第二卷 第十三话 大叔干了好事（2/2）

以救人为优先的杰罗斯跑了起来，却因眼前的景象而说不出话。在道路前方有约二十公尺的断崖，崖边只有一个可以勉强让人通过、宽幅仅三十公分左右的细小通路。

要走过这里的话只能把身体紧贴在山壁上，抓着岩石前进。重点是对已经是大人的杰罗斯来说，这条路太窄了，根本不可能走过去。

「这里是什么未开发之处啊……我可没有攀岩的经验。」

克莉丝汀肯定是往这里走了。可是他无法前进。已经是有点在意发胖的年纪。可站立的地方又太窄了，大叔要往前走实在有些勉强。

崖下是大得莫名的沙地，有几根岩柱稀稀疏疏地耸立其中，周围的沙地里有无数的沙地蠕虫在蠢动着。是个光看就令人感到恶心的景象。

『看不到另一侧。而且到底是掉到地下多深的地方来了啊？这里简直像是老电影里的地下世界。』

那些蠕虫似乎朝着固定的方向移动，感觉是被什么给诱导过去的样子。

『若将地底的魔物比照动物来看，除了一小部分外，眼睛跟耳朵应该都退化了才是。那么它们是以皮肤或是其他的器官来感觉震动，借此找出猎物的可能性就很高。在这里发出震动的应该是别的魔物。放眼望去都是沙地蠕虫，没办法挖掘岩地前进，就代表它们对岩地发出的些许震动有反应。但就凭那庞大的身躯？这是不可能的。』

身体愈大，感觉也会随着尺寸而变得愈迟钝。从岩石传来的震动只不过是些微的动静，会消失埋没在周围的声音和蠕虫自己的动作中吧。

他不经意地擡头，目光停留在飞舞在空中、不断交会而过的黑色蝙蝠群。他加速思考，瞬间考察周遭的状况，做出了预测。

在迷宫里，通常一定的阶层内只会有一种魔物。偶尔也会有存在复数魔物的迷宫，然而只有领域已经扩大的大规模古老迷宫才有这种能耐。至少这个废弃矿山成为迷宫的时间还不长。尽管这顶多只是「对照书本上的知识所得来的结果」，不过一个区域最多也只会有三种魔物。现在看到的有蠕虫和蝙蝠「音波蝠」，这里恐怕是最底层。音波蝠的体型虽小，但是是以吸血为食，所以不会袭击小型的猎物。主要是与大型的魔物共生。

这种魔物最大的特征就是会用音波诱导大型魔物。尽管无法操纵对方的精神，但可以借由全体的音波共鸣来产生一定程度的特有震动，导引大型魔物接近捕食对象。

它们会在蠕虫捕食猎物的途中吸取蠕虫的血，然而在不进食也能生存的迷宫中，这个行为是没有意义的。就算人类走在崖边，所带来的震动也会由于蠕虫本身的体型太大而无法察觉。从蠕虫的角度来看是不具威胁性的。

