第三卷 第二章 大海的洗礼（1/2）
暑假已迈入八月，现实里的气温更是居高不下。
「热死人了……」
阳翔朝着车站走去。受到阳光直晒的地面被加热到滚滚发烫，毫不留情地替周围带来酷暑，甚至给人一股肌肤被火烤般的感觉。
这天奇热无比，令人汗如雨下，手帕早已被汗水染湿，没有一处干爽的部分能使用。现在是属于较为凉爽的上午，因此一想到午后将有多么难熬的酷热炼狱在等待自己，阳翔就感到很忧郁。
「明明科技如此发达，为何外头还是这么炎热啊……」
阳翔顶着一张垂头丧气的表情，慵懒地走在路上，自言自语地吐着苦水。
市面上曾推出过空调衣等各种抗暑商品，但现在仍是有钱人的娱乐用品，尚未普及至一般大众。
再加上阳翔平常都是待在冷气房里，因此夏日的酷暑，对他而言形同地狱。
「假如在《Re'Union》里，这情况肯定会对人体造成持续伤害。」
阳翔有气无力地走着，同时回想起些许往事。
「说起小时候，我总是没把这种天气放在心上耶～」
当年还和大家玩在一起时，若是天气太热，就会提议前往海边、游泳池或河川嬉戏，要不然就是登录《UNION》，一起去爬冰山。
「只不过没有理会咲月的邀约，最后的下场都会很可怕……」
每当一发现有阳光照不到的地方，阳翔就会尽可能享用该处所提供的一丝恩惠，朝着目的地前进。
抵达距离住处最近的车站，验票口前今天也是人满为患，但在空调的作用下，再加上阳光被阻隔在外，因此车站内如同天国般凉爽宜人。
「那么，咲月有传消息说，自己已经抵达了……」
阳翔观望四周，随即发现身穿便服的咲月，就站在验票口的旁边。
不过她并非单独一人，有两名看似是大学生的男性围在她身边，似乎在争执着什么。看他们的反应……不像是熟人。
接近后，那群人的对话声犹如穿过现场喧嚣的缝隙，逐渐传进阳翔的耳里。
「就说我在等人呀。」
「真的吗？瞧你从刚才已经等了很久，没事就跟我们一起去玩啊。」
「我只是稍微提早抵达而已！」
两名男子死缠烂打地继续邀请。
看来现场并没有爆发纠纷，而是有人在搭讪咲月。
目睹儿时玩伴遭遇这种事情，阳翔震惊到傻住了。
「难道咲月很受欢迎吗……？」
当咲月困扰地拒绝邀请，露出求救的眼神环顾周围时，恰好与阳翔四目相交。
「啊，阳翔！你终于来了！」
咲月露出松了一口气的表情，迅速跑了过来，并且抓住阳翔的衣袖。由于咲月拉得有点用力，因此他的手臂轻轻碰触到咲月那柔软的身躯。
阳翔隔着衣服感受到咲月的体温，以及她那有别于童年的成长，不禁心跳加速。
「那么，我们先失陪了！」
「可恶，亏她是我的菜耶。」「她长得那么可爱，肯定有一、两个男朋友。」
两名大学生在看见阳翔后，一脸兴致缺缺地离开了。
咲月也疲倦地发出叹息，并且板起脸来，厌恶地瞪着大学生们的背影，甚至还朝他们吐舌头。看来她是真的相当愤怒。
「你真受欢迎耶。」
「真让人不舒服，他们竟然把我当成落单的寂寞女子，甚至还认为我是假装与人相约在这里……！话说回来，阳翔你太慢了。」
「我几乎是准时抵达喔。」
「你刚才旁观了一段时间吧？为何不赶快来救我嘛！？」
「那个，我是真的刚刚才到。反倒是你，为何这么早就抵达了？」
咲月嘟起嘴唇，气呼呼地抱怨着。
对于刚才的搭讪骚动，她似乎误以为阳翔是躲在一旁幸灾乐祸。
「单纯是因为我想先去买点东西，结果比想像中更早买好，剩下的时间又不够找间咖啡厅坐坐。」
咲月鼓起双颊，看起来怒气难消，握住阳翔衣袖的手也没有放松。
「那个，我的袖子快被你拉松了……」
「唔～～」
咲月好像担心会把阳翔的衣服拉坏，才不甘不愿地松手放开袖子。
阳翔为了掩饰心中的尴尬，连忙切入正题。
「你今天找我有什么事吗？需要我帮忙提行李吗？」
阳翔只知道自己被咲月约出门，实际上根本不知道接下来要做什么。尽管是阳翔没有事先问清楚，怨不得其他人，但是咲月也并未对此多加解释。
