第三卷 第八话 大叔捐款（2/2）

「这是我第一次喝到冰的麦酒。」

克雷斯顿等人饮下冰凉的麦酒。

「「「「！」」」」

果实般甜美的味道与碳酸融合降温后，化为前所未有的清凉感传遍全身。而且喝起来非常顺口。

「好喝！明明只是冰过而已，居然有这等风味……」

「喝过这种麦酒之后就回不去了啊！」

「是啊，要是之后喝了不冰的麦酒，就会觉得那只是普通的甜酒罢了。」

「太美妙了。老夫本来以为麦酒只是种廉价的酒，没想到冰了之后会是这种风味……这清爽感真是太棒了！这是用魔导具降温的吗？老夫也想要了啊。」

「技术本身很单纯喔。只是通过降低温度的方式，让食材等物比较不容易腐坏罢了。无论是谁都做得到喔。」

魔法或魔导具是用来战斗或护身的道具，所以他们从没想过可以像这样利用魔法。在场的所有人都觉得过去的常识完全崩解，窥见了新世界。

「的确，技术本身或许很单纯，但为什么从来没有人想过可以这样用呢？」

「是不是因为大家都认为魔法是战争的工具呢？虽然因用法不同可以让生活变得更便利，但毕竟进行这类研究的前提是为了在战斗中取胜吧？」

「让生活变得更富裕而研究魔法……不，制作魔导具！这还真是个很棒的提案呢。」

以克雷斯顿为中心组织的派系，也是与以战争为前提的骑士团间的和谐相处为目的所组成的战斗集团，此时若加入专门支持民生的研究，将有机会获取庞大的利益，就有可能一口气超越其他派系。即使设计本身很单纯，但只要能够推广出去，使之普及的话，收益也会增加。同时也可招揽对派系状况有所不满的魔导士，借此加快魔法技术的研究进度。

「可是，这要怎么降温啊？冰块很快就会融化啊。」

「将装了水的罐子放进金属箱内，再让那个罐子结冻，就可以利用散发出来的冷气降低温度了。这么做只需要花费将水结冻的魔力，所以就算魔力不多也不会有太大影响，只要小小的魔石就足以应付了。」

