第3.5卷 04 一起来打工吧（2/2）

说完便将手机贴近耳朵。

幸运的是对方在电话响了两声之后，立刻接听。

『喂，您好？是笠取学长吗？』

「啊啊，小雪吗？抱歉，假日还打电话给你，我有件事情想麻烦你。」

真哉对最近刚认识，同时也是最近才雇用的员工学妹说出请求。

在这之后，挂断电话直到短信传来，前后不超过一分钟的时间。

「……原来如此。」

「嗯？你有什么新发现吗？」

「看来似乎是这个造成的。」

说完，便将智能型手机的画面朝向莉子。

显示在上面的是某社群网站的页面。

小雪传来的网址链接，有人上传一张照片。那是一脸开心地排列马卡龙的女仆装优希。

那张只会让人联想到是在店里偷拍的照片下方，列有『天使降临！』、『请UP地址』、『我去去就来』、『糟啦！没有可以穿的衣服』、『裸族辛苦啦！』等众多日本次文化用语。底下的留言仍然持续增加，从各个角度拍摄的照片也不停增多。

「虽然我不懂这些留言的意思，但可想而知，光顾的客人都是看到这些留言的人。」

「…………明明说过禁止摄影的说。」

「果然，这一点在禁止事项的范围内。」

「是的。」

莉子指向贴在墙壁上的注意事项并点头。

「摄影、吸烟、触碰是严格禁止的行为。其他还有讲手机、会造成困扰的行为也都是禁止的，不过……」

以手指沿着条列式的注意事项一条一条往下直到最后一项，她才补充这么一句话。

「上面并没有明文禁止使用人造卫星。」

「原来如此。」

察觉到莉子话语中的意思，真哉以手指滑过智能型手机，打开专属的应用程序，确定连上镇暴用卫星。

「那么，我就不用客气罗？」

「好的。」

点头表示同意的莉子像是在指示目标物般，摊开手掌朝向座位后，笑容可掬地如此宣布。

「别客气，把他们通通给我干掉。」

于是，今天也把卫星运用在无意义的事情上，并让无意义的惨叫声响彻天际。

※※※

虽然不久前还有打工，但睽违已久的劳动果然会让人感到疲倦。

尤其是假日的午餐时间，简直就如枪林弹雨的战场般盛况空前。随时笑容以对、处理点餐、涂上番茄酱，偶尔还得赶走死缠烂打的客人。在如此忙乱的状态中，莉子好不容易撑过了午餐时间。

当上门的顾客变得三三两两，总算能松一口气时——

「莉、莉子。」

动作虽不俐落，但勉强能独立完成一整套工作流程的桃香，靠近莉子。

该说是幸好她平日就有通过运动在锻链体力的关系吗？莉子瞥向看起来仍然活力四射的姊姊，一边补充冰水一边反问。

「有什么事情吗？点心时间还没到喔。」

「我不是要说这个啦……话说回来，还有点心时间喔？」

「怎么可能会有。」

「那你干么这么说啊

——好啦，这种事情一点都不重要。」

无视于莉子戏谑的话，桃香迳自指向外场深处的座位。

「你看那边。」

「哪边？」

「靠窗的三号桌。」

「啊啊，那对情侣怎么了吗？」

桃香手指的，是坐在深处靠窗位子的年轻情侣。

看到莫名一脸难为情地头垂得低低的两人，桃香带着莫名高涨的情绪发问：

「他们……不是我们学校的学生吗？」

「听你这么说……我好像有点印象……」

「没错吧？我记得那个女生是跟你同年级的棒球社经理。我之前陪练垒球时，曾经跟棒球社借过道具。」

「嗯哼……我不认识那个女生，不过我知道那个男的是谁。」

「是吗？我果然没说错！真好呀……情侣……」

「国中生情侣竟然会来女仆咖啡厅约会，看来这个世界真的要灭亡了。」

「你干么想得这么负面啊。这也没什么不好的吧。毕竟这附近一带又没有可以玩乐的地方。」

「姊姊倒是乐观到极点呢。怎么？你羡慕他们啊？」

「这个嘛……当然多少会羡慕吧？能够跟喜欢的男生牵手、擡起头来正好看到对方的脸、不小心四目相接的话，还会害羞地撇开视线、为了没话题可聊而暗自烦恼，然后灵机一动想说可以去正好映入眼帘的那间咖啡厅，就怀着这样的心情踏进来了。一定足这样子的。」

