第三卷 第三章 七号区的支持者们（1/2）
一处世之道
总算离开迷宫的我们，在出口前的广场休息了一阵子。我们在回程的路上没有遇到任何魔物，顺利地回到了城镇。
「噢，那群人是怎么回事？才刚进入迷宫没多久，怎么现在就出来了。」
「带着这么多女人是在开后宫吗？」
「这个窝囊废，要是我就一定能做得更好。不只是探索，就连晚上也是。」
一名留着莫西干（迷宫国居然也有）头的中年冒险者，和身边似乎是弓箭手的长发男子，看见我们一行人便大声倒喝采，还开着下流的玩笑。
（典型的不良前辈呢……果然还是会有这种人……）
八号区也有借着指导初学者的名义带他们去探索的前辈，但至少没有这么恶劣。虽然与破坏神战斗时，也有人试图从旁夺走宝物──但仔细一想，与其说他们是坏人，不如说只是对我们不太友善的人。
「……那些家伙是在找死吗？」
「喂，艾莉小姐，你的沸点是不是太低了……？」
「我、我知道啦。但那些家伙居然敢说有人的坏话……」
「艾莉小姐说的话真是让人心跳加速，但那群人不可能会是你的对手。虽然我也想反驳就是了……」
「啊啊，不，我并没有放在心上喔。他们只是不明白我们离开迷宫前发生了什么事……嗯？」
站在我稍微后方一点的特蕾吉亚突然消失了气息。不会吧──就在我这么想的瞬间──
「…………」
「呜、呜哇……这个女人，是什么时候……」
「呃……你、你这家伙，要是在这里动手，守备队可不会袖手旁观喔……！」
特蕾吉亚毫无征兆地行动了，她将用来投掷的匕首抵住了说我是「窝囊废」的莫西干头男子的脖子。
「这家伙是亚人吗……区区一个亚人，就别来反抗我们人类大人！」
血液的温度急速下降。
自己的事被说三道四是无所谓，但我无法忍受别人说伙伴的坏话。
这一瞬间，特蕾吉亚转头望向我──即使没有通过语言，她也能向我传达心中的想法。
「你这家伙，别太嚣张了！」
「……！」
长发男子趁机袭击了特蕾吉亚──不过特蕾吉亚立刻做出反应，她用盾牌挡住了攻击。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支持攻击1』『支持防御1』→对象：『特蕾吉亚』
•『威尔斯』攻击『特蕾吉亚』→未造成伤害
•『威尔斯』的业力值上升
•『特蕾吉亚』的攻击命中『威尔斯』支持伤害值11
「呜喔喔喔喔喔……！」
特蕾吉亚的反击只是一记飞腿──但伴随攻击而来的11点固定伤害值，冲击似乎相当地大，被击中的长发男子弯着膝盖跪在地上。可能因为他不是擅长近战的职业，所以防御力相当弱吧。
特蕾吉亚的业力值并没有上升──如果是对先出手的人进行反击，好像就会被认为是正当防卫。毕竟是升级到七号区的探索者，等级少说也有3或4级，受到这样的攻击，应该也不会有生命危险。不过，那家伙的怒气依然丝毫不减。
「你、你这家伙……」
「──到此为止了！」
就在伙伴为了掩护特蕾吉亚而准备行动时──广场上响起了女性凛然的声音。
「公……公会救援者……我、我我、我们什么都没有做……！」
──此时出现的人是，我万万没想到会在这里遇见的瑟拉妃娜小姐。我以为她已经回到公会救援者的总部，暂时无法见到她了。
她今天是单独行动吗？后面并没有跟着部下。不过她还是戴着公会救援者的臂章，光是她的存在，就让广场上的气氛变得紧张。
「让我来看一下探索证的纪录……看来是这名叫做威尔斯男子率先发动了攻击。」
「不、不是的！是这个亚人先用匕首威胁我……」
「是你们先口出恶言，而且还攻击我们。我们只是一起从迷宫出来，没必要被你们说成是后宫。」
「呜……小、小丫头给我闭嘴！你在这个男人面前卖弄色气也只是白费功夫……噫！？」
