后来到咲月跟阳翔的身边。
「若是坦白说自己被一名神秘男子做了现代无法解释的奇妙举动……应当会引发骚动吧？」
希以莫名像是想开玩笑的口吻，低声向咲月寻求意见。
「那当然啰。话说回来，你真的不要紧吗？没有被人乱来吧？」
「因为全身上下都不痛，我想应该是没有吧……」
希一脸惊恐地上下摸着自己的身体。
「其实这样反倒会令人冒出『为什么？』『怎么办到的？』……诸如此类的疑问。把未成年的希带走的诱拐犯，摆明就是一个犯罪者。假如我站在希的立场，也不知道该怎么向双亲隐瞒这件事。」
「就是说啊……」
对于阳翔的发言，希烦恼地将手掌贴在脸颊上。
这时，贵法对希招了招手。能看见一辆外型优美、充满高级感的车辆，停在大道对侧的车道上。
「希，我安排的车子已经抵达，接下来你就先去医院一趟。伯母，这边请。」
「贵法，真的是非常谢谢你，这次全都承蒙你的帮忙……」
「小事一桩，请伯母不必放在心上。」
希和母亲所搭乘的车辆，随即直直朝着医院的急诊室前进。
「那我们也出发吧。你们和我搭同一台车。」
于是，阳翔等人搭乘另一辆车辆前往医院。
希前往诊疗室经过检查后，姑且是没发现有受到任何伤害……阳翔等人在听到医生的诊断后，纷纷松了一口气。
尽管夜幕已至，但是为求慎重，希要继续接受更进一步的检查，因此今天会在医院住一晚。
阳翔、贵法以及咲月三人，在空无一人的大厅里找了张长椅坐下，这才一脸心安地整个人躺靠在椅背上。
「……总之人没事就好。虽然接下来还得进行更精密的检查，但是希的身上看起来没有外伤，我想应该不要紧才对，相信她明天一早就可以出院了。」
贵法对着Ｗith说话，画面里能看见穿著白袍的克莱布。
隔着屏幕的克莱布，脸上浮现温和的笑容。
『那真是太好了。不过女高中生独自一人跑进网吧……难道都没人觉得奇怪吗？』
「根据店员表示，似乎是一名大人陪同希进去的。事实上希所在的地方也是一间双人包厢，所以店员才没有起疑心。当然带希过来的那个人早已不知去向，监视器也没有拍到那个人的身影，感觉上没办法从这部分循线调查。」
『意思是……对方没有蠢到留下线索。』
「希没有当时进入《Re'Union》后的记忆，而且也对那段时间如何度过是毫无印象。」
咲月担心地发问：
「意思是现实中的我们也会遭受攻击吗……？」
『是可以这么说。』
「这样真的没问题吗……」
『尽管我是不太有把握，但我想他们不会再出手了。』
「理由是？」
『首先是那群人并没有杀死我们。希之前也说过，对方认为我们不再有能力反抗──没把我们放在眼里。既然旭姬已经觉醒，我们也就没有利用价值了……等等，因为他们想拉拢阳翔，恐怕是有考虑把我们当成研究对象。』
「如此一来，这叫我们怎么放心嘛。」
『之后大家在登录游戏时，稍微挑一下地点会比较好。我在这部分也自认为有竭力做好万全的准备。』
「……我知道了。话说你自己一个人在国外，记得要当心点喔。我们这边会再讨论一下。」
『那么，到时在《Re'Union（那边）》碰头。Good night。』
克莱布一派轻松地道别后就切断了通话。
贵法轻声发出叹息。
「……总觉得这小子很缺乏紧张感。」
「克莱布从以前就是这样吧。如果他哪天紧张到脸色僵硬，我搞不好会误以为有陨石要砸向地球了。」
「但是依照他的个性，即使世界即将毁灭，他也会开心地露出笑容。」
对于咲月和阳翔的发言，贵法完全不予置评，只见他眉头深锁。
「不过，我相信他并没有小瞧此事的严重性，毕竟他是个外冷内热的家伙，可以安心地将背后完全托付给他。」
阳翔轻笑出声，开口帮忙缓颊。
克莱布一直以来就是这么可靠，随时随地都会赶来帮忙。
就算他总带有一种看戏的心态，但还是会按照自己的方式全力以赴。
