第五卷 第六章 温泉战记（2/2）

「臭老爸慢着！你还有什么秘密啊!?」

「父亲大人，请别教瑞克托一些奇怪的事！」

法莉儿和梅里艾菈同时发出怒斥，但回应她们的，是两人急忙逃离开男用浴池的脚步声。

「气死我了！那个臭老爸！」

「父亲大人……虽然说是年少轻狂，但也该有个限度……」两人颓然跪倒。

瑞克提法尔背对着她们，让不知为何心情很愉快的玛莉亚帮他冲背。

「嗯——不过就结果来说，等我离开这里就惨了。」

虽然是马后炮，不过瑞克提法尔终于发现他只是多活了一点时间而已。

他一边听着身后回到温泉中的未婚妻等人叹气，一面思考该如何逃之夭夭。

◇◇◇

直到晚餐结束后，瑞克提法尔才终于从梅里艾菈与法莉儿感人肺腑的说教中解脱，还被下达「下次要好好问过才可以进来」的同情判决。

瑞克提法尔不明白为什么是这样的结论。仔细想想这件事只是单纯的意外，就算想征求同意也做不到。只是针对后面的态度而言，他倒是没什么好辩解的。

顺便一提，这起意外的罪魁祸首之一因为被女儿痛骂了一顿，正在借酒浇愁中。

「嗯，虽然发生了不少麻烦事……」

瑞克提法尔穿着浴衣——似乎是泡温泉时的正式服装，双手收进袖子里，在走廊上徘徊着。

这栋古色古香的出云式建筑是从出云整栋移建过来的。

地底极深之处的龙脉传来魔力，让地下的魔导热晶产生反应后将地下水的温度升高，最后以温泉的方式流出地表。附近一带的温泉就是这么来的。

由于和其他地区的普通温泉不同，以魔力为力量来源的种族特别喜爱这种水质。

因此，说到让龙族休养疗伤的温泉，就是指这一带的温泉街了。

「唔唔，走没多远就会看到露天浴池和外汤(注一)什么的，真会做生意。」

瑞克提法尔一面咬着商店供客人试吃的温泉馒头，一面看着旅馆给的导览手册。

上面画着离旅馆不远之处的宿场町(注ニ)介绍图。

「店家的种类还真不少。」

从射箭、土产店到青楼，宿场町该有的娱乐产业无一不缺。

「看来就算住上好一阵子也没问题。如果铁路能通过这儿的话客人或许会更多，不过毕竟是在山里，不知道要多久才能让初期投资回本？」

以魔力为能量来源的种族不需要长时间依靠温泉疗伤。

因此撑起这个宿场町的客人，主要是具有力量和美貌的龙族或精灵族等等。以及想与这些种族攀上关系的人们。

有些旅馆甚至打着俊男美女温泉的名号招揽客人。

瑞克提法尔可以理解那些客人的想法。而这个宿场町就是利用那想法来维持繁荣的地区。

「真会做生意啊。」

虽然偶尔会有贵族来访可以趁机赚不少钱，但如果没有那些迷恋龙族或精灵族的客人，这宿场町依然无法经营下去。

以前的国王们每年都会造访此处，是此地一大盛事，但瑞克提法尔不一定会这么做。

现在想想，安娜史塔夏之所以将这里介绍给瑞克提法尔，也许就是为了这个目的吧？

应该不是安娜史塔夏自己想出来的计划，而是家臣们恳求主人这么做的吧？

「老实说出来不就得了？」

瑞克提法尔深知，以里维拉伯爵为首的安娜史塔夏家臣团有多优秀。

他们不会请主人做没有意义的事。

当然是因为胜券在握，才会这么建议的吧？

注一：没有附住宿设施的公共温泉浴场。

注ニ：宿场町是指位于交通要冲上的城镇，相当于古代的公路休息站。城镇内有旅馆、商店等等设施，让过客们满足各式需求。