「然而只有魔导士能将魔力保存在魔石里，对一般民众来说门槛还是太高了吧？」

「如果只是让水结冻的魔法术式，可以直接刻在魔石上，而且就算不是魔导士，只是要帮魔石补充魔力的话，谁都办得到喔。应该不算太难克服吧？」

即使不是魔导士也有办法灌注魔力。其实只要是这个世界上的生命，都可以做到这件事，

因为所有生命都与生俱来就可以使用魔力。即使是野生动物，也会使用可以瞬间提高体能的魔法，所以人类不至于做不到这点程度的事情。

「确实是这样。问题在于需要多少魔力……」

「若拥有可以使用『冰结』魔法的魔力，就可以维持好几天呢。不过也要看冰箱的大小就是了。」

「你自己用的冰箱……那什么的玩意，大概有多大？我想看看，当作参考。」

「它放在厨房，我带你去看看吧。」

杰罗斯领着克雷斯顿来到厨房，指了指随意放在柱子转角的冰箱。

那是一个周遭被红砖包住，只有门是金属制的俭朴玩意。

内部的构造也很简单，最上面设置了装水的罐子，内部的东西则配合分层，分类储放。

肉类放在最接近冷气散发点的上层，中间是麦酒的啤酒桶，最下方则放了蔬菜类。

「就是这个，意外的不算大吧。」

「确实……这个大小的话应该可行吧？唔嗯……之后再来告诉部下们。」

「往后应该有机会打造更大型的冰箱，但目前这个大小应该刚刚好吧。」

「更大型的？原来如此，仓库吗！要从远距离利用河川以船运方式运送东西，就很容易因为时间拖久了而导致腐败。是为了防止这种状况吧？」

「虽然可以安装在船上，但若没有做好防冻措施，可能整艘船都会结冻喔。」

「有意思！不过这么一来就必须招揽到足够的魔导士才行。」

克雷斯顿的派系索利斯提亚派现在正在专注于制作魔法滚动条，无暇顾及其他事业。

一般魔导士的知识程度也偏低，即使雇用了，也无法指望他们能从事改良魔法术式这一类的工作。

以佣兵身分活动、有能力的魔导士在战斗上是很重要的存在，也是其他佣兵们争相拉拢的对象，所以很难找到这种人加入军队，只能靠培育来补充所需人手。

这么一来，直接去伊斯特鲁魔法学院网罗毕业生，直接创建新的组织可能还比较快，但可以和骑士团合作的魔导士却是少之又少。

生产人员跟战斗人员两方都有人数不足的问题，克雷斯顿在确保人手方面可说伤透了脑筋。

「魔导士若能力不强，是不是很容易找不到工作？」

「就算好不容易从学院毕业，但不管是战斗能力还是生产能力都不上不下的人其实不在少数。这些人后来几乎都转去当炼金术师了，可是药草类的材料也因昂贵而不易取得，最后都是转职成一般劳工吧。」

「制作魔导具呢？应该很需要这类人手吧。」

「因为价格昂贵，所以低级佣兵无法采购魔导具。也就是说做了不见得卖得掉。要中级以上的佣兵才会采购这类用品，却又因为这些东西只能用一次价格又昂贵，很多人索性就不买了。其实赚不到什么钱。」

这个世道下，魔导士也真难讨生活。

「然而今后可以开始研究使人民生活变得更加富裕的魔导具了，这么一来魔导士也能更为活跃吧。当然，这会由我等的派系率先开始着手。」

「研究不是做为战争道具的魔法啊～一旦魔法的用途变广，派系或许也会有所改变呢。」

只要能在这时候能够打造出获得民众支持的派系，就可以获得足以压倒其他派系的权力。

索利斯提亚原本就是公爵家，所以权力对他们来说其实不太有意义，但若能在魔导士之间获取绝对性的权威，就更容易推动改革。问题在于人手不足一事，实际上就算没什么能力，也还是希望那些魔导士能够加入。人手不足的问题一直持续着。