贵法抛出一句「这种事我也知道。」像是正在思考其他事情般地双手抱胸。
「登录游戏的地点……确实还是谨慎点会比较好。若是你们不嫌弃，就通通来我家吧。毕竟我那里最安全。晚点我也会将此事告知希。」
「可以吗？」
「这是为了安全起见。不过你们可别抱着半吊子的觉悟前来，因为一个不小心，有可能再也没办法注销游戏了。」
贵法以警告的语气说完后，咲月紧张地咽下口水。
「既然那帮人可以让旭姬假死，并且令旭姬无法注销游戏，难保他们也会以相同的手段对付我们。」
「……在此之前，得先想办法揪出他们的藏身之处才行。」
「问题就在这里。艾莉希亚会不会知道呢？」
三人在当事者不在的状况下陷入沉思。
贵法随即像是想将烦恼抛诸脑后般甩了甩头。
「……时间已经很晚了，大家都先回家一趟，等到明天中午就来我家集合。在过来之前，记得先做好觉悟喔。」
三人解散之后，分别搭乘贵法安排的车踏上归途。
▽▽▽
咲月换上圆点花纹的睡衣，仰躺在卧室的床上。
返家之后她立刻就去洗澡，三两下便完成就寝前的准备。尽管是可以就这么睡去，但她却感到辗转难眠。
不安、兴奋、恐惧、焦躁……许多的情感重叠在一起，不断扰乱她的心。
「总觉得这件事好不真实。」
从前加入《UNION》时，纯粹是想和儿时玩伴们尽情地享受游戏。
当初是因为憧憬动画片里的魔法少女才会登录游戏，在确定得到魔导才能（sense）之后感到开心不已。在看见阳翔能够使用斗气时，也认为这个才能很符合他的作风。由于大家得到的才能都十分适合当事人，因此光是谈论此事就很让人高兴。
大家在那之后为了脱颖而出展开竞争，常常只因为争夺一个掉落道具就前去收集，也会和旭姬与希一同寻找可爱的装备……
这就如同哪来的奇幻电影，一行人快乐地在异世界里冒险，而且自己就是这部故事的主角。
「可是现在却牵扯到死亡，甚至是未来……简直是莫名其妙。」
咲月一脸不满地低声抱怨。
这感觉就像是真的受困在游戏世界里。
不过，眼下的状况就是现实。
若是艾莉希亚所言不假，旭姬就会遭人利用，从此迎向充满绝望的未来。
基于不曾亲眼看过的关系，咲月真的难以接受世界会变成那样，老实说她也不知该如何去面对这个尚未成真的未来。就算试着在脑中想像，也只不过是浮现出类似于虚构作品里的绝望世界。
但是，至少有一件事情非常重要。
那就是她不愿永远无法见到终于重逢的挚友。
就只是这样而已
「我们六人好不容易才再次齐聚一堂……看来我还是很想继续与他们一起尽情享受这款游戏。」
除此之外没有第二个理由了。
咲月还想跟着〈昴宿〉，去享受更多令人心情雀跃的冒险。就算已是高中生，她仍旧热爱着这样的奇幻世界。
而且，现在是伸手可及。
『来，大家一起把手伸出来！』
这是所有人将手掌交叠在一起、一如往常的仪式。
即使这举动幼稚到让人觉得一点长进都没有，但当下总会自然而然地想跟着照做。甚至能感受到自己的脸上正浮现出笑容。
不过这件事并未成真。
有如一把榔头从上方用力砸下来，硬生生将这个想像彻底敲碎。
面对这蛮不讲理的行径，咲月的心底不禁升起一股怒火。
「……这叫我如何睡得着嘛。」
有可能再也无法回到现实了。
艾莉希亚的这句话仍回荡在心中。
咲月并非不会感到害怕。
就像希不久前遭人诱拐，自己或许会成为下一个目标。
随着大脑不停运转，思绪是越来越清晰。
「唉唷，再如何烦恼也于事无补，我得避免让自己留下遗憾才行。」
语毕，咲月下定决心似地坐起身子，从床上跳了下来。
她走进客厅，从冰箱里取出一盘用保鲜膜包住的蛋糕。
「哎呀，咲月，真难得看你在这个时间吃甜点呢。」
咲月的母亲见到此光景后，诧异地眨了眨眼睛。
咲月平常不会在夜间吃甜食，毕竟她好歹也有在注意体重，会避免在这么晚的时间点进食。这也是她为了能够开心享用蛋糕所养成的习惯。
