第八卷 追忆的彼方 第三章 互相商讨，随即请愿（2/2）

(原来如此)

里欧已经完全体会到弘明的感受，循规蹈矩地向阿莉雅表示「感谢」之意。而另一方面——

(啊啊，什么嘛，这种扫兴的感觉。新人比起前辈显然更受关照。这样不就会让我失去干劲了吗。)

弘明应该是因嫉妒而蒙蔽双眼了吧。他正想着截然不同的事情。

的确，没有任何功绩的新人若是要受到优待，也许是可视为关照。不过这将会引起那些虽不成熟，但却支撑着组织的前辈们反感吧。

然而，倘若那位新人已然在外部展现出比起组织里的前辈更加引人注目的成果，能够客观地证明此人物是出类拔萃的人才，那倒是另当别论。毕竟出类拔萃的人才得到相应的高度评价，才是作为组织应有的存在形式。

不如说比起具备能力的人物，反倒给无能的人物给予高度评价才是问题所在。构建出组织的人们绝不是机器，倘若对于具备能力的人物不做任何评价，而是优待无能的人士，那具备能力的人物势必会出现对此感到不满的人。毕竟只要拥有人才，无论如何都能得到活跃的机会。而留在于组织里的人物，必然只有无能的人士罢了。

当然，对于表面上的功绩以外的方面，组织也曾经有过给予高度评价的案例，但他们又不是超能力者，根本无法看透到这种程度。除非本人展现出这方面的能力，不然根本无从得知。

更遑论里欧是组织外部的人士。对于丽泽洛特和胡格诺公爵而言，他即是恩人的同时，也是本次事件的最大功臣，是他们今后无论如何都想要拉近关系的对象。

毕竟他已经创下任谁也无法进行批判的功绩，所以得到别人的评价也是理所应得。不如说若不这样做

，里欧反而有可能会主动跟他们拉开关系，这样也有损丽泽洛特她们的颜面。

因此弘明像这样对于里欧受到优越待遇这件事怀有不满，无非是无理取闹罢了。不如说若是感到嫉妒，也可将嫉妒化为动力便可。然而弘明甚至都没有这种气概在身。

(真令人讨厌啊，后面居然出现比起主角更强的中立角色。这种人物不就会把主角至今以来的最强以及最特殊的设置给破坏殆尽吗。总觉得提不起兴致了。)

弘明正从各式各样的观念中否定里欧。尽管本人意图从合情合理的角度进行评定，然而当评定是创建于感情之上时，那便是毫无逻辑可言。否，那甚至称不上是评定。

「哈啊。」

弘明仰天长叹。

丽泽洛特则是以看着麻烦人物的眼神望着弘明，想要叹气的反而是她这边。就连胡格诺公爵的脸色也略显阴霾。

罗安娜则是感到情况不妙，神情有些焦虑。而芙罗拉只顾着里欧的事情，根本无心在意弘明。

虽说如此，弘明作为勇者的存在价值也绝无法忽视。若是因为这种旁枝末节的小事而一直闹别扭，那就难办了。不如说真是麻烦。因此——

(我认为还是赶紧推进话题比较好。)

(同感。)

