第二卷 kakuyomu版本 第十一章（2/2）
一定要按我的意思进行。
另外，不知帝国方面看到这封信会有什么反应。
***
「这次的也够嚣张啊」
再次送达的盖有龙形蜡印的书函上，写有同意交换俘虏的内容，并详细写有关于明日实际运行的一系列流程。
照上面所述，首先让滞留在帝国占领区内的皇国士兵返回。为了让这个步骤顺畅进行，帝国军将山道内前线及马尔丢鲁克要塞中守军撤至要塞大门外，另外要求帝国方面释放目前俘虏的所有皇国军。
接受这个条件后，为了让俘虏交换顺畅进行，皇国军将暂时进入要塞。
准备完毕后，让滞留在帝国占领区内的所有皇国军穿过要塞进入山道内。
皇国军接收部队后，迅速送往后方。
该步骤结束后马上进行黑狼卿与天眼军师的俘虏交换。
地点在马尔丢鲁克要塞石壁外，前线后移的帝国军阵营前。
皇国方面，在马尔丢鲁克要塞城门释放天眼军师，而帝国方面交出黑狼卿。
待一切结束后，皇国军迅速撤退至第一道关卡，俘虏交换结束。
「你觉得他们会迅速撤退吗？」
「怎么可能，肯定是就那样占着」
阿尔塔纳肯定道。
「可他们要是那样，为什么今天撤退了？他们是判断城门被天眼军师破坏，要塞难以坚守，所以才撤退到第一道关的吧」
「他们肯定有所准备」
「那要怎么办呢，阿尔塔纳？」
闪光的阿尔塔纳开始思考。
「表面上是让俘虏交换顺利进行，可皇国方面极有可能利用这个机会来夺回马尔丢鲁克要塞」
「那么，要重谈俘虏交换的流程？」
「……不，照这样进行吧」
「没问题吗？」
「取舍是必须的，我们没有时间。再者，最首要的是保证把凤要回来。就算这样导致马尔丢鲁克要塞被夺走，但毕竟目标就在眼前，还没城门，那么点皇国军难以抵挡2万大军。因此，大不了我们再抢回来」
「那就定了」
***
就这样，在双方的同意下，决定在明日日出之时运行黑狼卿与天眼军师的俘虏交换。
有一个人，正观察着双方的状况。
帝国军阵营某个区域，安排给天眼众的营帐中。天眼众逐一将情报汇集至藏身的拉克什米娅身边。
拉克什米娅对一切听得仔仔细细。
「赤龙卿的提议真有意思……不，是出自劳塔先生之手吧？对帝国方面的心情拿捏得十分绝妙。那个人果然不可小觑，明天肯定要耍什么阴谋吧？
然后阿尔塔纳大人甘之如饴地答应了。一定对现在的战况下拥有绝对的信心吧」
拉克什米娅一边讲出自己的见解，一边下达命令。
「凯奥斯，到交易现场做布置」
「遵命」
于是，真正的天眼军师扬嘴一笑
「好了，风头和甜头我就全要了」
〖第57话 人质交换⑸〗
***
——马尔丢鲁克要塞地牢。
被紧紧拴在铁隔栅中的文森特听到脚步声传来，睁开了原本闭上的眼睛。
站在铁隔栅之外的，是以凯奥斯为首的天眼众。
「俘虏交换的进程已经定好了，之后要进行转移。所以，现在开始为押送你做准备」
凯奥斯话音一落，铁隔栅的门便被打开，天眼众陆陆续续走了进去，并将手伸向文森特。
「……真是煞费苦心啊」
对露出苦闷表情的文森特，凯奥斯投以冷酷的目光。
「那还用说，你可是危险的货物」
***
黑狼卿与天眼军师俘虏交换的准备工作，从日出前开始进行。
原本攻陷马尔丢鲁克要塞，顺势将前线推至山道内的帝国军，这次遵照弗拉姆斯信中的指示，开始为撤退做准备。
另一边，皇国方面。
确认帝国军前线后移，皇国军打开封堵山道内部的第一道关卡大门，出阵。
然后在日出同时，向被滞留在帝国占领区内的黑狼军与泰拉部飞鸽传书，告知情况，并指示火速进行准备。
「报告，皇国军从山道内出现」
日出后不久，从山道内出现的皇国军开始进入马尔丢鲁克要塞内部。
指挥2万帝国军撤至石壁外后，帝国四军师之首闪光的阿尔塔纳与帝国八骑之一的奇迈利注视着这一情况。
「报告，在皇国军中确认到赤龙卿弗拉姆斯本人」
「报告，发现皇国军中有数台用布盖住的运载车」
接到纷纷传来的报告，阿尔塔纳的表情变得复杂，奇迈利则无所畏惧地笑道
「那帮家伙果然准备赖着不走呢」
接着又传来新的报告。
「报告，在皇国军阵营中确认天眼之凤大人的身影」
闻讯，阿尔塔纳舒了口气。
