第五卷 第一章 复活之人，归来之人（1/2）
▲一别名
我们来到七号区之后与『联盟』之间持续一段时日的牵扯，现在终于做出了了结。
独占猎场的『目标自由联盟』瓦解，接着是讨伐引起惨剧的『冷酷无情的断头台』──我在心中暗暗想着，多亏大家齐心协力，总算跨越了困难的高墙。
至于在暗中活动、意图篡夺『联盟』领袖之位的格雷也被公会救援者逮捕，而他强行招揽『四季』成员一事，也以意料之外的形式受到惩罚，被逮捕后将会直接被送去训练所重新锻炼。这样的惩罚看似严厉，不过考量到格雷的所作所为，又觉得这样对他还是太仁慈了──对于他曾经引诱我的同伴的行为，身为队长的我或许该以更严厉的态度处理。
「后部，没问题吧？我们赶上了吧……？」
「当然。罗兰德先生一定会得救……就这么相信吧。」
我们离开『落阳海滩』，匆匆赶向医疗所──只要有这颗困住罗兰德先生灵魂的『魂牢石』，他一定能从昏迷中醒来。
我们在医疗所柜台提出与罗兰德先生会面的申请后，比预期还顺利地得到了柜台小姐的许可。
根据医生诊断的结果，医院也了解罗兰德先生处于『致死昏睡』状态以及原因是丧失灵魂等情况，而达妮埃菈小姐也有转告医院她委托我们找回罗兰德先生灵魂一事。
我们爬上楼梯，快步走向罗兰德先生所在的治疗室，带路的护士看起来好像还无法消化我们已经达成任务这件事。
「发生『丧失灵魂』的时候，通常无法及时打倒引发事故的魔物，所以无法找回灵魂。据说那种情况，变成亚人的几率比起在迷宫中被杀更高……」
「原来是这样。那么，在这个房间里……」
罗兰德先生有可能会变成亚人──也许是因为这样，才会把他安置在医疗所内门户深锁的治疗室。
「我一直在等您，后部大人，达妮埃菈小姐已经告诉我了。您这次真的接下了很困难的委托……首先，请容我为各位的平安归来表示欢迎。」
眼前的男性医师大概比我年长一点，这样的人初次见面就对我表现出诚惶诚恐的态度，让我感到有点不好意思──但现在不是想这些事的时候。
因为不能让所有人一起进入治疗室，所以由我、五十岚小姐、特蕾吉亚、珠洲菜和美咲作为代表进房。
「话说回来，没想到各位能在当天就找回灵魂……我代表七号区第一医疗所向各位的行动致敬。」
男性医师和护士们一起低头行礼──我很感谢他们的心意，可是现在还不是接受道谢的时候。要是罗兰德先生醒不过来，那么一切就都没有意义了。
「医生，罗兰德先生的情况……」
「他仍然处于『致死昏睡』的状态，没有任何改变。我在这十年内也只见过三名患者从丧失灵魂的状态中痊愈。很抱歉，我的经验不够充足。」
「不，有三次经验就非常可靠了，请问这块石头该怎么使用呢？」
我一拿出『魂牢石』，医生就睁大眼睛──他伸出手，却又在途中收了回去。
「果然……这样下去，魔物对灵魂的束缚不会解开，需要使用神圣属性净化，我马上安排人手。」
「神圣属性……医生，请稍等一下。珠洲菜，你能用『手水』净化这颗石头吗？」
珠洲菜靠了过来，拿起『魂牢石』──石头表面浮现出混浊的黑色图案，看起来像是在束缚着罗兰德先生的灵魂。
「魂魄上似乎还缠绕着污秽。如果有水，我想我应该可以净化……」
「如果您是处理这类问题的专业人士，还请务必帮忙。说来惭愧，我虽然是医生，可是却没有能够干涉灵魂的技能。」
「好的，那么请让我来净化吧。请问有干净的水吗？」
珠洲菜请护士装了一瓶水，接着发动『手水』──整个玻璃瓶随即发出了朦胧的光芒。
◆目前状况◆
•『珠洲菜』发动『手水』
•『魂牢石』的『污秽』状态解除→变化为『魂魄石』
珠洲菜将水滴在我手中的『魂牢石』上，石头的混浊慢慢消失──变成了发出清澈光芒的石头，这可能是它原本的面貌吧。
我走近躺在治疗台上的罗兰德先生。他的胸膛完全没有起伏，看起来像是没有在呼吸──但他还活着。
「……罗兰德先生，达妮埃菈小姐和即将出生的孩子在等着你。」
同伴们一言不发地注视着。当我把发光的石头靠近罗兰德先生时，他的身体彷佛在呼应般发出淡淡的光芒，然后──