「的确，王妃候补共有四人，而且王妃候补的亲戚也全都在这里，是宣传的大好机会。」

为了再次争取到王室御用的荣誉，他们把状况做了最大限度的利用。

「不过，观光产业本来就得这样才行呢。」

没人看见便没有意义。

没人提起便没有意义。

没人听闻便没有意义。

这种宣传是观光产业不可或缺的活动。

「王国的观光产业也很兴盛，这部分也要好好学一学才行。」

王国土地在过去曾被称为秘境，栖息着许多幻想种。

直到现在，王国依然有许多符合「幻想」之名的景点，每年有许多外国观光客来访。

外务院和内务院每年都会向世界各国做宣传，甚至还设立专属宣传部门。

那些部门连列车的班次问题也会加以干涉。到了旺季，增加人潮涌入地区的车辆班次更是他们的工作。

建造在树上的都市、被群山环绕的高原都市、将整座岛改造为都市的王都。

公爵们的公都各具特色，其他诸侯的领土也有各种观光资源。

就连王国新领土「威尔马葛斯」的周边区域，也有可能开发成新的观光景点。

和土地面积相比，王国的人口不算多有许多地区尚未开发。

不过就算修筑干道、架设铁路，想离开原本繁荣的都市，前往未知地区拓荒的人依然不多。

那大多是贵族的工作。

他们会开垦新领地、在该地建造新城市，然后在新城市取得新的税收。

此外，也会给新开发区减税的优待。

只不过，纵使投入这么庞大的心力，王

国仍有一半土地还是未开发状态。

「如果随便开发，到时会惹某些人生气呢。」

被称为原住民的强悍种族很讨厌外人侵门踏户。

就算他们的领域属于王国领土，依然不能随意进入。

例如白狼山脉与天狼山脉，即使明知地下埋藏许多资源，还是不能加以开发。

「唔，伤脑筋。」

若考虑到往后的复兴重建，税收自然是多多益善。

但是也不能随意增税。国民的生活已经很艰苦了，不能让他们的经济雪上加霜。

政府因发行复兴国债而取得的资金，已经被各部门抢破头了。

每个部门都想趁机多拿一些额外的预算，因此抢得不可开交。

虽然是基本预算之外的经费。但是就结果而言，那是迟早会用到的必要预算，因此非得连那部分也弄到手不可。

「真不知哪里长着会结出黄金的树木啊。」

瑞克提法尔不禁如自言自语，现实方面的金钱问题就是如此严重。

「算了，再怎么烦恼也没用……」

瑞克提法尔不再想下去，决定先享受当下再说。

反正他迟早得在王都面对日益减少的国库，一边叹气一边工作。

现在还是先别管那些事，享受休假吧。

「这里是游戏室……」

瑞克提法尔正在探头窥探的，是一个位在旅馆边缘的房间。

室内的游乐道具不论高尚或低俗，应有尽有，对这些东西有兴趣的人，肯定能在这里耗上好几个小时。

其中有一张特别大的长桌。

「呃……桌球？」

出云——与其说是出云文化，还不如说是从遗迹战舰中发掘出来的游戏。在传统上，它是温泉旅馆的标准配备。

现在球桌的周围正传来各种咆哮声。

「唔喔喔喔喔喔！！」

「咕喔喔喔喔喔！！」

在球桌上进行的已经称不上运动，而是「战斗行为」了。

清脆的喀喀声音不断传来，空中满是中空圆球的残像。

弗雷迪克与库德鲁登把袖子卷到手臂上，气势磅礴地对打着。

「——」

周围有傻眼看着两人的玛莉亚与安娜史塔夏。此外，凯尔与梅里艾菈也在场。

「啊啊啊啊……好丢脸……」

抱头羞愧不已的菲莉儿与法莉儿则待在不远之处。

