第一卷 第四章 从两情相悦展开与冰室同学的告白序曲（2/2）

砂城持续沸腾的怒气毫不保留，更进一步说下去。

「被喜欢的人拒绝，任谁都会感觉大受打击不是吗？因此我呀，才会拗他帮我复习功课，设法让他调适心情，另外为了避免已经买的票浪费掉，我又顺便陪他看电影。听好喽？虽然是一直被误解的愤怒迫使我说出来的，但事实就是，看这场电影是我主动约他的啦。」

「是吗？」

「什么『是吗』！你这家伙──」

对于这种表情平淡的反应，一直试图谴责对方的砂城被惹得越来越火大了。

我猜，这一定是所有想得到的冲突当中最糟糕的一种情况了。

砂城在那个场合所见所闻的，势必会让她产生误解。

冰室吐出那番话，并不是发生在我拿出电影票之前，而是在我约她去看勇谋的电影以后──我一定会以为那是她理解所有情况后所做出的判断。在看到我手握电影票，又看到冰室说完话后迳自离去，任何人目睹这样的光景都会做出相同的理解，那就是我约对方看电影被拒绝了。

而现在在我眼前的冰室终于明白我想跟她约会，而且还是约看这部电影的时候，内心究竟会有多么自责不言可喻。然而冰室她似乎仍不愿在砂城的面前示弱，继续贯彻当初是自己主动拒绝我邀约的主张。

「……不可以轻蔑他人的努力……的确，你说的话也有几分道理。那么我们如此解决好了。」

反刍过砂城的意见后，冰室自言自语地点头道，并将视线投向站在砂城后方的我。

「田岛同学，如果你的时间许可，愿意现在跟我再看一次勇谋的电影吗？当然，这次由我请客。你选择约会内容时有考虑到我的兴趣，这点是值得赞誉的。」

冰室脸上浮现仿佛在考验我的笑容。

然而，她的心境却恰好完全相反。

（对不起，对不起，真的很对不起。我明白无论道歉几次你都不可能原谅我。但至少，给我一个从头来过的机会好吗？）

她几乎是声泪俱下地恳求我……

冰室凉叶的本意，加上在河滩所发生的多重误解。

正因为现在终于搞懂整件事的来龙去脉了，她表面上那种丝毫不想辩解的态度才会令我卡在原地，进退两难。

况且，如果我在这时朝冰室伸出善意的手，就等于是践踏刚才为我大声仗义执言的砂城同情心及好意。

……甚至冰室恐怕也无法理解到这层顾虑。

这跟平时我们在学生会里的对话──也就是独处时的一对一交谈是截然不同的。

「嗯，我想你应该不会拒绝吧？毕竟，打从一开始就期盼这种情境的，不正是田岛同

学自己吗？」（拜托！请务必跟我一起看，而且也请再给我一次好好道歉的机会。）

这种过于曲折的说话方式，才会让砂城认定是对我的一种羞辱。

「好，那我们进去吧田岛同学。距离上映时间已所剩无几了。」（可恶，这时候就算半强迫也要把他带走。不然这回田岛同学恐怕真的会……）

把我的无言解释为默许后，冰室迅速结束讨论，打算开始行动。其实她也是被逼到走投无路下才试图强行突破。只可惜，由于她的表情依然极度冷静，某些人看了会以为她傲慢自大亦是无可奈何的事。