「看来没有临时又拒绝俘虏交换。这样一来，至少能得到最基本的成果了」
——两军穿过石壁上原本安装大门的大洞，之后一直默默对峙。
过了片刻，从帝国军后方传来报告。
「禀报，一只皇国部队从后方出现，应该是之前战斗中滞留的残兵集结而成」
「总算来了吗。那就按照预定派出使者，告知通行路线，我们也调动部队配合行动」
***
皇国军在马尔丢鲁克要塞内展开。
接到帝国军有动作的消息，站在赤龙卿弗拉姆斯身旁的劳塔把脸擡了起来。
「看来是泰拉伯爵他们来了」
「似乎是的。出发吧，劳塔」
劳塔遵照弗拉姆斯所说，和几名赤龙兵一起攀登石壁背侧的台阶，登上封堵山道口的石壁上面。
展现在劳塔眼前的，是与石壁保持一定距离布阵的，浩浩荡荡的2万帝国军。
在劳塔等人的注视下，帝国军右侧部队向中央靠拢，其右侧沿山脉形成一条宽阔的通路。
「真是出色」
预先定好的步骤能够预测，但从那毫不拖泥带水的干练动作能够痛彻地体会到敌军的指挥官有多么优秀。
没过多久，劳塔看到让开的道路那头出现了熟悉的部队。
正是黑狼军与泰拉率领的皇国军。
而且不光这些。
「劳塔，看来你的同僚也被释放了呢」
从帝国军中陆陆续续冒出一伙脏兮兮的人。
那是在之前的战斗中被帝国军所俘的俘虏。
在里面，还看到了骑在白马利拉背上的露儿。
看到露儿，劳塔不禁禁不住从石壁上探出身子。弗拉姆斯拍了拍他的肩膀，说道
「去吧」
劳塔感谢了弗拉姆斯的心意后下了楼梯，迎接从坏掉的城门中陆续进入的士兵们。
「劳塔副队长！」
「劳塔先生」
劳塔拍了拍进入要塞的黑狼军部队长们还有泰拉伯爵的肩膀，为他们平安返回表示开心。然后，他又迎接返回的俘虏们与露儿。
骑在把脉上的露儿伤势严重，身上绑着绷带，脸色没什么血色，但劳塔一来到她身边，她整个人便颤抖起来，泪水哗啦哗啦地流下来。
然后，她东倒西歪地下了马，颤抖着说道
「……让文森特队长被抓了，对不起，劳塔副队长。是我害的……是我害文森特队长他……」
劳塔温柔地抚摸露儿的脑袋。
「你没事就好，露儿小妹。没关系，后面的事就交给我吧」
劳塔向士兵们作出指示，让露儿等俘虏乘上专门准备的马车，送往第一道关卡。他还指示刚刚返回的黑狼军与泰拉部与马车随行。
在滞留于帝国占领区内的皇国士兵撤退完毕的同时，帝国军当即恢复到原有阵型。
被帝国囚禁的士兵也顺利返还完毕。
剩下的事，就只有黑狼卿与天眼军师的俘虏交换了。
劳塔在回到弗拉姆斯身边之前，绕道去了一个地方。
那就是带上铁假面的冒牌货所乘坐的马车。
在佩戴盔甲和头盔的赤龙兵的看守之下，劳塔朝着马车里被绑起来的冒牌货问道
「你跟黑狼卿的俘虏交换马上就要开始了，做好心理准备」
『……』
冒牌货……卡丽娜一言不发。
她从昨晚开始，就算跟劳塔打照面也一语不发，坚持装作不认识。
在赤龙卿与其下属的赤龙兵面前，那样的反应十分正确。
只不过，卡丽娜身处可谓九死一生的险境中却能时刻保持平静，一直表现得堂堂正正，那样的态度令人在意。
……是我想多了吗。
劳塔转过身去，迈出脚步，准备回到弗拉姆斯身边。
路上，劳塔环顾着一片狼藉的马尔丢鲁克要塞内部，心想。
皇国和帝国围绕这座要塞的战斗，由于昨天帝王军的介入，产生了重大的倾斜。
而在这背后，自己跟拉克什米娅准备进行这次的人质交换。
这场正是跨越敌对二国之藩篱，相互知道底细才能实现的交易，看样子也总算能平安落幕了。
劳塔这么想着，目光不经意地投向搬入马尔丢鲁克要塞内的被布盖住的大型运载车。
这些运载车已经移动到了石壁背面。
帝国方面不可能没有察觉。
这场人质交换一结束，毫无疑问又会是一波骚乱。
文森特回来后，马上又要让他施展皇国最强英雄的武勇了。
劳塔登上石壁背面的台阶，正好在冒出头来的时候，帝国军中出现一名骑着马的骑士。
「奇迈利」
劳塔下意识溜进石壁的死角，窥视奇迈利的样子。
「赤龙卿，你们的要求已经全部满足了，下面开始黑狼卿和天眼军师的俘虏交换吧」
听到奇迈利的要求，在石壁上俯览这一切过程的弗拉姆斯点点头。
「好吧」
弗拉姆斯向石壁背后发出信号。