瑟拉妃娜小姐看见那名男子对着枫大声怒骂后，变得更加火冒三丈。虽然我也很生气，但她的怒气实在是太过高昂，让我都不禁胆怯了。
「只要你于此收手，这次就放过你。否则，我会用我的方式重新纠正你的本性……」
「饶、饶饶、饶了我……不对，请您饶了我吧……！」
被瑟拉妃娜小姐紧紧抓住前胸的男子双腿一软，难堪地瘫在地上失去了意识。看到这些男人的反应，她叹着气耸了耸肩。
「为什么要在迷宫外面引起纠纷呢？……只能进入迷宫浅层的人，对不断进行探索的探索者恶言相向，这不是很荒谬吗？」
『不断进行探索』──这的确是事实，就连我也觉得自己连续潜入太多迷宫了，这在其他探索者眼中似乎是一件很不寻常的事，周围纷纷传来讶异之声。
「后部阁下，非常抱歉。你可能不太喜欢这种暴力的方式……」
「不，没有这回事。即使有惩罚条例，我刚刚也差点无法坐视不管……不过我没什么武力，最后还是多亏了特蕾吉亚。」
「…………」
特蕾吉亚望着我，好像是在询问她这么做是否恰当，我笑着对她表示不必担心。我一直都非常感激她。
「抱歉啊，我是个没出息的主人。其实我真的很想亲自动手揍他。」
「…………」
特蕾吉亚缓缓摇了摇头。她弯曲自己的手臂──似乎是在告诉我，犹如手臂不弯曲就看不见肌肉，我的力量也是平常看不见，但确实存在的。
「他做了让后部阁下如此生气的事情吗？那还是让我重新纠正他的本性吧……」
「不、不用了，我觉得已经够了。他既然都昏倒了，应该很难再站起来，而且我的心情也稍微好一点了。」
虽然我无法忍受特蕾吉亚受到侮辱，但对方在公众面前以这么难堪的姿态晕倒，还无法接受治疗，应该是非常痛苦的事情吧。更何况他的业力值也已经上升了。
瑟拉妃娜小姐取出探索证操作──她到底在调查什么呢？我看向她，只见她露出了苦恼的表情。
「这些人之前也引起过纠纷。七号区大部分的风化区都禁止他们入内了……这不是该让后部阁下知道的情报就是了。看来他们的队伍已经解散，无法再次进入迷宫，现在的他们只是在挥霍之前的储蓄度日。」
如果失去了长期组队的伙伴，队伍的平衡会就此瓦解，可能再也无法重组。
我绝对不想重蹈他们的覆辙──我们队伍里的每个人都是不可或缺的角色。不仅如此，大家的个性不会产生巨大摩擦，彼此间的关系都很要好，这是非常难得的事。
「后部阁下，您不必露出这样的表情。七号区还是有途径让这些走偏的探索者回归正道。公会设立的教育机关中，也正在积极推动探索者的更生活动。」
「公会连这种事情都……迷宫国的所有事务都和你们有关系呢。」
「这是我们的义务。既然之前的国王已经失去了权力，公会就必须在这个国家履行政府的职责。」
国王失去了权力──露易莎小姐说过，这个名为『迷宫国』的国家原本也有建国的王族，但他们已经被逐出第一区，现在是由公会的领导人和神殿长担任地位最高的掌权者。
「但公会始终把迷宫探索的成就作为最终目标──也就是培养能够进入超高难度迷宫的探索者。普通的国家不会着眼于迷宫，而是会将目光投向围墙外面的土地，在这一点上，我们和国家的目标是相悖的。」
「您的意思是……除了迷宫国以外，这个世界还有其他国家吗？」
「……十分抱歉。关于这件事情，你在将来的某一天或许会有机会知道吧。但我身为一名公会救援者，并不能告诉你问题的答案。」
我虽然很好奇，但也不能逼问对方。我们总有一天会解开这个谜题，现在只要尽探索者的本分，不断累积实绩就可以了。
「那么，我先命令手下将他们带走了。」
「啊……瑟拉妃娜小姐，不好意思。我还以为公会救援者的总部是在更上级的区域。」