等于是不断被激怒的砂城雅，这时终于给了她致命的一击。

「你这家伙，究竟要玩弄宅岛的心情到什么时候！」

啪一声，砂城把冰室正试图朝我伸过来的手给用力拨开了。

对于愕然的冰室，砂城投以明确的敌意。

跟看似轻浮的外表刚好相反，砂城雅对恋爱的态度远比一般人更讲究诚实。

这样的砂城，就像先前目睹朋友的男朋友劈腿一样，对冰室仿佛在玩弄我好感的言行举止亦感到怒上心头，这点恐怕不论对方是谁她都会发飙吧。

「我们走吧，宅岛。」

「啊，喂──」

砂城二话不说揪住我的手臂，开始强行把我拖走。

因思考停滞而变得脑袋空空的我，就这样任凭她摆布被带离现场了。

当自动门打开的瞬间我蓦然回首冰室的身影，她的脸庞还是跟以往一样毫无表情。

然而这样的冰室在无意识底下显露出的轻微举动，简直就像被饲主抛弃的幼犬般散发着一股哀愁。

砂城终于放开我的手臂，是当我们走出设有影城的综合量贩店，又过了好一会之后。

「对不起，宅岛！我实在无法原谅冰室同学那种傲慢的态度所以才气炸了。」

与我面对面相视的砂城，对我拼命低下头道歉。

「你好不容易才有跟冰室同学约会的机会……我给你带来困扰了吗？」

砂城双眸朝上仰视窥伺我的反应。

为了我的事而让砂城露出这种不像她该有的表情，感觉很不舒服……

「别再说什么带来困扰了。甚至我应该向你道谢才对。毕竟那个鼎鼎有名的砂城雅竟为了我这种人的私事勃然大怒。因此，该怎么说……谢谢你。」

面对面直接道出内心的感激，其实就跟告白一样是个很艰难的举动。

我感觉脸颊发烫、视线游移不定，而为了掩饰害羞，甚至还露出要笑不笑的尴尬表情。

「唔，嗯……」

砂城的声音闷闷的，感觉好像整个人都傻住了。至于她的右手之所以要放在胸口上，大概是要把对我这张羞赧脸孔的感言──「你真是超级恶心」硬生生压下去之故。

毕竟刚才才骂过冰室毒舌，现在自己岂能这么做？

「是说啊──」

仿佛为了转换心情般，砂城用指尖玩转起自豪的金发同时开口道：

「那家伙究竟是怎么回事啊？我今天对冰室同学的印象简直是大为改观了。她是不是把我们这种凡人都当作虫子来对待啊？」

她就像在泄怒般这么喷了一句，然后又以复杂的视线紧盯住我的脸。

「很抱歉，我已经没有继续帮宅岛这份恋情加油打气的念头了。没错，要我凑合你跟她那是绝对不可能……」

尽管她毅然决然地如此断言道，不知为何最后的语尾气势却转弱了，变得空虚而吞吞吐吐。

「虽然我没资格管这种事，但对于冰室同学我觉得你还是收手比较好。那家伙的个性实在太差。虽说正妹难相处好像是天经地义的事，但继续下去你绝对会后悔的。」

尽管对冰室不太好意思，但她那种外在的态度会被如此看待也是莫可奈何的结果。

──然而，我刚才却看得一清二楚。

当砂城拖走我时，冰室凉叶目送我离去的模样。

她将场刊紧抓在胸口前，不知在与什么强烈纠葛的姿态。

简直就像在对我哀求「不要走！」似的，冰室的身子有点向前倾。

她哀伤的眼眸，让先前那种自信满的态度感觉就像骗人一样，直到现在还深深烙印在我的脑海里。

所以我……

「你说的事很有可能发生。即便如此，我好像还是无法放弃冰室凉叶。」

微弱的日光通过乌云密布的天空照下来，我带着自嘲的意味这么说道。

结果这时，砂城做出了意外的回应：

「唔，为什么宅岛会对冰室同学如此执着啊？果然是因为她的外表就是你的菜吗？」

不知为何，砂城的表情好像快哭出来了。难不成，她是看到我飞蛾扑火般投向这份毫无希望的感情，一时感同身受才悲伤难过吗？

「我想一定是吧。毕竟那个人，个性那么差，除此之外也没什么优点了。还是说她在宅岛眼里看来跟我看到的有什么不同？」

对砂城这直指内核的逼问，我刻意躲开她的视线答道。

「真要我说的话，就是她很不会撒娇，以及很爱逞强的性格吧。正因那些都是很难得见到的一面，我才会觉得她格外可爱。嗯，我想应该就是这样？」

「嗄？」

砂城愣愣地张着嘴、表情仿佛在吐槽「你刚才是在形容哪位啊」。嗯，这种反应我可以预期啦。

听了砂城的质问，我才突然想起来，我之所以喜欢冰室的理由。

没错，就是一年级搭游览车去远足时所发生的事。

仔细回想起来，我一开始爱上的就是冰室凉叶真正的那一面。

也就是在那次登山时我见识到的，跟平时的冰室有着极大反差的那一面，我认为那才是冰室真正的模样。

冰室嘴巴恶毒的严苛性格，只是她外表的伪装。

然而她的内在完全不同，是个超爱撒娇又爱逞强的女生。

对恋爱非常内向，会因为意中人的些许小举动而时喜时忧，又拥有比别人强一倍的占有欲，以及一遇到什么不顺心的事就会立刻发怒闹别扭、宛如幼儿的一面。此外她好像也不太会掌握跟他人的距离，不时会做出一些大胆而戏剧化的行为。