诸如此类，丽泽洛特和胡格诺公爵单凭眼神之间的交汇，便各自将自己的意思传达给对方。由于应当商讨的内容已经事先整顿完毕，所以接下来的步骤也决定好了。

其实他们也想在这种场合下谈起关于里欧的谢礼等相关方面的事项，不过只能在弘明不在的时候另行准备了吧。

「既然哈鲁托君已经到来，那我们立刻进入主题吧。这次我想谈论的是关于绑架芙罗拉大人，名为卢修斯的佣兵。对于他，我知道一些个人的情况。」

胡格诺派公爵立刻切入主题。

「……是这样吗？」

面对与卢修斯有所关联，意外的情报来源，里欧瞪大了眼睛。

「听说你和卢修斯那个男人有些因缘。所以其中应该有你想要知道的事情吧。」

「劳烦您费心，我真是深感汗颜。」

里欧颔首致谢，等待着对话的后续。

「我并不清楚卢修斯这位佣兵如今身在何处，进行何种活动。然而他原本是我国下级贵族的家世出身。家名为奥盖尔。不过他家族早已没落。哈鲁托君您是否知晓此事……？」

「我并不知情。」

里欧缓缓地摇了摇头。

「如此一来，您就只知道卢修斯作为佣兵的事迹？那恐怕您是在家族没落之后才遇见了他吧。反之，我并不清楚他在家族没落之后的事迹……」

胡格诺公爵如此说道，目不转睛地注视里欧。

「……我仅是在童年期间的短暂片刻遇见过那位男人。至于他作为佣兵进行着怎样的活动，并没有直接了解过。」

「原来如此……那我就稍微谈及一下关于那位男人仍是贵族的事情。若论及卢修斯=奥盖尔，那便是能与曾为『王之剑』的候选人，既现任的『王之剑』――阿尔弗雷德=艾玛尔卿势均力敌的男人。」

于是，胡格诺派公爵的口中叙说着卢修斯的往事。

「换言之，他作为剑士的实力可谓是相当高深吧。」

丽泽洛特如此确认着。

「没错，甚至有人评价说倘若这位男子是名门出身，那被选为『王之剑』的便是他。我个人而言也并不觉得阿尔弗雷德卿的实力略低一筹，可我国也有无法全然说是实力至上主义的一面。」

胡格诺派公爵如此说道，突然自嘲地笑着。他的目光已停留于曾经身为贝鲁多拉姆王国下级贵族的阿莉雅身上。阿莉雅一如既往，依然是面无表情地承受着胡格诺公爵的目光。

「卢修斯之所以没有被选为『王之剑』，是因为家族在他当选之前便已经没落。当时，奥盖尔家族的存亡即便说是关乎到他一人身上也不为过。然而在时机到来之前，家族先迎来了结局。原本就有传闻说导致他家族没落的根本原因是受到了来自于外部某条渠道的施压。嘛，真相依旧不明。」

「……就一般而言，没落的贵族会走向怎样的道路？」

胡格诺公爵滔滔不绝地说完之后，里欧才向他询问。

「没落对于贵族而言，并非十分光荣之事。虽说此后也并不是无法为他人所录用，然而却几乎是无法再重振家门。大多数情况下全家都是相继自杀，亦或是销声匿迹。当然，其中也不乏像阿莉雅君一样，崭露头角的人物。而卢修斯这个男人也是符合这项为数不多的例子之一。」

胡格诺公爵叙说着阿莉雅和卢修斯等人是例外，又对一般情况下贵族此后的境遇进行了说明。紧接着——

「这样就出现一个新的可能性。比方说以那次事件为契机，他会不会对于贝鲁多拉姆王国抱着强烈的怨恨。」

丽泽洛特诉说出一个推测。

「您觉得他会诱拐芙罗拉王女，也是以此为动机吗？」

里欧如此说道。

「没错。当然，也有可能是私怨以外的理由。不过我个人是想听取一下实际与卢修斯对峙过的哈鲁托大人是如何看待他的。」

丽泽洛特如此说着，并向里欧征求意见。

「……我并不清楚。只不过我觉得那男人比起诱拐芙罗拉王女，更重视已身的快乐，因此他才优先跟与他有所因缘的我进行战斗。」

里欧回顾起他和卢修斯之间的战斗经过，描述出自己的感受。

「那哈鲁托大人是如何看待卢修斯他的人性呢？」

丽泽洛特望着里欧询问道。

「他是一个凶狠聪慧的男人，亦是披着人皮的野兽，不但善于心计，并且阴险狡诈。平时似乎都是循理行事，可偶尔也会遵从已身的愉悦而做出毫无道理可言的行为。」

里欧把他对于卢修斯抱有的印象都如实告知。

「哈鲁托大人居然会说到这种地步……」

丽泽洛特微微地睁大了眼睛。虽然是她先提出的疑问，可他的回应却是毫无情面的评价。既然能让不大会诉说别人坏话的里欧――哈鲁托说到这般地步。由此可见他与卢修斯之间的因缘之深。

