第四章 卡札德修动乱篇 第十四话 前往暴风雨中吧 (3)（2/2）
安布罗斯的话让大多数学生都因情绪亢奋而满脸红晕。其中甚至已经有人露出受宠若惊的模样。
「但遗憾的事，却有粗鲁无理的暴徒从旁干扰。虽然我们正尽力追捕中。可至今贼人依然尚未落网。我们得做最坏的打算，认为已经被他们逃出去了。」
学生们的表情顿时乌云密布。他们因为受到国王赞赏而一时雀跃狂喜的心，如今在回想起冰冷的现实后旋即跌到谷底。
「无须如此悲观。虽然被夺走一架，但并不代表他们从我们手中把新型机的一切都抢走了。只是一旦暴露在外，今后以这架新型机为中心，各国之间必然会掀起一场竞争。届时，我们又怎么能够落于人后！据说，我方的新型机其实也还未真正完成。之所以传唤诸君至此，不为其他，就是为了将其完成。事不宜迟，艾尔涅斯帝啊，想完成新型机还需要些什么呢？」
听见国王的征询，艾尔暂时思考片刻后才开口。
「有两个问题，其中之一无论如何，都得再花上一段时间。另一个问题的解决方法则是‥‥‥需要国立机操开发研究院的协助。」
艾尔的回答与在场大多数人推测完全不同。它们原本认为新型机将会由艾尔本身，或者由艾尔与学生们想办法完成。安布罗斯本也只打算这么做需要哪些东西而已。然而艾尔开口回答的答案既不是设备也不是材料，而是一个组织名称。
「新型机还有很大的课题尚待解决，其中之一是操作性。国机研在这方面的技术已经臻至纯熟，借用他们的技术来进行，我想可以更有效率。另外，如果早晚要采用新型机为制式幻晶骑士的话，其生产性在今后也会很重要吧。因此，以这国家拥有机体最多的加达托亚为跳板，逐渐发展成新型的作法应该是最恰当的。关于这点，由对加达托亚知之甚深的他们来协助进行，应该也不失为上策吧。」
艾尔像是事
前就已经准备好这些答案，口若悬河地把话说完，相对之下，安布罗斯似乎有些扫兴地双臂交叉抱在胸前。
「你的意思是，接下来要把开发移交给国机研吗？」
「我知道这么做并不能解决问题。必须向国机研的充分说明新型机的内容。不过，这点也已经有了对策。幸得迪斯寇德公爵的举荐，在场这些莱希亚拉骑操士学系的前辈们都已确定将进入国机研。他们每个人都是从头参予了特列斯塔尔开发的一员。只要两方的知识与经验能够互相配合，肯定能将新型机完成。」
安布罗斯眯起眼睛，缓缓抚弄他的胡子。这个少年还真是在特别的地方思虑周全。当她这么忖度时，突然有种异样的不协调感向他袭来。他直觉自己漏掉了某件事。为了找出究竟是什么，他重新审视尚且落在他视野中心的少年，得出答案。
「嗯，言之有理。就这么办，朕会下一道诏令给国机研。关于完成新型机这件事，就期待今后各位更加用心尽力‥‥‥只是，刚刚的说明中怎么没有你的名字呢？」
「是。我才快要升上国中部二年级，距离毕业还很早。」
此时，在场的人内心因为「都这时候了，还提它做什么啊」以及「啊，这么说来也是」的两道声音合而为一。连安布罗斯也不加以掩饰他脸上的惊讶。
「‥‥‥身为国王，朕说出这种话可能不太合适，但你啊，都到这时候了还有必要在学园中学习吗？」
听到这番话，艾尔背后的阿奇德和亚黛尔楚身体微微一震。如果国王亲自下令命艾尔离开学园的话，他们就找不到任何方法阻止这件事发生。驱策他们赶到卡札德修的话在这时候涌到喉头，却无法在谒见大厅贸然出口，又重新被他们吞了回去。两人只能俯首握拳，静静聆听。
