第一卷 第六章 星空的碎片（2/2）

他靠在公园入口处的柱子上，嘴上带着浅浅笑意。

「我已经辞职了没错，不过下一任社长还没有选出来。当初订定的公司规章，也有对这段空白期间的规范喔。」

『什么……那些细则跟这有什么关系——』

基尔曼难得发出不解的声音。

「基尔曼，你之前说过的话，让我做好了一切决定。」

『……到底是什么意思，说清楚一些。』

真哉毫不犹豫地明白说道，

「我已经明白，什么东西对自己是最重要的。如此而已。」

翌日，又是如同以往的假日。

阳光依然强烈，风中依然带着热气，蝉儿们也专心练习着大合唱。整体来说，日本的夏天真的很热。

工厂内笼罩热气，有如一座大型三温暖。真哉和士郎正窝在里面。

「薄了不少呢。」

真哉看着士郎从研磨机上擡起炒锅状的金属板，佩服地说道。

士郎用手指轻轻滑过表面，满意地点点头。

「是啊，而且也耐得住热。既然不需考虑返回大气层的问题，即可用热膨胀扩散出去的力量抵消。」

他再把金属板放上一旁的重量计测重。

这种业务用机器可以承受的重量非常大。真哉想起自己来到这里几天后，莉子说了一句「这样一来，要量姊姊的体重也不是问题」，引发那两个人的激烈争执。

重量计上的电子数字停下来后，真哉露出笑容。

「不但达到要求重量的范围，还比上限轻了三成。看来是不会有问题了。」

士郎见成果超乎预期，表情也更加和缓。

「我自己都想不到能做到这样。这一切都是你的功劳喔！」

「不，我并没有做什么，只是提供一点意见。照适样看来，应该有希望通过征选。」

「是啊，赶快把东西送出去。」

他抱着试作品，兴奋地小跑步回去里面。

同一时间——

「嗨，我来打扰啦。」

真哉回头，看见一个烦人的家伙出现在工厂门口。

他不可一世地盘起双手，脸上挂着傻呼呼的笑容。

「哎呀，真是稀客。你来找我们有什么事吗？这里没有给你突击用的风车，真是可惜。」

「啥？风车？我要那东西干么？」

唐吉诃德还是老样子，制服穿得很邋遢，倾斜着身体，一副炫耀似的把染色的头发往上拨。

「我要找的是你！赏个脸过来一下！」

「嗯……我记得……」

真哉戳戳太阳穴，回想过去路法教他的内容。

「印象中，那是头发稀疏的人要别人交出头发的俗话（注12）。嗯，你的头发的确满稀疏的。」

「哪里稀疏了！一点也不稀疏吧！」

「你问我也没有用啊。」

唐吉诃德用双手确认起自己的发量，接着整张脸产生扭曲，似乎气得快要跺起脚来。

「混帐……反正你给我过来！」

他大吼一声，真哉不多说什么，便走向外面。

户外还是一样炎热。艳阳彷佛故意火力全开让人讨厌，成群的蝉呜叫起来也是单调得可以，一定得派个人去教它们音阶才行。真哉打从心里认为，那些蝉会因为噪音公害吃上官司的日子，已经不远了。