◆目前状况◆
•『有人』使用『魂魄石』→对象：『罗兰德』
•『罗兰德』从『致死昏睡』的状态恢复
『魂魄石』离开我的手心，绽放出更强的光辉──原本能够实际碰触的石头转变为不具形体的光芒，逐渐被吸进罗兰德体内。
「……托马斯……接下来就拜托你了……告诉达妮埃菈，我对不起她……」
决心豁出性命挑战『冷酷无情的断头台』时，罗兰德先生对同伴们说了些什么。
他的时间仍然停留在那一刻──然而，现在又开始流动了。
不久后，罗兰德先生微微睁开眼睛，然后转向这边。
「我……不是被那个『已命名』杀了……」
「……你能醒过来，真的是太好了。」
罗兰德先生无法立刻跟上事态的发展，只能这样看着我。当他注意到这里不只有我，还有我的队员们在场的时候，他稍微睁大了眼睛，开口想要说些什么。
「罗兰德先生，很高兴看到您恢复意识，是后部大人他们的队伍帮您把被抢走的灵魂找回来的。」
听见医生这么说明后，罗兰德先生阖上双眼叹了口气──像是在颤抖，脸上却露出安心的神色。
「……后部……你为什么要救我……？」
「我们接下达妮埃菈小姐的委托，讨伐了那个魔物。就只是这样而已。」
「这个人就是会因为这样的理由而行动，我们只是跟着他而已。」
「『我们才不是为了救大叔呢！』，开玩笑的啦～」
美咲接在五十岚小姐之后站出来说道──我觉得对于罗兰德先生来说，美咲现在的高昂情绪可能场合不太对。
罗兰德微微扬起嘴角笑了起来，然后闭上眼睛，深深吐出一口气。
「是我彻底输了，新人。不，你们这些人根本就无法用常识来理解吧。才到七号区短短几天就站上顶点……咳咳、咳咳……」
罗兰德先生不停地咳嗽，医生们马上跑了过来。他才刚恢复意识没多久，稍微说几句话好像都会造成负担。
「罗兰德先生……您能恢复真的是太好了。但是从『致死昏睡』醒过来之后，还是需要进行复健，我们也会从旁协助，在康复之前一起努力吧。」
对他来说，这已经是第二次了──第一次是生病，如今则是在差一点就能登上六号区的阶段栽了跟头。
达妮埃菈小姐也说过，罗兰德先生因病魔缠身而被伙伴们留下之后还做过恶梦。我实在无法想像受了那么重的伤又重新站起来，需要经历多少痛苦。
然而，罗兰德先生的眼神还没有失去力量，我从他的表情里感受不到丝毫放弃的意思。
「……这次的事情让我学到了教训。我不能拖『联盟』的后腿，所以又要从一无所有的地方重新来过。但是，我好像比自己想得还要不容易死心。」
「罗兰德先生，你说一无所有……那样讲太奢侈了吧？」
我才刚说完，达妮埃菈小姐便走进了治疗室──她一看见罗兰德先生醒了，便睁大眼睛停下脚步。
「……达妮埃菈。」
「……罗兰德……！」
罗兰德先生一叫出她的名字，达妮埃菈小姐就紧紧地抱住了他──同伴们都跟着哭了，我也不由得仰头看向天花板。
「…………」
「……怎、怎么了？特蕾吉亚。你在担心我吗？」
特蕾吉亚没有点头肯定，但还是抓着我的袖子不放。大概是因为我突然往上看，所以让她担心了吧。
「太好了……真的太好了……如果你死了，我、我……！」
「……我也以为自己要死了，看来穿着西装的他不是死神，而是来拯救生命的啊。」
穿着西装的死神──记得有这样一部外国电影，看到我会产生这种联想吗？大概是罗兰德先生开的玩笑吧，我也不用想太多。
因为特蕾吉亚好像还是很担心我，所以我靠近她，用只有她能听见的音量小声
地说道。
「像我这样老大不小的男人，在别人面前哭也不好。」
「…………」
她能理解我的意思吗？──我才想到这里，就看见从特蕾吉亚面具下方露出来的嘴巴突然惊讶地张开，然后她向后退了一步。
（嗯……特、特蕾吉亚……？）
变红的不是面具，而是藏在面具后的特蕾吉亚的脸。是因为我不经意在她耳边说话的关系啊？──不对，如果只是这样就脸红，反应好像太敏感了。
「唉～这下这件事就真的结束了呢。小珠，你有带手帕吗？」
「啊……抱、抱歉，美咲。」
陪着一起哭的美咲想要向珠洲菜借手帕，珠洲菜却已经在用手帕按着自己的眼角拭泪了。
