第二卷 精灵王的来访 二章 探求者一族（2/2）

「是的，打从接受国王陛下的命令后就一直在研究，但由于数据压倒性的不足，一直不是很顺利……」

「原来是这样啊……」

依照他的说法，大约从十年前开始，兹巴尔出身的威列吉家自接到奥兹华德的命令后，便持续倾尽一族之力研究魔术至今。没想到即使让一族全员研究了十年，竟然连魔术的发动方法都尚未厘清，看来这个时代的确相当缺乏魔术的相关数据。

或许是因为一直拿着有点辛苦，兹巴尔暂时将数据放在附近的椅子上。由于这个量要一个人搬运实在太辛苦，蕾缇榭儿也拿起了大约一半的数据。

「呐，兹巴尔同学。你刚刚提到了『一族』，那是什么意思呢？」

「啊，您是说『探求者一族』吗？」

听见蕾缇榭儿打开书库入口同时提出的问题，兹巴尔面带苦笑地搔了搔脸颊。这还是蕾缇榭儿初次听到这一族的存在。

「大概是吧，那是怎样的一族呢？难不成是专门研究魔术的一族吗

？」

「不，并非如此。虽说是『一族』，但现在大多分散在大陆各地，做的事情也各不相同。」

兹巴尔一边轻轻地摇着头，一边将手上的数据放进书库的书柜，接着朝蕾缇榭儿伸出空着的左手手掌。

「……？这是？」

「这是代表一族的纹章。」

他的左手手心里，淡淡地刻画着有如鸟儿展翅翱翔般的纹章。

「不过因为『探求者一族』并不为世人所知，所以过着一般生活的同胞中，在不知道纹章意义的情况下度过一生的人也不少。」

「原来如此……」

总觉得那个纹章很眼熟，记得故国利洁罗赛似乎有人也持有同样的纹章。虽然对「探求者一族」这个名称没印象，但那应该是后人取的名字吧。

「这个纹章有什么特别的涵义吗？」

「虽然我也不清楚……但听说『探求者一族』有精灵的血脉，也有人将此当作证据，深信不疑。」

「哎呀，是这样吗？」

「嗯，就只是有这种说法而已啦，况且精灵早已灭绝，所以那只是单纯的谣言。」

听见兹巴尔刚刚用闲聊口吻说出的那句话，蕾缇榭儿不禁怀疑起自己的耳朵。他，刚刚说了什么？

「……嗯？稍等一下？你说精灵……灭绝了？」

面对这令人难以置信的说词，蕾缇榭儿不假思索地提出反问。在她的印象中，精灵是个寿命远超过人类，具备强大力量的种族，难以想像会这么轻易就灭亡。

「……？是的，据说精灵早在数百年前就已经灭亡，因此现在只能在故事中听到他们的存在了。」

「是吗……」

虽然不太能接受这个答案，但蕾缇榭儿并未继续追问下去。即使在千年前，精灵也并未与人类进行种族交流，可仍有一些好事的精灵会不经意地造访人类国度游玩。因此无论精灵是否已经灭亡，在不知道栖息地的情况下也无法进行调查。

