第二卷 第十二话 大叔进入废弃矿山（2/2）

「伊莉丝，你为什么不阻止他？」

「因为要是有人可以打倒堪称人类最强的叔叔的话，我很想见识看看啊？」

如果是将「Sword and Sorcery」的虚拟角色能力原原本本的移到现在的身体上的话，杰罗斯的强度在这世界是所向无敌的。在游戏里的时候，仅靠五人就打倒了多人对战型的怪物；数度反杀PK玩家，让他们留下了深刻的心理创伤；开发出威力强得吓人的装备。他们就是这么奇特的队伍。

其存在十分具有人气，是足以令老玩家们感到恐惧、使新玩家感到憧憬的程度。

而这之中很大的理由是因为他们对初学者很亲切，会用心且仔细地教导初次踏入虚拟实境世界的玩家关于游戏的基础知识，直到他们升到一定的等级为止。这是所谓的慈善活动，一方面是为了从PK职的玩家们的手中守护新玩家，一方面则是为了让新玩家习惯这个靠新手训练根本搞不懂、有如现实世界般的游戏环境。

实际上在这背后还有其他的目的。「歼灭者」们也邀请了其他老玩家参与其中，而这个因为一时兴起才开始的「狩猎PK玩家」，才是他们真正的目的。简单来说，这个活动一开始的目的，是以新玩家们为诱饵引出PK职的玩家们，再不由分说地将他们给击溃的游戏。然而在不知不觉间，这个慈善活动本身已经脱离了「歼灭者」，成了连其他公会都卷入其中的大规模活动。

这个慈善活动毕竟是由他们带起的，也不能途中就丢着不管，状况使得他们不得不多少持续参与这个活动。

因为这样的理由，他们得到了许多不知道背后真相的新玩家们的支持。

而伊莉丝也在刚开始玩这款游戏时受过这个慈善活动的帮助。

很遗憾的当时带她的人不是杰罗斯，然而她所憧憬的「歼灭者」以轻松的步伐先往前走去了。雷娜与嘉内呆愣地看着那个背影。彷佛完全没有危机感。

「好了，比起那种事情，去挖矿吧！没必要担心叔叔啦。」

「伊莉丝……杰罗斯先生有那么强吗？」

「很强喔，所以他才会那么低调吧。要是出了名会很麻烦吧？」

「那有什么不好？就算是我也会希望能够提升作为佣兵的实力，借此出名喔？这样就能接到一些高额的委托了。」

「有个人曾经这样说过：『过于强大的力量只有两条路可走。受人崇敬，或是为人所恐惧』，我想叔叔应该是后者。」

两人面面相觑。眼前慵懒地抽着烟，用像是在散步一样的感觉走往前方的杰罗斯，实在不像是拥有那种程度实力的人。不过既然伊莉丝这么说，两人接受了他是个非同小可的人物这件事。

这两个人还对「歼灭者」的事情一无所知。

◇◇◇◇

在坑道的前方，一个宽阔的空间拓展开来。

虽然使用了魔法符召唤出使魔进行索敌，但岩场上也有坑道，那里有装备了弓的地精徘徊着。地精的数量不多，可是从上方被弓箭的攻击给射中的话，依据中箭位置不同，也有可能会一击毙命。然而这里比坑道宽敞，刚刚以短剑与地精战斗的嘉内准备拿出大剑。她将短剑收入剑鞘中，放在伊莉丝那里。

「因为佣兵的出入很频繁，所以数量不多呢。」

「可是有弓兵在，很难对付喔？要是被瞄准就糟了。」

「要帮你们施放『空气护盾』吗？可以在一定时间内抵御弓箭的攻击喔？」

「还好只有其中一边有弓兵，不用魔法补助。我去搞定他们。」

「「「咦？」」」

埋伏一类的事情他根本不在意，以轻快的脚步走向坑道。

地精们一看见杰罗斯的身影，便通过嚎叫传递发现敌人的消息出

去。

像是看准了这一刻般，他的身体飞舞在空中。他使用了飞行魔法「暗鸦之翼」。

正准备用弓的地精们一片混乱。他便趁隙将短刀往地精的头部掷去。

地精当场死亡，他将系在短刀上的钢丝收回，重新拿回短刀后，又以高速逼近另一只地精。

已经将箭搭在弓上的地精放了箭，却被短刀给击落，慌张地准备再搭箭上弓时，杰罗斯便瞄准这个破绽砍下了地精的头。判断弓箭派不上用场的地精们一起冲了过来，拚命近身一战。地精的身体能力很强，拥有比人类高上一倍的爆发力。

地精兵分两路，一方高高跳起，负责从上空袭来；另一方则是一边奔跑一边接近他，想封住他的行动。然而杰罗斯无视从空中袭来的地精，拉近与跑来的地精之间的距离，以短刀用力砍下。