两人没有发现─艾尔稍微回头瞥了他们一眼。
「这是‥‥‥有原因的。陛下，这次我能发起『新型机』的制造案，并且真的制作完成，我认为是因为受到世间罕有的幸运眷顾罢了。」
每当身材矮小的艾尔向安布罗斯开口时，总得擡头往上看。安布罗斯看着少年眼底闪烁着坚定意志，笔直地凝视自己的模样，嘴角改成一个微笑，回答他：
「喔，你的意思是那么惊人的创举不是因为自己的才能，只是单纯运气好吗？」
「如您所知，我才刚满十二岁。不论我想到什么点子，或是利用什么手段，只要没人把它当作一回事，就不会有任何成就。之所以有如今的成就，完全是因为骑操士学系的前辈们没有把我的话当作小孩子的戏言一笑置之，反而认真看待。能够做出相同举动的人，我想并不多。」
「你功绩出众，朕以为并不能够就这么视若无睹。而且奉朕旨意的话，想必国机研的人也不敢把朕的话不当一回事才对，既然如此，情况不就一样了吗？」
艾尔垂下目光，缓缓地摇了摇头。
「如此一来将会产生没有必要的嫌隙。今后备受期待的新型机需要长时间且坚忍不懈地去开发。若是将多余的因素带入其中，只怕原本能完成的事也会变得无法完成。」
这句台词完全说中安布罗斯内心的担忧。国立机操开发研究院─是从弗雷梅维拉王国建国之后就成立的组织，长年下来开发、支撑了有关幻晶骑士的技术研究。里面的研究员具备杰出的能力以及高人一等的自尊心。人的自尊心是个麻烦的东西，无论对方多么优秀、留下怎么出色的成果，也不表示研究所就能容得下他。特别是这种年龄差距如此悬殊的情况，根本不用想就知道结果会怎么样。
以艾尔的精明和处事作风来看，一点小事应该不会打倒他，安布罗斯是这么想的。他也考虑过其中只要再给他们这些学生一点「保障」，应该多少就能解决摩擦。把预想到的各种问题一一拿来扣分后，强行将艾尔送进研究所还是利多于弊。然而，正如艾尔所言，这么一来最后的完成是否真的能够在国机研进行就不得而知了。
关于这个「最终调整」，没有他们的技术确实无法做到。而且，完成的新型机将会由国机研公告全国，以结果来看，这么做不会损及他们的自尊心，可说是理想的解决方法吧，除了一点之外─安布罗斯思考这一点，眉间又添了几道皱纹。艾尔瞧见他脸上浮现的懊恼时，表情立刻转为笑脸。
「请放心，我并没有忘记和陛下之间的约定。我不会放弃制作出最好的幻晶骑士这个目标。因此‥‥‥我会在毕业之前完成下一个机体的设计，敬请期待。」
「‥‥‥等等，所以你还是会做吗？」
谒见大厅中突然有种骨头散掉无力的喀啦声传响于全体之间。事实上也真的有几个人抱头露出苦笑。
「俗话说的好，欲速则不达。这次我会正襟危坐，慢工出细活地描绘出完美、匠心独具的设计！」
「所以说慢着！问题并不在这里啊！」
在旁边待命的克努特抚着额头，嘴上呻吟：「‥‥‥是那个啊‥‥‥」安布罗斯瞥了他一眼，拚命忍住笑意。
「而且，新型机的完成固然很重要‥‥‥但大家不会想去构思更新的机体吗？」
艾尔的模样稍微有点像在闹脾气，在场所有人这时都理解了─这家伙，只是想把费事的调整完全丢给别人而已。安布罗斯再也忍俊不住。和这个少年在一起，他就觉得他变得愈来愈像过去的自己─那个爱恶作剧的小毛头的写再窜动。
