第一卷 第三章 平民运动（1/2）
「等级歧视正蔓延至整个学院！」
创立纪念祭结束后不久的一天早晨，我和克莱尔大小姐在一起去食堂的途中，听到了类似的话语。仔细一看，五、六名学生举着标语牌，聚集在一起。
「废除贵族主义～！」
「废除废除～！」
他们齐声高呼着这般口号。
「真是讨厌啊。区区平民之辈居然敢得意忘形」
一大早就看到令克莱尔大小姐感到不愉快的东西，她皱起了眉头。
「那是什么啊？」
「平民的恶习」
「似乎叫平民运动哟。据说目的是为了倡导贵族与平民之间的平等关系」
琳恩为我翻译了克莱尔大小姐过于简洁的回答。是吗，那个即将要开始了吗。我回想起了游戏内容。
「身为平民却想享受与贵族同等的待遇，真是岂有此理。这些人不过是获得了国王陛下的恩宠，也太过放肆了吧」
「哦……」
「不感兴趣的回复耶。……还是说，你也跟这伙人站同一边？」
克莱尔大小姐压低了声线。
「不，我其实没啥兴趣。只要能与克莱尔大小姐在一起的话就好」
所谓的人人平等是很优秀的思想没错，可老实说我并不关心这些。虽说平等是再好不过的啦，但本人表示不太想与政治扯上关系啊。常言道。聊天时应极力避免政治与宗教的话题。就算被说成是消极主义我也认了，毕竟，这的确是我的真实想法。
然而――。
「你！不是蕾•泰勒吗！」
像是领导者的人物，他一边叫着我的名字一边跑了过来。接着他的伙伴们也跟了上来。
呃。
「作为普通市民代表的你，在那种地方干什么呢？」
那种地方是指，我跟贵族最右翼的弗朗索瓦家的大小姐在一起这件事吧。
「你问我在干什么，当然是在侍奉克莱尔大小姐啊，我是她的女仆」
「你说什么！？」
听到我的话，这伙人炸开了锅。克莱尔大小姐因不想与他们扯上关系而从始至终都保持着无视的态度。要是我也能像她这样就好了。
「蕾！对普通市民来说，我们可是希望一般的存在啊。而我们当中最为优秀的你，被贵族主义感染了可如何是好！」
「不啊，我并不认为自己被贵族主义感染――」
「女仆这种职业不正是贵族主义的奴隶吗！真是可悲！」
啊，这些人根本没在听人讲话。
「那个，我可以走了吗？因为我对政治什么的没啥兴趣」
「你还不明白吗！即使对政治漠不关心，也无法撇清自身与政治的关系的说！？」
「哦……」
这人好像对自己刚才的发言自我感觉良好，于是甩给我一个得意的表情。说什么无法撇清自身与政治的关系，这不是废话吗。
「喂，你们这些人」
在我快要束手无策的时候，克莱尔大小姐发自心底地吐露出不耐烦的声音。
「能提出自己的意见主张固然是好的，但请不要将这种想法强加到他人身上好吗」
「你在说什么傻话！将贵族主义强加到普通市民身上的不正是你们自己吗！」
「什么？」
这下糟了。克莱尔大小姐性子急。并且身上流着纯粹贵族的血。如果自己身为贵族这件事被人谴责了的话，她肯定不会善罢甘休吧。
「到此为止，你们别再胡闹了」
传来了清爽的声音。
「兰伯特大人……」
介入我们之间的是兰伯特大人。琳恩露出了吃惊的表情。也许有人忘了，于是再重复一遍吧，兰伯特大人是琳恩的哥哥。他在学院骑士团担任辅佐团长洛雷克大人的职位。
「虽然你们的意见主张能使我产生一些共鸣，但这里是学院，是贵族平民不分彼此、共同学习的学校，在这里挑起无意义的争端可不是什么值得赞扬的事情」
「您还好意思说吗，兰伯特大人。奥索商会更应该成为打破贵族主义的先锋者才对啊」
奥索商是持有特殊力量的平民商会，它既属于下层阶级也与贵族为伍。对活动家们来说，他们肯定不愿看到奥索商会的长子兰伯特大人袒护贵族吧。
「我理解平等是一种崇高的理想。不过，对现在的王国来说还为时尚早」
「但是――」
「克莱尔大小姐，抱歉耽误您时间了。请通行」
「兰伯特，请管教好你的同类。毕竟连这个平民都能做到呢」
克莱尔大小姐留下一大堆讽刺话语。她是指那个吗，蕾莱尔的管教。
「我明白」
「那就好」
克莱尔大小姐说我们走吧，然后迈出了步伐。琳恩和我，跟在她身后。
「真是的……，你也是。没必要去搭理那种人。直接无视就好了」
「哦……」
「可是，克莱尔大小姐。他们也是有不得已的苦衷的。平民的生活真的很苦――」
「别说了，琳恩」
克莱尔大小姐正颜厉色地打断了琳恩的话。
「……。十分抱歉」
「你明白就好」
好像什么事都没发生过一般，克莱尔大小姐就如此走了出去。若只看到这一段，克莱尔大小姐给人的印象可以说是差到了极点，然而，这个时代的贵族的思考方式――甚至连平民也很容易被同化――都惊人般的相似，他们很难去接受自己理解范围外的事物。
「……」
琳恩的表情似乎有些复杂。嘛，这也难怪。琳恩虽说是富商的女儿，可她毕竟还是平民。从小就为纯粹的一流贵族克莱尔大小姐工作的她，深知贵族与平民的生活水平究竟有多么不一样。倘若她对这个不公平的世界没有任何不满那才叫不正常呢。
「琳恩」
「怎么了，蕾酱？」
「别想傻事哦？」
「？嗯」
琳恩一定以为我指的是打破贵族主义、实现平等这件事吧。然而，我话中的真正含义却在别处。总有一天会告诉大家的吧。
嘛，不过，我得调节一下现在的这个气氛。
「克莱尔大小姐」
「怎么了？」
「我肚子饿了」
听到我不合时宜的发言，克莱尔大小姐表现得既有点吃惊，又有些无语。
「……你啊你。哎……。马上就到食堂了，再忍一会吧」
随后，她难得露出了近似苦笑的表情，对我说了以上那句话。
「好～。琳恩，今天你要吃啥？」
「我想想，亲子盖饭吧」
「不错呀。我还是吃牛肉盖饭吧」