「你少女漫画看太多了吧。」

一脸不屑地睥睨姊姊的莉子，再度将视线转回那对情侣身上。

看到那一副似乎在顾虑什么，却又相当高兴的光景，莉子轻轻叹气。

「不过，我的确有点认同你会觉得羡慕的心态。」

「我就说嘛！而且那个女生露出一副很害羞的模样，好可爱喔。」

「那个男生是棒球社的王牌投手兼第四棒。听说有学校说要提供他体育保送生的名额。」

「不会吧？他就是那种会出现在漫画里面的超有异性缘的男生吧……话说回来，你还满清楚这种事情的嘛？」

「我也不想知道这种事情。」

莉子流露一丝莫名疲倦表情，吁出一口气才说出理由。

「因为那个人曾经在半年前向我告白。」

「…………」

「开口闭口都是在自吹自擂，所以我当然拒绝他了。」

「你……真的很有异性缘耶……我好像涌起一股杀意……」

「那是因为姊姊你不明白，才会说出这种话。」

只见莉子一脸伤脑筋地摇头，并向桃香说明这种情况对她造成多大的困扰。

「被不喜欢的人告白，可是相当麻烦的事情喔？拒绝对方也是很麻烦的事，还有在那之后关系会变得很尴尬，最惨的是还得独自承受来自于同性的反弹声浪。」

「……最后那一点的确很令人同情。这样的话……」

桃香同意妹妹的话，并直言不讳地以突然掠过脑海的疑问反问。

「只要是喜欢的人就没关系吗？」

「…………咦？」

莉子露出一副被人抓到话柄的神情，桃香则是继续说：

「一般来说是这样子的吧？被不喜欢的对象告白，当然会觉得有点讨厌，但如果是喜欢的人，就没问题吧？」

「这个嘛……」

莉子停下正在替水壶加水的动作，试着想像那副光景。

「…………………………」

「你、你是怎么啦？想得这么入神。」

「没事……」

即使她轻轻摇头，也无法停止脑中的幻想。

牵着彼此的手，当她拾起头来正好看到对方的脸，四目相接时还羞红了脸颊，但是又没办法挪开视线，对方的脸就这样靠过来，而且那张脸还与寄宿在家里的食客长得一模一样，于是——