原本这个时候，他们都已经登录有旭姬等在里面的《Re'Union》……
「……我也是被人约出来的。」
「对方是谁？」
「你去了就会明白。」
咲月迈步向前，阳翔紧跟在后。
两人逐渐远离车站前的纷纷扰扰，走到阳光直晒的户外时，全身再次被热气垄罩。
不过咲月就连眉头都没皴一下。
「咲月，难道你不热吗？」
「热啊，但我不像你，一整天都开着冷气。在起风的日子或入夜后，我都会关掉冷气，要不然自律神经会失调的。」
「真亏你这样还能睡得着，正常来说是自律神经要配合冷气机吧。」
「你又说这种话，爱吹冷气是可以，搞坏身体可就本末倒置啰。」
「说得也是，我觉得自己快要中暑了……」
「如果让旭姬听见这种话，她肯定会笑你说『阳翔真没用』。」
「记得你跟旭姬，以前经常热到快中暑吧。」
「唔……印象中，好像经常惹爸妈担心……反倒是阳翔你毫不在意大热天地东奔西跑，简直没把酷暑放进眼里，为何现在却露出一副快被热死的模样呀？你以前不是最喜欢夏天吗？」
「当时的我肯定跟现在的我不是同一个人，要不然我现在这么怕热，也太奇怪了吧。」
「你在鬼扯什么呀，但你确实跟当年判若两人。」
咲月举止优雅地轻笑出声。
「话说回来，记得希也很耐热耶。」
「是吗？单纯是她不想去泳池，才强忍着而已吧？」
两人任由思绪回到六年前，漫步走在路上，接着咲月在一栋看起来很高档的旅馆前停下脚步。
那是当地很有名的高级旅馆，在网络上更是得到物超所值的盛赞，一楼大厅里有附设一间气氛高雅的咖啡厅。
「这里是……」
「是他父亲经营的旅馆。」
咲月走向前，自动门便随即敞开。
两人进入室内后，体感温度因为凉爽的空调而逐渐下降。
「啊～还是冷气房最凉快，终于活过来了～」
「……你这样很丢人喔，别再说那种话了。」
咲月配合周围的气氛，表现得很体面。此处咖啡厅的顾客年龄层也偏高，在一片宁静的气氛中，宾客开口聊天时，也会尽量压低音量。
注意到有人光顾的服务生，迅速接近阳翔与咲月。
「欢迎光临，请问是两位吗？」
「我们有订位，应该有一位男高中生已经抵达了……」
「好的，二位客人，这边请。」
两人走向从入口看进来，刚好被柱子挡住的座位——
「……你们来啦。」
儿时玩伴之一的御门贵法就坐在那里。他穿着以黑色为主、略显正式的便服，完美溶入咖啡厅的高雅气氛里。不管是那张优雅的表情，以及身上的氛围，都能窥见他出身名门。
桌子上摆着一个偏小的杯子，想来那是一杯货真价实的浓缩咖啡。
「果然是贵法。」
「嗯，有吓到你吗？」
「多少有一点。」
对于贵法来说，原则上是不会想邀请阳翔。既然这次特地约他出来见面，不难看出是要商量重要的事情。
咲月与阳翔坐在贵法对侧的座位上。尽管在现实中已有六年不曾与贵法见面，但由于在游戏里早已见过彼此，因此现在并没有感到特别怀念。
「你们想点什么都可以，这次由我请客。」
「哎呀，你还真大方呢。」
「毕竟是我提出邀请，这点小事是应该的。」
两人打开菜单，翻阅了一段时间。
在表示已经决定好餐点后，贵法便摇了摇摆放于桌边的铃铛，呼唤服务生前来。
「我要一杯冰的咖啡欧蕾。」
「我
要栗子巧克力蛋糕、草莓蛋糕、戚风蛋糕以及草莓塔，另外还要一杯热的大吉岭红茶。」
望向咲月的贵法，他的眉头随着点餐的声音不断痉孪。
「啊喂，咲月，你不担心自己吃太多吗？」
阳翔也连忙出声提醒，却被咲月当成耳边风。
之前一起去咖啡厅用餐时，阳翔就觉得咲月在甜点方面的食量特别大。
服务生回应的声音也听起来莫名尴尬，他在完成点餐，行过礼后便从桌边退开。
「……我原先还以为你是更懂得客气的女性。」
「既然你都说要请客了，我当然就不客气啦。更何况我被〈维利会〉包围时，差点就要GAME OVER了。话说回来，这笔帐还没跟你算清楚呢。」
「唔……这个嘛……」
「我的意思是你请完这顿餐，这件事就一笔勾销。」
