第一卷 第一章 重启与重逢（1/2）
『就说现在只有你是我唯一的靠山啦！好吗～求求你，天羽同学～』
窗外的蝉毫无保留地发出鸣叫声。
太阳高挂于天际，目前即将进入本日最高温的时间带。
暑假已经开始，不必上学的天羽阳翔懒散地窝在房间里纳凉，他手里拿着的多功能平板电脑设备——with收到来电。
对阳翔来说，在放假时接到的电话就只有推销、恶作剧、无声跟拨错号码的电话而已。
特别是班上同学打来的邀请通知，保证准没好事。在阳翔眼中，这是最不想接到联系的对象之一。
「我拒绝。」
『别这么说嘛～你跟我们一队的话，肯定也会玩得很尽兴喔～』
来电者是同班同学田茂，他的声音一直缠在耳边，挥之不去。
在班上，阳翔跟田茂的交情并没有特别好，反倒是田茂一有事就会来捉弄阳翔，因此对阳翔而言，他是打从心底觉得田茂是个麻烦人物。
『跟我们一起在游戏里冒险，必定能给你带来兴奋的体验，我向你保证～』
重点是，要阳翔前往那个世界，更是免谈。
「就跟你说我不想玩啊，而且时至今日，为何我非得进入《UNION》不可啊？」
『那是旧世界的名称吧。当官方重启游戏服务后，就改成《Re'Union》这个新标题啰，难道你的时间还停留在六年前啊？』
「那种事我并不清楚，而且也我也没兴趣。话说我能挂电话了吗？虽然你我之间没要好到能像这样没事打电话来闲聊，不过谢谢你特地在暑假期间来电问候。等到第二学期开始时，我会勉为其难地再跟你见面的，拜啦。」
阳翔以念稿般的语调说完整句话，在准备挂断电话时，with里忽然传来另一股刺耳的声音。
『呐～天羽，拜托你嘛。』
是经常和田茂一起行动的少女，比屋根的声音。尽管她也是同班同学，但阳翔跟她几乎是毫无交情，甚至在听见她声音的一瞬间，还很纳闷对方是谁。要不是with的屏幕上有显示对方的名字，根本不知道她是班上同学。阳翔也想不太起来她的长相，就连她是留长发或短发都没印象。
「无论你们拜托几次，不行的事情就是不行。」
『怎样啦～难道在体育课捉弄你的事情，你到现在还耿耿于怀吗？还是害你打扫出错那次？或是偷藏你的室内鞋这件事？』
「把我的室内鞋藏起来的犯人，果然是你们。」
『啊，糟糕……』
「那我更不可能帮你们啦！对我做出这种跟小学生没两样的恶作剧，你们是拿啥脸来求我帮忙啊，说啊！？」
『什么嘛～你的心眼也太小了吧，亏你还是男生耶。』
「吵死啦，你们这群问题儿童，没资格这样说我。」
『真是的，我才说一句话，你就扯三件事……』
「……喂，我能挂电话了吧？」
阳翔不禁怀疑自己为何要跟这种人通话长达五分钟。
『等、等等啦！天羽同学，我答应你从第二学期起，不会在教室里那样捉弄你了！所以拜托你，真的只要陪我们玩一天就好！』
「相信你们应该有很多物以类聚的朋友吧，为何偏偏要来约我？去找别人啦。」
『我们已经找过啦！就说你是最后一个了。你也知道《Re'Union》对能登录的人有资格限制吧？所以曾玩过《UNION》的你肯定没问题！』
「现在还有一样的限制啊？」
『总而言之，那个任务到今天截止！若是没赶在今天之内就太迟了！这个任务至少要三个人才可以承接！』
从语气中即可听出，田茂是拚死在找队友。
不过，是否能相信他们又是另外一回事。
倘若他们会因此而感恩在心，也就不会做出那些惹人厌的事情了。再加上这两个人，感觉上都拥有睡一觉就忘记所有事情的小鸡脑，跟他们做下约定与签订契约都只是在浪费时间……不过——
「……我明白了。」
『咦，真的吗？』『咦，你答应了？』
两人同时发出深感意外的惊呼声。
看来田茂和比屋根也有自知之明，依照刚才一路聊下来的气氛，阳翔根本不会点头答应。
「我先强调一下，仅限于这次喔。另外，今后上学别再来纠缠我。」
『OKOK！』『好耶～～那么，晚点我再把会合地点发送给你。』
结束这段吵死人不偿命的通话后，阳翔深深地叹了一口气。
「就稍微让他们吃点苦头吧。」
阳翔答应邀约的理由很简单，单纯是想在任务中扯后腿，导致任务失败，借此一泄心头之恨罢了。
也不知阳翔是基于嫌麻烦而没有反击，或是想避免口舌之争而造成对立，每次被他们捉弄与恶整时，他总是一笑置之。
平日对自己为所欲为的家伙，在遭受一记沉痛的反击时，究竟会露出怎样的表情呢？
阳翔可是十分期待。
「话说回来……偏偏要玩的游戏是《Re'Union》。」
阳翔搔了搔头，叹了一声。
——算了，这是个好机会，是时候放下那件事了。
为的是别再回想起那段过去……