再加上便服打扮的品味简直是俗爆了。

这就是冷静的优等生──冰室凉叶隐藏的一面。

上述性格的一部分，冰室直到登山健行那次才因憔悴而流露出来，而从此爱上她那一面的我，不论后来又更深入理解冰室多少，也毫无放弃的念头。

因此我可以擡头挺胸地这么宣言道──

个性麻烦得要死，又言不由衷的冰室凉叶，我最喜欢了。

「该怎么说呢，正因她的个性麻烦得要死，才让我反过来产生一种没法放下她不管的担心，很想待在她身边支持她。这样的理由不行吗？」

说到这我露出苦笑。

「支持？宅岛想支持冰室同学？」

「是啊。你仔细想想看，那个人明明表现出一副对自己那么有信心的样子，却直到现在都不敢追求自己所喜欢的对象。」

如果真的做出表达好感的举动，任谁看了都一目了然吧。

「的确经你这么一提，尽管谣传说她有喜欢的对象了，却丝毫没听过后续有何发展，这点我从之前就感到很不可思议了。」

「看吧，很奇怪对不对？从那个角度看，冰室其实意外笨拙哩。」

但上述这些似乎还不足以说服砂城，只见她不解地偏着头。

「嗯？你刚才说支持她……」

尽管那是我刚才自己说的话，这时听了却让我灵光一闪。

我马上想出一个好点子。

「啊，对喔，还有那个方法不是吗！」

没错就是那个「支持她」。如果采取那种方法，我跟冰室之间的距离，应当能缓慢但又确实地拉近才对。

「咦？什么，你怎么突然……」

「不好意思砂城，我得回去冰室那里了。我有点话想对她说，嗯，大致就是这样吧。」

「咦……唉──我觉得宅岛的心灵真的是钻石做的耶。」

「哈哈，或许是吧。那么先拜啦砂城。刚才谢谢你为我出气，我很开心。等后天学校再见。」

这么说完后我正想迈步冲出去的瞬间。

「宅岛──」

砂城从背后发出声音叫我。

「我呀，刚才说过绝对不会帮你跟冰室同学的关系加油打气。只有这件事，希望你牢牢记住。」

「好、好的……」

我不明白最后砂城抛下那开朗的笑容是为何理由，只能用这种模

棱两可的态度回应对方。

接着我就三步并作两步冲向冰室理应还位于的影城。

然而，在电影院的门厅，正如我所料遍寻不着冰室的踪迹。

她可能正在看勇谋吧。一想到此，我就决定先在附近找个地方坐下等待这场放映结束，正当我东张西望寻找合适场所时，瞬间，我的手机响了。

有人打来。是南娜拨的。

『啊，爱斗吗。我这边顺利结束了，让我把凉叶目前的所在位置告诉你吧。』

『顺、顺利结束？你究竟在说什么啊？』

『哎你真讨厌。就是有紧急情况时要对你提供的支持呀。』

『我、我想起来了，你好像对我说过这种话。』

『好啦比起那个，现在更重要的还是凉叶到底身在何方对吧。』

『啊，是啊。没错。你知道的话拜托你告诉我吧。』

『当然。那么，凉叶目前的所在位置是──』

从南娜口中得知冰室的所在之处后我收起手机，立刻朝那个地点出发。

为的是将我所导出的答案传达给冰室，一起踏出崭新的一步。

◆◆◆

我所谓的普通，跟一般人所称的普通并不同。

我对此有自觉应该是打从我有记忆就开始了吧。

我明明没有讲什么很难理解的事，大家看到我却会拼命说着「冰室好厉害」、「我一定办不到」之类的话，还擅自把我当作超脱常人的特殊存在对我敬佩不已。

这样的结果，导致众人为了要守护本身的自尊，只要是会被比较、挑错的共同作业场合都会尽量避免跟我一块行动，并对我敬而远之。

只有那个人──田岛爱斗是第一个例外。

即便他也被狠狠比较、挑毛病过，依然能以平常心面对我。

就算他看出我也有丢脸跟失态的时候，仍旧不会拔腿就跑而是继续站在我身旁。

他就是这样一个不可思议的人。

敢对我发表意见和抱怨的，他也是第一个。

跟那些只会拍马屁、说场面话的家伙不同，只要觉得自己该抱怨或发牢骚，他就会确确实实陈述自己的想法。

假使他不是以对等的心态面对我，绝对不敢在我面前说出那些话吧。

我很开心。

愿意跟我处在平等的立场上，很诚恳地想陪在我身旁，以不卑不亢的心态面对我，且不时又会关心、支持我。

我竟然能邂逅这么了不起的对象。

我察觉到自己对田岛同学的好感，是发生在一年级秋天去登山健行的时候。

远足终点是在某处山麓，然而对像我这样私底下与运动完全无缘又体力严重不足的人而言，只是单纯的一场酷刑罢了。说真的，做这种事怎么可能帮助学生从平日的授课里稍微解脱出来喘口气呢？我完全无法理解就是了。