「是的，我们的总部在五号区。我是因为收到七号区的支持请求，才会暂时停留在这里。因为人数较多的区域，经常会有人手不足的问题……」
由于人手不足，瑟拉妃娜小姐
甚至需要独自运行巡逻的工作──这样就很难再次邀请她加入我们的队伍了吧。
「后部阁下，你们进入的迷宫是『牧羊神寝床』吧。里面有种会在空中飞行的甲虫魔物，我还是新手的时候，亦曾因为它们而陷入苦战呢。」
『牧羊神寝床』是距离我们现在的位置最近的迷宫，瑟拉妃娜小姐似乎是经由这点进而推测。她也有和『诈欺甲虫』战斗的经验吗？──她的脸上罕见地露出了苦笑，看来陷入苦战这件事情似乎是真的。
「关于这点，我们队伍的珠洲菜用箭射中了那种魔物的『已命名』，它当时在非常高的地方飞，引起了相当大的骚动呢。」
要是出了差错可不是开玩笑的，美咲的语气却没有丝毫紧张感。瑟拉妃娜小姐会不会笑我们呢──正当我这么想的时候……
「已、已命名……那种在极高的高度飞行的甲虫……？」
「啊，没、没有啦，不知是福是祸，从结果来看应该是好的。那家伙叫做『背反的甲虫』，我们同心协力总算打倒了它。」
「……你说什么？你们把那只造成许多人牺牲的魔物……后部阁下，『背反的甲虫』可是位于赏金榜首的魔物。如果向责任官汇报这件事，一定能让她大吃一惊。」
「我觉得我们每次都会让她大吃一惊。露易莎现在只要看到探索归来的有人，都会先摆好架式呢。」
艾莉缇亚笑着这么说──因为她总是一副冷酷的样子，显得她的笑容非常珍贵。看见这一幕，珠洲菜也高兴地微笑。
「谢谢你，我们会慎重地进行报告的。」
「这样比较好吧？我也十分惊讶……上次的事情也是这样，好像有什么命运在引导你们。」
难道是队伍中负责带来幸运的美咲，引导着我们的命运吗？好像也不能这么说──但她的存在确实帮了我们大忙。
「命运什么的听起来真棒，充满了戏剧性呢～啊，我想起我录好的电视剧了……一定已经被弟弟用其他影像覆盖了吧。」
「又是这种话题……一说出那种话，大家都会变得伤感吧。」
「啊哈哈……有人老师很温柔呢。不过我们已经充分怀念过前世，心情也整理得差不多了。」
「伊吹，你明明前阵子才跟我说想吃御好烧、章鱼烧之类的食物。」
「等、等等……这种事情不要跟老师说啦，很难为情的。」
是啊，虽然异世界的料理确实十分美味，但我们偶尔还是会怀念日本的食物。我也想再吃一次荞麦面──在车站附近营业的立食荞麦面，先将可乐饼浸入温热的汤汁，吃了一口就会停不下来。
「关于用餐方面，可以请公会介绍自己想去的餐厅。七号区的食材产地虽然是迷宫等地，但也有提供法国料理和中华料理的餐厅。大家如果不介意的话，之后去看看吧？」
我听见熟悉的料理名称，也做出不小的反应──不过伙伴的反应比我更加剧烈。
「法、法国料理……嗯，中华料理也很难舍弃……拉面、炒饭、还有烧卖……啊啊，该选哪一种才好……」
「有人先生，你喜欢哪一种呢？」
珠洲菜看见美咲陷入苦恼，拍了拍她的肩膀，接着征求我的意见。
「我正好想到荞麦面。虽然和荞麦面完全不同，但中华料理好像也有拉面之类的面类食物，选这个比较好吧。」
「尽管已经有意大利面了，但如果能增加更多的面类选项，那就更令人开心了。」
就如五十岚小姐所说，不论是拉面还是炒面，如果能品尝到与在日本吃习惯的食物味道相近的料理，多少能缓和我们的思乡情绪吧。
「小圆和梅丽莎能接受吗？如果有其他想吃的东西就说吧。」
「嗯，没问题。我不吃的东西只有番茄而已。」
「我也是，只要是能吃到魔物料理的餐厅，去哪家都无所谓。我其实很想煮今天狩猎到的魔物……但还是下次再说吧。」
