第七章 第二章 休息日的自助洗衣房，平时的十三楼（2/2）
我没空处理家务是真的，所以当时我重新定了时薪和条件，正式雇佣了兼职女佣。
冬燕肯定并不擅长家务。
就像在外跑圈的人不是哥哥都擅长运动那样，家里蹲也不是哥哥都擅长料理和打扫的。
刚开始工作的时候，她有让微波炉炸过，有把衣物全部洗的皱巴巴的过，因为非常不熟练我有手把手教过她。
过了几个月后的现在，她变成了一个强大令人战栗的太太了。
◇
「我不觉得麻烦，是真的对你很感谢的，但是……」
我看着手头的罐子组织着话语。
里面的是无糖的苦咖啡。这不是小孩子们会在自动售卖机买的东西。
「……罐装咖啡怎么了吗？不好喝吗？」
「不，这确实是我的第一选择……」
我希望冬燕先按下的是甘甜的清凉饮料水的按键。
想到孩子为了自己浪费珍贵的时间，作为一个大人感觉有一种难以言喻的感情涌出。
「不只限于果汁的问题，我想说的是，你是不是做了我要求以上的工作。」
「这比不干活好多了吧。这不是该夸吗……我并不是要你夸就是了。」
嘴上这么说，冬燕有些自豪似地向上示意。
即使这样她也能获得自信。好好好你好厉害好可爱，给你摸摸哦。
「你的手是什么意思？」
「……啊不是。」
「没有经过许可就抚摸别人，这是你的坏习惯哦。我不是小学生。和怎么都会开心的笨蛋猫不一样。」
冬燕摇了摇头甩开我的手。
我忘记了，冬燕只是精神力很弱，思考回路和正常人差不多。她和天上地下唯我独尊的星花还有不说也罢的夜弥在这方面有很大的不同。
好好对话的话，她一定有着能理解我的潜力的。
「怎么说呢，劳动，应该是和报酬的等价交换。」
我咳嗽了下后凝视冬燕的侧脸。
我支付给冬燕的工资是按照短时间的扫除和洗衣算的，充其量只是付给女佣的工资。
「但是最近，你从白天到晚上一直在我家，早上送我出门晚上迎我回家，休息日还陪我买东西……」
「……也就是说添麻烦了。」
「不是的，我一直很感谢你的！」
我是真的感谢你的。
在精神受创后回家的日子，有热腾腾的手制料理，热腾腾的洗澡水，还有穿着围裙的女孩子在家里等着自己。
不自觉就像沉迷其中了。有谁在骂我么……？
……不是，我是可以很从容的骂的啦。
我的常识在骂我啦。
「虽然很感激，但是，你还只有十五岁吧。明明是刚开始长毛的年纪。」
「哈？」
「抱歉，我的措辞有问题。在还没有到法定婚龄的时候就开始做通勤妻子是不是太早了呢。」（混沌圣歌：法定婚龄，日本男18女16。通勤妻子，平常不住在一起,必要时到丈夫住处的妻子。）
「……结婚和通勤妻子什么的，你有一个个想过这种事情？」
冬燕的脸都没红。她面无表情的看着我。
就像第一次见面的时候那样，她用冰冷带刺的北欧眼瞳看着我。
「你傻吗？」
哦，对啊！果然她和天上地下笨蛋猫还有思考回路宇宙娘不一样，小冬燕狗狗是个能冷静判断状况的孩子啊！我突然开始害羞起来了哦。
「真是的，在没比这个更无聊的了……」
冬燕叹了口气之后紧紧把我的钱包捏在了手心里。
「……在还没有办手续的阶段，应该叫内缘妻。」（混沌圣歌：内缘妻，指事实上作为夫妻生活，但因为没有办规定的手续，所以在法律上没有婚姻关系的妻子。）
「啊？」
「内缘关系的话，就没什么必要纠结年龄了。这比婚姻登记这种一张纸束缚起来的关系要强力的多。」
「我们没在聊这种钻法律空子的情侣的话题吧？」
「而且一直维持事实婚姻关系的话，行政上也可以主张各种权利。不经历买戒指办仪式的过程的夫妻最近也变多了。」
「我们也没在说守法情侣的话题啊！」
这位小姐，会让岗亭里的警察警惕起来的妄想变多了啊。
无视抗议的我，冬燕把脑袋靠到了我的肩膀上。
「……我并不是不明白你的担心。」
「嗯？」
「现在，是我出生到现在最开心的时光。」
冬燕的细微吐息濡湿了我的肌肤。
——出生到现在，最开心。
这短短的话语，短短的人生中。
到底包含着什么样的意义呢。旁人是无从知晓的。