「话说回来，学园长说过今天这里会加入一位新成员，难不成就是你吗？」

「啊，是的！我是奉国王陛下之命，前来协助朵萝赛露大人的研究！」

蕾缇榭儿一提起这件事，兹巴尔立刻挺直腰杆回应。总觉得他的声音稍微有点高亢，真有那么紧张吗？

「不必那么紧绷也没关系，毕竟接下来要一起进行研究，让我们好好相处吧。」

「好、好的！请多多指教！」

「过来这里的路程会不会太远？你稍等一下，我去泡茶。」

蕾缇榭儿速速前往厨房泡好备妥的茶，两人就坐在大厅的沙发短暂地闲聊了起来。

兹巴尔是威列吉子爵家的次子，家里有双亲以及一位兄长，祖父也依然在世。但由于兄长被其他贵族家收为养子，现在家里似乎只有和双亲与祖父生活在一起。

话虽如此，兹巴尔在上课期间是住在学生宿舍里，平时通过信件与家里进行交流，放长假的时候才会回家露个脸。

「兹巴尔以前就知道魔术了吗？」

「是的，因为我家每一代都继承着魔术的相关数据，因此像存在或理论等或多或少都会知道，例如使用的是名为魔素的物质，以及魔素与魔力会互相冲突，大概只到这种程度……」

「原来如此，是这样啊。」

「虽然自己私下曾多方尝试能不能成功施展，但我的魔力不高，因此进展不太顺利。」

虽然嘴上说不顺利，但兹巴尔一点都不失落，眼神反而闪闪发光。

「我是通过一族代代相传的古文书与数据等自行摸索研究的喔。」

「有那种书籍啊……可以让我看看那些古文书吗？」

「嗯，当然可以！下次我会带过来，请务必多指导我！」

蕾缇榭儿注视着兹巴尔那满脸笑意、乐在其中似地道出话语，眼神中充满期待、好奇心与热情的模样。

（总觉得……这个人有股亲近感！）

在热爱研究这方面，蕾缇榭儿找到了自己与兹巴尔的共通点。由于蕾缇榭儿前世没有能够共同研究魔术的同好，总有种新奇的感觉。

「话说回来，竟然让陛下想复活曾经消失的力量，现在的国际情势有那么不安定吗？」

啜饮一口温暖的红茶，蕾缇榭儿小声地说。仔细想想，她至今从未好好了解过大陆的情势，虽然掌握了各国的基本情报，但除此之外可说是一无所知。

「……是的，现在的阿斯特雷亚大陆情势可说是十分扭曲。」

「喀锵」一声，瓷器碰撞声大大响起。是兹巴尔将茶杯放回托盘上的声响。

「最大的契机果然还是十一年前的那场战争。在那场战争中，拉匹斯使用了一种奇特的力量，无论哪个国家都戒备着那股力量。」

「奇特的…力量吗……」

在十一年前，位于普拉提那王国北边的偏僻领地的苏菲利亚地区，爆发了一场与拉匹斯国之间，称之为「苏菲利亚之战」的战争。

虽然两国在战场上交战的时间只有短短半年，但就结果来看，拉匹斯国获得了压倒性胜利。过去王国很快地理解己方无力抗敌，因此通过迅速将化为战场的苏菲利亚地区割让给拉匹斯国，借此阻止了战火进一步蔓延。

「关于拉匹斯国使用的力量，究竟是怎样的东西呢？」

在与奥兹华德谈判时，顺着当时的话题走向，他也曾稍微提到过拉匹斯国的力量，然而并未提及其特征与效果。

「我没有实际上过战场，因此也只是从文献与祖父的话语中得知，不过那似乎是种远比魔法更加优秀的力量。不仅拥有魔法无法比拟的威力与连射速度，就连术式的展开规模似乎也远远凌驾其上，而且传闻中所有术者都以鲜红色瞳孔与一头白发的样貌蹂躏着王国军。」

拉匹斯是普拉提那的其中一个邻国，除此之外还与依利斯帝国接壤。虽然与依利斯帝国一样是拥有大陆三分之一土地的世界最大国，但在这数百年来一直持续着锁国状态。

「不过普拉提那王国不是与依利斯帝国结为同盟了吗？」

「是没错，但那不过是为了对抗拉匹斯才缔结的同盟，说起两国是否信赖对方就很微妙了。也是为了打破这个僵局，现在两国的王族才进行了交换留学。」

「原来如此……」

「更何况，近年来依利斯帝国内的权贵斗争似乎进一步加剧，不仅帝国内的治安情形每况愈下，我国与拉匹斯及依利斯邻接的北边国境线附近也发生了些许事件。」

从话中看来，最近发生在国境附近的师团失踪事件以及神秘的白色集团出没，再加上似乎连警卫队也与居民起了冲突，而且不仅如此，北部的农产近年来收获欠佳，简直是屋漏偏逢连夜雨。