「你俩能不能吃点有品位的料理呀」
我们回到了平常的样子。我果然是不太喜欢政治什么的啊。但是――。
『即使对政治漠不关心，也没法撇清自身与政治的关系！？』
从某种意义上来说，他们的话也不无道理，我也无法做到置身于政局之外。一想到将来的事就头疼。
「克莱尔大小姐，我有些头疼，吃早餐的时候可以喂我吗？」
「你若无其事地在说些什么胡话啊！？」
「哎，您要用嘴喂？那就有点」
「才没这么说啊！？」
用克莱尔大小姐来解压。要是能一直这样和克莱尔大小姐一起玩耍就好了。
「真是任性啊。那就让我喂您好嘞」
「不需要哇！？说起来，跟这跟头疼没有关系的吧！？」
「哎？」
「所以说不要露出一副不可思议的表情来好吗！？」
疼爱调戏克莱尔大小姐。
我的行动原理不会改变。
◆◇◆◇◆
「那么兰伯特君，将议题进行下去吧」
「好的。那么请大家阅读手中的数据」
这是加入学院骑士团以来举办的不知道第几次会议，在此次会议上某个问题成了讨论的主题。
「最近，学院内贵族与平民之间的矛盾似乎有激化的趋势」
兰伯特大人抛出了问题。
「其中有一部分贫困生发起了倡导贵族与平民完全平等的运动，可是他们的行为似乎触碰到了贵族学院生的逆鳞。学院骑士团也收到好几件关于这件事的投诉」
「咱也碰到了。多么令人可悲啊」
克莱尔大小姐边叹气边说道。是指之前的那伙人吗。
「不能加以管
制吗？」
「学院外的情况就另当别论，在学院内，学生的思想自由权必须得到保障。我们也无法禁止政治运动」
「真碍眼啊」
真是讨厌，克莱尔大小姐表现摆出一副极其不愉快的面孔。
「然后呢？有多少人对这项运动表示赞同呢？」
洛德大人好似颇有兴趣地发问了。
「现阶段，表面上赞同的人还不多。即便算上潜在支持者可能也不会超过二十人吧」
「若规模只有这幺小，放任不管都不成问题吧？」
尤大人悠闲地说道。
「我当初也这么想，可是，有一小部分过激的活动家们貌似在学院的各处与贵族发生了小冲突」
「……小冲突？」
赛恩大人皱起了眉头。
「没错。比方说让路、食堂占座等，双方在这些小地方争执不休」
「这就有些令人困扰了呢」
米莎叹着气说道。
大家均表示摸不透活动家们的意图。除我以外，这里的人几乎都是贵族，即便是平民也大多是富裕之人。他们应当难以理解平民活动家的心情吧。毕竟双方的价值观差得有点远。
「我觉得这其实是一个很单纯的问题。他们想变得能与贵族平起平坐呗」
「跟贵族平起平坐？做梦吧」
克莱尔大小姐对我的发言嗤之以鼻。
「且不说贵族和平民的出身成长，这两者在家族的发展与历史上就有着本质的区别好吗」
克莱尔大小姐的样子仿佛在说：事已至此你还要逼咱说得如此清楚明白么。
那么就在这里说明一下这个国家的成立过程吧。鲍尔王国的贵族，源于在王国成立以前就存在的地方土豪。随着农业的发展，由于剩余产品的出现而自然壮大起来的土豪地主们，其武力逐渐得到完善，并将势力扩张到了全国各地。其中，后来成为王族的鲍尔家族得势，逐步吞并了各地的土豪地主。在这一过程中被鲍尔家族收入麾下的有力土豪地主，就是后来的王国贵族。
「况且，你说平民为这个国家贡献了什么呢」
王国贵族不得不以承担各项义务作为交换条件，才得以从国家那里拿到征税权。这些义务包括领地的稳定统治、地方产业的振兴、士兵的培养・派遣等。克莱尔大小姐等贵族的说法是，正因为自己对国家做出了各式各样的贡献，才得到了参政的权利，普通平民甚至都没有那个参与资格。
「……这就是你不对了，克莱尔。纳税也算是为国家作出了出色的贡献。假如没有国民纳税，这个国家就无法立足」
难得说了如此一长串台词的是赛恩大人。不愧是学过帝王学的王子，他的见识比贵族还广。
虽说如此――。
「那赛恩大人的意思是赞成他们的主张？」
「……那倒不至于。作为现实问题，贵族和平民之间所存在的义务、知识水平等其它隔阂多不胜数。平民参政并不现实」
「就是说嘛」
标榜能力主义的王族的认知也才到这个程度。现代日本所实行的不分性别不论财产，只要到达法定年龄，任何人都能参政的完全普通选举制对这个世界的人来说，就如同神话寓言那般不可信吧。
「那问题不就很简单吗？像尤说的那样，放任不管即可」
那这个话题就到此为止吧，洛德大人下了结论。
然而――。
「可是有一个问题」
「啊？」
「有传言说他们背后的支持者是教会」
「教会？」
洛德大人等三位王子变了脸色。
「教会一直提倡在神面前人人平等的思想。这与那些活动家们的主张相互吻合」
教会是指被广大王国民众所信仰的精灵教。最初见到蕾莱尔时曾稍稍提到过，这个世界存在信仰精灵的宗教。精灵教是崇拜精灵神与其孕育出的地水火风精灵的宗教，精灵教的信者相信这世间的一切都是来自于精灵赐予的恩惠和考验。按照精灵教的说法，近年发展起来的魔法也是源自精灵的力量。
精灵教的根源是流传在农民之间的朴实的自然信仰。人们对时不时发起大灾害的大自然所抱有的敬畏之情，在不知不觉中演变成为了一大宗教。教会还为平民举办了教学、治病疗伤等活动。因此，教会积累下了连王族都无法忽视的民众影响力。
「……教会那边有说些什么吗？」
赛恩大人问道。
「现在的话还没有。教会不干涉内政的立场似乎没有改变的迹象」
「现阶段我们能做的事很少呢」
米莎的话得到了在场所有人的一致同意。
「学院骑士团无法无视贵族学院生的投诉。如果碰到小冲突，姑且还是上前调停一下。但注意不要单方面去责怪平民」
洛雷克团长如此结束了这个话题。
