第二卷 短话 记忆之槛（1/2）

首次刊载：尼尔：自动人形美术记录集《废墟都市调查报告书》

二○一七年二月二十三日

近战用武器划过虚空，彷佛要斩裂沙尘。四零式战术刀是分配给在最前线战斗的精锐的最新式军刀，刀刃上的电光炸开，半球状物体在空中划出一道抛物线。

失去头部的机械生物停止行动。数秒后，圆筒型身体倒在沙地上，爆炸。先行化为残骸的其他两台被卷入其中，一同碎成金属片散落周遭。

爆炸声与热风消散后，只剩下沙漠特有的风声。

沙尘逐渐散去，人形身影浮现。柔和的身体曲线、纤细紧致的腰部、从下摆宽大的裙子底下伸出来的修长双腿，由此可见，是成人女性的身影。

正确地说，那人不是「成人」，也不是「女性」。她并非人类，也没有生物学意义上的性别。寄叶型人造人二号B型，通称2B，属于战斗特化机种。

人类已经离开地球很长一段时间。外星人的侵略逼得人类不得不逃往月球。目前地上已经变成外星人的手下机械生物，和以歼灭他们为任务的人造人的战场。

2B收起军刀，对身后的存在说：

「这样就没了？」

停留在离地两公尺左右处的物体响应她的询问，缓缓下降。是叫做「辅助机」的随行支持设备。拥有立方体状的头部及大小四只手臂，主要于空中移动，但也能在水中活动，具备针对敌性个体发动远距离攻击、分析状况、通信、负伤时的应急处置等支持寄叶型人造人的各种功能。

「肯定：无线访问点半径五公里内，无敌性反应。」

「是吗。」

2B轻声呢喃，走向比自己高了那么一点的金属制箱子。无线访问点伪装成人类文明的遗物「自动贩卖机」，是用来与司令部通信和确认周遭情报的「重要设施」。

不晓得他们是不是知道这一点，无论是废墟一角，还是沙漠的正中央，机械生物找到无线访问点就会聚集而来，有如群聚在地上的果实旁的虫子。

因此，寄叶队员在地面收发邮件、取得周边的地形情报时，必须先排除无线访问点旁的机械生物。这已经可以说是使用无线访问点的步骤之一。

做完这个固定步骤后，2B终于可以完成原本的目的。她在邮件一览里选择最新的那一封，打开邮件。在视线扫过送信人及「极秘」两字，接着转移到内文时——

「2B！」

名为9S的九号S型，像偷袭似的突然出现。9S虽然是寄叶型，却跟拥有成年女性外表的2B不同，外型参考人类少年制成。

「司令部传来的邮件吗？」

他应该没有偷看到，可是专门运行调查任务的扫描型机种，观察力跟直觉都很敏锐。9S大概是瞬间推出「现在不是月球人类议会定期联系的时间，而且很难想像有人会为了看私人邮件，不惜在运行任务前与机械生物交战」，得到「那是来自司令部的联系」这个结论。

「这是其他任务的指示，跟这次的调查无关。比起这个——」

2B转移话题。

「我们的会合地点并不是这里。」

她跟9S的会合地点，设置在离目的地更近的地方。

「是这样没错，但你好像在跟机械生物交战……我想说来支持你。」

「不需要。」

无法独自驱逐那种程度的机械生物，以B型来说是不良品。

「看得出来。」

9S夸张地耸耸肩膀。

「算了，我们也顺利会合了，前往目的地吧。」

2B与9S将地图数据的坐标从预计会合地点设置成目的地，开始移动。

「哇！沙子又跑进来了。」

在沙漠中行走的时候，万一鞋子进水，那可是异常状况，9S却在抱怨沙子跑进来。极其理所当然，2B觉得这没什么好嚷嚷的，对9S来说却并非如此。他前进了几公尺，皱起眉头，又往前走了几步路，再次哀号，不断重复这个过程。

「2B不在意吗？」

「在意什么？」

「你的鞋子里应该也全是沙吧？」

「只会有异物感，不会影响步行。」

空中的沙尘会屏蔽视线，鞋子里的沙倒不成问题。因此无须在意——听见2B的回答，9S的肩膀明显垂下。

「鞋子里一粒一粒的，不觉得很恶心吗？就算不会妨碍行动，这是感觉上的问题。」

「寄叶队员禁止拥有感情。」

不晓得对9S讲过几次这句话了。这次的任务并不是他们俩第一次共同行动。

「是——」

9S的响应每次都一样，有点闹别扭的语气及表情也是。不对，只有第一次被2B叮咛时，他畏畏缩缩地说了「对不起」。

听说寄叶队员之所以禁止拥有感情，是因为以前有队员因一时冲动，导致任务失败。确实，感情这种东西会让判断及行动产生动摇。2B认为这对他们来说是不必要的……特别是对她而言。

