第二卷 短话 记忆之棘（1/2）

首次刊载：尼尔：自动人形攻略设置数据集《第243次降下作战指令书》

二〇一七年四月二十八日

分配给在最前线战斗的精锐的最新式军刀。刀刃上的电光炸近战用武器划过虚空，彷佛要斩裂沙尘。四零式战术刀是开，半球状物体在空中划出一道抛物线。

失去头部的机械生物停止行动。数秒后，圆筒型身体倒在沙地上，爆炸。先行化为残骸的其他两台被卷入其中，一同碎成金属片散落周遭。

爆炸声与热风消散后，只剩下沙漠特有的风声。

沙尘逐渐散去，人形身影浮现。柔和的身体曲线、纤细紧致的腰部、从下摆宽大的裙子底下伸出来的修长双腿，由此可见，是成人女性的身影。

正确地说，那人不是「成人」，也不是「女性」。她并非人类，也没有生物学意义上的性别。寄叶型人造人二号B型，通称2B。属于战斗特化机种。

人类已经离开地球很长一段时间。外星人的侵略逼得人类不得不逃往月球。目前地上已经变成外星人的手下机械生物，和以歼灭他们为任务的人造人的战场。

2B收起军刀，对身后的存在说：

「这样就没了？」

停留在离地两公尺左右处的物体响应她的询问，缓缓下降。是叫做「辅助机」的随行支持设备。拥有立方体状的头部及大小四只手臂，主要于空中移动，但也能在水中活动，具备针对敌性个体发动远距离攻击、分析状况、通信、负伤时的应急处置等支持寄叶型人造人的各种功能。

「肯定：无线访问点半径五公里内，无敌性反应。」

「是吗。」

2B轻声呢喃，走向比自己高了那么一点的金属制箱子。无线访问点伪装成人类文明的遗物「自动贩卖机」，是用来与司令部通信和确认周遭情报的「重要设施」。

不晓得他们是不是知道这一点，无论是废墟一角，还是沙漠的正中央，机械生物找到无线访问点就会聚集而来，有如群聚在地上的果实旁的虫子。

因此，寄叶队员在地面收发邮件、取得周边的地形情报时，必须先排除无线访问点旁的机械生物。这已经可以说是使用无线访问点的步骤之一。

做完这个固定步骤后，2B终于可以完成原本的目的。她在邮件一览里选择最新的那一封，打开邮件。在视线扫过送信人及「极秘」两字，接着转移到内文时——

「2B！」

名为9S的九号S型，像偷袭似的突然出现。9S虽然是寄叶型，却跟拥有成年女性外表的2B不同，外型参考人类少年制成。

「司令部传来的邮件吗？」

「没什么。」

2B简短地回答，拼命掩饰内心的动摇。

「比起这个，为什么？」

「咦？2B，什么为什么？」

「离任务开始，应该还有一段时间。」

由于辅助机通知她收到了新邮件，2B便比预定时间提早前往无线访问点。虽说跟机械生物交战花了点时间，她本来计划在9S抵达前看完邮件。

「呃，因为通信官小姐说你在跟机械生物交战……我想说来支持你。」

「不需要。」

2B轻轻摇头，想抛开无法分辨是焦虑还是着急的什么东西。

「看得出来。」

9S夸张地耸耸肩膀。她知道自己想抛开的东西是什么了。曾经有过的对话、曾经有过的行动，那些累积起来的记忆酝酿出的事物。

「算了，我们也顺利会合了，前往目的地吧。」

有股既视感。

*

「哇！沙子又跑进来了。」

他实在无法喜欢上沙漠。一切都是因为沙。起风的时候会屏蔽视线，很烦，走路的时候会跑进鞋子里。从斜坡滑下去是有点有趣，但反过来说，斜坡以外的地方就跟脚被绊住一样，非常难走。9S板着脸观察旁边的2B，2B却连眉毛都不挑一下，持续走着。