「后部，现在就不要打扰他们夫妻俩了。」
五十岚小姐也转过身拭泪，她从不会让我看见的角度这么对我说，然后就带着珠洲菜和美咲先离开了。看到大家都在为自己哭泣，冯伦夫妇显得很难为情。
「后部先生，真的太感谢你了，我一定会通过公会转达这次委托的谢礼。」
「不，请别太费心……」
「如果接受其他队伍的委托，达成时会得到公会的奖励。虽然我不知道救了我这件事相当于多少价值，但是说不定能得到一些报酬。依你的个性，与其从曾经是竞争对手的我们这边得到谢礼，接受公会的奖励会比较心安理得吧……我有说错吗？」
若是无偿提供救助，就会伤到罗兰德先生对七号区排名第一的执着，以及朝着上级区域勇往直前的自尊心。
既然这样，我们还是应该收下某种形式的谢礼。我很好奇会得到怎样的奖励──是否会在向露易莎小姐报告探索结果的时候收到呢？
「我就心怀感激地收下了，请两位多保重身体。罗兰德先生，之后说不定会很辛苦……」
「嗯，这你放心。不只是为了妻子……为了新的家人，我这个做父亲的也不能太丢人现眼啊。」
罗兰德先生和达妮埃菈小姐相视而笑。看到那样的笑容后，我想这对夫妇应该没什么好担心的了。
「后部大人，如果您需要医生的帮助，欢迎随时前来医疗所。这次我们虽然没帮上什么忙，但如果是其他医疗方面的问题，应该还是能略尽棉薄之力。」
「谢谢。我也想找个机会让队伍的所有成员接受体检。」
向他们告别之后，我和在外面等待的同伴们一起离开了治疗室──然后在大厅遇见一群看起来很眼熟的人，那是『目标自由联盟』的成员。
「……我已经听说了。你救了我们的队长，真的不知道该怎么感谢你才好。」
托马斯先生感激得两眼泛泪。他大概和罗兰德先生有很久的交情，看得出来他是发自内心在表示谢意。
「这么快就赶过来了，看来你们准备好随时能在这里集合吧。」
「是啊……知道队长……罗兰德发生了那样的事，大家都没办法坐着干等。我原本以为有些队伍会脱离联盟，但目前除了被公会救援者逮捕的格雷以外，其他人都没有离开。『三角龙』的那三个人也跟我解释过了，虽然他们不会回来联盟，但还是决定要创建合作关系。」
「那就太好了。我想，『联盟』的成员留下来这件事，对于罗兰德先生来说肯定是很大的鼓励。」
连还没说过话的联盟成员也向我们低头致意。
自从因独占猎场一事而得知『联盟』的存在开始，初期演变成了互相竞争的局面，不过暗中策画让我们和『联盟』对立的格雷已经不在了。虽然我希望能够有时间进行一次双方坦诚的交谈，但我们还有必须达成的目标，他们接下来也有该做的事情。
「有缘再见吧，请『联盟』的各位也要多保重。」
我打过招呼便准备离开医疗所──就在踏出门的前一刻，身后传来了几道声音。
「谢谢你！穿西装的大哥真是太帅了！」
「谢谢你救了我们的队长！我爱你！」
「后部先生！我也想成为你这样的探索者！」
从粗犷的男性到年轻的女性成员都向我热情呼唤──虽然很让人害羞，可是受到这样真诚热烈的感谢，我并不觉得讨厌。
「……感觉后部的名气愈来愈大了呢。」
「这样下去可能会有别名喔，希望会比我的别名还要好。」
「别、别名啊……感觉我好像已经被称为『西装男』了。」
五十岚小姐和艾莉缇亚看起来都很高兴。我不禁心想，在和那么强大的敌人战斗并逃离鬼门关之后，还能像这样笑着，是一件多么幸福的事啊。
离开医疗所还没走多远，我就看到了瑟拉妃娜小姐。
她没有穿着平时的铠甲，而是穿着像是军装的衣服，大概是公会救援者的制服吧？
「瑟拉妃娜小姐，您辛苦了。经过那样激烈的战斗，您的身体还好吗？」
「谢谢你的关心，多少有点疲劳，但是那不算什么，因为我平常都有在锻炼。后部阁下，罗兰德阁下他……」
「嗯，多亏您的协助，他恢复了意识，我想已经没事了。」
「太好了。如果没有各位出面，还不晓得会变成怎样……我们公会救援者也必须持续努力锻炼才行。」
公会救援者也应付不来的魔物──阶级高的队员或许能够处理。不过，可以想见那样的人员应该会长期驻扎在上级区域。