「偶尔就是想这么做。难保今后再也吃不到了嘛。」
「你在说什么傻话？如果你还想吃，妈妈会再去买的。」
「啊、嗯，这么说是没错啦。」
母亲一如往常对咲月露出和蔼的笑容。
咲月仔细端详母亲那张平日早已看惯的脸庞，忽然发现一件事情。
其实咲月从以前就隐约有种感觉，认为自己跟母亲长得十分相似。特别是眼睛的部分如出一辙。
「……我长得比较像妈妈吗？」
咲月不由得如此发问。至于为何会提出这个问题，就连她自己也搞不清楚。
大概就是因为这种时候，才会想从自己身上找出和双亲之间的共通点。
「对呀，你长得跟我年轻时一模一样，不过个性就比较像爸爸。」
「是、是吗？」
「特别是你那不服输的性情。」
咲月有种恍然大悟的感觉。
她忽然想起父亲玩将棋或黑白棋等游戏初次输给自己时，看起来似乎真的很不甘心。
每当父亲再次吞下败仗，就会吵着「再来一场！」然后就这么不停地重复下去。现在回想起来，身为大人何必跟孩子这么计较输赢……不过这就是父亲的个性。
「幸好咲月你没有长得像爸爸。」
「啊哈哈……」
光是像这样与母亲交谈，咲月就觉得自己真的很幸福。
反观旭姬，就连如此稀松平常的事情都享受不到。
一直以来都被囚禁在〈诺斯底〉里……
「妈妈……如果我不在的话，你会伤心吗？」
咲月忍不住脱口问出这句话。
基于有可能再也回不来的恐惧，她终究无法抹去心头的不安。
「你这孩子在说什么傻话，妈妈当然会很伤心呀。就像今天，还想说许久没有联系的日下太太怎么会打电话来，结果居然是小希失踪了，当时简直快把妈妈我吓坏了，幸好最后有把人找回来呢。」
「那我再打个比方，假如我死掉了……」
「你这个孩子，今天究竟是怎么了……？」
「没什么啦。总之你们都以为我死掉很久，也举办过葬礼……结果我却在某天忽然跑回来，你们会开心吗？」
母亲没有一点迟疑就说出答案
「当然是非常开心啰，而且还会一把抱住你。」
面对这毫不犹豫的回答，咲月感到相当意外。
「对于我为何会重新活过来这件事，你都不会感到吃惊或起疑吗？」
「确实是会充满疑问，但是能看见自己的孩子重新活过来，有哪个父母会不开心呢？」
「这样啊……」
咲月这时觉得有些感动，原来父母是如此深爱着自己。
心底莫名升起一股暖意。
或许旭姬的母亲也抱有相同的心情。不对，一定是这样没错。
一想到这里，决定前去拯救旭姬的念头更为坚定了。
「你可别做出会让妈妈伤心的事情喔，因为妈妈最大的梦想，就是你可以永远陪在妈妈的身边。」
「永远陪在你身边……那我不就没办法结婚了？」
「哎呀，一直跟父母住在一起有什么不好？而且你想嫁的人就只有阳翔吧？反正我们两家住得那么近，这样妈妈也很放心呀。」
咲月差点把嘴里的蛋糕喷出来。
「妈、妈妈！你在胡说什么啦！？」
「你就别嘴硬了，妈妈从很早以前就看出来啰。」
面对母亲那一派轻松的态度，咲月轻声发出叹息。
妈妈应该就连作梦都想不到……
自家女儿接下来可是准备为了全人类的未来而战。
「看来我是非得回来不可。」
咲月无奈地露出笑容，宛如在提醒自己般低语着。
▽▽▽
「辛苦了～」
克莱布对着仍在跟电脑屏幕大眼瞪小眼的其他成员简单打过招呼后，便转身走出所属的研究室。
结果恰巧跟准备走进房间里的青年撞个正着。
「怎么啦，克莱布？居然这么早就离开，亏我还以为你今天也会一直泡在研究室里。难道是交了女朋友？」
青年一脸诧异地说着。此人是位于隔壁座位、有时会一起针对研究进行讨论、隶属于相同研讨会的成员。
「嗨，哈里斯，这你就误会了。不过嘛，接下来确实有一场对我来说是这世上最重要的聚会。」
「难道对方不是女性吗？」
「哈哈哈，不是啦。」