「呃，大田原……」

看来唐吉诃德的噪音公害不比蝉声逊色。桃香听见他的声音，从主屋采出头，接着整张脸立刻皱成一团。

注12此处赏脸的「脸」原文为ツラ，发音与假发（ヅラ）读音相似。

「喂，你来我们家做什么？」

「你那口气是怎样啊？」

可惜唐吉诃德没嗅到桃香满满的厌恶感。

「本大爷可是专程直接来拿你们参加征选的东西的！」

真哉听到这句话，也皱一下眉头。

「要不是公司员工的你来拿东西？」

「没……没错！因为我爸在Orion工作。他说今天总公司刚好有很高层的人来这附近，他也跟着去迎接，所以本大爷才代替他过来。」

「如果你说的是真的，恐怕有点问题喔。」

他一边听着，一边拿出手机，快速传了一封邮件。

桃香听到唐吉诃德的口气那么狂妄，不自觉激动起来。

「就算是那样，为什么是找你这种人来？那跟你有什么关系？」

「啥？你确定要那样对本大爷说话吗？」

唐吉诃德贼兮兮地扬起嘴角，把头发大把往上拨。

「我老爸有权决定采用哪一个产品喔！也就是说，只要我跟他讲几句坏话，搞不好就会对你们不利喔？」

「你这个人……」

桃香错愕地双眼圆睁，用力瞪着唐吉诃德，连说话声音都因为愤怒而颤抖。

同样愤怒的人不只她一个。

「真是差劲得让人大开眼界。」

不知道什么时候，莉子出现在桃香旁边，不屑地看着唐吉诃德。

「没办法，谁叫你是唐吉诃德，当然会误以为自己很伟大。」

「唐……跟折扣商店有啥关系啊！」

「没有任何关系。」

对方的反应跟桃香一模一样，莉子不耐烦地挥挥手。

真哉再度看向唐吉诃德。

「所以，你有什么事吗？」

「不要再给我装死！」

「虽然对你稀疏的头发过意不去，但是非常遗憾，我没办法帮你绑头发。」

「不是说过我的头发一点也不稀疏吗！」

「你竟然还染头发……小心以后掉光光喔。高高在上的令尊该不会也是那样吧？」

「别开……玩笑了……」

唐吉诃德似乎意识到什么，两手抱着头皮，语气越来越微弱。

他胡乱抓了一阵自己的头发，弄得乱七八糟后，大声叫道：

「够了！你们吵死人了！」

「……最吵的人明明是你。」

桃香沉着地反驳。唐吉诃德指着她说：

「我是来继续昨天的话题的。桃香，你还没有告诉我答案喔。」

「这……」

她想起昨天在校舍后方发生的事情，双手加重力道，环抱自己的身体。

「你又在那里自作主张……」

莉子美丽的眉毛上扬，代替姊姊往前踏出一步，但随即被真哉用眼神制止。

「……咦？」

她看到真哉的眼神，惊讶地停下动作。接着，真哉轻轻吸一口气。

站在他眼前的，是他想守护的家庭。

站在另一边

的，是想破坏家庭的人。

既然如此，他不用再烦恼什么，只需采取自己该进行的那个行动。

即使他要回去那个空虚的世界，无法继续跟这个家庭继续生活，也没有关系。

因为——

「这是我——身为一个家人该做的事情。」

他如此低喃，拿出手机。

唐吉诃德见状，脑中瞬间闪过不好的回忆，夸张地摆出防卫姿势。

「你、你要干么？还想让我的手机爆炸的话，这次可是行不通的！因为我新买的手机放在家里——」

「很可惜，目前定点电磁波照射卫星（梅杜莎）跟镇暴用卫星（雷神之锤）都不在日本上空。反正——」

真哉摇摇头，同时操作手机。

「也没有那个必要。」

「哈！搞不出那些花样的话，就没什么好怕了！如果你不想受伤，最好赶快滚一边去。别再惹本大爷不爽——」

「最好赶快消失的，是你才对。」

他打断唐吉诃德的话，发出「真受不了你」的叹息。

「我应该已经告诉过你钱要用在什么地方，看来你还是没有明白。」

不论是一人塞三万圆，还是有个在OrionLute工作的父亲，为这些小事沾沾自喜，真哉只能大大摇头。

「把征选作品刷掉？跟你交往？」

跟真哉过去面临、处理过的问题比起来，那些事情简直可以用「微不足道」形容。而现在，那些东西却打算让这个家庭陷入危机。

「你太嫩了，实在是嫩的可以。凭你那一点权力，根本不可能击败竞争对手，不可能在慢吞吞的政府背后踢上一脚，更不可能守护家庭。」

在这样的情况下，只要用更大、更具压倒性的力量排除即可。