然而，我们还是打倒了那样的魔物，公会总部和公会救援者会怎么评价这件事呢？库榭尔卡三等龙尉要谈的事情应该和这次的行动有着密切关联吧。
「那么……接下来，我将带你去见库榭尔卡三等龙尉。后部阁下，可以请你作为队伍的代表同行吗？」
「好的。谈话结束我就会马上回来，接下来请大家自由行动。」
「那我们先回宿舍休息，虽然会有点晚，但午餐就等你回来再一起吃吧，大家觉得这样可以吗？」
五十岚小姐带着其他成员回到宿舍──那样的光景，简直就像看见老师带着学生们一样令人莞尔。
「…………」
特蕾吉亚踏着啪嗒啪嗒的脚步声走过来了。这是没办法的事，五十岚小姐她们也只能苦笑。
「抱歉，从第一次见面开始，特蕾吉亚就把自己当成我的保镳……」
「呵呵……我明白了，这也没办法。」
瑟拉妃娜小姐笑了出来──虽然没什么好大惊小怪的，可是习惯她身为军人严肃的一面后，还是会感到些许反差。
「……后部阁下的保镳……特蕾吉亚阁下是在你身边找到了容身之处吧。」
「什么……？」
「没什么。后部阁下，探索完迷宫后还像这样马不停蹄地奔波，你会不会觉得很累？如果累的话，我可以背着你走。」
「不、不用了。我没有那么累，不劳您费心。」
「这样啊……艾德琳她们说过我的背上坐起来很安稳，趴在上面很舒服。」
听说军队里也有背着大型行李进行远距离移动的训练，她或许是抱持着同样的感觉要运送我──虽说是『后卫』，不过被人当成背包背也不太妥当，所以我还是郑重地谢绝了。
▲二名誉称号
进入上级公会『绿之馆』后，我像往常一样被带到一楼后面的房间，但这次不是前往门上嵌着九颗星的房间，而是被带到了另一个地方。
眼前的门没有把手，上面镶嵌着像是宝石的东西──瑟拉妃娜小姐从随身的包包里拿出一枚戒指比向那颗宝石。
戒指放出一道细细的光芒，射向嵌在门上的宝石──宝石随即开始发光，整扇门「喀」地一声陷入墙中，然后往横向滑开了。
（阿里阿德涅所在的楼层也是这样，迷宫国也有使用机械设备的地方。它们之间有什么关联吗……？）
「各区的公会都设有专供公会救援者使用的楼层，库榭尔卡三等龙尉就在那里……走吧，前进时请注意脚下喔。」
门的后方连着一段通往地下的螺旋形阶梯，虽然没有灯光，阶梯本身却散发着淡淡的光芒，只要注意脚下就不会有危险。
前进一段时间之后，我感受到了被发送的感觉──特蕾吉亚似乎也注意到了，因此抓住了我的衣服下摆。
「没问题，什么都不用担心。」
「…………」
「我刚加入公会救援者的时候，也对这些设备感到无所适从。」
如果不是因为和公会救援者有关系，就不会知道公会的建筑物内还有这样的楼层吧。这么一想，身为新人的我们能够有这样的体验实在很难得。
不久后，螺旋阶梯的尽头出现了一
扇门，瑟拉妃娜小姐再次用戒指打开了门。
这里究竟是公会的地下，还是被发送到了其他地方？──我无从知晓，但这里的气氛和地面上的建筑完全不同。
墙壁上没有任何接缝，地板也是用与阿里阿德涅所在场所相似的材质制作，那像是硬质的油毡，就是会出现在科幻电影中的宇宙飞船上的那种材料。
等距配置于左右两侧墙壁上的灯光散发着水蓝色光芒，其他的公会救援者从对面走来，并且在擦身而过的时候与瑟拉妃娜小姐互相敬礼。
走廊尽头有一名男人，那是在『落阳海滩』有过一面之缘、当时和库榭尔卡小姐同行的男性。他一看到我们便轻轻举起手──看起来就像他的说话方式给人的印象一样，是个举止坦率随和的人。
「辛苦了。库榭尔卡队长在里面，可以稍等一下吗？」
「我明白了。霍斯洛龙曹阁下也要参加面谈吗？」
「不，我只是个中间人。各位进去以后，我会在附近打发时间。另外，你的阶级比我高，这样的态度会不会太拘谨了呢？瑟拉妃娜中尉。」
「我习惯用这种语气说话，而且我加入公会救援者的时间比霍斯洛龙曹阁下晚多了。」
听起来，『龙曹』指的是公会救援者的阶级。该不会和『中士』是一样的意思？
