第二卷 kakuyomu版本 第三章（1/2）
〖第9话 皇都伊谷雷都〗
文森特和露儿启程离开马尔丢鲁克要塞，穿越马尔丢鲁克山道，进入皇国境内。
之后，他们在途中的几处城镇夜宿，骑马在街道中行进。
「能看到了」
在出发后的第四个下午，文森特和露儿到达了阿利翁皇国的皇都伊谷雷都。
***
阿利翁皇国是由身为正义神后裔的皇王所统治的国家。
在肥沃的大地上，人们耕作，以自然果实为粮食，向神明献上感激的祈祷。
皇国的臣民，全都怀着深深的信仰。
在外交方面也是，皇国自古以来与许多国家创建起了友好关系。皇国与北方大平原上居住的游牧民族扎尔巴族有交流，作为同为诸神后裔的血脉统治的国家，与大平原西方的迦南神圣国也缔结了盟约。还有，与东边的大森林为领地的尤克特拉希尔森国，以及与相隔南方内海的佩尔西亚海国之间也有着积极交流。
在这样的环境下，唯一敌对的国家就是相隔雷贝山脉的西边的罗贝特帝国。
皇国与帝国之间的战争史很长，已持续近30年。
战争的起因是罗贝特帝国发动的侵略。当时罗贝特帝国不过是伊奇西亚诺大陆中央的许多小国之一，但帝国在帝王的命令下侵略邻国，不断扩张势力。皇王身为正义神的后裔，批判了帝国的行径，并派使者要求帝国立即停止侵略行为。
但帝王无视皇王的忠告，将伊奇西亚诺大陆中央的小国纷纷吞并。
皇国曾多次派骑士团援助与帝国交战的各小国。
这也是帝国与皇国之间战争的开端。
可是，帝国的势头没有减弱，势如破竹不断吞并别国，最终由一个小国成长为如今坐拥大陆中央的大国。
急速膨胀的帝国最开始和皇国接壤的时候是在12年前，北大平原线路。然后，帝国5年前统一了大陆中央，因此南大海道也与皇国接壤。
在那之后，两国在两处国境在线便陷入胶着状态。
***
位于皇国中央的皇都伊谷雷都，是一座建在草原中央的都市。
四通八达的街道中心，也是物流集散的交流中心。
文森特和露儿首先前往的，是位于皇都郊外的骑士团总部。
那里是与帝国作战的皇国军总部，同时也是守护皇国治安与皇都的关键。
面对英雄的到来，总部士兵们的反应极端分化。
一方面，是对镇守如今成为最大焦点的重要据点——马尔丢鲁克要塞的英雄投以钦羡和赞誉。
另一方面，则是对他年纪轻轻便战功赫赫以及那些血腥传闻感到的嫉妒和恐惧。
皇国军由四类人组成，皇国赏赐领地的上级骑士，参照上级资格的下级骑士，然后是在他们手下战斗的普通士兵和佣兵。
由于拥有蒙赐族名的阶级以及骑士这一明确的身份，在皇国军中的上下级关系是绝不会颠覆的。
但是，其中存在着例外。
那便是，由皇王选定的英雄们。
成为英雄的人们享有特权，允许拥有自己的部队，施展自己的力量。
文森特本来不过一介下级骑士，而且资历尚浅，但拿到了那份特权。
本来是个可以不当回事的毛头小子，现在却必须对他使用敬语，许多骑士抱有无谓的自尊心，内心很不平衡。
那种人总是对文森特敬而远之，背后说文森特的坏话。
可是文森特顶住了一切，留下了功绩，获得了众人的仰慕。这也可谓是一份英雄的确证。
文森特和露儿来到的是最里头的屋子。
在那里，迎接文森特的是皇国军总帅，欧罗。他是皇国军的首脑。
这位初老的总帅已然谢顶，但留着浓密的大胡子。他看到文森特，开心地笑了起来。
「你回来了啊，黑狼卿」
「久疏问候，欧罗总帅」
「真的好久没这样碰过面了啊。我有一肚子话想跟说，不过你觐见皇王之后立刻又要返回要塞啊」
「您说得对」
「真是辛苦你了」
「这也是我的份内之职」
听到这位诚实而又年轻的英雄这么说，奥罗扬起嘴角
「你的话听着真可靠。等半年后这次作战顺利完成之时，我请你喝酒，到时候咱们不醉不归」
有这位爱酒的总帅去喝，恐怕到时候酒馆要被喝空了。
「我很期待」
奥罗心满意足地点点头。
「我先派人向皇宫通传，觐见皇王的时间应该会定在明天早上。在那之前，你就在房里好好休息吧」
「谢谢」
奥罗给文森特准备的，是一座接近皇宫的大屋。