阳翔坐在书桌的椅子上，将全黑色的非透明型头戴式显示器戴在头上。明明此物外观看起来十分沉重，但实际重量却出乎意料比外表看上去轻盈许多。
此机器是从放置型衍伸而成的现代游戏硬件，名称为Encephalo。此设备也具备Brain Machine Interface（BMI（脑机接口））的功能，因此也能够当成个人电脑来使用。
尽管这是已经用了六年的老旧机型，市面上早已推出次世代型号，不过它仍摆在阳翔的房间里。
「连接。」
通过声音辨识，启动设备。当显示器发出低沉的运作声后，硬件厂商的商标分别投射在左右两眼的视网膜上。
恰好位在右耳上的设备CCFL（冷阴极管）显示灯，显示已经连上网络而重复快速闪烁着蓝光。
「更新《UMON》。」
『确认运作环境性能……已满足最低需求。开始将《UNION》更新为《Re'Union》。』
处理进度条显示于眼前，数值从左侧的0%逐渐提升至右侧的100%。
当进度条抵达右侧时，随即启动确认用户本人的软件进程，UI内部开始扫描瞳孔。
『扫描瞳孔………………连接服务器………………认证成功。登录名称：天羽阳翔。确认旧世界帐号。通过才能适合审查。』
系统语音结束后，视网膜上出现一名进程导览员。
导览员是个外型可爱的妖精，她朝着阳翔鞠躬敬礼。能够看见她出现于宛如住在眼球里的距离。
『欢迎回来，旧世界的勇士，我等一直衷心期盼您的归来。』
「……快点让我进入游戏。反正角色外观跟现实毫无差异，内衣也不必修改。」
『谨遵您的吩咐。请您救救被囚禁在此世界里的少女，天羽阳翔大人。』
略为提及剧情设置之后，少女导览员便消失了。
投影在视网膜上的画面瞬间变暗，接着切换成人满为患的街道。
『欢迎来到由幻想点缀而成，《Re'Union》的世界——』
显示灯这次开始闪烁红灯。这是启动BMI的信号。
显示在Encephalo屏幕上的风景，彷佛能勾人魂魄般，立刻令人融入视野之中。
阳翔的五感已经感受不到现实世界。
他所拥有的一切，都被召唤至电子组成的异世界——《Re'Union》。
▽▽▽
阳翔环视周围，石造屋子井然有序地排列着。
位在身后的雕像喷出大量泉水，略为洒落在周围的水滴令体感温度下降。注入台座下方储水桶的泉水，沿着呈现放射状的水沟流去，发出涓涓的流水声。
城镇外侧——眺望远处的风景能看见绵延不绝的高峰，钢铁飞行船航行于峡谷间，还有一条飞龙犹如紧追在后般地振翅翱翔。
西侧天空的尽头飘浮着一块辽阔的大陆，貌似世界霸主的它，影子垄罩在大地之上。东方天际乌云密布，明明还是白天，周围一带却全被半球状的黑暗所垄罩。
喷水池周围，能看见人们随着直立的光线特效逐一现身，然后消失在街口的人群之中。
持
剑状似战士的玩家，朝着南方走去。手持木杖，一身魔法师打扮的玩家，飘在半空中往北方移动。有人骑乘猛兽迈向西侧，也有人搭乘飘浮板飞往东边。
街上人山人海，热闹非凡。他们都同样是从现实被召唤来这个世界的玩家。
侧耳倾听旁人的谈天，关于魔物的情报、与任务有关的传闻、才能的锻炼方式、炫耀自己的武器等等，甚至还有现实世界的话题，以及开心谈天说地的对话传入耳里。
其中也有人在揽客叫卖。不乏有玩家在路边摆摊展示道具，经营起摊贩生意。
这里是登录帐号后，初始设置地点的城镇，其名为亚尔特花园。也是六大陆之一，丰饶大地诺亚基斯大陆的首都。
「街景终究与以前不太一样……也有人穿戴我没见过的装备。唯独分成八条干道的街道好像没啥变化。」
阳翔像在确认可动范围般地扭动身体，低头观察自己的模样。
「装备是……初期装备就连加成都没有。那么，能力值是……」
阳翔擡起右手，伸出戴着一枚朴素戒指的食指，有如在半空中写出L字般地移动手指。
这是系统提供给全体玩家的冒险者专用玩家戒指。如果没有戴着戒指比出特定手势，就不能打开各种接口。
比完手势，一个四角型的立体投影接口浮现在眼前。里面显示着阳翔的外貌、各部位装备的武器与防具名称以及能力值。
「等级也初始化（1）了。算了……反正等级并没有多大的意义。」
在此世界里的等级，单纯是长期进行游戏的参考纪录罢了。
造成此情况的理由，主因就在于这个世界的原创游戏系统。
才能（sense）决定一切。
在这个世界里，玩家拥有的才能会根据实力产生变化。
这既是旧世界——《UNION》的真理，也是延续至《Re'Union》，不可动摇的规则。
依照玩家的才能，纵使强敌阻挡在前，也有办法扭转乾坤。
在开始游戏时，系统会赋予玩家的才能类型，分别是「斗」、「魔」、「心」、「变」、「梦」、「天」以上六型的其中一项。