不过从小型的音波蝠来看又是怎样呢？这个魔物基本上是被捕食的一方，只有手掌大。小型的魔物会害怕比自己大的捕食者，而且音波蝠有诱导其他大型魔物来排除外敌的习性。

「也就是说人在那群魔物的前面啊。不过那个蝙蝠还真碍事。唉，虽然比想像中还近是帮了大忙啦……」

杰罗斯判断要是不先排除蝙蝠群，克莉丝汀就有很高的可能性会被

吃掉。

音波蝠若是成群将特有震动集中在定点的话，可以利用共鸣效果发热。不知道她何时会受到蝙蝠的攻击，从崖边坠落。结论是确保她的安全是首要之务。

杰罗斯伸出右手，将膨大的魔力集中在手上，发动潜意识内的魔法术式。高密度的魔法术式便在他的手掌前方展开。

「『炼狱炎』。」

放出的魔法在坑道顶部附近扩散开来，化为火焰的海啸扑向音波蝠。

它们原本就是弱小的魔物又没有火耐性，一口气就被数千度的热量给烧毁了。存活下来的蝙蝠们得知有新的敌人，慌张地四散逃亡。

接着他便使用飞行魔法「暗鸦之翼」，飞离了断崖。

要前往的是音波蝠聚集的地点。他相信要救的人恐怕就在那里。

◇◇◇◇

克莉丝汀慢慢地在狭窄的落脚处上横向前进。

在她漂亮的手上满是被岩石划开的伤痕，她忍耐着痛楚，用手抓着仅有少许的岩石突起。

成群的蝙蝠们来回飞着，蠕虫们不知为何在后面追赶着她。

还好蠕虫无法爬上岩壁，但要是掉下去那可不是好玩的。

而她现在遇到了最大的难关。

刚从上面掉下来时完全无计可施。

她似乎掉在一个岩石坑洞里，但无法判断这里是否安全。觉得一直待在同一个地方很危险，便决定移动。沿着狭窄的坑道前进后，她看到的是由岩石与沙地构成的广大空间。

下方挤满了成群蠢动的无数蠕虫，就算不愿意，她也理解到若是掉下去便是死路一条。而自己处于约有二十公尺高的崖边上。

周围全是坚硬粗糙的岩壁，想要移动也无路可走。孤立无援这句话从她的脑中闪过。

「该、该怎么办……」

无计可施的她有好一阵子瘫坐在原地。她不记得自己在那边待了多久。不过她发现了碰巧看过去的方向有些许落脚之处。

『一直待在这里也不是办法，得想办法上去才行……』

她下定决心，将脚尖踏上小小的落脚处，抓着突出的岩石往前迈进。

在那之后不知道过了多久的时间。一分一秒感觉都长得吓人，为了向前迈进，除了持续集中精神之外别无他法。

回过神来时手上已经沾满血污，渐渐地失去了知觉。往下看的话，就算不想也会看到成群的蠕虫，一想到要是掉下去就会被吃掉，她的心中便充满了恐惧。

一心想着不想死只能前进，然而与此同时疲劳与焦躁感也不断袭来。在上方来回飞动的蝙蝠群一直很吵，可能是错觉吧，但落脚处似乎也传来了有如地震般的微弱震动。

「往前……再往前一点就有一个平台了。爸爸，请守护我……」

她用尽所有的力气来到了平台附近，却在此碰上了最大的难关。

平台旁被突出的陡峭岩壁给挡住了去路，要继续前进需要相当熟练的技术。至今为止能够向前迈进，是因为岩壁微微倾斜，让人可以靠在上面，就算累了也可以稍事休息。但是眼前的岩壁是逆向倾斜的。要是没有攀岩绳、扣环、安全带等攀岩装备，外行人是没办法只靠空手过去的。更何况是十几岁的少女，这是不可能跨越的一道墙。

