第六章 炎祸的森都篇 第二十四话 狮子的继承者 (2)（1/2）
型结晶肌肉的弹性，集中在一点上的猛烈一击打穿了击刺壳兽。做工比剑坚固的盾刺进头部，坚硬的冲击令魔兽全身摇晃起来。随着一阵破碎巨响，击刺壳兽的肢体散落一地，并就此断了气。
「中队前进！虽然多少会遇到一些阻碍，但不是对付不了的对手。」
「了解。第二中队！包围碎甲壳兽，分批处理！」
倘若连击刺壳兽或碎甲壳兽这样强大的个体也讨不到便宜，壳兽群剩下的就只有数量优势了。士兵壳兽一拥而上，意图压扁敌人，但就像等着这一刻似地，有人半路从侧兴给予痛击，是第三中队的泽多林布尔部队。
在第一、第二中队发威的期间，第三中队也摆好了阵式在森林里来回奔走。井然有序的人马骑兵同时展开突击，他们行进路在线的壳兽无不粉身碎骨.只能单方面承受蹂躏。
泽多林布尔的突击能力无人能及，但它最厉害的还是机动能力。人马骑士自由自在地穿梭战场，愈是奔跑，身后留下的尸体就愈多。被敌人从中扰乱的壳兽群无法发挥数量优势，可以说它们的所有攻击手段都遭到封锁了。
由于银凤骑士团的登场，让壳兽群一下子陷入绝境。
战场的局势开始产生重大改变。
第三卷 第二十六话 壳兽女皇
在山峡关要塞让前任国王和王子下车后，双胞胎的泽多林布尔便载着艾尔的玩具箱，举枪匹马地朝巨树庭园的深处奋勇前进。
他们在前进途中屡次受到壳兽妨碍，不过都在泽多林布尔强大的突击力下被一一击溃了。即使如此，涌上前来的敌人却只有愈来愈多。拥有惊人突破力的外敌似乎也让它们心生警戒。
「好像不太妙！后面还有好多！」
「艾尔，怎么办？要是被包围就惨了，我们是要换条路线，还是折回去？」
就算泽多林布尔再厉害.毕竟还是单独作战，这样下去恐怕会被大量敌人包围、压扁。相较于迟疑的双胞胎，艾尔却果断地要他们继续前进——只是做出了对策。
「前进方向维持不变，使用三式装备。配合法击做单点突破。」
「就等你这句话！」
「瞭——解——！！」
这辆被称作三式装备的货车不单是一辆巨大的运输工具，还是能将骑兵功能发挥得淋漓尽致、纯战斗用装备的测试用武装。
泽多林布尔和后面的货车链接，搭载了各式各样的设备。两人忙碌地操作操纵杆附近的按钮，进行必要准备。
「那要上啰，艾尔！解除固定……戦斗展开，开始——！！」
他们一下达启动命令，泽多林布尔拉着的货车后半部便脱离了开来。艾尔坐在剩下的前半部分，让玩具箱抓住连接用的接头。链接上货车的玩具箱输送魔力和术式，使周围的装甲同时骚动起来。这辆车体大部分是由辅助腕链接的可动式装甲所组成。收到命令的辅助腕举起装甲.逐渐改变配置.聚集阑拢到呈坐姿的玩具箱身边。同时-收在装甲内部的许多装备也露了出来。折迭起的厚重刀刃突出，散发着黯淡光芒，竖起的两具魔导兵装则配置在玩具箱两旁。
「战斗展开结束……来吧，三式装备『马战车』参上！！」
那身影完全不似巨大的货架马车。滴水不漏的装甲，突击用的斩兽剑和魔导兵装『轰炎骑枪』威胁般地突出，成为名符其实的马战车，
泽多林布尔发出一阵格外响亮的排气声，提升了突击速度，拉着笨重的马战车奔跑、疾驰。『轰炎骑枪』对那些挡在路上的壳兽露出撩牙，这是一种以搭载在马战车上为前提，无法手持移动的超强力魔导兵装。
散发鲜红光芒的法弹朝着前进方向上的壳兽发射。『火焰骑枪』无法望其项背的滔天烈焰烧穿了甲壳的防御，让魔兽葬身火窟。『轰炎骑枪』的魔力来源不足泽多林布尔，而是玩具箱。玩具箱作为幻晶骑士虽然有缺陷，但由于搭载复数炉的关系，魔力供给是绰绰有余，玩具箱仰赖泽多林布尔的机动性移动，同时将大部分魔力使用在攻击上。尽管命名为马战车却不只限于原本的用途，甚至拥有类似战车的移动炮台功能。
马战车以最高速度冲向因『轰炎骑枪』的法击而数量锐减的壳兽高墙。正面的敌人由持骑枪的泽多林布尔击溃，周围的敌人则成了斩兽剑下的亡魂。斩兽剑虽然不是锋利的刃器，但与其说是剑.其外观史像是钝器。厚重的铁块乘着马战书的速度猛力一挥，就算是有甲壳保护的壳兽也承受不了。
马战车愈是前进.就生产出愈大量的壳兽尸体.并以所向披靡之势奋勇前进。
马战中一边打倒路上的壳兽，边往森林深处前进。
巨树庭园是个无趣的场所。放眼望去尽是一片无止境的巨木林.让他们对时间和位置的感觉开始麻痹。最先对这一成不变的景色感到厌倦的是亚蒂。
「嗳嗳，艾尔，我们到底要去哪里啊？」
「这个嘛，你认为这些壳兽为什么要攻击我们？」
对艾尔的反问，她不解地偏着头，奇德代替她开口，
「啊，因为它们，『分巢』了，离开原本的群体了吧。」
「正是如此。从壳兽的社会型态来看，群体中心一定会女皇。分巢原本就因为新女王诞生所造成的，所以，想从根本解决这次的『侵略』，就必须打倒女皇。而且我听说女皇壳兽特别不好对付，这就是为什么要带着三式装备我们负责的缘故。」
「原来是这样。好啊，对手愈大就愈刺激嘛！」
三人悠哉地闲聊.但泽多林布尔依然没有放慢速度.在巨木之间迅速前进。一路上没有敌人阻挡，维持着以往的幻晶骑士所不能及的行军速度前进，让他们在不知不觉间突破了士兵壳兽坚固的屏障。
异变突如其来地发生了。一阵穿过森林的尖锐破碎声撼动了大气。眼前的一目令他们大受震撼——坚固程度不逊于一般魔兽的巨严树，居然妻惨地拦腰折断，伴随着断根残枝飞溅倒下.