我们今天打倒的魔物，身上的素材都已经送去梅丽莎的贮藏库了。但那种全身都是装甲的魔物到底有什么部位可以吃呢──就像螃蟹也有外壳，难道甲虫也意外地好吃吗？无论如何，要将这种食物放进嘴里，还是需要相当大的勇气。
◆◇◆
我们下午回到了上级公会『绿之馆』。会在这个时间来公会的人似乎很少，大厅里只有寥寥数名探索者。
「有人哥哥，你们总是所有人一起报告吗？我们都是让凉子姊姊做为代表报告的。」
「我们也是，一直都是让后部单独报告。但由于今天是我们两支队伍协力探索，所以还是请担任代表的两位一起报告比较合适。」
「说的也是。五十岚小姐，你能和大家一起在这里等我们回来吗？」
「嗯，我们会留在这附近，等你们结束再来找我们吧……还有，不要因为两人独处就过于兴奋了喔。」
「……好、好的，我明白您的意思，关于这件事……」
「够、够了……我只是提醒你一下。请你的态度不要又变回原本那样，会让我心跳加速的。」
五十岚小姐轻轻推了推我的上臂。这种连高中生都难以做到、令人心头烦闷的亲密接触是怎么回事？
大家都跟着五十岚小姐的脚步相继离开了，留到最后的特蕾吉亚啪哒啪哒地向我走来─不，她走路并没有脚步声。
「…………」
「……怎、怎么啦，特蕾吉亚？」
特蕾吉亚也许是对五十岚小姐的行为感到好奇，她主动碰了我刚才被五十岚小姐摸过的地方。接着，她的举动像是在确认手中触感──这样实在非常难为情，她们到底在对我做什么啊？
「…………」
「……啊、啊啊。刚刚那只是五十岚小姐顺手做出的动作，没有特别的意思……特蕾吉亚？」
特蕾吉亚突然掉头就跑，朝着五十岚小姐她们追去──可能是突然觉得难为情了吧，远远望去，能看出她的脸变得有点红。
「哇……总觉得超级酸甜的。人家的脸都快热到烧起来了。」
「明明什么话都没说，我却能明白她想要表达什么……是恋爱的苦恼呢。」
「咦、咦……这、这就是所谓恋爱的苦恼吗？难道不是因为尊敬老师，所以才想摸他吗？」
枫、安娜和伊吹一直在窃窃私语──站在一旁的凉子小姐看起来在思考着什么，接着彷佛暗自下了决定般朝我靠过来。
「既然我们都是队长，一起行动应该不用顾忌什么吧……后部先生觉得呢？」
被一名在毛皮大衣下穿着泳衣、充满成人魅力的女性说这种话，反而会让人产生不该有的杂念。
及肩的蓬松卷发，如猫眼般硕大的眼瞳──现在可不是再次确认她容貌的时候，毕竟我在初次见面时就知道她是美女了。
「说、说的也是……因为我们都是队长。一切就照你说的做吧。」
「糟糕，有人哥哥败给凉子姊姊的美色了……他明明对我们这种小孩完全没有兴趣的说。」
「不就是泳衣再配上小麦色的肌肤而已吗？男人怎么对这种东西这么没抵抗力呢？」
「泳衣这种东西，不论是谁都可以穿吧，我们也可以穿泳衣对抗凉子。我觉得七号区的店应该也有卖泳衣……」
『四季』的三名成员边说边走了出去──她们在谈论关于泳衣的话题，是认为我对穿着泳衣的女性没有抵抗力吗？我承认自己确实对这种东西没什么抵抗力，但也没有任何轻薄的想法……在我这么想的时候──
（……等一下。如果连枫她们都会这样误解我……要是待会和凉子小姐一起到露易莎小姐那里，又会发生什么事呢？）
「不、不好意思……发生什么事了吗？我总觉得你一脸愁容呢。」
「那、那个，有件事我有点好奇……凉子小姐，我一直都很想问你，你身上的毛皮大衣是非常珍贵的装备吧？」
「是、是的。为了在表面做防水加工，我不得不打倒在八号区的『午睡湿地』里栖息的青蛙魔物……最后总算打倒了青蛙，我其实很怕青蛙，本来不太敢碰它们。即便如此，这仍是一套优良的装备，我也不能舍弃不穿。」