我把话瘪了下去，随后叹了口气。
投币式洗衣机的规律的马达声非常让人想要午睡。
「嗯……」
我默默思考的时候，可能是因为一早上开始就在忙于重体力劳动的关系吧，我的身旁传来了静静的寝息声。
我侧眼看去，冬燕靠着我的肩膀睡着了。
带着非常幸福似地睡颜。
就像是受伤的小鸟得到了能暂时小憩的树木一样，就像被雨打湿的野狗终于找到了居所一样。
我犹豫是否要活动身体。
最近的冬燕确实每天看上去都充满活力。和鹑野家的父母打电话的时候，对方也证实了我的看法。
甚至连那个桃夏，当初朝我砸生鸡蛋的人，最近都一副非常不是出于本意般的表情，花了一个小时来发表「适合姐姐的裸体围裙排名！」。你让姐姐做什么啊。带花边的围裙真棒啊。
但是。
冬燕充其量是学生。
以前，我曾过度踏入学生的领域犯下错误。
愚者通过经验成长，贤者通过历史成长。那么，有过经验和历史两个方面还要前进的人，既不是愚者也不是贤者，到底该被称为什么呢。
即，勇者。被世间当成白痴程度的。勇者（笑）。
尽管如此——不，正因为如此。
即使勉强，但勇者的话，就算是和世界为敌，也应该去守护小女孩的安稳，不是吗？
重复着无法得出答案的自问自答期间，我一步都没有动。
我们两个一直坐在洗衣房的古老长椅上。
没有新的客人到访。我们一直两个人呆在这里。
渺小的空间，渺小的幸福。
从外面发出威胁的怪物，从内部泛出疯狂的焦躁，都在平稳的洗衣机里被彻底漂白。
世界在此完结。
这是一个只有没长大的十五岁少女的柔和寝息声回荡的，明媚的秋日午后。
◇
「——我们变成彻底陷在一起的关系了呢！」
在通知发车的铃声中，这样一个声音微妙的留在了我的耳畔。
「……啊？你说啥？」
我回问后，星花咯咯一笑。
她穿着大小姐学校的优雅制服，带着优雅的笑容，开心地用手指轻轻敲着握着的栏杆。
「我是说我们的关系彻底加深了呢。因为老师你今天感觉一直心不在焉的。」
「嗯……？」
我从思绪中回过神来观察周围。
现在我正身处清晨的电车中。
洗衣机在几天之前换了新的。因此，我的衬衫上没有丝毫褶皱。我现在穿的不是疲惫的补习班老师的衬衫，而是与监护人相配的敞领衬衫。
我看向窗外的多云天和总武线的熟悉车站。
现在我位于市之谷，下一站就是出版社所在的饭田桥。
「下一站要下了呢，差不多该振作起来了。」
「哦……」
「不过我很理解天神老师的紧张心情。你是第一次看我工作的样子呢。」
没错，就是这样。
因为星花老师有杂志特辑的取材和相关的摄影工作要做，我被硬拉着陪同。
「能不能代替经纪人陪同我前往呢。能不能帮一帮可爱的小星花呢！呐，呐！这是我一辈子的请求！还有工作方面的商谈……」
「不要那么随便就一辈子……商谈，具体是？」
「具体内容我还没想好。」
「啊？」
「我在周刊杂志上看过用工作方面的商谈为理由一般来说社会人士很难拒绝！之后只要把人灌醉人就会变成我的东西了！我们和和睦睦的去酒店吧！」
「是吗是吗，坦率是你的优点呢。我就是死也不会去的。」
「不要————！就一下！就一下下————！」
在家庭餐厅的椅子上摆成大字嘤嘤哭泣的废物混蛋恶魔的模样让我记忆犹新。你真的是女高中生吗？你真的不是森林里的大猩猩养大的野兽吗？
无奈的我只能把事情经过告诉了久堂，顺便还进行了天出太郎的磋商。对方是一个没什么空闲的忙碌编辑。事情要尽可能摆在一起弄。
「嘿嘿嘿……到目前为止和计划的一样。」
大猩猩，哦不，清纯女高中生在电车里咯咯笑道。
「虽然宾馆计划没有了，不过我真正的目的是让天神老师看我工作的样子。您明白了吗！」
「我不想明白。」
「什么！居然是让天神老师为不断拍摄时尚照片的小星花的美貌倾倒，迷上小星花的远大计划！」
「让人一眼就能看穿的垃圾
浅薄的计划啊。」
「不这样的话……那个，不找理由的话。」
「……啊？」
「天神老师之前非常照顾我。」
忽然，星花小声说道。
夏日祭的那个时候，这位天才作家在新刊方面出了问题。