「咕嘎……」

地精发出沉闷的哀号。在打倒其中一只的时候，无数的地精们逼近杰罗斯。

「『黑雷』。」

杰罗斯在自己的周围放出了漆黑的雷。打算包围他的地精们被雷给击中，瞬间就被电死了。

「……大叔是魔导士吧？为什么近战也能这么俐落地解决啊？」

「太强了吧。与其说是魔导士，不如说是暗杀者？」

「还真是高调的暗杀者啊。应该要躲起来的场面却大闹一番……是哪来的忍者？」

「虽然拳脚功夫很厉害，但没用到什么魔法呢。」

「格斗能力强过头了，根本不知道他做了些什么。他真的是魔导士吗？」

「魔导士的定义到底是什么呢？看着叔叔，就觉得自己的存在真是太渺小了。」

三个人看着恣意蹂躏、毫不留情地不断歼灭地精的杰罗斯，只能愣在原地。

「继续发呆，敌人会全被他给抢走的。你们两个也该上阵喽。」

「好～」

「我是觉得让杰罗斯先生歼灭他们比较快啦……」

注意力被杰罗斯给吸引住的地精们，因新的敌人出现而陷入慌乱。

「可不能让叔叔专美于前呢。『广域麻痹』！」

「要上喽，雷娜！」

「好好好，总觉得提不起干劲呢。」

伊莉丝使用了局部麻痹攻击后，雷娜与嘉内拿起武器冲了过去。

嘉内挥舞大剑扫荡地精，雷娜则是给予漏网之鱼致命一击，平安过了这两关的地精则由伊莉丝施放魔法来解决。

完成一件工作的杰罗斯在远处看着她们。他没打算妨碍她们升级，为了以防万一有伏兵而警戒着。

到伊莉丝等人将这个区域的地精给全数打倒为止，没花上多少时间。

地上躺满了无数的地精尸体，杰罗斯观察着周遭。接着他便目击到了这个矿山确实是迷宫的证据。

地精们的尸体陆续化为尘埃，终至完全消失，只留下魔石。

「这、这是……迷宫把地精给吃了吗？」

「应该是吧。我也是第一次看到，还真是狼吞虎咽的吃相啊。为什么会留下魔石呢？」

「仔细想想，根本没必要支解地精吧？反正只有魔石会留下来。」

「至今为止我们到底是为了什么那么辛苦啊？地精除了魔石之外就一无是处了，看来根本没有特地费心支解的必要呢。」

「为什么没有人发现这是迷宫呢？实在很不可思议。」

那是因为这里是矿山。

虽然有许多矿工或佣兵前来矿山，但这里住有无数的魔物，无法开采矿石。更何况这里化为迷宫后，魔物将会无止尽地涌现。就算最初时可以硬是想办法成功讨伐，总有一天会因为魔物的数量不停增长，而导致战力差距逆转，变得无法处理。

结果最后只有以制作或强化武器为目的的佣兵会聚集到这里来。

就算是佣兵，只要曾经为了制作剑或防具而来采掘过一次，之后就会有好一阵子都不会来到此处。

光是待在这里短短的两～三天无法获取详细的情报，周围的佣兵们也不会提起。虽然也有受到佣兵的采掘委托而来到此处的锻冶师，但几乎没有人会每天来这里。于是情报被细分化，最终连情报本身都无人知晓，消失在众人的记忆之中。

也就是说，几乎没有任何人知道关于这个废弃矿山的详细情报。就算魔物的尸体只要放着就会消失，也会被当作是其他魔物吃掉了。

「采掘地点还在更里面的地方吗？」

「嗯……不过我觉得这里的构造好像变了很多。」

「是这样吗？那就代表迷宫成长了呢。」

「在我的记忆里，这里应该是细小的坑道才对，不知为何却变成了广阔的空间……该不会在短时间之内构造就改变了吧？」

要是相信嘉内所说的情报，就代表迷宫的构造改变了。假如迷宫已经积蓄了这么多的力量，要是没把迷宫内核找出来，这座矿山就会一直是迷宫。

可是杰罗斯并没有打算要攻略迷宫。他只是想，若是魔物繁殖到了可能会引发群体暴走的程度，他就稍微减少一下魔物的数量。

必须考虑到要是因为自己的方便就出手攻略迷宫，可能会给其他人带来困扰这件事。

特别是阿哈恩村。他造访阿哈恩村时的感想是这里虽不至于冷清，但是个村人不多、令人感觉有些寂寞的村庄。几乎看不到在村里走动的村民，大摇大摆地走在路上的全是粗鲁的佣兵们。吵架闹事的情况频频发生，驻扎在村里的骑士们却无意积极处理。

村人们之所以可以在这里生存都是拜废矿山所赐，迷宫被彻底攻略的同时说不定也会破坏掉他们的生活基础。现在的阿哈恩村好不容易才能维持在不算贫困的程度，要是不小心做了什么，村人们也会无法生活下去吧。迷宫虽被称为是灾难，但也带来了莫大的恩惠。