「天底下还有比起跟女性聚会更重要的事情吗？」
「是啊。」
对于这个回答，哈里斯轻轻一笑。
「真意外克莱布你有这样的一面。」
「会吗？」
「其实我总以为你是把自己排在第一位。」
尽管这句话说得相当露骨，但哈里斯完全不以为意。
不过哈里斯这种直来直往的个性，其实挺合克莱布的胃口。
「我还是把自己排在第一位，不过……那群同伴对我而言是同等重要。」
「同伴？啊～是《Re'Union》吧，记得你有在玩这款游戏。」
「没错。」
「真羡慕你耶～哪像我就不得其门而入。那游戏真的这么好玩吗？」
「嗯，非常好玩。自从接触那款游戏之后……我的人生才终于变得有意义。」
换作是往常，克莱布绝不会对人说出这种话。
面对态度和平日稍有不同的克莱布，哈里斯吃惊地睁大双眼。
「居然是这么重要的同伴。既然如此，方便听你多说点吗？」
「嗯，有机会就介绍给你认识，他们可是很棒的一群人。」
「没想到居然能让个性别扭的你说出这种话，难道那群人也同样这么乖僻吗？」
「里面既有个性乖僻的人，也有生性坦率的人，甚至是自尊心很高的人。总之是什么人都有，只用一句话根本介绍
不了。」
克莱布罕见地摆出洋洋得意的态度。
克莱布也有自觉，今天的自己比平常多话。话虽如此，他却无法止住自己的嘴巴。
对他来说，光是挚友二字，仍不足以形容〈昴宿〉的同伴们。
若是没有他们，自己应当会一直以嘲讽的态度看待他人。
不会认真处理世事，每天得过且过，就这么白白地虚度人生才对。
现在是……多亏有阳翔他们才改变了自我。
自己深深爱上了他们所带来的未知。
纵使经过六年，这股心态直到现在都不曾改变过，依然迷恋着为自己带来这种心情的他们。
正因为如此，克莱布已做好觉悟。
做好觉悟与《Re'Union》里拥有超群实力的存在为敌，并且要从对方手中救出旭姬──
「拜啦～～」
克莱布离开大学，走在日暮时分的街道上，回到自己所住的公寓内。
这是一栋相当破烂的公寓，能看到遍地都是垃圾，道路和墙壁已老化毁损，四处杂草丛生，有几扇窗户的玻璃还破了。克莱布和父母分居已有很长一段时间，这里比他童年所住的环境更糟。不过此处房租便宜，这样的杂乱感反倒令克莱布相当满意。
「嗨，克莱布，你这么早就回来啦。」
「倒是你终于起床啦。」
一位用With大音量播放音乐、比克莱布稍微年长一些的黑人青年在路上与他擦肩而过。此人是住在克莱布隔壁两个房间的邻居。
虽然此公寓的居民全是一些过往有点问题的人，但是大家的交情都莫名不错，假日时还会携带一些来历不明的肉块或可疑的蕈菇举办烧烤大会，克莱布也会接受邀请参加。
「听说你昨夜搞到很晚都没睡啊？住在隔壁的那个笨蛋还跟我抱怨说，你吵到害他没办法睡觉，气得摔破了好几个酒瓶喔。」
「哎呀，那还真是不好意思，下次我会带几瓶美酒去补偿他的。我会有点吵是因为稍微有点琐事要处理。由于难保会有一些狠角色找上门来，所以我得提防一下。」
「难道是警方会过来吗？奉劝你还是别铤而走险喔。」
「喂喂喂，别把我跟你们混为一谈。我指的那群狠角色，真要说来是更接近黑手党。」
「这听起来好像有点严重耶？别跟我说你用自己那张俊俏的脸庞，勾搭上黑手党老大的情妇喔？」
「所以才说别把我跟你们混为一谈呀。尽管我相信应该没什么问题，但假如警铃响起的话就拜托你了。因为到时我会登录《Re'Union》，就麻烦你快来把我叫醒。」
「虽然不懂你在干啥，不过这点小事没问题啦。我会用最激烈的摇滚乐来当作叫醒你的闹铃声。如果耳膜被震破的话，你可别怪我喔？」
克莱布已在住处周围做好准备。除了安装与监视器连动的警报设备以外，电子保全系统也万无一失。甚至还有安装一旦出状况时，就会直接通知警方以及各大媒体的系统。