「斗」是「斗气」，能够随心所欲将流动于体内的力量发挥出来的才能。
「魔」是「魔导」，可以使唤仙精，将仙精之力施展出来的才能。
「心」是「心奏」，能够读取人心，针对灵魂发挥效力的才能。
「变」是「变化」，可以改变事物外观或性质的才能。
「梦」是「梦境」，能够将梦境或幻想事物创造出来的才能。
「天」是「天理」，可以掌控世界的真理，暂时进行操控的才能。
玩家就是要借由这些赋予的才能，在这个世界中生存下去。
「那么……」
阳翔在旧世界的适性是斗气。
即使来到这里也没有变化。
阳翔像是想习惯流动于体内的力量般，让不存在于现实的气流遍全身——一股熟悉的感觉逐渐遍布在肌肉之上。
显示于系统接口上的能力值，也跟着慢慢提升。
不过——
「……好弱。」
相较于六年前——也就是阳翔就读小学当时（全盛时期），他有自觉流动在体内的斗气量明显下降许多。
斗气这项才能，相传会依照总量来区分强弱，特别是当同样使用斗气的玩家交手时，大多都是斗气总量直接影响到胜负结果。
「难道才能是真的会随着年纪增长而下降吗？」
阳翔用指尖触碰系统接口，接着随手一挥，系统接口便不声不响地消失了。
「算啦，无所谓，反正我今天只是来凑数的，而且……这是我第一次也是最后一次登录此游戏。」
阳翔使用身上货币——500尤洛，找摊贩添购便宜的长剑与防具后，便朝着与同班同学约好的会合地点前进。
他在欣赏街景的同时向前走去，一股近似乡愁的情感油然而生。
——待在这里，果然让人感到很不舒服……
阳翔总觉得自己快要喘不过气。
由于快要勾起阳翔的回忆，因此他微微地皱起眉头。
「喔，来了来了。天羽同学，你即使进入数字世界里，还是臭着一张脸耶！」
「话说你的装备不会太寒酸吗～？好歹也有其他更像样的装备吧？」
阳翔抵达会合地点的瞬间，换来的不是打招呼，而是这样的数落。
即使是在游戏里，大家的相貌仍与现实中一模一样。假如这是在教室里的话，就只像是一群人在玩角色扮演吧。
田茂穿着以皮革制成的朴素铠甲。比屋根披着一件长袍，造型看似是魔法师。不过他们都配戴许多毫无效果的羽毛制品，或是加上花边的配饰，完全是一身劲装登场。刚加入的新手，很容易做出这种行为。
阳翔差点嗤之以鼻，只是做人不该鄙视刚加入游戏没多久的玩家。
「……我走了。」
阳翔顶着一张扑克脸，转身背对他们两人。
「哇～！抱歉抱歉！我刚才只是稍微用词不当啦！」
「仔细想想，你也才刚进入游戏，装、装备理所当然很普通嘛～」
田茂与比屋根纷纷露出傻笑，努力缓和气氛。
两人的表情毫无一丝歉意，单纯是如果少掉接取任务的成员，会令他们很伤脑筋，一副就是惹对方不悦，总之先道歉了事的嘴脸。
两人感受到阳翔不耐烦的目光后，为了讨好阳翔而露出谄媚的笑容。
「别气别气，反正只组队这么一次，就开心享受吧！嗯？」
「对啊对啊，笑容笑容，别忘了露出微笑喔～！」
田茂与比屋根彷佛为了避免阳翔逃走般，各自拉住他的一只手。
这世上应该没有比现在更令人郁闷的情况了。阳翔要是不去想像自己故意搞砸任务时，这两人垂头丧气的模样，就根本无法继续耐住性子。
「话说天羽同学啊，先不提装备，拜托你别在完成任务前就GAME OVER啊。因为我们已经找不到其他人，到时会没办法再接取任务的。」
「这游戏还是一样，只要HP归零就会直接删帐号吗？」
「对啊对啊，那就是GAME OVER。瞧你一副很快就会没命的模样，所以可要小心点啊。」
「意思是制约系统（regulation）有保留下来啊……」
「另外还有SENSE OVER，全部统合起来就叫做三制约系统（three element regulation）。感觉上，这部分对你来说也很不妙吧。」
这是继承自旧世界，存在于《Re'Union》的铁则。
只要触犯其中一项，就会强制返回现实世界——换言之，就是会被删除帐号。
分别是GAME OVER——
SAFETY OVER——
以及新加入的SENSE OVER。
「天羽，你没有触犯SAFETY OVER（非法进行游戏）吧？总觉得你特别清楚这类事情～而且还会毫不介意地作弊～」
这次换来比屋根诧异的目光。
「你是在找碴吗？我根本不懂非法进行游戏的方法。话说SENSE OVER是什么？依照字面来看，感觉上是触犯了与才能（sense）有关的事项，才会导致帐号被删除。」
「听说是不能怠于磨练才能喔～亏我还想撇开这档事，好好享受游戏呢～」
「为何会制订这种规定啊？」
「我哪知道～听说原因是关于旧世界的纠纷喔～？」