她不知道自己到底该写什么是好。
不管写什么水平的文章都会被粉丝夸奖，零分和一百分混在了一起，就像是装满了空虚之气的气球在飘动那样。
「……照顾你的，不是我。」
没错。把星花拽回来的，并不是我。
是她的竞争对手。
因为夜弥提出的挑战，天才回到了人间。
「说起来，夜弥的新作和你的续刊，是同一个月出版的啊。两边都很有趣。」
「真的都很有趣吗！」
「所以说了，都——」
「我和小夜弥，天神老师喜欢呢！不要试图蒙混，请一定要说清楚！」
「……你是在说你们写的书对吧？」
「是在说这个，不过我肯定大卖所以实质上是我赢？」
「你这么说话一点都不可爱啊……」
「下一次，我要连内容一起完胜！请好好期待！」
「你这种坦率认同的部分也不是不可爱……」
「刚才，老师超超超喜欢可爱的小星花了吗！？」
「我没这么说。你这家伙得一寸进百尺啊喂。」
我苦笑之后摇了摇头。
天才需要的永远是竞争对手，而非老师。
所以——在真正的意义上。
这个女人，已经不是我的学生了，我隐隐约约地这么想。
「……能写完书，确实是多亏了小夜弥。」
「啊？」
「但是，正因为有冷酷无情的老师，我才能开始写书。」
「我什么都没做来着……」
「老师不明白自己的价值。因为——」
星花按着自己如同纯真无垢的小学生一般的胸口嘀咕道，途中，她停了下来嫣然一笑。
「总而言之，今天请老师陪我是为了这段时间来的回礼！只属于天神老师的特别服务。敬请期待！」
「……等一下。你的理由很奇怪。」
「是吗？哪里奇怪了？」
「照没照顾先不说，为什么这种事情算是回礼啊。我是因为你大闹才答应的吧。」
「诶？这可是能比谁都更早的亲眼看到小星花让人神魂颠倒的清纯照片的机会哦？对最喜欢我的老师来说，人生中没有比什么比这个更让你开心的了！」
「开心个鬼！不是。能不要把异次元的自己的想法放到别人的想法上去吗。」
「而且而且，让老师去我的工作场合打招呼，可以说是实质上在交往了吧？关系越来越深了哦！哎呀！」
星花用纤细的声音呀呀乱叫。
这家伙是男女八卦听多了吗？去工作场合视察不是男朋友，而是爸爸的工作哦。
要说关系加深，有个负责我家的家务，还和我两个人一起挑选新家电……啊啊，不是，什么都没有……
「是啊，要加油哦。」
「……那个，天神老师？你为什么突然一脸温柔的啊？」
「不要输，追上去。大家都在给星花加油哦。」
「而且还一副给落后一拳的跑者加油的态度！？等一下！小星花可是无论什么时候都是世界第一的啊！？」
我聚集起仅有一点点的父性，温柔地守望着垃圾混蛋恶魔。
◇
从饭田桥站西口出发走了几分钟后就能看到MF总部大楼了。
我们抵达的十三层的会议室除了责编久堂之外，还有杂志的编辑，编辑长，写手，发型师，协调人员，摄像师，助理等人。
大规模出版社给自家的杂志摄影的话在公司内部就可以了解决了。
这次的漫画杂志也是MF发行的面向年轻人的月刊。月刊希望起用美少女高中生作家作为封面。
因为发行量很大，可以想见星花的微笑陈列在全国书店的书架上。虽然这么一想之后我的脑子就觉得不舒服了。
「那么，在开始采访之前我们先进行摄影吧。这边也准备好了发型师。」
交换名片之后，杂志编辑立刻催促像隔壁的房间移动。
那边似乎已经准备好了摄影器材。
「此次为我拍摄写真实在是令我诚惶诚恐，我会全心全意投入其中的。请务必多多指教……」（混沌圣歌：这里全心全意投入其中为意义，原文为清水の舞台より飞び降りる。故有后面天神对清水的吐槽。）
拟态为庄重谨慎的美少女的星花楚楚动人地说道。什么「清水」啊你这家伙，你肚子里一滴清水都没有好么。
「……？」
星花要出会议室的时候扭过头来。
她朝站在墙边的我送来了带着快点跟过来的意思的视线，于是我挥了挥手。
「呀，我和你的责编在这边等你，结束了之后再会合。」
「诶？诶？我的神魂颠倒摄影场面呢？展示魅力的机会呢？」