当时还同班，且皆担任班上干部的我和田岛同学，必须待在队伍的最后，一旦发生什么紧急事故就得立刻跑到队伍最前面与班导师联系。

就算我承认自己很有自信，当时也一定觉得在这种场合身为班级干部简直是倒楣透顶吧。

毕竟那所谓的紧急事故，根本不是别人，而是发生在自己头上。

我的体力原本就不佳了，加上又被极陡的上坡折腾了好几次，疲惫不堪的我逐渐被队伍给甩开，甚至远远脱队。

当时的我，一定对自己这么没用感到苛责不已吧。想急行军的意图跟已经到了极限的肉体背道而驰，结果就是导致我的脚凄惨地扭伤了。

就在那时，整趟路一直陪我从未发出怨言的田岛同学开始严肃地告诫我，接着，他又主动背起我努力赶上队伍。

我把脸埋入他那温暖的背部，让暖意传遍全身。

「原来我，已经疯狂爱上那个人了。」

事情就是这样。

那之后，我每跟他接触一次，这种思念就会以倍速增强，到现在我已经认为田岛同学就是我的真命天子，不作第二人想了。没错，感觉就像不是什么以结婚为前提而交往，是以结婚为注定而交往才对。

我的学园生活已经是创建在有田岛同学陪伴的基础之上了。

要怎样才能让他也喜欢我呢？

要怎样才能……让我们变成男女朋友？

我脑中充斥的尽是这些。

出马角逐学生会长也是为了这个理由。要是二年级被分到不同班，我跟田岛同学的接触点就断了。对于极度畏惧那种结果的我而言，有学生会这样的存在真是一种侥幸。

当我下定决心竞选的瞬间，感觉我的恋爱少女心就开始在耳边低声鼓吹了。一开始我只想保持双方的接触点而已，后来我却更贪心，干脆营造一个放学后只有我跟田岛同学独处的空间吧。

由于学生会长拥有挑选其他干部的权限，所以秘书跟会计我都可以找愿意只挂名的人来充数。

当时，我所计算光凭两人可负担的工作量上限，恐怕跟一般人的概念相去甚远。不过田岛同学还是愿意撑下来陪我，我真的太喜欢他了！

当我知道这样的田岛同学也喜欢我，而且还亲口对我告白时，我的心情好到仿佛要升天了。

在冰室凉叶的人生当中铁定是最教人开心的特大号头条。

然而──

我为何要当场拒绝人家嘛啊啊啊啊啊啊？

要是我有回到过去的能力，我一定会马上返回那一天痛殴当时的我。把只会说垃圾话的自己打到满地找牙、闭嘴为止。

为何事情会变成那样哩？真是的。为什么？为什么？为什么啦啊啊啊啊？

一想到当时田岛同学那种哑口无言的表情，我的胸口就像被紧紧揪住般缩成一团。

然而即便如此，田岛同学还是没有离开我。

即便我对他用了那么残暴的方式打脸，他还是一如往常以平常心面对我，还不时借机表现出对我的好感。

真开心。我越来越喜欢他了。

正因如此我才深深体悟到一定要改变自己才行。

当我下定决心与田岛同学在河滩面对面时──

我试图说出感谢与道歉的话。这些话是为了结清我过去对他的失礼，并为我们的关系重新踏出一步。

然而这么做的结果，却因我太过心急而导致了大失败。

不，那已经远远超越大失败的等级了吧。

毕竟，当时只要我有好好处理的话，我们现在已经……

不不不，一定还有挽回的可能才对。可恶，要是我当初没脱口说出那些违心之论就好了嘛啊啊啊啊啊啊！

已经不行了。感觉完全没救了。

砂城同学说的完全有理。如果我看到别人在我面前如此轻蔑田岛同学，我也会被激怒吧。

结、结果，做、做出这种事的不是别人，竟然就是我自己。

笨蛋是到死也不会变聪明的，或许真是这样吧。唉……

我阴郁无比地叹着气。

丝毫没有欣赏电影心情的我，如今正漫无目的在街上乱逛。

就跟僵尸很像，丧失了所有理性后四处徘徊。

然而，就在这时──

「嗨～～凉叶，我等你来这里已经等很久喽。」

一位乍看下像是大学生的女性，以开朗的表情对我出声叫道。

「……为什么你会知道我的名字？你究竟是？」

我投以惊疑的视线，结果对方又绽放出明亮的笑容道：

「我叫南娜。是在那边那个出租店面里算命的老师。你可以放轻松叫我南娜，或是南娜小姐也行。解读客户的深层心理是我的工作。因此为了让双方更亲近更容易对话，不要用敬语交谈也没关系。」