「……中大奖了吗？」
折断巨严树这种事，就连幻晶骑士也无法轻易办到，应该说凭人类的本事根本就办不到。在这种状况下碰上能粉碎巨木的某种束西符合的答案并不多。
漫天烟尘中，隐约可见某个巨大且笨重竖立的影子。因为长度和附近的巨木林几乎一样，艾尔等人起初以为是巨严树的树干，但他们很快发现那个『动了』错认为树干的『那个』，其实是『魔兽的脚』。
「艾尔！好像有个超级大块头出现了！」
「嗯，那个八成就是『女王壳兽』……比想像中来得大呢。」
就连艾尔，自己也掩饰不了困惑。从浓烟中现身的魔兽超乎想像的庞大。更惊人的是，身体的上端可以碰到巨严树的枝叶，全身高度几乎是由和巨木差不多粗壮的腿部构成，也虽怪他们会看错。
从远处看，六只步行脚和两圾钳爪的身体构造和壳兽相同。甲壳包覆的身躯好似虾子一般弯曲。最引人注目的是身体下侧的腹部，那里没有和其他壳兽样的甲壳保护而是垂挂在躯体上，呈现超过身体好几倍的巨大球状。
其正式名称叫做『孵卵壳』.是壳兽的产卵器官。女皇产下的卵会在体内孵化。壳猷的幼虫时期在孵卵壳内度过，在成长为成体后才会离壳而出。『女皇壳兽』除了是该物栋唯一拥有产卵功能的女王外，同时也是『巢本身』，也就是『群体本身』。
原来如此，巨大的脚部是为了支撑过大的腹部啊，艾尔悠间地这么想着。
然而他们不会知道.分巢的女王壳兽通常不会成长到拥有孵卵般的程度.毕竟它妨碍行动，又可能成为弱点。已经发育出孵卵壳且具有『巢』功能的女皇为了分集而移动——在壳兽的生态中可以说是异常事态.主要原因在于，这个群体繁衍的规模已经超过正常标淮了。
「问题不在大小，而在于强度，先试着攻击看看吧。」
面对巨大魔兽，他们的战意仍然不减。马战车朝着女皇壳兽的脚下前进。不晓得是没发现，或是没在注意，只见女皇一边引发地呜，一边用缓慢的速度步行。沉重的孵卵壳对女皇来说也是相当大的负担，它似乎没办法再加快速度了。
「先停止他的动作，集中攻击脚部！」
玩具箱举起马战车上的轰炎骑枪然后直接朝着魔兽的步行脚发射红色法弹。女皇好像这时候才注意到他们，停下脚步。马战车趁着这个空档前进，并于擦身而过的同时挥起斩兽剑砍向它的脚——却无法给予有效的伤害反而让马战车因后座力弹起。
「哦！
呀、啊！？」
有相当重量的马战卓车体因冲撞而腾空，并且开始旋转。驾驶座上的双胞胎手足无措地瞠大眼，这样下去，肯定会连车带人严重毁坏。
紧接着，一道高大的火焰从空中的马战车喷了出来，是艾尔启动了玩具箱搭载的魔导喷射推进器。动力强大的推进器抵消了旋转的力道，很快恢复了平衡。险些旋转坠落的马战车好不容易成功着陆。所有人有好一会儿都说不出话来，而马车依然若无其事地继续跑着。
「……还是别攻击脚吧。」
「噢、噢.赞成。」
三俩人冷汗直流.决定先跟女皇拉开距离。尽管马战车逃离毁损的命运，但斩兽剑的根部却因为冲击出现裂痕。如果再来一次，铁定会直接断掉。
「能支撑那样庞大的身躯，强度果然不可小觑.应该没办法用蛮力破壊吧。」
「那要怎么办.艾尔？连三式装备都会被弹开，这样相当不妙吧。」
「哎，直接攻击弱点吧。」
马战车绕了一大圈转回来，再度对女皇壳兽发动突击。女皇终于意识到在自己周围跑来跑去的小东西，对他们摆出威胁的架式。它看到马战车笔直地跑过来，便举起前脚猛力一踩。
「转弯——！！」
泽多林布尔来了个急转弯，身体大大倾斜，闪避踏下来的脚，后方的马战车也在玩具箱的喷射下强行改变了前进方向，
接着，艾尔趁女皇壳兽停下脚步的空档连续发射『轰炎骑枪』。这次瞄淮的不是脚，而是他极其巨大的弱点—腹部的孵卵壳。即使射击有些杂乱无章，但那么显眼的靶子也不可能落空。红色法弹射进下垂的腹部，集结了大量魔力的团块顺从魔法术式化为地狱之火，在女皇腹部开出灿烂的爆炎火花。
之前一直显得泰然自若的女皇壳兽首次失去平衡，发出苦闷的叫喊。火力强大的轰炎骑枪」拥有足够威力能将孵卵壳内部烧得一干二净。女皇的腹部喷发出熊熊烈火，当场不支倒地。
「哦，没想到这么简单就解决了欸？」
「艾尔，一开始不要用冲的，这么做不就好了吗？」
亚蒂的吐槽没有人回答。
「不管怎样，这边结束的话就回大家那里……」
奇德因意料之外的战果而放松说出这番话，接着却被他身后一阵惊天动地的尖叫盖过了。孵卵般壳烧毁的女皇壳兽虽然一时停止了动作，却没有死。
它从口器哨出大量泡沫，炯炯有神的凸眼四下梭巡，又开始动了起来。终于，女皇的眼晴发现可恨的仇敌，蒙上愤怒的色彩。
