第八卷 第三章 海盗女王（1/2）

瑞克提法尔在「安加茨号」重型战舰的指挥官办公室里，整理好转交的文档后，正在阅读他收藏的海军书籍。

从第一天开始的几天里，虽然如舰内视察等各种公务，但到了第五天，就没什么事情了。

其中一个原因是，舰队的航线不是通常的航线，而是一种特殊的秘密航线，因此到达目的地的时间比平时多了两天。

不过，对瑞克提法尔而言，他非常享受这段少有的独处时光。

目前，除了每天进行四次的用文本和影像压缩的长距离通信外，舰队的外部就再没其他联系。

也就是说，只有海军总部和近卫军的一小部分知道舰队的位置，那些瑞克提法尔所害怕的人无法向他发送信息。

最初的三天是正常航线，所以可以进行正常的通信。而在那三天里，瑞克提法尔遭到了各种各样的指责，不得不正坐在地板上。

在指责后的的第二天。尽管瑞克提法尔在认真工作，但精神却极度疲劳。

【哈哈，我还以为雷姆利亚海战是什么样的战争呢，结果是单方面的屠杀? 】

瑞克提法尔看着整理着皇国海军战史的书籍，摇了摇头。

在海军的战斗历史中，即使被单纯地命名为海战，但是舰艇之间发生冲突的战斗却很少。

因为，与其他国家不同，除了军舰以外的战斗力在海上发生冲突的话，也会与海战有所区别。

【嗯，除了我们之外，再也没有其他战力可以和军舰正面相撞了。】

如果仅仅以玛丽亚为首的水龙的话还算比较温柔得了，还有被鲸鱼龙群碾碎的敌军舰队，还有因陆地上飞来的飞龙用地毯式轰炸而变成海藻碎片的海盗团。

不仅仅是被军队摧毁敌人。还有被栖息在领海的蛇、龙等缠住而沉没的敌方巡洋舰的故事、被突然出现的铁刺鱼群变成蜂窝的战舰、被海底巨兽吞噬的运输舰等等。

随着阅读书籍的深入，瑞克提法尔终于明白了为什么皇国的近海被别国被称为「魔海」了。

为什么这些生物会聚集在皇国周围，只是因为龙脉的缘故。

从龙脉中直接获得力量的生物聚集在皇国的近海是理所当然的，但是这里还聚集着以龙脉为营养来源的海洋植物和以微生物为食的生物。

从古代开始，它们就有着各自生活的领域。如果有任何异物进入那里，当然会被排除掉。

皇国及其同盟国的舰船之所以能够安全航行，是因为他们使用的是不侵犯它们领域的航路，如果不小心偏离，也会遭遇同样的命运。

海洋生物也非常明白海洋中的生存法则。更确切地说，它们与海洋生物顶端的水龙发生争吵的事情很少发生。结果，和其他国家不同，惨剧很少发生。

据目前正在世界海底水流中巡游各地的初代苍龙公曰，如果我们移动的话，海洋中的生存分布就会发生变化。

【这是哪里来的无赖吧】

这是当从玛丽亚口中听到这些事时瑞克提法尔随口说出的话，但她不但没有生气，还笑着说那是对的。

像我们这样有力量的种族迁徙时，它们的生存分布就会发生变化。

所以他们自己轻易不离开皇国周边的海域。

在神话时代，黑龙公一族之所以被视为天灾，也是相应原因的。的确，如果像安娜史塔夏那样的巨大存在随意行走的话，那就不是生物的迁徙，而是灾难。

【唉，对厨房来说，她也是天灾啊。】

瑞克提法尔想起了每次来城堡时，都会把食品库的储备全部吃光的安娜史塔夏样子。看着很幸福地吃东西的样子的她感觉很可爱，但一想到那些在眼前逐渐减少的储备食物，以及从街上消失的新鲜食品，他一点也不觉得好笑。