她潇洒朝外伸出去的手，指向一栋挂有「南娜算命馆」招牌的奇特建筑物。

这么说来，以前佐伯同学她们在聊天时好像曾提过，有一间这样专门解决恋爱疑难杂症的算命铺。

「可是，你这位算命老师又怎么会知道我的名字？」

「嗯，这是我听我的常客爱斗提到的。顺道一提，我都会直接称呼客户的名字，这也是刚才说过的增加亲近感的一环。并没有其他意思，请不要误会了。」

「那个人……就是田岛爱斗同学，是吗？」

「没错，爱斗已经来找我谈过好几次他追求凉叶遭遇的问题了。当初，他也曾给我看过一次凉叶的照片，我才能认出来。那是算命需要看的。」

咦咦咦？田岛同学竟然私底下做这种事？

为了找出能让我点头答应的方法？

怎么会这样怎么会这样怎么会这样？我很高兴，简直是高兴死

了！

「再顺便一提，鼓励他向凉叶告白的人，其实就是南娜我喔。毕竟根据我算出来的结果，你们两人应该早就两情相悦了才对。」

咕，不知为何我觉得有点懊悔，这间算命馆好像真如大家所说的非常准确，害我也想算一下了。

「既然你不说话就代表默认了吧。不必担心，我不会对爱斗说的。」

她那不怀好意的视线是怎么回事，我突然有点不爽起来。

「你刚才说你等我很久了，那又是基于什么理由？」

「啊～～其实那也是南娜我算出来的结果呀。南娜我具备预测未来的能力，我早就知道凉叶为了跟恋爱有关的烦恼迟早会来到此处的。」

咦，这个人是怎么回事啊？一定只是个脑筋有点问题的家伙吧，但要说是巧合，她猜得这么准也怪吓人的。

「我无法否认就是了。不过，那不见得跟田岛同学有关啊。」

「那就务必让南娜我来算算看吧。这回当然不会收你任何费用。」

「是吗。既然是免费的或许可以试试。我身为一名青春年华的少女，呃，果然对这种事还是有些兴趣。」

这一点也不像我。如果是正常情况下我一定会拒绝的，根本不会上这么明显的推销术之当。我想我为了找到解决的方法，一定已经不择手段了。

更何况，欸嘿嘿，体验一下田岛同学做过的事应该也不赖吧。

「那么就请进吧，欢迎光临南娜算命馆。」

南娜脸上绽放开朗的笑容，接着就抢先一步消失在店内了。

我也跟着走了进去。

那里面简直宛若魔女的工坊，是一个充满妖异气息的空间。

尽管我有点迟疑，但最后还是在事先准备好的圆板凳轻轻坐下。

「欢迎，那我们马上开始算吧。这回要算的是，关于凉叶的恋爱运。那么首先让我从凉叶的脸，来直接读取信息吧。」

娜说完以后，花了好一会用她那张看起来很亲切、很有人缘的脸仔细端详我。

这是怎么回事？隐约有种神秘的气息笼罩着我，仿佛我整个人都被她看穿了一样。我察觉自己的内心好像有个声音偷偷在说，应该可以把希望放在对方身上──

「呼嗯呼嗯，首先凉叶，你目前的确有喜欢的对象没错。」

「唉……这是刚才跟我在外面说话时套出来的情报吧。我记得这叫做热读术，以前曾在电视上看过介绍。」

况且，我刚才几乎都已经半承认田岛同学就是我喜欢的人了。

难不成我是被耍了？

「接着，凉叶最近因为那个意中人身边多了一名莫名亲密的女生而感到非常不舒服。如何，这部分也算对了吧？」

「……这招我也听说过。应该就是所谓的巴纳姆效应吧。说一些模棱两可、可以套在任何人身上的形容词，并让对方误以为是针对自己量身打造的叙述，这也是像你这种可疑算命师经常使用的伎俩之一。」

「也就是说南娜我刚才说中了吧。」

「意中人跟其他异性聊天会很介意，这不是身为人非常正常的情绪反应吗？」

唉……看来我的期待完全落空了。这简直就是一场低级的闹剧。

我的失望，通过深深的叹息表现出来。

结果南娜，在开口说下一句话前脸上的神情突然变得柔和起来。

那就好像她待会要说的才是重头戏一样，这番直觉如一股寒意袭上我全身。

「你因为出生时的天赋让你做什么都很轻松顺利，但这也使得你跟同年纪的人之间产生了明显的差距，甚至代沟，等你发现这点后你就懒得特别去交同年纪的知心好友了。怎么样，我刚才又说对了吧？」