「那么下一项议题――」
之后我们又讨论了两、三项议题，就结束了今天的会议。
「对了，克莱尔大小姐。夏季休假您果然是打算去北部的森林地带吧？」
「你这话题转换得也太快了吧？」
在纪念祭，男女逆转咖啡店Cavalier出色地赢得了人气投票的第一名，因此全员获得了避暑地的旅行券。虽说只要有克莱尔大小姐在去哪里我都没意见，不过果然所谓的旅行就是能令人感到兴奋啊。
「因为都是些生硬的话题我听累了嘛。求治愈」
「你啊……。咱好歹也是你的主人吧，居然找咱求安慰。不如说你应该安慰咱才对吧」
「可以吗！？」
「从眼神就可以看出你又在想些蛮不讲理的事情了吧！？」
克莱尔大小姐变了脸色。
「讨厌，克莱尔大小姐您在想像些什么呀。真下流」
「那你说说你打算干嘛了啦？」
「您要让我说出来吗，诶嘿嘿」
「跟咱想的不是一样嘛！？」
用克莱尔大小姐来缓解我因政治啊、宗教啊这些复杂的话题而变僵硬的大脑。嗯，真好使。
「真是的，你啊……。咦？琳恩呢？」
「琳恩的话，她说有话想对兰伯特大人说。您看，他们在那边」
被克莱尔大小姐问到后，我指着会议室的前方给她看。琳恩在用很认真的表情跟兰伯特大人谈着话。
「要是平民都像琳恩那般谨慎、勤勉就和平了呢」
「克莱尔大小姐，那我呢那我呢？」
「要是平民都像你这样的话，咱要考虑逃往国外了」
「私奔吗。真不错啊」
「才不要带上你啊！？」
在我们说着夫妻相声（单方面这么认为）的时候，琳恩回来了。
「欢迎回来，琳恩。你们说了些啥呀？」
「没什么啦。只是……」
「只是？」
「我好像看到了」
「看到了什么？」
琳恩沉默了一会，被克莱尔大小姐催促后她接着说了下去。
「我看到尤大人与平民活动家进行了接触」
◆◇◆◇◆
三王子尤大人是洛德大人与赛恩大人同父异母的弟弟。大王子和二王子的母亲是出身邻国的阿巴拉契亚公主，她在生下赛恩大人不久后就过世了。母亲的去世也是加速赛恩大人性格变扭曲的原因，关于这一点日后再谈。
现任王妃也即是尤大人的母亲莉雪大人，她原本是精灵教会的红衣主教。与地球的天主教不同，在精灵教会，即便是身为女性也能获得较高的地位。不如说，女性身上强力附着的神圣・神秘力量有时甚至比男性的力量还要强大。精灵教的现任教皇也是一名女性，不过这不是重点所以掠过不谈。
现在的重点是，尤大人身体里流淌着教会势力的血。国王娶莉雪大人的原本目的就是为了吸收教会不断发展壮大起来的力量。然而这同时也使教会势力得以接近王室，从结果上来说教会的力量变得比之前更强大了。尤大人的存在可以看作是教会势力的权威的结晶。
「咱不认为尤大人会做出此般轻率的举动」
听了琳恩的话，克莱尔大小姐的第一反应是以上那句话。尤大人咋看之下好似不懂人情世故的王子，可他的性格其实出人意料的狡猾。由此推断，在明白自己立场微妙的情况下，他是不会轻易去接触平民活动家的吧。
然而――。
「不，我的确这么做了哦」
「！？尤大人！？」
突然插进话来的不是别人，正是
尤大人。
「对方跟我说无论如何都想借用教会的力量呢。不过被我拒绝了」
尤大人不改微笑地解释道。
「以尤大人的性格来说，您这次的行为有点轻率了呢。毕竟对平民来说，光是尤大人接见这件事就有足够的利用价值了呢」
「是吗？我最后也拒绝了对方，事情应该不会发展到那个地步吧。再说，教会的大门是为所有人敞开的，因此从一开始就没有拒绝接见这个选项哦」
对于克莱尔大小姐的反驳，尤大人温和地回应道。
「尤大人应该算王族而不是教会的人不是吗？」
我试着将自己的想法说了出来。
「嘛，原则上是这样没错呢。不过，母上大人是原红衣主教，身为儿子的我作为教会势力的领头人物这一点也是毋庸置疑的事实」
尤大人坚持自己的行为没有造成问题。克莱尔大小姐则一副难以接受的表情。
「可是，既然原则上是这样，那您就不能以此为由避免会面吗？」
「你说的没错。但我原本就对平民运动什么的并没有那么忌讳哦」
着实令人吃惊的发言。
「您是认真的吗？」
「呐，平等这个思想真的有那么不好吗？」
尤大人反问起克莱尔大小姐。
「在讨论好坏之前，咱是觉得太不现实了。若没有贵族，那该由谁来运营国家呢？」
「那当然是平民咯」
「倘若是受过高等教育的贵族则另当别论，咱实在无法想像出连读书写字都没有信心办到的平民执起政来的模样」
「反过来说，对平民实施教育的话就没问题了不是？」
「那是……」
克莱尔大小姐无言以对。尤大人的想法多少有些接近地球的民主主义。
「我啊，总觉得贵族制度这种东西，注定有一天会被推翻」
「！？您说什么！」
「抛开成见冷静地思考看看？贵族和平民原本就人数悬殊。平民若真打算发起武装起义，贵族能阻止得了吗？」
「咱们有军队呀」
对克莱尔大小姐来说，她绝不愿看到贵族制度被废除等情况发生吧。感觉她面对极为冷静的尤大人，多少变得有些情绪化。
「军队确实不弱。然而，现在有魔法啊。今后也会不断出现那种实力足以匹敌军人的平民呢吧。那样的话，果然还是数量占优势哦」
「可是……！」
「归根究底，贵族本身就是靠着领地平民的税收而得以生存。一旦他们开始拒绝被统治了，那到时我们还有什么理由继续将自己的统治正当化呢？」
「……」
克莱尔大小姐陷入了沉默。迄今为止如同呼吸般坚信着的贵族制度，而在此刻，它的合理性却遭受到了质疑，看得出来她十分动摇。
「克莱尔大小姐」
「……怎么了」
「光听这些难懂的话题，我肚子都饿了」