随即，载有铁假面军师的马车来到石壁背面，之后在赤龙兵的牵引下，铁假面军师拄着杖从中现身。
相应的，帝国军中表现出行动。
——应该是正在把文森特带过来。
劳塔的预想没有错，但看到被带出来的文森特的样子，劳塔不禁惊讶地睁大双眼。
文森特被装在一个四方的铁笼里，而且他在里面还被锁链绑住，完全动弹不得。
马拉的台车载着铁笼登场，令看到情况的其他皇国士兵中发出吵嚷的声音。
而且，奇迈利直接来到铁笼旁边护送，完全没有释放的意思。
照理说在俘虏交换中，释放俘虏时应该让俘虏自己回去。
这是为了双方公平。
因此，天眼军师（冒牌货）腿脚不好只能拄杖（硬以这种样子），所以让赤龙兵扶持勉强合情合理，但之后还是会让他一个人走回去。
然而，文森特被彻底剥夺自由，处于动弹不得的状态。
（什么情况？怎么回事？）
尽管劳塔感
到困惑，但双方俘虏交换的准备正稳步进行着。
因为文森特是最强的武将，为了以防万一而封住他的动作吗？
黑狼卿想将天眼军师纳入麾下，为避免在双方交换时黑狼卿又把天眼军师抢走，而以这种方式来戒备？不，不知道背后内情是不可能怀疑这一点的。
再说，那个天眼军师是冒牌货，文森特应该从本人那里听说了。
面对俘虏交换即将实行前冒出的这件事，劳塔总觉得有翘起。
对各种理由的猜想，不住地冒出来。
——就在此时。
劳塔脑中闪过一个想法。
那是完全无意识的，只是对一个想法浮现出的答案。这个答案，令劳塔惊讶地睁大双眼。
——不，不会的……那种事不可能……
他否定那个想法，认为那并不可能。
但是，这个猜想难道不是最符合现在情况的吗？
——说到底，那个小姑娘真的打算放文森特回来？
〖第58话 人质交换⑹〗
那只是一种可能，但对劳塔造成仿佛重击脑袋一般的冲击。
拉克什米娅这次提出的计划，跨越了帝国与皇国之间的藩篱，只实现他们彼此的利益。
用铁假面隐藏真面目的拉克什米娅，目的是将成为替身的卡丽娜，表面上被赤龙卿所俘的天眼军师这号人物夺回去。
而另一边，劳塔的目的是在劣势中保证滞留的同伴们平安返回皇国。最重要的是，将负重伤的露儿与答应拉克什米娅故意被俘的文森特要回来。
尽管这是拉克什米娅暗中策划，以取回代替自己被俘的卡丽娜为目标的计策，但对被提议的劳塔来说诱惑力十足。
所以，劳塔提供了协助。
现在，计策已实现八成。
滞留在帝国占领区内的黑狼军与泰拉部，关键是被抓获的露儿都已经平安回来了。
可是，因为这样就能断定接下来也能平安回来吗？
「……如果，我并不是跟那小姑娘一道瞒过了赤龙卿与闪光的阿尔塔纳，其实自己同样是受骗对象的话？」
随即，劳塔背上冷汗涔涔。
他擡起头。
只见被赤龙兵牵着手的铁假面军师已经到达石壁下方。
「总之得赶紧……」
劳塔正准备上前一步，但动作又马上停了下来。
……我该怎么办才对？
还不能确定猜想是真的，不能确定文森特真的回不来。
说不定，俘虏交换真能就这样平安结束。
要是那样，我现在就改什么都不做。
我要是有什么动作，这场俘虏交换就黄了。
但是，如果真像我想的那样，就不能将天眼军师交出去。
应该告诉赤龙卿，让进度换下来。
抗议他们对待文森特的方式，强行中断俘虏交换都行。
……但这样一来，就会被明确问及理由。
『劳塔，你为什么这么想？』
老实交代就是「我跟敌军的小姑娘串通，策划顺畅地促成这场俘虏交换」，但这话当然不能说。
此时在劳塔心中，顺利结束的可能性还剩两成，拉克什米娅有所图谋的可能性高达8成。
如果拉克什米娅有所企图，那就要尽快实施对策。
可是，眼下还留有顺利结束的可能性。最关键的是，在场除了自己之外的所有人都毫不怀疑这场交易会顺利进行。
一切顺利平安落幕的可能性无法完全排除，而且最关键的是，劳塔自己之前所做的一切本来就是为了让这一切顺利进行。
没人知道劳塔在暗中协助拉克什米娅，所以皇国阵营中同样没有任何人协助劳塔。
能二话不说提供协助的，只有黑狼军，泰拉伯爵率领的皇国军，然后就是露儿他们。但这些人已经向第一道关出发了。
「……！」