「呀！」

「啊！」

在这刹那，臀部冷不防地遭到一股冲击，姊妹俩同时尖叫。

转过头去，便见手持托盘的店长一脸无奈地俯瞰这边。看来他就是用那个托盘敲她们两个的屁股。

「你们两个别在那里打混摸鱼，还不好好工作。主人都在等你们哟？」

「对、对不起！」

「真的很抱歉，店长。」

两人急忙地回到工作岗位上。

如此这般，当这比原本想像得更加平凡的一天即将结束时——

「哎呀，糖浆没了呢。」

店长对库存品翻箱倒柜一番后，发出伤脑筋的声音。

在这里一起帮他整理库存品的莉子，一边对照清单上的品项与实际库存，一边筛选出其他库存数量不够的品项。

「店长，吸管也没有库存了。还有，鸡蛋也只剩下一点点而已。」

「这下伤脑筋了。其实今天是进货的日子，但货车似乎是被堵在交通事故的现场。刚才送货司机打电话来，联系说货会很晚才能送达。」

将手指抵在脸颊上的店长，动作妖娇地这么说。

在太阳即将下山的这个傍晚时分，店内变得空荡荡的。但是，接下来会因为晚餐时间的到来，再度忙碌起来。没有鸡蛋就做不出蛋包饭，有可能会出现为此而莫名愤怒的客人。

看来店长也很明白这件事情的严重性，因此当他的眼神在附近的莉子与真哉身上来回穿梭后，对两人这么说：

「不好意思，可以麻烦你们两个外出采买吗？」

「嗯，没问题。」

「好的，我明白了。」

「真的很不好意思呀。啊，就拿这个钱包去付帐吧。」

于是，拿着店长讲完便递过来的钱包，莉子与真哉就这样穿着那身制服离开咖啡厅。

天空挂着仍充满干劲的太阳，以及似乎颇没劲的云朵轻轻飘浮。莉子不禁暗自心想，太阳这么有干劲当然是好事一件，但如果它能够稍微看一下场合，让气温下降一点的话会更好。

走在她身旁的真哉，一边举起手遮住阳光一边问。

「从我们第一次见面时，我就很好奇了。」

「嗯？」

「你穿成那样不会热吗？」

被真哉这么一说，莉子回应「啊啊，你是说这个啊」并轻轻提起长长的裙摆。

「店长对布料的质地相当坚持。他还特别替夏季、换季期、冬季不同的季节，准备外观看起来一样，但材质完全不同的三种制服。因此，并没有你想像中的那么闷热。」

莉子边走边灵巧转圈。缀有皱褶边饰的裙子在空中飞舞，画出一道漂亮的弧线。

「再说，夏天本来就会热。」

「也是。」

说完，两人不约而同擡头望向天空。

唧唧唧的蝉鸣令人郁闷地响个不停，太阳则彷佛是在煽动这股烦闷般，以毒辣的直射太阳光持续照耀大地。

「这似乎是我第一次跟你这样走在路上呢。」

「好像是耶。虽然你跟姊姊已经出去约会过好几次。」

她以略带傲娇情绪的语气说。

正当她讶异于自己竟然也有这种情绪，忍不住思索起这是为什么时——

「莉子。」

耳边传来这声短促的呼唤。

「咦……？呀！」

冷不防地被一股强劲的力道拉了过去。

下一秒，一辆摩托车立刻从她的身旁呼啸而过。重型速克达机车经过后，真哉才对莉子露出微笑。

「那身衣服的布料轻飘飘的，如果被机车勾到就不妙了。」

「谢、谢谢你……」

莉子红着脸回答，就在这个时候，她的脑海中不经意地出现姊姊的声音。

——能够跟喜欢的男生牵手。

「啊……」

她的手被牵着。真哉似乎没有意识到这一点，只见他维持这样的动作，说着『那是日本制的摩托车吗？』如此不解风情的感想。

微微擡起头偷瞄那张脸。

——擡起头来正好看到对方的脸。

近在咫尺的视线前方。

那张带着稚气的脸蛋，或者该说是娃娃脸的长相，完全看不出来他能够单靠一根手指操纵巨大的企业与人造卫星。

那张稚气未脱的脸，冷不防地转过来。

「有什么事吗？」

「……咦？啊，没、没事……」

彷佛陷入热恋中的少女般——搞不好就是这么一回事——莉子急忙挪开视线。

——不小心四目相接的话，还会害羞地撇开视线。

在她的脑海里重播着姊姊说过的每一字每一句，不由得感到懊恼。

「……………………」

「嗯？」

对于她的无言，真哉带着一脸讶异的表情望向她。

必须说些什么才行，她越这么想，喉咙反而越挤不出话。

——为了没话题可聊而暗自烦恼。

当她开始认真怀疑起，姊姊该不会拥有预知未来的能力时——

「莉子，可以请你先暂时维持这样别动吗？」

「……咦？」

真哉停下脚步，突然将手伸向这里。

当那只手一碰触到莉子的脸颊，真哉的脸立刻凑上来。

——对方的脸就这样靠过来。

完全动弹不得的莉子，彷佛遭到鬼压床般，只能无能为力地承受这一切。

真哉带着一脸认真表情逼近莉子眼前，令她心脏的节拍器以完全超出正常范围之外的振幅开始鼓动——就在这个时候。

「拿下来了。」

「………………嗄？」

「你看。」

他将指尖上颜色鲜艳的那个东西，秀给不禁发出一丝呆滞声音的莉子。

红底配上黑圆斑点的那个东西，就是俗称的瓢虫。

让那只小昆虫攀在自己指尖上的真哉，语气愉悦地说。

「桃香曾经因为身上有毛毛虫而吓得尖叫，我担心你也会这样。」

「………………」

真哉的这一句话——

瞬间让那原本飘浮在半空中雀跃不已的心情，迅速地消失得无影无踪。有如一盆冷水浇在她的头上，又像是突然从梦中清醒过来般，她的思考顿时朝消极的方向急转直下。

其原因只有一个。

「……就是说啊。我永远都排在姊姊后面。」

唉～的叹气声自作主张地从她的嘴里吐出。

是的。因为出现桃香的名字。

在妹妹莉子的眼中，虽笨手笨脚，但个性率直不矫情的姊姊，是个相当有魅力的女性。因此，即使从真哉的口中听到那个名字，还有两人之间发生过莉子不知情的小插曲，也没什么好奇怪的。