「好了快去吧。」
「不要——————！」
编辑用习惯了的模样强行带走了突然暴走的清纯美少女。那家伙的本性看来已经暴露的差不多了啊……
「那么，抱歉，我们进行一下简短的磋商。」
原本聚集了很多人的会议室突然空置了下来。
重新坐到位子上之后，久堂一脸艰涩地歪着头说道。
「怎么了？」
「……不，星花老师看来并不知道天出老师在同一品牌的出版社出书呢。」
「啊啊，嘛，是的。」
「我直截了当地问了。为什么您不说明您的真实身份呢？」
「这个么……」
「对别人说谎，一定会留下很大的祸根。考虑到风险与成本，我不认为有必要做出复杂的行动。」
「…………」
我沉默着耸了耸肩。
把我是天出太郎这件事跟筒隐星花挑明。
我一开始和她遇见的时候也不是没有想过这样的事情，但是一直没有好机会——而现在和一年前的情况已经大不相同了。
比起带着渺小的自尊说什么我是你喜欢的作家。
面对已经成了大卖作家的星花，我庞大的羞耻心让我难以接受这么说。
我不认为这位编辑能明白其中的微妙之处。
「……嘛，这和我无关就是了。失礼了。」
久堂也耸了耸肩，随后打断了话题。超级不讲情面的编辑能那么快结束话题真是帮大忙了。
……哎呀哎呀。
我在心中嘀咕道。哎呀哎呀。
我其实也是知道的。
总有一天，我必须对星花说出真相吧。
但那个时机一定不是指的现在——我一直，是这么想的。
◇
一般条件下。
推广轻小说的预算大约是销售额的百分之二到百分之五。
这是出版社整体计算得出的，久堂说道。
「也就是说，从卖出去的作品的收益中，筹措出下一次要卖的作品的推广费用。」
「要说现在MF文库J卖的爆款小说的话……」
「没错，大致上，星花老师的作品的收益支撑着整个出版社。」
我被小星花供养着吗……
还请各位有志成为作家的人多给MF文库J新人赏投稿。卖得动就成了，就算卖不动也能吃女高中生的软饭也可以说是赢家。赢了呢。
「——但是，预算无论如何都是有限的。人气作品的续刊自不必提，还经常需要和新人赏的作品以及A级作家的新作争夺资源。」
我稍微想了想他的话的意思。
或许，我只是装作在想。
「也就是说……我的新作，能不能得到宣传费。」
「无法保证。前作的数字不佳，而且可能被认为缺乏话题性。」
久堂干脆地说道。他既没有居高临下，也没有发怵。
对别人说谎会留下很大的祸根，考虑到成本，还是直截了当地说明白比较好。
这位超不讲情面的编辑理所当然地在实践着自己说的话。
实际上，我也觉得这样比较好。
对于资金周转的话题而言，很少有编辑会毫不掩饰地进行说明。比起讲一些没有用的精神论调，直面现实会比较好。
「所以，我们
有必要采用不会产生费用的宣传方式。我想了几个让天出老师协助的方法。」
久堂把打印出来的提案交给了我。
走访书店，亲自制作pop，在MF文库J的活动上发短篇小册子等。上面写着多个宣传方案。
虽然我的劳动是必要条件，不过有很多编辑会厌烦这种麻烦的业务。他说自己肩负着卖书的职责看来不是骗人的。
「短篇的话你要我写多少都行，不过……」
我指出列表中一个吸引了我的注意的内容。
「这个，two tube帐号是什么意思？」
「您不知道吗。这是在年轻人中间很有人气的SNS。」
「这个我知道。我当然知道。」
毕竟，我之前为了解决小六学生的匿名帐户问题东奔西走过。它的光明和黑暗两面我都知道。
而且——
「给那家伙点燃人气，也是因为巧妙使用了two tube对吧。」
我瞥向了一旁。
快门声和闪光灯的光明通过隔壁房间的大门传到了走廊中。那个混蛋恶魔现在正以一副怎样的表情参与摄影呢。
能用在杂志的封面上这件事，也是因为她那乍一看清纯动人的美少女形象有很大的加分吧。真是不甘心……这不是什么好不甘心的事情吧？
「没错。视觉情报对平时不看书的年轻人也能造成影响，而等身大的灰姑娘和轻小说的读者群相性很好。」
「女高中生最强呢……」