霍斯洛先生不敌瑟拉妃娜小姐的耿直而露出苦笑，可是一看到我，脸上的表情又变得像是非常感兴趣。
「唷，年轻人。听说你被称作『西装男』，不过我看你除了西装以外的装备也都相当充实啊。不过那把枪和那套西装也太合了……亏你能在七号区弄到手。」
第一次见面时，因为他的白发较多，我还以为他的年纪更大一点，不过霍斯洛先生看来顶多比我大几岁，说不定还比利瓦尔先生年轻。
「请让我再自我介绍一次，我叫有人•后部。」
「我是约修•霍斯洛。正如你所听到的，阶级是龙曹，担任库榭尔卡三等龙尉的辅佐。你就记着我是到了这把年纪还没办法出人头地的大叔吧。」
「……到现在你还是会这样说呢，霍斯洛阁下。」
「喔，你可别告诉后部啊。到了这个岁数，男人要有点神秘感才更有味道。」
他看起来是个洒脱的人，不过从瑟拉妃娜小姐的样子来看，似乎和他自己所说的人物形象完全不同。
他也可能像罗兰德先生一样，出于某种原因而没有升级，但毕竟我们才刚认识不久，不好对他的隐私刨根问底。
「那个叫格雷的男人还在等候判决，他最大的罪行就是指使魔物攻击你们。虽然还有其他罪行，但他拥有特殊技能，是大多数探索者的探索证都无法做出反应的隐藏技能。有些公会救援者可以把这类技能无效化，但也不能一直监视他，所以八成会对格雷施加有期限的技能封印吧，剩下的就是让他重新做人了。这方面就交给我们的魔鬼教官负责，你可以看到一个臭名昭彰的恶棍在半年内变成品行端正的人。」
「这样啊……我认为只要不滥用技能就好了。」
「对于滥用会造成危险的技能持有者，不得不用性恶论来看待。事实上，考虑到滥用所带来的巨大利益还有波及无辜造成的损害，也有人主张要禁止使用那类技能。只要想想他害多少女性心碎哭泣，我就觉得把他关上几年也不错。」
当时如果继续放任他胡作非为，『四季』的四个人也会有危险──从这层意义上来说，我们能够以称得上最快的速度来到七号区真是太好了。
「哦……好像准备好了。下次再见吧。」
「好的，谢谢你，霍斯洛先生。」
霍斯洛先生从门前离开，途中还向其他男性队员出声搭话，说着要去喝酒的事──可能是因为难得来一趟七号区吧。
瑟拉妃娜小姐在敲过门之后打开，就看见穿着和瑟拉妃娜小姐不同颜色制服的库榭尔卡小姐起身离开座位，走上前迎接我们。
「德尔贝特中尉带着有人•后部阁下前来报到。」
「感谢你的光临，抱歉让你久等了。」
「不会，我很高兴能和霍斯洛先生说上话，还听说了格雷的情况。」
为什么要稍微等候──看到库榭尔卡小姐的时候我就隐约察觉到了，但也不一定要说出来。
「…………」
特蕾吉亚像是想要牵制般拉住我的袖子──但我并没有在想什么亏心事。库榭尔卡小姐可能才刚洗好澡，而且刚穿好衣服，一股淡淡的香皂味似乎证实了我的猜测，但指出这一点就太粗线条了。
「……那么，这边请。」
库榭尔卡小姐之所以迟疑了一下，大概是在思考要不要说刚洗完澡的事情，但我觉得没有必要──因为事态的发展有些出乎意料，我也莫名地感到尴尬。
我们在面谈用的位子就座，特蕾吉亚站在我的右后方，瑟拉妃娜小姐则是坐在我身旁，对面坐着库榭尔卡小姐。
在『落阳海滩』见到她时，我只觉得她的容貌端整到有一种超凡脱俗的感觉，或许所谓的绝色佳人就是如此吧。像我这样的平凡人几乎无法从她的表情看出情绪的高低起伏，光是看着她就让人感到紧张。可是，她的周遭又有着一股宁静的氛围，让我的心情逐渐平静下来。
她现在没穿着黑色铠甲，而是一身军服，但她温和的一面反而突显了出来──得想想其他事才行，总不能光是看着她却一句话也不说。
「首先，请容我正式自我介绍。我是库榭尔卡，在公会救援者中被授予三等龙尉的军衔。两位是有人•后部阁下和特蕾吉亚阁下吧。」
「对，没错。」
「…………」
「特蕾吉亚阁下……不，这件事等等再提，我想要按照顺序说明。」
她对于特蕾吉亚的亚人身分有什么想法吗？我有点在意，但还是决定先不追问。
「请让我先说一句，你直接叫我的名字就可以了，不用加上阶级。」