【食品靠着马车和魔车轮流运输，好不容易才凑够了足够的量… … 如果今后不事先通知我，皇都可能闹饥荒。】

他虽然开玩笑地说，但不能排除这种可能性。

嘴角浮现出痉挛般的笑容后，他将注意力转向书籍。

再想下去，恐怕会得出可怕的结论。

【好了，那么,接下来是──】

就在这个时候，瑞克提法尔听到了敲门声。

【门没关，进来吧。】

【在下是阿格斯 · 哈丘利，我要进去了】

门外的人回答后不久，伴随着金属的摩擦声门打开了。

进入房间的是这艘船的负责人——也就是舰长。

【失礼了。】

阿格斯 · 哈丘利。他是近卫海军上校，同时以佐官的身份担任舰队司令官。

因此，现在被称为「代将」 ，虽然徽章等没有变更，但这艘战舰上与摄政旗一起悬挂着代将旗。

【这是今天的报告。】

【辛苦了】

面对着留着络腮胡、如海上男子般晒得黝黑的皮的阿格斯 · 哈丘利，瑞克提法尔有着奇妙的紧张感。

虽然从偶尔感觉到的视线中，知道自己受到了考验，但也不会特别做些什么。

也许可以斥责他不礼貌的行为，但也不能因为被人注视就责备他。

【依代将来看，舰队情况如何? 】

每当阿格斯 · 哈丘利来报告时，瑞克提法尔都会问同样的问题。

如果只是询问舰队的情况，读一读记录在案的报告就行了。瑞克提法尔想知道的是，包括水兵和军官们的内心情况。

当然，这只是兴趣的范畴。

瑞克提法尔的军衔是上将，但是他不打算在海军中行使这个权力，海军是一个有指挥官和专业技术人员的集团。

他意识到，在北面的堡垒里那次指挥算是紧急事态。

【有时候有人在看信号旗，因为殿下的旗帜和代将的旗帜都不是轻易能看到的。】

【确实如此。提醒他注意脚下。】

对阿格斯 · 哈丘利的话，瑞克提法尔给出了无可挑剔的回答。

【还有，摄政殿下的侍从武官在餐厅里发生了争执，引起了骚动。】

【什么？】

名义上，侍从武官是将军待遇，但那只是待遇上的东西，不是现实中的阶级。

另外，为了保留命令系统，规定舰队中最高级别的人不是将军时，将给予侍从武官将军之下的待遇。

既然舰队的司令官是上校，侍从武官的待遇就相当于上校，也没有原本所附带的「阁下」的敬称。

当然，桐原和梅里艾菈虽然职位为侍从武官，但也拥有作为军人的实际阶级。

因此基本上在现场会受到相应的对待，所以不管怎样都不叫「阁下」。

【怎么回事?】

瑞克提法尔听到那位冷静的桐原会与别人争吵，怀疑自己的听觉出了问题。

【对方是一名海兵，我们已经证实了这位海兵出言不逊。根据舰长权限，下达了取消登陆许可的处分。但是，由于侍从武官候补桐原不是本舰的乘务人员，所以没有处分的权限。】

对阿格斯 · 哈丘利来说，这只是日常生活中发生的纠纷之一。

这次是因为对方是侍从武官，所以增加了向瑞克提法尔报告的义务。

【你们调查过了吗? 】

【是的。双方都作了相同内容的陈述，确认和目击者的证词没有区别。】

【是吗? 水兵交给代将处理，我不会干预的。】

虽然不会干预，但舰长对船员的处分，是以皇王托付其权利的形式进行的。因此，有些部分并不完全无关。

【谢谢您的好意。】

抱着制帽行礼的阿格斯 · 哈丘利，作为一名海军军官，行礼的动作非常完美。

对于瑞克提法尔而言甚至有些羡慕。

【对于桐原候补，处分就交给我吧，这样可以吗? 】