克莱尔大小姐惊到跌倒。
「又来了……。你不懂察言观色吗，察言观色」
「啊哈哈，我们确实谈了一些不妥且难懂的话题呢。克莱尔，抱歉咯？」
「……没什么」
「撒，我们去食堂吧。稍微有点晚了，食堂那边说不定已经有很多人了」
用与谈论政治形态话题时如出一辙的口吻，尤大人一边说着午饭吃什么好之类的话，一边走出了会议室。这人真不好对付。
「喂，你」
比尤大人迟一步准备走出会议室时，克莱尔大小姐突然叫住了我。
「怎么了，克莱尔大小姐」
「刚才尤大人所说的话，你怎么看？」
「太难了」
「难到无法理解吗？」
「理解是能理解……」
可是克莱尔大小姐居然在问我的意见耶，这吹的是什么风啊。
「你也认为贵族制度迟早有一天会瓦解吗？」
「这我就不知道了」
「……是吗」
「虽然不明白，但就算克莱尔大小姐失去了贵族身份，我也会在身边侍奉您哦」
听了我的话，克莱尔大小姐吃了一惊。
「为什么呢？如果贵族制度被废除，实现了活动家们口中的那个世界的话，就没有理由再侍奉咱了吧？」
「不啊。我已经说过很多遍了哦？我是因为爱才侍奉您的」
克莱尔大小姐双眉紧锁。
「又开玩笑了」
「没有开玩笑。我超级认真的」
「好好好。居然问你的意见，咱真是个笨蛋」
说完，克莱尔大小姐朝着食堂迈出了步伐。我紧跟在她身后。
「克莱尔大小姐。我真的是认真的哦？」
「好好好。于是，今天吃什么呢？」
「牛肉盖饭套餐」
「……又来。你是喜欢吃这个吧？」
「克莱尔大小姐记住了我对食物的喜好！」
「瞎感动些什么。你都在咱面前吃过无数次了，就算是傻瓜也都能记住了吧」
哼，克莱尔大小姐不开心地用鼻子哼哼起来。
「克莱尔大小姐您要不要也尝一尝牛肉盖饭套餐呢」
「不用了。本来食堂的料理就不太合口味，这样岂不更难下口」
「那我就让您尝一口吧」
「都说不要了」
「哎？您说不给喂就不吃？」
「才没那样说啊！？」
我们逐渐恢复到了往常的样子。
「克莱尔大小姐」
「干嘛啊？」
「不论世界发生任何变化，我都绝对会守护您的哦」
「所以说！就算没有你守护――」
看到我认真的模样。克莱尔大小姐突然止住了话语。
「我保证，不论发生什么」
「……什么嘛，真是的」
也许是难得看到我严肃的表情，克莱尔大小姐有些不知所措。
「那么现在就从那个开始实践吧」
我指向食堂的入口。拥挤不堪。
「……」
「撒，克莱尔大小姐，我们走吧！」
我拖着突然脱力的克莱尔大小姐朝着食堂进发。
◆◇◆◇◆
「为何咱得这样……」
气愤得不要不要的是我们的克莱尔大小姐。
「这是工作呀，工作」
「咱明白啊。只是这种谁都能做的工作为什么非要咱来――」
「就算是克莱尔大小姐，在学院骑士团里也只是新人的最底层哦。被分配干杂活不是理所当然的吗」
我们来到王都市场，为学院骑士团跑腿买东西。现在我们走在主要卖生鲜食品的区域，店里摆放着看上去很美味的新鲜水果和蔬菜。市场里回响着繁荣兴旺的叫卖声，周围人来人往十分拥挤。
「这么多人会走散的。要牵手吗？」
「不需要」
「可以啊。那我就牵了」（译者：克莱尔说的是「结构です」，「结构」既有「不需要」也有「可以」的意思w）
「咱・说・不・要・啊 ！」
被克莱尔大小姐威吓了。
「唉～」
「你们关系真好呢……」
「对啊」
采购人员由克莱尔大小姐、我，再加上米莎和琳恩组成。虽然同为新人，但总不能让王子大人们去购物吧。变成现在这个四人组合不如说是必然的结果。其实克莱尔大小姐本来可以不参与的，可需要买的东西有点多，于是请她来协助我们了。不过克莱尔大小姐是不会帮忙提东西的，毫无疑问是由跟她一起来的琳恩负责这项工作。
「于是要买些什么呢？」
「嗯……十枚羊皮纸、二十枚莎草纸、两瓶墨水、一盒绘画颜料、一捆皮绳、一盒钉子，还有一些茶叶和茶点呢」
「基本上都是办公用品呢」
「毕竟学院骑士团最多的工作就是办公事务呢～」
以前也提到过，虽然名为学院骑士团，其职责却主要以处理朴实的工作为主。其中最多的就是与各种学园活动相关的事务工作。与预算相关的帐单和教师使用过的学校备用品的数量等，在方方面面上需要进行记录的地方太多了。
「看来只有买茶点这件事值得期待一下了」
「对呀」
「我们去Blume买新出的点心吧
」
「这可不行，克莱尔大小姐」
米莎无情地驳回了克莱尔大小姐的提案。
「为什么嘛」
「Blume的点心太贵了。如果您想买的话请自费」
「今天带了多少钱，琳恩？」
「没有私人购物计划的话，大约有十万黄金」
「那买不了多少呢……」
至今未曾详细提及，王国的货币是黄金。一黄金约等于一日元，这么想就对了。十万黄金对平民来说算一大笔钱了，可作为上流贵族随身携带的钱来说反而有点少，这些钱够买一些Blume的点心，却买不了太多。
「今天就专心工作吧？茶点下次再说吧」
「那好吧」
克莱尔大小姐无奈地耸耸肩后，突然把目光投向路边，皱起了眉头。
「真是讨厌啊……」
追着吐出这句话的克莱尔大小姐的视线看过去，那里有两个衣衫褴褛的小孩在乞讨。其中一人脚上缠着绷带，大概是伤到脚了。
「自与纳尔帝国发生纠纷以来，乞丐也变多了呢」
「因为物价在慢慢上涨啊……」
米莎既不肯定也不否定只陈述事实，琳恩则向乞丐们投去同情的目光。这就是原贵族与平民之间的差别吧。
顺便一提，纳尔帝国是位于鲍尔王国东部的邻国，迄今与王国发生过多次纠纷，是令王国头痛的原因。
「物价的确有在上涨，可工资应该也上涨了吧？」