女皇壳兽站了起来，连带发出一阵类似纤维撕裂的「扑嗤、扑嗤」声。声音来自于刚才遭到破坏的腹部连接处，断裂的则是支撑孵卵壳的肌肉繊维。声音随着它起身的动作而愈来愈大，最后发出格外响亮的断裂声，孵卵壳完全和驱体分离,。孵卵壳是女皇的重要器官，不过，少了它也不至于死亡；因为只要本体活着，就有可能再生。只不过，由于需要花费相当长的时间，因此对群体存续而言等同于致命的损害。
「喔，女皇陛下震怒了，暂时拉开距离吧。」
不等艾尔说完，双胞胎就启动泽多林布尔企图逃离。一发现他们的行动，女皇壳兽也动了起来。
少了孵卵壳拖累，如今的女皇速度快得惊人，彷佛之前的迟缓都像假的一般。巨大脚部的移动速度甚至超越了马战车。它很快追上，用步行脚发动猛力踩踏的攻势。
「唉，惨了。」
巨脚的威力有如轰炸一般，随着地呜落在他们前进的路上.震裂了地面和树根，撼动大地。要是直接撞上去，那就呜呼哀哉了，双胞胎连忙改变泽多林布尔的方向。玩具箱的魔导喷射推进器发出咆哮，结合两者之力实现了不可能的急转弯。他们忽左忽右，不停地切换前进方向，更发挥出沉重的马车不应该有的灵活动作.一一躲开女皇落下的步行脚。
女皇的执念惊人，它横冲直撞、想尽办法地想踩扁马战车。照理说会是粉身碎骨或翻覆的下场.但即使狼狈不堪，他们还是有惊无险地一一避开了。
「穿过去了！」
「就这样跑进森林！！」
马战车滑进巨木林间，女皇壳兽则因为庞大身躯和巨严树的妨碍而无法顺利前进。他们借此争取时间和距离，讨论着如何对付愤怒的女皇。
「惨了，它的动作超快又很硬，三式装备又打不过它，该怎么办啊！？」
「嗯，坚硬就算了，没想到速度这么快。」
他们的身后传来女皇壳兽打断巨严树的巨响，它似乎没打算放弃追击马战车，一副要追着他们直到天涯海角的样子。
「嗳，艾尔.这样很不妙吧？继续带着女皇壳兽跑的话，大家不是会有危险吗？」
如果对上就连巨严树都能折断的女皇壳兽，即使是银凤骑士团也免不了一场苦战，即便银凤骑士团有能力应对，后方也还有阿尔冯斯部队需要照顾。光是想像把后面那只带过去会有什么后果，就让他们感到一阵恐怖。
「……也对。好，变更作战计划，请你们继续在森林里绕圈子，转移它的注意力，如果它停下来，就在可能范围内进行攻击。」
「知道了！那你要怎么办？」
「我……去向女皇陛下请求谒见吧。」
说着，艾尔解除了玩具箱和马战车的固定。只要打开装甲，玩具箱就能脱离马战车独立行动
他接着卸下装在马戦车上的『轰炎骑枪』，让玩具箱背上的辅助腕握住它。它用上了两边的辅助腕，才好不容易把这支巨大又笨重的骑枪固定在机体上。
这时，泽多林布尔采取了绕到巨严树阴影里的行动。巨木遮住了女皇视线的那一瞬间，艾尔和玩具箱从马战车上跳了下来。他从巨严树的树荫下观察女皇壳兽的样子，只见女皇眼中依然只有醒目的马战车，没发现他下车了。
「好了，好戏接下来才要开始……」
艾尔启动了玩具箱双肩和腰上的魔导喷射推进器，机体的眼球水晶盯着参天巨木的树干。 爆炸声隆隆作响，玩具箱开始加速。一跳上树干，就发挥推进器的动力沿着树干垂直奔跑，他的目的是利用魔导喷射推进器，让幻晶骑士『爬树』。这个人的行动还是一如既往地疯狂。
带着钢铁与结晶构成的庞大重量的机体飞也似地跑上树干。不过，他才跑到一半，魔导喷射推进器的出力就突然发生异常，失去平衡的玩具箱大大扭曲了前进方向。
「这点小事不算什么！」
艾尔当下踢了树干，再跳到附近的树枝上紧紧抓住。较细的树枝劈哩啪啦地断裂飞开，好不容易才让玩具箱静止下来。幸好巨严树足以承受幻晶骑士的重量，他才得救了。毕竟若有闪失，很可能就会这样直接坠落。
「连续使用大量魔力还是有点不安呢。早知道会这样，就应该多淮备一些纲索锚……回去以后再来检讨吧。」
艾尔不禁发起牢骚。魔导喷射推进器的异常起因于玩具箱构造上的缺陷；摩力转换炉的控制不够完善。如果是短时间启动就算了，时间一久，就像抱着一颗不定时炸弹一样。目前只能走一步算一步了。艾尔让机体稍微休息一下，等出力稳定下来，又开始爬树。这次不是直接跑上树干，而是从一根树枝跳上另一根树枝。
女皇壳兽已经近在眼前了。凸眼骨碌碌地转动，捕捉到在巨严树周围跳来跳去的巨人身影。女皇显得不甚在意，只把它当成挡路的东西，举起破壊性的脚踢向玩具箱站着的巨木。立足之处突然被破坏，一下子让玩具箱失去平衡。
「好样的！不过既然都到这一步了——！！」
根部碎裂，巨严树慢慢倒下。使用喷射稳住机体的艾尔就这么全力冲了出去，趁巨木逐渐倾斜的短暂时间往上奔跑，争取最后的一点高度。
他转过机体的头，幻象投影机上满足破坏了巨严树而继续从容前进的女皇身影。玩具箱瞄淮目标，在巨严树上踢出最后一脚，乘着魔导喷射推进器的最大轮出动力飞跃而出。