「所以陛下才想加速进行魔术研究啊。」

「没错，陛下一直都悄悄研究著名为魔术的古老力量。但毕竟是种千年前就已销声匿迹的力量，有详细记述的书籍屈指可数，研究迟迟未有进展。」

蕾缇榭儿一边听着兹巴尔的话，一边在意起其他事情来，就是刚刚提到的拉匹斯的事。从他的说明来看，那股神秘力量与魔术十分相似，但从未听说过使用魔术的人，发色跟瞳孔色泽会产生改变。

（难得拿到了阅览权，之后去王立图书馆找一找，或许能找到线索也说不定？）

蕾缇榭儿身为魔术狂的血沸腾了起来。她表面上还是老样子面无表情，不过私底下早就为了未知的新情报而使得研究欲心痒难耐了。

「啊，说起来我这里有封陛下交付的信件，请您收下。」

兹巴尔说完便从怀中拿出了一张信封，蕾缇榭儿接过后拆开了封口。

里面放着一张信纸，是国王的亲笔信。上面写着希望能分配研究室给兹巴尔的事，以及虽然已经确立了警备体制，但希望蕾缇榭儿自己等人也要多加注意的内容。

「我确实收到了。那么去二楼吧，除了我的研究室外，其他都还是空房，你可以挑选自己喜欢的房间。」

「真的可以吗？实在非常感谢您！」

毕竟二楼除了蕾缇榭儿的研究室外还没有其他人在用，应该也不必刻意指定房间。

「嗯……那么就这里好了。」

兹巴尔选的是位于左方最深处的研究室，位置正好就在蕾缇榭儿的研究室旁边。

「……啊。」

当蕾缇榭儿将信封收进口袋时，指尖碰到了某样冰冷的物体。这么说来，自己不久前曾捡到一个神秘的铃铛。

「呐，兹巴尔，你看过这个东西吗？」

蕾缇榭儿开门见山地试着向兹巴尔询问。毕竟没什么人会来这间研究所，她认为这或许是身为相关人员的兹巴尔的东西，

不过——

「这是……铃铛吗？抱歉，我是第一次看到这种东西。」

他拿起铃铛仔细端详了一番，像在表达没见过似地摇了摇头。看来似乎并非如她所想。

「是谁的遗失物吗？」

「嗯，因为掉在我的研究室前，我想应该没错。」

「不过这制作得还真精妙呢，上面的花纹也雕刻得很仔细。」

兹巴尔将铃铛交还给蕾缇榭儿，语带佩服地低语道。

「要不要去问问看博物馆的人呢？」

「去问研究员？为什么？」

「虽然只是一种可能性，但制作如此精细的铃铛，可能是骨董的一部份也说不定。」

在这间魔术研究所进行改装时使用的绘画及花瓶等装饰，大部分都是博物馆废弃的仿制品。

「施工过程中，那些研究员也会经常出入这里，因此可能是某人将装饰品的一部份弄掉了也说不定。」

「原来如此……的确有这种可能性，那么就赶快去问问看吧。」

正好今天放学后也没有平时的训练，打铁不如趁热。

「啊，那么途中我能与您同行吗？」

「我是无所谓，有什么事要处理吗？」

「是的，接下来我有事要去学生会，因此打算前往本馆。」

「这样啊。」

在兹巴尔的要求下，蕾缇榭儿便与兹巴尔一同前往博物馆。魔术研究所与博物馆都位在森林里，直线前往并不会太远。

「这么说来，兹巴尔同学也是学生会成员吗？」

「不，并非如此……只是因为副会长不知为何特别中意我，所以我明明不是会员，却被任意使唤着呢，啊哈哈……」

见兹巴尔说完发出干笑声，蕾缇榭儿虽然不知道副会长是谁，脑中却不经意地浮现兹巴尔受人摆布费心劳力的模样，不禁跟着露出苦笑。

途中与前往本馆的兹巴尔分头后，蕾缇榭儿抵达了博物馆。博物馆的本体建筑是采半地下构造，因此要前往一楼区域与正面玄关，必须爬上漫长的大阶梯。

走上阶梯进入建筑后，首先见到的是圆形的入口大厅，有著白色大理石铺成的地板，以及用金属和玻璃装饰的黑大理石梁柱。由于圆顶天花板的天窗反射的光芒，整体显得金碧辉煌的空间延伸出通往深处的走廊。