「工资赶不上物价呀。工资一旦上涨就很难下调，所以即便雇佣者要上调工资也倾向于小幅度的调动」
琳恩很细致地为我们进行说明。她所说的内容也叫做工资的下调刚性。
「那不是就是雇佣者的责任」
「雇佣者也是平民呀。他们的生活也并不容易」
「……」
好像想到了些什么，克莱尔大小姐露出了沉思的表情。
「克莱尔大小姐」
一个熟悉的声音打断了她的思路。
「哎呀，是女仆长。真巧啊」
声音的主人是弗朗索瓦家的女仆长。我曾在面试女仆的时候见过她一次。
「老爷大人在购物的中途看到克莱尔大小姐，于是吩咐我带您过去见他」
「父上大人这么说？」
克莱尔大小姐的父亲大人，也在面试女仆的时候见过。财务大臣道拉大人。
「现在咱们正在工作呢」
「我也是这样想，但老爷大人无论如何都坚持」
「那就没法了呢……。你们呢，也一起来吧？」
来自这个国家屈指可数的贵族的邀请。我们没有拒绝的余地。于是我们一行人被女仆长带去了大街上。路边停着一辆造型明显不同的豪华马车。
「呀，克莱尔。同学们也贵安。从车上打招呼失礼了」
与克莱尔大小姐长相相似、穿着长外套的金发美大叔打开了马车门。
「父上大人，贵安。这是怎么了？咱还有学院骑士团的购物工作要完成呢」
「嗯？虽说没什么大不了的事，可有什么不能叫住女儿的理由吗？」
道拉大人一脸呆滞地说道。
「父上大人……咱可是很忙的啊」
「我并不认为还有比你父亲更值得优先的事物呀」
道拉大人歪着脑袋一副理所当然的样子。道拉大人这人从总体上来说算是贵族中的贵族吧。
「要去购物的话就坐我的马车去吧。平民的各位，特别允许你们同乘」
「我们要去的可不是贵族街哦？」
「偶尔也不错。观察平民的生活也是贵族的义务。但总没有心情这么去做」
于是，道拉大人也加入了我们的行列。三匹马拉的大马车即使坐进了五个人也丝毫不会让人感到拘束。也许是类似于车辆减震用的悬架起了作用，舒适的坐乘感受着实令人惊讶不已。
一时间，没有人开口说话。米莎和琳恩紧张得让人觉得可怜。
「最近的学院怎么样啊，克莱尔」
开口的是道拉大人。时隔好久与住校的女儿说上了话，他看起来很高兴，笑眯眯的样子感觉心情不错。
「很普通啊。只是被平民运动什么的搞得有些心烦而已」
克莱尔大小姐冷淡地回应道。这个年龄的女儿有些难以相处呢。
「平民运动吗……。是那些错误解读了陛下的有能者录用政策的愚蠢之人所干的好事啊。所以说当初我才反对那个政策的啊……」
道拉大人无奈地揉了揉太阳穴。道拉大人被视为能力主义反对派的先锋人物。他似乎并不看好由能力主义的受益者平民所发起的这项运动。
「蕾•泰勒，你怎么看？」
道拉大人突然把话题抛给了我。克莱尔大小姐惊讶得瞪大了双眼。
「父上大人，您这是吹的什么风啊？先记住了平民的名字不说，而且还找她搭话」
对比任何人都了解道拉大人的克莱尔大小姐来说，父亲的行为似乎有些出乎她的意料之外。
「怎么了，只是一时的心血来潮而已嘛。听说她是今年成绩拔尖的编入生。我就有点好奇如此优秀的人是怎么想的嘛」
道拉大人强调自己的问题只是突有所感并无特别深意。
「嗯……。克莱尔大小姐也问过我相似问题，对此我表示没有什么特别想法。只要能跟克莱尔大小姐在一起，其它事情我都可以不在意」
「是么。作为随从你的想法很正确。然而，你也是平民，这是不争的事实。你难道没有憧憬过贵族生活吗？」
比方说像克莱尔那样穿衣打扮什么，他接着又补充了一句。
「比起自己过上奢侈生活，我更喜欢看到克莱尔大小姐的幸福模样。对贵族生活并没有特别地憧憬呢。每天只要能吃饱喝足我就满足了」
「这是你的真实想法？」
「是的」
道拉大人盯着我看。在这个世界，即便是直视对方也不会被视为不敬，于是我没多想就这么呆呆地盯了回去。
「是么。你比现今的平民更懂得明辨是非呢。希望如你这般的有识之士能变得更多就好了」
「不敢当」
对着满足地微笑着的道拉大人，我轻轻地以礼回应。蕾的礼，什么的。（译者：蕾和礼的日语发音都是rei。）
先声明一下，我绝对没有瞧不起平民运动。我理解平等思想的尊贵，也希望能够缩短贫富差距。只是，比起参加平民运动，我更喜欢作为克莱尔大小姐女仆的这份工作。归根结底，还是优先级的问题。
「感觉心情不错。我给你们买点心吧。女仆长，去Blume」
「遵命」
马车改变了行进方向。题外话，马车夫也是由女仆长担任。连这项工作都能胜任，真是万能啊。
「喂，父上大人，请不要擅自做决定啊。刚才也说过，我们是来工作的哦？」
「稍微绕点路也没关系吧？倘若别人有意见，到时候拿我的名字当挡箭牌就好」
「问题不在那里嘛」
「那在哪里啊？」
道拉大人，自由奔放。
「你们吃过Blume的点心吗？巧克力之类的，平民应该没吃过吧」
「没吃过」
回答他的是米莎。我前世就吃过巧克力，说起来这个世界的巧克力就是我提出来的，为了避免引起反感，我保持了沉默。
「对吧。那可是很新颖的点心哦。Blume真是拥有十分能干的开发团队――」
随后我们跟着兴高采烈地说着话的道拉大人去了Blume，他真的请我们吃了点心。由于使用了马车的缘故，尽管绕了点路我们却比预定时间更早回到了学院，学院骑士团的购物之行就这样提前结束了。
除了茶点之外还带着巧克力回去的我们，被学院骑士团的全员集体称赞了的这件事就另当别论了。
◆◇◆◇◆
「不好了，团长！」
「怎么了，如此惊慌失措」
在第N次学院骑士团的聚会之中，突然有人前来报信。带来通知的男性骑士，已然面色苍白。
