第十卷 第6节课 前进农业大学校！（2/2）

「除了小黄瓜，瓜科类的作物都容易发生连作障碍，面对害虫的抵抗力低。因此，必须想办法解决……那解决对策有哪些呢？」

「休耕、土壌消毒、换土，有些甚至改成水耕栽培对吧？」

「没错。这些是针对种植环境的对策。」

「环境……？」

「而嫁接，是以作物本身进行改良。造成连作障碍的元凶，最容易引起虫害的部位是根部。既然如此，把根换成其他作物的根就能解决。」

「什么？」

「切除小黄瓜的根，将其他作物的根接上去。我们接下来要进行的就是这个动作，也就是嫁接。」

「？？？」

林檎歪着头，似乎还有些不明白。

这确实是个会让初次接触的人吓一跳的方法。

继交互看着林檎和农。

「该怎么比喻呢……对了！为了让吸收不好的木下同学变得更健康，就把头部以下换成食欲旺盛且在任何环境下都能丰腴生长的农。」

头部以上是林檎，头部以下是农……？

好耶！

这是什么究极生命体啊!?太棒了吧！！

「继！砧木有可能换成良田同学吗!?」

「种类相差太多，可能会引发排斥现象，无法愈合。应该不行吧？」

「啊，这样啊……那至少要是像金上那样结实的身体吧？农赘肉太多了啦……」

我无法说完自己的愿望。

农直接把我打飞。

「谁的身体赘肉太多啊！啊……？」

「对、对不起……对不起……」

我跪着道歉。

林檎也静静地表达她的愤怒。

「我只是……痩而已……！」

「我知道。木下最可爱了，所以赶快把刀片放回去好吗？乖！」

我和继好不容易才把她们两个人安抚好。刚才真是好险啊！

「好，实际操作看看吧！我先示范给大家看。」

加贺城老师拿起两种苗。

「这是接穗，小黄瓜苗，这是砧木，也就是成为底座的苗。这个南瓜的品种叫做『升龙』，是专门拿来做砧木的南瓜苗。」

专门的砧木……有这种苗喔？

平时都是用买的，听到这种关于苗的知识，觉得很新鲜。不愧是农大啊！

「首先，把砧木的上半部——」

拿着砧木和刀片的加贺城老师，为了让我们看得更清楚，下刀的动作非常缓慢。

「就像这样，斜斜切下去。啊，千万不要直接切断喔！只要留刀ロ就可以了。」

原来如此。

留下斜斜的刀ロ。

「接着，再换接穗……往刚才的反方向，向上划刀。下刀前，先削茎的部分是重点。」

划好刀的两种苗。

加贺城老师拿着切ロ的部分——

「最后，将两个切ロ合在一起，夹上夹子，这样就完成了。」

三两下解决！

看着完成的嫁接苗，林檎惊呼。

「这样就会黏在一起吗？」

「会喔！植物很随便的呢！

」

当初得知嫁接做法的时候也吓了一跳呢！

和人类接骨完全不同等级，就算是和自己不同种的植物，照样接得起来……只要个划刀用夹子夹住……

「再来，要放进塑料盆栽里。这个时期，需要十天的生长期，才能进行切除接穗根和砧木叶的动作。十天切ロ就能愈合了。」

「那个……」

我举起手发问。

「我们学校使用的嫁接苗，小黄瓜和南瓜好像是完全合而为一耶!?」

「嗯，也有完全分离接穗的方法。这次请大家做的，是另一种『靠接法』。留下根部，嫁接苗较不易干枯；相反的，因为切ロ较小，容易出现愈合不良的情形。」

也就是说，看我们是外行人，所以让我们做比较简单的嫁接方法。

可恶。

被小看真是不甘心

好！一定要漂亮的完成嫁接工作，让农大的老师知道我们农业高中生的厉害！

拿着刀片和瓜苗，立刻开始作业！

「要让黄瓜叶朝上，接穗要是无法进行光合作用，很容易枯萎喔！」

「尽量増加切ロ面积。对对对！要斜斜地下刀！」

「切ロ越漂亮越好，要让接穗和砧木完全吻合才行喔！不然会接不起来。」

「嫁接最困难的，其实是这个步骤之后的生长管理。不只是让苗与苗连接起来，还必须思考如何让嫁接苗健康生长。」

一面听从老师的建议，陌生的嫁接作业，还算顺利的进行着……

※

大家不停重复同样的动作

作业时间进入两个小时。

「到这里结束吧！迎接大家的巴士快到了。」

加贺城老师宣布作业结束。

「啊……好累啊……」

我将刀片放在工作台上，用手搓搓眼睛。精细的作业需要用到眼力，相当费神啊……完成的嫁接苗，一个人大约十二株，差不多一打。开始花了不少时间，后来有慢慢抓到诀窍。

「明明是体验入学，工作量还不小呢！」

「不过学到新的方法，很有趣啊！」

农和继都露出神清气爽的表情。唯独林檎，面对自己不擅长的精细作业，露出一副灰头土脸的样子。「同学们辛苦了！」

加贺城老师犒劳大家，然后看着我们完成的嫁接苗，像这样说道。

「不过，这些完全不够。」

「「……!?」」

「各位总共二十个人，工作两个小时，完成两百四十株嫁接苗。但能顺利成长的，可能不到一百五十株。技术太粗糙了！」

老师将我们做好的嫁接苗，一株一株拆下夹子检查。

有因为使用刀片的方式不熟练，茎部几乎都被切掉的。

还有接穗和砧木无法吻合的。数量还不少。

「那个……你是畑同学吗？」

「啊，是。」

「你做的几乎都合格。有过经验吗？」

「这是第一次……不过念的是农业学校，家里也是从事农务。」

「这样啊……同学们请仔细看！这才是合格的标准。」

其他来参加入学体验的学生都发出「喔……！」的声音。

真不好意思……不过，非常开心。

老师接着又拿起其他嫁接苗。

「相反的，这就是典型的失败案例。这些根本没有吻合吧？」

「……唔！」

我感觉到坐在旁边的林檎倒抽了一口气。

咦……这是林檎儿做的吗……？

「农大的学生，一个年级三十人。其中负责这个项目的差不多十个人，一二年级加起来，人数刚好与你们相同。」

他环视着大家，然后说。

「这二十人，要管理整个农场的蔬菜，当然，苗也要自己制作。出货之后，还要负责校内贩售的部分。在有限的时间内，必须完成所有作业。农大采住宿制的原因，除了要同学学习共同生活之外，单纯是因为时间不够啊！」