「所以你才会想要贩售冰箱啊。低价的劣质魔石就足以拿来运用了。要是再加上帮忙加工金属的矮人跟帮忙装设的业者，会需要相当大规模的组织来营运喔？」

「关于这点，老夫是想设立一个魔导士组织，采用派遣人手前往提出委托者处的方法。招募人手一方面也是为了做到这点。其实我们一直有在征人，可惜不太顺利。」

「应该是薪水多寡的问题吧？毕竟每个人都想过上好生活啊。」

「也是为了能够付出更多薪水，才希望你能让我们制造冰箱……是说这个大概值多少钱？」

「谁知道？其实不用花什么钱就可以做出来……但因为我是自己做的，所以我不清楚正规的价格该怎么订。」

杰罗斯原本就对魔导具的售价不太有兴趣。毕竟有需要的时候他可以自己做，也完全没有要卖给他人的念头。所以杰罗斯其实不是很在意钱的事情。

「没办法，只好找德鲁商量了……那家伙对物品的价格比较清楚呐。」

「话说，你刚刚提到要跟我谈谈跟钱有关的事情……是什么事呢？」

「贩卖魔法滚动条的利润有一部分要分给你，可是金额太高了，所以才直接来找你。」

「利润？啊啊……授权费啊。金额太高是有多高？」

「写在这里了，你冷静点看啊。」

杰罗斯摊开克雷斯顿递出的纸张，上面的金额吓得他眼睛都成了两个小点。

零的数量多到前所未见。索利斯提亚商会动员所有魔导士制作滚动条，并且销售到各地。负责制作滚动条的魔导士应该觉得自己看到了地狱吧。

「那个，零的数量超多的耶……我应该只是把学院的魔法优化而已吧？」

「那就是这样的金额。你就是做了这么有帮助的事。」

「这金额感觉好像可以一辈子不愁吃穿，享尽荣华富贵了……老实说很吓人耶……」

「但你不收我就头痛了，毕竟这是正当的报酬。」

杰罗斯看到这么高的金额不禁头晕目眩。

明明想乖乖工作过活的，却不知为何突然有一大笔可以让自己完全不愁吃穿的钱滚进了口袋。感觉这样下去会让人变得超级颓废。

「附带一提，应该还会持续增加唷？你做出的东西实在太棒了。」

「要是有这么多钱，我作为一个人会愈来愈堕落啊。」

「可是你不能不收喔？毕竟这是正当的报酬。若你拒绝，德鲁萨西斯就会被问罪了。」

「Oh…Jesus，怎么会这样。」

老实说，杰罗斯想赚的话可以赚到很多钱。

但平稳的生活不需要太多钱，大量的金钱根本没地方花用。

就在他思索着有没有什么地方可以花这些钱的时候，从窗户瞥见了教会的屋顶。接着他便想到了一个绝佳的方案。

「这些钱可不可以捐出去？」

「捐款？捐去哪里？」

「孤儿院啊。利用这些钱雇用孤儿们去做慈善事业，并支付他们酬劳。这样小孩们就可以学会工作的意义，而且还有薪水可以拿。我只要有这里一成的钱就很够用了。」

「唔？」

连克雷斯顿听到这个都不禁感到惊讶。老实说这是一种社会福利措施，通过让有可能成为潜在罪犯的孤儿们工作，让他们可以过上正常的生活。

这本来应该是由领主来做的事情，但因为税金有限，而德鲁萨西斯商会也必须将赚来的钱用来支付成本，没有什么余力做这些社会福利工作，要把钱转去捐款也得花上一些时间。但预计要支付给杰罗斯的报酬就不一样了，因为原本就是个人所得，可以毫无窒碍的捐出去。

「或者给无法工作的老人增加零用钱也不错，这部分交给你们安排。」

「唔……但你打算让小孩们做什么？」

「这个嘛……让他们分区打扫，回收镇上的垃圾如何？空瓶一类的东西可以回收之后重新制成玻璃，而把可燃垃圾烧成灰之后，就可以拿来当作农田的肥料了吧？」

「原来如此……不仅是让他们进入孤儿院，接受免费教育而已，是吧。」

「毕竟有些小孩讨厌孤儿院，若让长者搭马车去附近的农村除草，应该也可以赚一些钱吧？」

虽然孤儿院确实是为了孤儿设立的设施，但镇上依然到处都是孤苦无依的小孩。他们可能是被父母抛弃、可能是搭船偷渡过来的，增加的人数大多都住在旧市区。偶尔也会发现有小孩饿死在小巷内，只能埋在公用的墓园里。只要能这么做，就可以大幅减少这类悲剧发生。