「嗯嗯，我同意。不过这跟我的恋爱有什么关系吗？」

「老实说，这才是最严重的问题呢。」

「咦……？」

一股奇妙的悸动冷不防从胸口传来。简直就像我不想给人看见的隐私被挖出来了一样。

「听好喽，凉叶直到升上高中以前为止，都对于跟他人来往以及人际关系完全不感兴趣。不过这也是理所当然的，你就算没那些东西还是能活得很好，因为你的天赋实在是异于常人。哎，真是令人称羡的人生呢。想要不理会他人的看法，我行我素地活下去，唯有凉叶这种强者才办得到。」

南娜说到这暂时打住，并收起了脸上的笑容，随即用一句「不过呢────」当转折，将原本羡慕的气息一扫而空。

「升上高中以后凉叶的价值观陡然一变。那是由于你终于邂逅了想一直在一起、想创建交友关系的对象了。甚至最后还演变为恋爱的形式。」

我始终默默无言，因为我无话可说。

无意识搁在胸口上的右手，仿佛在试图防止对方继续窥探自己的秘密。

「一般人从很小的时候就会无意识进行学习的人际关系基础，凉叶连半点都不会。不过这也不能怪你就是了，毕竟从小到高中以前你的人生都不需要朋友。这个嘛，我打个比方好了──」

南娜用食指戳了戳自己富有弹力的右脸颊，犹如正陷入思考。

「好比说像是号志之类的，一般人都会预先认定红色代表异常，绿色代表正常对吧，但你还记得自己是从什么时候创建起这种概念的吗？」

「呃……恐怕是在很小的时候吧……」

「没错。而且如果不学会这个，对我们的生活会造成影响，甚至危害到人身安全，因此我们自然而然就会记住红色是危险或重要的警示色。对他人的情感其实也类似这样。判断什么是喜什么是怒，以及如何让跟我们接触的对象感到愉快，该怎样才能进一步创建友好关系，真要问起来是什么时候学会这些的，恐怕都是在有记忆以来就开始了吧。我想应该没有人还保存着自己尚未学会这些事时的记忆。」

南娜露出苦笑。这时我的悸动加速转往更令人不快的方向了。

「但很可惜凉叶，那些技巧你付之阙如。该用什么步骤让自己更接近喜欢的人，该怎么渐渐走在一起你全都不懂。」

真是的，这个人是怎么回事呀！我竟然得听第一次见面的人随便批评我。

「那、那又如何？就算你说对好了，只要男生主动接近我，那不就万事ＯＫ了吗？没错，我充分具备吸引人的强大魅力──」

彻底被看出底细的我显得很狼狈，但同时为了保护自尊，我还是开口辩解了。唉，真愚蠢。

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然而，南娜露出温柔的眼神，并以双手包裹我的右手，仿佛要打断我的话。

「可是凉叶自己也觉得继续这样下去不行吧。你想要突破，只是不知道该怎么做所以感到非常焦虑，现在的你是不是正如此思考呢。尽管过去完全派不上用场，但你目前很想学会率直表现出情感的方法。」

「唔──！」

我无意识发出了不成声的惊呼。

「不然的话你迟早，不对，从你的表情看你已经为此感到后悔了吧。」

对于瞪大双眼的我，南娜投来温柔的表情。

看来我只能竖白旗了。我的本能这么告诉我，于是我发出微弱的声音，向对方求救。

「……既、既然如此，我该怎么做才好？感觉你之前一直算得很有自信，想必也知道我需要的方法吧。」

「你说什么方法呢？凉叶最后想跟喜欢的对象怎么样？」

「那个……谈恋爱……」

「所以，谈恋爱以后，你又希望获得什么？」

「那个……呃……」

羞耻心害我的脸颊肌肉僵得像是被黏鸟胶固定一样。

可是，我不说出来不行。没错，我一定要明确表达出自己的意志。不然的话，我永远也无法前进。连对不是很重要的人我都不敢直接说话了，那对于很重要的田岛同学我又该如何传达出思念呢！

