第一卷 第9节课 你绽放的笑容（2/2）

「一开始的时候，只是听到别人说我的表情有点僵硬。我自己并没有注意到，顶多觉得可能是有点疲倦而已。」

林檎一如往常面无表情地淡淡说明。

「不过症状渐渐恶化，不管我再怎么努力都笑不出来了。我看过医生也吃过药，情况却一点都没有好转。」

我简直无法相信自己的耳朵。

林檎她……并非觉得我们的行动很无聊、觉得讨厌我们，觉得不好玩才不肯笑——

「不光是笑容，后来我甚至无法浮现其他表情，无法再待在原先的舞台上。」

林檎说完后，对我们低头道歉。

「对不起，我再也没办法为大家展露笑容了。」

※

等到林檎回房之后，我们依然在餐厅里动弹不得。

大家都沉默不语……最后，趴在餐桌上的农开口道。

「……笑不出来……世界上真的有这种事吗……？」

「虽然不清楚确实情况，看来是精神方面的问题……」

继深深坐进椅子里，疲倦地说道。

「草壁由佳……木下她长久以来一直响应着周遭的期待绽放笑容。或许这些压力在连她本身都没察觉的时候，导致她精疲力竭……」

「这样的话，放一段长假就可以恢复原状了吗？」

「我不知道。」

「继也不知道？」

「即使是我……………………一样有不知道的……东西……」

说得也对。

继跟我们一样是高中生……

「……问题在于木下认定她失去表情能力的原因出在自己身上，觉得必须负起责任吧。」

「怎么回事？」

「这代表『我必须恢复原状』的焦虑，会直接转化成压力。」

呃……

总而言之，她越想笑出来反倒越会笑不出来？

「同时，周围众人『希望她快点康复』的期待心理，对她而言也是一种压力。草壁由佳并非『休养』而选择『退出演艺圈』，说不定就是用来摆脱期待压力的措施。」

「继，这表示只要还有像我这种不死心的歌迷在，佳佳就无

法复原如初……？」

「……我不是专家，很难回答。」

继含糊其辞，连我都听得出来他话里的肯定意思。

林檎几乎没有展现过感情。当然，她曾经生气跟农吵架，在我们争夺内裤的时候时而害羞时而发飙，但就算在那些时刻，她的表情依然几乎毫无变化。

我记忆中的林檎总是缺乏表情。

其中缺少最多的表情，果然是笑容。

笑不出来。

对一个偶像而言，多半是致命的问题。

我希望佳佳恢复原状。

希望她再一次……再无数次绽放过去在屏幕中绽放的笑容。

可是，如果这份期望反倒逼得她走投无路……我们到底该怎么做才好？

我们到底能够做些什么？

我们到底——能够做些什么？

「……真难。」

「是啊，真难。」

我们痛切感受到自身有多无力，一直坐在原地。

当天晚上，我失眠了。

我回到房间和小老板一起躺在床上，不断思考着自己的无力与林檎的事情。

当我终于思考到精疲力竭，开始打盹——

『耕作……耕作……』

我听见有人在呼唤我。

我微微睁开眼睛望向声音来源，啊啊！这到底是怎么回事!?沙袋鼠小老板居然站在枕畔对我说话！

『别惊讶，耕作。我不是小老板。』

「那么……你是谁？」

『我是盖亚。』

「盖亚!?」

多么意料不到的展开!?没想到大地之母竟然登场了！

这、这是现实吗？还是梦境……？

『没错，我借用小老板的外形，前来梦中向汝传达消息。』

「讯、消息？」

『快回想起来，耕作。』

「……？」

『想起汝等人类长年来对我做了哪些事，还有汝如今身在何处。』

「？？？」

『不要忘记，耕作。我（盖亚）永远都在向汝等低语「你们要耕种更多作物」……』

「等、等一下，盖亚！盖亚啊啊啊啊啊啊啊啊————!!」

——吓!?