因此——

「你给我好好记清楚。」

真哉的手机画面上，出现OrionLute的公司标志。

他把画面秀给唐吉诃德看，同时快速把标志下方一长串密密麻麻的条文卷到最底。

「所谓的『权力』啊——」

画面最下方出现一个「同意」（agree）按钮。

「——是要这样用的。」

他眼睛眨也不眨地按下去。

下一秒，画面跳出「已通过」（approved）的消息，并且高速卷过一堆注意事项。最后，只剩下一个大型公司标志出现在中央。

「喂……那个标志，不就是我爸公司的——」

唐吉诃德纳闷地瞅着画面时，一辆漆黑高级轿车毫无预警地发出巨大引擎声冲进来。

驾驶疯狂地把油门踩到底，在庭院表演一个大甩尾，伴着漫天沙尘和尖锐的煞车声，猛然停到唐吉诃德旁边。

「……啊？搞什么？」

唐吉诃德盯着那辆德国车发愣，驾驶激动地打开车门，迅速冲了出来。

那是一名穿着黑色时髦西装的中年男子。

他的西装外套下是无花纹白色衬衫，以及略嫌醒目的黄色领带。他的头顶已经秃一大半，脸上戴着圆框眼镜。那正是典型的日本上班族。

「……老爸？」

唐吉诃德惊讶地皱眉。

那名中年男子从车内连滚带爬地全速冲向唐吉诃德。

「你这个——蠢货啊啊啊啊啊啊啊————」

他抓住唐吉诃德的后脑勺，直接往地面抡下去。

「喔唔噗！」

唐吉诃德发出一阵怪声，额头几乎要陷进地面。

中年男子完全不理他，自己也激动地下跪，把头贴到地上道歉。

「社长，真真真真真真……真的是万分抱歉！恳请您大人大量，原原原……原谅小犬如此无礼！」

真哉对这个人有一点印象。

「喔，你来了啊。我记得你是日本法人的——」

「是！敝人名叫大田原！」

这个人——唐吉诃德的父亲像时代剧中的演员，深深低下被太阳照得闪闪发亮的头。

至于他的儿子，则还不知道发生什么事情，拾起上半身讶异地询问父亲：

「喂，老爸，你干么跟那家伙道歉——」

「你这个蠢货————」

父亲的额头冒出青筋，使出全力往儿子的头巴下去。

「做什么啊！？痛死人了！？」

「什么叫做『那家伙』！你这个白痴儿子，到底知不知道自己在对谁说话！」

「啥……啥？不就只是个单纯的转学生——」

「所以说你白痴啊！这个蠢货！」

他又用力巴一下儿子的头。

「你以为每夭可以睡在温暖的被窝里是谁的功劳？每天都有饭吃又是谁的功劳？」

他毕恭毕敬地用双手比向真哉，大声叫道。

「这些当然都是笠取社长赐给我们的！」

「笠取……社长……」

「头擡太高了！」

「咕哇！？」

唐吉诃德的头部又被压回地面。

他的父亲完全不放在心上，急急忙忙辩解：

「事、事情不是那样的！敝人当然没有请小犬来拿样品！那是不可能的！基尔曼首席执行官莅临日本时，敝人有些事情想请求指导，结果被小犬知道，他才会做出这么不应该的行为——」

「嗯，我当然知道。」

真哉维持笑容，低头看向唐吉诃德的父亲。

「但就算是家人，把公司机密外流出去代表什么——你也很清楚吧？」

「咿！？」

唐吉诃德的父亲看到真哉的微笑，镜片后方的表情瞬间冻结。

「恳、恳求您宽宏大量，从宽处置！敝人家里有两个小孩，一个热爱名牌的妻子，还有一只食量三倍大的圣伯纳犬，跟二十年的房屋贷款！拜托，拜托您宽宏大量——」

他把形象和羞耻心彻底抛到一边，低头下跪的模样，反而显得干脆。

这时在他们背后，更多黑头车一辆接一辆地从工厂入口驶进庭院。

不消多少时间，整个庭院便被车辆占满。唐吉诃德跪在地上，睁大眼睛。

「怎么搞的……为什么出现一堆那种车……」

「你到底有没有听懂我说的话！」

父亲一面斥责理解能力低落的儿子，一面恭敬地用手比向自己的顶头上司。

「这位就是OrionLute的创办人，笠取真哉董事长兼社长！从你身上穿的到每天吃的东西，全部都是由这个人物给的薪水买来的！懂了没！」

「开什么……玩笑……」

唐吉诃德震惊地说不出话，停在他们周围的车辆中，陆续走出来自各个国家的团体。他们有的穿西装，有的穿POLO杉，还有人披着西装外套不打领带……这些人清一色是OrionLute的员工，亦即真哉的属下。

