第一卷 第五章 平凡人的假日（2/2）

「……」

「这个世界上有各式各样的人没错，也可能真的有那种人没错——」

她在胸前握紧双手，不顾周围的视线，用尽力气大声喊道：

「但是不会有人失去家庭，还觉得不难过！」

这句话在真哉的耳中强烈回荡。

桃香她——

桃香她一定是代替再也哭不出来的自己哭泣；代替不知如何哭泣，失去悲伤情感的自己哭肿双眼，洒下泪水，把嘴唇咬得好紧好紧。

真哉还没从眼前这幅震惊的景象回过神来，桃香先一步用力点头，做出某种决定。

「好，我决定了！」

「嗯？决定什么？」

她用力指向真哉的鼻尖。

「从今天开始，你就是我们的家人了！所有大大小小的事情，我桃香姊姊都会把你照顾得好好的！」

「家人……」

「没错，我们是一家人！」

桃香激动地扬起眉毛，真哉则是喃喃复诵那个字眼。

「家人吗……」

「虽然我们才认识不久，没有血缘关系，连姓氏都不一样——」

她把手掌放上自己的胸口，不带一丝怀疑地说下去。

「但是也如同你说过的，世界上各式各样的人都有，所以不论是家庭还是羁绊，也可以用不同的形式存在。」

「家庭的形式……」

「没有错。你一定经历过许多悲伤和痛苦，那些二疋也不是我能想像的程度。不过只要有了家人，大家便可以不断努力下去。」

这说不定是出自桃香个人昀经验。

因为她来自心地善良的家庭，并且过着非常不轻松的生活，才有办法理解。

这同时也是真哉做得到的事情。

「所以，请你也好好努力。只要是做得到的事情，我一定都会帮忙。」

「任何事情？」

「嗯——不、不要想歪喔。如果是色色的事情，还是一样不可以。毕竟我们还是国中生，而且我又没有莉子好看……」

桃香后半段的话全部含在嘴巴里，变成一阵嘟哝。

后半段的话从真哉的左耳进去，又从右耳出去。他的嘴角泛起笑容，擡头看向桃香。

「你果然很厉害呢。」

他完全理解了桃香在学校那么受欢迎，以及受到自己妹妹尊敬的理由。

「社会上没有多少人，愿意为了别人做到这个地步。」

「没、没有那么了不起啦～～」

桃香害羞地别开视线，还搔了搔鼻头。

「既然这样——」

那对她来说，想必是非常自然的事情。

她是何等地耀眼，何等地高贵，何等地美丽。因此——

「也让我为这个家好好努力如何？只要是在能力范围内，可以放手让我去做吗？」

真哉此刻的想法很单纯。他只想找出自己能做到的事。

桃香听了，讶异地眨眨眼睛。

「咦？当然可以啊。就算是跑腿去买白米之类的重物，也能帮我们减轻不少负担。」

「太好了。有需要的话，记得随时跟我说一声。」

「对了，你也可以帮忙看一下优希的作业。谁教我自己的功课也不好……」

「嗯，没有问题。」

「还有，莉子好像对你满有好感的。三不五时听她说说话，也是帮到我不少忙。换成我的话，八成讲没两三句便吵起来。」

「可以啊。这些都是小事情。」

面对桃香提出的小小要求，真哉当然很乐意为她实现。

然而，光是做这些一定不够。为了这个温暖的家庭，他还必须做得更多。

「另外，我想用自己的想法，负起责任重建那间工厂。」

「什么？」

桃香愣了一会，接着垂下视线。

「你愿意帮忙，我真的裉高兴。可是——」

「不用担心。」

她见真哉打断自己的话如此断言，猛然擡起头。

出现在她眼前的，是一张淡淡的笑容。

「别看我这样，我略懂一些经营跟卫星的知识，这方面可是很拿手的。」

最后，真哉大力地对她点头。

夜晚是属于青蛙的时间。

它们发出跟蝉截然不同的呜叫，声音既浑厚又低沉。尽管听不懂青蛙的语言，看它们的行动那么缓慢，想必是一群见地深刻的思想家。它们不知是在用美妙的歌声，抱怨到了夜里依然不下降的气温，或是感叹看不见光明的日本经济，及日益严重的环境问题。等哪一天蛙语翻译器开发完成，再来问它们看看。