莉子暗自心想，然而——

「嗯？你这句话听起来很奇怪呢。」

「奇怪……冯？」

「是啊。」

看来真哉似乎是误会了。

「绝对没有这回事喔。」

「嗯……真哉……？」

听到真哉以不同以往的铿锵有力语气说，令莉子的双眼吃惊地瞪得浑圆。

而真哉则是对这样的莉子露出一如往常的豁达笑容——

「你是我重要的家人。所以，在我的心目中，并没有谁比较重要或次要的先后顺序喔。」

「那不然……」

既然他都说到这个地步。

虽然这是个连她自己都忍不住觉得很坏心眼的问题，但在她来不及制止之前，就脱口而出了。

「如果有一天，你只能在我跟姊姊之间选择救一个人，你会怎么做？」

这种令人两难的疑问——

「那种情沈的话……」

真哉却毫不犹豫地回答。

「我一定会选择救两个人。」

「…………」

怎么会问答案如此明显的问题呢——真哉像在这么说似的笑了笑。

他是认真的。

百分之百是真心话。这位乍看之下并不可靠的食客，的确拥有这么做的实力，以及能够达成自己所做结论的行动力，甚至还有毫不踌躇的坚定信念。

换句话说，这句话即意味着这层意义——

「我发誓会赌上自己的一切，守护你们一家人。」

「……」

不由自主地发不出声音。

即使如此，她还是拚命地榨出那仅存的一丁点矜持，清咳一声后，才以傲娇的口吻回答：

「所、所以我说你，别随便就讲出这种话。」

「我并非随口说说。」

真哉缓缓摇头，否定她的话。

「我的确有做好赌上一切的觉悟——如此罢了。」

「啊……」

一不小心，她的魂魄差点就要被那个笑容吸走。

好不容易站稳脚步，暗自深吸一口气后——

「我明白了。」

莉子挺直背脊、缩下腭，决定要这么回答。

「我目前姑且接受这个答案。」

「目前？」

「是的。」

点了一下头。

「请你牢记在心中。」

接着，一边转向曾经说出那段似曾相识台词的本人——

「无论你这句话与这个念头有多么真心、即使你的确有实践这个诺言的能力……」

浮现一抹轻柔的微笑后，莉子以斩钉截铁的语气说出自己的想法。

「但是，总会有那么一天，我们会希望你进行选择。」

「哼嗯……？」

看到他微微不解地偏头思索，想必是她话中的意图并没有传达过去吧。

目前这样就够了。

幸好她还有很多时间。

「莉子这么说，那么就一定是这样子。」

只理解到这层意义的真哉，最后大大地点头回应。

「我明白了。我会牢牢记住。」

「很好。」

而这句话——

「我也会好好磨练自己，直到那一天来临。」

也意味着她对自己立下的誓言。

※※※

夜幕终于拉下。

晚餐时间忙碌到令人忍不住讶异，这个商圈附近一带竟然有这么多人。按照莉子所言，这附近似乎没有其他的娱乐设施。但是，他隐约认为这个理由并不足以说明店里的男性顾客比例高到异常的状况。