「那可真不容易。说到能取得防水素材的魔物，我们也和一种叫做『邪眼猎犬』的魔物战斗过。它们虽然看起来像狗，却有着单靠独眼就能使我们陷入晕眩的能力……」
「独眼……是怎样的魔物呢？后部先生，麻烦请告诉我详情。」
凉子小姐那小麦色的肌肤给人活泼的印象，但平时的她却表现得非常稳重，和她聊天总会有种被治愈的感觉。她和我之间真的只差了一岁吗？
「……后、部、大、人？」
此刻我才知道，现实中也可能会出现漫画中『咯噔一声』的反应。
接着和漫画一样，我就像变成了生锈又没油的铁皮人偶，冒着冷汗缓缓回头──站在我身后的露易莎小姐，手中一如既往地拿着皮革封面的文档夹，脸上还挂着微笑。
「露、露易莎小姐。太好了，我正想跟你报告今天的探索内容。」
「……原、原来如此，是这样啊。我还以为您一定又和新的女人好上了呢……但如果是为了报告，那就没问题了，我们这就开始吧。」
「咦……后部先生，那个，公会里排队报告的人数一直都很多，我还想说应该需要等上好几个小时……」
「露易莎小姐是和我们一起从八号区升上来的，她是我们的专属责任官。」
「嗯，在这个阶级就拥有责任官实属特例，但由于后部大人在八号区的表现非常亮眼，所以公会高层才下达了这样的许可。」
凉子小姐露出相当惊讶的表情，但她似乎通过这次的共同战斗明白了我们的实力，因此立刻就理解了。
「原来如此……感谢您的说明。负责接待后部先生的『职员』，请容我再次向您打声招呼。初次见面，我是今天『与他一起』进行迷宫探索的凉子•夏目。」
「初、初次见面……我叫露易莎•法尔梅尔，打从后部大人『刚来到迷宫国的时候』，我就担任他的责任官了。我和后部大人『两人』，已经进行过『不知道多少次』探索结束后的报告了。」
如果我在这里吐槽露易莎小姐「不必刻意说得那么暧昧吧」，结果会怎么样呢──不论站在哪方都会把场面搞僵，既然如此，即使会被当成优柔寡断的男人，我也要选择『两全其美』的作法。
「凉子小姐的队伍和我们的目的相同，今天承蒙她们一起共同作战，我们受到非常多帮助。」
「没、没这回事……我们才是一直受到后部先生你们帮助……」
「露易莎小姐，我相信刚来到七号区，你一定还有很多事情要处理，因此请让我马上向你报告探索结果好吗？因为是很出色的报告，所以我想尽快跟露易莎小姐说明……」
「好、好的……当然没问题，我就是为此才在这里等待的……」
总算是平安过关了──我不能放任这两人的关系变得险恶，因此便从中斡旋了一番。
「那么，请让我为你们带路。后部大人、夏目大人，请往这边来。」
露易莎小姐又变回了优秀的公会职员，她以端正的姿势向前迈步──今天的她依旧与公会的制服如此相称。是有谁刻意选择窄裙做为公会职员的制服吗？
「后部先生，你们一开始就被安排在上级公会了吧。不好意思，我想请教你们的排名是……」
「我们的排名是第两百九十四名。因为我们有好好在八号区累积贡献度……」
「咦……？」
凉子小姐呆住了。说起来，我好像没和她们谈论太多关于排名的事情。
『四季』的排名又是多少呢？从她们刚升级到上级公会来看，排名应该是落在两千名左右吧？
「……那、那个。露易莎小姐，后部先生他们是怎么达到如此高的排名的……我就算亲眼见识了他们如此出色的战斗方式，也完全无法明白……」
「那是我和后部大人的秘密。至于能不能告诉夏目大人，就要看你们今后的表现啰。」
「好、好的……为了取得后部先生的信赖，我会和孩子们一起努力的。今后也请多多指教……」
凉子小姐向露易莎小姐传达握手之意，并握住了她的手──露易莎小姐不知为何摘下了眼镜，朝凉子小姐微笑。