「究竟在哪里呢……」

黑夜笼罩之下，真哉拿着手电筒走进工厂。

白天他跟士郎讨论试作品时，不小心把手表忘在这里面。

据后来士郎的说法，那支表好像放在工作台上。

「然后他又拿到事务所的桌上……会在里面吗？」

他本来认为工厂内不至于暗到需要开灯，而去借了一支手电筒。但里面还是比想像来得暗又广，他用手电筒照向脚边和天花板，小心翼翼地不要被随处延伸的线路绊到脚。

「找到了，在这里。」

手表躺在事务所最深处的桌上，发出滴答滴答的细微声响。当他照向那支手表时——

「！」

现场发出某人惊慌的声音。

「还有谁在吗？」

他停下脚步，朝黑暗处出声询问。

会是小偷吗？虽然听说日本的治安很好，难免还是有些不安分的人出没。

即使是OrionLute。也过过几次窃盗事件。入侵分子除了民间人士，还包括其他国家政府的手下。他们的目的不是金钱，而是技术。

基尔曼设下的防盗系统堪称挑战法律容许的底限。不论在网络上或者现实中，他都会对入侵者施以强烈的反击。

有一次，某个国家派进来的间谍中了服务器室的陷阱，全身沾满强力黏着剂，而且整整过了三天无人闻问。这种陷阱不仅刻意造成入侵者身体上的不适，还兼具削弱精神面的效果。后来他被发现时，一把鼻涕一把眼泪地连没被问到的问题都招供出来。