即便如此，闹哄哄的盛况在打烊前的时刻也安静下来。

「客人变少许多了。」

转圈巡视店里的真哉，说出他观察到的事实。

在天色尚未变黑前，他们就先让优希回家去了。还让她外带蛋包饭回去，想必现在正跟士郎两个人一同享用蛋包饭吧。

听见真哉这么说，正在擦拭桌面的莉子则以淡然的口吻回答。

「打烊前的这个时间，大概都是这样子。所以，一般来说差不多会在这个时间进行打烊前的清洁工作。」

「是呀～」

从店里深处探出头来的店长，确认完外场的状况后，双手合十地说：

「虽然早了点，不过麻烦你们开始打扫吧。桃香妹妹，可以麻烦你负责收拾厨房吗？」

「啊，好的。我知道了。」

「我要去后面结算今天的营业额，接下来就交给你们罗。」

「了解。」

店长说完，就挥了挥手迳自消失在店里深处。

当桃香也回到厨房区域后，门上的挂铃发出当啷一声，通知有客人上门。

「欢迎光……」

正要切换回服务生模式的莉子，话只说到一半。

这也无可厚非——

「真、真的在耶！」

因为上门的是唐吉诃德。

「听朋友说在这里看到桃香，老子我才特地跑过来一趟……看来是真的。」

「……一位吗？」

「嗯，看也知道吧。」

他莫名其妙地流露出傲慢的态度，并擅自在附近的位子用力坐下。

接下来，随意浏览过一遍菜单后，带着一副狂妄自大的态度点餐。

「给我来一杯维也纳咖啡吧。」

「……我明白了。」

「还不快给老子端上来。」

「……请稍候。」

即使只是从旁观察，也能明显看出莉子的不悦。

看到莉子一脸不爽的拿着点餐单回到内场，正在厨房里洗碗的桃香不禁感到纳闷。

「嗯？莉子，你怎么了吗？」

「没事。」

说完后，她立刻手脚俐落地准备好咖啡，并在上面加好鲜奶油——

「我端过去吧。」

「真哉？不过这样子——」

「没问题的。」

真哉一边这么说，一边将咖啡杯连同咖啡盘放上托盘。

「交给我来吧。」

「…………好，我明白了。那就麻烦你了。」

也许是回忆起两人先前的对话，莉子顺从地向他鞠躬致谢。

真哉就这

样笔直朝等着咖啡的唐吉诃德的座位前进。

「嗨，竟然会在这里遇到你，真稀奇呀。」

「呃……怎么连你这混帐都在啊！」

「因为某些隐情。」

「老子才没叫你这混帐来服务，还不快去叫桃香给老子端上来！」

「非常遗憾，桃香现在分身乏术，不克前来。」

说完就将咖啡杯放在桌上。

「请用。」

「喂，这是什么鬼东西？」

「维也纳咖啡呀。」

「少盖人了！」

指着咖啡杯，态度莫名激动的唐吉诃德如此大吼：

「里面明明就没有维也纳香肠！」

『………………』

站在稍远处的莉子，以彷佛在看外星人的眼神，不屑地鄙视着唐吉诃德。

然而，似乎从根本就会错意的唐吉诃德，还以为自己被耍了——

「啧！搞什么鬼啊！你这混帐，老子可是客人耶？客人就好比是神一样的伟大耶！」

如此说完后，奋力拍桌。

「喔～你是神啊。」

「既然您是神，那么变出维也纳香肠的这点小事应该难不倒您吧。」

「啊，我忘记拿汤匙了。神大人，可以顺便变出汤匙吗？」

「神大人，还有拿冰水来实在很麻烦，请您也自己变出来吧。」

「神大人，湿纸巾也没了，请您也顺便变出来吧。」

「神大人，本店没办法追加餐点，其他的东西可以请您全部都自己变出来吗？」

「神大人，也请您顺便先结帐吧——」

「啊啊啊，吵死人啦！」

被抓住语病的唐吉诃德，青筋暴露地大吼大叫。

「可恶……竟然敢耍老子……！」

然而，由于愤怒而微微站起身来的唐吉诃德，像是突然想到什么般，只见他的嘴角挂起一抹下流的笑容。

「对了，老子要客诉！你们是来打工的吧？胆敢这样小看老子，我要举报你们！」

「客诉？」

「没错！」

践样十足地双手抱胸后，擡起下巴奸笑不已。

「给老子做好觉悟吧！老子要闹到你们几个全部被炒鱿鱼！」

于是，唐吉诃德说出接下来的这句话。

「喂，还不快叫你们店长出来！」

「……店长吗？这样好吗？」

「啊啊？这是当然的啊！哈，怎么啦？害怕啦？」

「不，真要说的话，应该说我很敬佩你的勇气。」