因此，劳塔无法行动。没有任何证据，不能因为点出的呢可能性而破坏这场交易。
要是能够早点发觉，或许还能准备对策……不，想这些于事无补。
当务之急是思考。
那个小姑娘要怎样趁乱抢走文森特铁假面军师（卡丽娜）呢？
劳塔在石壁上的死角注视着事态发展，此时视野中奇迈利开口了。
「接下来，你们派一名士兵，将货架上的黑狼卿牵走，我们也派一名士兵来牵天眼军师阁下。双方来到中央交换俘虏，各自领走」
帝国军前的奇迈利指向自己与弗拉姆斯所在石壁中间一带的位置。
帝国军与石壁之间有一段距离，若情况有变，双方都能出动，是至少能将己方俘虏带走的距离。
听到这个安排，弗拉姆斯应了声「行吧」，随后指示一名守候在身后的赤龙兵。
那名赤龙兵下了台阶，向牵铁假面军师的同伴传达弗拉姆斯的指令。
得令后，牵铁假面军师的赤龙兵就那样穿过了石壁下方。
他配合铁假面军师拄杖的脚步，步伐十分缓慢。
另一边，帝国军开动了载有黑狼卿的台车。
牵缰绳的帝国兵开始行动，但步伐配合对方，也相当缓慢。
——就这样，黑狼卿与天眼军师的俘虏交换开始了。
正当石壁外开始俘虏交换的时候，刚才为赤龙卿传令的赤龙兵在石壁背面向正在待机的皇国士兵们发出信号。
皇国士兵们点点头，连忙开始取下盖在运载车上的布。
布下面露出来的，是用许多圆木捆成的巨大木板，以及能当配重来用的巨大岩石。
它们的用途，是封堵石壁地洞口。
并不是取代城门，而是单纯将洞口完全封堵。这正是劳塔所想出的作战方案。
首先利用石壁完全封堵山道口，让帝国军无法进入山道内，然后坚守到底。
待之后皇国的援兵到达后，再重新修复马尔丢鲁克要塞。
这么做的目的不是为了确保守住山道口，而是争取时间。
帝国军这次率大军进军，无异于是对规定绝对禁战区的教会的威胁行为。
利用这一点做文章，能从政治渠道领他们撤军。
这正是劳塔这次向弗拉姆斯提议的计策。
当然，那么做不能立竿见影，反倒肯定会演变成耗费时间的持久战。
但如此一来，弗拉姆斯必定就能更加自如地掌握局势。
首先向教会报告帝国方面这次进军，同时教会方面肯定会认定事实并提出正是抗议，提议介入两国在马尔丢鲁克要塞周边的战争，促成休战。
休战时间越长越好，这样就能充分推进马尔丢鲁克山道内的修整工程进度。工程多半能在休战期间内竣工。
经过休战期之后，就能准备充分地利用修建完备的山道进攻帝国领地了。
这次帝国方面浩浩荡荡的进军，毫无疑问在政治方面是个败笔，给了能够充分利用的破绽。
想到这里，这次奇迈利提出的俘虏交换的方案，对弗拉姆斯而言也无疑是顺水推舟。
劳塔从石壁的死角注视着弗拉交换的进行，看到牵天眼军师，步伐相当缓慢的赤龙兵后，心里也接受了。
弗拉姆斯恐怕是通过让两人放慢脚步来争取时间做好准备。
将只能拄杖行走的天眼军师送至中央会花很多时间。装在铁笼中的文森特换回来之后，骑上马一下子就能够回来，相反帝国要带推家不方便的天眼军师回去会很费功夫。
这个差距，令皇国方面在这次计策的实施中占有不小的优势。
于是，劳塔开始揣测拉克什米娅的想法。
在这样的情况下，那个小姑娘准备怎样同时将装载铁笼里的文森特和戴上铁假面的卡丽娜同时弄到手呢？在这个时间点上出动帝国军，能够同时控制双方俘虏吗？
可若真是那样，弗拉姆斯自然也不会天真到坐视不理。他定会立刻命令天眼军师身边的赤龙兵砍下天眼军师的脑袋。
卡丽娜的确是冒牌货，而且以她的伸手，反杀赤龙兵不无可能。
但是，这终归是创建在卡丽娜暴露替身身份的情况，身体被病魔侵蚀的天眼军师没有那种高超技艺。
拉克什米娅要想将事实一直瞒下去取回卡丽娜，不大可能以身犯险。
俘虏交换已经开始，就在两万帝国军以及赤龙卿为首的许多皇国士兵们注视之下。
沐浴在两军的目光中，将必须将天眼军师假扮到底的卡丽娜与牢笼中的文森特同时弄到手并不现实。
劳塔是这样认为的，也只能这么
认为。
——此时，不知从哪儿传来马儿的嘶鸣声。
循声看去，之间整然有序的2万帝国军马中，有一匹叫了起来。
正当劳塔认为这并不需要留意，准备将目光放回去时，他再次朝那边看去。