不过，这里的工厂当然没有那种防盗系统。

真哉谨慎地把手电筒照向房间深处。

他看见对方的脸后，才安心地松一口气，但心中不免留有疑问。

「是莉子吗？」

「……原来是真哉。」

发出声音的人是莉子，她也同样放下心来。

真哉见她不开灯又没带手电筒，疑惑地问道：

「你在这里做什么？」

「没做什么。」

莉子这时转过头，手中的东西掉到地上，发出「锵啷——」的声响。

那听起来像是某种金属物体散落一地。

其中一样东西滚到真哉的脚边。他拿起来，发现是一枚百圆硬币。

「……太不小心了。」

莉子满脸不悦地捡起散在地上的硬币。看来刚才掉到地上的是随身钱箱。

「我来帮忙。」

他把手电筒照向天花板，让照明范围更广，然后帮忙捡舍硬币。

从刚才的散落声推测，撒出来的钱不是很多。不用一分钟的时间，眼前可见范围内的硬币都已捡起。

「嗯？这是什么？」

当他确认附近有没有遗漏的硬币时，发现两张桌子的夹缝中躺着一个单色信封。他拿到手上，感觉得到这个信封还满有厚度的。

里面装的似乎是现金。可是他前些日子帮桃香对过帐簿，所以可以确定这笔钱没有记录进去。

「请你直接把那些钱装进去。」

莉子打开随身钱箱递给真哉。真哉见她神色紧张，立刻了然于心。

「原来是这样啊。」

他按照莉子的指示，把信封放回随身钱箱，接着这么说：

「你打工赚来的钱，就是用在这里对吧。」

「……」

下一秒，尴尬的沉默笼罩下来。

莉子瞥向斜上角，十根手指不安地交缠起来，脚尖也不停敲打地面。过了一会儿，她终于死心地叹一口气，换上认真的表情，重新看向真哉。

「拜托你，可不可以对姊姊跟爸爸保密？」

「我是无所谓……不过那样真的好吗？」

「嗯。」

她用力点头，满是感慨地看向钱箱内的信封。

「这只是一点自我满足。我也很清楚这一点点的钱根本帮不上家里什么忙。可是，就算这样……」

这时，她闭上眼睛，过没多久再度用力打开，坚定地说道：

「我还是希望为家里做点什么。」

家人之间的羁绊，一定就是指这个。

瞒着家人偷偷打工，赚来的钱提供家庭使用。她不是想被感谢、被尊敬，而是单纯出于想帮忙这个家的念头。

能够抱持那样的想法，实在很了不起。真哉把手电筒照向那个信封。

「不过你那样用藏的，反而会被骂吧？而且这也根本藏不了多久。」

「负责记帐的是姊姊。即使她发现收入增加，也只会觉得很幸运。」

「嗯——我开始同意你说的话了。」

真哉可以想见桃香纳闷没多久，马上用一句「好吧，算了」打发掉的画面。

他不清楚莉子靠打工赚了多少钱，但肯定不会太多。莉子本人也说了，那些钱对工厂而言，说不定只是杯水车薪。

她也很清楚这一点，疲惫地吁一口气后，忽然转变话题。

「你知道优希的那只泰迪熊吧？」

「片刻不离手的那只玩偶吗？我知道。看起来已经很有年纪了。」

「那是好多年前，我跟姊姊送给她的生日礼物。」

莉子这句话说得平淡，不过掩饰不了话中的骄傲。

她的眼神飘向空中，回想起那天的情景，嘴角也绽放出笑容。

「她那时高兴的样子，可是让我们送礼物的人吓一大跳。后来不知道有多少个晚上，她都抱着那只熊睡觉。我不知道姊姊是怎么想的，但是对我来说——」

说到这里，她抓住自己的左手臂，用不变的语气说下去。

「——简直是天大的震撼。她得到一只泰迪熊，竟然可以高兴成那样。反

过来说，这个家庭连一只泰迪熊都买不起，她才一直压抑着自己。」

「……」

「我真的很难过，很懊悔。我也从来没有那么怨恨过使不上力的自己。优希总是那么开朗，脸上总是带着笑容，其实她比家里的其他人都来得体贴。她几乎不曾任性地说要这个要那个。」