「是、是梦……」

我浑身冒汗地从床上起来，小老板躺在我的肚皮上发出可爱的鼾声。

好一场非常……对，非常不可思议的梦……

话说回来，梦中的声音到底是什么？

「问我……人类对大地（盖亚）做了哪些事？」

盖亚叫我想起自己如今身在何处。那还用说吗？人类自远古以来一直在大地上耕作经营农业，至于我正待在农业高校里。

那一瞬间，我领悟了梦中启示的涵义。

「……是农业。」

我的确无法为林檎做些甚么。我没有那么大的力量。

不过，换成农业的话？

我不知道林檎为什么会来到这间学校。如果，她是想对农业寻求某些事物才来这里呢？如果她疲惫的心渴求着农业的话？若是如此，农业不就有力量给予她一点点鼓励吗？

若是如此，能办到这一点的就是——

「那个地方。」

第二天早晨，我告诉继自己的想法。

「继。」

「怎么了？」

「我想带林檎去那个地方。」

「那个地方？」

「带她去看那些土。」

「……！」

继惊讶地看着我，推推眼镜陷入思考。

「的确……那片土壤跟现在的木下是有相似之处。看到那个地方，她说不定也会有所感应……」

「别这么做比较好吗？」

「……不。」

继缓缓摇头，有力地回答道。

「大家一起去一趟！」

※

时间来到周末。

我们四人搭乘公交车，前往离学校有段距离的地方。

林檎坐在我隔壁，茫然地眺望窗外流逝的风景开口问道。

「要去哪里？」

「去•好•地•方♡」

唰嚓☆

她的手指往我双眼一插。

「要去哪里？」

「农……农业高校里有所谓的『农业俱乐部』……由学生们组成团队进行『计划』。待会要去的地方，是我们从学长姐手中继承的计划实施地。」

「为什么带我过去？」

「我们想找你一起加入企划，就跟招募活动差不多？」

我刻意不做进一步的说明。

在距离终点还有两站的地方，我们下了公交车。

走了一段路后抵达的空地，正是此行的目的地。

「就是这里吗？」

「没错。」

「不是旁边的田地？」

「嗯，先看这里。」

我带着对隔壁西红柿田很感兴趣的林檎走进空地之中。

脚底传来的土壤触感，简直像踏着操场地面一样坚硬。

「这里有什么？」

「你试着触摸土壤。」

「土壤？」

「嗯。」

「……」

林檎不解地歪歪头，跪在地上掂起一些土以指尖反复摩擦确认触感。

「很干，摸起来干巴巴的……这是什么？」

「这些土壤是『死亡的土』。」

「死亡的……土？」

「没错。」

我蹲下来，拿起铲子翻掘土壤。

即使掘开坚硬的地面，土壤里也找不到一只小虫子。连地底下都干巴巴的。

「这里无法栽种农作物，所以才叫死亡的土。」

「因为土壤太贫瘠吗？」

「不，刚好相反。」

「相反？」

「这片土地——施了过多肥料。」

「……？」

施了过多肥料，因此无法栽种农作物。

林檎似乎无法理解这种状态。她的困惑无可厚非，连农家的人过去也不明白这一点。

正因为如此，才会不小心伤及土壤。

才会造成无法挽回的重创。

「肥料这种东西不是撒得越多越好。特别是过度施加化学肥料时，不仅会破坏土壤内的养分平衡，很可能还会造成生态体系崩溃。」

「例如硫铵——硫酸铵就是这样。」

继替我补充道。

「硫酸铵是运用历史最久的化学肥料，一旦撒在土地上蚯蚓就会立即死亡。」

「不过蔬菜的成长状况会非～常好。」

农接话之后，「对啊。」继点点头。

「化学肥料的效果十分戏剧性。使用后农作物真的会在转眼之间成长，收获量也呈爆发性增长。肥料成分很单纯又立刻见效，比起有机肥料来得好用。不过，这些便利之下暗藏着陷阱。」