那就是，帝国军的阵型，士兵的配置。
前线骑兵居多。
这件事早已察觉到了，原因也能推测。
帝国方面不可能不知道，俘虏交换完毕后，皇国军很显然打算继续战局要塞。
他们打算一结束就立刻行动。
帝国方面出动的时机，应该是在俘虏交换后，弗拉姆斯与奇迈利的对答结束。
若按当初书信中的安排，皇国方面主动撤退的话，那么毫无问题。若打算继续占据要塞，那就立刻强攻。
对此，弗拉姆斯同样心知肚明。
正因如此，已经准备就在夺回文森特穿过石壁的瞬间，将石壁彻底封住。
封堵石壁需要时间，若在成功之前遭到对方妨碍，那这次的战术很可能会失败。
这就要看，究竟是先封堵住石壁，还是对方先攻过来。
但是，如果前提就不对呢？
劳塔再次看向帝国军。
不知是不是心理作用，帝国的骑兵部队仿佛做好了随时飞奔而起的准备。
可是，天眼军师还被赤龙兵牵着，俘虏交换还没正式开始。
至少必须等俘虏交换完毕，确保天眼军师安全后，帝国军才能出动。
——是不是我神经过敏了？
劳塔的目光在帝国军前线扫过。
然后，他的目光停在一个点上。
那就是，在马上目不转睛注视着俘虏交换的奇迈利。
……他的左手，看似自然地动起来，从挂在腰上的剑鞘一直摸到剑柄。
劳塔肯定了。
确认剑的位置，是奇迈利在即将发动奇袭前的坏毛病！
目光投向俘虏交换地点。
载着黑狼卿铁笼的台车，与牵天眼军师的赤龙兵尚有一段距离。
此时劳塔脑中闪过里德尔的脸。
下一刻，他猛地起身面朝石壁背后大叫。
「作战开始！天眼军师已落入敌手！」
〖第59话 人质交换⑺〗
劳塔冲下石壁台阶大喊起来，皇国士兵纷纷擡起脸。
「抓紧时间！立刻封堵洞口！」
士兵们感到困惑，但这夜不怪他们。
他们不禁朝石壁上的赤龙卿看去。
弗拉姆斯手背在身后，纹丝不动，目光紧紧盯着眼前正在运行的俘虏交换。
但他背在身后的右手动了起来。这是开始行动的信号。
见到信号，赤龙兵们举起手，向士兵们发出指示。
于是，封堵作战悄无声息地开始，在石壁背后稳稳进行。
***
以奇迈利为代表的帝国军，当然没有发觉到这个变化。
因为俘虏交换尚未结束，关在铁笼里的黑狼卿与赤龙兵手牵的天眼军师还没靠近。
而且，从石壁上赤龙卿毅然的身影中也无法看出石壁背后丝毫动静。
劳塔的叫声也因为距离太远而没传过去，实际开始作业的状况有石壁遮挡几乎无法看到。
奇迈利等人的目光，只盯着天眼军师他们。
此时的奇迈利，想起今天早上的事情。
当时天眼众凯奥斯来到阿尔塔纳与他的营帐，这样说道
「传凤大人口信。『这次给您们添麻烦了，所以尽情期待我来挽回吧』」
然后，凯奥斯说出了本应被俘的凤所指定的计划，令阿尔塔纳与奇迈利颇为震惊。
黑狼卿与天眼军师距离尚远。
当两人靠近的瞬间，便要发出突击的号令。
奇迈利在心中嘀咕着，擡起脸来。
此时，他看到有人靠近赤龙卿。
是部下报告之类的？
奇迈利一瞬间这么以为，但看清靠近赤龙卿的男人的侧脸后，他缓缓睁大双眼。
「怎么会，真的……是那家伙吗？」
怀疑立刻变为确信，奇迈利感觉自己的身体变得滚烫。
他浑身飘散出明确的杀意。
「而且他还出现在那种地方，出现在皇国那边，作为我的敌人呢……这果然是命运的安排啊，劳塔卢斯·甘维纳」
这份杀意近乎欢喜。
踏破铁鞋发现了宿敌，能亲手宰了他。
可是，这份欢喜立刻停止了。
因为，他对那个男人此时此刻暴露在自己面前这件事抱有疑问。
明知对自己满怀杀意，却大摇大摆在敌人眼前现身……不，要思考他现身的意义。
奇迈利反应过来，朝石壁洞口看去。
在那边，皇国士兵正在如火如荼地做着什么。
已经没有要隐藏的意思了，他们已经开始将藏起来的物资堆起来，封堵石壁了。
「不可能！非但还没要回黑狼卿，甚至俘虏交换都没开始啊！」
奇迈利擡起头，朝赤龙卿身旁的劳塔看去。
对赤龙卿说完话后，劳塔转过身来，与奇迈利四目相交。
此时，劳塔故意用左手摸了摸腰上佩剑，从剑鞘一直摸到剑柄给奇迈利看。
『奇迈利，你这毛病真有意思』
想起曾经在战场上，在自己身边一同与强大国家对抗的战友曾说过的话，奇迈利在盛怒下表情变得扭曲。