「啊！难道是那个？」

9S指向的地方，突然出现疑似建筑物的影子。这栋建筑物有显示在地图数据上，所以也不能说是「突然」，但因为具有高低差的地形及沙尘暴的影响，他们之前都没看到。

「肯定：本次的调查对象。人类文明遗留下来的巨大建筑物。」

辅助机在旁边回答。不是2B专属的辅助机042，而是9S专属的辅助机153。若没有特别指名，或是有急迫的需要，辅助机不会回答支持对象外的人的问题。

风势忽然减弱，视界变得鲜明起来。2B看见被沙尘屏蔽的巨大影子中，浮现拱门型的入口。她知道那栋建筑物盖在岩山挖出来的洞中。不过对照地图数据一看，不是整栋建筑物都在岩山里，有一部分朝着山谷。整体来说，建筑风格有点奇怪。

「这好像是叫做神殿的宗教设施。正式名称记得是『沙之神殿』吧？很久很久以前有人类住在这里，之后被当成神殿使用……的样子。」

9S语气听起来有点兴奋，不知道是不是错觉。S型专门负责调查及情报收集任务，所以加上了对任何事物都容易感兴趣的特性。

「快走吧，2B。」

他迫不及待地说，在沙地上飞奔而出。跑那么快会害「鞋子里一粒一粒」的感觉更明显，9S却毫不介意。真的是感觉上的问题。2B发现自己快要忍不住笑出来，急忙控制住嘴角。

「寄叶队员禁止拥有感情……」

她本来只是想在心中告诉自己，结果不小心说出来了。9S回过头大叫：

「你说什么！？」

2B回答他「没什么」，跟着赶往名为「沙之神殿」的建筑物。

声音消失了——神殿内部安静到让2B这么以为。她慢半拍才想到，是因为从不间断的风声被厚重的外墙遮住了。

「这里的空调比想像中凉耶。」

辅助机153立刻回答9S。

「否定：现在地——神殿入口附近并无空调设备。体感温度低下的原因，在于与室外的温差。」

「唉唷——这是感觉上的问题啦。」

9S闷闷不乐地说，小跑步跑向前方。2B跟在他后面，一面警戒四周。两人份的脚步声和两台辅助机运作的低沉声音造成回音，重叠在一起。一部分的天花板崩塌了，从那里洒下阳光。多亏有一点光照进来，才看得见楼梯及整整齐齐铺满楼梯口的四角形石头。

「连建筑物里面都有沙子。」

9S从楼梯扶手探出身子，望向下方。楼下的走道被沙子彻底埋住。不只走道，墙边也有好几座沙子堆成的小山。

「推测：堆积在信道中央及墙边数个地点的沙子，为人工循环的产物。但是，年代与目的不明。」

「人工循环？意思是让沙子流进神殿里？像河流一样？」

「肯定：为了方便起见，称之为人工流沙。」

「为什么要做这种事？唤，目的不明对吧。」

「肯定。」

旧世纪的遗产谜团重重。即使是逃到月球上的人类，也不可能把情报统统带走。因此他们人造人会像这样从事调查，帮忙记录及保存。

「附近有机械生物吗？」

眼罩虽然没有显示敌性反应，2B还是向辅助机042确认。凡事最好谨慎一点。

「回答：神殿内无敌性反应。」

这代表就算好奇心旺盛的9S做了什么轻率之举，也不会立刻招致危险。不过机械生物里也有会发出干扰电波的个体，称不上绝对安全。

「警告：前方阶梯及地板有部分缺损。」

9S对153的警告一笑

置之。

「不用说我也知道。对不对？2B。」

2B点头肯定。有颗巨石挡在从入口通往内部的向下楼梯上。

「这颗石头本来是天花板的一部分。表面受损得很严重，可是隐约看得出花纹。」

9S单膝跪在地上，调查陷进楼梯里的巨石，擡头看着天花板。2B也跟着看过去，从崩塌的天花板可以看见蓝天。

「为什么会崩塌呢？」

至少不是因为跟机械生物的战斗。他们的目的是帮人类夺回地球，而且要尽量接近原本的模样。因此，人造人战斗时会极力避免破坏人类文明的遗迹。

所以很难想像他们会在这么巨大的建筑物附近战斗。就算遇见了机械生物，照理说也会把他们引到远离建筑物的地方再开战。

「回答：推测崩落发生在数千年前的过去。因此无法特定原因。」

「数千年前啊，真厉害。」

「厉害？」

「因为天花板是在数千年前崩坏的话，代表这座神殿是在更久以前盖好的吧？这样还能以这么良好的状态保存下来，很厉害耶。明明沙漠的气候恶劣成那样，石造建筑物风化得更严重也不奇怪。」