「陷阱……？」

「那就是以为施加越多化学肥料，收获量也会变得越高的幻想。」

继以唾弃的口吻说道。

「这片土地的主人抱着这种没经大脑的想法大量施加化学肥料与农药，结果造成收获量致命性的下降。」

「为什么……？」

「『连作障碍』，教科书上有提到吧？」

听到我的回答，林檎沉默地点点头。我们一起念过那段内容。

在同个地方连续种植同种作物，将逐渐发生病虫害加重，难以培育的现象。

这就是连作障碍。

至于原因很单纯。

连续种植同种作物，食用该种农作物的病原菌和害虫就会不断聚集过来。

「连作障碍不是可以避免吗？只要改种其他蔬菜，让田地休耕……」

「没错，但此地的农家没办法这么做，才造成这种后果。」

「为什么？」

「因为钱。」

「钱？」

「补助款。」

继说明道。

「根据『蔬菜生产出货稳定法』制定的『指定产地制度』，一个地区成为某种蔬菜的指定生产地就能获得补助款，相对的当地区每年也必须供应一定数量的该种蔬菜。在法律影响下，农家开始针对特定种类的蔬菜进行大量连作，否则补助款就会遭到取消。」

「那这条法规是『恶法』啰？」

「不是的，林檎。

」

事实并非如此。

绝对并非如此。

「我绝不会说这条法规是错的。我跟农等于拜这条法规所赐，才能够长大成人。」

听到我所说的，农点头同意。

即使现在各方媒体大肆报导「靠农业赚大钱」，大部分农家的生活其实很拮据。

通过这条法规发放的补助款为收入不稳定的农家提供了稳固的保障，非常值得感激。

即使称这笔补助款为农家生命线也不为过。

「对我们农家来说，这条法规真的很宝贵。不过从土壤角度来看……绝对称不上是一条好法律。」

为了获得补助款，无论发生什么状况都不能降低生产量。

至于田地休耕更是免谈。

结果就是——

「不给土地休息时间连续种植作物，养分被作物吸走的土壤当然会逐渐贫瘠。农人们企图用化学肥料补充损失的养分，一旦发生连作障碍就施加更大量的化学肥料以维持产量。就算这么做仍然会发生病虫害问题，这回再改用农药企图抑制病虫害。」

无论是谁，都不想使用农药的。

如果可以在有机无农药的环境下种植农作物，大家当然想这么做。非得违背自身意愿使用农药，代表已被逼到不得不用的困境。

「除了消灭病原菌和害虫以外，那些农药更连抑制病虫害的益虫及益菌也会一并杀死。何况病虫害眦会迅速对农药产生抗药性，为了达到相同的效果必须不断增加农药的剂量。持续这样下去……那片土地再也无法容纳任何生命。」

于是土就死了。

持续生病的土壤无法种植作物，农家不得不放弃那片土地。

这里就是一片遭主人抛弃的土地。

「化学肥料绝非不好的东西，农药在现代农业中也是不可或缺的一部分。没有人生了重病还不吃药对吧？可是，平时就持续服用大量药物的生活同样称不上多正常。简单的说，这是程度的问题。」

「如果只施加一点点化学肥料和农药，土壤就不会生病了吗？」

「不，还是会发生连作障碍。」

「可是只要别太贪心，好好珍惜土地……」

「林檎，你搞错了。」

我指出她在根本上的误解。

「经营农业本身就是在伤害土地。」

「……」

「种植作物，农作物就会吸取土壤内的养分。受到作物吸引过来的细菌和昆虫增加，也会改变土壤内的微生物区系。只要在上面从事农业，就会一直给予那片土地压力。这一点无法避免的——不，这正是农业啊。」