「好、好的……那我就称呼您库榭尔卡小姐。」
库榭尔卡小姐没有回以微笑，只是一直盯着我，但也感受不到其中有否定的意味。她是一位加上敬称会比较让人安心的对象，但我还是照着她的规矩做。
「……龙尉这个阶级让你觉得很陌生吗？」
与初次见面时相比，库榭尔卡小姐的语气显得有点生硬，这是她原本的说话方式吗？
「的确和我所知的军队阶级不太一样。」
「听说『龙』这个名字起源于创办公会救援者的队伍名称。『龙』是一种非常强大的魔物，强度和其他魔物完全不同等级……希望你可以理解成，拥有和那种危险魔物对抗的能力就是公会救援者的理念。」
据她所说，库榭尔卡三等龙尉似乎也不曾遇过『龙』之类的魔物。
之前见过的『已命名』已经强大到足够称为恶梦了，凌驾于它们的存在更是让人完全无法想像。
「这种说法虽然很吓人，不过『真正的龙』数量很稀少。这一区的迷宫只有『亚龙种』出现的纪录，你可以放心。」
「不……我试着想像了一下遇上它们而且无法避免战斗的情况，看来得要随时确保逃脱的手段才行。」
「要是什么都不做就逃出迷宫，贡献度就会下降。只要注意这一点，脱离迷宫也是一种战术。判断现况有危险的时候，究竟能坚持到什么程度也等同于队伍的实力。虽然我不是很推崇这种观念……」
库榭尔卡小姐说到这里，好像注意到了什么似地看向我这边。直到听她继续说的话，我才知道她的反应意味着什么。
「虽然现在对后部阁下说这种话并不恰当，不过我查看了你们以往的记录，发现你们正以惊人的速度持续升级，并且讨伐了所有遇到的『已命名』。公会高层对此给予了你们特别的评价。」
特别评价──有些人一直在关注我们一味往前的动向，并对此给予评价。
如果将这番话照单全收，就算坦率地感到高兴应该也没什么问题，不过事情当然没有这么单纯。被寄予期待的同时，可能也意味着要担负责任。
「那个，所谓的评价是……」
「首先，你可以把这个提案当作一种可能性。后部阁下，你将来是否有意加入公会救援者呢？当然不只是后部阁下，还包括队伍里的所有人。」
库榭尔卡小姐直直地看着我说──她是真心地在邀请我们。
第一次见到公会救援者的时候，我感觉那是一群经验丰富且实力强大的探索者们选择了保护他人的道路，根本没想过身为新人探索者的自己也能够加入。
可是，我的回答早已决定好了。虽然我很认同公会救援者的任
务，但现在还有其他该做的事情。
瑟拉妃娜小姐观察着我的反应，脸上隐约露出微笑，她大概早就知道我会怎么回答了吧。
「能够被公会寄予厚望是一件非常光荣的事。我知道这样的回答很不识好歹……不过，请容我谢绝加入公会救援者的邀请。」
「……我明白了。虽然很遗憾，但如果成为探索者没多久就加入公会救援者，也会限制你们的可能性。更何况所有的队伍都拥有不隶属于任何组织、自主订定目标的自由，所以你不需要对于拒绝邀请有所顾忌。」
「感谢您的体谅。我们有两个大目标，目前只想去思考该如何达成。」
因为我还没有对瑟拉妃娜小姐说过这件事，只见她看向这边──而我也同时看向瑟拉妃娜小姐，所以双方对上了视线。
「对、对不起……在谈话中像这样表现出个人的好奇……」
「瑟拉妃娜中尉曾多次与后部阁下的队伍共同作战，但这表示还有很多事情是你不知道的吧。」
「是！……很抱歉。虽然我们合作过几次，但有所交流的时间还是十分短暂。」
「在那样短暂的时间内，你们就共同达成了讨伐『已命名』的壮举……若是想要提高队伍互相配合的熟练度，通常需要长时间的共同行动。后部阁下的队伍似乎能在短时间内激发成员的实力，这样的运作机制很值得给予评价。」
（这代表，就连库榭尔卡小姐也没有掌握我的技能吗……？）
这个状况表示若是没有必要，公会不会调查各个探索者的能力吗？这样一来，只要不是因为业力值上升而被捕，我就能继续保密自己的技能──必须提醒自己要小心才行。
「后部阁下，那个大目标和隶属于你的队伍的艾莉缇亚•圣特雷尔阁下有关系吗？」
──果然，从五号区下来的艾莉缇亚在我们的队伍中一事，也受到了公会的关注。