女皇没有料到他的行动，因此反应慢了一拍。以爆发性的速度跳出的玩具箱，就这么漂亮地在女皇壳兽的背上着地。女皇转动比庞大身躯小上许多的头部，狠瞪着自己身体上出现的不速之客。
「哎呀，女皇陛下圣安。恕我冒昧，区区魔兽竟敢对我的幻晶骑士出手请您做好觉悟。」
艾尔嘴上说着开玩笑的台词.在女皇壳兽有所行动之前抢先突击，瞄淮的是巨兽头部。要对付有竖固甲壳保获
的大型魔兽，用普通方法不能造成伤害，只能针对弱点，集中攻击了。头部是所有生物共同且一目了然的弱点，也是体型愈巨大，就愈容易瞄淮的部位。
女皇壳兽也没有默默挨打。一对巨大的钳脚袭向背上的异物。玩具箱断断续续地喷射推进器，钻过女皇猛烈的攻击，然后一口气瞄淮头部，架起背上的『轰炎骑枪』缩短最后的距离。
还差一步就能抵达头部。这时，艾尔却忽地反转魔导喷射推进器，用全力煞住机体。强烈的反向力道压迫机体构造，使全身都发出摩擦的咯吱声。那是因为刚才有个东西休地掠过眼前。
那不是钳脚，仔细一看.女皇壳兽的头部周围伸出了某种物体，状似刀刃一般锋利，是将食物送到嘴里的、名为腭足的器官。女皇将肌肉当成弹簧使用，腭足挥动的威力甚至足以切断钢铁。证据就是玩具箱的胸部装甲被划上一道笔直的伤痕。
「您真是多才多艺！早知道我也多带一些装备来就好了！」
钳脚再次袭向猛然退开的玩具箱。面对牢不可破的双重防御，连艾尔也无从下手，加上立足点不是十分稳定，无法轻易靠近.
身体有个怎么也赶不走的异物爬来爬去.女皇也开始失去耐性了。它大概是发现前脚的攻击没用，于是改变做法.突然间，玩具箱的脚下传来一阵剧烈震荡，是女皇壳兽放低姿势，粗暴地摇晃身体的缘故，原本就体积庞大的女皇壳兽剧烈动起来更是惊天动地，站在上头的玩具箱被卷入狂风扫落叶还不足以形容的猛烈震荡中，光是想保持不被甩开就竭尽全力。
「等、等等，这不太妙！」
剧烈动作让女皇壳兽的身体化为凶器。艾尔巧妙地调整机体全身的避震器和魔导喷射推进器，在背上跳来跳去以维待平衡.还得小心别被撞到。这种做法显然会让玩具箱的魔力很快地消耗殆尽，他努力想找出反击的机会，可惜状况却不是很乐观。
为走投无路的他带来转机的，并不是艾尔或女皇壳兽。红色法弹穿过林木而来，刺中女皇壳兽的脚和躯体等部位，激起炽热的火焰。尽管因为甲壳保护而没能造成重大伤害，衡击却使得巨兽失去了平衡，牵制他的动作，
「艾尔，没事吧！？我们也来帮忙！！」
放出法击的是掉头返回的泽多林布尔。他们远远绕着女皇壳兽周围奔驰，一边胡乱发射留在马战车上的『轰炎骑枪』，看到他们的女皇壳兽随即高声尖叫.毕竟破壊孵卵壳的就是可恨的马战车。虽然壳兽智能不高，但女皇还是记得宿敌的模样。
「没错，瞄淮这边！你的那些攻击全部闪给你看！！」
刚引来女皇的注意力，泽尔林布尔又逃进森林里去了，女皇壳兽撤下背上的小东西，转而追在马戦车后头。
艾尔利用这个大好机会，悄悄地移动玩具箱。腭足的防御让他很难攻击头部。既然如此，就把目标改到脚部关节吧。看来他脑中『破壊巨大兵器的法则』依然健在。
玩具箱两手拿好原本抓在辅助腕上的『轰炎骑枪』，接着对淮脚的连接处。玩具箱搭载的两具魔力转换炉发出怒吼，开始全速运转，输送强烈的魔力进入魔导兵装。极近距离内发射的法弹挟带炽热的能量刺入关节，魔兽的全身都在强化魔法的保护之下，单发的效果并不强。艾尔接着打进第二、三发，在看见它爆炸后就飞快闪开。下一秒，女皇壳兽的脚部根处便喷发出猛烈的火柱。
女皇尖叫着扭动身体。再坚固的甲壳都不可能覆盖到关节，因为这么一来就无法活动了。连巨兽也承受不了大火力的『轰炎骑枪』连续攻击。
艾尔在痛苦的巨兽身上勉强维持平衡，进一步攻击另一侧的脚。法击再度发威掀起好几次爆炸，每次都会激起女皇一阵暴动，不过他的动作愈来愈虚弱。单侧的脚部遭受集中攻击，使庞大身驱开始倾斜。
「请别客气，再来一发吧。」
艾尔从侧面朝着逐渐倾斜的女皇壳兽射击，冲击使女皇失去平衡，重心愈来愈不稳，终于到了极限。支撑身体的脚部关节一旦被烧掉，就没办法抵抗地心引力。这只庞然大物就此沉寂.在烟尘弥漫中卧倒在地，
在背上撑到最后一刻的玩具箱在栽到地面前跃上半空，试着利用魔导喷射推进器减缓落下的速度，无奈之前的胡来导致出力不稳定，没办法顺利减速。
「玩具箱，再撑一下子！让我看看你的毅力"：」
艾尔输入残存的魔力让推进器横向喷射，硬是扭转了落下的方向。拉着马战车折返的泽多林布尔赶往他的正下方。