「原来如此、原来如此，不愧是兴趣的化身。国机研的人们也会因为久违的大工程而干劲十足吧，那些人的技术可是挂有保证的，一定会做出超乎期待的成果。」
安布罗斯一阵大笑之后，突然又转回认真的表情。
「这样好吗？我也可以在下一种机体时又借用他们的力量去做喔？」
「这次特列斯塔尔的开发只是所谓的试做实验品。借此我得到各式各样的经验和知识，做出来的机体有足够的潜力成为未来发展的基础。只是，弗雷梅维拉的量产机追求的是没有毛病的完美性和万能性─但我接下来打算做的机体并不合乎这两点。」
克努特神情复杂地僵在原地，安布罗斯不予理会。这个因「兴趣」改写了幻晶骑士开发史的少年所追求的「下一步」。一方面是因为他被挑起了好奇心，同时也因为他不能就这么忽略其重要性。只是「试做」就撼动了历史，而进行到「下一步」的话，他届时究竟该重视量产机的完成，还是‥‥‥？
而且，要实现「下一步」就只能仰仗这位少年。国机研虽然的确是个有能力的集团，但无法期望他们能带来如此戏剧性的进步。光凭这点，他该做出的选择可以说早已有了答案。问题是该用什么方法来实现。这时，他的脑海里像是有流星造访似地灵光一闪。同时为了达成某种企图的他突然坐挺身子。
「你的说法，朕可以认同。只是朕无法同意。」
克努特就在这时候从安布罗斯的侧脸瞥见了过去的梦魇。
「朕不能让你以学生身分恣意妄为。现在提到的下一代机体也不用再等，尽早做出来给朕瞧瞧。」
艾尔背后传来的轻声叹息就只有他听见。即使艾尔也无能为力，不能将他儿时玩伴们的任性心思就这么直接呈报上去。当艾尔还在乖巧的表情之下摸索下一个手段时，安布罗斯以继续道：
「话说克努特，艾尔涅斯帝表示他还要接着进行幻晶骑士的制作的话，他的生命安全可就成了一个问题啊。」
「陛下所言极是。」
「我的生命吗？怎么样的问题？」
「想想看吧，这次贼人的目的虽然只是『实物』，但总有一天倘若又发生同样的事，谁都不能保证整件事的源头─你的性命不受威胁。毕竟说不定你又会发明下一种机体。若是把目标放在一代又一代的机体上，敌人也会觉得没完没了。因此我们有必要保护你的人身安全。」
「果然还是该派护卫跟着他。」
「也就是说，需要的人马是能够实现你之想法的铁匠、保护你之性命的骑士。」
安布罗斯放松看起来像是他佯装的严肃面孔，再次恢复毫无担忧的笑容。
「而且这些人还必须不带一丝轻蔑地容纳你。能够符合这些条件的人，心中有没有谱啊？艾尔涅斯帝？怎么？答案不是显而易见嘛，根本就无须思考嘛。」
有那么一会儿，艾尔涅斯帝●埃切贝里亚像是被攻其不备地睁大双眼睛在原地，之后他才终于有了动作，缓缓地回头一望。果不其然，莱西亚拉骑操士学园骑操士学系所有学生的视线不约而同全都集中在他身上。连迪特里希和达维等人也以炽热的视线回望他
。包含了千言万语的寂静漫溢在双方之间。
「没错。莱西亚拉的学生们。各位都拥有制作新型机的经验。我要再次期待你们的表现。朕在此下旨，创设新的骑士团。成员有艾尔涅斯帝，以及和你一同制作、操纵新幻晶骑士作战的人们！」
「骑士团‥‥‥我们吗？」
脸上总是挂着笑容的艾尔如今也不禁嘴角感到抽蓄。对照之下，安布罗斯的笑意却是愈来愈深。
「那么，既然创立了，就得命个名才行呐。规模并不算大，也不能编进蓝色吧？不对，有鉴于你们的职责，应该要归属于一个不同的类别。喔喔，对了，你熟悉的『银』就很适合。对吧，艾尔涅斯帝？再来就由朕亲赠各位『凤』字。『银凤骑士团』，这就是各位该报上的封号。」