「我倒是很期待你准备的闹铃声咧。那么，到时就有劳你啰。」
语毕，克莱布回到自己的房间里。室内放满了各种电子产品，不见任何一件娱乐用品。由于器材在运作时会产生高热，因此冷气是一秒都没关过。
这是克莱布为了自身安全所打造出的最强堡垒。
假如有人想加害于他，届时势必会吃不完兜着走。
克莱布对于自身的安全防护，可说是具有十足的信心──但他心中仍有着和此事无关的另一层担忧。
他躺在房间里唯一净空的中央处，注视着自己举起的那只手喃喃自语：
「觉醒。」
唯独克莱布尚未觉醒。
必须类似咲月那样召唤出昔日的仙精们。
必须类似阳翔那样拥有白金斗气。
必须类似贵法那样可以操控光之龙。
自己也同样非得完成觉醒不可。
目前时间已所剩无几……不对，是已经没时间了。
既然〈昴宿〉之中就只有自己尚未觉醒，此问题便是当务之急。为了向赛特报一箭之仇，再这样下去是行不通的。
而且，光是觉醒依旧不足。
就像阳翔他们也在追求更进一步的觉醒。
自己的能力得要一口气提升两个阶段才行。
不过等到大脑冷静下来之后，立刻明白这根本是近乎奇迹般的事情。
可是如果办不到这点，别说是赛特，恐怕就连对付第二者、第三者都是痴人说梦。
「……看来我也变成一个大人了。」
相较于童年当时，至今所累积的知识和经验，总是会对柔软的创意造成阻碍。
当初为了增广见闻而跳级，导致自己对于可行与不可行的事情厘清得过于透彻。
常识是创意的枷锁。
这就等同于迫使自己失去才能（sense）。
──话虽如此，但我已有对策了。
真要说来，是不久前才想到的。
为了让才能觉醒所不可或缺的方法。
克莱布在很早之前，就已经察觉这个方法。
对他来说，问题在于能够让他运行此方法的对象并不存在。
自以为是地认为这种对象不可能存在于世上……
──既然艾莉希亚的真面目是来自于未来，那就表示他们……
克莱布莫名地有信心，一反常态地感到相当兴奋。
明明目前身处于旭姬被囚的重大危机之中，克莱布却无法压抑心中的狂喜。
他已许久不曾有过这种心情了。
「既然现在已满足所有条件，也是时候揭穿对方的真面目了。」
克莱布紧紧握住昔日收到的宝贵回忆──也就是口袋里的那枚〈昴宿〉戒指，并且轻轻地打了个响指。
▽▽▽
希接受完精密解查后，便转移至个人病房里。
医师已完成诊断，表示希的身体没有任何异常，明天一早即可出院。
母亲和提早下班赶来医院的父亲，神情担忧地坐在希的病床旁边。
「……我们可是担心死你啰。」
「嗯，真的很对不起。」
「爸妈相信你是有原因的……你不愿说出来吗？」
希缩起身子，用被子遮住半张脸。
「我……现在还不能说。」
双亲已听说是某人把希带进网吧里。
但是希无法解释就连自己都毫无印象的事发经过，当然也不能交代关于《Re'Union》以及〈诺斯底〉的事情。
父母肯定不会相信这种事。就算他们选择相信，这样也会把两人卷入危险之中。
原因是他们最疼惜的女儿，不久前才刚经历生死关头……
「你真的不要紧吗？毕竟你有兼职当读者模特儿，难保会有跟踪狂想来骚扰你吧？」
「就是说呀，即使有坏虫子来纠缠你也不奇怪……」
面对父母想再次确认地开口提问，希马上摇头否认：
「不是啦，完全没那回事，今后也不会再发生这种事情……等时机成熟后，我会好好跟你们解释的。」
双亲死心似地纷纷发出叹息。
他们可说是再清楚不过，有时希的态度会特别顽固。
也明白事已至此，希是抵死也不会透露一个字。
就连她表示想成为读者模特儿时，面对坚决反对的父亲也是不曾退让过半步。
基于上述原因，双亲放弃继续追问。这种时候选择相信自己的宝贝女儿，或许是最正确的做法。
「话说回来，这次当真是多亏了贵法呢。下次得找个机会好好向他道歉才行。」