「快去阻止他们啦！」「姐姐你去啊！」她们俩正在你一言我一语地，互相推卸阻止父亲愚蠢行为的责任。

瑞克提法尔走到她们身边，出声搭话道：

「弗雷迪克他们玩得挺高兴的嘛。」

「——不然你去阻止他们吧。」

「为什么？玩得尽兴不是好事吗？」

「才没有，其实打起来的原因是为了抢冰吃喔。」

从菲莉儿口中说出的真相，完全出乎瑞克提法尔的意料。

「……抢冰吃？」瑞克提法尔一边揉着眉头一边喃喃自语。

没想到代表这个国家的大贵族当家之一，居然会为了抢零食而吵闹成这样。

「他真的喝了那么多吗？」

「很少这样呢。」

恐怕是因为可以和女儿们一起泡温泉，结果把重要的事全忘光了。

瑞克提法尔对弗雷迪克的丑态摇头，发出今天不知第几次的叹息。

「然后呢？该怎么办才好？」

瑞克提法尔转头看向两人，他们的战斗依然处于危险状态。

空气向上卷成狂风、手上的球拍嘎吱作响、被魔法强化过的球曳光飞行、被魔法防壁补强过的球桌也发着光。

两人就是如此认真对战。

「好像变成了不得的事了呐。」

「没错……」

「蠢老爸……」

姐妹俩瘫坐在椅子上。

一边抱怨「所以我才不想和老爸一起出门」之类的话。

「他从以前就是那样子。一旦兴奋起来就什么都不管了。」

「只要有点看不顺眼就会找别人麻烦，亏我以为他最近终于稳重一点了……」

「以前还发生过劳军时直接打起仿真战的情况，让对方受了一个月才能痊愈的伤。」

「对啊，还有在路上和流氓打架的事对吧？那时被打的人还住院一阵子呢。」

瑞克提法尔早知道弗雷迪克是性情中人，却没想到居然严重到这种地步。

红龙一族都有率直的倾向，看来连这位当家也不例外。

「话说，到底该怎么办好呢？」

法莉儿往前望去，看到安娜史塔夏为了降低周围的损害而张开魔法防壁。

旁边的凯尔因为被球打到昏倒，正由玛莉亚照顾着。

可以用一球就打倒龙族，或许能称为兵器了吧？

「再不阻止他们的话，整间旅馆都会从地图上消失啊。」

「所以说，姐姐你去阻止嘛。」

「父亲比较喜欢法莉儿你啊，由你出马的话他或许听得进去。」

「什么或许……姐姐你不疼妹妹了吗!?」

「这两者八竿子打不着！」

「哪有！」

连这对姐妹也开始吵起来了。

有如镜子映照出来般的两人，各有个性。

菲莉儿是大声说理，法莉儿是以感性诉求。

瑞克提法尔虽觉得这个性「很有特色」，不过他也不是长时间观察过两人，因此不一定正确。而且也无法否认整间旅馆被打烂的可能性。

「所以说……」

「不是那样……」

两人依旧吵个没完。

瑞克提法尔无奈地默默走向战场。

才刚走近,耳朵就因震耳欲聋的战斗声而疼痛不已。

「瑞克托。」

「塔夏，可以暂时解开防壁一下吗？」

「——你要去？」

安娜史塔夏歪着头，对瑞克提法尔的请求表示疑问。

似乎认为放着不管也不成问题。

的确再过一阵子，等到两人筋疲力尽时战斗自然以平手收场。

「就算不管，也没有问题。」

「是也没错啦。」

瑞克提法尔完全相信安娜史塔夏展开的防壁性能。

只要有她在，闹剧就能平安无事地结束吧？

「不过那个球桌好像快撑不下去了。」

正如瑞克提法尔说的，位在安娜史塔夏的防壁内的球桌开始发出哀号了。

就算桌面上施加了魔法防壁，可以承受战斗的冲击，但桌脚却只以金属补强过而已。再这样下去，球桌早晚会坏掉。