这个名字，随着众人低语声，像浪花一样扩散开来。无须花上太多时间，就在现场所有人─「前」莱西亚拉骑操士学园骑操士学系的学生们，和艾尔涅斯帝他们的脑袋中渲染开来。
「啊，对了，虽说是骑士团，但事发突然，要准备出可以当作据点的场所得花点时间吧。在此之前得需要个暂时据点。克努特呀，有什么适合的提案吗？」
「是。在这里的人都是莱西亚拉的关系者。既然学生为多数，不妨就暂且借用学园的设备何？」
「嗯。是个妥善的安排。反正在艾尔涅斯帝毕业时定能准备正式场所，各位且安心。」
艾尔根本不会反对这项安排多置喙，反而想大喊万岁─只是撇开这点不说，他心里有几分不痛快也是事实。没错，完全是心情问题。无论这解决方案多么了不起，他也绝不会忘记要多少做点反击，让对方见识一下自己的不满。
「可是，陛下，这么一来不会妨碍到把开发让渡给国机研一事吗？」
尽管这只是嘴上说说，但事实上的确会造成问题。也是安布罗斯原本感到烦恼的地方。
「喔喔，对了、对了，这件事得想个办法解决啊。那么，朕就对你和银凤骑士团下达第一道命令吧。『狠狠打扁国立机操开发研究院人员自负的鼻子吧』。让我看看你们怎么利用做出来的幻晶骑士来让他们吓得屁滚尿流；怎么教会他们年龄不过是件芝麻蒜皮的小事，进而让他们顺从听话‥‥‥你作得到吧？」
艾尔再度转向背后。他所看到的每张脸都充满决心─环视过每张脸，见到他们无言地点了点头的模样，艾尔便拿定主意。
「谨遵御旨‥‥‥我们会尽人事去运行这项任务。」
「‥‥‥所以，事情就是这样啰。」
不知不觉间，阳光的照射角度已经倾斜，斜射进病房的夕阳开始显得灿烂刺眼，海薇描述完毕后喝了口水歇了歇。艾德加一直到途中都以严肃的表情聆听着，但经过这段曲折离奇的演变之后，如今的他表情也转为僵硬的笑容。他的脸上清清楚楚地写着「实在是听到了一件荒谬怪诞的奇事」。
「我稍微确认一下，那个凤银骑士团什么的‥‥‥我也包含在内吗？」
是害怕，还是期待自己也被算进去呢？总之，从他略带僵硬的表情中，让人无法看出他真正的心境。
「是啊，不过并非强制，你也可以选择辞退这项任命。也不用担心辞退后有任何影响，毕业后一样还是可以加入某个骑士团唷。」
「‥‥‥顺带一提，至今有谁辞退了吗？」
答案他其实早就心知肚明，只是忍不住想确认。海薇眯起那对让人联想到猫的杏眼，笑得开怀，回答出如他预料的答案。
「没有，一个人也没有。」
听到这回答之后，艾德加脸上浮现苦笑，整个人深深埋进病床里。
一时半晌，两人之间流动着沉默。冷不防地，他想起丧失意识之前看到的一项重大事实。他的表情转为严肃，稍微思索措词之后下定决心，开口提起某件事：
「‥‥‥‥‥‥‥海薇，我有件事必须先告诉你。」
看着海薇依旧保持微笑侧头倾听的模样，他一时憋住嘴里的话，但最后还是没有停下，继续把话说完。
「有关特列斯尔的事。我最后对战的机体、被夺走的机体是‥‥‥『一号机』。那是你的‥‥‥」
艾德加的话无法再接着说下去。因为海薇的手指按在他的唇上。
「我知道。我确认过剩下来的所有新型机。」
海薇垂着目光，一想到她与「一号机」的渊源，她的这副反应镇定得令人感到意外，不过艾德加从中发现几丝他真正的心情。