只是无论规定多么不讲理，玩家都必须遵守制约系统（regulation）。至于违反规定的玩家，就再也无法被召唤到这个世界。
这在游戏中无一例外，不管拥有多么显赫的功绩，即使是如同传说般的玩家，都会永远失去游戏资格。
「不管怎么说，感觉上一、两天是不会造成SENSE OVER。我只要知道内容就够了，那就赶快出发吧。」
「没什么好着急的吧。即使任务只到今天为止，还是有半天的时间能够接取任务，反倒是要先做好准备之类的。」
「像那种初级者（rookie）用的任务，根本没必要做准备吧。」
阳翔的目标是造成任务失败，因此对他而言，只想尽早离开这个世界。
阳翔迳自向前走去，两人连忙紧追在后。
「啊、喂，你等一下，天羽同学，你知道地点
在哪吗？」
「我当然知道，是让人接取任务的冒险省吧。」
「真亏你知道耶，果然是因为玩过旧世界的关系吗？」
「这种小事哪可能会有人不知道，在新手教学里也有说明过吧。」
阳翔以傻眼的目光瞄向两人，然后朝着冒险省的建筑物前进。
三人顺利接取任务后，便离开城镇。
周围是一片草原，整修过的石板道路从草原正中间贯穿而去。由于位在城镇附近，并没有会主动攻击的魔物。在晴朗无云的青空下，外形状似羊与猫合体的魔物吃着青草，一幅闲适的景色尽收眼底。位在远处的高耸山脉，彷佛悠然地俯视着玩家们，是个符合冒险气氛的风景。
沿着道路前进一段距离，三人与多名冒险者们擦肩而过。其中不乏有上级者（expert）、中级者（in complete）与初级者（rookie），人种与装备也五花八门。
只是他们的表情都一样充满活力，看起来都很享受这个无限延伸的幻想世界。事实上一直保持登录状态，住在这里的玩家也并非少数。
「呐～绿龙肉该怎么办？」
「做成炖肉吧，记得能提升魔导才能。」「即使要做成炖肉，根据地里根本没有足够的材料喔。」「干脆做成肉干，当成回复道具算了……」「这可是上等肉喔，简直是暴殄天物。与其那么做，不如拿去换钱还比较好。」
每次与其他队伍错身而过，总会有交谈声传入耳里。
「话说回来，我还没有做过料理耶～听说制作起来很轻松，实际上是怎样啊？天羽。」
「……」
「呐，我说天羽呀，你有在听吗？」
「……仅凭道具合成，是可以完成简单的东西，但能否得出期望的结果，就得依照才能与几率而定，另外还有熟练度。」
「烤跟煮呢？」
「这就需要火种跟锅子。这些事情，稍微查点数据就知道了吧。」
阳翔说完后，比屋根不满地嘟起嘴巴。
「话说你从刚才就很冷淡耶，为何你要显得这么排斥呢～？难道跟我们在一起有这么痛苦吗？」
「除了痛苦以外，我没有其他感想。我只想不跟任何人有所牵扯，安静地活下去。」
「这算什么～居然喜欢孤单一人，你的脑袋该不会有问题吧？」
「与其被你们这种人缠上，孤单一人还比较好。」
阳翔犹如在搧掉黑烟般，摆出挥了挥手的姿势。
如果只是有事才来攀谈也就罢了，不过这两个家伙平时总是很鄙视阳翔，甚至还会造成危害，这叫阳翔如何对他们抱持好感。
重点是，两人只把阳翔当成凑数的对象，没有任何会让人心情变好的理由。
「不过看你的样子，与其说是讨厌我们，感觉上更像是厌恶这个世界喔？」
……尽管被田茂看穿心思很令人火大，但确实如同他所言。
阳翔还有另一个目的。
那就是造成GAME OVER，让自己再也无法进入这个世界。
光是拥有旧世界的帐号，阳翔就具有登录游戏的优先权。
正因为如此，才会出现「登录」与「不登录」的选项。每当脑中浮现这个选项，就会勾起阳翔的回忆。
只要没有面临「无法登录」的情况，那无形的束缚就不会消失。
「你为何厌恶《Re'Union》？这个世界明明就很有趣啊。」
田茂用难以置信的语气说出这句话，比屋根也皱眉看着阳翔。
对他们而言……不对，对于能够进入此世界的所有玩家而言，没有任何理由会让人厌恶这个世界。因为在能够登录游戏时，玩家们就会被系统认定为拥有「才能」之人——也就是被选上的存在。
「你在旧世界时，就一直是这种态度吗？」
当然没这回事。
这里会令玩家深深着迷。
包含无法在现实中看见的奇幻风景，由才能筑起的深奥系统，更是给人带来有如美梦成真般的体验。
环游异世界的解放感、面临战斗的激昂感、一切事物都能随心所欲掌控的万能感，这些都是绝对无法在现实中感受到的。
阳翔也同样并非例外。他曾经和这两人一样——不对，是比他们更喜欢这个世界。
不过这已是六年前的往事了。
「……」
阳翔闭口不答，保持沉默，像是不愿回答这个问题。
「真是莫名其妙。」「就是说啊，这家伙真是有够难搞。」