「要接住艾尔的话就交给我吧——！！」
玩具箱对淮了马战车一头栽下。冲撞的瞬间，马战车的可动式装甲和辅助腕代替缓冲材料，勉强接住了玩具箱。玩具箱全身窜过一阵刺耳的咯吱声。有部分骨骼和肌肉扭曲断裂，但艾尔不在乎地将控制转移到马战车上，启动完好的可动式装甲和斩兽剑，很快地进入战斗态势。
「就这样给它最后一击！亚蒂、奇德，回转！」
两人给了可靠的回应。泽多林布尔拉着马戦车，以最高度速奔驰起来。
当烟尘散去，女皇壳兽依然倒在地上。脚被打断，动弹不得了。它的庞大身躯和高度反而害了自己，倒下之际的剧烈冲击让它身受重伤。但即使在这种状态，女皇还在挣扎。它的口器汩汩流出鲜血，挥舞还能动的步行脚试圈爬着前进。
马蹄声响起。马戦车为了给予身负致命伤的女皇壳兽最后一击而奔驰着。女皇几乎已经没应对的手段了。腭足在倒地时因冲击折断；钳脚虽然能动，但倒在地上的攻击范围有限，更别提步行脚。
「将军啰。」
艾尔轻松闪过它垂死挣扎的最后一脚，马战车加上幸存的斩兽剑，用最高速度撞向女皇壳兽的头侧部位。厚重的铁块受到马战车疯狂的速度带动，一股脑儿地撞了上去.原本就因冲击而碎了的一半的头部甲壳，如今真的被撞得稀巴烂了。女王头部遭到撬开，里面的东西喷得到处是，女皇壳兽终于咽下了最后一口气。
「耶！这次真的解决了，艾尔！！」
「嗯，你们两个辛苦了。那么，我们快跟大家会合吧。」
「了解！！」
讨伐了女皇壳兽的三人没时间沉浸在感伤中，加紧脚步返回阿尔杜塞三峡关要塞。
骑士团长回归后，银凤骑士团无人能敌。失去了带头的女皇壳兽，壳兽群也失去控制，唯一的数量优势也在阿尔冯斯的回归下节节败退。之后的战役只能说呈现了一面倒的局势。
过了约一星期后，壳兽群就被消灭得一只也不剩了。
第三卷 第二十七话 森都
由于银凤骑士团的活跃表现，森都终于脱离了前所未有的危机。
他们把壳兽消灭得一干二净后，巨树庭园仍有段时间处于纷乱的情况。这是因为虽然战斗结朿、解除了戒严状态，但许多阿尔冯斯还是被借去清理散落在巨树庭园各处的壳兽尸体的关系.
从袭击的规模来看，损害程度可以算是轻微的，幸好阿尔杜塞山峡关要塞几乎没受到什么影响，另一方面，阿尔冯斯则损失了不少人和装备，想必会为了今后的重建伤透脑筋吧。
说到银凤骑士团，等同是没有损伤，顶多是马战车因为鲁莽的突击而造成的轻微破损吧。他们暂时驻扎在阿尔杜塞，协助重建工作。顺带一提，他们之中最出风头的是第三中队和泽多林布尔。一般马车所远不能及的运输能力和速度让他们成强力的运输大队，泽多林布尔今天也满载物资.在路上忙碌地来回奔走。
跟他们比起来，大多负责警备的第一、第二中队多少有了些余裕。在他们运行警备任务的 期间，有个人造访了银凤骑士团。
「这回真的受你们照顾了。如果你们没来，还不晓得我们会有何下场，搞不好还会全军覆没。」
来者是阿尔冯斯的成员之一,亚尼斯。
「您太客气了，这也是我们的职责所在。」
面对低下头的亚尼斯，主动出面应对的艾德加非常过意不去。过去在比试中败在对方手下的经验，让艾德加对亚尼斯抱持着敬意。
「不管是什么原因，我们得救了还是事实，而我们也并非素不相识的关系，所以我才想来致谢。」
「……我明白了，既然您都这么说了。」
看艾德加还是一样一板一眼，亚尼斯忍住苦笑。他也知道这样的态度不适合用来对待恩人。
「话说回来，你的骑士与不错。」
像是要转移注意力一般，亚尼斯仰
望一旁的阿迪拉德坎伯。外观虽然和厄尔坎伯一样低调朴素.但却歼灭了以击刺壳兽为主的好几十只壳兽，其战斗能力十足可畏。听到座机被人称赞，艾德加这回坦率地表达出喜悦。
「谢谢，阿迪拉德是我引以为傲的伙伴。」
我想也是。看它这么活跃的样子，连我们也想要新型机了。你们的骑士团都新型装备吧？非常有震撼力呢。」
亚尼斯回想当时情形，即便不考虑泽多林布尔，配备了卡迪托雷的两个中队的表现还是只能用惊人形容。就算说它发挥出比相同数量的旧型将近数倍……不，十倍的能力也不为过。既然发生了这次的事，亚尼斯会希望引进新型机来强化阿尔冯斯也很正常。
「我想国内各地早晚都会汰换成新型的幻晶骑士。听说这里是重要据点.不用过多久就能优先获得配给吧。」
「你说的对，真令人期待。」
听了艾德加的回答，亚尼斯显得很高兴，露出有些孩子气的笑容。
几天后，阿尔杜塞山峡关要塞来了一辆马车，车上是名意外的访客——国立机操开发研究工房的所长欧法·布洛姆达尔。国机研虽是重要的国家机关，但很难想像和这个秘密都市有什么关联。他一下马车，便立即走到安布罗斯跟前。