被打坏的话，弗雷迪克又会多出了一件恶行。

如果只有那样也就算了，但是他的两名女儿会因此感到困扰吧？

「而且，假如以后不能再来这家旅馆投宿的话，我会伤脑筋。」

「你喜欢这里？」

「多少算吧。」

其实是因为和梅里艾菈她们一起来过、充满回忆的场所被禁止进入的话，会觉得很头大。

对于没有过去的瑞克提法尔来说，回忆是难以取代的宝贵财产。

「那，解开。」

「我会一击就结束。」

「好。」

安娜史塔夏依照瑞克提法尔的要求，在他前方稍微解开一点防壁。

解开的瞬间，狂风袭卷瑞克提法尔全身。

「喔喔，宛如末日之战般的景色啊……」

两个年纪不小的大男人正全力拍打一颗小球。

尽管那本身是一种娱乐活动，但现在这模样可以说是一场战争。

「呵呵呵……怎样啊，臭狗？手是不是开始酸啦？」

「呼呼呼……你才是快不行了吧，臭蜥蜴。从刚刚起，你打过来的球就没很力。」

「你还真敢说呐……！」

「你才是……！」

真的个性不合到这种地步吗？

瑞克提法尔一面想着这种没意义的事，一面用眼睛补捉超高速往来飞行的球。

不论飞行速度多快，只要有实体，依然无法逃过瑞克提法尔的眼睛。

「好吧。」

语毕，瑞克提法尔把手伸了出去。

「呿！」

「啧！」

游戏室内砰的传出一声巨响，随后恢复宁静。

瑞克提法尔稳稳抓住了那颗桌球。

手上冒着烟。

「好烫！」

「过来。」

安娜史塔夏拉着瑞克提法尔，将他带到玛莉亚那儿。

「伤员。」

她把瑞克提法尔推到玛莉亚面前，但玛莉亚却浮起困扰的笑容。

「我知道你很紧张，但我想伤口应该已经痊愈了。」

「——」

安娜史塔夏转身看向瑞克提法尔。

看着她的眼睛，瑞克提法尔也苦笑了起来：

「谢谢你，不过你看，我已经痊愈了。」

瑞克提法尔把球递给安娜史塔夏，顺便让她看自己的手掌。

手上没有任何烧焦或烫伤的痕迹。

「托『皇剑』的福呢。」

至少在外伤方面，不需要花太多时间就能马上痊愈。

如果是神经控制方面的问题，说不定就没办法轻易恢复。但是在记录中「皇剑」的控制系统从未故障过。

「——太好了。」

安娜史塔夏说完，朝着两个笨男人走去。

两人都因为过度消耗魔力，加上酒精在体内循环而涨红着脸躺在地上。战斗结束后，连意志力都无法支撑身体了。

「去冷水池。」

「喔喔，这提议不错。」

弗雷迪克接受安娜史塔夏的建议。

旅馆中的确还备有三温暖用的蒸气室和冷水池。

「喂、臭狗，咱们走吧。」

「我才不是狗，给我搞清楚。臭蜥蜴。」

「我才不是蜥蜴。」

两人摇摇晃晃、脚步虚浮地走出游戏室。虽然一路上好像还在斗嘴，不过总之可以不用管他们了。

「这叫同类相斥吧？」

「嗯。」

安娜史塔夏用力点头，同意瑞克提法尔的论调。

顺便一提，后来两人又在蒸气室比赛谁的耐力好，最后双双昏倒被人擡回房间。

只不过，压根没人想照顾他们。

◇◇◇

不论在哪个世界，女性们只要一聚集起来就会变得很吵闹。

在旅馆的某间女性用大房间中，玛莉亚躺在床上心情愉快地说道：

「有种变年轻的感觉呢。让人想起初等学校的毕业旅行。」

「——我好困。」

安娜史塔夏在旁边的床上缩成一团。

她已经做好入睡的准备了，但是玛莉亚「嘿咻！」一声把她的被子掀开。安娜史塔夏不满地瞪着玛莉亚。