「2B不在意吗？」

「在意什么？」

「你的鞋子里应该也全是沙吧？」

「只会有异物感，不会影响步行。」

「鞋子里一粒一粒的，不觉得很恶心吗？就算不会妨碍行动，这是感觉上的问题。」

「寄叶队员禁止拥有感情。」

「是——」

9S嘴上这么回答，却在心中反驳「这句话由你讲出来一点说服力都没有」。

2B不像她说的一样那么会控制感情。至少在他眼中看来。「寄叶队员禁止以下省略」这句台词，大概是对她自己说的。借由讲出这句话自我警惕，很符合一本正经的2B的作风。

9S觉得她大可不必这么努力，嘴上说的跟心里想的不一样也没关系。再说，禁止拥有感情这条规则，究竟有几个寄叶队员乖乖遵守了？

……就算他这么说，2B应该也不会改变做法。她没有机灵到可以把场面话跟真心话区分开来。

9S又偷看了2B的侧脸一眼。从紧紧抿起的双唇中，透露出一丝消息。隐瞒事实也是2B不擅长的事之一。

「奈兹？」

2B疑惑地看过来。应该是想问9S为何一直盯着她看。

「啊。没有啦……我只是在想这里都是沙，天气又热，这种时候好想泡个澡。」

不对，其实他想说的并不是这个。

「我们不需要洗澡。」

「是啊……」

你在隐瞒什么？你最近怪怪的喔？在担心什么吗？还是说？

问了她八成也不会回答。9S跟2B共同行动了好几个月，这点小事不会不明白。他夸张地「啊！」了一声，以代替询问。

「难道那个就是这次的调查对象？」

沙尘的另一侧出现疑似巨大建筑物的影子。接近沙漠尽头了。

「肯定：前方的巨大建筑物为本次的调查对象。」

辅助机从旁回答。是9S专属的辅助机153。2B专属的辅助机042没有出声，停留在2B身后的空中。

「这好像是叫做神殿的宗教设施。正式名称记得是『石之神殿』吧？有人把神像之类的重要物品搬进这里，然后就当成神殿使用了。」

沉默来临。2B半张着嘴僵在那边。

「2B？怎么了吗？」

她的嘴唇动了下，似乎想说些什么……2B却像改变心意般闭上嘴巴，然后再度开口。

「不，没事。」

怎么可能没事。她明显慢了几秒才回答。然而，2B并不打算将理由告诉9S。即使她现在会亲昵地用暱称叫他「奈兹」，9S依然觉得自己跟2B的距离完全没有缩短。

「快走吧，2B。」

9S故意兴奋地说，飞奔而出，装出看见调查对象兴奋不已的模样。

无论他用什么样的方式询问，2B大概都不会回答。不用问就知道。对9S来说，这非常难以忍受。

*

石之神殿盖在深谷间。周围被陡峭的悬崖包围，想进入神殿必须花费相当程度的时间及劳力。

「干么盖在谷底这种地方……莫名其妙。」

好不容易下到谷底，走了一段时间，又得从神殿入口爬上悬崖，十分累人。爬上悬崖后才能抵达神殿内部。想抱怨也很正常。

「推测：过去遗迹附近被『湖泊』或是人工建造的『壕沟』包围，借由船或桥通行。」

听见辅助机153的回答，9S心想「原来如此」。用水围住四周，是收容重要的人或物的建筑物会使用的建筑风格。神殿形状是细长的圆筒型，也是为了在有限的土地内提高容积率吧。