「魔石都回收完毕喽？」

「那么就继续往前走吧。要是可以采到大量金属，嘉内也可以做一把新的剑吧。」

「是啊，我是为了剑才到这里来的。迷宫的事我才不管呢。」

四个人继续向前迈进。伊莉丝和雷娜为了生活费要确保魔石；嘉内为了剑要确保矿石；杰罗斯则是为了自己的生活要确保干燥机等农具及冰箱的制作材料。大家都为了各自的目的加快脚步。而杰罗斯要做的东西增加了。

◇◇◇◇

克莉丝汀•德•艾维尔。

是艾维尔子爵家的三女，原本在伊斯特鲁魔法学院就学的少女。

但是她现在正以当上骑士为目标修行中。

艾维尔子爵家没有可以作为继承人的男性，所以从别的家族中招赘，收了一个女婿。

那就是她的父亲。她的父亲爱德华是近卫骑士团的副队长，大家都知道他是个为人勇敢，性格却十分温厚的人。然而他却在讨伐盗贼的任务中被毒箭射中，就此成了不归人。

由于艾维尔子爵家没有可以称为继承人的男性在，克莉丝汀便代替已经嫁出去的两位姊姊继承了家业。所以说这个家族生出女孩的几率相当高。

因为有这样的缘由在，她原本应该是要去伊斯特鲁魔法学院的，可是她却无法使用魔法。正确来说是她可以将魔法术式刻入潜在意识领域中，却无法发动。学力先不论，是因资质而遭到排拒。不过艾维尔家原本就是骑士家系，对魔法本身没有那么执着。所以她为了修行以及确保制作剑的素材，而来到了这座废弃矿山。

克莉丝汀从父亲爱德华那边听说他在年轻当佣兵时，为了制作自己的剑而来到矿山搜集矿石，靠着自己赚来的钱就完成了这件事。

追着父亲脚步的她像是顺着这个故事的流程似地将之付诸实行，打算制作自己的剑。

虽然要成为佣兵实在是有困难，所以她伪装性别，剪去了长发，以少年的打扮来到了这里。而她目前正在采掘矿石。

她以纤细的手指握住十字镐的握柄，拚命地挑战挖掘矿石的工作，却不太顺利。

毕竟是个没什么力量的女孩在进行挖掘作业，工作迟迟未有进展。

「唔……采矿原来这么辛苦啊，我太小看这件事了。」

「毕竟是男人在做的工作。要挖出矿石来可得费一番工夫呢。」

「……对不起，各位，害你们必须配合我的任性。」

「没什么。克莉丝汀小姐是要支撑艾维尔家的人，我们守护您是理所当然的事。」

在她的身边有四位骑士扮成的佣兵在进行矿石的开采作业。

他们全是受过她的父亲爱德华照顾，且出身于市井间的孤儿。

她的父亲对这些人有恩，他们也因此宣示效忠于艾维尔家。

「不过那

时候……真是不该只留下克莉丝汀小姐独自等候。」

「嗯……没想到会因此使得那些粗暴的家伙有机会乱来。」

「下次要是再碰上，绝不放过他们！」

所有人一起点头。去搜集情报的他们回到克莉丝汀的身边时，正好是魔导士将剑尖逼近正在找她麻烦的佣兵喉头的瞬间。

「那一下真的很厉害呢。我完全不知道他是何时拔剑的。」

「手腕真是不得了啊。恐怕比爱德华大人还强。」

「可是他是魔导士耶，这不是很奇怪吗？」

「是异国的魔导士吧，想必曾经跨越了很不得了的险境。」

他们虽然惧怕那个外观可疑的魔导士，同时也对他十分有兴趣。

可以在瞬间拔出剑来的手腕也很令人在意，然而他却又能不使用任何器材，单靠魔法来修复剑。真不知是何方神圣。从这件事可以看出他无论是剑术或魔法都有超乎常人的实力，这样的人物实在不该被埋没。

「有这些矿石应该就够了吧。」

「接下来只要离开这里，做返回领地的准备就好了呢。真期待会做出怎样的剑～」

目的已经达成，所有人都开始做回程的准备。

然而他们并不知道，这个矿山是座迷宫的事──

有些迷宫中会设置许多的陷阱。愈古老的迷宫愈有这种倾向，有时会毫无预警地加害于人。

这是迷宫为了维持自己的存在，在作为饵食的性命太少时用来狩猎魔物的系统，但是偶尔也会用在人类身上。

「呀啊────────！」

骑士们正准备迈步向前时，克莉丝汀忽然被地面给吞噬。这是通常会被称为「落穴射手」的陷阱。打开的开口瞬间就阖上了。

「「「「克莉丝汀小姐！」」」」

他们慌张的想要打开开口，但是阖上后在一段时间内都不会再度打开是这个陷阱的特征。有如在嘲笑骑士们一般，陷阱的开口紧紧地闭着。