走廊最深处有座往上的楼梯，平台将楼梯分成左右两边。平台大厅放着一座女性雕像，光是台座就与蕾缇榭儿的身高相仿，整体高度大约是她的三倍，就连要擡头仰望也得花上不少力气。

（根据造访的时间不同，氛围也完全不一样呢……）

蕾缇榭儿曾因为上美术课拜访过上午的博物馆，当时的馆内氛围与时至黄昏的现在截然不同，将大厅染成一片橙黄的光芒蕴酿出了一股莫名的寂寥感。

「哎呀，在那里的人是……」

正当蕾缇榭儿东张西望时，身后传来了男性的嗓音。他的语气听起来似乎有些吃惊，于是蕾缇榭儿回过头去。

「啊！果然是朵萝赛露大小姐啊。」

回头一看，一名双手抱着一堆滚动条与书籍的青年研究员正看着自己不停眨眼。蕾缇榭儿对他的长相涌起一股既视感，印象中好像在哪见过……

「那个……你是以前在圣遗物区域见过的……」

「是的，我叫基路姆。」

他是过去蕾缇榭儿上美术课拜访这里时，向她说明阿斯特雷亚大战时的各种遗物故事的研究员。

「您这个时间造访，有什么事吗？」

「其实是有件事想要请教。」

蕾缇榭儿拿出口袋里的铃铛给基路姆看，基路姆见状，微微地瞪大了眼睛。

「……这是在哪发现的呢？」

「是掉在我研究室前的东西。由于做工实在过于精细，因而觉得这或许是遗物的一部份也说不定。」

蕾缇榭儿简洁地说明情况后，基路姆从她手上接过铃铛，小心翼翼地仔细观察起来。

「啊……这个是……」

见到基路姆像是吃惊又有点安心地低声呢喃，蕾缇榭儿上前问道。

「你有头绪吗？」

「是的，这个恐怕是——……」

「哎呀，太好了，还有人在啊～」

像是刻意打断基路姆的话语般，明明是女性语气，但不管怎么听都是男性嗓音的声音传了过来。于是基路姆中断对话，朝声音方向看了过去。

「巴乌利欧老师？发生了什么事吗？」

基路姆搭话的对象是个有着蜂蜜色头发与灰色瞳孔，步伐相当性感的男性。右手抱着大约三个大型滚动条，左手则是拿着几个大小不一的盒子。

「伊莉莎白馆长在吗？我有点事情要找她……哎呀，这不是朵萝赛露小姐吗？好久不见了～最近你都不来上课，人家稍微有点寂寞呢～」

「啊、啊啊，那还真抱歉，好久不见……」

这位语气及举止如同女性的男性教师巴乌利欧是这所学园的美术老师，以前蕾缇榭儿所属的二班来美术馆时，上课的人也是他。谣传他拥有不像男性的强大女子力，在女学生之间非常受欢迎。

「朵萝赛露小姐，这个铃铛可以由我来处理吗？等我调查过后再向您报告。」

基路姆先是来回看着铃铛与巴乌利欧，随即重新面向蕾缇榭儿。铃铛在他手中发出了些微声响。

「嗯，那就麻烦你了。」

蕾缇榭儿点头同意了基路姆的提议。就她个人而言，即使拿着铃铛也无能为力，只要能让铃铛物归原处或找到它的主人就行了。

「非常感谢您。那么巴乌利欧老师，我带您去馆长室。」

「了解～那么之后再见啰，朵萝赛露小姐。」

基路姆将铃铛放进口袋，朝蕾缇榭儿行了个礼之后，便与巴乌利欧一同走上楼梯。侧眼目送他们离开后，因为也没有其他事情了，于是她朝着来时的路踏上归途。

此时蕾缇榭儿的耳边忽然传来微小的铃铛声。虽然回过了头，但那里已不见基路姆与巴乌利欧的身影，大厅里只剩下蕾缇榭儿独自呆站着。

霎时间，蕾缇榭儿歪了歪头。大概只是错觉吧？她不做多想，离开了博物馆。