「只是午餐前吃这么多，热量方面没问题吗……」
「有什么问题吗？」
「没事……当我没说。」
贵法被咲月瞪了一眼后，立刻闭上嘴巴。
阳翔总觉得看见了之前的自己，不禁同情起贵法。
「……你有意见吗，阳翔？」
「没什么，你别在意。」
不久后，餐点便逐一上桌。贵法的浓缩咖啡与阳翔的咖啡欧蕾都被迫移至角落，因为大部分的桌面，都被咲月的蛋糕占据了。
「贵法，你想和我们商量什么事吗？」
咲月将插起的蛋糕放进嘴里，同时一脸认真地提问。
「虽然眼下的状况让人颇有微词……无妨，毕竟我也很忙，就直接进入正题，我要商量的事情，当然与旭姬有关。」
「这件事没办法在游戏里讨论吗？」
阳翔的提问，换来贵法不耐烦的眼神。
「这点小事，当我们相约在这里时就该察觉出来了，真是个驽钝的家伙。」
「不好意思嘛。」
「……接下来的内容，我不想让旭姬听见。」
贵法重振精神，继续把话说下去：
「关于旭姬复活不久后，大批玩家争相抢夺旭姬一事，相信你们仍记忆犹新吧。」
「是呀，他们根本不分地点展开袭击。包含〈南十字星〉与〈维利会〉在内，甚至连并未隶属任何公会的玩家们也是如此。」
「〈南十字星〉与〈维利会〉拥有各自的情报网，不难理解会有这种反应，但我认为此消息传进一般冒险者耳里的速度，实在有点太快了。不光是以亚尔特花园为据点的玩家们，就连其他大陆上的玩家们，也在同时涌入亚尔特花园。」
咲月从很早之前就觉得这个情况很不对劲。
她曾针对冒险者们争夺旭姬的情况，说出了「简直像是受人煽动」的感想。
「我调动〈光明会〉的成员们，私下针对此事进行了调查。」
「那么……有查出什么吗？」
「若是毫无线索，我就不会找你们出来了。以结论来说，在幕后操弄此事的是〈诺斯底〉。」
听见这个单字，咲月的眼神随即出现变化。
「你说〈诺斯底〉？」
〈诺斯底〉乃是超高端公会之一。
公会的成员人数，在全公会之中更是首屈一指。
不过除此之外，包含他们的实际活动在内，一切都充满谜团。自从《UNION》发迹以来，他们就一直秉持低调主义，公会会长与干部们的身分都从未曝光过。
「说句老实话，我对于这个结果感到意外。因为我从未想过这件事，竟会惊动〈诺斯底〉这等规模的公会。原先还以为会是〈Re end〉那类公会，为了重拾超高端公会的霸权而采取行动……」
贵法咬紧下唇，显得一脸懊恼。
〈诺斯底〉的规模远比贵法的〈光明会〉更加强大，纵使同在超高端公会之列，实力差距仍是一目了然。即便〈南十字星〉与〈维利会〉合并而成的〈神圣会〉，也不可能在公会战里打赢〈诺斯底〉。
因此，贵法也无法利用公会的力量向对方施压。
重点是他们之所以如此特殊，原因应该在于没办法明确看出他们的行动方针。
面对这种不知在想什么的对手，不能随意采取行动。
「从《UNION》当时起，我就挺在意他们的，这群人究竟有何目的？」
阳翔提问后，咲月摇头以对。
「这部分也没人知道。以超高端公会来说，或多或少都会秉持某种目标在行动。比方说〈南十字星〉是追求力量，〈维利会〉是追求自治，贵法的〈光明会〉也一样有自己的目标，偏偏〈诺斯底〉却没有。」
「抱持相同目标的成员们群聚在一起，意志坚定地达成该目标，至此才终于能成为强大的超高端公会。但是以〈诺斯底〉来说，印象中并没有为了达成某种目的，进而成为超高端公会的倾向，却不知为何他们能够号召人群，顺理成章登上超高端公会之列。」
「还有名为〈毕宿〉的公会在他们之上，可是〈诺斯底〉从未做出想超越对方的举动。公会并不能主动干涉玩家们的举动，他们也不曾率先去讨伐头目级魔物，就连他们是如何成立公会都不明。」
「另外，加入〈诺斯底〉的成员们，都变得不再与同公会以外的玩家们进行交流，大家甚至不知道他们是出于自愿，还是遭到强迫。脱离该公会等于等着被人肃清……就是遭到GAME OVER。只要加入〈诺斯底〉，任何情报都不会外泄，相传还会影响到现实生活。」