既然如此，那就有必要知道这段评价的暗地下，里欧和卢修斯之间的某种因缘。然而话题过于敏感，实在是难以打听。

若只是向他打听被拒绝那倒还好，可要是有损他情绪那就有些不妥。虽说如此，即便心情感到郁闷也只能打听了，下定决心吧。丽泽洛特如此思忖完，正想要开口时——

「那个不好意思，容我中途询问一句。请问哈鲁托大人和那个叫卢修斯的男人有过什么样的因缘呢？」

听着在场的谈话，沉默不语的罗安娜突然问道。考虑到风险的危险性，与其让今后也要作为交涉对象的丽泽洛特和胡格诺公爵来开口，还不如在交涉方面上派不上用场的自己开口比较不会受他人所非难。兴许她是从氛围中察觉到这件事。

「……我母亲惨遭杀害，就在我眼前。」

里欧掩饰着自己生硬的笑容，回答道。

尽管他不是很想告诉别人自己的过去，可对方已经告知自己关于卢修斯的事迹。既然如此，在这种状况下他不想回答也是不可能的吧。或许是里欧口中述说的往事过于凄惨，罗安娜脸色苍白，慌张地向里欧道歉。

「……是、是我失礼了。」

「没关系，这也不是值得你道歉的事情。」

里欧立刻劝解着罗安娜。

「没错，就跟丽泽洛特所说的一样。如果他反过来憎恨贝鲁多拉姆王国，那就代表他是一个心胸狭隘的男人吧。」

就连弘明也为打听到尴尬事情的罗安娜感到可怜吗，他彷佛像是在诉说着别介意一般，岔开了话题。

(明、明明直到刚才你都还在嫉妒着哈鲁托大人，现在却说这种话？)