能不能借此机会，请她协助我们救出艾莉缇亚的朋友呢？如果真的能办到，艾莉缇亚就不会回到八号区寻找同伴了。我明知道这点，还是想问清楚。
「我们和艾莉缇亚有缘从八号区开始组队，我们想救出被困在五号区迷宫里的她的朋友……」
「……关于你提到的艾莉缇亚阁下的朋友，我不得不如此回复，现阶段很难提供救援。公会救援者也因为某些缘故放弃了对该迷宫第二层以下的干涉。我们仍在持续进行监视以免发生大逃杀，但是在讨伐『已命名』方面，它正好是有着巨大风险的特殊情况。」
如果能够防止大逃杀，公会救援者就算完成了任务──他们也无法冒着生命危险救出被囚禁的人。
艾莉缇亚为了帮助朋友而离开五号区寻找伙伴──在六号区、七号区都找不到，结果一直找到了八号区来。
我们迟早会升上五号区，但如果只是循序渐进地探索，我实在很担心得救的可能性会因此一点一滴地消失。
「……库榭尔卡小姐，就算是暂时的也好，有办法让我们去五号区吗？」
「适合五号区的等级在10以上。虽然你们目前是七号区最强的队伍，但我认为那还不足以在五号区的迷宫战斗。」
「嗯……我知道这样很危险。可是，一想到被魔物囚禁在迷宫中的痛苦，我还是想尽快帮助她。」
库榭尔卡小姐什么也没说，只是静静阖上双眼。她稍作思考，接着拿出自己的探索证开始操作。
「虽然现在不能马上安排后部阁下等人前往五号区……不过，我可以提出一个方法。」
「！……真的吗……！？」
「是的。公会救援者的高层已经做出决定，就算你们不加入公会救援者，也会授予你们『奖励探索者』的名誉称号。」
「奖励……是奖励我们的行为吗？」
库榭尔卡小姐点头回应，然后让我看探索证上的内容。结果──
◆目前状况◆
•申请授予『有人』的队伍名誉称号『奖励探索者』
「这是……申请授予称号？」
「是否要接受称号，应该和队伍成员讨论之后再做决定。拥有该称号的队伍，有时会从公会救援者收到协助运行任务的请求。队伍可以自行决定是否前往协助，同意时会收到报酬，并且一并计入『名誉值』。关于这一点，请你稍后再向公会职员听取说明。」
即使拥有称号，也不一定要答应公会的要求，所以没有特别的风险。考虑到我们的个性，收到要求八成也不会拒绝，不过这样的情况也不会经常发生吧。
「换句话说，就算没有正式加入，也能和公会救援者进行合作吗？」
「是的。因为公会救援者人手有限，无论如何都会出现需要探索者协助的局面。你们在八号区的大逃杀镇压行动中也做出了重大贡献，如果以后再发生这样的事情，公会救援者将能够以更明确的方式提供各位奖励。」
听完她的话我就理解了，于是我打算找机会向同伴们说明──但是，库榭尔卡小姐还没说所谓的「方法」是什么。
「那么，前往五号区的方法是……」
「拥有这个称号，就有可能会被召集到上下差距最大在两级以内的区域。虽然是极为罕见的情况，不过这就表示即使后部阁下等人还在七号区，也可能会收到前往五号区协助运行任务的要求。」
协助上层区域的公会救援者运行任务时，我们便能获准暂时逗留在被召集的区域──库榭尔卡小姐如此解释。
尽管有期限，但据说停留在五号区的期间也可以进入该地区的迷宫，这是对协助运行危险任务的『奖励探索者』的其中一项奖励──虽然有风险，但是可以跳级挑战上级区域的迷宫。
（虽然不知道什么时候会被召集，但是有可能在升到五号区之前就得到机会。假如能在机会到来之前尽可能提升等级……这样的尝试就绝对不算鲁莽。）
此外，这也牵涉到另一个目的。
──四号区的大神殿。说不定我们可以提早前往那个据说知道如何让特蕾吉亚从亚人恢复成人类的地方。
我看向在我身后等待的特蕾吉亚，她也回望着我，但从她的嘴角看不出任何情绪。
「……后部阁下想要怎么处置那个亚人少女呢？」
库榭尔卡小姐似乎降低了话语中的温度──我感到一阵寒意窜过背脊，再次转身面对她。
「我必须说，试图让亚人变回人类是一种违背常理的行为，因为亚人是一度失去性命又复活的存在。」