「如何，有没有稍微理解啦？」

那些人围着唐吉诃德跟他的父亲，其中两名身着西装，配戴墨镜的随扈站出来，守在真哉的背后。

真哉伸出双手展示现场阵仗，从容地开口。

「所谓的权力，在个体之间是绝对不可能成立的。它是由我们身处的环境反映自己的行为，逐渐成型的事物。整个世界的构造正是如此。所以——」

他擡起手指，两边的随卮立刻静静踏出，扣住唐吉诃德的双臂。

「哇……做，做什么……咿！？」

唐吉诃德顽强抵抗，但是被两个架住自己的彪型大汉一瞪，瞬间吓得动都不敢动。

「你的行为完全没有改变世界的可能，所以现在的你绝对无法跟这个世界对抗。」

「你、你这家伙……这种事情……」

「好啦——」

真哉看着不了解情况，净是发出无谓呻吟的唐吉诃德，用拇指比向饭山家外头，面带微笑下达命令。

「请把他带出去。」（Throw away right now）

「Yes,boss.」

两名随扈像机器人般地接受指令，把仍在无谓呐喊的唐吉诃德拖出去，押进车中。

接着，他又低头对依然跪在地上的中年男子说：

「运送工作可以交给你吗？」

「是，是的！当然可以！」

中年男子用力连点三次头，连滚带爬地奔回自己的车子。他中途绊到好几次脚，才坐进驾驶座，慌乱地插进钥匙发动引擎，把油门踩到底，高速驶离饭山家。

引擎声远离后，站在远处观察的桃香困惑地低喃：

「……什么？到底发生了

什么事……」

「……果然是这样，难怪我一直觉得不对劲。」

莉子的心情舒坦下来，跟着桃香眯细眼睛望向人墙中的真哉。

「据说OrionLute是由日本人创立，而且还是一个天才，所有重要专利都是由他独力发明申请。我还听说那个人非常年轻，几乎不会在公开场合露面。」

「那个人——」

「不过，他应该还是出席过几次正式记者会。所以第一次见到他时，我才会觉得那个人有点眼熟。这样一想，他能把房间改造成那样，还可以自由自在地操纵卫星，也都可以理解了。」

她伸出手指向真哉。

「想不到OrionLute的创办人，ShinyaKasatori——居然就是真哉呢。」

桃香听到这番话，还是不太相信。

「……噢——」

她的脑筋转不过来，叹一口气后，索性把双手伸向天空。

「你又在开玩笑了。怎么可能有那种事情？那么有钱的人哪会来这里当食客，还住在破破烂烂的独屋里？」

「……这么说来，你还没进去过那间独屋对吧？」

莉子用看着异次元生物的眼神凝视桃香。

「好吧，你要那样认为也无妨，干脆就当做那样吧。反正我也乐得轻松。」

「什么啦？刚刚那个人不就是在为儿子的失礼道歉吗？虽然跪到地上好像太夸张了，不过那也代表事情真的很严重吧？然后真哉不是也用英文说什么原谅他、可以回去之类的吗？」

「我听到的是立刻把那个垃圾丢出去……」（Throw away right now）

莉子犹豫一会，最后吁一口气，不再思考这件事。

「算了……你觉得没问题就没问题。」

她死了心地摇头，学政客闭上嘴巴，不再说明什么。

同一时间，一名体型特别大的德国绅士踩着皮鞋走向真哉。

「你总算点头了，真哉。」

「什么东西？」

「这个。」

那名绅士——基尔曼递出一张文档，以不变的平淡语气说道。

「不会后悔，也没有迟疑的话，就在上面再签一次名。」

「当然。」

真哉接过那张文档，扫视上面的德文。

文档标题是社长续任案，对象是笠取真哉本人。

也就是说，真哉一在文档上签名，即代表他将重回社长的位子。

「这是我为了守护这个家庭，自己做出的决定。所以没有任何后悔跟迟疑，也不会留恋。」

「家庭吗……」

基尔曼感慨地低喃，看着真哉迅速签好名字。

「——这样一来，你便正式继任社长了。」

他瞄一眼真哉交回的文档，疲惫地舒了口气。

「真是的，想不到会在这种时候召开网络紧急总会，通过社长续任案……虽然我自己也有疏忽，没注意到下一任社长产生前的空窗期，前任社长还保有交接用权限。你跟路法的安排实在是太巧妙了。」