人生中的黄金时代。光是呼吸就能产生价值的，特殊的存在。我也想转生成为女高中生啊。
我听说那个星花原来并没有帐号。虽然讲话的时候叽叽喳喳有喜欢表现出性感，不过意外的她本人偏保守。是个嘴上说说的废物混蛋恶魔。
让她成为时代宠儿的，正是我眼前的这位王牌。Two tube因人而异，可以成为庞大的宣传攻势，这点毫无疑问。
但是。
「让我用同样的战略是没用的。我虽然是有帐号，但是粉丝数量少的可怜。」
「这是因为老师没有积极灵活的使用帐号。请从明天开始每天进行投稿。而且，还必须是视频形式。」
「视频什么的，让我做也没用吧……」
「请不要在做之前就下断言。星花老师能做到的天出老师难道做不到吗？」
「做不到的事多了去了。」
我耸了耸肩。
我还有补习班老师这个正业或者说兼职要顾虑，根本就没有在Two tube露脸。
疲惫的三十岁男青年投稿的视频有谁要看啊？
「……天出老师弄错了。」
久堂爽快地摇了摇头。
「娱乐溢出的这个时代里，卖小说就是卖『故事』。我们卖的不是小说中的故事本身，大家需求的是围绕着这本书的『故事』哦。」
内容有不有趣无所谓。
上一次磋商中他说过这样的话。
「你不用露脸也没关系哦。戴个马的假面，变身成为虚拟美少女，这些事情本身就可以了制造故事。」
「久堂先生说的『故事』。」
「这本书自己必须要买。就算花钱也要买。就是这种让读者这么想的『亲近感』。这本身到底是什么无所谓。无论是主人公的设置和自己一模一样，还是说在SNS上看到这个标题上百次了。」
「……哪怕是作家通过Two tube的视频拼命努力也是？」
「就是这样。这并非是因为需要而投稿视频。就算没有需要也投稿视频，这件事才可能让别人感到在意。或许会对书产生兴趣。SNS是性价比极高的宣传哦。」
久堂的理论很明了。
比起不认识的作家的作品，自己了解其「故事」的作家的书更容易被读者买去。SNS是最适合不花钱就能让读者阅读作者的故事的地方。
这个理论没有一点错误。
王牌编辑就是这样让自己负责的作品卖出去的吧。
目的很正确，方式很正确，每个人都能幸福。
真是桩好事啊。
——但是。
「就像个小丑呢。」
我微微叹了口气。
这不是编织文本的小说家，而是在马戏团逗观众开心的小丑。
「哦呀，小丑也是个伟大的职业哦？」
久堂呆呆地歪了歪脑袋。他的动作有一点做作。
「……我知道。」
正因为知道，所以困扰。
小丑这个职业，需要精神和肉体上非常高度的训练。普通人做和小丑一样的事情的话精神层面上肯定会有极大的负担。性价比极高什么的就是句大谎话。
「我这种人能胜任吗……」
「比起写十万字的小说，这个任务我认为要简单的多。」
久堂依然歪着脑袋。这次的动作看来没有做作。
志边里评价这个男人冷血，估计其实是在夸奖他吧。超级王牌正因为能无视精神层面所以强大。
「……结果，我没有选择。我自己不宣传的话，谁都不会帮忙宣传呢。」
「不不不，作为责编，我当然会采用其他的宣传策略。虽然会采用，但结果有很大可能不会很好吧。」
我深切感受到了世界的不可思议。
只用文本进行书写就行的那个美好的时代结束了，现在是自我宣传的时代。而现在，我要在知道自己不被需要的同时继续愚不可及的持续发出信号。
「我做，我会做的。」
我耸了耸肩。这是表示彻底投降的姿势。
反正轻小说作家本来就是小丑。在SNS上说蠢话这件事，其实目的在于是眉毛胡子一把抓让人们来看。
「天出老师，要是招致你的误解就不好意思了。」
「嗯？」
「我并没有一定要去做小丑的意思。」
久堂微微一笑。
「我纯粹是认为可能想要天出老师曝光的读者有很多哦。本人经常无法正确认识对自身的需求和自己的价值的。」
我也微微一笑。
我觉得这句话是今天所有的话里最浅薄的。
因为，本身不认同故事的价值的人，是不会相信作家个人的价值的。
◇
这次的故事，并非是围绕才能的故事。
我认为，这是关于更本源上的。
人的价值和存在意义的故事。