她知道些什么，知道将亚人变回人类的方法──而且知道这并非易事。
「……我……」
库榭尔卡小姐用不会放过丝毫动摇的眼神凝视我，等待着我的回答。
▲三亚人之痕
有个方法能够让特蕾吉亚变回人类，如果那个方法很简单，莱卡顿先生那位据说是亚人的夫人也没有必要作为探索者长期活动了。
但是不管有多困难，也不至于在得知方法之前就放弃。我朝特蕾吉亚看了一眼，她也回望我──看了那张毫无感情的面具下的脸，我的决心更加坚定了。
「……这样的回答也许不符合库榭尔卡小姐的意图，但我想听特蕾吉亚的声音。」
库榭尔卡小姐的表情没有丝毫变化，那种感情缺乏起伏的样子让我有种既视感。
不过，现在更重要的是向她说明自己的想法，我想要让特蕾吉亚变回人类，而这份决心不会动摇。
「在她作为佣兵加入队伍，并且知道她不能说话时，我以为亚人都是那样的生物。但是，他们是人类。虽然人们都说他们没有心，但我们知道他们还是拥有感情。」
「…………」
特蕾吉亚站在我的身旁，而不是后方，看起来像是在保护我。
看见她那副模样的库榭尔卡小姐垂下眼帘。她在想些什么吗？──我无法从她的表情看出任何蛛丝马迹。
「……大神殿原本是和迷宫国的王族共同担负治国大任的组织。即使王族如今已经衰落，大神殿最高祭司的权力也随之被削弱，可是仍然保有与公会平等的权势。」
「是……这样啊，我对政治一类的话题不太了解。抱歉，我至少该研究一下自己来到的这个国家才对。」
就是因为会碰到这种情况，或许我应该多加利用位于奇数区的数据馆。可惜我身为探索者而且又不断地进行活动，很难抽空前往。
「这几个区域的探索者们应该几乎没听说过这些事情，很多人甚至连大神殿的存在都不知道……不过要是受到连医疗所也无法治疗的重伤，大神殿会派遣治疗师前来，所以或许有的人会因此得知。」
「……光靠治疗师的力量不足
以将亚人变回人类吗？」
「我们还没有弄清楚迷宫魔物随着时间经过再次出现的原理。但是，有些人认为在人类丧失性命的情况，迷宫可能会产生和魔物重新出现时相同的现象。那些人认为亚人是人类通过迷宫重生的状态……也就是已经受到了『治愈』。」
──魔物不会说话。亚人则是和魔物以相同原理复活的存在。
即使如此，亚人还是和魔物不一样。如果他们是魔物的同类，应该会对探索者表现敌意，而不论是特蕾吉亚、拓真，或者是街上常见的亚人佣兵，他们都会听从指示。
「另外……即使完成大神殿施予的『分离仪式』，也会留下曾经身为亚人的证明，就如同过去的我一样。」
「！……」
我慢了一拍才听懂库榭尔卡小姐的意思，就在我愣住时，她起身离开座位。
「您、您要做什……」
「……我想让你们看看，这是我曾为亚人的证明。」
得阻止她才行──就算我心里这么想，现在也很难阻止她照自己意愿做出的行动。
库榭尔卡小姐背对我脱下军服，让我看她的背。在光线不是很明亮的环境中，她的肌肤依然白皙得像在发亮，而她的背部肌肤上，能看见看似刺青的狼形魔物图案。
「库榭尔卡小姐也是……从亚人变回人类的其中一人……」
「……我为了变回人类，不得不付出很多牺牲。后部阁下，你认为特蕾吉亚阁下会希望看到你们冒这么大的危险吗？」
「这……」
不能在询问同伴们的意见之前就说「不管冒着怎样的危险，我们的决心都不会改变。」这种话，即使我非常肯定大家拥有相同的想法也一样。
「就算在大神殿找到让特蕾吉亚阁下变回人类的方法，如果那个方法非常危险，你能做出放弃的选择吗？如果队伍维持现状，也可以继续和特蕾吉亚阁下进行探索。即使如此……」
「……我明白库榭尔卡小姐出于某些考量才会对我们示警，我也认为您说从亚人变回人类的人，身上会留下那样的图案是实话……不过，只要特蕾吉亚能够像您那样说话，我就觉得值得了。您反而让我看到了希望。」
「……像我一样并不是好事。我还没有……」
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