短短一、两年不至于发生什么大变化。

但持续耕种五年的话，田地一定会出现变化。

当土地发生某些异常状况时，若无视这些警报继续在原地栽种同种作物，那里最终将化为如沙漠般的不毛之地。

在国中社会课读过的世界四大文明之一的「美索不达米亚文明」，也是因为农业而落幕的。

农业杀害土地，无法再经营农业的文明本身迈向灭亡。

人类就像这样从遥远的太古时代起不断屠戮土地，直到今天也还在继续。

因为少了农业，人类便无法生存下去。

「那这片土地……再也无法复原了吗……？」

林檎的表情没有变化。

然而她的嗓音，却像之前进行断喙时一样微微颤抖。

她把土地与自己的遭遇重迭在一起，对脑海中浮现的黯淡未来想像充满畏惧。

我用尽全力地否定了那种未来。

「不，这么说也不对。」

「咦？可是——」

「人会伤害土地，但同样能协助土地复原。林檎，你看看那边！」

我指向隔壁的西红柿田。

田里生长的西红柿苗数量不多，发育状况也不怎么好。

但那些西红柿苗真真切切地扎根大地，结出小小的绿色果实。

「那边的田地，土壤状况一开始和这里相同，原本属于同一片农田。」

「和这里的土壤相同……？」

「没错。」

我拉起林檎的手踏进西红柿田。

从鞋底传来的土壤触感有弹性又很柔软。

「学长姐们展开这项企划的时候，这里的土壤状况还跟隔壁一模一样。」

我们从学长姐手上接棒的企划，目标是让一度死亡的土地重新复苏。

「足足花了七年时间才恢复到这种程度喔。」

「七年……」

「嗯，七年前的学长姐们带头开始，大家多年来延续这个传承。」

为了唤醒满目疮痍的土地，学长姐们投入堆肥及腐叶土代替化学肥料，试着找回死去的细菌和益虫。

经过数不清多少次的土壤诊断，大家在尝试错误中一点一滴地让土地活过来。

从前累积的过剩养分只能倚靠雨水冲刷带走，这过程需要十分漫长的时间。

历经七年之后，土壤终于回复到可种植农作物的状态，目前正在实验性再度进行栽培的阶段。

「土地还没有完全康复。」

我小心地从土壤中拔出一株西红柿苗。

「你看根部……看到结瘤的地方了吗？这叫『根瘤病』，是这片土地上危害最严重的疾病。」

即便七年来没种任何作物让土地进入休眠，这里依旧残留着深深的伤痕。

不过……

「尽管疾病没有消失，还是看得到瘤块上长出了新的根吧？平常罹患根瘤病的植物根就会死亡，这里的作物却努力生存着，抵抗疾病伸展根须，好好地结出果实。」

「那么……土地会重新复苏了？恢复原状？」

「没错。」

我向林檎有力地点个头。

「只要彻底休息再接受适当治疗，土地就会变得像以前一样……不，绝对会远比以前更加充满活力。」

我们保留了一部分死亡的土地，是为了比较仅靠自然力量回复和接受人类帮助进行回复，两者的速度有何差异。

结果正如目前见到的。

如果人类出力相助，土地的复苏速度远远高于自然回复。土壤里积蓄了养分，可以再度培育生命。

不过，千万别搞错了。

土地并非单纯的养分容器。

大地也不光是供人类经营农业的道具。

如果不理解这些事实企图任意妄为，现代文明将像古代美索不达米亚一样在转瞬间灭绝。

无论科学进步到什么程度。

无论经济发展到什么程度。

没有农业支持，人类就会饿死。

「农业确实会伤害土地，但同时也可以像这样治疗土地。为了生存下去，人类需要农业。因此我们要更加珍惜土地——」

「耕作。」

「嗯？」

「为什么带我到这里来？」

「……我想让你看看这里。看看这个不论多么疾病缠身疲惫不堪，一定会恢复如初的地方。」

她第二次提出同一个问题，这次我讲出真正的回答。

我不了解人的心，无法自信十足地对她提供建言或帮助。

不过换成农业的话，我就能尽一份心力。我心想或许能通过农业向林檎传达某些消息，带她来看看这片土壤、这片田地。

她是否感受到什么了？