「我不会说要救所有人，毕竟这样只是伪善……但是，不好好活用原本用不到的钱也不是办法。」

「这样就够了。人不是神，只要能做到可以做到的事情就好了。」

「啊，烦请优先安排人来我家的田地帮忙除草。我这里人手不够，正头痛呢。」

「你的目的是那个啊……也好，就这么办吧。毕竟这么做，对老夫这边来说也算是帮了大忙。」

于是报

酬的利用方式很快便决定下来了。这就是之后被称为梅林基金的社会福利保障基金设立的瞬间。

只是因为碰巧想到而开始的救援活动，在许多贵族和商人的协助下广为流传。这时候还没有人知道，原来这背后其实与思考方向异于常人的大叔有关。

◇◇◇◇◇◇◇

「……总之就是这么回事。」

「哦，要捐给小孩子们啊。而且是用让他们工作来获得薪水的方式……是很有意思的事业呢。」

克雷斯顿把白天跟杰罗斯谈到的事情告诉儿子德鲁萨西斯，身为领主的德鲁萨西斯感叹地叹了口气。要付给杰罗斯的报酬，真的是一个人一辈子也花不完的金额。

这也就表示魔法滚动条就是卖得这么好，但要将这销售额的一部分捐出去的行为也实在相当豪气，让他重新体会到大贤者真的是个无欲无求的人。

虽然实际上杰罗斯浑身都是欲望，但因为他的欲望都太过渺小了，以至于没有人会觉得他贪婪。

「但这确实是理想的用钱方式。而且不需要拥有多余的钱这种想法真的很棒。」

「看来他是真的想过平稳的生活呐，以自给自足为优先呢。」

「可是那个……冰箱，是吗？实在很有意思，而且制作方法很简单更是太棒了。制作所需的东西只有封入冰结系魔法的魔石而已，想必酒馆或餐厅一定会视为珍宝吧。」

「商品的价格该怎么定？」

「主要是因为商品本身的大小会影响需使用的魔石大小，所以价钱应该会相当极端吧。先贩售小型的商品来试试水温可能比较好。」

消灭魔导士派系的行动已经展开。当所有人都关注于权力时，他们已经狡猾又迅速地采取了行动。第一波就是魔法滚动条，而第二波就是冰箱。

而且他们在当天就提交了专利申请，变得不管谁要制作，都得获得索利斯提亚商会的许可。若随意打造拷贝品迳行贩卖，肯定会吃上官司。

而且对手是公爵家，这简直是让人无法与之为敌，有如铜墙铁壁般的计划。

「冰箱的部分销售额也要捐出去吗？」

「杰罗斯先生是这样说的。」

「这下让我更想要他这个人才了，但我们不能出手。一个不小心就有可能导致对立。」

「嗯，是说……你那边处理得如何了？」

「很顺利。优克勃肯诺伯爵应该过不久就会被撤换了吧，这下惠斯勒派的资金来源就少了一个。」

假冒国王命令，擅自搭建桥梁的伯爵，把从人民手中榨取的税金几乎都转给了惠斯勒派。也就是说，他甚至冒领了应该上缴国库的税金，绝对免不了刑责。

这国家的贵族虽然是世袭制，但实际上的立场跟公务员一样脆弱。

违反国家法律的行为不仅足够褫夺爵位，还足以被处以极刑。但是伯爵的弟弟深受民众支持，德鲁萨西斯现在正为了让弟弟能接任伯爵而暗中策划著名。

「我记得弟弟叫马西纳对吧……是个可用的人才吗？」

「他不会用魔法，也就是隶属于骑士团的人，所以应该会协助我们的计划吧。」

「跟缇娜一样啊……那么若是他能加入，势必很可靠。」

「是啊。他在骑士团内很吃得开，同时也是认为惠斯勒派的行动很危险的人。」

惠斯勒派最近有很多小动作，在人民间的评价变得很差。不仅是犯罪，甚至还干出窃盗或吃霸王餐等等的可耻行为，到处引发骚动。

「圣捷鲁曼派怎么说？」

「没兴趣的样子。唉，他们打算静观其变一阵子吧。我想他们应该是想好好观察支持哪一边对自己比较有利，明明中立最容易失信啊。」

「没要与我们敌对就好了……第二阶段什么时候要开始？」

「快的话下星期就可以采取行动了。让她也来帮忙吧。」

忧心国家未来的两位公爵静静地在暗中策划著名。

他们无声无息，且影响深远地操作着现状。等对手发现不对时已经太迟了。

「糖糖不知道会不会帮忙……」

「父亲大人，还是别提这个名字比较好。她会闹别扭不肯出来喔。」

「为什么要用毒草的名称当作化名啊？这喜好真令人不敢恭维……」

「这我也不清楚。好了……今天的工作到此结束，动作要快点了……」

「今天又是哪个女人来着？你到底要被捅几次才会死心啊……」

「这就是我的人生哲学。能被女人杀害也是我心之所愿。」

克雷斯顿叹了口气，不禁感叹「我的教育到底是哪里出错了」。

即便努力回想，他也想不到自己有哪里做错了。能干的男人甚至能让父母哭泣。

克雷斯顿只能祈祷儿子不要在计划完成之前就惨遭刺杀。