「我希望他能接受并包容真正的我。」

是的，我希望第一位以对等立场朝我伸出友谊之手的田岛同学，这回能接受冰室凉叶这个人。

当然，他必须抱持着特殊的情感。

把内心的想法说出口以后，我这才终于察觉到。

察觉到哪条才是我真正该走的道路。以及假使我不转乘的话，我是永远也搭不上那列可以直达恋人关系的新干线这件事。

「原来如此。是这样啊。」

南娜脸上露出看似满意的笑容。

为什么她会一副好像自己赚到的表情啊，看了让人有点火大。

「好吧，南娜我再给你一个建议，那就是不要越级打怪。靠初期装备你是无法与龙为敌的。还是耐心一点从打史莱姆赚经验值着手吧。」

要言之，就是现在的我还没有能力达成心愿的意思。

好啦，我已经知道了啦。不用你多嘴。

现在的我，就算马上跟田岛同学成为男女朋友，也只会带给他辛苦与不快而已。

想要让我们的关系继续发展下去，就得按照既定的步骤慢慢来才行。

好吧，既然这样，我的第一步就是。

「那么，南娜我帮你算最后一件事。那就是凉叶的意中人现况。看来他正为了回去找你，而朝电影院走回去哩。好吧，我建议你出门以后直走到喷水广场，那个地点对你会很幸运唷。」

她的微笑十分坚定。说真的，她究竟是何方神圣呀？为什么我一直有种，相想她应该没问题的感觉呢。

「好啦，俗话说择日不如撞日。」

「我知道啦，不用你提醒。」

我毫无保留地表现出被人催促的不爽。

随后，我站起身走到店门口，对于一脸笑咪咪目送我的南娜，我再度回头望了一眼。

「不管怎样，我都得向你致谢。谢谢。」

「哪里哪里，这是我的工作嘛。」

那是一种不可思议的感觉。

南娜以开朗笑容所说出的这番话，令我不由得觉得她似乎另有所指。

◆

南娜告诉我的冰室所在位置，是走出综合量贩店后返回车站那个方向的喷水广场上。

在城镇中央这刚好是一处不赖的休憩场所。我一抵达就停下脚步东张西望、环顾四周。

结果，在周遭混杂的人群中并没有发现冰室的身影。

我决定先调匀呼吸，便把手撑在膝盖上努力喘了好几口气。

「田、田岛同学？」

钻入我耳际的，是那个我早就听习惯的清澄说话声。我猛然擡起头。

结果，正慌忙奔过来的冰室身影映入我眼帘。

她的手捂在胸口上，正发出激烈的喘息。

「不管怎样，真是太好了，还能遇见你。」

「那个，田岛同学……」

冰室踌躇了一会后才终于开口表示，但下一秒钟，她就好像终于豁出去般以惊人的气势拼命低头道歉。

「刚才真是对不起！」

「咦？」

「其实我并不想把话说得那么难听，不对，不论我用什么借口都难以取得你的原谅。砂城同学当时会气成那样，也是理所当然的事。」

冰室说完以后扬起脸，仿佛在畏惧什么似的发出轻微颤抖。

对冰室这番真心话，我既害羞又开心地搔着脸颊开口回道：

「我没事啦。况且冰室放弃看电影跑出来找我，光是这点就让我够感动了。」

「是吗……另外，我当初拒绝田岛同学的邀约并不是因为讨厌你，希望这点你能记住，嗯，如果你记住，我会很感谢的。」

「好、好的……」

「……唔，感觉发生了好多事。」

「好多事？怎么说？」

「很、很多很多啦。」（我、我要保持缄默。这里请让我使用缄默权。）

有点生气的冰室看起来也很可爱，我不禁浮出苦笑。

「什、什么嘛！你那种表情。唉，就是因为这样田岛同学才没有女人缘。更别说，有谁会接受你的告白嗯咕！」

又打算开始施展毒舌的冰室慌忙自行捂住嘴，脑袋朝左右甩动，将刚才要说出口的话硬生生咽回去。

（好、好险呀。我差点又把难得的气氛整个糟塌掉了。）

接着冰室又点点头在心底先练习一次，随后才正色并笔直地望向我。

「田岛同学，呃，这是个好机会我一定要说出来。况且，以后，我们相处的时间还很多。」

以此为开场白，冰室倏地将右手搁在胸前。

「我过去所说的内容，有七成都是虚假的，那些并非我的真心话。请你务必记住这点，还有，请不要把那些话当真，拜托你。」（才怪，根本百分之百都是相反的！不过，那样实在太离谱了我没脸承认。反正，这样他应该多少就能体会了吧。）