「不过，这我就不能理解了……」

9S擡头仰望面前的巨树。这棵树好像在不久前枯掉了，黑色的树干彷佛倚靠着螺旋楼梯，伫立于此。

「在建筑物中种这么大棵的树，到底有什么意义？」

圆筒形建筑物内部，天花板有个大洞，这座螺旋楼梯从一楼延伸到顶楼的下方不远处。以前可能是连接到顶楼，但现在楼梯断了，无法得知过去的形状。

「2B觉得呢？」

没有回应。2B没听见9S在跟她说话的样子。她急忙回答「什么？」大概是终于发现9S正回头看着她。

「螺旋楼梯啦。」

9S故意问了别的问题。

「呃，没什么感想……」

果然没听见。假如她有稍微在听9S说话，应该会告诉9S「这跟你刚才问的问题不一样」才对。2B之所以没这么做，是因为她完全没听见。

「去上面看看吧。」

9

S没有对他们俩的对话根本兜不上一事表示什么，走向螺旋楼梯。2B默默跟在后面。有点奇怪，真不像平时的她。

为什么？2B明明有任务在身。还是说就是因为有任务在身，她才会怪怪的？

最近2B一直不太对劲，9S推测出个中原因，所以什么都没说。他假装没发现，一如往常地跟她相处。和不擅长隐瞒的2B相反，这点伪装对9S来说轻而易举，否则他就不会尝试入侵主服务器了。而且还不只一次。

不对，自己的事并不重要。反正他马上就会遭到处分。他知道，也知道负责处分自己的人就是2B。

司令部命令他们运行这次的任务时，他就察觉到了。调查只是藉□，司令部肯定给了2B其他任务。

司令部的命令是抹杀9S……也就是我。对不对？2B。

然而若是如此，2B的行为举止实在不太对劲。缺乏集中力，一点紧张感都没有。他不认为2B会用这种轻浮的态度对待「极秘任务」。尽管他是近战能力劣于B型的S型，遭到袭击一样会反击，也能让辅助机用射击支持。

这样的话，2B行为异常的原因难道跟9S入侵主服务器无关，而是有其他理由？

走在前面的2B，身体突然倒向一旁。

「危险！」

9S急忙伸出双手，撑住差点倒下来的2B。

「你竟然会踩空，到底怎么了？」

这座螺旋楼梯每一阶的高低差确实很大，又因为经年劣化的关系，到处都是凹陷处和坑洞。话虽如此，运动能力优秀的2B怎么说都不可能踩空。

「没事吧？」

「嗯……嗯。」

她的语气听起来心不在焉。

「幸好这里没有敌人。要是在刚才被机械生物攻击，可是会没命的喔？」

「没命……？」

9S忍不住怀疑自己的眼睛是不是有问题。2B嘴角挂着笑容，嘴唇歪曲成奇怪形状的诡异笑容。明显不正常。

「你到底怎么了？哪里故障了吗？」

「不……没……事……」

2B上半身晃了一下，似乎无法控制肌力。

「你在说什么啊！哪可能没事！」

为什么会没发现这么严重的问题？不对，出击前检查时没有任何异常。2B的维护人员是9S，只要有任何一点问题，他就会申请取消出击。

「今天先回去吧。」

可是，2B无视9S的提议，继续朝上方走去。

「2B！」

在他大喊着抓住2B的手时——

「警告：上方出现敌性反应。」

「警告：两点钟方向出现多数反应。」

两台辅助机同时警告。根据司令部的事前调查，在这里遇到机械生物的可能性照理说趋近于零。

朝两点钟方向看过去，却看见六台飞行型。形状跟9S称之为「喽啰」的种类一样，不过这些个体好像具备发出干扰电波的机能，所以才会一直没发现，直到他们接近到肉眼可视的距离……

「真糟糕。」

偏偏是在2B状况不佳的时候袭击。就算想撤退，这里可是直达顶层的螺旋楼梯上，会被从上方狙击。

「奈兹！你到后面去！」

2B的呐喊声传来。她冲上螺旋楼梯，彷佛按下了开关。动作利落无比，跟刚才判若两人。2B恢复了。

「我负责支持！」

那么，自己也只要跟平常一样支持2B。

「辅助机！分析敌人的飞行模式！」

他一边注意不要挡住2B专属的042的飞行路线，一边对153下达指示。不同形状的机械生物有不同的行动模式。只要能预测出来，就能将我方的损伤降到最低，并给予敌人最大的伤害。

9S让153用远距离射击击落试图绕到2B背后的个体。敌人的速度绝对称不上快。

没问题——才刚这么想，两台辅助机又发出警告。

「警告：上层信道出现敌性反应。」

「推测：复数步行型。正确形状、数量不明。」

飞行型的干扰电波，导致辅助机无法掌握敌人的状况。得想办法先除掉飞行型。

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