两人有如嘲讽般地放声大笑。
阳翔不介意别人所说的话，反倒是被人同情才会令他恼怒。
在这之后，阳翔听着田茂与比屋根两人无意义的聊天内容，在此区域前进约莫十分钟后，人潮开始逐渐增加。
「好耶，比屋根，天羽同学，我们到啰。」
三人抵达目标的迷宫。
湖边的岩壁上有个入口，彷佛一头野兽的血盆大口。这个足以让五人并排同行的入口，通往一片漆黑的地底深处。
周围挤满了做好准备、蓄势待发的玩家们，以及走出迷宫正在休息的玩家们。
也有人在入口处摆摊。尽管迷宫内与入口处的物价都比城镇高出许多，不过考虑到回城补给所花费的精力……这种定价还算在合理的范围内。
与其说是近来的手法，倒不如说是这股风气与旧世界毫无分别。
阳翔莫名回想起往事，为了避免与玩家们四目相交，他随即低下头去。
「喂喂，天羽同学，你觉得攻略这个迷宫需要花多久时间才能完成？因为我们才加入《Re'Union》两个月左右，从没来过这种地方。」
「如果是奈落洞窟（这里）的话，大约要一小时。」
比屋根像是想捉弄人般，倚靠在阳翔的身上。
「天羽你果然很了解，尽管一脸很嫌恶的样子，却仍然记得六年前的事情，你还是很喜欢这个世界吧？」
「像你们这群笨蛋，好歹也不会忘记怎么呼吸吧，差不多就是这种情况。」
「这是什么话，说得那么过分，明明只不过是天羽而已。」
「少在那边啰嗦，你们是要进去？还是不进去？」
阳翔开口催促后，田茂说了一句「先等一下」出声制止。
「我想先确认一下迷宫内部，毕竟我昨天先买好地图了。」
语毕，田茂面前立刻出现系统接口，接口内显示着看似是洞窟的地图，能清楚看见有几条岔路。
不过有件事令阳翔很在意。
「……你刚才有比出手势吗？」
「咦，什么手势？我没听说过耶。」
面对阳翔的提问，田茂与比屋根都不解地偏着头。
「那个，所谓的立体投影接口，不是都要这么做才会出现吗？」
阳翔如同在教学般，用戴有玩家戒指的手指在半空中划出一条线，接着指尖就随即出现显示着能力值的系统接口。
只是两人彷佛鸭子听雷般，感到不可思议地面面相觑。
「那些系统接口，只要在心里默念一声，就会显示出来吧？」
比屋根一派轻松地解释完后，她的能力值接口也忽然出现在眼前。
「不会吧。」
阳翔暂时关闭系统接口，然后在脑中默念重新显示，系统接口就再次出现于他的面前。
「唔喔，出现了。这部分倒是跟以前不一样……」
阳翔兴味盎然地自言自语。
他像个刚拿到新玩具的孩子一样，眼神闪闪发亮。
「旧世界还需要这么复杂的动作啊～感觉上好麻烦喔～」
「毕竟这仅限于打开系统接口的时候，比方说在战斗中根本无暇打开，不过有人能在战斗中迅速打开接口——」
阳翔解释到一半，连忙紧闭嘴巴。
明明他先前浑身散发出不悦的气氛，现在却只因为一丁点的新系统，就打开了话匣子。
这令阳翔感到无比害臊。由于他感受到自己满脸发热，为了掩饰而赶紧把脸撇开。
「怎么，天羽你果然很乐在其中嘛～？你啊你啊～～」
比屋根挑衅地将身体靠向阳翔，以捉弄人的口吻在他耳边低语。
「怎么可能有那种事，我只是对于技术层面感兴趣罢了！」
「对啦对啦，技术层面，技术层面～」
阳翔紧握双拳，怒目瞪着比屋根。反观比屋根则是很享受捉弄人的感觉，眯起双眼露出贼笑。
此时，田茂一脸自信满
满地面向阳翔与比屋根。
「好，我已经记住地图了，久等啦！」
「终于好啦，居然这么慢，幼稚园小孩都记得比你快。」
「我总觉得好像无辜被人乱发脾气在自己身上。」
田茂一脸不耐烦地搔了搔头，比屋根也对他感到同情似地双肩一耸。
瞥了一眼在周围休息的玩家们后，三人从入口处走进洞窟。
细长的信道缓缓向下延伸，两侧的烛台微微照亮周围。基于光源不足的关系，是能让人掌握到附近的事物，深处却无法一窥究竟。
依照先前看过的地图，前方会有个三叉路口，但此时仍没能看见。
「呜哇～虽说是第一次进来，不过这个洞窟还真可怕耶～不管是从深处传来的风声，或是蝙蝠拍动翅膀的声音，都真实得好吓人，而且还能从肌肤感受到这里潮潮的。」
田茂露出期待与不安参半的表情，扭头环视周围。
「咦，你们两个该不会是第一次进入迷宫吧？」
「嗯，这是第一次，也是我们所属公会的方针，他们说刚开始先习惯野外区域就好。」
「原来你们有加入公会啊。既然如此，就让公会成员来帮你们解任务啊，干嘛要找我呀？」
「我们拜托过啦！不过大家都说如今懒得参加这种初级者任务，所以全都拒绝了。」
「没有一个人愿意帮忙啊，真逊耶，亏你们在教室里摆出一副老大嘴脸。」
「这也是莫可奈何啊！只要你见过我们的首领，就会明白了。」