听完各种骇人的情报，阳翔皱起眉头。
「不过他们的实力是无庸置疑，在阳翔你进入游戏之前，有个名叫〈冲刺猫〉的高端公会，曾去找过〈诺斯底〉的麻烦。」
「记得他们放话说要消灭〈诺斯底〉吧？」
回忆被勾起的咲月，出声询问。
「没错，而且他们真的逮住了〈诺斯底〉的基层人员，并把对方GAME OVER，不过发生此事的十分钟后……〈冲刺猫〉就从《Re'Union》中消失了。」
「什么消失，这也太夸张了吧……」
阳翔露出苦笑，贵法却面不改色。
「在〈冲刺猫〉公会根据地里的所有玩家都消失无踪，隶属于该公会的玩家们也全数失联，当时没有登录游戏的人，在那之后也不再上线了。」
「……真的假的？」
「这起事件中最可怕的一点，就是从头到尾没有任何一名目击者。」
「先等一下，高端公会好歹有几十人吧？哪有可能在遭人歼灭时，完全没有人目击到现场啊？再加上是遭到GAME OVER，只要在现实里打听一下——」
面对阳翔的说词，贵法垂下眼皮，缓缓地摇了摇头。
「包含他们使出何种手段都无人知晓，不过〈冲刺猫〉确实从游戏中消失了，惨遭GAME OVER的玩家，在现实中也三缄其口，没有任何人肯透露详情。」
「……所以才相传是……被自己找碴的〈诺斯底〉消灭了。」
「没错，只是实在让人难以想像，〈诺斯底〉的影响力居然扩及现实。」
「盯上旭姬的当真是〈诺斯底〉吗？贵法……」
咲月不安地询问，贵法点头以对。
「那天进行煽动的人，全都只是一般的独行侠玩家，但在深入追查后，发现这群人暗地里都是〈诺斯底〉的基层人员。我也亲自确认过，他们就是消息的源头。」
「怎么会……为何那群人一定要盯上旭姬啊？难道他们想杀死旭姬，还是单纯对于已死之人，在游戏中复活一事抱持兴趣？」
阳翔咬紧下唇询问着。
贵法摇了摇头，开口回答：
「若是能明白此事，我也不会那么辛苦了。唯一知道的，就是他们难得调动基层人员，主动干涉这个世界。」
「那么，你有从煽动的玩家们身上打听出什么吗？纵使他们没有直接动手，单纯只是煽动玩家们对旭姬下手，应当也会得知公会的目的或益处吧……」
「原因是得来的情报没有一贯性，导致我们无法得出结论。不论是取得〈未来视〉的好处、变卖旭姬赚来的钱、打倒旭姬所获得的名声……没有一人是抱持相同的目的。」
「这算什么？简直像是……盯上旭姬本身就是他们的目的。」
阳翔将双手紧握成拳，用力压在餐桌上。要不是目前人在咖啡厅里，否则他早就一拳捶向桌面了。
「为了掌握更详细的情报，非得更加深入追查不可。就连〈南十字星〉与〈维利会〉陷害我那次，似乎也与〈诺斯底〉有关。」
「咦—他们的合并也是〈诺斯底〉造成的吗！？」
「这部分尚属臆测，但我认为十之八九就是事实。」
「他们到底想做什么……！？」
「……以上就是我所掌握到的情报。」
两人至此终于理解，贵法不愿让旭姬得知此事的心情。
想必是不愿让旭姬知道，自己身处在一个来路不明的巨大阴谋的中心。
而且若是通过网络，这段对话势必会留下纪录。
两人能够感受出贵法对旭姬的用心。
「那么，就顺便跟你说说我们发生的事情。」
「你们也遇到什么事吗？」
「我们见到克莱布了。」
这次轮到贵法震惊得目瞪口呆。
「这怎么可能？等等，你们是在诺亚基斯大陆以外的地方遇见他吗？」
「没这回事，是在绝舰海域里遇见的。」
「那里还算是诺亚基斯大陆的领域，那小子躲在那种地方做什么啊……话说你们为何跑去那种地方？」
「我们想寻找适合阳翔的剑，便打听到长眠于海底的一把剑。」
贵法似乎知道此事，随口回了一声「嗯」。
「不光是克莱布的事情，还有许多事必须告诉你。我们找到了传闻中的那把剑，偏偏那把剑插在有点难缠的家伙身上。」
「就是死海王埃吉尔。」
「喔……是那只被称为稀有头目的巨型魔物啊，相传它是龙、蛇或鹫鹰……并没有确切的情报。」