【是。对于摄政殿下的裁定，我没有权限对其抱有异议。】

他对自己的舰队负有所有的责任，但是对叫桐原的女人的责任在于负责的是瑞克提法尔。

不管是什么原因造成的，瑞克提法尔都有责任就妨碍其他机组人员履行职责一事向桐原询问情况。

【不好意思，请把桐原候补叫来。】

【我明白了。但是，在此之前，我可以说句话吗? 】

身经百战的勇士阿格斯 · 哈丘利都这么说，瑞克提法尔没有理由拒绝。他点点头，催他继续。

【桐原候补。在年轻人里，她是个优秀的人。只是，一开始就没有优秀的人。在假装优秀的时候，才算真正的优秀。】

【也就是说，她在真正意义上还没有具备与这个立场相称的实力

? 】

瑞克提法尔问道，阿格斯 · 哈丘利摇了摇头。

虽然正确，但不是唯一的答案。

如果是从主君的角度出发，这也许是正确答案，但是，这并不适合那位年轻人。

【自己的感情、自己的信义、自己的存在，只有找到决定这一切的地方，才能找到自己的本质。桐原候补虽然忠于自己的信仰，但似乎不承认自己的存在，不了解自己感情。】

瑞克提法尔听了阿格斯 · 哈丘利的话，想起了一个有着完全相同过去的女人。

她克制住自己的感情，相信自己的信念，愿意献出自己的存在。

她既不知道这种感情的去向，也不知道信仰的正确性，也不知道自己存在的重要性。

【我们称这样的人为『年轻』。他们有着无限的可能性。是我们这些老糊涂羡慕不已的人。】

阿格斯 · 哈丘利的眼角浮现出一丝微笑，行礼后便离开了。

剩下的瑞克提法尔看了一会儿紧闭的门，然后伸手去拿堆积如山的数据。年轻的他也一样。

【对不起，殿下。】

当她被允许进入房间，站在他面前的时候，她深深地低下了头。反射着光芒的黑色头发在瑞克提法尔的视线中流动。

她知道自己为什么会被瑞克提法尔叫过来。

【与其道歉，不如解释一下情况。我不喜欢用一时的感情来审判别人。】

【是】

桐原开口说道，那位海兵想改善自己的居住状况，尽可能提供给他们客观的情报。

她所讲述的内容，确实让人觉得阿格斯 · 哈丘利认为此事不是什么大问题也是理所当然。

【——也就是说，你以为我被愚弄了吗？】

【是的。】

海兵说的话没有深意。

【他说摄政的工作很简单，只要静静地看着每个人行动就行了。】

他就是发了个愚蠢的牢骚。他的同事们知道他是在开玩笑，甚至连瑞克提法尔也认为这是对上司的抱怨。

在没有任何政治思想的情况下，只要引用一个大家都认识的人，就能更容易地表达自己的抱怨意图。

如果是皇国里最有权势和最富有的人，都会认为他比自己更有福气。海兵的认识应该也只有这种程度。

也许是是天生的性格，或是出于对自己祖先的敬爱，桐原大声训斥了海兵。

海兵觉得自己一直以来的工作也被否定了。他不顾一切地怒吼着进行反驳，但是发现对方是侍从武官后就哑口无言了，另一方面桐原也因为对方的反驳而无法让步。

自那之后气氛就变得沉重了起来，判断事情闹大了的士官们便把那个海兵拖走，让他离开，并对桐原说明情况。

桐原大概也知道自己做得太过火了。对于军官的说明，她老老实实地点了点头。

【你应该知道，忠诚和服从是两码事。子女也会反抗敬爱的父母。对于尊敬的长官，也会有用理抗辩的时候。只不过，站在你的立场，你不可能轻易放过他们。这次对方承认了自己的错误，也关进了禁闭室。】