「据说有一名贵族学生出手打了平民学生！」
「你说什么！？」
不安稳的情绪迅速蔓延至整个会议室。
「详细情况说来听听」
「遵命。今天午后，在学院中庭，贵族迪德•穆雷大人和平民男性之间似乎起了争执」
「你说迪德！？」
尤
大人脸色大变。说不定有朋友已经忘了便说明一下，迪德大人是尤大人的随从。与尤大人进行扑克对决时，帮他出老千的荷官就是迪德大人。一旦成为王族的随从，其自身也会升格为贵族。
「所以从方才起就一直没看到他的身影……」
「……尤，先听完报告再说」
塞恩大人催促起来。
「……继续说吧」
「遵命。最初似乎仅仅只是两人的争吵，逐渐周围的人也被卷入其中，最终形成了一场骚动」
看来不幸变成了贵族对平民的格局呢。
「然后……据说一位平民说了侮辱尤大人的话，迪德大人听到后气得忍不住用魔法攻击了他」
「如此愚蠢的行为……。唯独那个迪德不会那么做吧」
尤大人似乎十分信赖迪德大人，即使听到事件的经过，也一副无法相信的样子。
「情报错综复杂，真实可能隐藏在别的地方。不过，平民男性受了重伤被搬送到教会的治疗院和迪德大人向军队自首这两件事应该是事实」
尤大人依旧难以置信，表现出一副不知所措的模样。平素他身上所带有的王子般的（虽说就是王子）气场完全消失不见了。
「尤，你去军队从迪德那里打听一下事件的详细经过。没问题吧，团长？」
洛德大人立刻就展开了行动。
「是的，能那样做的话就帮大忙了。如果他还在接受军队的审问，应该无法马上见到。不过即便结束了审问，在拘留期间能被允许与他进行会面的也就只有家人或者尤大人了吧」
团长也颔首表示同意。
「情况迫不得已。派兰伯特跟尤大人一起去，作为护卫」
「明白了。我去去就回」
尤大人和兰伯特大人快步走出了会议室。
「也想要平民这边的情报啊」
「我去吧？同为平民的我或许比较容易获取情报」
这边提出申请的是米莎。虽然表面上表现出一如既往的冷静，但她的内心其实十分忐忑不安吧。毕竟尤大人的身边发生了那种纠纷。她流露出想为尤大人做些什么的心情。
「只有米莎一人的话可能无法获得会面许可。克莱尔你也一起去」
「明白了」
「那我也去」
有克莱尔大小姐在的地方就有我。
「拜托了。我们去学院查看情况，如果有必要的话会进行调解工作。争取在情况变得麻烦之前将问题收拾好」
学院骑士团的团长虽然是洛雷克大人，但在此种情况下做出正确的判断，掌握着领导权的果然还是洛德大人。团长也明白这一点，所以并不打算插嘴。
「那么，大家开始行动！」
治疗院是精灵教会运营的医疗设施。是为生病和受伤的人提供治疗的场所，不过，它的收费方式有些特殊。财产越多的人收费越高，越贫穷的人收费越低。凭借这项事业，教会得到了平民的大力支持。宗教不是教会被人们所信仰的唯一理由。
治疗院随处可见，在王立学院也有其附属机构。负伤的男性学生这次被送进的就是这个治疗院。学院治疗院具备有高度发达的医疗体制，负责治疗学生在魔法练习，学院骑士团在魔物退治时所受的伤。医疗条件会这么好大概也是因为大多数学生都是贵族吧。
「他还在治疗当中，请再等一会」
我们到达治疗院申请了会面，可是受伤的平民学生似乎还在治疗中，我们没法马上见到他。于是我们就在候诊室等待。
「这个平民应该是口吐狂言了吧。真是自作自受啊」
在等候期间，克莱尔大小姐下了这般定论。从她一直以来的言行可以看出，克莱尔大小姐是纯粹的贵族。她对平民抱以严重的歧视态度。
「可是，使用魔法进行攻击，明显是过剩防卫不是么？」
米莎从始至终保持着客观的态度。虽说她过去是贵族，但现在已然是平民。正因为经历过两种身份，所以她才能从双方的立场角度来看待事物，很少有偏见。
「本来平民辱骂贵族这个情况就很不正常。如果立场反过来那还说得过去……。什么时候平民都变得这么辨别是非了」
「您的意思是反过来就没问题了？」
克莱尔大小姐的主张实在是太过分了，我禁不住反驳了她一句。
「那是……。就算是贵族，也不能随便说脏话嘛……」
「啊，不过，请随意骂我哦。不如说请骂我吧」
「请自重」
果然是明白了事态的严重性，克莱尔大小姐根本不陪我玩。好伤心。
「克莱尔大小姐，治疗结束了。请进」
然后等了一会儿，我们被带去见那位受伤的男学生。看到他的样子，我们不由得倒吸了一口冷气。因为他身受重伤，全身上下没有被绷带缠住的地方反而更少。
「……」
刚才还在说他自作自受的克莱尔大小姐，也变得哑口无言。看来她是觉得没法不负责任地丢下这句话扭头就走吧。
「我是蕾•泰勒。你的名字是？」
「……马特。马特•蒙」
「马特对吧。我们是代表学院骑士团来向你询问情况的。虽然你的伤看起来很疼，但是可以请你稍微协助一下我们吗」
「我拒绝」
马特冰冷地拒绝了我们的请求。
「学院骑士团不是站在贵族那边的吗？我可没什么话想对你们说」
不愧是参加过平民活动，马特对贵族好像没有什么好感。
「学院骑士团不是站在贵族这边的呀。是全体学院生的后盾哟」
米莎用平稳的声音说道。
然而――。
「这种场面话不必多谈。给我回去吧」
说完马特就躺下了。这就是所谓的热面孔碰到冷毛巾。
「呐，马特。虽然我并不想这么说，但觉得还是告诉你比较好。本来我们就都是平民，还要再与贵族产生纠纷的话，形势只会对我们更不利啊」
「！果然啊！这个国家根本不存在正义！所以说我们才要为这个国家带来正义――好痛！」
我的话似乎激怒了他。他激动得从床上一跃而起，我慌忙地安慰起他来。