田茂不爽地撂下这句话后，拉着比屋根往深处走去。
阳翔连忙上前制止。
「喂，先等一下，你们不先组好阵型就想闯进去吗？」
「啊，对喔。因为第一次进入迷宫，害我太兴奋了。没想到会被天羽同学你提醒，我真是太大意了。」
「啊～反正就是分配职位吧！我知道我知道～」
两人像是终于想起般地停下脚步。
田茂与比屋根应该很了解彼此，但是阳翔并不清楚他们的实力与战法，反观两人对阳翔也同样是如此。
「我的适性才能是变幻，可以变化各种东西，比方说把剑变成长枪，把手甲变成盾牌。」
「我的才能～记得是魔导吧～有跟娇小的火精缔结契约。」
阳翔在得知田茂与比屋根的才能后，稍微皱起眉头。
「变幻跟魔导啊，都是偏向后卫的才能。话说比屋根，和你缔结契约的仙精只有一名喔，没有其他的吗？」
「怎么可能会有！听说一个人最多就只能同时召唤两名～但对我来说太勉强了，既然你不懂魔导，就别说那种不负责任的话。」
「话说天羽同学啊，你的才能是什么？」
这次换成田茂向阳翔提问。
「斗气。换句话说，这次能担任前锋的人只有我……」
此时，比屋根眨了眨眼说：
「没想到你居然是斗气耶，我还以为会是梦境呢。毕竟说起才能，系统会赋予最适合当事人的吧～瞧天羽你这副模样，根本没有任何斗气的感觉～看起来超没劲的，噗噗噗。」
「所谓的魔导，是要求细腻的心思吧，凭你那副鲁莽的模样，根本没资格说我。」
「你、你说什么！？」
田茂说了一句「不必把天羽同学说的话放在心上」，上前制止动怒的比屋根。
「总之不管怎么说，我们先暂时放下前嫌，彼此好好合作吧，天羽同学。」
三人重新排好队形。
依照战斗基本铁则，拥有斗气才能的阳翔担任前锋，带头走在最前面，田茂与比屋根则紧跟在后。
「……来了，是魔物。」
「你能事先察觉到吗？」
「因为斗气会对周遭气息产生反应，能够掌握敌方的存在与位置到一定程度。前面有两只。」
沿着笔直的信道前进一段距离后，确实如同阳翔所言，两只兽型魔物就等在前方。
『吼吼吼吼吼吼吼吼吼……』
「是野狼外观的魔物！我还是第一次看到。」
魔物的头上有显示HP的绿色数值条。尽管那身银色毛皮美到让人忘记它是魔物，不过魔物龇牙裂嘴的模样十分狰狞，能够窥见嘴里那锐利的牙齿。两只魔物似乎饥肠辘辘，发出急促的呼吸声，双眼彷佛能射穿人般地发出凶光。
对于尚未习惯战斗的玩家而言，光是这副外表就足以构成威胁。纵使它们长得很像野狗，体型却大上一圈。在现代无法看到的魔物，浑身散发出杀气，嘴边不断流下口水，看似随时都会扑上来攻击。
想当然耳，这终究只是一款游戏，被咬到并不会感受到痛楚。在没有使出才能的状况下，被攻击只会依照伤害公式削减HP，不过就算明白这点，仍有玩家会感到害怕。面对这种近乎现实的真实感，一般人难以轻松抹去面对狰狞生物的恐惧感。
阳翔担心另外两人是否没问题，斜眼瞄向后方——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
田茂握住不可靠的短刀，忽然冲向魔物。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
比屋根也一样，手持木杖紧追在后，两人似乎都被恐惧冲昏头了。
「等……！」
身为变幻与魔导的用户，不必做出这么危险的举动。
尽管只身冒险（单打）的玩家得另当别论，但既然有斗气士在场，就该把此玩家当成挡箭牌，主要工作是负责扰乱魔物，或是在后方支持。
「你们两个后卫，干嘛冲得比前锋更接近敌人啊！一群蠢瓜！」
阳翔已将让任务失败的目的抛诸脑后，上前去支持另外两人。
纵使阳翔的斗气比起过去明显下降，身体仍记得昔日练就的身手——战斗经验。
因此面对这种初级者专用活动任务里出现的魔物，他根本不可能落于下风。
在眼前发出咆哮的两只野狼，注意力都放在田茂与比屋根的身上，在被阳翔一剑砍中身体后，立刻倒地不起。
「好耶！不觉得我们很厉害吗？」
「面对小喽啰还陷入苦战的话，就太不像话了～」
田茂与比屋根皆一脸得意，低头俯视魔物的尸体，反观阳翔只能发出叹息。
显示于两人头上的HP条，已经减少四分之一。面对一开始的小喽啰就受到伤害，看来接下来的路途会很辛苦。
在缺少阳翔的支持，他们应该不可能抵达迷宫的最深处。真要说来，是绝对无法打倒头目。
「你们少在那边得意忘形，只不过是打倒几只小喽啰，简直是丢人现眼。」
「话说天羽同学啊，你也挺厉害的嘛？害我意外到以为是别人咧。」
「居然可以躲过牙齿还有爪子的攻击再一击致命耶～你是谁，是假的吧？」