不过露易莎小姐在与五十岚小姐一起参加酒会后，双方的关系就变得更加亲密了，我在某种程度可以肯定，她和凉子小姐的关系也一定能借此变得更好。
『有志者事竟成』就是我的处世之道──一直担心害怕的话，事情是不会有进展的。
「……后部大人，今天带你们参观完宿舍的环境后，我可以和你们一起享用晚餐吗？」
「那、那个……这样的话，请务必让我们也跟你们一起用餐……能够认识新的朋友，让那些孩子非常高兴，而且我也想和露易莎小姐还有其他人多聊聊天。」
要参加晚宴的人数空前地多。卖中华料理的餐厅会接受这么多人的预约吗？我一边回想过去担任尾牙召集人发生的事情，一边茫然地思考着。
二九星与新装备
我与凉子小姐在露易莎小姐的带领下，一同前往『绿之馆』一楼深处。房间的门在走廊的左右两侧整齐地排列着，前方尽是木制的门扉，只有位于最深处的三扇门是由不同的材质制成，呈现出黑色的色调。
材料和我的弹弓一样是黑檀木吧？感觉只要使用初级鉴定滚动条就能知道答案。比起这个，更令人在意的是镶嵌在门上、看起来相当眼熟的石头。
（这是……某个星座吗？不过石头一共有九个……是什么意思呢？）
「这是象征迷宫国的图案，但我也没听过这个图案详细的意思……」
「公会高层的成员……知道这件事吗？」
「嗯，恐怕是知道的。虽然我已经升级为七号区的职员了，但还是没有足够的权力接触机密。不过，公会在七号区的数据室帮我安排了图书管理员的职位。」
说起来，瑟拉妃娜小姐说过──公会在奇数区设有数据室。
「露易莎小姐，可以的话，我希望能去数据室一趟……」
「嗯，当然没问题。虽然现在是非当班时间……不过现阶段由我负责的冒险者不多，应该能腾出时间带您参观。凉子小姐您呢？」
「可以的话，请务必让我一同前往。我们也有很多想知道的事情。」
「数据室里面的书籍，有些是个别职业专用的，但凭借后部先生的排名，几乎可以拿到所有书籍的阅览许可。说不定也可以阅览机密数据呢。」
露易莎小姐面带微笑地说着──一提到『机密数据』，『企业机密』和『公司机密』等词汇便出现在脑海中，让我不由得紧张起来。
「那么，请你们先进房间，我去为你们准备茶水。」
露易莎小姐打开门，并招呼我们进入房间。房间里只剩下我和凉子小姐，她眼神发亮地看着那张充满古典风格的桌子，似乎还在犹豫该坐在哪里。
「凉子小姐，你对这种家倶很感兴趣吗？」
「嗯……你怎么知道？没错，我喜欢老旧的家倶。当我们在八号区的公会升上排名第一时，也曾被带到一个非常有气氛的房间……令我心想如果有一天能拥有自己的房子，希望能在里面摆放这种家倶。」
「这样啊……这方面我不太懂，但这些家倶看起来确实很有格调。」
面对我随意丢出的问题，凉子小姐滔滔不绝地回答。
没错，既然她们能升级到七号区，就表示她们曾是八号区的榜首。
即使是拥有这等实力的探索者，在七号区也遭遇了苦战──不，是被『联盟』挡住了道路。能在她们被长期限制脚步之前与她们相遇，真是太好了。
「那、那个……后部先生，我能请教你一个问题吗？你之后……」
凉子小姐说到一半，门口咚咚地响起了敲门声。我起身打开门，露易莎小姐便走进来，将茶杯放在桌子上，并将茶壶里的茶倒入其中。
「让你们久等了。那么，虽然有点突然，但请你们尽快开始报告吧。能让我看看探索证吗？」
「好的，麻烦你了。」
「麻烦你了。」
我们将探索证放在桌子上──接着，露易莎小姐露出紧张的样子，将手放在胸前做了一次深呼吸，用单片眼镜开始查看许可证。
◆本次探索成果命◆
•侵入『牧羊神寝床』1F10点
•『小圆』等级提升至320点
•『梅丽莎』等级提升至440点
•讨伐『巨大鼹鼠』1只50点