光是这样就足以让他下定决心。
「是吗。那么，海薇，我跟你保证。」
海薇擡起头。艾德加用力握住她的手。
「总有一天─我和厄尔坎伯一定会把它夺回来，或着彻底破坏掉。我不会让贼人任意蹂躏我们的心血结晶─你的搭档。」
他坚决的承诺让海薇一时感到惊讶，茫然地眨着眼睛，随即笑颜逐开。
「嗯，我很期待‥‥‥谢谢你。」
她回握艾德加的手，同时如此轻声喃喃自语。
接续《魔法＆骑士３》
第二卷 插图
第三卷 序幕 银凤骑士团，始动
台版 转自 轻之国度
录入：linwyx321
不晓得是从何时开始的。
注意到时，「艾尔涅斯帝?埃切贝里亚」便发现自己一个人飘浮在黑暗中。
这片清一色黑的单调空间看似无边无际，唯有他白皙的肌肤和耀眼的银紫色头发与周遭景色产生强烈对比。
他感觉不到脚下踩的大地，只有一种漂浮于水中的朦胧感。
说来奇怪，他对此并不在意。何止不在意，对这可谓异常的状态也不像有兴趣的样子，只一脸漠然地凝视着空间的彼端。
终于，在停滞的空间里出现了他以外的异物。
那是个印有彩色图案的长方形箱子。仔细一瞧，上面画的是夸耀般的「机器人」图案，旁边还有标示机器人名称的「标语」。箱子四面有详细的「商品说明」——表示这是「塑料模型」的箱子。
而箱子不只一个。
各式各样的箱子接连浮起，像要把艾尔包围一样团团围住。他对上面画的每一个机器人都有印象，也不可能忘得了——这些全是他「遭遇交通事故」之前买的东西。
「啊啊……对了，这些是『组不着』的。机会难得，得把它完成才行。」
先不说早已失去的东西怎么会在这里，他甚至对「艾尔涅斯帝」面前会出现「塑料模型的箱子」这件怪事也不是很在意。只露出安详的笑容，很自然地采取跟平常一样的行动。
他手上握着钳子，切割垫、美工刀、大头钉组、锉刀，以及黏着剂等工具整齐地摆在面前。
这是他「过去」的习惯。将工具和一片片模型框架整齐摆好后，才庄严肃穆地开始组装，彷佛在进行什么仪式一般。这曾经是他的一贯流程。
准备万全的艾尔心情好得不得了，蓄势待发地朝浮在空中的箱子伸出手。
打开箱子，拿出模型零件开始阅读组装的说明书。
这是一段沉溺于个人嗜好中的幸福时光，但不晓得怎么回事，箱子冷不防地移动，避开他的手。他好几次伸手都构不着箱子。岂止如此，箱子们还离他越来越远，眼看就要消失在不知名的黑暗深处。
「咦、咦？请等一下，我什么都还没做耶。明明还有好多好多『没装完』，还想一直一直做下去!!」
他连忙追上去，可每当伸出手快要构到的时候，箱子又溜出他的手心逃掉了。
气急败坏的艾尔终于认真起来展开追逐。手里的钳子在不知不觉间发生变化，成了铳杖「温彻斯特」。
魔力与魔法术式流进他爱用的异形魔杖中，在触媒结晶的作用下转换为魔法现象。「大气压缩推进」——因魔法产生爆炸的空气压力让艾尔的身体有如被弹飞似地加速，达到常人所不能及的压倒性速度。可惜的是，他还是碰不到箱子。只见它们在只差一步就能到手的地方摇晃着，活像在嘲笑他的努力。
「别想逃……不会让你们逃走。我的、我的塑料模型!!」
只差一点，伸出去的手就要擦着了。艾尔最后竟然一头扑向箱子。
他总算成功把它抓进怀里，牢牢地抱住箱子不肯放开。
「塑料模型的箱子」应该是厚纸板做成的
东西才对。
然而，怀里的触感却让人感觉莫名熟悉，还有种软硬适中的弹性。