「我把这句话原封不动地还给你。」

真哉耸耸肩膀，指着主屋，用确信的口气询问：

「让我来这里当食客，是你出的主意吧？」

「被发现了吗？」

基尔曼大方地点头，完全不见一丝内疚。

「我早已察觉你打算辞掉社长。与其让你跑得找也找不到人，不如先给你套个项圈。」

「有道理。」

其实，真哉原本打算在拿到望远镜后，搭飞机到世界各地晃晃。反正他现在的资产够自己住上一辈子的旅馆，而且只要消失一个月，公司总会便结束了。

基尔曼继续问他：

「那么，现在你明白自己缺少什么了没？」

真哉的脑中浮现太多答案，一下子不知该选哪一个。但基尔曼想要的答案，大概是做为社长必须具备的条件。

「手腕不够强硬吧。你总是用绝佳的平衡感办妥所有事情，有时甚至压抑自己，不容许出现一点任性。那的确是个很重要的条件。」

真哉怀念地看向庭院内的独屋，但基尔曼只是摇摇头。

「只有那样是不够的。有些时候，我们即使采取强硬手段，或是被唾弃，也得贯彻自己的道路，全力守护应该守护的事物。你现在缺乏的，无疑是这种力量、意志，以及要守护的事物。」

这番话有如基尔曼的亲身经历。

「我正是希望你来到这里，学习这些事物……看来效果比我预期的好。」

基尔曼移动视线，来回观察真哉和呆愣的姊妹，然后突然想到什么，咧嘴一笑。

接着，他缓缓走向站在工厂门口观察一切的士郎。

「这次给你添了不少麻烦呢，士郎。」

「但我还是在状况外……」

士郎见事情如此急遽变化，完全不知该说什么。他的脸上混杂惊愕与苦笑，最后又回到平时的柔和笑容。

「不过基尔曼，我们家才是得到了宝贵的经验喔！」

两个老朋友紧紧地握一下手。

基尔曼省去寒喧客套话，直接进入主题。

「听说你要参加这次的征件，东西已经完成了吗？」

「嗯，刚刚才做好。要不要看一下？」

「让我们参观一下吧。公司的技术团队也做不出理想的样品，正在大伤脑筋呢。」

他们一起走进工厂，从车上出来的Orion技术人员也携带笔记型电脑和仪器，鱼贯跟进去。

由于事情实在进展太快，桃香眨着眼睛，拉拉真哉的袖子。

「那，那个……征选结果有可能在这里碓定吗？」

「嗯，大概吧。」

真哉点头回应，跟着进入工厂。

「还不错。」

基尔曼如此下结论。

中午过后，工作暂时告一段落，基尔曼来到工厂事务所，其他技术人员有的继续忙着测定，有的则躲回车内避暑。

基尔曼喝一口莉子和桃香准备的麦茶，看向同样满头大汗的士郎。

「不过，还有一些必须修正的地方。而且最后不能只用钢铁，要用合金制造才能得出结论。但至少基本方针是没有问题了。」

「嗯。那么得做一个工程样品罗？」

「你愿意吗？」

「当然。我作梦也想不到能参与这么有趣的工作。」

士郎露出愉快的笑容。

桃香为涌入工厂的每一位技术人员送上麦茶，并且回收空杯子时听到这段对话，不解地询问在事务所悠哉看着测定结果的真哉。

「那是什么意思？」

「看来他们要一起试作样品。这属于双方合作研究，所以OrionLute当然会出钱。」

桃香听了，兴奋地在胸前握住双手。

「那么，工厂就没问题了吧！」

「……不。」

「咦？」

真哉研究着平板电脑上的数据，否定桃香的话。

「那有点难度。」

「为、为什么？这样不是代表有工作，有钱进来了？」

「那是一定的。只不过，不是现在。」

「啊……」

桃香恍然大悟。

真哉找出一个技术人员大略拟出的时程表，说明接下来的流程。

「光是试作样品、评估耐用性，便要花上半年左右。虽然预先支付研究费用是没什么问题，但是距离生产还有好一段时间。要看到收入实际进帐，最快也得等到一年之后。」

「一年之后……」

即使是桃香，也理解这个时间代表什么意思。

「那、那样一定来不及啦……我们现在连下个月钱都付不出来了……」

「姊姊，先冷静下来。」

「怎么会这样……」