「你看你看，有这么多年轻女孩子，大家就来聊聊天嘛。」

「不用了。」

「老是这样的话，你会被瑞克提法尔当成大婶喔。」

「——」

「大婶……」安娜史塔夏喃喃自语着，不情不愿地低头加入聊天阵营。

梅里艾菈躺在安娜史塔夏前面，对她的态度起了反应。

「安娜史塔夏大人和瑞、瑞克托的关、关关关关、关系是……？」

「应该不至于对未婚妻的妈妈出手吧？」梅里艾菈一脸抽搐地想着。

她两旁的菲莉儿和法莉儿深深叹了一口气。

「看得顺眼是好事啊，安娜史塔夏大人可是未来的岳母呐。创建良好关系有利无弊，不是吗？」

「不过既然是那个男的，就算真的出手我也不会惊讶啦。」

「噎！」梅里艾菈怪叫一声，全身发直。

菲莉儿绕过僵掉的梅里艾菈，朝妹妹头上敲了一记，接着把手放在梅里艾菈头上。

「拜托你别再刺激她了。」菲莉儿打从心底这么想着。

「姐姐，可是真的……」

「那又怎样？那是别人家的事喔。那你呢？你喜欢插手别人的感情问题，指指点点地下指导棋吗？没想到我妹妹个性这么差呢。」

「等等，姐姐你也讲得太过分了吧！?我只是说有这种可能性而已……」

「所以说你个性差啊。没问过本人，就随便把别人想得那么坏。」

「呜！」

菲莉儿丢下被责备得哑口无言的妹妹，轻轻摸着梅里艾菈的头发。

「没问题的。大家都是大人了——对吧？莉蒂。」

「啊、是的，上校。」

「别客气，叫我菲莉儿就好。今后相处的日子还长着呢，放轻松点。」

被这么一说，莉蒂只好以僵硬的笑容说：「是的，菲莉儿大人。」

其实连大人之类的尊称也不必加，菲莉儿虽然这么想，不过也知道那是强人所难，因此不再多说什么。

「如果你怀了瑞克提法尔的孩子，我会负责照顾到最后，和我交好不吃亏喔。」

「呼唔！」梅里艾菈再次怪叫一声，随即硬化。

「耶嘿!?」同一时刻，莉蒂也羞红了脸颊全身僵住。

「真是些难伺候的家伙。」菲莉儿心想。

「你不喜欢他吗？也是啦，他那么优柔寡断，不喜欢也是正常。尤其对参谋身分的人来说，只会觉得他很散漫吧。」

「菲莉儿慢着！瑞克托他……呜嘎！」

梅里艾菈的头被压进枕头里。

她的双手挣扎不已，只能勉强维持呼吸。

菲莉儿对莉蒂讲的话，原本就是开玩笑的成分居多。

「小瑞克提法尔很温柔唷……我很喜欢他呢。」

「呜嘎！」

「同意——不把我当小孩看的话，更好。」

「唔吼——！」

「的确没错，只是对我而言，他怎么样都没差啦。结婚不就是那么回事吗？」

「呼吼——！」

「喜欢那种男人的女人大概不多吧9．但是他还算在合格范围内就是了。」

「呼嘎——！」

梅里艾菈挣脱菲莉儿的压制，一把跳了起来。

不知是因为愤怒还是害羞使然，她红着一张脸。

「瑞克托可是握着我的手，说我很漂亮喔！所以呢！」

「看来他的确是梅里艾菈喜欢的类型。」

「喜欢烂软男的话，小心吃坏肚子喔。」

「为什么大家都那么坏！?你们不喜欢瑞克托吗！？」

被梅里艾菈一问，双胞胎四目相对。

然后答道：

「我是不喜欢到接近讨厌的程度啦，连看都不想看到他。」

「我是不讨厌，但也算不上喜欢。结婚是没问题，但不会是我的恋爱对象。」

「莉蒂小姐呢!?」

由于得不到想要的回答，梅里艾菈忘了自己是病人出言逼问莉蒂。尽管她对莉蒂有很多意见，但只要扯到瑞克提法尔的话，莉蒂肯定会跟自己站在同一边。