他这才头一次产生强烈的疑惑，有如弹起似地擡起头——
——然后，梦醒了。
眼睑上残留的睡意顿时一扫而空。
艾尔眨眨眼，接着深深叹了口气。意识是清醒的，心情反而糟糕透顶。
「……是『梦』啊。居然停在这里……既然是梦，至少让我做到最后就好了。」
光线透进薄薄的窗帘，逐渐增加亮度。天已经亮了。回想起前一刻逐渐变得模糊的梦境，即使心里不是滋味，还是习惯性地准备起床。
此时，他才发现有东西近在眼前，而自己也正被压住的事实。
由于距离太近，原本还以为是棉被，但仔细一瞧，那个并非「东西」，而是「某个人」。
稍微擡起头，就立刻认出那是谁了。搂着艾尔入睡的那个人，正是和他一起长大的少女——「亚黛尔楚?欧塔」。他好像明白了梦境结束的原因。
「……啊啊，对了，昨晚是一起睡的。」
他不明白发生了什么事，一时摸不着头绪，但又很快想起了原因。
那是昨晚的事。
据亚蒂说，前几天把他和旁人卷进去的某件事，把她排除在外，似乎让她非常不高兴。
于是，在她宣布要对艾尔处以「抱枕之刑」后，就钻进他的床里，而且现在正好评运行中。
亚蒂睡得香甜，像是什么烦恼都没有的样子，脸上表情十足的安心。因为那张睡脸看上去实在太幸福了，让艾尔迟疑了一下要不要叫醒她。
如果他不是处于被紧紧搂在怀中，连动也不能动的情况下，说不定就会放着让她继续睡了。
「亚蒂，早上了，起床吧。」
动不了也没办法，艾尔摇着亚蒂的肩膀想叫醒她。片刻之后，她呆呆地睁开眼睛——然后绽开笑容，反而将艾尔抱得更紧。
「……嗯——是艾尔耶……呵呵，好温暖，好幸福……」
冬天正是眷恋温暖被窝的时期，而抱在怀里刚刚好的少年又发挥了强大的保暖功能。
「该起床了，亚蒂。不能因为冷就一直睡。」
「……再三小时、就好……」
没完没了。她用脸颊磨蹭着艾尔的头发，露出如同字面所述的幸福笑容，眼看又要踏上睡眠乐园的旅程。
用嘴巴说大概没用了，艾尔死了心，决定采取非常手段。他悄悄把手伸进睡衣下摆，以纤细又谨慎的动作搔她的侧腹到背部。亚蒂安静地睡了一会儿，接着很快地产生抽动的反应，开始胡乱挥舞手脚。
「……！……!!呼呀!?等、住、住手艾尔，很痒，很痒啦!!」
挣扎了好半天，亚蒂终于压住艾尔的手，防止进一步的攻击。她维持这个姿势垂下视线，与露出温和笑意仰望她的艾尔四目相对，不禁满脸通红，半是含泪地呻吟：
「艾——尔！呜呜，总觉得你最近很坏心眼欸……！」
「没这回事。早安，看样子你终于醒了。来，这么神清气爽的早晨，我们快起床吧。」
然后拉着心不甘情不愿的亚蒂起身。
亚蒂因突然袭来的寒气显得一脸不悦，相较之下，艾尔则是伸展着全身四肢，而且不晓得为什么挥起手臂。
「现在不是输给寒冷的时候。来吧，开始『银凤骑士团』的活动了。在梦里虽然无法实现，但这次我可不会放弃！」
「……？骑士团成立以后，你是不是异常的兴奋啊？」
见艾尔鼓起莫名其妙的干劲，亚蒂疑惑地偏着头，最后还是被他催着离开了被窝。
「没错，模型是梦……可望而不可及的梦。既然这样，直到做出『替代品』为止……！」
睽违许久的前世梦境。
这给了艾尔旁人难以理解，且有些本末倒置的动机。
此时，他这份超越世界的思念，还需要一段日子才得以开花结果。
「请等着我，我的机器人们！」
总之，他今天也很有精神。