「……哪。」

林檎沉默地直盯着西红柿，转头对我发问。

「我可以吃西红柿吗？」

这反应完全出乎预料之外。

「吃这个？」

「嗯。」

「可是西红柿还没有熟喔？吃起来应该只觉得很苦……」

「就算很苦，我还是想吃吃看。」

「再过两周就会成熟了，到时候再吃好吗？」

「我现在就想吃。」

「不必那么心急——」

「我•想•吃。」

林檎顽固地坚持不肯退让。

这些西红柿没计划出货贩卖，以我们的角度来看吃掉也不成问题……可是不要紧吗？

「好吧……给你。」

我尽可能挑了一颗看起来长得最成熟的西红柿，用袖子擦了擦之后递给林檎。

林檎宛如捧着宝石般一局举起小小的主月色西红柿放到阳光下观赏，缓缓送到口边。

她咬了一口。

然后——

「……好苦～～」

……我早说过了嘛。

「真是的……我明明提醒过你了。好啦，快点吐掉？」

「……没关系。我要吃。」

「不必勉强啦。」

「我没有勉强。」

「真的吗？」

「……好苦。」

林檎在干什么啊……

「可是，很好吃。」

林檎语毕，向我微微一笑。

嗯？

「刚、刚刚……」

「她笑了……对吧？」

「是啊……」

我、农以及继都不敢相信自己的眼睛。

虽然笑意极浅，但确实没错。

林檎微笑了。

「怎么了？」

看到我们目瞪口呆的样子，林檎疑惑地歪歪头。她自己似乎没有发现。

不过我们发现了，我们没有错过那抹微笑。

所以……

「木下同学！这、这个！这个你也拿去吃！」

「还有这个！快吃！快吃！」

「咦？但是……」

「「别啰嗦快点吃!!」」

农和继摘下一大堆青西红柿想叫林檎吃掉。

「耕、耕作……」

林檎为难地望向我，但我当然不会伸出救援之手。

「快看看这个！这颗西红柿有点红啰!?有吧!?味道绝对比刚才那颗来得好！吃吧!?喏!?喏!?」

「木下你别客气！反正这些西红柿没有要拿去卖，爱吃多少尽管吃多少！」

「………………好苦……」

尽管苦到眼角含泪，林檎仍一板一眼地乖乖吃着青西红柿。

她的表情已恢复成平常的样子。

方才我们刹那间惊鸿一瞥，那甚至无法称作微笑的浅浅笑容，说不定相当于海市蜃楼。

位于遥远的彼方，如幻影般的笑容。

即便伸出手也无法触及，如同雾气一样散逸无踪。

不过她的笑容确实地存在于某个地方——只要笔直向前迈进，终有一天一定找得到。

「……我真是个笨蛋……」

我不禁对自个儿脑袋不中用的程度感到有些厌恶。

为何没发现这么简单的事？

为何以为自己什么都办不到？

我们能做的事，打从一开始明明就只有一件而已。

然而我却没发觉这一点，把林檎拖到这里来活像说教似的发表长篇大论……我实在太蠢啦。

农业是为了使人幸福而存在的。

像她刚刚吃着我们栽种的西红柿，笑着说「好好吃」一样，灌注心血培育的农作物足以填满人们的身心，赠予他们幸福。

不过啊，林檎？

有些人可以获得比消费者更多上数倍、数千倍的幸福喔？

那就是亲手栽培出农作物的我们。

从事农业的过程中，我体验过好多次感受到幸福的瞬间。

播种的时候。

作物第一次发芽的时候。

展开小小叶片的时候。

蓓蕾膨起的时候。

当蓓蕾开花的时候。

每天早晨确认果实一天天长大的时候。

收成装箱出货贩卖的时候。

当然，还有吃下亲手种植的作物的时候。

但绝对比其他任何瞬问都更让人欣喜的——就是看到有人吃下我们培育的作物，赞美「真好吃」并绽放笑容。

正因为有这份喜悦，无论碰到多么难受与悲伤的遭遇，我们都有动力一直从事农业。

正因为有这份喜悦，无论发生什么事情，我们都无法放弃农业。

这种鲜明的强烈喜悦足以改变人生，而你还没有接触过。

你还不知道农业可以替人们、替自己带来更多幸福。

迟早有一天你会知道的。

我……我们一定会传达给你知道。

所以——

到时候，你一定可以找回真正的笑容。