「我、我吗？我……」

正如梅里艾菈所料，莉蒂并不讨厌瑞克提法尔。

那羞于回答的模样，反而让梅里艾菈感到安心。

「其实我也不太清楚……」

「呃！欸——?」

梅里艾菈失神摔在棉被上。

她把脸埋在枕头里，喃喃抗议：「为什么大家都不懂瑞克提法尔的好。」

莉蒂注意着梅里艾菈的样子，继续说下去：

「只是因为不知道他会做出什么事，所以不能放着他不管。」

在场所有人都点头同意莉蒂的论调。

梅里艾菈更是用力肯定。

「居然和帝国的战狂姬单挑。」

「也和巨神一对一正面互殴呢。」

「如果当时没有成功瘫痪『妙尔尼尔』，我想他会直接跑到要塞上方把敌人的炮弹砍飞。」

这是法莉儿、菲莉儿、梅里艾菈三人分别对瑞克提法尔的评价。

不认为自己在做有勇无谋的事，一个劲儿蛮干，这就是瑞克提法尔的作风。

「那还真让人担心呢，而且一个不注意，他就会和别的女生好上了。」

「——像梅里艾菈这种女生，很容易被他拐跑。」

玛莉亚和安娜史塔夏对瑞克提法尔的评价，完全说不上好听。

「既然如此，往后只好以改造他为目标了。」

「嗯，这是为了女儿着想。」

梅里艾菈一脸怀疑，看着那两名不知在打什么主意的母亲。

「请问你们在说什么？」梅里艾菈的声音冷冰冰的。

在她的心目中，瑞克提法尔除了好女色——被本人知道的话，保证会拼命反对这说法就是了——之外，是相当理想的好男人。

结果被说成她喜欢烂软男。

「没什么唷，只是想改造一下小瑞克提法尔而已呢。顺便问

一下作为参考唷，两个人单独约会的话，你们会想和他去哪里？我想，那孩子不从基础教起就不行。」

梅里艾菈等人听了玛莉亚的话之后，面面相觑。

这么说来，她们也没有想过这些。

也可以说，没有去思考它的意义。

「小梅里雅你呢？」

「我、我吗？我的话……那个……一起散步之类的吧？」

「原来如此，两个人哪里都不去地窝在家里，然后就那样摊成一团吗？实在太靡烂了，最近的年轻人真可怕。」

「才不糜烂！」

「我没说这样不好喔？想要两个人在家里做各种事情，也是一种享受的方式啦。」

「你说的各种事，其实是指那种事对吧！？」

「才没有，我才没有想到那么低级的事呢。」

「你说了！你刚刚说『低级』了！」

梅里艾菈全力反驳的话，却被玛莉亚四两拨千金地躲开了。

安娜史塔夏不知什么时候成了书记官，正在把梅里艾菈的希望写下来。

「之后交给瑞克提法尔看。」

「那……那是无所谓啦，要记得把不必要的地方删掉喔。」

「你也真是会见风转舵呢，梅里艾菈。」

不过梅里艾菈没听见菲莉儿中肯的吐嘈。

「那下一个就小菲莉儿吧。」

「嗯？我的话，只要可以去药局绕绕就好了。在一起时的聊天内容才是重点。」

「嗯嗯，稳扎稳打是好事。不过可不能忘了买精力剂唷。」

「那种东西我会自己去买。」

「也是呢，如果被对方想成是在引诱自己，被看成随便的女人就不好了。」

「——嗯。下次介绍好店给你。」

「那真是多谢您了，安娜史塔夏大人。」

写在纸上的，不是什么特别醒目的新情报。

但是要如何利用这些来取得更多新情报，就是瑞克提法尔的工作了。

「下一个，小法莉儿。」

被玛莉亚点名的法莉儿一脸不高兴。

对她来说，和讨厌的男人一起出门，本身就是件痛苦的事了。