真哉的确没看过优希像那样耍求东西。

总是精力充沛地到处玩耍，但却不会随便撒娇，或是央求家人买什么东西。

真哉本来以为那只是因为她比较会忍耐。然而，姊姊的看法不是如此。

莉子维持坚定的眼神，收起下腭，表明自己的想法。

「身为优希的姊姊，我希望可以为她做些什么。而第一步就是重新撑起这个家。」

「所以，你才要去打工。」

「没错。」

她毫不犹豫地点头。

这真的非常——

「莉子，你真的非常了不起。」

莉子听了，只是自嘲地摇摇头。

「我一点也不了不起。刚才我也说过，我很清楚这一点钱根本帮不上什么忙。」

「你错了。」

那其实不是问题。

「那些钱能够做的事情或许不多。可是你知道吗？OrionLute在创业初期，资金只有区区的四百欧元……若换算成日币，还不到五万圆。」

「他们的创业资金……只有五万圆？」

「没有错。」

当时真的非常辛苦。

那四百欧元的资本额，是他跟别人合著论文领到的钱。

OrionLute原本是他父亲和基尔曼规划的营运模式。

用低廉的价格发射卫星，再向委托者收取使用费，从中赚取利润——他们的想法本身很单纯，不过需要优秀的技术实力，和高超的经营手腕才得以实现。而且财力也要够雄厚。

真哉偶然发现父亲留下的设计数据，他为了实现那个构想，前去拜访基尔曼。

第一次见面时，基尔曼告诉他：「这可不是小孩子的家家酒，你回去吧。」

基尔曼见他并未就此打退堂鼓，于是开出一项条件：

「你必须用自己的钱筹措创业资金。」

基尔曼相当严厉，连从自己的资产中拿出一块钱都不肯。而真哉当时拥有的钱，就是那四百欧元。

为了用那笔钱筹措出资金，真哉开始学习股票和投资，靠一些跟本行无关的发明专利赚取权利金，再以钱滚钱，好不容易累积到足够的资金。

后来基尔曼听说他真的办到时，那副惊愕的表情，至今仍然让他印象深刻。

「不论从事什么生意，起步阶段都是如此。但我们一定有办法让规模越来越大。不然的话，那些企业根本不可能存在。现在你努力打工，赚的正是这些资金。」

「啊……」

莉子低声发出惊讶的叹息。

真哉笑着说下去。

「你可能觉得那只是杯水车薪。然而，你存的那一点钱、还有你的那份心意，将会成为让这间工务店恢复荣景的础石。一定会有办法的。」

「一定……会有办法吗？」

「没错。」

真哉用力点头，语气中满是肯定。

「即使最后还是无法成功，我也绝对不会让你的那份心意白费。」

「！」

莉子睁大双眼，倒抽一口气。她的脸颊在黑暗中微微泛红。

「所以，你尽管放心。你的努力和心意一定会有回报的。」

「……」

接下来好一段时间，她只是出神地看着真哉。

不知过了多久，她终于回过神，连眨几下眼睛，刻意干咳几声。

「总、总之，这件事情请你保密。」

「包括打工的事情吗？」

「对，包括打工。」

她郑重其事地强调，接着握住双手，恢复平时没有抑扬顿挫的语调。

「加上先前的事情，总有一天，我一定会向你答谢。」

「你不用放在心上。」

「但我会放在心上。」

她摇摇头，非常肯定地说道。黑色的长发跟着左右晃动。

「不论是金钱、亲切还是人情，我不喜欢欠着东西不还。」

日本的公共澡堂实在热得要命。

「澡池里的水那么热，大家真能忍受。」

真哉洗完澡后，在蛙鸣的伴奏下走向回家的路，顺便让夜风把泡得热呼呼的身体降温。

桃香不让真哉使用主屋的浴室，所以他每天晚上都会走到十分钟路程外的澡堂洗澡。有的时候，桃香她们也会来公共澡堂，弄得里面一阵鸡犬不宁。

「嗯……在独屋建一座浴室应该也是个好点子。屋顶刚好是平的，说不定还可以做成露天温泉。」

他想像一下那样的露天温泉——四周有岩石环绕的澡池、没有任何屏蔽物干扰的夜空、袅袅上升的蒸气，中央还有一个从口中喷出热水的黄金鱼尾狮……

「嗯，真不赖。」

回去找路法商量看看吧——

正当他如此打算时，一辆漆黑色轿车发出低沉的引擎声，滑到真哉前方，挡住他的去路。

「……？」

那是一辆德国制的高级轿车，一名穿着西装的大汉从后座走出。

「哎呀，真是难得。」

若说这名大汉是黑手党领袖，应该也会有不少人相信。他就是这么有威严。

只要看一眼厚实的胸膛，即可明白他以前踢足球时受过不少锻链，可不是随便说说。那副身体外面包覆灰色西装和对比强烈的红色领带，胸前口袋的手帕则增添一些跟他的形象不太搭调的纤细。

