第五卷 第9节课 生命（1/2）

穿好外套，我趁着夜色快步从宿舍走去牛舍。

「呜……好冷好冷！」

笃姬(2号)就要生了。

不知道为什么，人和动物都经常在夜晚生产。

这次也是，已经超过晚上十一点了。

天上都是星星，气温也十分低。

「怎么样，生了吗？」

「「还没！」」

在牛舍中守在笃姬一旁的林檎和农同时回答。

「从刚刚开始就坐立难安的。」

只见在生产用栅栏内的笃姬，非常痛苦的躺在草席上。

「这样啊……你们都辛苦了！暖暖包拿去吧！」

我把从宿舍带来的暖暖包拿给她们。林檎不安的询问我。

「牛生小孩本来就要这么久吗？」

「这个嘛，最长有到半夜三点过……」

「而且是第一次生产啊！会比较困难一点。」

所有住宿生都不是第一次碰到牛的生产，还曾经在学校内过夜，也帮过很多次的忙。

而第一次遇上这种情况的林檎，从白天有生产迹象开始，就一直陪在一旁。

为了不要刺激笃姬的情绪，林檎特意坐在离栅栏稍远的地方，用毛毯裹着身体，一面吃着其他过来勘查情况的同学所带来的食物。

已经要超过七个小时了。

她还不时地用手机拍照，再把照片传给其他人来看过笃姬的人，就算是不认识的人也一样。

「话说，小牛的名字决定了吗？」

「嗯，就叫这个名字。」

把手从毛毯中伸出来，林檎把写有名字的纸条拿给我。

我将纸条打开来。

命名『皮莉嘉(注23)』

注23北海道产的新品种稻米『梦皮莉嘉』(暂译)的名称。而皮莉嘉是爱奴语，意思是美丽。

抄袭北海道米的名字来啦——————！！

「对班上同学做过问卷后，大家都觉得这个最好。」

「喔……这样啊……」

确实满可爱的啦，感觉就是女生会喜欢的名字。

生产专科的女生大概占了七成，畜产专科更高达九成，所以我们家出生的小牛，名字大概都像这样，无关公母。

但有时候也会出现像『小老板』这样正规的名字，说实话，我真的不知道标准在哪里。

「喂～喂～小耕！」

「什么事啊农？」

「我……啊，也有想过……名字喔……」

「小牛的？」

「不是。是我们的小孩啦！」

都半夜十一点了，这个笨蛋在说什么傻话。

「目前是将你我的名字各取一个字，叫『农耕』最有力——」

「是喔。喔～那你加油啊！」

「真是的爸爸也要想一下啊！！」

谁是爸爸啊？

「尽做一些蠢事耶你……刚刚继才在说你！厨房的锅子滚了喔！」

「啊！我忘了啦！」

农在宿舍制作的，是等生产后要给母牛喝的味噌汤。

「要煮得比人喝的淡一些，再加入『芋茎』就完成了！」

林檎从毛毯中探出头来。都包到脸上了。

「芋茎？」

「是指晒干的芋头梗。可以加那种东西吗？」

「刚生产完的牛吃那个很好！《现代农业》上有写喔！」

如果现代农业上有写的话就没问题。

「但还是先跟良田同学确认一下好了……欸？话说良田同学人呢？」

「大奶同学？」

「她不在动物管理室吗？」

……去看看好了。

一到动物管理室。

「嘟噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……」(注24)