「我明天会去贵法家一趟……到时会带个礼物送给他。」
「哎呀，是这样吗？对了，阳翔与咲月他们几乎跟从前一样，听说两人不停四处找你，克莱布也相当担心你，真是一群好孩子呢。」
母亲的一席话，深深刺入希的心中。
这段感想确实是非常中肯。
只因为会想起过去的自己，就不愿再和他们相见，做人再自私也该有所限度。
但是他们仍然拚尽全力地拯救自己，而且一如文本所述是赌上性命。
明明自己一度与他们为敌，明明自己曾经对他们恶言相向，但他们最终都选择原谅。一般来说，即使遭受更严重的责难也不足为奇。
「嗯，毕竟我们是儿时玩伴，一直以来都很要好喔。」
因此希认为，这次要换成自己去帮助
其他人。
自己好歹也是〈昴宿〉的成员之一，因此抱有能够弥补队伍不足之处的自信。
她过去光是追上其他人的脚步就已经费尽心力，一直没有注意周围。
在六年前对抗〈无垢之暗〉的战斗里──
她置身于那场不可松懈的恶斗之中，因为过于专注在自己的职责上，结果遭到〈无垢之暗〉狙击。
而这就是整起事件的开端。
由于站在前线保护大家的阳翔仓促回防，连带迫使旭姬为了保护阳翔而遭逢横祸。
因为一个渺小的失误，最终产生致命的结果。
这在《UNION》是再自然不过的情形。
或许就算没有那场战斗，旭姬终有一天还是会被对方掳走也说不定。
可是，希仍旧无法原谅自己。
因此她花了六年的时间努力成长，想要摆脱昔日那个讨厌的自己，并且对此有切身的感受。
这一次──
自己不光只是追赶同伴们的脚步。
──我不会再当个拖油瓶，而是要以〈昴宿〉的一分子并肩作战。
「如果那孩子还活着……一定会露出灿烂的笑容，并且对你现在的模样惊叹不已呢……」
随即有种心头一揪的感觉。
母亲说得很对，旭姬绝对会对现在的自己感到讶异，然后露出笑容为彼此的重逢感到开心。
就像从前那样，露出天真烂漫的笑容。
希可以理解贵法为何会被旭姬所吸引。纵使过了六年，旭姬依旧充满一种不可思议的魅力。
不过……她又再一次从自己的眼前离去，恍如云烟般消失了。
「就是说啊。」
希的心中，涌现出一股强烈的渴望。
那就是──很想在现实中和旭姬重逢。
这位儿时玩伴的时间，被迫停滞在六年前的那一天。
──我绝对要把小旭姬救出来。
六个人一起把那段时间找回来。
希一想到这里，不自觉地握紧了她那藏在被子里的拳头。
「话说贵法变得好帅气呢～希，虽然你从前老是把贵法的名字挂在嘴上，还不断追赶着他的背影，但你当时的眼神十分迷人喔。」
面对母亲突如其来的这句话，希被口水呛得不停咳嗽。
一旁的父亲也出现相同的反应。
「咦、咦、咦……」
妈妈为何会知道这件事？在希开口发问之前，母亲一脸得意地笑了出来。
「那点小事，我一看就知道啦。」
「是、是这样吗！？这、这样啊，希也有喜欢的男生啦……」
「爸、爸爸！你、你不要想太多啦！」
希害臊地缩起身子。没想到自己的心思竟被母亲给看穿了。
父亲似乎一直没发现，神情显得五味杂陈。看来女儿有了心上人一事，终究对他的精神上带来了不小的冲击。
「不、不跟你们说了啦！」
到头来，希只能躲进被窝里来打马虎眼。
并且不停训斥自己，这才让稍稍浮动的心沉淀下来。
思考那些男女之情的问题还言之过早。
一切等到救出旭姬之后再提。
等到取回失去的一切后，再思考这些问题也不迟。
希扭头望向窗外的夜空，同时在脑中浮现出旭姬那满面的笑容。
▽▽▽
贵法和管家一同返家后，率先前往父亲的书房。
「打扰了。」
贵法走进房间后，坐在椅子上的父亲便扭头望来。
「贵法啊，我看过报告了。听说日下家的女儿已经平安归来了是吧。」
贵法的父亲和贵法十分相似，看起来都有些神经质，而且脸上都带着一副细框眼镜，拥有一张成熟男性的脸庞。任谁都能一眼看出，此人就是贵法的父亲。