他拔出腰间佩剑，深吸一口气。
「奇迈利！」
但随后，响起一个穿透战场的声音。
奇迈利转过身去，只见一个男人从阵营中现身。
闪光的阿尔塔纳。
「最低限度的成果已经实现，就这样结束吧」
「但是！」
「在这个战局中，结果已经出现。凤准备的奇袭失败了。没有半点胜机」
随着阿尔塔纳这句话，从石壁那边传来巨大的声响。
那是皇国军正是开始封堵洞口的声音。
随后，皇国军的工兵纷纷出现在石壁之上。
看到这个情况，奇迈利气得浑身发抖。
阿尔塔纳的预见没有错，就算立刻发起突击也难以阻止他们封堵，毫无疑问来不及妨碍，石壁的洞口便会被赌上。
阿尔塔纳对愤怒不已的奇迈利，用冷静的声音说道
「现在，你该做的是确保天眼军师的安全」
***
对这一连串的情况，最感到惊讶的人不是奇迈利，不是闪光的阿尔塔纳，不是帝国军阵中的任何人。而是正牵着铁假面军师的赤龙兵。
他之所以惊讶，并不是因为自己还没有用天眼军师换回黑狼卿，石壁洞口就被堵上了。
「……为什么败露了？」
而是因为，身为天眼众的自己，趁昨晚偷梁换柱冒充替换掉赤龙兵的事情败露了。
『走吧』
听到戴铁假面的天眼众长官卡丽娜这么说，身着赤龙兵盔甲的男子点点头，迈出脚步。
然后，铁假面军师和赤龙兵，按照事先安排立刻乘上了载着装黑狼卿铁笼的台车上。
牵缰绳的士兵调转马头，骑上马背，一鼓作气跑了回去。
随后，他们与赶来的奇迈利的骑兵队汇合。
奇迈利命令部下提防来自皇国方面的阻挠，同时靠近马车，向陪伴铁假面军师的，身披赤红盔甲的男子问道
「你就是凯奥斯说的内应吗？」
「正是。当务之急请赶快让凤大人回到我们营帐，疲劳程度远比我们想像的剧烈，希望让凤大人尽快休息」
一进帝国军阵，铁假面军师便换乘掐来迎接的凯奥斯所准备的马车，立刻被送进帝国军阵后方设置的天眼众专用营帐。
然后在营帐中迎接铁假面军师的人，是一名少女。
少女抱住铁假面军师，为了清清楚楚地确认对方，手臂中注入巨大的力量。
「欢迎回来，卡丽娜」
『我回来了，拉克什米娅』
〖第60话 人质交换⑻〗
「是个难以判断的状况呢」
被救出的天眼军师正被送往营帐，阿尔塔纳注视着洞口被完全封堵的石壁，嘀咕起来。
按照当初的安排，细作完美乔装成牵天眼之凤手的赤龙兵，与载黑狼卿的台车一汇合便马上上车，调头就跑。
然后与此同时，奇迈利打头阵发起突击，抢在皇国军封堵石壁洞口前
涌进去。
这是攻其不备，真正堪称奇袭的正面突击。
皇国军毫无疑问会阵脚大乱，逃入狭窄的山道内。
接着，就从背后向逃窜的皇国士兵扑去，运气好的话甚至可以取下赤龙卿的首级。
毫无疑问，整个计划进展到中途都非常完美。正因如此，阿尔塔纳感到费解。
「难以想像我们的意图败露在最开始，真那样的话对方早就会干掉内应，也不会放凤出石壁了。……也就是说，是凤和内应离开石壁之后白露的……」
「怪我」
站在旁边的奇迈利低语道
「怎么讲？」
「对面有我一个老相识，我的坏毛病好像被看穿了。我好像有在发动奇袭之前摸剑的习惯」
「……你那老相识叫什么？」
「劳塔卢斯·甘维纳」
「我记得。他曾是大陆中央一小国的年轻大将军，和某个男人联手给我找了不小的麻烦」
「都过去了」
「现在，那个小国也已是我帝国领土的一部分……话说奇迈利，你妻子是那个小国的公主……」
「阿尔塔纳」
「……不，现在不需要提这些呢。就当我没说吧。总之，就是你那个坏毛病暴露了奇袭？」
「应该吧」
听到杀气腾腾的奇迈利这么说，阿尔塔纳叹了口气。
「哎，那就没办法了」
「是我失职，应该受罚」
「怎么会呢。哪里会为单纯运气不好而惩罚？无非是有个偶然知道你坏毛病的男人，那个男人还偶然出现在战场上，而且是在赤龙卿身边罢了」
「可事实摆在面前，结果如你所见」
「如果你觉得是自己失职，那就今后将功补过吧」
「……」
「而且没什么值得遗憾，这场战斗已经确定是我们赢了」
正当两人交谈之时，一名士兵来到两人身边。
「禀报，天眼之凤大人口信『请速移步我营帐』。另外还说『由我接替两位的使命，两位请尽快为出发着手准备』」