良田不知向谁发出了信号。

「等等！？良、良田……同学？」

「…………嘟噜噜噜…………喂喂！我是胡蝶。」

望着天空，嘴里念着噜噜噜的良田同学，一看到我就急忙拿出手机，装做在讲电话的样子。

我也露出了「啊啊，电话中啊！」的眼神，在一旁的椅子上坐好……真尴尬。

「……畑耕作。」

「嗯！？什、什么事！？」

「你有看过牛的眼泪吗？」

「牛的……眼泪？」

突然其来的一句话，摸不着头绪的我只好再复诵一次。_

注24漫画《JOJO的奇幻冒险》中的托比欧在召唤自己内心的另一种人格时，所幻想出来的电话拨接声。

良田同学将话筒放在耳边继续说。

「这是我在小学的时候，为了找寻家里走失的牛所发生的事……」

竟、竟然拥有足以让牛走失的放牧场啊……真不愧是良田同学……

「迷路的牛有一头感情很好的同伴。它们总是一起行动……于是我将那头牛带进放牧场，然后跟在后头。」

这么做搞不好就能找到另一头牛。她还真聪明啊！

「我记得是在暑假……那时候是中午。我背起水壶，戴着草帽，与牛一起走在比自己的身高还要高的原野中……然后就找到了。但找到的，是那头牛的尸体。」

「……」

「那时候，走在我旁边的牛叫了。用我从没听过的巨大音量『吽！』，不停叫着……接着就看到斗大的泪珠从它脸上滑了下来。」

牛……哭了……？

「那是一个炎热的夏天，虽然只是一个片段……但我到现在都还记得很清楚。」

「良田同学……」

牛因为同伴的死亡而哭泣。

可以这么解释，也可能完全不是这样。

不过……良田同学一定相信牛是和人类一样会因为同伴死亡而难过的生物。

这也代表，它们能够理解什么是死亡，还因此感到悲伤。

能够理解被照顾它们的人类背叛、杀害的那种残酷……

她的话还没说完。

「…………最先让我感到疑惑的，是口蹄疫的时候。」

「欸？」

「十几万头的牛和猪遭到扑杀，埋在地洞中的画面……得到口蹄疫并不会致命，也能够继续被食用……但为什么？为什么？要埋起来！？」

「那是因为……」

防止传染病的扩散，为此，那是必要的。

本来想要这么说，但我还是把话给吞了回去。

这种事，良田同学是最了解的。

「再来是东日本大震灾……核能意外的时候。」

「……」

「那时网络上登了很多的图片和动画，其中……也有拍到牛。」

「那个——」

我也记得。

在核能意外发生后，周围的区域都接获了撤离的指示。

没有人的土地上，只剩下家畜和宠物。

「我看到了明明没有上锁，却等着饲主回来而在栅栏中饿死的牛尸，为了食物在路上徘徊，最后死去的牛的骨骸，还有受到辐射线的污染，无法出货而被扑杀的牛……不过，最让我痛心的，是牛追着摄影机跑的画面。」