「马特，冷静。我们是为了避免发生这种不合理的事情才来到这里的。所以请你告诉我们到底发生了什么好吗？」
「……」
「拜托了」
我尽量用真挚的态度来面对马特。他沉默了一会儿，又开了口。
「最初只是……吵架而已」
据他说，好像是这么一回事。马特貌似就是之前与尤大人接触的那个平民活动家。他作为活动团体的代表曾想通过尤大人获得教会势力的协助，然而却以失败告终。尽管同伴们安慰他这是没有办法的事情，可他还是因为没帮上忙而陷入了深深的自责。与此同时，他受到了迪德大人的警告，让他不要再接近尤大人。
「贵族有什么了不起的啊。明明拥有富贵和权利却只是大肆宣扬，根本不管我们平民的死活。难道连请愿这件事情都不被允许了吗？」
他怀抱着这样的想法，责备了迪德大人。起初，迪德大人好像也有在冷静地进行应对，但他却在听到对方说了自己主人的坏话后突然间发怒了。明明在贵族的保护下生活，凭什么你能说出这种忘恩负义的话，迪德大人似乎说出了这样的话来反驳马特。
「在我们像这样争论着的时候，身边围起了人……」
似乎演变成了贵族和平民的争吵。称不上是争辩的争辩逐步升温。
「因为实在是太生气了……。所以我就不小心说出了口」
――王侯贵族什么的，只不过是从平民那里吸取税金的寄生虫罢了。
「你竟然敢这么说」
因这句话而生气的是贵族代表克莱尔大小姐。
「克莱尔大小姐。现在请什么都不要说。虽然我明白您的心情，但那并没有意义」
「可是！」
「您的不满我之后会全部接受的。现在请先听完马特的话」
「……呜」
克莱尔大小姐好像加油抑制住了自己的冲动。了不起。待会摸摸头奖励一下。尽管这并没可能实现。
「然后呢？迪德大人是什么反应？」
「虽然他脸上一直带着不愉快的表情，但在听到这句话后他的表情突然变得像鬼一般恐怖，并拔出了魔法杖，等回过神时自己已经变成了火球」
或许是回想起了那时的情景，马特抱起自己的双肩瑟瑟发抖。
「然后再醒来时发
现自己躺在这张床上。我那时才终于意识到自己被那家伙给打了」
马特悔恨地说道。
「如果说学院骑士团真的是全体学院生的后盾，那么就拜托你们了。给我严惩那家伙」
「下处分的是学院，而且也要等迪德大人的问话结束后才能作决定，不过没关系。我们会努力不让你受委屈的」
「……那就拜托了」
马特说完再次钻进了被窝。
「让他休息吧。我们也听完话了」
「是啊」
「……」
我们离开了马特的病房。
克莱尔大小姐始终一副复杂的神情。
◆◇◆◇◆
「事情变麻烦了啊……」
洛德大人呻吟起来。
「今天市民们也大规模地聚集在学院大门。照这样下去学院就要陷入瘫痪了」
兰伯特大人痛苦地说道。
中庭事件的消息不知如何被泄露到了学院之外，就连一般市民都知道了这件事。听闻此事的市民们愤怒不已，于是像现在这般不断地向学院发起抗议的游行示威。虽然他们现在还没有强行突破大门，但如果就这样放任不管的话不知道未来情况会发展成什么样。
「……迪德的主张也有些令人难以信服啊」
赛恩大人发出的声音宛如叹气一般。
尤大人与兰伯特大人前去问话时，迪德大人姑且还做了一番解释。也即是，呼出魔法杖只不过是做个动作，自己并没有真的打算使用魔法，也没想让对方受那么重的伤。然而，事实上真的出现了伤者，而且他还身负了全身烧伤的重伤。造成了如此严重的后果，此时再解释自己并非有意而为之，论谁都没法接受他的一番说辞吧。
「市民反应如何？」
「大家似乎解读为傲慢的贵族向可怜的平民无理施暴了」
「实际上情况几乎就跟他们所说的相差无几……可我总觉得无法释怀啊」
洛德大人摸了摸下巴。
迪德大人能胜任尤大人的护卫说明他的魔法本领不容小觑。同时作为王族的随从，为防做出轻率举动他也接受过严格的训练。因此不仅自制力得到了锻炼，迪德大人的魔法控制力也超出了常人水平。像他这般意志坚定的人，就算主人被侮辱了，真的会去采取那种冲动的行为吗。
「唯独迪德是不会做出那种事的吧」
尤大人断言道。
「可是，已经发生过的事情说明了一切。我也检查过迪德大人的魔法杖，然而没有发现故障的痕迹，因此事故这条线也消失了」
说出这句话的是与尤大人同行的兰伯特大人。之前也提到过，他是魔法道具的专家。他的发言十分具有说服力。
「……为什么会变成这样……」
尤大人垂下了头。拥有王子容貌的尤大人垂头丧心的样子，看着真的好心痛。
「叹气也无济于事。重要的是今后该怎么办」
「说的也是呢」
洛德大人好似要改变氛围一般说出的这句话，克莱尔大小姐也表示赞同。
「说实话，学院外面的事我们无从插手。国家和……根据情况也有可能成为军队的工作吧」
学院骑士团是仅处理学院内部事务的组织。市民的示威游行等不属于其管辖范围之内。再说了，让只有十几个孩子组成的学院骑士团去镇压游行，这本身就不现实。
「我们就做自己力所能及的事吧。学院里的情况怎么样了？」
「几乎和市民一样。平民爆发了对专横贵族的不满之情。在上课期间有平民展开了对贵族的批判，现在学院处于无法开展教学工作的状态」
兰伯特大人回答了洛德大人的问题。中庭事件虽然令人叹息，可我也不认为我们这边的处理方向完全没有出现偏差。
「那你认为应该如何平息骚动呢？」
洛德大人再次询问兰伯特大人。
「说实话，我也没有一丝头绪。倘若对迪德大人下达某种处分，也许事件会朝着平息的方向进行……」
「处分会是怎样的呢？」
「这很难说啊。如果是下级贵族那还好说，迪德大人是与神殿势力有联系的中级贵族。处罚过重的话，贵族势力的反抗想必是不可避免的」