「对象也不一定要想成小瑞克提法尔唷。想像成在哪本爱情小说里看过的角色也行喔。」

听到玛莉亚这么说，法莉儿做了一个深呼吸，让情绪平静下来。

排除瑞克提法尔，只描述自己对男女交往的理想形态。

「很、很平凡地去逛街、买东西，这样就好了。」

「——也是呢，就你们的身分立场来说，或许越平凡越好吧。」

玛莉亚并没有特地取笑她，只是叫安娜史塔夏把大意记下来。

很平凡地挽着手走路、在公园散步、在闹区东逛西逛、在路边摊买零食、在戏院着电影。

玛莉亚也曾有过憧憬「平凡」的时代。

「听说瑞克提法尔其实挺爱到处乱跑的，这个愿望说不定不难实现呢。至少比历代国王有希望多了。」

「没错，他还会特地变装再出门。那时是在安娜史塔夏大人领地的镇上，还在路边摊买了串烧给我吃。」

与其说亲民，倒不如说瑞克提法尔只懂这种生活。

带着大批护卫到避暑胜地渡假之类的念头，不在瑞克提法尔的思考范围内。

「接下来是莉蒂小姐呢。小瑞克提法尔已经带你去过哪里了吗？」

「不，还没有……不过，我们曾一起去父亲的坟上献花。」

莉蒂没发现自己脸上浮起笑容。

她已经可以笑着和他人讲父亲的事。和过去比起来，已经算是一大进步了。

「你是说加里安·雅顿先生？」

「是的，迦拉哈阁下曾说殿下和家父很相似。」

「嗯哼，原来如此，听说女人很常被像父亲的男人吸引，所以这也不意外吧——你父亲也很好女色吗？」

「完全不会！」

这点完全不像，莉蒂用力否定。

「像的地方是指轻飘飘地难以掌握、一旦做出决定就绝不改变目标，还有擅自行动的部分等等。」

「听起来像是小瑞克提法尔的翻版呢。」

「似乎就是这样，我也很惊讶……」

她几乎不曾打听过关于父亲的事。

但是认真问过之后，似乎是个让迦拉哈光回想都会头痛不已的人物。

「只不过，他是个当不了坏人的男人」迦拉哈这个评语让莉蒂有点心痛。

瑞克提法尔已经是个大恶人了。

自己则是他的帮凶。

据说帝国那边已经开始用「魔王」来形容瑞克提法尔。

大批士兵被杀、遗孀人数骤增、制造战争孤儿。

仔细想想，瑞克提法尔究竟毁了多少人的人生？

除了帝国之外，王国中应该也有面临如此遭遇的人吧。

「像过去的自己那样，满心憎恨瑞克提法尔的人应该也不少。」如此心想的莉蒂伤心低头。「这样就全部问过了……吧？」

「——你自己。」

「我吗？就算听我的想法也没什么意思吧……」

「就当成参考数据说给我们听听嘛？」

玛莉亚只能点点头，同意菲莉儿的话。

因为说要问这种事作为参考的人本来就是她。

「这个嘛……」

玛莉亚充满威严地扫视众人，然后红着脸说道：

「一语不发地紧抓住我的手，只说一句『走吧！』就把我拉走，这样不错吧！」

语毕，全场沉默。

玛莉亚头上冒着汗，心里想着「我说错话了吗？」

「那个，各位……」

梅里艾菈打断了玛莉亚的话，连连点头表示同意。

「玛莉亚大人平时很强势，所以她反而喜欢这类型的男性呢。不过没关系，玛莉亚大人迟早会找到属于您的良人。」

「小梅里雅，你似乎想若无其事地，把小瑞克提法尔从我身边拉开？」

「怎么会？只不过，瑞克提法尔很难担任您的另一半。」

尽管嘴上这么说，梅里艾菈却不禁想像，如果自己也这么被带走到时将会如何？

(——这方式似乎很不错呢)