丽泽洛特呆然地想着，但她并没有脱口而出。人就是无法对于自己的事情做出客观的评价。而且即便弘明不圆场，丽泽洛特本来也想圆场的。因此作为代替，她……

「现在仍无法确认这件事的真实性，而且我也比较在意哈鲁托大人和芙罗拉大人所听闻到的雷斯这个男人的名字……」

丽泽洛特望着胡格诺公爵，继续述说着。

「对于雷斯这个名字，我有些头绪。与阿尔博公爵家暗中有所联系的普罗基西亚帝国外交官也是此名。不过也许只是名字相同……」

「据芙罗拉大人所说，那位男子用兜帽遮掩住了容貌。哈鲁托大人，您有见识到他的面貌吗……」

当胡格诺公爵说到雷斯之际，丽泽洛特将话题转向里欧。

「没有，我也无法从中窥视

到他的面貌。即使是看到普罗基西亚帝国的那位男性外交官，我也不能断言他们是同一个人物。」

里欧像是感到抱歉似的摇了摇头。尽管可以从身高以及声音来推定或许就是他，但这也构不成决定性的证据。

「既然如此，我们只能找寻身份已经清楚的卢修斯的行踪。」

丽泽洛特将谈话进行总结，提出关于今后的行动方针。

「是否在以前接触过我们的势力，以及如今是否与我们有所联系。这些都要一并调查。看来有必要折回一趟罗丹尼亚了。」

胡格诺公爵似乎也没有异议，立即提出对应的方案。

「那就拜托您了。姑且我也向冒险者公会咨询一下。可是既然他已经不干佣兵这一行，我想应该是不会有多大的成果。」

丽泽洛特深深地鞠了一躬，向他请愿着。在那之后，他们依然进行着各方面的探讨。当全员解散时，已然是一小时过后。

◇◇◇

于是，翌日早晨。

里欧重新接受来自于丽泽洛特的召见。地点并不是昨晚的会议室，他这次是被带领到接待室。

「欢迎您的到来，哈鲁托大人，请坐下来吧。」

丽泽洛特满脸笑容地迎接里欧。接待室里面还有侍女长阿莉雅以及胡格诺公爵和芙罗拉等人，然而却没有看到弘明和罗安娜的身影。

「容我失礼了……今天大家聚在一起，是有何要事吗？」

里欧在单人沙发上坐了下来，询问呼唤自己的来意。毕竟如果是魔物的袭击以及关于卢修斯的必要商讨，在昨晚就已经讨论结束了。

「如果您不介意，我想请教一下哈鲁托大人今后的预定，以及讨论关于回礼方面的诸多事项。」

丽泽洛特在里欧对面的单人沙发上坐下来，提出她的要事。而芙罗拉坐在她隔壁的沙发上，接着坐在更旁边沙发上的则是胡格诺公爵。

「其实我有些急事，近期之内打算离开阿曼多。」

里欧姑且表明自己今后的计划。

「是急事吗？」

「嗯，首先我想前往加鲁亚克王国的王都加鲁图库。」

「……是这样啊，那若是如此，我更想对于哈鲁托大人献上回礼了。」

对于丽泽洛特而言，她是希望里欧就这样停留在阿曼多，加深彼此之间的交流。然而在目前的情况下也无法强求。

「由于遭受魔物的袭击，无论是丽泽洛特大人亦或是阿曼多，如今都是步履维艰的时期。请不要过于勉强。」

里欧委婉地摇摇头拒绝她。

「绝不能这么做。正因为有哈鲁托大人所做出的功绩，我们才会有今天。既然如此，向哈鲁托大人表示谢意也可说是最优先的事项吧。」

丽泽洛特如此说道，向里欧表达她明确的意向。

「您有什么期望的吗？老实说因为您的功绩过高，因此我方也难以决定该以何种方式向您回礼。当然，我们和丽泽洛特是打算分别感谢您。无论是金钱也好，地位也罢，若是我们能够提供的，我们当然乐意献上。所以如果您有什么期望，希望可以告诉我」

胡格诺公爵滔滔不绝地说着，向里欧询问。

「…………」

芙罗拉则是定睛注视着里欧。

「是吗。既然如此，我有件事想拜托丽泽洛特大人。」

一瞬间，里欧露出思索的表情，接着提出自己的想法。

「好的。」

丽泽洛特笔直地回望着里欧，紧接着——

「若是能够实现，能否让我参加昭示勇者大人的晚会？」

里欧滔滔不绝地向丽泽洛特说出他的请求。

「昭示勇者大人的晚会……您是指在我国王城举办的晚会是吧？是这样吗，哈鲁托大人？」

面对意料之外的请求，丽泽洛特显得不知所措。她目不转睛地盯着里欧看，向他再次确认。

「是的，我想会见沙月=皇大人。」

里欧点了下头，直接述说自己的目的。

「……请问您可以告诉我其中的缘由吗？」

「实在抱歉，提出这种不合情理的要求，我也过意不去。能否把不追究当中的缘由也包含在对我的谢礼之内呢？当然，我丝毫没有想要伤害到勇者大人的念头。当时机来临时，我会重新向丽泽洛特大人说明情况。」

里欧如此说着，向丽泽洛特深深地低下了头。

「……我明白了。如果您可以作为我的侍从，我想恐怕就行得通。」

丽泽洛特停顿了片刻之后，应该是下定决心吧，她缓缓地点头同意。

将来路不明的人物带往国王举办的晚会，若是发生什么问题，丽泽洛特将会担负全责。因此若按照常理来讲，里欧提出的请求是非同寻常。然而她欠下里欧的恩情，已经让她得以心甘情愿地接受这样的请求。