「让您久等了，先王陛下……首先，要为了拯救我们的『乡』！一事向您致谢。」
「嗯，等你很久啰。别客气，这里对我们而言也是很重要的场所，更是『法』规定的事情。」
欧法点点头.然后看向被安布罗斯带来的艾尔。
「那么他……？」
「嗯，没有比这更好的机会了。」
不明所以的艾尔偏着头，轮流看着两人。安布罗斯对他露出有些坏心眼的笑容，告诉他： 「唔，艾尔涅斯帝，我以前跟你做过某个约定吧？」
艾尔点头。说到他们的约定，指的只有一件事。
「我们约好如果做出最棒的幻晶骑士，就告诉你炉的秘密』。银凤骑士团此次的活跃着实精彩，还有你那架打倒女皇壳兽的骑士和那辆马战车。你做的这些骑士让我非常满意，因此，现在我就要履行约定。」
艾尔愈听表情就愈发闪亮。依照约定，艾尔能获得『学习魔力转换炉的制作方法』的机会。魔力转换炉可以说是幻晶骑上的心脏，将空气中无穷无尽的以太转换为魔力的魔导机关。有了它，幻晶骑士才能作为最强的兵器称霸万物。它就是艾尔构筑幻晶骑上所缺少的、所不知道的、所不停追求的最后一块碎片
「……真的，真的可以吗？」
「呵呵.毕竟这已是你砍杀的第二只重量级魔兽啊.光凭这份功绩也绰绰有余了。即使退位，我也要以先王的名义回报你的付出才行，而且国王也同意了，你就当之无愧地收下把。」
说到这份上，就没有任何东西能阻止艾尔了。他态度一变，一副现在就马上出发的样子走向泽多林布尔，安布罗斯连忙制止他。
「喂，我一定会带你去，别那么冲动。这个山峡关要塞前方不允许任何战力进入，可不能坐着泽多林布尔去啊。何况还有『法』的规定，只有『卫使』认可的人才能进入这块土地。」
「卫使……？这么说，我得和他见上一面才行。究竟是哪一位呢？」
安布罗斯意味深长地指指隔壁，身旁站着的是总是笑脸迎人的欧法。他来到艾尔面前，恭敬地行了一礼。
请跟我来，银凤骑士团长阁下.就让我招待救了我的故乡的您前往『乡』吧。」
阿尔杜塞山峡关要塞深处的门发出沉重的声音打开，那里和巨树庭园是反方向，有一条通往要塞后方的路。路的前方就是要塞所保护的魔力转换炉产地和转换炉本身的秘密。对艾尔来说，则是通往乐园的道路。
淮备妥当之后，先王安布罗斯和艾尔便一同搭上欧法的马车，意气风发地穿过城门。在他们出发之后.门又再度关上，没有任何人能通过了。
阿尔杜塞山峡关要塞周围是一片荒凉的山地景色。
艾尔等人乘坐的马车在山间道路前进，路上弥漫着不知从何处飘来的薄雾，视野不算很好。铺整过的路面一直延伸下去，所以不用担心迷路。不久，雾开始散去，视野逐渐明朗起来。
又前进了好一会儿，前方可以看到山峰愈来愈近了。过了那座山，眺望着马车窗外景色的，艾尔不禁哑口无言。
山脚下是一片坡度和缓的平地.多半由蓊郁靑翠的林地所覆盖。森林对面又可见连绵起伏的山峦，左右也一样有群山屏障。换句话说，这处平地是四面八方都被群山环绕的盆地，可说是由险峻的欧比涅山守护的天然据点。唯一方便来往的道路上则有要塞驻扎。这里不愧是国内屈指可数的重要基地，在防御上固若金汤。
盆地里存的不只是森林。最吸引艾尔目光的，是几乎和森林融合在一起的『巨大都市』。
盆地中央有座高大的尖塔，城市以此为中心呈放射状地扩展开来。建筑物不排挤树木，而是宛若纠缠在一起般融入森林中。眼前所见的建筑物样式都是前所未见且奇妙的，至少和他以往在莱西亚拉、坎库宁和扬图宁等都市看过的都不一样。这里很明显地存在着与弗雷梅维拉王国不同的文化形式」。
「……那就是我们的目的地『森都』。」
这幅结合了人工与自然的壮阔景色令艾尔着迷，听见安布罗斯开口后才回过神来。
「森都……那就是魔力转换炉的产地.也是秘密沉眠的所在对不对！我就知道和制造方法一样，产地也不对外公开……呜呵呵，终于、终于让我走到这一步了……」
艾尔整个人紧紧贴在马车窗户的玻璃上，定睛凝视街上的一景一物。虽然这样盯着不放也看不出什么名堂，但他就是怎么也忍不住心中这股雀跃之情。
「住在森都里的，都呈隐匿者的后裔，魔法和技艺的族群亚尔芙之民。」
欧法接过话.一边解开头上披着的布料，底下的金发流泻而下,露出了那对从头发中伸出的『长而尖的耳朵』。大约有手心长度的耳朵清楚地表明了他异族人的身分。
「亚尔芙……这个，欧法先生是亚尔芙族的人吗？」
「对，虽然我担任卫使,住在乡外面担任和你们『徒人』沟通的桥梁.不过也是个不折不扣的亚尔芙人。」
艾尔听着，忽然心生疑惑，偏着头问：
「这么说来，我从来没遇过其他的亚尔芙人。莫非几乎没有亚尔芙人住在外面？」
欧法仍保持着笑脸，点点头。