梅里艾菈脸上浮起诡异的笑容，开始在床上滚来滚去。

菲莉儿傻眼看着梅里艾菈的脱序行为，一擡头便突然对上玛莉亚的眼睛。

「小菲莉儿……那个……」

「没问题，人各有所好，玛莉亚大人喜欢那种类型的男性也不错。但是梅里艾菈也没讲错，若要瑞克提法尔那么做，的确有点困难。」

「是吗？我觉得他是相当强势的男人呢……」

「他的确有强硬的部分，但是没有拉玛莉亚大人出门的器量。如果是我们的话，说不定会依当时的心情而带我们出去吧？」

菲莉儿的分析颇具说服力。

依照瑞克提法尔的个性，他应该不会主动、积极地带走女性吧？

假如是心意相通到某种程度的对象，说不定会感染到现场的气氛，进而把人带走就是了。

「如果玛莉亚大人想把他教到那种程度的话，我想会教得很辛苦。」

「说、说的也是。」

「没想到菲莉儿如此了解瑞克提法尔。」玛莉亚心想。

如果是梅里艾菈，或许能凭借恋爱中的少女直觉，进而看透瑞克提法尔的本质，但是没想到连菲莉儿都能看透。

「对象是小菲莉儿你的话……」

「不可能吧，尤其对象是那个笨蛋。」

被毫不留情地否定了。

玛莉亚认为她可以说得更委婉一点，不过似乎很难做到。

「如果他做得到的话，我也多少可以安心一点呐。算啦，我也没打算要他马上做到，如果可以在十年后做到的话就好了。」

「真是切实的想法啊。」

「在恋人身上追求理想是没问题，但是结婚对象的话，顶多只能要求『接近』理想而已吧？恋爱是不真实的梦幻，然而结婚却是如假包换的现实。」

法莉儿有点闹别扭地说道。恐怕是想起了某个，连接近理想都有难度的男人之故吧。

尽管玛莉亚不是那么了解在场的所有女性，但是她觉得在场所有人之中，最实际考虑自己与瑞克提法尔将来的人非法莉儿莫属。

即使对瑞克提法尔的评语是「讨厌」，她依然很有弹性地去思考，有没有办法多喜欢瑞克提法尔一点。

「莉蒂小姐，你觉得呢？」

玛莉亚嘴巴上是这么问，不过她心中早有答案了。

目前，应该只有她见过瑞克提法尔内心深处的一丝半毫。

「——如果玛莉亚大人真心那么希望的话，殿下就会照做。毕竟他就是这样的人。」

「是吗……谢谢你。」

在莉蒂眼中，瑞克提法尔是可爱的男人。

尽管瑞克提法尔不曾实现她任何一个愿望，但是就某方面来说，他却给了莉蒂超乎期望的东西。连瑞克提法尔都没察觉的、存在于自身的可能性。

莉蒂相信那可能性的存在。

「对了，安娜史塔夏大人的话……」

「一起睡午觉。」

安娜史塔夏一边在纸上涂涂写写，一边回答道。

对她来说，这是不需要思考的问题，只是单纯陈述事实而已。

瑞克提法尔给了连安娜史塔夏自己都没发现的东西。

所以对安娜史塔夏来说，自己只要相信瑞克提法尔就行了。

「呵呵，听起来很快乐呢。」

「一定很快乐。」

安娜史塔夏想像着，自己女儿和瑞克提法尔在黑龙宫花园里一起入睡的模样。

那单纯是日常生活的一个场景而已。

然而在安娜史塔夏眼中，那种日常生活才是最珍贵的东西。

一家人能像一家人般地生活，那就够了。

「——」

安娜史塔夏写完后，把纸收在枕头底下。

没人发现她在笑。

「瑞克提法尔。」

当然，也没人察觉安娜史塔夏想像的家庭风景中，也包含了她自己在内。

女儿、瑞克提法尔、自己以及迟早出世的孙子。

亲子两代的家庭肖像画、祖孙三代的家庭肖像画。

四公爵中最无法理解「家庭」这回事的女性，由于一名青年的缘故，明白了理想的家庭是什么样子。