这里是供接待来宾的公馆，当然也配有警卫。
文森特和露儿选择尽量掩人耳目的小道进入大屋。
确定好房间后，文森特在自己的房间里刚放下行李，门就被人敲响了。
一打开门，只见站在门外的是露儿。
「文森特队长，难得来皇都一趟，咱们一起逛逛吧」
***
「哇，有好多东西卖啊」
来到集市，露儿兴奋地两眼放光。
另一边，文森特用兜帽深深地遮住眼睛。
黑狼卿接到皇王敕令返回皇都乃是极秘。包括赤龙卿离开皇都一事在内，都没有公布。
黑发黑眼的相貌其实在皇都并不惹眼，其实大可不必做到这个地步，但毕竟不想万一被人发觉。
文森特在尽可能地消除自己的气息。
而另一边，露儿一直在扭扭捏捏。
毕竟这是在跟文森特独处。
露儿回忆起，出发前劳塔对她说的一句话。
『好好享受吧』
露儿一边回忆着劳塔那胡子拉碴的脸，一边心想
（劳塔副队长，God job）
对此毫不知情的文森特，和开开心心的露儿一起逛起了露天小摊。
露儿无法克制内心的欢喜。
喜欢的人陪在自己身边，对感兴趣的东西一起表现出惊喜，这是多么开心，多么幸福。
实际上，露儿的欢喜之情早已化作激动的心情写在脸上。
（好开心好开心）
开心的露儿，脚步忽然停了下来。
「好怀念的气味」
她向附近的烤串店看去，只见店长是个扎尔巴族男人。
店长看到露儿是同乡，给露儿打了折。
两人一边吃着烤串，一边在皇都中漫步。
「好怀念的味道」
「露儿，你们扎尔巴族真是遍布天下啊」
不论到了哪座城市，都能找到扎尔巴族的身影。
「我们扎尔巴族，有着一生一次要周游世界的义务」
露儿嘴里继续吃着肉，说道
「不强的话就活不下去，这是大自然的准则。然后，真正的强大不是停在一个地方能够获得的，所以立志成为扎尔巴族战士的人就会周游大陆。这些人基本上都是我这样的佣兵，不过其中也有一些像那样做生意的」
「那也是一种强大？」
「是的。能跟其他国家的人们交流，做买卖，这也是一种强大」
露儿讲述出扎尔巴族的观念。文森特觉得，这种观念十分灵活，十分美好。
「文森特队长，为什么愿意陪我出来？明明不该外出的」
「因为露儿想出来啊」
看到文森特温柔的笑容，露儿脸颊微微发红。
然后，文森特看着皇都的景色，接着这样说道
「而且，我也想这样重新看看自己正在守护的东西」
看着皇都里生活着的人们，看着人们脸上的笑容，文森特接着说道
「露儿，在你眼里，皇国是什么样的？」
「是个非常棒的国家。就算不强，谁都可以安居乐业」
远离战场的皇都居民，正过着平静的生活。
「大家脸上能露出笑容，是文森特队长努力的功劳」
「要真的这样，那真是不错」
「没关系的，一定是这样的」
听到露儿这么说，文森特自然而然地笑了起来。
「谢谢你，露儿」
他脸上的表情和所说的话，让露儿无比开心，露儿将心中所想吐露出来
「我要永永远远陪在文森特队长身边」
听到露儿这么说，文森特直直地回望着露儿。露儿的脸变得通
红
「那，按个……作为副官」
文森特把手放在露儿脑袋上，温柔地摸了摸。
「以后也都靠你了，露儿」
「包在我身上」
露儿非常开心。
只是她回到大屋之后，在床上嘀咕着「要是那时说不是作为副官，而是作为爱你的怒人会怎样呢？」，将独自在愁闷中度过这个夜晚。
***
第二天早上，文森特留下不知为何睡眠不足的露儿，一个人前往皇都伊谷雷都中心的皇宫。
此行，是为了觐见皇王——
〖第10话 觐见皇王〗
位于皇都伊谷雷都中央的皇宫，是阿利翁皇国的中枢。
皇宫的功能，大致分为两个。
一方面，是对皇国的方略做出决策的地方。
另一方面，也是最为重要的方面，那就是对诸神后裔的皇王奉上崇拜的地方。
皇宫中央是个被高墙环绕的地方，那里就是皇王居住的神圣宫。
那里面是神的领域，只有被选中的人才允许踏入。相反，皇王也不可离开那里。
文森特为觐见皇王，在皇宫的浴室清洗了身体，穿上了为黑狼卿定制的漆黑法袍。
「这边请」
黑狼卿文森特跟在身著白色长袍的神官身后，在庄重的乐声中进入乐神圣宫的围墙。