暗金色头发、棕色眼珠、抿成一直线的嘴唇——他并不是心情不好，而是本来就这样。据本人所说，那样的嘴唇让他百分之三十的人生都在吃亏。

真哉重新拿好洗澡用的东西。

「晚上出来散步吗？今晚的月亮很漂亮，即使出现狼人都不会太奇怪。」

「我不否认自己有朝远处咆哮的冲动。这次我要找的不是满月，而是你，真哉。」

大汉耸耸肩，真哉则是带着微笑看向他。

「好久不见，基尔曼。」

「嗯。明明没有经过多久，却好像已经过了很长一段时间。」

这名大汉是沃夫冈·基尔曼，亦即OrionLute的首席执行官兼技术总顾问。总之，他是公司内位阶第二高的人。

真哉迅速扫视四周。

「路法没有一起来吗？」

「我们两个都不在总公司的情况下，哪里还能把她叫出来？至少这样公司有什么事情的话，她还可以帮忙处理。」

真哉很擅长跟这种人周旋。

尽管心里明白一个组织的重要人物大老远飞来日本的理由，嘴巴却提起完全不相关的事情。

「对了，那件事情的后续怎么样了？业务部的伊莲娜说什么也想私下对你告白，所以我假装不小心把你们锁在会议室里。可以跟我说一下结果吗？」

「那果然是你安排的吗……你知不知道我后来吃了多少苦头——不对，现在那件事情一点也不重要。」

基尔曼想起当时的惨痛回忆，举起粗糙的手按住眼角，一副累坏似的摇着头。

他干咳一声，把那些回忆赶出脑袋，然后缓缓开口。

「真哉，公司总会已经结束了。」

「喔？已经到这个时候啦？」

真哉看向夜空，想起还有这回事。看来夏季星座没有教他那句话中隐含的意思。

基尔曼递出一张纸。

「这是你的最后一件工作。在这份任免令上签字。」

真哉接过纸张，迅速扫过印在上面的德文。

「要免职社长吗？」

「没错。」

关于免职理由，只有用「个人因素」简单带过。

「社长续任案被否决，便得大家掀起一波骚动。这样做固然对你过意不去，但我还是选择把你解雇。」

「不，我认为那是最好的方法。」

也就是说，公司总会还是平安落幕了。

真哉被解雇后，公司将选出新任社长坐上那个大位。至于那个人会是谁，连真哉都能轻易预测到就是基尔曼。

他接下钢笔，快速签下已经签了四年的名字。

「这样可以了吧？」

「嗯。」

基尔曼瞥一眼真哉交回的纸张，把它夹至腋下，郑重地对真哉点头。

「从现在起，你自由了。」

这么简单的几个字，正是真哉长期以来盼望的东西。

在一阵空虚感中，基尔曼站直身体，补充一句：

「现在起你不再是公司社长，亦即不再拥有操纵Orion卫星的权力。这点请你多加注意。」

「这样啊……」

这也是理所当然的。虽然之后可能还要交接，但是现在他已经跟OrionLute没有任何关系。

「未来如果你再连上卫星，我们将视为非法使用。依照情节轻重，公司有可能采取法律行动。请你谨记在心。」

「知道了。」

换句话说，真哉之前偷偷使用几次卫星，基尔曼都是睁一只眼闭一只眼。他用吟诗的口吻继续说下去。

「你舍弃的东西，还有得到的东西，有如位在天平的两端。」

他眯上眼睛，彷佛要看清未来。

「你早晚会后悔的。」

「那是你的预言吗？」

「不，我相信如此。」

他这么下定论。

「没有力量是一种罪恶；守护不了任何人，是何等痛苦的事情；什么都做不到，是何等悲惨的事情。总有一天，你会懊悔于自己的软弱，恨不得毁了自己。」

而且，就在不久的将来——他说完最后一句话，转过身去，头也不回地坐进车内。不一会儿，黑色轿车便消失在真哉的视线范围。

真哉等车尾灯完全消失后，拿出手机熟练地拨给某位重要人物。

「喂，是路法吗？」

『我也在想，您差不多要打电话过来了。』

路法大概等这一刻等了很久，电话才响第一声铃便立刻接趄。她应该也很清楚这里的状况。

『基尔曼先生好像前去见您了。』

「是啊，他来通知我社长免职的事情。」

『这样啊……』

从声音听起来，她似乎失望地垂下肩膀。

「所以我想问一下，之前拜托你的事情办得如何了。」

『没有什么问题。公司总会已经通过，随时可以进行。』

「真的吗？虽然我对社长这个位置没有任何眷恋。」

没有力量是一种罪恶——基尔曼离去时留下的话，深深烙印在真哉的脑海。

那想必是基尔曼看着他们温柔地想守住家庭，最后却没办法守住，才产生的想法。

因此，真哉也必须做出决定。

『另外，关于那张照片——』

「嗯，有什么发现吗？」

『说不定，我是说说不定——』

「……？」

他听了路法接下来的报告，脑中想到一个念头。

「我知道了……或许可以派上用场喔。不好意思，路法，可以请你联系IAU（注11）跟相关机构吗？」

『已经联系完毕了。这几天应该就能有结果。』

「不愧是路法，交给你果然是对的。」

『那、那才没有什么。我、我只是完成交办的任务而已……』

路法开始扭捏起来，真哉则对她下达最后的指令

「那么，只剩下申请书的事情。」

『啊，关于申请书，我也顺利取得基尔曼先生签字同意了：

「他有说什么吗？」

『没特别说什么。印象中，申请项目是……让零件制造过程更加效率化的实证实验？只要是跟研究有关的内容，基尔曼先生的态度都很积极。』

注11InternationalAstronomicalUnion，国际天文联会。

「嗯，那太好了。」

先前为了保险而采取的手段，正确实地发挥效果。

『那到底是什么？虽然说是实验，申请书上也只写了一些中规中矩的内容：

「这个嘛——」

真哉想了一下，这么回答：

「算是一个想了解『家庭』的人，为那个家庭所做的最后手段吧。」