「怎、怎么会这样……都到这里了……」

克莉丝汀的心中感到一股绝望。她只想着要往前走，而没有确认岩壁的状况。

不过指责这一点对于各方面都已经抵达极限状态的她来说可能也太过分了点。正因为拚命地想要活着回去，她才会犯下这样的错误。

一直待在这个地方也不行，尽管心被绝望所掳获，她仍决定先往前进。

──轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

「什、什么？有什么……」

突然出现的爆炸声？在无法回头确认的状况下，她尽可能地想要了解状况。

接着从天上掉下了被烧死的蝙蝠。恐怕是被刚刚的爆炸给炸飞的蝙蝠吧。

「也就是说有可以做出这种事的怪兽在……？」

尽管涌上了一股焦躁感，克莉丝汀仍以尽可能接近平台为优先。

她已经使不上力气了，但就算这样也不能放弃。逆向倾斜的岩壁逐渐夺走她的体力，她的指尖开始无法施力。随着时间经过，她也被逼到了极限。

然后──

「啊──」

──感觉身体浮了起来。岩壁与平台逐渐远去。

她知道自己正在坠落。

『爸爸，对不起……我可能要死在这里了。』

对于与其说壮志未酬，不如说根本还没站上起跑点的自己即将死去一事，她在心中向父亲道歉。虽然也很挂念被留下的母亲，但现在的自己已经无法再做些什么了。

比起懊悔，对于自己什么都做不到的悲伤感一举涌上，她自然而然地留下了泪水。

要是下面只是沙地的话说不定还能死里逃生，但她没有自信及体力可以逃开无数蠢动的蠕虫。她做好了会死的觉悟，闭上了眼睛……

「喔，接得好！」

听见感觉有些脱线的男性嗓音，她睁大了眼睛。看见了从背后抱着自己的男性手臂，以及有些眼熟的灰色法袍。

「哎呀～真危险。再慢一点就赶不上了呢。」

这可疑的语气她也有印象。是今天早些时候帮她修复了剑的魔导士。

因为得救而放下心来的克莉丝汀眼中看见了不可思议的景象。他们正漂浮在空中。

「什么！咦────────飞、飞起来了！」

「等等，可以请你不要乱动吗……因为飞行魔法除了有效时间外，还需要一直使用魔力，光是抱着一个人就已经是很大的负担了……」

「抱、抱歉……」

「你能理解就好。那么接下来……」

两人缓缓上升，降落在平台上。

「有受伤吗？上面那些你带来的人很担心呢。」

「我没事。那、那个……居然两次都受你帮助，真、真的很谢谢你！」

「别在意别在意。在迷宫里互助合作是很重要的，这种程度的事情无须挂齿。」

「咦？迷宫？」

克莉丝汀虽然对在意的话语提出了疑问，但眼前的魔导士──杰罗斯看着下方叹了口气。那里有着多到无处可去、成群蠢动的蠕虫。要是不想办法做些什么的话是逃不出去的。她虽然是这样想的，但杰罗斯可不是。

「这个数量，要是它们跑出去大闹那可就危险了……还是该歼灭它们吧？」

小声地做出了危险的发言。

「那个……魔导士先生？你刚刚……说了什么耸动的话吗？」

「啊，我叫做杰罗斯，请这样称呼我就好。克莉丝汀小姐。」

「喔……比起那个，你刚刚说要歼灭吗？这个数量到底要怎么……」

「如果想做的话是可以轻松办到啦，但虐杀实在不是我的兴趣呢。」

若是将他所说的照单全收，那就代表眼前的魔导士要将这么多的蠕虫给消灭。

然而他的外观看起来实在不像能办到这件事，这点令她藏不住心中的困惑。

而且当事人正一边看着蠕虫一边自言自语。

「虽然我是不想虐杀啦，但毕竟有这么多啊～老实说都这把年纪了，『本大爷超强啦～～～～！』这种事实在太丢脸了，但是就这样放着让它们跑到外面去的话，被害范围会扩大吧，真是麻烦啊。我只是来采矿的耶～……没办法，就烧光它们吧，虽然蠕虫们很可怜，但也只能请它们一死了。应该可以做出一些熔岩吧……唉，蚯蚓对田地来说可是不可或缺的呢～……」