如果担任侍从武官的桐原对这一情况置之不理，可能会被认为摄政许可了这种行为。尽管知道这只是单纯的抱怨，但至少还是需要责备他。

只是，做得有些过火。

【我认为你应该和那个海兵一样，在自己的房间里关禁闭，怎么样?】

瑞克提法尔虽然提出了这样建议，但实际上这是一道命令。

桐原挺直脊背，接受了命令，然后问关多久的禁闭。但答案和她的预想大相迳庭。

【到明天早上为止。】

【──嗯？】

桐原不解的眨了眨眼睛。

瑞克提法尔苦笑了一下，告诉她理由。

【明天早上我们就会跟海贼女王会面。我们得尽快完成补给和休息。现在不是浪费人手的时候。】

但是，此次事件中的海兵会在补给任务中非常辛苦，因为要让他负责搬运一个装有魔珠石的铁箱。包括禁闭在内，这是对他在侍从武官面前做出贬低摄政的发言的惩罚。

就在桐原到来之前，阿格斯 · 哈丘利通过通信传达了这一惩罚时，瑞克提法尔也同意了。

对他来说，只要是能让他人信服的合理的惩罚，什么都可以。

【既然如此，我认为你也应该跟海兵一样，在登陆的时候受到一些惩罚。】

这次不是建议，而是命令。

桐原怀着不祥的预感，一边敬礼一边接受命令。

◇◇◇

到达海贼女王的所在地首都后，除「安加茨」号之外的舰船都已进入港口。

舰船通过将绳索拴在木桩上靠岸。

虽然「安加茨」号是一种特殊的三体型舰形，但靠岸工作本身也是按照同样的进程进行的。

舰艇固定下来，事先登船的领航员和检疫官员下船。

所有工作结束后，在升降桥前面设置了一个简单的典礼会场。

这是为了迎接盟国元首的典礼。

【〈雅尔多狄斯提尼亚皇国〉摄政，瑞克提法尔殿下到! 】

喇叭声在岸壁上回荡。穿着夏季制服的船员们，站在安加兹号舰船旁一齐敬礼，之后一个身穿白衣的青年出现在升降桥旁。

那是穿着庄严正装的瑞克提法尔。

【桐原】

在他的呼唤下，另一个身影出现在船舷一侧。

那是穿著白色和红色的巫女服的桐原。

无论是在岸上等待着瑞克提法尔到来的王国方面，还是在岸边的皇国舰队，都传来了呐喊声。

桐原对现在不是穿着平时那种简朴的服装的样子感到羞愧。

现在所穿的巫女服是瑞克提法尔从玛丽亚那里得到的依奇蒙奇家族正装。

她穿着一条漂亮的红裤裙，脖子上戴着一条银链，胸前挂着一个印有依奇蒙奇家族徽章的胸饰。

深黑色的头发，白色的千早，红色的裙裤上绣着刺绣，给人一种稀奇的感觉，人们的视线都集中在她身上。

桐原的眼角浮现出泪水，但她拼命忍住，跟在瑞克提法尔后面。

瑞克提法尔对她的惩罚就是穿着这身正装出席新闻发布会。

伊奇蒙奇家族虽然无位无官，但其权威依然根深蒂固。

王国方面也知道对方是旧皇王家的人，没有一个人对于桐原的存在感到惊讶。

【欢迎您，瑞克提法尔殿下。】

在从升降桥下来的瑞克提法尔面前，出现了身穿丝绸衣服的帕尔瓦蒂亚十二世，镶嵌在王冠上的宝石在阳光下闪闪发光。

【这次突然来访，真是太失礼了。】

【不，我认为殿下的第一次出国就来我国，这是最大的诚意。】

帕尔瓦蒂亚十二世温和地微笑着握住他的手，使瑞克提法尔大吃一惊。

虽然对方实际上是属国，但却是独立国家的国主。

比起皇王代理瑞克提法尔，名义上对方的地位更高。

【依奇蒙奇家族以前也经常光顾我国，我国的祖先也受到您家祖先的很多恩情。也请您把这当作自己的家，放轻松一些。】

【让您费心了。】

桐原想尽快离开这里，但王国的高级官员一个接一个地出现，丝毫没有中断的迹象。

和瑞克提法尔不同的是，只有同性才会向未婚女性寻求握手，但是她的操劳还是以可怕的速度积累起来。

【桐原大人的到来，应该也是皇国的诚意吧? 】

【是的。虽然我还是个年轻人，但是她的依奇蒙奇家族一直守护着皇王家。关于她的存在、她家所背负的历史，我们打算处理这些。】

两国的君主一边注视着成群结队的人群，一边交谈着。

两人所谈的内容都是一些表面上不为人知的内容。

即使只有两个人知道，这种政治上的关怀也是必不可少的。

这也关系到维持人们日常生活的粮食。

【我们已经掌握了目标。但对方海军实力很强。即使我们能够胜利，但如果伤口太深，我们就没有本钱了。】

帕尔瓦蒂亚十二世对瑞克提法尔暗示说，王国的海军并不强大。

王国没有进行必要以上的军备，以作为从属于皇国的证明。

通过再次表明这一点，传达了对皇国始终不变的态度。

【我们就是为此而来的。我认为贵国是我们的盟友。虽然说不上什么友情，但至少贵国的繁荣也能使我国繁荣起来。这是事实。】

瑞克提法尔转向帕尔瓦蒂亚十二世，拿起她的手。嘴唇落在手背上，接着一直看着女王的眼睛。

【请让我向你们展示我亲爱的海军的行动。】

【我很期待。】

在稍远的地方听着这胜于千言万语的对话的桐原。她感觉到体内流淌的血液对即将到来的战争，浑身颤抖。

◇◇◇

瑞克提法尔和桐原只在帕尔瓦蒂亚王国的宫殿里待了几天。

在这几天里，随后抵达的海军运输舰队积极接收从王国送来的物资，并与其他舰船交换物资。

对于瑞克提法尔来说，他想尽快出发，但是现代战争不会让一支疏于补给的军队获胜的。

所以他充分利用在王宫里与周边国家的重要人物交换意见的机会，给海军下令，让他们趁此机会保证补给和休息。

【今年的麦子果然歉收了吗。听说市场上出产自皇国的小麦减少了一些… … 】

【我听说今年其他产地也出现了类似情况。与其他国家相比虽然还比较幸运，但我们只是借住在自然中而已。它不像故事中的万物长度那样，总是被许诺丰收】

对于王国商务部高级官员的话，瑞克提法尔脸上带着沉痛的表情，但是他的内心却在另一种意义上是痛苦的。

小麦和其他农作物并不是庄稼歉收。而是内战夺走了劳动力，导致庄稼无法全部收割。

此外，随着国内不稳定的局势持续下去，还出现了囤积和掠夺。

另外，优先进行国内流通，不再出口国外市场也是原因之一。

为了控制国内主要谷物的价格上涨，必须确保和往年一样的流通量。

皇国作为丰收之地而闻名。在过去的几百年里，从来没有出现过对市场造成影响的歉收。

对于瑞克提法尔来说，这场内战让他重新认识到人模拟自然更可怕。

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