•讨伐赏金榜首魔物『★背反的甲虫』1只1800点
•分队讨伐『巨大鼹鼠』2只50点
•队伍成员的信赖度提升140点
•分队成员的信赖度提升200点
•合计共13人进行合作探索65点
探索者贡献度2375点
七号区贡献度排名255
「……那、那个……我又在报告的内容里看到『★』了……你、你们又遇到已命
名魔物了吗……？」
「是、是的。我们看到像甲虫的巨大魔物在远处飞来飞去，一开始还以为是『诈欺甲虫』……在它靠近之前，我们也没想到它居然会是已命名魔物。」
「也就是说……你们在探索证可以检测到魔物的范围之外，对它进行了干涉吧。居然能办到这种事情……我认为即使是上级区的冒险者也很难做到。」
「很厉害吧……我们几个看见那一幕也吃了一惊。当时我们在感到羞愧的同时，总算追上了他们。」
「夏目小姐你们的队伍，主要是打倒了两只巨大鼹鼠。负责与『背反的甲虫』交战的主要是后部大人这一方……这样的话，后部大人这一方应该要获得比较多的贡献点。我认为各位成员的排名都会有所提高。首先是后部大人，您似乎快要挤身前两百名了……明明许多人来到七号区之后，至今都没能达到这个高度，您真是……」
我的排名足足上升了三十九名，可以说又是一次飞跃性的提升。不过，我们的排名与榜首所率领的集团之间还夹着许多探索者。
「如果之后还想提升排名，那需要在每次的探索获得多少贡献度呢？我想提前知道这个情报，做为将来决定是否撤退的判断基准。」
「这个嘛……排名比后部先生还要高的探索者也会定期前往迷宫，以维持或是向上累积贡献度。如果你们获得一千点以上的贡献度，几乎可以肯定排名会上升。此外，只要获得五百点贡献度，就应该足以维持现在的排名了吧。」
换言之，对大部分的队伍来说，就连要维持排行榜上的名次、使其不下降都很困难。
「我们队伍原本的排名是第两千五百四十八名，但因为这次和后部先生他们一起行动并打倒了已命名魔物，也获得了九百点的贡献度。托他们的福，我们的排名上升到第一千九百八十三名了。」
「恭喜你们。一次探索获得一千点以上的贡献度，在七号区算得上是非常优秀的成果了。」
我们虽然在上次的大逃杀中获得了五千点贡献度，但那是非常时期才能打倒这么多魔物。一般来说，魔物并没有那么密集，所以就像露易莎小姐所说，即使要赚到一千点的贡献度也非常辛苦吧。
（打倒一只巨大鼹鼠也才获得五十点……如果没有信赖度奖励，就算加上升级之类的点数，也要打倒将近二十只才行。还真是辛苦呢。）
以魔物现在的栖息密度来看，根本不可能通过打败杂鱼获得足够的贡献度。人们为此集中在报酬丰厚的猎场，甚至还出现了试图将这些猎场占为己有的一群人。
然而，人们会对人烟稀少的猎场敬而远之也是有原因的。七号区存在着许多让人为之退却的迷宫──许多从八号区升上来的人都止步于此，因此我认为一定还有我们不知道的风险存在。
「……露易莎小姐，我听说现在七号区排名第一的人创建了『联盟』，并且独占了猎场。公会是怎么看待这种情况的呢？」
「后部大人也听说了吗？虽然在一楼大厅进行劝诱并没有违反公会规定，但要是时间拖得太长，公会的守卫就会开始监视。特别是有一名叫做格雷的探索者，经常强势地邀请女性成员较多的队伍加入他们的组织，公会也收到了不少抱怨。」
格雷──之前劝诱过『四季』的灰发男子。凉子小姐听见这个名字，脸色明显变得不太好看。
「……那群人是七号区排名第一的团队吧？如果他们升级，所有人都会离开七号区吗？」
「我不能透漏太多其他队伍的情报，但他们的行为确实会对所有将排名第一当作目标的探索者产生影响，我就在不会造成影响的范围进行说明吧。首先，他们的联盟名称是『目标自由联盟』，团长名为『罗兰德•冯伦』，副团长名为『达妮埃菈•冯伦』。」