贵法的神色略显紧张，紧接着继续说：
「这都多亏父亲在各处安排人手，真的非常感谢您。」
「这点事情无须言谢，既然是儿子的旧友，理所当然要出手帮忙。」
「光是父亲愿意接受我任性的请求，我就已是感激不尽了。」
对贵法而言，倚赖双亲仅仅是软弱的表现。甚至打从心底认为，这就是无法独立自主的证明。
因此他不愿表现出自己懦弱的一面，就是不想让双亲失望。
但是此次的问题并非光凭一己之力即可搞定，偏偏又得尽早找出解决之道。
倘若父亲没有伸出援手，恐怕到现在都还没办法把希找回来。
「贵法，这次的事情是否有给你带来益处？」
父亲对着贵法露出打探的眼光。
「咦……」
贵法没能看出父亲此问题的用意，于是一阵语塞。
这是在埋怨吗？还是在训斥？贵法无从得知。
这种时候，贵法总是在父亲的面前表现得相当笨拙。
「……不过，我有在反省自己给父亲增添困扰，并且损失财力物力。」
贵法以为父亲是在责备自己造成麻烦一事，便表达出心中的愧疚。
可是，贵法的父亲随即打断这句话。
「你可别令为父失望喔，贵法。」
面对父亲近似于叹息的感想，贵法浑身一颤。
难道自己又害父亲不悦了吗？
难道自己又害父亲丢脸了吗？
这股不安犹如一把利刃，令贵法心如刀割。
「……这是个好机会，我就坦白告诉你一件事。」
贵法无从辩解地低下头去，同时侧耳仔细聆听父亲说出的一字一句。
「你之所以没能就读私立小学，其实是我安排的。」
「咦……」
贵法一瞬间无法理解父亲的言下之意，震惊地目瞪口呆。
「为父认为假如让你步上和兄长们相同的道路，势必会沦为一个不成材的东西。相信你对此也颇有感触吧？」
「………………………………………………………………是的。」
经过一阵漫长的思考，贵法的神情略显苦涩地点头同意。
原因是贵法完全能够体会这点，自己在刚升上小学时当真是差劲无比。
凡事都以自我为中心，处处鄙视他人，决不认同自己以外的存在，是个目光短浅之人。
「直到此时此刻，为父依然认为自己当时的判断相当正确。」
「我也这么认为。」
贵法这次斩钉截铁地开口回答，完全没有一丝犹豫。
正因为自己就读公立小学，才能够结识旭姬。
才能够结识〈昴宿〉的成员们。
光是这个结果，就正确到有余了。
尽管因为六年前的事件与同伴们断绝来往，但在和他们重新取得联系后，贵法还是打从心底庆幸这段缘分。
「你比两位兄长更为优秀，这令你从小自恃甚高，因此为父担心你会重蹈覆辙。」
贵法的两位兄长都已经出社会，分别负责经营父亲的两家子公司，是名符其实的精英分子。
对于一直走在前头的两位大哥，贵法总是抱有想迎头赶上、想超越他们的念头。
不过这是父亲首次亲口承认，贵法比两位兄长都更为优秀。
「父亲……？」
「在六年前的那起事件发生后……我以为你又变回从前的个性，不过近来似乎又有所成长。正因为如此，我才觉得你应该明白自己这次有学到什么，并且可以化为言语说出来。」
语毕，父亲直视着贵法。
状似不许他再做错事。
可是──
贵法这才顿悟是自己误会了。
父亲并没有在指责自己。
既然明白这件事，接下来的答案就再简单不过了。
「那就是……找回与朋友们无法取代的那段时光。」
父亲听见后──像是相当满意地点了点头。
可是父亲并没有露出笑容。
眼神也同样是如此地严肃犀利。
「看来你认识一群值得结交的好朋友。」
贵法总觉得此刻有稍稍接触到，父亲隐约表现出来的慈爱之情。
对贵法而言，这就是至今没能从父亲口中听见、有过之而无不及的赞美。
「另外，你应该也从中领悟出一个非常重要的道理了。」
这突如其来的一句话，贵法没能立刻想通。
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