讲完这句话，9S忽然站起来，走向楼梯旁的房间，彷佛被吸引过去。

「这次又怎么了？」

2B半是无奈地问。9S紧盯着敞开的房门。

「这扇门是怎么开关的？这是石头做的耶？这么厚又这么大，不是人力有办法推动的重量。」

这扇门好像是由两扇拉门构成，不管用推的还是用拉的都文风不动。9S再度歪过头。

「是哪边有动力源吗？」

他望向室内。然而，跟有阳光照进来的信道不同，门后只有一片漆黑的空间。9S一点都不在意，准备走进黑暗中，153绕到他前面说：

「建议：点灯。」

「嗯，随便照一下吧。」

「了解。」

153照亮的空间比想像中更宽广。9S与153一同跑到房间中央，入口附近又暗了下来。2B叫042开灯后，跟着进入室内。

9S看了下天花板，然后往前跑，跑一跑又停下来环视墙壁。他每跑一步，挑高的天花板都会反射鞋子的声音。接着，他蹲下来开始调查用来铺地板的石头。光盯着9S看，就让人眼花撩乱。

「地板、墙壁、天花板，统统是用石头做的。把石头切割成同样的大小，排在一起……跟我目前看过的建筑风格都不一样。从来没看过。是用什么样的重型机械做的？他们怎么搬运这么多石头？为何用几根柱子就能支撑这么大、这么高的空间？」

9S有点激动地说着，冲到墙边。

「难道这个细长的台座上本来有光源？」

「肯定：存在固定名为『火把』、『火炬』的光源之痕迹。」

「一、二、三、四……总共八个吗？这个房间是用来干么的？看起来也没有仪式的痕迹。」

他在室内绕了好几圈，走向深处的门。入口的门大大敞开，里面这扇却是关上的。

「应该不会——」

9S将手伸向拉门的接缝处。

「这么简单就能打开吧……」

他的声音与开门的吱嘎声重叠在一起，门往两旁移动。

「打开了！？」

9S大吃一惊，看着往左右打开的门。153开着灯在门外与门内来回移动。先行掌握周遭状况也是随行支持任务的一环。

「警告：前方的门与信道高低差极大。影响移动的可能性高。」

然而，153的警告似乎不足以抑制S型的好奇心。

「我去看一下。很快就回来！」

9S放开手，门再度发出吱嘎声关上。

看见9S与辅助机153消失在门后，2B轻轻吁出一口气。不能放过这个机会。

「辅助机进程，选择近战支持模式，展开武装。」

「了解：展开近距离电波迷彩，启动近距离攻击装备。」

辅助机042默默听从2B的指示。

「战斗模式变更成对寄叶型。解除识别信号。」

想到等等要做的事就觉得心情沉重。为了让思绪维持平静，2B暂时停止全身的动作，放松力气。

这也只不过是任务的一环。没错，是任务。只是件「极秘」两字在脑中挥之不去的任务。

她是在刚下飞行设备的时候接获有新邮件的通知。不是在卫星轨道上的的时候，也不是突入大气层的时候。降落沙漠的那一刻，042就告诉她收到了新邮件。

这个时候，她就已经察觉到是什么任务。发件人是司令官，没有通过通信官发送的邮件。难以被人拦截到的时机，代表这是极秘中的极秘。

不对。从收到邮件的更早以前开始，她就知道了。从司令官命令她跟9S一起调查人类文明的遗迹时，她早就觉得再过不久，司令官就会下令抹杀9S。这个预感不幸地命中了。

「辅助机，告诉我9S的位置和经由走道过去的路线。」

「了解：追踪9S的黑盒信号，开始检索路线。」

2B转身离开9S和153进入的房间。要跟踪的话，最好走别条路线。比起追在后面，应该先绕到前面堵他。何况目标是S型，擅长调查与收集情报的最新机种。除非异常顺利，否则应该很难偷袭他吧。

不过，论战斗力是2B占上风。胜败打从一开始就显而易见，本来就不需要偷袭。但可以的话，她想尽快完事。想在9S发现自己遭到攻击前处理完。这样就不会带给9S不必要的恐惧及痛苦……

2B以042「检索完毕」的声音为信号，走回外面的信道。她冲上挡住楼梯的巨石，直接跳过去。9S的黑盒信号一口气接近。

然后她走下楼梯，一边注意不要发出脚步声。黑盒信号的源头在下一间房间。2B默默拔刀，走近门口。

跟第一间房间一样，左右双开式的门没有关上。然而，视线范围内并没有9S的身影。

她走到门边，迅速环视周遭。室内没有障碍物。也就是说，9S无处可躲，但直接走进去不晓得会不会有问题……

背后传来气息。2B立刻往旁边翻滚，离开原地。大量的子弹射中她前一刻所在的位置，是辅助机进程的远距离攻击。

2B正准备重整态势，看见刀刃挥下。9S不知何时绕到了她身后，用近战用的长剑攻击她。

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