「非常感谢。」

里欧再一次向丽泽洛特深深地低下头。

「不客气，那我就满怀期待地等待您可以告诉我的时候。」

丽泽洛特面露微笑，摇摇头。

「……嗯，丽泽洛特的谢礼似乎已经决定了。那么，可以让我们听听您的愿望吗？」

沉默地听着里欧和丽泽洛特对话的胡格诺公爵，在这时才终于开口。他询问着里欧的愿望。芙罗拉或许是有点紧张吧，她神情僵硬地注视着里欧。

「……老实说，我现在并没有想要的。」

里欧相互地看着胡格诺公爵和芙罗拉，如此说道。

「嗯，也就是说姑且保留回答是吧？」

胡格诺公爵对里欧的发言进行总结并确认这一点。

「是的。倘若今后有难之际，您能够助我一臂之力，那便求之不得。」

里欧用流畅的语调说道。

「……我知道了」

真是无欲无求——胡格诺公爵如此暗自思忖，苦笑着点了点头。另一方面，芙罗拉是在考虑着什么事情吗，她有些焦虑地注视着里欧。

「光是招待您参加晚会，作为回礼尚有不足。因此届时也请容许我献上卑微之力。」

丽泽洛特也突然提出同样的请求。

「感激不尽。」

里欧爽朗地笑着，向他们表示谢意。

◇◇◇

接着又过了两天。

时值早晨。

里欧决定带着艾希娅和赛莉娅，从阿曼多动身启程。如今刚刚好走出宅邸的大门，接受着别人的送行。

送行的有丽泽洛特、芙罗拉、以及胡格诺公爵，此外还有弘明和罗安娜。就连阿莉雅、娜塔莉、珂泽多、可萝艾等宅邸的侍女也纷纷到齐。

「诸位，请让我衷心地向你们表示感谢。有如此之多的人为我们送行，真令我深感汗颜。」

里欧面向丽泽洛特她们行了一礼。紧接着，就连身后的艾希娅和赛莉娅也一致行礼。顺便一提，她们现在并没有戴着兜帽遮住容貌。

「要道谢的是我们这边才对。那我就期待着一个半月后，与您约好相见的那一天。」

丽泽洛特代表着全体，满脸笑容地说着送行问候。

「好的，还请多多关照。」

里欧也以微笑回应了丽泽洛特。紧接着——

「如果不介意，改天还请让我跟那边的两位慢慢地聊一下吧。」

丽泽洛特看着艾希娅和赛莉娅说道。

结果艾希娅和赛莉娅都几乎是呆在房间里。她们甚至都没接触过宅邸里以丽泽洛特为首的大部分人就离别了。

归根究底，里欧原本就有不怎么让两人表露在外的倾向。无论是表现出等同于里欧近距离战斗能力的艾希娅也好，亦或是手腕高超的魔道士赛莉娅也罢，对于丽泽洛特而言都是趣味无穷。至少在离别之际，让我得到下次见面的契机吧。她就是考虑到这些而冒这份险。

「好的，如果有这种机会，我很乐意。」

赛莉娅亲切地点着头，面露可爱的笑容。而艾希娅也默默地点了点头。然后——

「…………」

处于送行立场的人员，不论男女都向那两人投以恍惚的眼光。毕竟无论是艾希娅亦或是赛莉娅，都是对方无法轻易拜见的美少女。

尽管丽泽洛特的侍女们也都是美女和美少女，但大部分都自知外貌与她们相比略低一筹。若论及能与抗衡的侍女，也就只有阿莉雅吧？以及并非是侍女的芙罗拉和丽泽洛特。再者就是罗安娜。

而弘明则是张着嘴巴，目瞪口呆地望着艾希娅和赛莉娅。另一方面——

(……哎呀，印象中好像有在哪看过？)

阿莉雅像是感到诧异般歪着头，注视着赛

莉娅。而赛莉娅似乎是注意到她的目光，表情有点生硬起来。

「那么我们出发了，就此别过。」

里欧察觉到这件事，向她们打起招呼。

「好的，请你们注意安全。这段时间着实是十分感谢。」

丽泽洛特如此说道，双手提起裙摆，向他们低下了头。紧接着，位于后方的侍女们也一同行礼低头，迎送里欧他们离开。