「咦？溶岩？被害范围？你在说什么啊？而且蠕虫和蚯蚓不一样喔？是杂食性的，什么都吃！」

杰罗斯完全没在听她说话。

他从怀中取出香烟点燃，慵懒地吐出一口烟后擡起左手。

「『炼狱炎焦灭阵』。」

从杰罗斯的身上忽然涌上了膨大的魔力。他将掌中出现的封有膨大魔力的立方体击向了这广大空间中接近中央的地方。那个立方体最终膨胀，展开了高密度的魔法术式。

周围的魔力急速被吸收，魔法术式为了实行指定的命令而将魔力转换为物理法则，发动了破坏的力量。这是能将这广大的区域化为焦土的危险魔法。

聚集的魔力化为了超高温的火焰包围住蠕虫们。那热量瞬间到达了一万度，化为了将周遭全都击飞的冲击波，向四周吐出炼狱之火。

「喔，展开五十层『多重绝对冰结壁』。」

为了不被卷入其中，他展开了五十层绝对零度的冰壁

围住平台，下个瞬间高温的爆炸冲击波与火焰便双双袭来。就算很宽阔，这也不是该在密闭空间里使用的魔法。

──轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆。

矿山内部剧烈摇晃。这或许像是在某处进行的地下核子实验吧。

热量会无限的持续上升，但绝对零度就已经是极限了。持续暴露在高热能下的冰壁开始龟裂，看来撑不了多久时间。

「真糟糕，『盖亚操控』。」

判断冰壁撑不下去，他以操控大地的魔法在自己与克莉丝汀的周围筑起厚实的岩壁包复住两人。

嘴上叼着的香烟从平台上掉了下去。

为了保险起见，他展开了好几层的屏障，乖乖地等待这个剧烈的震动平息。

魔法虽然会将魔力变化为物理性的破坏能力，但变化后的力量也会立刻变回魔力。

他放出的这些具有破坏力的火焰，经过短暂的时间便会消失。等到震动平息，操控岩壁出来外面后，便瞬间流下了大量的汗水。外面是岩石表面都融解了的灼热世界。

顶部也崩塌了，甚至可以看见其他的阶层。而且就算魔法的效果消失了，物理上被融解的岩石热量也不会消失。

「好烫！」

热能急速地穿过展开了好几层的屏障传了过来。魔法屏障外的温度相当高，不是人可以待得住的状态。而且热量使得冰壁开始融化，传入了内侧的空气中。

「惨了，标准魔法『叹息之河』多重展开连续启动！同时紧急发动范围魔法『灾厄飓风』！接着发动歼灭魔法『暴虐无道西风神的进击』！」

高温传导的速度让他有种不好的预感，便连续击出标准的冰冻系广范围魔法使周围冷却下来。过一阵子后外面的气温便急速下降，他观察着周遭的状况，总算能够解除屏障。要是不冷却下来，他们简直像身处在熔矿炉中。

此外燃烧可能会使得周围的氧气变得十分稀薄，为了强制性地使空气流通，他发动了风系的范围魔法及歼灭魔法。延伸到顶部的龙卷风使空气产生对流，借由空气循环来补充空间中缺少的氧气，同时又破坏了顶部的岩壁……

使充满溶岩的世界急速冷却凝固，虽然很乱来但也补充了氧气。

不过周围至今仍在发热，也还能看到部份岩石的表面仍因高温而维持在融解状态。那是有如地狱般的景象。而且顶部被开了一个向上贯穿了好几层的大洞，他重新理解到歼灭魔法有着超乎他想像的强大威力。

「……做得太过火了吗？看来应该用普通的大范围魔法。虽然上面的阶层没有出现受害者就好啦……可是这肯定会被当成禁咒吧，真糟糕……」

这瞬间他深刻地体会到虚拟世界与现实间的差距。

不管是威力多么夸张的魔法，在游戏中的伤害也不过只是依靠数据上的数值来判定的，所以对于现实世界毫无影响。但是在现实世界──更何况是在密闭空间里使用歼灭魔法，状况就完全不同了。

就算火焰会变回魔力，被火焰产生的膨大热量给融解的岩石表面还是会持续带有热能。而且在密闭空间中热能会一直保留着，内部温度也会持续上升。

虽然为了补充大量耗费掉的氧气而使用歼灭魔法，但这次则是将顶部的岩石彻底粉碎到变成成细小沙粒的程度，开了一个大洞。他背上的冷汗有如瀑布般流个不停。

他发现虽然嘴上说着危险，但他自己是最不理解自己的魔法有多可怕的人。

更重要的是，他忘了自己在大深绿地带使用大范围歼灭魔法时的结果。

「大、大范围歼灭魔法……杰罗斯先生，你到底是什么人！那是连身为魔法王国的这个国家都尚未开发成功的魔法喔？」

「……我、我只是个无足轻重的无业大叔啦！」

虽然是个无法成功蒙混过去的回答，但也是事实。

两人之间吹过令人坐立难安的冷风。

「……歼……灭者。」

克莉丝汀以颤抖的声音小声地说，这一句话紧紧地揪住了他的心。他是在克莉丝汀的眼前歼灭了魔物没错，但自己制作的魔法明明这么中二，却因为别称这种小事而动摇，太奇怪了。

这是因为杰罗斯本人当初认为反正是游戏里的非现实空间，便放开所有拘束，彻底地随兴来玩。甚至连伙伴都以为他其实是国中生。

没人想得到，这种丢脸的虚拟世界日常，居然会成为现实。

尽管是偶然，这一天，杰罗斯在异世界第一次被原有的住民以「歼灭者」这个别称来称呼。

他像是要回避这件事情，拿出香烟，点燃。

这时候的烟，抽起来十分苦涩。