第二卷 终章（2/2）
「这个是最近才刚上市的GPU（图形处理器）……这边的还是RAID（容错式磁盘数组）的形式。啊啊，这里还有各种微型电脑的DIP（双列直插式封装）!」
莉子瞥了一眼兴奋得无法自已的小雪，对真哉小声地说：
「如果……」
「嗯？」
「如果小雪没有这么厉害的能力，只是一个完全没接触过电脑的普通女生，你会伸出援手吗？」
「这个嘛，谁知道呢。」
真哉以极为轻巧的动作耸了耸肩，缓缓摇头。
「更何况，我并没有对她伸出援手。我只是需要她的力量，需要那能够创造出既美丽又能感动人心之作的才能，才雇用了她。」
「真的是这样子吗？」
莉子一边对真哉投以狐疑的眼神一边询问：
「真是这样的话，为什幺小雪父亲的手术会在她答应之后立刻进行呢？」
「……」
「他又不是需要急救的病患，一般来说不可能说开刀就开刀吧。如果不是在那个入社测验的结果公布之前，事先进行相关准备，根本来不及进行手术吧？」
莉子的头脑果然相当清晰。
「这个嘛～」
真哉避而不答，脸上浮现想敷衍过去的笑容。
「到底是为什么呢？」
「……你是打算装傻到底吗？」
想必莉子早就猜到真哉会如此回应吧。只见她叹了一口气后，结束询问——
「算了，不管了。这次的事情也算我欠你一份人情吧。」
「明明
不是你的事情，也要算在你头上？」
「因为小雪是我最要好的朋友。」
望着双眼散发出光采的小雪背影，轻笑出声。
「她的重要性仅次于家人之下。」
接着，阶梯再度传来咚哒咚哒的脚步声。
莉子惊讶地转过头去，只见那里站着身穿队服、上气不接下气地喘着的桃香。
「喂，莉子！」
「哎呀，姊姊，怎么了吗？」
与沉着冷静的莉子形成强烈对比，桃香满脸通红地这问她。
「你、你……居然敢骗我！」
「嗯？我骗你什么？」
「就是网络的事情啊！」
光凭这一句，就能联想出来发生什么事情了吧。
只见莉子以凝视着某种神奇之物的眼神观察起姊姊，然后开口道：
「……难道说，你真的做了吗？对方是怎么回答你的？」
「我去超商买球队要喝的麦茶与冰块时，顺便问了店员……结果对方却说『啊？』，对方回我『啊？』耶！在那之后还非常亲切地向我说明。虽然有一半听不懂，但我至少知道便利商店根本没有卖那种东西！」
「这是理所当然的吧。用膝盖想也知道是骗你的吧？」
「你·这·家·伙！」
桃香迅速伸出手，直接捏住莉子的脸颊，朝左右拉扯。
即使是遭到如此惩罚，莉子仍然以冷静的声音说：
「……粉痛捏，姊结～」
「我的心更痛！」
「这勾回答粉好笑耶～」
「一点都不好笑！」
优希所说的「啾～地捏脸颊」，想必就是这个吧。以一介旁观者的立场而言，看起来相当疼痛，但从莉子完全不为所动的模样看来，她过去应该亲身经历过无数次吧。
真哉在一旁看着一如往昔的姊妹吵架戏码——
开始不着边际地思索起暑假的自由研究主题。
※※※
同一时间的饭山家。
「我回来了的说！」
以活力充沛的声音响递整个家里的，是老幺优希。
在玄关脱掉鞋后，像是突然想起来什么般，赶快将鞋排好之后，就这样以小跑步冲进起居室。
「欢迎回家。」
一道沉稳的声音迎接优希的到来。
于是，她笔直地扑向坐着的那号人物，并从后面抱住他的脖子。
「爸爸，工作做完了吗？」
「嗯，正好告一段落了。再休息一下，我就要回工厂了。」
以和煦的笑容回应的，是一家之主士郎。
能够身穿工作服，一边看着电视机画面一边配着小点心，小口小口地啜饮着麦茶，也只有将自宅当成工作场所才能拥有的特权吧。
打发休息时间而看的电视机画面里，是一整面延展开来、色彩鲜艳的蓝色。那是比维梅尔（注11）笔下的蓝更加鲜明，向四面八方延续而去的大海。
优希兴奋地指着那个画面说：
「这里是哪里的说？」
「是哪里呢～虽然不记得确切地点，不过应该位于南方的岛屿。」
「好漂亮的说！」
「是啊，真的很漂亮。」
士郎对家中老幺兴奋的叫声，认同地深深点头。
一望无际的清澈蓝海、无边无际的湛蓝高空、白到彷佛会刺痛眼的雪白沙滩、悠哉地徜徉其间的热带鱼——
那是彷佛人世间少有的乐园般的美丽世界。
注11JohannesVermeer。荷兰黄金时代画家，喜欢在画作中使用蓝、黄、灰色。
「如果能在这种地方游泳的话，一定会很舒服吧！」
「是啊，一定会很舒服。」
「…………」
「…………」
两人沉默地盯着画面不放，经过好一会儿，
画面中的女记者惬意地漂浮在如丝绒般的大海中。两人试着想像，这看起来比任何高级名床都还要舒适的触感。
于是，这对父女说出了同样的感想。
「好想去南方岛屿呀。」
「好想去南方岛屿的说！」
边说边任由自己的思绪驰骋在画面中的蓝色大海里。
正因为这是如同乐透般难以实现的妄想，两人才会情不自禁地沉浸在自己的幻想之中，然而——
令人音想不到的，是随之而来的暑假竟然实现了这个妄想。这对父女——当然也包括桃香与莉子——此时此刻完全不知情。