伫立在庭园之中的美丽宫殿，正是皇王所在的神圣宫。
「请在此等候」
文森特在走廊上止步。
他不经意地擡起脸，只见墙壁上挂着一副伊奇西亚诺大陆地图。那是当前的大陆势力分布图。
文森特的目光，自然而然地投向了皇国与帝国之间的雷贝山脉。
***
阿利翁皇国，人们供奉正义神后裔的皇王，遵从神的教会。
罗贝特帝国，轻视诸神倡导的和谐，不断向他国发动侵略。
两国长年敌对，但位置关系非常糟糕。
在他们之间，横亘着号称灵峰的雷贝山脉。
地形方面虽然是个问题，但更大的问题在与雷贝山脉中有教会的圣地。
雷贝山脉严格来说氛围大雷贝和小雷贝两段山脉，其间存啊在这连通教会圣地的溪谷。
那条路线十分宽阔，完全可供万人大军通行。
换而言之，除了险要的马尔丢鲁克山道之外，宽阔而安全的路线是实际存在的。
只是问题在于，那条溪谷在教会的势力圈内。
教会将包括这条溪谷在内的整个教会圣地定为绝对禁战区，不许任何国家的军队入侵。
能够使用那条线路的，只有在帝国与皇国间行商的商人，以及向教会圣地巡礼的信徒。
阻挡在皇国与帝国之间的，是名为雷贝的大自然，以及集合全人类信仰的教会这一权威。
因此现在，焦点集中在了远离绝对禁战区，位于大雷贝山脉内部的狭长信道——马尔丢鲁克山道。
那是能够避免冒犯绝对禁战区，以最短距离向帝国进攻的唯一路线。
该计划当初被提出的时候，在皇国高层引起巨震。
由于要对诸神居住的雷贝山脉进行改造，冒出大批的否定意见。
照理说，这是提议在引人失笑后被当即否决也不足为奇。
可是，由于提议者是堪称皇国象征的英雄，泛起的涟漪颇为巨大。
在皇王和诸多维持国家运作的司机们面前，赤龙卿这样说道
『为了确保收成，我们会耕种农田，兴修水利。其实这是一样的』
即便如此，批判声仍旧此起彼伏。这时，赤龙卿又接着说
『诸神的威光，是我们应该尊重的东西，也是大自然的真理。而帝国却对那威光拔刀相向，因此讨伐帝国亦是正当行为。在场的各位都生活在由正义神后裔皇王统治的皇国之中，这个道理不应该不明白。达成这个目标所需的一切付出，也都是大自然的真理。批判真理，就等于背弃诸神的威光。即便这样，诸位还要一致反对吗？难道要否定诸神的意志吗？』
借着这番话，皇王发布命令，运行马尔丢鲁克山道修整计划。
于是，就有了现在的情况。
***
「久等了，黑狼卿。皇王陛下已在静候」
跟在回来的神官身后，文森特踏入觐见大厅，向坐落于深处的台座前屈膝俯首。
随后，响起美妙的钟乐声。
「恭迎皇王陛下进殿」
皇王带着侍从们进入觐见大厅，在台座上坐下。
「回来了啊，黑狼。擡起头来」
黑狼卿遵从皇王的旨意，缓缓地擡起脸。
第43代皇王，萨哈内。
他虽将近花甲之年，但他的笑容与眼神充满着纯真无邪。
这位人物虽是一副慈祥老人的风貌，但他正是正义神的后裔，继承诸神血脉之人。
「黑狼的活跃，朕常有耳闻。拜服于朕的神兽大显身手，同样也是朕的光荣」
「谢陛下夸奖」
据说在诸神时代，为维护神的法则而战的正义神，有着诸多拥有神通力的神兽追随。
因此，得到皇王认可的英雄们，现在仍被赐予各种神兽的名号。
文森特是黑与狼。
弗拉姆斯是赤与龙。
除了他们，另外还有4人。得皇王赐名之人，同时被赋予「卿」的头衔，享誉英雄之名。
「真相信，黑狼定能消灭危废诸神意志的帝国」
「臣粉身碎骨在所不辞」
听到文森特者说，皇王心满意足地点点头。
「朕要说的就是这些，你且见过米卡莎再走吧」
皇王只说完这些后便站了起来，在优美的钟乐声中离开了觐见大厅。
面对千里迢迢干会拉低额文森特，皇王仅仅只说了这些。
***
离开神圣宫的文森特，走在皇宫的走廊上。
这时，像是定准了似地，看到几个男人朝他走了过去。
他们是从侍奉神明的神官中选拔出来的司祭，在皇宫中执掌政务。
见到诸位司祭。文森特让开路，低下头。
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