「虽然有人说它是龙，事实上却是相差甚远，它唯独头部很像龙，不过身体是宛如蛇与蜈蚣合成的魔物。」
「而且插在它背上的，是我以前持有的〈七星剑〉。另外，埃吉尔的右眼里，还塞着旭姬之前取得的那种红色宝石。」
以上一连串的消息，似乎都超出贵法的预料，他错愕到瞪大双眼。
光是克莱布的消息就已惊天动地，如今又加上死海王埃吉尔的现身、从旧世界残存下来的〈七星剑〉，甚至是与旭姬息息相关的宝石，全都齐聚一堂。
这样的偶然，不禁令人觉得毛骨悚然。
「等等，依照克莱布的个性，是能理解他会跑去那里。至于埃吉尔出现在那里，尽管让人很想质疑，却仍属于容许范围内。关于红色宝石，由于其存在本身就谜团重重，深入追究也毫无意义，但是唯独〈七星剑〉一事，我可不能装作没听见。」
贵法神情严肃地瞪向阳翔。
「你最后注销《UNION》时，可曾把〈七星剑〉扔在野外区域？」
「没有，我记得是装备在身上，所以才感到不可思议，毕竟所有的装备道具都已被初始化吧。更何况当年我下线之前，并没有特地把它插进海里，外加上我是当着你们的面前注销游戏，真要说来是大家一起下线的。」
「既然如此，那就应该不是〈七星剑〉吧。再怎么说也是六年前的事情，记忆会变得暧昧不清。」
「不过我握住它时，竟顺手到令人头皮发麻，因此那肯定是〈七星剑（我的剑）〉，但最后我被埃吉尔甩出去，未能把它拔出来。」
贵法确认似地望向咲月，咲月像是想表达这并非谎言而点了点头。
「我也有看见，它散发出来的光辉确实是〈七星剑〉，直到现在我仍记忆犹新。」
「……真是的，那可不是什么稀有的掉落道具喔。」
贵法不耐烦地以指尖戳着桌面。
咲月为了安抚贵法，继续开口解释：
「我能够理解你想表达的意思，以及十分混乱的心情，不过这一切都是事实，而且在我们对抗埃吉尔遭遇危险时，多亏有克莱布的帮助，但他很快就离开了。」
「真是的，你们还真是从不欠缺麻烦耶。」
贵法疲倦地大叹一口气。
接着，他质疑地来回看向阳翔与咲月。
「我重新确认一次，那个人当真是克莱布吗？在诺亚基斯大陆上，想逃出我的情报网，可说是难如登天。」
贵法似乎对于自己一手打造出来的公会情报网，有着相当的自信。
「虽然接触的时间很短，不过克莱布变得相当强悍，远超过昔日的他……相信他利用自己变强的变幻才能，才蒙蔽过你们公会的监视吧？」
阳翔说完后，贵法不服输地出言否定：
「我也一样有变强，同时相信自己的公会在所有超高端公会里，有着首屈一指的情报网。老实说，在亲眼见到克莱布之前，我无法相信你们的说词。」
果然在实际见到面之前，贵法完全不肯相信。
「算了，你们就继续忙自己的事情，我也要接续其他必须完成的工作。关于〈诺斯底〉一事——可能或多或少都必须走一步险棋。」
「你不要紧吧，贵法？」
「还轮不到你来担心我，阳翔。」
两人微微互瞪一眼。
「好啦好啦，你们不必在现实中也这样针锋相对，会害蛋糕变得难吃的。」
咲月吃了一口甜点的同时，顺便劝阻两人。
「你……算了，事已至此，我还有一件事情要告诉你们，这部分与旭姬有关。」
「什么事？」
「阳翔，根据情报网指出，你与旭姬是在奈落洞窟相遇，当时是与同班同学进入该处，而旭姬就沉睡在深处的宝箱里……没错吧？」
「真亏你知道得这么详细……」
「嗯，我逮住你的两位同班同学，稍微打听了一下。」
让阳翔决定登录《Re'Union》的两位同班同学，就是田茂与比屋根。
说起贵法的个性，天晓得他是否当真只是和对方坐下来聊聊。
「说实话，这还真让人难以置信呢。」
咲月以讶异的眼神看着阳翔。
「我可没撒谎喔。事实上，那个奈落洞窟里的情况非常诡异……入口处一开始是粗糙的石壁，途中的环境变得截然不同，而且魔物的气息也忽然消失，甚至连头目级魔物都消失无踪，只剩下一个巨大的宝箱放在那里，我打开之后，旭姬就有如刚睡醒那样，从里面冒了出来。」