别担心啦。那件事我早就知道了。

「我懂了。以后听你说话只听一半。尤其是说我坏话的部分我全都不采用。」

「呵呵，还有三成是真的这点请不要忘喽。」（我会继续努力，总有一天能将我的真心话完整传达给田岛同学。）

「好的，我知道啦。」

「呵呵。」

不管是对真心话或伪装，这两者我都堂堂正正地点头首肯了，冰室见状也露出微笑，我们俩有好一会，就这么维持相视而笑的姿势。

等笑完以后，两人之间再度被沉默所包围。

「……」

「……」

冰室始终凝视着我。

忧郁又脆弱。她带给我这两种强烈的印象，与平时截然不同的神秘表情更是完全吸走、夺去了我的目光，我的身体变得完全无法动弹。

喂，现在不是愣在这里的时候啊。快说点什么！

我暗地猛烈甩头试图激励自己，正打算要说出什么而启动喉咙。

然而，眼前的她也做出了类似的动作……

「我说冰室──」

「那个，田岛同学──」

决心已无法遏抑的两人几乎是同时发出言语。

「可以跟我从朋友开始当起吗？」

「你愿意试着做我的朋友吗？」

「咦？」

「嗄？」

我俩再度面面相觑、陷入愕然。

谜样的空白间隔又来了。

为了打破这种僵局，我们试着重启对话。

「那个，田岛同学，你刚刚的意思是？」

「正如字面所述，我希望我们从朋友开始做起啦。」

说第二遍还真丢脸。我用力搔抓脸颊。

从朋友开始做起，那是我选的选项。

从这个起点，希望能徐徐让两人之间的情谊逐步加深。

为了让冰室的恋情能开花结果，有力量支持她的除了我本身以外还有别人吗？

「冰室刚才说的想法，也跟我很类似吧？」

是啊，那应该不是我的错觉才对。

「有点不太一样啦。我的台词是『你愿意试着做我的朋友吗』。」（嗯，我希望能从这个关系开始，让田岛同学逐渐认识我。只要能在自然而然、不勉强的状态下逐渐缩短双方距离，我一定也能展现出率真的自己。）

冰室戳着自己的嘴角，噗地笑了出来。

看来冰室那边，已经找出了该如何诚实面对我的解答了。

因为她不清楚我早就通过心之声掌握她的想法了，所以又摆起平时那种充满优越感的表情对我说明起事情经过。

「田岛同学，我，已经有喜欢的人了。」（你不用紧张没关系。请放心，那个人就是你。我总有一天会对你表明这件事的。）

「喔……这个我以前就听说过了。」

「不过呢，我这辈子还是第一次出现这种心情，也不清楚该怎么面对那个人比较好。呃，到目前为止我甚至连同性的好友都没交过。」

她低垂下的视线，无疑地代表着她内心的苦恼。

「因此田岛同学，我希望你能陪我练习。我，冰室凉叶，要通过这个率直表达出真实感情的训练，结交人生的第一位朋友。」（我也希望，田岛同学会喜欢那个真正的我。所以，就算这样感觉只是单纯的任性，我也要拜托你答应我这个要求。）

其实我早就十分喜欢那个原汁原味的冰室了。

我一直想说出这件事。不过那样一来又会变成强迫推销自己的想法给她，让这整件事变得一点意义都没有。

要通过态度与行动的累积逐渐营造出双方的共同认知，这才是最正确的作法。

「而最适合这项工作的，就是在学校里陪我最久，且还是身为异性的你。以上就是我导出的结论。」（迟早有一天我会好好说出口，我从很久以前就喜欢田岛同学这件事的。因此，为了让我能进步到那样希望你伴随在我身旁！）

冰室咧嘴露出得意的表情。只不过，她按住裙摆的左手正用力抓住并揉捏布料，简直就像在勉强按捺住自己内心的羞耻般。

「能跟冰室做朋友我当然乐意。可话虽这么说，实际上你是要我帮你的恋爱加油打气对吧。就我这个想从朋友开始逐渐变成恋人的盘算而言，这个邀请实在有点尴尬啊。」

「哎呀，你不需要做这种多余的担忧。我已经预定好要给你一项丰盛又美妙的报酬了。」

「美妙的报酬？」

「呼呼，暂时保密。」

看来刚才那句，应该是她打自心底的「期盼」吧。

「好吧，那我会好好期待喔。」

「嗯，你的抉择很明智呢，田岛同学。」

我俩再度相视而笑。

「那，从现在起我们就是朋友喽，冰室。」

「没错。今后也拜托你在诸多方面不吝指教了，田岛同学。」

我们握手那一瞬间的冰室表情，是我至今为止从未见过的满心笑容。

那是一项唯有找出正确答案后才能获得的宝物。

而且一定是抛弃多余防卫心后才能自然展露的冰室凉叶无误。

冷静却又爱撒娇，同时具备表里这两面姿态。

那位口是心非的冰室同学，总算露出了表里如一的璀璨笑容了！