听到这话，阿尔塔纳点点头，奇迈利也感慨起来。
「被敌人所俘还能想出这次的奇策，甚至还理解我们的处境。好一个天眼军师。毫无疑问，我帝国不能缺少那个男人」
***
「被摆了一道啊」
弗拉姆斯站在石壁上，望着帝国军阵，呢喃道。
「调查出来了，我有两名部下失踪了，恐怕是昨晚就被顶替了。可是，那些家伙究竟何时入侵的？」
「就在昨天回来的俘虏中」
回答他的，是站在他身旁的劳塔。
「敌人的细作就在携带帝国书函的俘虏中，也就是和我一起回来的同伴里。他们漂亮地渗透进我们身边，调查了天眼军师的警备后，顶替掉了看守人员。即便以强者云集赤龙兵为目标依旧能够得手，可见实力了得啊」
「是阿尔塔纳的手下吗？」
「不，恐怕是天眼军师的部下。我跟他们打过几次交道，从这样的手法完全可以确定」
听到劳塔这么说，弗拉姆斯应了声「原来如此」点点头。
「可是，你是怎么知道的」
「该说是运气好吧」
劳塔苦笑。
看到刚才奇迈利的样子，知晓劳塔过去的弗拉姆斯做出了一定的推测，但只应了声「是吗」。
「不过话说回来，真亏你抛弃了黑狼卿呢」
这个说法很令人讨厌。
就算这不是侮辱而是称赞，劳塔也根本开心不起来。
可是，劳塔别无选择。
「如果对方奇袭成功，我们的损失将不堪设想，搞不好皇国还会失去最强英雄赤龙卿」
「漂亮话就免了」
「……对方奇袭一旦成功，帝国军将一鼓作气涌进山道内。正前往第一道关的黑狼卿和露儿小妹他们也会遭到袭击吧」
「所以，你就抛弃了黑狼卿？」
「我是黑狼军的副官。上司固然重要，但更负有保护部下的义务」
劳塔攥紧拳头，对自己的不中用感到愤怒。
——为什么没能早点识破拉克什米娅的心思？就这样让人耍得团团转吗？
「……另外，我没想过抛弃文森特。黑狼卿还活着，而且皇国英雄有利用价值」
「所以还留有一些把他平安要回来的交涉余地」
劳塔点点头。弗拉姆斯苦笑道
「好吧，那些家伙攥着黑狼卿，究竟会怎么擡价呢？」
「不论价多高也要买下来啊」
「拿你没办法。这次欠你个认清，就算拿这好不容易夺回来的马尔丢鲁克要塞交换，我也只能接受了」
***
『……谨此，这里一切任务由我接手了』
铁假面军师在营帐中的床上擡起上半身，这样说道。阿尔塔纳与奇迈利担心地对说道
「别太勉强」
『请不要这么说，这次是我失态』
「不管怎样，关于后面的事……」
『在一切得出结果之前，不要离开此地，对吧』
对凤说的，阿尔塔纳只点了点头。
「后面就拜托你了，再次见面将在王都吧」
『交给我吧』
铁假面军师在床上低头示意。两人在他的目送下离开营帐。
——接下来，阿尔塔纳与奇迈利将迅速领数千部下离开营寨，与已经动身前往自由都市马尔塔的帝王古拉姆所率帝王军汇合。
两人出发后，天眼军师立刻召集主要将领，做完今后的指示。随后，他带着凯奥斯进入到已经修缮完毕的作为私人移动居所的巨大马车。
『呼，累坏了』
一进到没有一扇窗户的巨大马车中，铁假面军师摘下铁假面一扔，露出少女的面庞。
「辛苦了，拉克什米娅」
迎接拉克什米娅的，是在营帐中与她替换后迅速转移到这里的卡丽娜。
「你才是，没事吧卡丽娜？」
「还好，托你的福，被俘的待遇相当不错」
「我不会忘的，你把人家硬塞进桶里的事」
米娅回想昨天被赤龙兵袭击时的时，鼓起脸来。
然后，她沉吟道……
「……那种事，我再也不要了」
面对消沉的拉克什米娅，卡丽娜露出笑容，但以强硬的口吻说道
「下次发生同样的情况，我还会这么做。不论多少次，我都会豁出命来就你。因为，这是我们天眼众的使命」
对身为天眼众长官卡丽娜这番话，正好在常德凯奥斯也点了点头。
拉克什米娅没有否定这番话，也没说「别管我，多在乎一下自己」这种话。因为，她理解卡丽娜他们的心情。
正因如此，拉克什米娅这样答道
「那我就思考策略，避免同样的事发生」
面对拉克什米娅的决心，卡丽娜露出微笑。
「这才是我最喜欢的主人呢」
之后，拉克什米娅与卡丽娜等人聊了一会儿，又再次将手伸向铁假面。
「好了，差不多该过去了」
「？去哪儿？」