「看你似乎真的没在撒谎……没有出现那个习惯动作。」
「我撒谎时的习惯动作究竟是什么啊？」
「不告诉你。」
贵法不耐烦地提出质疑：
「为何旭姬是出现在阳翔的面前，而非重启当初就进入游戏的我或咲月……」
由于抱怨得太小声，阳翔不解地眨了眨眼睛。
「贵法，你说了什么吗？」
「哼，我什么都没说，是你在幻听。言归正传，旭姬躲在宝箱里……不对，解释成被人装在里面会比较恰当吧？那么，问题就在于……在现实中，旭姬的身体又在哪里？」
咲月浑身一颤，神情紧张地注视着贵法。
「旭姬的身体在哪里，当然是替她举办葬礼时……」
「我明白你想说什么，毕竟我和你都有为她捡骨，不过唯独一件事……这么说有点冒犯死者——当时我们并没有亲眼见过遗体。」
阳翔与咲月都愣住了。
咲月不悦地柳眉倒竖，阳翔的表情则是难以形容。
「贵法，难道你认为……旭姬的遗体是——！？」
「是别人冒充的……我们不能排除这个可能性。」
「这怎么可能呢……！」
「我也自知这番发言不够谨慎，只是你们可曾见过旭姬的遗容？」
阳翔与咲月尴尬地面面相觑。
接着同时摇头以对。
「希望你们能明白，假设旭姬还活在世上的话，就会得出这样的推测。」
「这种事我也明白……但是……！」
咲月表情复杂地瞪向贵法。
她此刻的感受，确实无法一言以蔽之。
当初在葬礼上，几乎快把这辈子的泪水都流干了，如今有谁能接受，棺木里装的其实不是旭姬的遗体。
所有人都是接到旭姬父母亲自打来的电话，然后去参加葬礼。
各方新闻媒体也大肆报导。
确实很像是在强迫世人接受旭姬的死，但要否认此事实又很困难。
不过——
「……贵法，关于这个假设，你继续解释下去。」
等听完所有推测再得出结论也不迟。
贵法点头以对，继续开口说明：
「老实说……这个假设太过天马行空，我也没有任何把握，反倒希望你们能以合理的解释，来驳斥我的想法。我之所以开始认真思考这个假设
，是基于两个理由。」
贵法竖起两根指头，接着弯下其中一指。
「首先是她能够使用〈未来视〉。原因是需要高端演算的才能（sense），人脑是不可或缺的。」
「记得〈未来视〉是……通过超高端的演算方式，借由对手的情感推测出后续行动。」
「没错，〈未来视〉是除了旭姬以外，任谁都无法重现的能力，就连营运方的服务器主机也一样。这点在当时已得到证实，换言之——」
贵法将目光往上移。
「既然现在的旭姬能使用〈未来视〉，倘若现实中没有她的大脑，那就太奇怪了。」
阳翔与咲月也明白这个道理。
咲月在亲眼见识〈未来视〉的世界时，切身感受到游戏里的旭姬就是本人。
贵法弯下自己的另一个手指。
「至于另一个理由——就是我们看到的那些影像。」
「你是指……隐约能看见近代化设施的影像吗？」
「嗯，那看起来很像是某间医院，或是某种研究所。尽管只听见片段的对话，其中确实充满实验、封印等危险的词汇。」
「也有听见〈未来视〉、心奏等单字，这两个字眼凑在一起，肯定是指旭姬。」
「如果那些影像……不是发生在游戏里，而是存在于现实之中呢？」
听完贵法的假设，阳翔浑身一抖。
以上推论过于异想天开，他脑中充满各种否定的言论。
「这个假设……未免太不切实际了。〈未来视〉是存在于游戏中的才能，并不会对现实产生影响。」
「没错，我也明白现实与游戏仍有区别，但是如此一来，不曾在《UNION》里见过的那栋设施又是什么……当然这也包含了最根本的疑问，就是现场到底在做什么……」
阳翔无法提出反驳。
反倒是看见贵法露出了一副希望有人能否定自己的模样，但是阳翔最终还是无法从正面驳斥他。
三人暂时陷入沉默。
「……抱歉，你们忘了我刚才说过的话。我刚才也说过是自己太异想天开，毕竟这只是通过各种推论所组成，根本不值一提的假说罢了。」