她彷佛听不见莉子的安抚，无力地跪到地上。

「姊姊……」

莉子难过地看着姊姊，询问真哉：

「难道没有办法了吗？」

「如果我要求OrionLute融资给工厂，或是直接采用这个样品，公司是会照做没错。可是——」

真哉擡起头，看向莉子的双眼。

「士郎先生跟你们希望那样吗？」

「——不，我们不需要那种钱。别看我们的爸爸那样，他也是很固执的人，绝对不可能接受的。」

「这就对了。」

答案已经相当明显。

「你们果然会这么

回答，所以我才没有下达任何要求，之后也不会做什么。」

莉子垂下视线，用力抱住自己的身体。

「那么，这个工厂已经……」

「嗯，照这样下去的话，很快便会倒闭。」

「……」

她不甘心地咬住嘴唇。

对感受到自己的无力，而开始打工的莉子来说，那绝非「不甘心」三个字所能带过。没有人能够得知，她的心中到底涌起何等情绪。

然而，真哉现在应该做的，不是把这对心地善良的姊妹推入绝望深渊。

「不过——」

「……咦？」

「你们还有一个机会。」

桃香和莉子擡头看向真哉。

「机会……」

「没错。」

真哉颔首，微微一笑。

「那毫无疑问是你们家庭达到成就，而得来的机会。」

这时，基尔曼用手帕擦着汗走过来。

「真哉，差不多要走了。」

「好。」

真哉点头站起，把空杯子放到桌上，便转身离去。

「……咦？你要去哪里？」

桃香紧张地问道，真哉回头告诉她：

「我差不多得回德国了。」

出现在他视线前方的，是基尔曼和Orion的技术人员，大海的另一端还有路法，全世界更遍布好几万名员工。

既然下定决心要回到那个顶点，便不能继续留在这里。

「没办法在这里待上一个月，实在有些可惜。我把那架望远镜留在这里，你们可以自由使用。」

「怎、怎么：」

听到突如其来的消息，桃吞连忙揪住真哉的衣服。

「要是连你都不在了……我们会失去工厂，莉子她们不能继续升学，大家甚至没办法继续当一家人……而且最重要的是，如果你不在了，我……我……」

她用力到手掌几乎要发白，真哉则温柔地握回去。

「不用担心。」

真哉不是要丢下这间工厂，才回去那个冰冷的社长位子。

相反地，他是要拯救这间工厂。

「我的猜想应该快成真了。」

「……猜想？」

这时，事务所内的电话响起。

士郎已经回到工厂，莉子也忙着收拾杯子，于是由桃香接听电话。

「喂，这里是饭山工务店……喂？呃，那个……」

不知道为什么，她突然说不出话来。莉子一脸惊讶地看过去。

「姊姊，怎么了吗？」

「啊，不是，我听不太懂对方……喔！欸……欧、欧K，贾、贾斯特俄摩门？」

她说了一串不甚标准的英文，接着遮住话筒，朝外面大声叫道：

「优希————」

「什么？」

优希正在外面好奇地欣赏德国高级轿车，桃香大力招手示意她过去。

她跑过来后，桃香开始问话。

「怎么会有人用英文说要找你？」

「英文？优希知道几个单字！」

优希一边说着，一边跳起不明所以的舞蹈。

桃香见优希自己也不了解情况，进一步追问。

「那，那又是为什么？对方的确说了你的名字……」

「——一切行为的结果都会成为自己ㄔㄥˊㄉㄢ（承担）的责任。而且那通常不是人们ㄌㄧㄠˋㄒㄧㄤˇ（料想）得到的。」

「这次又是谁说的话……」

「这是哥哥说的！」

「是你？」

桃香迅速把焦点转移过来。

真哉放心地松了一口气。

「看来是赶上了。」

「咦？什么？这个跟你有关？」

「是啊，这样所有的问题应该都能解决了。」

他走向桃香那里。

「所有问题……郡是什么意思？」

「可以让我听电话吗？」

「嗯，好。」

他接过听筒，用流利的英文开口：

「Hello?ThisisIiyama-komuten——」

『就读小学四年级的饭山优希小朋友发现新星！』

一个星期后，这则新闻占据所有大小媒体的版面。

报纸的第二版详细记载整件事情。