放牧场的牛群，一路追着在车上逐渐往后移动的摄影机。

牧场有充裕的牧草可以吃，所以它们并不是为了食物才追上来的。

都是因为——人啊！

以为有人回来了所以很开心，所以才像个离不开妈妈的孩子，拚命在后头追着。

「直到现在……我还觉得当时的那些牛在后头追着我……」

「良田同学……」

听完这些，我才发现，自己对良田同学有很大的误会。

一直以为，她从小生长在畜产的环境，因此对动物的养育和取得它们的生命都不会有一丝犹豫。

但是，我错了。

对于动物，她其实想的比我们更深、更多，根本不能比较。

也因为如此，她总是比我们痛苦的太多了……

「最近，我常在想……早知道活着是这么的辛苦，世界是这么的残酷，我宁愿不要来到这个世界上——」

「大奶同学！」

喀啦！！

林檎破门而入，飞奔进房间。

「笃姬她……笃姬她……！」

「羊水破了吗！？」

「不，它生了！」

「「啊？」」

我和良田几乎同时回应，农也在林檎之后走了进来。

「本来以为只是羊水破了，没想到

就这样咻地生了出来。完全就是安产啊！」

而且生出来的小牛好像马上就站起来了。

「……」

不知道是安心了，还是有些尴尬，良田同学的表情相当复杂。

知难产而行易……的意思吗？

※

走进牛舍，情况正如同农所说的。

「刚刚都还在栅栏里跳啊跳的，现在已经开始喝第一口牛奶了。」

守在一旁的继为我说明。

初乳含有提高小牛免疫力的重要抗体(叫做『移行抗体』)，喝了对身体很好。

而且小牛能够吸收抗体的时间只有出生后的二十四小时内。

因此特地保存初乳也没有意义，出生后直接喝是最好的，而这次就是最好的状态。耶！太好了！

林檎好不容易松了一口气，带着开心的表情问良田。

「这样就结束了吗？」

「不……还剩下后产。」

要等胎盘等东西排出，某程度来说，比生产还血腥。

「如果后产不顺利，子宫将无法回复而影响下一次生产。在这种时候，给牛喝酒或是味噌少量的味噌汤是最好的。」

「该芋茎锅出场了！」

农拿着热气腾腾的桶子说道。

喔……味噌的香气传了出来。治愈生产后的疲惫，这确实很有效果。我也想喝，现在真的很冷……

「味噌汤还算能够理解，但喝酒就？」

「产后有很多牛会过度亢奋，让它们喝点啤酒之类的，会比较缓和放松啦……」

「怎么了，良田？表情怎么那么凝重。」

是受到刚才的话题影响吗？

不过，良田同学的视线一直停留在刚出生的小牛身上。相当有精神的孩子，有什么好担心的吗？

她持续盯着小牛看，小声呢喃着。

「比想像中来得小……」

「应该是因为初产的关系吧？」

继冷静地说。

初产的小牛体型通常不大，在小牛市场中较不受欢迎，而第三胎或是第四胎的小牛是最棒的。以上是在共进会得到的知识。

「一般来说是这样没错，但笃姬怀孕的时候，肚子也比一般初产的牛大，出生的牛却又特别的小。生产这么顺利也让人有些在意——」

良田的话还没说完，看着笃姬的林檎用颤抖的声音说。

「……大奶同学。」

「怎么了，木下林檎？」

「这……」

林檎指着笃姬的屁股。好像有东西跑出来了。

那是什么？

「后产？」

「不对，是脚！」

良田同学做出判断。

「「？？？」」

脚？

欸？为什么？

小牛不是已经生出来了吗？里面还有？

也就是说——

「「是双胞胎！？」」

「好像……也不算罕见。但正常来说，应该会在产检的时候就知道了……」

「那个蒙古大夫！」

我念了那个放下病人去度假的渡边医生几句。还说什么一定没问题！良田同学确认状态后，说出了另一个惊人的事实。

「糟糕……这是后肢，胎位颠倒了。」

颠倒！

「初产是双胞胎还胎位不正……」

「即使是我生都很难耶……」

即使有农的大屁股还是很困难。林檎都快要哭了。

「怎、怎么办大奶同学！？该怎么办才好呢！？」

「……只能想办法帮助它生产。中泽农，链子！」

「好！」

「还有畑耕作，以防万一去把推土机开过来，知道钥匙在哪吧？」

「要用重型机械拉吗！？」

「……不能让母体承受更大的负担了。」

我拿下挂在动物管理室墙上的钥匙，再去把停在堆肥厂的推土机开过来。

停在牛舍前，让引擎继续运转，我回笃姬的栅栏前——

「生出来了吗！？」

「勉强算是成功了……」

应该是良田同学和其他两个人一起拉的吧？

握着铁链的继一脸惨白的说。

结束二次分娩的笃姬，虽然全身瘫软，但看起来还算有精神。

母体不用担心，问题是小牛……

「…………没有呼吸……」

「欸！？」「怎么会……！」

用草席擦拭刚生出来的小牛，林檎这么说。正在把铁链从小牛的脚上松开的农和继不禁停下手边的动作。

「怎么办，良田同学！？这样下去……」

我问。

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