「因为大部分的亚尔芙人都定居在类似这座森都的郷里，一住下来就不会走了，像我这样离乡的术使也不会随便暴露身分。说起来，离乡的人原本就属于比较奇怪的种类。」
「……这该不会是为了隐藏魔力转换炉的制造方法？」
艾尔感兴趣的果然还是这个部分。真要说起来，他对亚尔芙的好奇心比较像是魔力转换炉的延伸。突然探出上半身追问的艾尔让欧法有点吓到，一旁的安布罗斯忍俊不禁地道：
「呵呵，别这么急性子。欧法的情况也不尽然是如此，是他自己因为某些原因不喜欢大肆张扬，此外，我们这边也有自己的考量，是以他们的存在才会从历史上消失了。」
坐回位子上的艾尔正襟危坐，完全是一副淮备洗耳恭听的架势。表明了「快告诉我关于魔力转换炉的知识」的态度。
「哈哈，老实说，我自己也不知沿魔力转换炉的制造方法啊。」
欧法对他热血沸腾的样子有些退缩，连忙提醒。
「我是很想现在马上开始说明，不过担任『卫使』的人本来就不会知道转换炉的制法。」
这么一想也是理所当然.不可能再把机密情报特意告诉离开乡的人吧。
「是吗……可是.到了那里之后就会告诉我对吧？我真的……真的很期待。」
「很抱歉在你这么期待的时候泼冷水……但是我不保证你一定能学会转换炉的制法。」
欧法迟疑了一会儿，才下定决心接着道：
请试着想想，只有我们『亚尔芙』才能制造魔力转换炉的含意，不只是为了保密，不只如此而是因为这是『只有亚尔芙才做得到』的事。」
「那没有关系。」
艾尔毫不犹豫，眼晴闪闪发光地立刻回答。
「全部听完，仔细研究过，全都弄清楚，并且尝试过，行不通的话就另寻途径，还是不行的话我就会干脆放弃了。
先从听完全部的阶段开始。」
欧法再有智能，也不得不放弃继续说服了。
「哎，这样也好。对了，抵达目的地之前还有时间.就来仔细介绍一下我们亚尔芙族，代替闲聊吧。艾尔涅斯帝，你觉得我看起来像几岁？」
「……？二十五岁左右吧，看起来还不到三十歳。」
艾尔看向欧法还有他的尖耳朵，不解地回答。欧法则回了他一个有些坏心眼的笑容。
猜错了。正确答案是：我今年八十七岁。」
听到他自称比安布罗斯还要年长，艾尔有一瞬间露出微妙的表情，一边白发苍苍，外表也有符合年龄的皱纹；另一边则是有着灿烂金发，脸上找不到一道皱纹的年轻人。看着并肩而坐的两人，实在无法想像欧法比较年长。
然而，欧法却不是在开玩笑。与年龄极不相符的年轻外貌，亚尔芙、隐匿的民族——艾尔从这些信息里导出了某个答案。
「难道……亚尔芙族的寿命比我们还要长？」
反倒足欧法难得地睁开细长的眼晴，露出惊讶神色。
「正是如此……你居然这么快就想到这一点.我还以为你会当成玩笑呢。没错，我们亚尔芙的寿命远远超过你们徒人，平均寿命在五百年左右，而且就算年纪增长，外表也不会有什么变化，我再过几百年也是这副模样。」
艾尔表面不动声色，心里却有种近似惊讶的感觉。被称作徒人的普通人类寿命顶多只有七十年。在这个世界能活到八十岁已经是惊人的长寿。矮人族也差不多，他们算是肌肉比较发达的人类，
倘若在那些人之中，混进了就算置之不理也能活上七倍有余的长生种族会怎么样？有着青春永驻的外表的他们，想必会和其他族群产生不必要的摩擦，而且吃亏的可能还是亚尔芙这一方。艾尔睑上的表情，像是明白了为什么森都必须选在如此偏僻的地方落脚。
「所以你们才会像这样隐居起来啊……」
艾尔有点低落地垂下眉，欧法却若无其事地摇头。
「嗯？哦，不是那样的。亚尔芙族之所以隐居，是因为我们非常『怕麻烦』。」
原本端正坐姿，和欧法正面相对的艾尔听到这句话，先是歪着脑袋，接着盘起手臂，然后半是祈祷刚才是自己听错地反问：
「……唉，不好意思.你说亚尔芙非常怎么样？」
「怕麻烦。」
直到刚才为止的严肃气氛.只因为一句话就被毁了。
「这样讲可能有点语病。亚尔芙其实是一种很有意思的民族，由于活的时间过长，才会大大改变了我们的心理状态。出生后到一百岁左右的阶段，其实跟徒人没有太大的不同。」
欧法指着自己点头。的确，他看上去和徒人没有很大的差异。
「不过，在那之后就完全不是这样了。活到两、三百岁的亚尔芙人会失去活力，失去对周围环境的兴趣，而活在睡眠和思索中.逐渐变得怕麻烦』。寿命将近的亚尔芙人甚至被说和树木差不多哦。」
这实在超过了艾尔的想像。看来这支掌握了他追求的秘密的民族，拥有相当独特的生活方式。
聊得正愉快时，他们乘坐的马车即将抵逹隐藏都市——森都。
从阿尔杜塞山峡关到森都之间，有条沿着山间铺整的道路。
起初只是捐捐细流，在不知不觉间变成大水流，最后沿着道路形成了河川。路与河川都沿伸到盆地中央，连接到市区。