在我们农业高中，相同规模的农场由六十几个学生共同维持。

如果缩减成二十个人……

一个人的工作量会是现在的三倍以上啊！

而且农大连苗都必须自行制作。比起农业高中，工作量岂止三倍啊！

「然而实际上的农家，人数更少，需要做的事却更多！何况成为独立农户，除了自己之外，本来就不会有其他劳动力。习得能独立完成所有技术，包含生活习惯，就是我们农大的宗旨。要是抱着半吊子的心情入学，可是会给其他学生带来麻烦啊！」

实习课程就在如此严厉的结语中结束。

入学体验完毕，高中生们依序走出工作小屋。

但……林檎却低着头，留在原地。

「林檎儿，怎么啦？已经结束了喔!?」

「我……今天只会扯大家的后腿……」

她低头用微弱的声音说道。

「我、我贝琪老师和大家保护了我……我却没有农业的才能……」

突然脱ロ而出的这句话，令我非常震惊。

我以为她只是因为今天的作业感到挫败而已……

绿园祭的时候，林檎差点要被带回东京。阻止这一切的，是漂亮的贝琪和我们这些同学。我们因为能替自己的伙伴站出来，还觉得很开心呢！

没想到，却也为林檎带来如此沉重的压力……

「昨天在工厂也是……农农很快就和工厂的大家打成一片，工作也都顺利完成……我却完全做不好……」

身体微微颤抖着，林檎揪着自己的膝盖，小声的呐喊。

「就算是农农的身体也没关系……变成胖子也没关系……帮我接起来啊……！」

「『就算』是什么意思啊……？谁是胖子啊……？嗯……？」

「不要激动嘛」

我出来当和事佬。她也是在夸你啊！好不好!?

加贺城老师这时走了过来，用温柔的声音对林檎说。

「你是木下同学……对吧？刚才说得太严厉把你吓着了，但一开始不会很正常啊！」

「可、可是我……已经进农业高中半年……都升二年级了，不得不考虑自己的未来……却完全跟不上大家……」

「半年？高中二年级？哈哈哈！」

老师笑了。

「不好意思。木下同学，你现在几岁啊？」

「？十七岁……」

老师「哼」地一声，轻轻笑出声音。

接着深吸一口气——

「我……今年已经四十二岁啦！！」

他像这样大叫。

什什么啊…？这是什么宣言？

「那、那又……怎么样呢？」

代替被吓到讲不出话来的林檎，我开口问。

「老师四十二岁怎么了吗？很正常啊？我们班导也四十多岁了……？」

「谁是老师啊？我是这间学校的学生！」

欸？

「我从来没说自己是老师啊!?」

大家都傻住了。直盯着加贺城老师(？)，回想他的自我介绍与目前为止的发言。

……确实，从来没说一句『老师』。

「「唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉!?」」

真的假的啦!?真的是学生吗!?完全就是大叔啊！

「而且我才一年级。」

「还……以为你一定是老师……」

「为、为什么一直都没说呢!?」

听到农和继这么说，加贺城不好意思地抓了抓头。

「呃，一开始有想说啦！但看到大家都以为我是老师，所以有点难开口。哈哈哈……」

「「……」」

这时候笑，对吗!?

「我大学毕业，出了社会，也结婚生子。最大的女儿大学一年级，年级和我一样呢！」

「那……为什么？为什么会念农大呢……？」

「因为我厌倦了之前那份工作。」

面对林檎的疑问，农大一年级的加贺城先生用着像「饿了就吃饭」般理所当然的ロ气回答。

「人际关系还有许多其他种种，令我非常烦恼，最后甚至陷入忧郁，无法工作。既然如此，何不做自己喜欢的事呢？于是我辞去工作，重新进入农大就读。」

「……！」

林檎像是受到冲击似的瞪大双眼。

可能是加贺城先生的经历和她有些相像吧？

「我算是极端的例子，但在这个农业

的世界中，像我一样辞去工作进入农大的人并不少喔!?名额三十人中，毎年都有大概五位脱离上班族行列的人加入。」

这个年纪，不可能念农业高中啊……加贺城先生又笑着说出不知道该作何反应的笑话。

「更何况，比起农业人口的平均年龄，我根本是小学生的等级。」

目前岐阜县的农家，平均年龄大约七十岁。

加贺城先生距离那个年纪差了二十八岁，林檎更还有五十三年。路还长着呢！比贝琪人生的一倍还多。

「所以，不要心急。」

他露出微笑。

「一点一点的长大就好。你们连幼苗都称不上，都还只是『种子』。不过，只要找到适合生长的地方，立刻就能发芽茁壮。」

适合自己生长的地方。目前为止，我们只有在狭小的范围内做选择。

无形之中，也减少了很多的烦恼。

然而，突然面临升学、就业与未来这些人生重大的选择，当然会苦恼、会着急。

这种状况，一直都没有改变。不过——

「农大永远、永远、永远都在这里等着大家！」

人生大前辈的这句赠语，让我们重拾了一点信心。