「只要习惯就不算什么。这种等级的魔物，速度并没有很快，光凭眼力就能追上。」
「那些怪物会张牙舞爪地攻击人喔～难道你不怕吗～？」
「如果会害怕攻击，以斗气士来说就太不像话了。」
「这当真是出乎我的意料，说句老实话，我只是找你来凑数而已……」
尽管田茂如今才吐露真心话，不过事已至此，阳翔也没放在心上。
反倒是有件事颇令他在意，那就是这种程度的魔物，自己居然花费三十秒才解决。
换作是以前，根本不需要一秒钟。只须让斗气集中在腿部，以极速拉近与目标的距离，然后挥舞充满斗气的长剑一刀秒杀敌人。
在空间有限的区域里，无论是墙壁或天花板都与地板无异。
交由同伴替自己打造长剑，接受同伴帮自己强化，拜托同伴让敌人无法行动——自己再使出所有斗气，将对手一刀两断。
只是，昔日的同伴如今都不在身边。
「……真是的，我也该回忆够了吧。」
阳翔彷佛想赶跑过去的记忆般，轻轻甩了甩头。
「好，继续前进吧！」
「对啊对啊，真是越来越令人兴奋了！」
田茂与比屋根我行我素地向深处走去。
「我已经说过了，担任后卫的人别走在前面……！」
两人完全没把队型放在心上。阳翔不满地喃喃自语，追赶着他们的背影。
行进一段距离——周围的颜色忽然出现变化。
阳翔借由斗气感应到，在刚才一瞬间，这里切换成其他空间了。
「这是怎么回事……？」
原先呈现淡蓝色的墙壁与地板，现在却显得金碧辉
煌。
以粗糙石板铺成的走道，从某段开始变得十分平坦。
——这里很明显不太对劲。
「周围莫名变得很漂亮耶。」「真厉害～光是这片景色，感觉上已经不虚此行了～」
微微散发出金黄色光芒的墙壁与天花板，看起来十分富丽堂皇，把这里形容为宝物库也不为过。
另外墙上刻满了游戏原创语言的古代文本，现场弥漫着一股隐藏遗迹的气氛。
田茂与比屋根双眼发亮地观察周围，并没有注意到异状，就只是天真地四嬉闹。
「连同空间一并转移的迷宫……我在旧世界里没有见过这种事。话说奈落洞窟里（这里）并没有这种区域，总觉得有很多地方都不对劲……」
奈落洞窟与旧世界是如出一辙。尽管阳翔对于进入当时的印象不深，但却并未听说过有这种机关。
——难道是发生系统漏洞？
当阳翔反复思索时，另外两人却一脸嫌麻烦地转身看来。
「你这样会害人提不起劲，不必在意那种无聊事啦。你也太胆小了吧，天羽同学。」
「应该是变成《Re'Union》之后，才追加这些新系统吧～？感觉上这里也没什么魔物出没，肯定能轻松完成任务。」
即使田茂与比屋根都毫无危机意识，可是阳翔仍难以抹去心中的违和感。
「你说对了，这里完全没有魔物的气息，简直就像是被隔离出来。这个迷宫明显有问题，当真是《Re'Union》设计的？不对，还是很奇怪……」
「应该是专为初级者设计的吧。天羽同学，你过度担心了啦。」
「也只能继续前进不是吗～？」
「事到如今才回头，感觉也很微妙。」
面对语气激昂的两人，阳翔发出叹息。
「到时出事的话，我可不负责喔。」
阳翔认为自己已经提出警告，接下来变成怎样都与他无关。
三人沿着信道前进一段时间。
只是不久之后便抵达尽头，来到一个小房间，前后加起来不超过二十分钟。
「既没有陷阱，也没有魔物……」
而且——
「就连头目都没看到，这是怎么回事？」
必定有头目在迷宫的最深处等待玩家上门，这是此世界的常识。
「嗯～感觉有点白担心一场，虽说轻松完成任务是好事……不过这情况真的好奇怪喔？」
「从头到尾就只有一条路。根据地图显示，这里的结构应该更为复杂。天羽同学，这个房间狭窄到跟教室差不多，难道头目还会躲起来吗？比方说墙里之类的。」
田茂露出讶异的表情开口提问，阳翔摇头以对。
「我完全没感应到。」
遍布斗气的肌肤没有感受到魔物的气息，也不是对方使出隐身或拟态躲藏。
「真奇怪～任务上没有注明这里不会出现头目啊。」
「而且啊～这里就只有那个东西～……」
比屋根以手中的木杖指向前方。
一个醒目到无以复加的巨大宝箱，就摆放在房间的中央。
「打开它真的不要紧吗～……？」
「我哪知道……喂，天羽同学，你可以去把它打开吗？」
「咦，我不要，而且为何是我？」
阳翔以前确实总会不顾危险，率先冲上去打开宝箱……
「对啊对啊，这种时候就是由斗气士负责开宝箱吧？无论是射来的飞针，或是喷出的毒气，你都能用斗气挡下来嘛～」
「……你居然知道这种多余的事情。」
「拜托你嘛～天羽同学，到时我们会答谢你的。」
比屋根与田茂都露出贼笑，脸上彷佛写着「少说废话快点打开」这行字。