贵法状似承受不了良心的苛责，利用以上说词蒙混过去后，喝了一口浓缩咖啡。
阳翔与咲月都没办法接话。
现场只剩下咖啡厅内产生的细微杂音。
「少爷。」
突然间，一名穿着管家制服、有些年纪的男子走到餐桌边。他是从以前就随侍于贵法身旁的管家，模样与六年前几乎毫无分别。长相慈眉善目的他，看起来像是一位白发苍苍的温柔爷爷，却仍保有挺拔的身躯与精悍的面容。
老管家恭敬行礼，朝着阳翔与咲月问候一句「二位真是好久不见」。
「怎么，已是训练的时间吗？应该还很早吧。」
「不是的，是属下想向少爷报告您之前交代的事情，就是已经查明希小姐的下落了。」
「咦……！？」
面对这出乎意料的回答，贵法的脸颊瞬间泛红。
接着表情逐渐布满怒意。
「为何你要挑在这种时候来报告！？」
「少爷您误会了，属下单纯认为在场都是您昔日的朋友，即使被听见也不成问题。」
「根本是大有问题！」
阳翔与咲月皆一脸狐疑，同时望向贵法。
贵法一脸尴尬地低语着。
「……我单纯是想帮旭姬实现心愿，也就是让〈昴宿〉复活才这么做的，可不是为了你们喔。那、那么，希目前在哪里？」
辩解完之后，贵法催促管家继续报告。
「恭喜少爷，听说希小姐在半年前左右就回到这里了。」
阳翔和咲月听见这个消息，表情都变得很开朗，贵法也看似松了一口气，脸颊上浮现出小酒窝。
「只是她目前的住址与昔日不同，相信一、两天内即可查明。」
「知道了，切记别给她带来麻烦。」
「遵命，不过……希小姐是否有登录《Re'Union》就不太清楚了，倘若少爷需要的话，属下会命人连带调查此事。」
「麻烦你了。那你可以退下了。」
「是，属下告退。」
老管家行完礼后，便从桌边退开。
不过他趁贵法没注意到的时候，朝着阳翔他们使了个眼色。
看来老管家这么做是基于好意，以前还帮忙调解过阳翔他们之间的争执，是一位一如昔日记忆中的贴心管家。
「……总之就是这样，但我挺意外希已经搬回这里了。」
「也就是说……她没有来找过我们。」
「究竟希是不愿与我们有所接触，或是想联系却害羞得不敢付诸实行，不过依照她以前的个性，答案很可能会是后者……」
「总之她有就读高中的话，很可能会是我、贵法或阳翔你们就读的其中一间高中。」
贵法喝了一口浓缩咖啡，接着把话说下去。
「反正此事早晚会厘清，希的事情等到那时再谈。」
阳翔与咲月纷纷点头同意。贵法在这种时候总是非常可靠。
「那么，你们打算前去打倒埃吉尔吗？」
「眼下是这么打算，毕竟我确实需要一把剑，再加上与旭姬的记忆息息相关的红色宝石也在它身上，因此这场讨伐是无可避免。」
「……那些宝石当真没问题吗？不会对旭姬造成影响吧？」
「谁叫现在完全没有其他线索……那些宝石又有其含意，这么一来，也只能硬着头皮上了。」
「假如旭姬出事的话——你很清楚会有什么下场吧。」
「我会注意避免发生那种事，不过当我们有困难时，你也一起来帮忙吧，当然不是为了我，而是为了旭姬。」
「这种事，轮不到你来说。」
话题至此告一段落。
接下来，不管是在现实中或《Re'Union》里，阳翔他们与贵法再次分道扬镳。
「不好意思～我想加点萨赫蛋糕与法式千层蛋糕。」
「你好歹也客气点吧……」
面对食欲旺盛的咲月，贵法像是感到既傻眼又佩服，不由得露出苦笑。
▽▽▽
返家后，阳翔便登录《Re'Union》，现身在由岩石组成的房间里。
这里是〈昴宿〉兴建于洞窟之中的根据地。
「欢迎回来～」
住在这里的旭姬，躺在床上迎接阳翔的到来。不知不觉间，无论是棉被、杯子与餐盘等生活用品都已一应倶全。
「这些是哪来的……」
「我之前去港都时顺手添购的。」
此处有别于旅馆，并不具备能让人长期居住的机能。
阳翔环顾四周，觉得此房间莫名冷清。当年，同伴们全数到齐时，并没有这种感觉，不过独自一人待在这里，应该会感到孤单。
「得充实一下这里的设备才行。」