「那当然是去找被落在我手里的心爱的人王子大人咯」
***
帝国军阵营内某个区域，有个被重重看守的营帐。
在里面，放着用铁链紧紧锁在铁笼中的皇国英雄黑狼卿。
闭着眼的文森特听到外面传来脚步声，睁开眼睛。
在铁隔栅外面，只有铁假面军师一人。
『被同伴抛弃了呐，黑狼卿』
从铁假面的缝隙间漏出『呼呼呼』的模糊笑声。从那熟悉的笑声马上就知道，里面的人换回来了。
「我完全不认为是被抛弃了。劳塔使出了最妥善的策略。被摆了一道的，应该是你才对吧，天眼军师。你引以为豪的策略还没用出来就失效了」
即便被俘虏，被关在铁笼中用锁链锁着，文森特依旧露出从容不迫的笑容。听到他说的话，铁假面军师那模糊不清的笑声停了下来。
『你说的一点不错。我本打算利用这一招清算整个局面，可你优秀的副官并没有直到最后一直被我玩弄于鼓掌之中啊……但这样也好，再思考下一个计策就行了』
说到这里，铁假面军师停了下来。
他一语不发，只是直直地注视着文森特。
「……怎么了？」
『我在等你』
「
等我什么」
『等你的话。你不是有话要等一切结束之后对我说吗？』
那是昨晚的事。文森特被关押在马尔丢鲁克要塞地牢中时，对前来探望的少女说出的话。
「很遗憾，在这种状况，我说不出口」
『是气氛的问题吗？』
「不，是关乎男人矜持的问题」
两人的对话与昨天一样。很不巧，那绝非该以被俘之身说出的话。
『是吗，那我先说了』
接着，天眼军师猛地摘下铁假面，露出了铁假面下绝不能示人的真面目。
露出了少女的身份，露出了拉克什米娅·依露雅·雷贝里榭的面庞。
「我逮到你了，我决不会撒手的，也决不会放你回皇国。所以阿文，你是我的了，我要一直让你陪在我身边」
「米娅……」
「因为，我从心底里深爱着你，阿文」
面对少女真挚的目光，文森特不禁低下头。
因为少女的心意货真价实，话语载着没有半分掺假的真意传递了过来。
「……请给我时间考虑」
「阿文，你果然……讨厌我吗？」
少女的话，让文森特想起前些在天自由都市马尔塔临别时的事情。
当时没能说出的那番话，如今若非被俘便一定想去传达的心意，情不自禁地脱口而出
「我爱你，我想一直陪在你身边」
「既然这样……」
「但我……也还想回到皇国」
他爱着帝国少女，想要陪在她身边。
……但就算这样，他心中还是不愿放弃皇国英雄这重身份。
听到文森特心意。拉克什米娅低下头，闭上眼睛，然后给了个提议
「那就一年。如果现在开始过了一年，阿文没能够回到皇国的话，到时候就打消回皇国的念头，一心一意成为我的人，时时刻刻待在天眼军师身边，直到我死一直共同保守这个秘密」
「米娅……」
「阿文，把你后面的人生，全部给我吧」
她的目光无比真挚，让文森特真真切切地感受到她对自己的感情。
被心爱的人女性如此渴求，文森特情不自禁地回答了她
「好的，我答应。从现在起一年时间，我要是没能够回到皇国，我就是你的了，米娅」
***
此时，不论被俘的文森特，还是思考着要回黑狼卿的劳塔等人，都觉得这并非绝无可能。
皇国与帝国常年交战，黑狼卿这张交涉牌能发挥强大的威力。
帝国方面毫无疑问会在近期使出这张牌，提出有利的交涉。
因此，夺回黑狼卿并非绝无可能。
但有些人在这个时候就已经知道，这是绝对无法实现的。
那就是帝国四军师之首闪光的阿尔塔纳，以及帝国八骑之一的奇迈利。
与文森特做出约定的天眼军师拉克什米娅·依露雅·雷贝里榭，当然同样知道。
——在皇国军以放弃黑狼卿为代价再次夺回马尔丢鲁克要塞的第二天早上，3万大军出现在了此地以南，作为教会圣地入口的自由都市马尔塔个钱。
统治帝国的帝王古拉姆踏入了教会规定的绝对禁战区，将军队开到如此逼近的地方。
之后弗拉姆将大军留在现场，仅带近卫兵与心腹亲自出发。在太阳下骑在马上打着金色狮子旗的一行人，威风凛凛地踏入教会圣地。
——结果而言，将黑狼卿的归途彻底断绝之人，并非高呼称霸天下，将整个大陆卷入战争漩涡的帝王古拉姆。
「恭候多时了，古拉姆王」
而是最渴望和平，最渴望世界免受战乱之苦的，皇国公主米卡莎。