纵使无法实现让两人吃苦头的目标，但是继续跟他们争辩也很麻烦，只会害自己一直无法下线。
既然都来到这里，只能祈祷自己会触发毁天灭地的陷阱，连带把那两人一起搞成GAME OVER。
「我知道了。」
阳翔不甘不愿地走向宝箱，将手放在盖子上。
一口气掀开沉重的盖子——结果并没有发生任何事情。
阳翔探出上半身，窥视宝箱内部。
有一名少女，缩着身子睡在里面。
少女的打扮有些暴露，她的手上戴著白银手甲，脚上穿着颜色相同的胫甲，大腿上绑着一个枪套，能够当成武器的手枪就装在里面。
一头长及小蛮腰的金色秀发，彷佛紧贴身体似地垂下。
犹如艺术品般完美的巴掌脸，以及白百合般白皙的肌肤。
她的身材像是美丽的集大成般凹凸有致。
拥有光是看一眼，就足以让人倾心的绝美容貌。
这幕光景映入眼帘的一瞬间——阳翔几乎忘了呼吸，目不转睛看着少女。
——不可能。
阳翔的脑中，只浮现出这么一句否定的言词。
话虽如此，他却无法把目光从少女的身上移开。
纵然宝箱里装着一位美少女是个完全脱离常轨的状况，不过阳翔并非是基于这个原因。他会当场吓傻的理由，就只有一个。
因为这位少女——
因为这位不可能会出现在此的少女——
是阳翔十分熟悉的一个人。
「————」
当阳翔浑身僵硬毫无反应时，宝箱里的少女开始挪动身体。
「呜喵……」
少女发出不知是梦话还是呻吟的声音，揉着眼睛的同时撑起身体。
睡眼惺忪的她，忍住想打哈欠的冲动，接着注意到阳翔的存在。
「咦，阳翔？」
「旭姬……」
空闲旭姬——
她是曾与阳翔一起组队冒险的同伴。
而且——
也是这辈子绝无机会再见面的儿时玩伴。
「你怎么了？阳翔，难得看到你像这样发呆呢。」
少女跨过宝箱，从里面爬出。
阳翔完全无法控制自己的身体。
只能像是撞见幽灵般，目瞪口呆地望着少女。
他愣在原地一阵子后，宛如十分疲倦般，以手指压着鼻梁。
「想想最近天气特别炎热……」
阳翔等心情终于平复下来后，才缓缓将手移开。
原先站在他面前的少女已经消失了。
「……这是当然的嘛，她不可能会出现在这里，看来我的大脑已经累了。真是的，得赶紧下线去放松一下脑袋。」
阳翔双肩一耸的瞬间——
「哇！」
「唔喔！」
背后传来一阵冲击。
阳翔不由得向前一倾，等他回过头去，发现少女露出调皮的笑容看着自己。
不知不觉移动位置的少女，从背后推了阳翔一把。
「……真、真的假的，这不是系统漏洞吧……」
她能够触摸到自己。虽然只是短短一瞬间，还是能够感受到她的体温。这位少女——旭姬是千真万确拥有实体。
「什么系统漏洞？」
旭姬探头窥视阳翔的脸庞。看着她那跟以前一样令人怀念的小动作，阳翔的心脏用力跳了一下。
阳翔立刻向后退一步，只是旭姬彷佛心有灵犀般，在同一时间往前靠近。她似乎不愿有人避着自己，甚至握住阳翔的手。
「为何你要远离我？总觉得你怪怪的。」
「啊、啊～那个……你是……这个，你是空闲旭姬没错吧？」
「嗯，你在说什么？除了我以外还会是谁嘛。」
阳翔随即用手扶住自己的额头。
「我一定是中暑了，绝对是得了跟视网膜或水晶体有关的疾病，要不然就是系统错误！这究竟是怎么回事？简直是莫名其妙……为何她如今会……！」
「啊哈哈，阳翔你是怎么了？这种愁眉苦脸的表情，一点都不适合你喔。」
旭姬放开阳翔的手之后，这次改用双手捏住他的脸颊，而且还拉扯他的眼角与嘴角，想动手帮阳翔挤出笑容来。
「来嘛来嘛，笑一个笑一个。」
两人四目相交。
少女的眼中，确实散发出拥有自我意识的光芒。
明显有着身为玩家的存在感。
阳翔就这么让旭姬玩弄自己的脸，大口深呼吸。
「……我有个最根本的问题。」
「咦？」
「你为
何会在宝箱里？」
少女似乎此刻才注意到此事，她放开阳翔的脸，开始东张西望地观察周围。
「嗯～～……？我不知道。」
「你居然不知道？」
「因为当我醒来时，你就在我的面前呀。我为什么会在这里呢？」
「别问我！难道你自己都不觉得奇怪吗？」
旭姬露出困惑的表情——
「那种事怎样都行吧？」
接着像是真的完全不在意般，「喵哈哈」地笑出声来。
阳翔只能发出叹息，其实他多少有这样的预感。
——毕竟这种反应，很符合空闲旭姬的作风。
如果旭姬本人真的在这里，应当也会摆出这种态度。假如她是由AI控制，阳翔倒是很佩服系统能如实重现到这种地步。
「……那个～她是天羽同学你的朋友吗？难道就是所谓的任务用NPC（Non Player Character）吗？」
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