既然旭姬今后会住在这里，阳翔不忍心让她在生活方面有任何不便。住在旅馆里，生活所需皆十分齐全，也能感受到其他人的存在，不过考虑到遇袭的风险，还是待在根据地里会比较好。
「虽然是能从池塘打水回来，但我还是希望有个能自动出水的水龙头。」
「……拜托贵法的话，他应该有办法解决。」
或是让咲月的仙精常驻在这里。
阳翔注视着池塘，回想起之前那场战斗。
「没想到在水中战斗，竟是那么不容易。」
「身体根本没办法流畅地行动呢～」
当时的状态，简直就像是斗气强化身体的效果完全没发挥出来。身体既沉重又迟钝，根本是敌人眼中的肉靶子。
在陆地战斗的经验完全不管用，必须想出身处在水中的移动方式与挥剑方法。
「来学习水中战斗的方式吧，我相信有更适合的技巧。」
「嗯，一起加油吧～！」
两人干劲十足地如此说着——
「你们是怎么了？」
咲月也刚好上线，现身在根据地里。
「没什么，就是想在挑战埃吉尔之前，先去摸索水中战斗的方法。」
「嗯，说得也是。原则上我是有想出几个，身处水中也能彷佛位在陆上战斗的魔导招式，不过那都是颇具规模的魔导大招，需要你们帮忙争取时间。由于在那之前，主战场还是在水里，因此我也赞成这个提案。」
「了解，那就拜托
你了。」
阳翔没有针对此事深入追问。
既然咲月说她办得到，那就一定没问题。意思是直到环境改变之前，阳翔只要在战斗中，抵挡住埃吉尔就好。
最后，就剩下该如何应对埃吉尔的攻击方式。
「在目前能确认的魔物之中，埃吉尔称得上是最强等级，话虽如此，也并非强悍到现在的我们无法战胜，不过单就它位于水中这点，危险度应该凌驾于〈无垢之暗〉之上。」
「如果是在陆上，我完全不觉得我们会打输它。」
「就算在陆上也不可大意，毕竟当它HP降至红色范围时，或许会改变攻击手段，有可能反倒是在陆上更为难缠。」
「知道了啦，所以〈昴宿〉才会做好最万全的准备。」
战无不胜的〈昴宿〉，并非一路走来都没有陷入苦战。
尽管大多都是以优秀的才能（sense）力压对手，不过少部分的头目级魔物，其强度是在他们之上。原先那种级次的魔物，必须是超高端公会倾巢而出，付出极大的牺牲，才有办法讨伐成功。
与敌人对阵时，大家在战斗前或战斗期间都会努力收集情报，将自身的才能发挥得淋漓尽致，就算敌人采取出乎意料的行动，也能够予以应对。
决不怠慢准备，决不轻敌大意，以上是〈昴宿〉的成员之间，自然而然培养出来的对敌原则。
「那么，首先要熟悉水中战斗，跟我来吧。」
咲月走出房间，来到池塘所在的洞窟里。
接着她纵身一跃，跳进那片池塘里。
「这里是最佳的测试地点。」
「好～！我也要加入，呀呼～！」
传来旭姬的跳水声后，阳翔也进入池塘里。
这片池塘是越往深处游去，越能看见大小不同的鱼儿栖息在此，组成独立的食物链。值得庆幸的一点，就是没有魔物栖息在这里。
阳翔以站立的姿势漂在水里，并将斗气凝聚在体内，但他总觉得浑身不对劲，狐疑地歪着头。
「奇怪，即使利用斗气提升体能，我却完全感受不到效果，总觉得能量全被水减弱了。」
「心奏完全帮不上忙，应该只能慢慢习惯了～」
阳翔和旭姬无所适从地在水中移动身体，结果只是不断产生水花声，看起来就跟在嬉戏没两样。
「出来吧。」
咲月在水中轻轻甩动鞭子，仙精随之现身。
「——缠绕吧，艾伊利，泡沬之铠！」
仙精产生的气泡，逐渐包复住咲月的身体。
接着她缓缓没入水中深处，阳翔与旭姬也紧追在后地潜进水里。
咲月将手一甩，再次对仙精下达指示——她的身体犹如火箭般加速冲刺，湖水彻底被搅乱，沿途的轨迹产生气泡逐渐漂向水面。
咲月横行无阻地在池塘里游来游去，几乎跟翱翔于天际同等快速，肉眼难以跟上她的速度。当她游过阳翔等人身边时，随即卷起一阵强烈的水流。
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