据说这次马特所负的伤，好像是就算丢掉性命也不奇怪的重伤。意识到事态严重性的神殿，充分运用高等级的水属性魔术师与贵重的魔法道具资源进行治疗的结果是让马特捡回了一条命。站在神殿的立场上来说，他们无论如何也不能让马特就那样死掉吧。
「贵族学院生的反应呢？」
「虽然现在还没有公开行动，但似乎有一部分人已经发出不要再放任平民肆意妄为的过激言论了」
「……终于，事情变得棘手了」
洛德大人苦涩地嘟哝道。
「克莱尔大小姐，什么变得棘手了？」
我无法理解洛德大人的危机感，于是向克莱尔大小姐寻求解释。
「你的头是装饰品吗？听好了？如果矛盾如此激化下去，就会失去妥协点」
「妥协点？」
「贵族和平民双方都能够接受和妥协的终点。即便双方都无法达到完全满意，总之先得出彼此均能接受的结论，这就是妥协点」
「真是模棱两可的解释呢」
「任何事都将黑白分得过于清楚的话可是搞不了政治的哦？」
克莱尔大小姐如是说。
「总之，贵族这边就由我、赛恩和尤来进行说服吧。倘若未来的王亲自去规劝那些发表轻率言论的学生们，他们的过激言行也会稍微收敛一些吧」
洛德大人抱着胳膊说道。对贵族来说，王族的话如同神之启示。
「劝服平民的任务就交给米莎和蕾你们了。给我巧妙地消除隔阂吧」
「我试试看」
「哎～」
政治什么的交涉什么的太难了我不太会啊。
「哎什么哎。这是洛德大人的直接命令，请诚心诚意地照他所说的去做」
「那么克莱尔大小姐，请您为我加油。要饱含爱意」
「在这种非常时期。就别说傻话了」
「我非常认真的。如果您不说，我就罢工」
「不挺好的嘛，你就说给她听吧」
洛德大人向撒娇不成的我伸出了援助之手。虽然带着苦笑。
「喂，您说什么呀，洛德大人」
「来吧，快～点～呀、快～点～呀！」
「你这……得意忘形……！」
「快～点～呀！」
一个劲地催促着的我。嗯，我在得瑟没错。
「……加油吧，蕾」
克莱尔大小姐勉强挤出了这句话。
「爱不够浓。重来」
「够了给咱去做事！」
真是的，拿她没法呢。
接下来的几天，大家都在自己的能力范围之内，为了缓和学院内的矛盾对立而四处奔走。贵族这边靠着以洛德大人为首的王子们的劝导，过激言行显现出了平息的迹象。果然王族说的话立马就见效。
另一方面，平民的行为却依旧活跃不改。学院内的贫困生在人数上虽处于劣势，但现在有名为舆论这一后盾在背后支撑着他们。为了响应每天在学院大门举行的示威游行，他们也在学院内频繁地开展着抗议活动。
于是，贵族这边积累不满，而平民那边却得意忘形，形成了如此恶性循环。
迪德大人的处分颁布日终于到来。在案发现场的中庭，不分贵族平民，众多等待结果公布的学生在此聚集成群。随后，处分被公布。
「……这个处分……不太合适吧」
克莱尔大小姐严肃地轻声说道。
――告知，处以迪德•穆雷一周闭门思过的惩罚――
这个处分……也轻过头了吧。我的感想似乎也正代表了平民学生们的想法，周围响起了怒吼。
「克莱尔大小姐，请走这边。继续留在这里的话贵族学生会很危险」
琳恩扯了扯克莱尔大小姐的袖子。
「可是，得想办法平息这场骚动才行！」
「现在不行。大家都杀气腾腾的，这样根本没法沟通吧」
「……可恶」
「克莱尔大小姐，琳恩所言极是。我们现在还是选择去避难吧」
我们拼命说服了还想硬拼的克莱尔大小姐，带着她离开了那个地方。
「……今后，情况到底会变成怎样啊……」
克莱尔大小姐的喃喃自语，可能代表了全体学员生的
心声。
◆◇◆◇◆
学院就快要完全失去它的功能。学院大门前的示威游行也随着时间流逝而愈演愈烈，市民们的怒吼如同雷鸣一般回响。虽然现在军队派遣了士兵来守门，但实在是人数悬殊。危险的平衡在持续着。
「据说在平息骚动之前，要暂时闭校」
学院骑士团的各位又聚集在了会议室。洛德大人站在大家面前传达学院高层的决定。照这样下去就无法保障贵族学生的安全了，于是他们作出了这样的判断。
「照这样说的话，当初就不应该下达那样的处分啊」
克莱尔大小姐一副心中的愤怒无法排遣的模样。作为纯粹贵族且对平民持有强烈偏见的她，似乎也无接受那个处分。
「……有点，无法理解啊」
「哪里无法理解了，赛恩兄长大人？」
「……正如克莱尔所说，不管怎么说也太偏心了吧」
的确，本来贵族和平民之间的关系就很紧张了，居然在这个节骨眼发表那样的处分内容，火上浇油的后果是显而易见的。怎么想这都是一个失败的决定。
「关于这一点，貌似有一部分贵族向高层进行了汇报」
兰伯特大人痛苦地告知了这一点。
「……怎么说？」
「听说看不惯平民运动的贵族们，全体去要求减免对迪德大人的处罚」
听到这句话，洛德大人皱起了眉。
「还以为他们变老实了，原来是在背地里做这种事」
「这是我们的疏忽呢」
「……对啊」
王子们的话在表面上镇压住了贵族们，可并没有从根源上解决问题，他们积压的不满情绪朝着最坏的方向发展了。
「再加上教会果然也行动了」
据兰伯特大人所说，教会也插手了对迪德大人的减免处罚。
「什么意思？教会不是支持平民运动的吗？」
「这就是所谓的政治啊，政治」
洛德大人不耐烦地回答了米莎的问题。
「这个国家的最高权力者是王族。教会的本意是想替代现在的王族成为新统治者」
「教会在表面上支持平民运动，背地里也在协助贵族。他们是打算让双方产生冲突，进而削弱王族和贵族的力量吧」
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