包含马车行驶的道路在内，市区里的道路皆铺有石板。
流进来的河川分为细小的水路，在城里四通八达地延伸开来。周围生长的树木繁茂，不像他们在途中看到的巨严树那般巨大，顶多比幻晶骑上再高一些。这些树不仅多节，树干还扭曲成怪异的形状。那不规则且毫无统一感的模样，愈看愈令人感到一种微妙的不安。
从林木间看见的建筑物结构相当独特，几乎是倚着那些扭曲的树木建成的。应该说，建筑本身有一半和树结合在一起，构成了房子的一部分。有的是紧紧相邻，也有的从正中央直接贯穿。建材也很独特：直接利用几株特殊的植物当作骨架，再以木材、石材，以及灰泥组合而成。
「这座都市和森林共生共存呢。」
缠绕着树木的建筑物.这正是从他们的心理状态所导出的、亚尔芙人特有的文化形态。
不久，马车抵达了城市中央。这里有个格外奇妙的建筑，即使在几乎与森林同化的森都里也相当特别。
「这里是森都的中枢机关，『森护府。』」
森护府是一座无瑕的白塔.在充满了自然色彩的森都里显得非常醒目。整体由不规则的和缓曲面所构成，中央呈现螺旋状往上收束，那高高竖起的尖塔使人联想到某种螺类的壳。底部鼓起膨胀，由类似菌类群集、纵横交错的支线构造所支撑，其间还存在着莫名其妙的窗户和走廊。
(这该不会是某补种和女皇壳兽一样巨大的壳兽身体的一部分吧？）
「艾尔正陷入对未知生物的愉快幻想中，看到门扉敞开，彷佛在等待马车到来，这才想起同时也是人类使用的建筑。」
有个纤细的人影带着衣物摩擦的窸窣声从建筑物里走了出来。欧法的服装和一般徒人没什么两样，但住在森都里的亚尔芙人则沿袭着原本的文化。穿着方面，主要是披着自然的淡绿色布料，并以模仿草木或花朵的饰品别住。
来到一行人面前的亚尔芙人用独特的姿势行一礼，接着带领所有人进入森护府。
「欢迎先王陛下、欧法大人光临。请往这边走……大老在里面等候各位。」
下了马车的安布罗斯大方地点头，带着艾尔和欧法迈步前进。
森护府内部也使用了木材和外墙那种洁白的建材。或许由于采光设计良好，里面明明没有照明设备也完全不显昏暗。
阳光偶尔龠因为反射角度的关系，在墙上闪现彩虹色的光晕，艾尔轻轻转头，好奇地东张西望。那种光滑的质感实在不像人手能创造出来的，或许真的沿用了某种背着贝壳的巨大魔兽遗骸也说不定，他一边想着这些无关紧要的事，一边继续走着。
森护府中央采用挑高的中庭结构，尖塔的正下方没有天花板隔间，擡头仰望就能直接看到尖塔的顶部。
一行人抵达室内中庭。那里的摆设令艾尔想起『祭坛』或者『玉座』等字眼。原因无他，因为在中央隆起的高台有如椅子的形状，上面还坐了一个人。
「好久不见啰，大老绮里。上次见面是我即位的时候，所以有三十年不见了吧。」
安布罗斯向坐在大理石椅上的人物搭话。在他身后欧法屈膝跪地，双手叠在头上深深地垂下，行完独特的礼之后就离开了。
大老绮里.基尔约兰塔——乍看之下，坐在『玉座』上的是宛如少女一般的人物。如果要形容她的外表……总之就是『白』。肌肤白皙得简直可以跟森护府的外墙媲美，连发色也是半透明的。当艾尔发现她连睁开的眼眸深处都是银色时，忍不住产生一种不协调感.那样的色彩实在不像人类该有的。
她身穿以模仿自然为特色，色彩鲜艳的亚尔芙服装，上面又层层迭迭地穿了好几层白布与薄纱.让她整个人看来如如落在草木上的瑞雪那般虚幻缥缈。
「也没有那么久，安布罗斯，只是你老了。」
她的声音有如弦乐般悦耳，但总让听者觉得不安，她的语调里没有感情，平板至极且缺乏温度。
倘若欧法的说明属实，年长的亚尔芙应该对周围几乎不感兴趣才对.而对他人失去兴趣，表示感情变得愈来愈淡薄。跟她的声音比起来，树木在风中摇曳的沙沙声还比较有人情味一些.
「这算什么招呼？哎，我这种徒人就是这样啦。」
像亚尔芙这样长寿的种族，重视的不是青春.而是累积的年龄，位于族群顶点的『大老』也是如此，可是，从外表却无从得知眼前的人物到底活过多少岁月了。
「那么，我先告诉你外面的情况吧。前几天入侵巨树庭园的壳兽群已经全部消灭了，绝不会危害到这座森都。」
「是吗.我没有再咸受到骚动的恶意，感谢你们的协助。」
他们简单地互相致意后马上进入正题。依据亚尔芙族和徒人之间的协定，双方没有身份高低之别，只保留最低限度的礼节，因此谈话进展非常迅速。
嗯，因为有『法』的约定，你不必放在心上，另外还有一件私事，你可能听欧法过了，我们这里
有个人想请教关于『魔力转换炉』的事。」
绮里纹丝不动地听着，喃喃地道：
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