真哉打从心底这么想，以防万一，他再问了一遍。

「请容我最后再确认一次，你真的要我请店长来吗？」

「老子从刚才就说过了！还不快去叫人来！」

「我明白了。」

真哉点头后——

「既然你态度这么坚定，那我也不再多说什么。」

留下这句话之后，立刻前往店长所在的深处。

真哉压低音量，对着以出乎人意料之外的灵活手法，啪哒啪哒地按计算机的店长唤道：

「店长。」

「哎呀，怎么啦？小真真。」

「其实是这样子的，有客人要找您。」

「咦？找人家吗？」

听见指着自己鼻头的店长这么问，真哉大大地点头回应。

「男的？还是女的？」

「男性。」

「年轻吗？」

「是的，相当年轻。」

「他指名要人家服务？」

「是的。」

于是，真哉一脸伤脑筋地摊开双手，说出再属实不过的事实。

「对方还表示非店长不可，其余人士一概不接受。」

「是吗？」

瞬间，店长舔了舔舌头。

表现出那彷佛某种肉食动物的行动后，店长缓缓站起身。

「看来人家不去不行呢。」

接下来，他移动那会让大哭大闹的小孩也吓到噤声，所以平常不会出现在外场的巨大身躯。

「终于来了！动作也太慢了……吧……？」

「哎呀呀～」

当店长一站在唐吉诃德的面前，立刻双手交握、扭动身体，将脸凑到他的眼前。

「好可爱的小弟弟呀。人家好开心喔！居然有这种少年仔指名要人家服务。」

「啊……？呃……？」

「对了。」

说完停顿一会儿，嘴角一歪，露出称得上是凶猛至极的狰狞表情后，店长丢出这道问题。

「人家——漂亮吗？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

面对这道问题，唐吉诃德忍不住尖叫。

——对于店长所提出的第一个问题一定要给予肯定的答案，就算不是，也绝对不能否定、哭泣或是发出尖叫喔——

真哉的脑海中不经意地浮现莉子这番话。

「啊、啊啊、啊啊啊……！」

唐吉诃德打算直接逃跑。

想必这就是所谓的动物本能，也可以说是生物界的真理。最重要的一点是，无论任何人处在这种状况，绝对会采取跟他相同的行动吧。

只不过，对方可是店长、埃及艳后以及巨人。

「哎呀呀，你想去哪里呢？」

巨大的躯体缓缓移动。

说完直接朝唐吉诃德的腿轻轻一扫，当唐吉诃德快要亲吻地面时，一把揪住他的衣领、单手将他提起来并顺势扛在肩膀上后，彷佛扛起木桶般笔直地朝店面深处而去。

「竟然发出这么可爱的尖叫声，讨厌啦～人家越来越呷意你了。好了，让我们去后面慢慢聊吧？」

「放……放开……放开我……！」

「喔呵呵，看来今晚会是一个愉快的夜晚哟。」

店长一手抵在脸颊旁，边说边走进位于店面深处写着『服装间』的房间。

「唔……唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——啪哒。

房门伴随这道声响关上，尖叫声也变得含糊不清。虽然房内不断传来惨叫与失控挣扎的吵闹声，但经过好一阵子后就再也听不见了。

在徒留一片死寂的静谧中，莉子轻声说：

「……店长的嗜好是帮洋娃娃换装。」

「帮洋娃娃换装？」

「是的。」

点头，并补充说明。

「而且还是那种等身大的洋娃娃。我记得他之前曾经说过如果是男生娃娃，会让人感觉更萌之类的话。」

「还真是奇怪的嗜好呢。」

「虽然他也很喜欢自己穿，但更喜欢帮别人换装。」

想必他此时此刻正在帮唐吉诃德换上各式各样的服装吧——莉子如是说。

站在莉子身旁的真哉，则是在巡视一圈已经没有任何客人的店里之后——

「那么～」

停顿一会儿，询问一开始被赋予的任务。

「这么一来我们算是打扫完毕了——对吧？」

「是啊。」

莉子点头并轻拨秀发，对真哉回以微笑。

「做完好事后，心情也变得相当舒畅呢。」

「是啊。」

真哉并没有其他意思或恶意，单纯地对她的问题表示由衷的赞同。

「就是说啊。」

题外话——

在天刚亮的同时才获得释放的唐吉诃德，据说在那之后有好一阵子，每每看到轻飘飘的花边衣服就会一脸铁青夺门而出。