「冯伦……姓氏居然相同，也就是说，他们是一家人吗？」
「是的，他们已经结婚了。罗兰德先生的职业是『伞兵』，达妮埃菈女士的职业则是『医生』。」
来到迷宫国之后，并不是申请任何职业都能被受理。也就是说，或许他们在前世有过任职这些职业的经验，又或者他们适任这些职业──原本就是伞兵的话，打从一开始身体就已经受过充足的锻炼了吧。
然后是医生──除了职业是治疗师的老师以外，我也看过职业是护士的探索者，迷宫国的人们果然拥有各式各样的经历，我再次确认了这个事实。
「虽然罗兰德先生在很短的时间内就从八号区崛起了，却在七号区排名第一的时候患了重病，因此暂时从前线退下来休养。即使有妻子治疗并帮助他恢复健康，长达两年的疗伤期还是让他的排名降到吊车尾，不过现在他又重拾往日的排名了。尽管有过一段空窗期，他仍保持等级7，拥有七号区最高端的实力。」
「就算是这么厉害的人物，要升级到六号区也不容易呢……」
「是的。毕竟能否通过升级考试，多少也和运气有关……升级的条件是击败三只七号区迷宫里等级6以上的『已命名』，且队长的贡献度在一个月内要超过两万点。由于七号区的迷宫数量众多，『已命名』的出现率也较为频繁，才会有这样的设置。」
（贡献度先姑且不论……等级6？）
与我同时注意到这点的凉子小姐一脸困惑地看着我。接着，她便代替我向露易莎小姐发问：
「露易莎小姐，我们今天遇到的『已命名』确实是等级6的魔物……但我们的队伍对讨伐『已命名』没什么贡献，这样也能算是完成了升级的条件吗？」
「嗯，那是当然的。恭喜你们，只要再讨伐两只……不，考虑到遭遇已命名魔物并将其打倒的困难程度，可不能说得这么简单……不过，我认为只要有后部大人在，就不会有问题了。」
露易莎小姐担心着我们的安危，又为了隐藏不安表现出刚强的样子。
我没有打算为了尽快升级到六号区而勉强大家。不过如果名叫罗兰德的探索者，正因为无法遇到『已命名』而感到着急──那还真是有点让人担心。
「原来如此……为了让名叫做罗兰德的探索者获得两万点的贡献度，大家都在支持他吧。」
「我是这么认为的。等罗兰德先生的队伍升级到六号区后，就更换集中贡献度的队伍，借此让队伍一个接一个地升级。这种作法正被非常顺利地运作着。」
「还真是学到了一课，我觉得我们也可以使用类似的方法。」
「……后部先生，这样可以吗？我们才刚认识不久，你们愿意和我们合作探索，就已经帮大忙了，不能再给你们添麻烦……」
凉子小姐惶恐不已地挥着双手谢绝了我的提议。原本披着毛皮大衣的正面因此门户大开，露出底下穿着竞技泳衣的身姿──再次看见这样的光景，实在让我无法保持冷静。
「啊……不、不好意思。这里没有拉炼，只有钮扣可以扣上……但是扣上又很麻烦，所以大多数的时间我就不管了……这样的穿着不太体面吧？」
「不、不会，没这回事。我才应该道歉。」
用看似动物的角制成、用来扣上大衣的钮扣如今全部敞开。她在街上行走的时候，一直都是扣着钮扣，但一到室内就马上将钮扣全都解开了──该怎么说呢？她意外地大胆呢。
「后部大人喜欢这样的泳衣啊……真是伤脑筋，这种东西在街上的商店买得到吗……」
露易莎小姐在笔记本上记着笔记，我该说什么才好呢？感觉我只要对泳衣有反应，就会被周遭女性误解。
尽管我担心起近期会不会发生大事，但应该不会有所有人都为了我穿上泳衣的事情发生吧。日复一日持续探索的我们，感觉没有玩水的余裕。虽然『落阳海滩』这个迷宫的名字听起来很适合泳衣就是了。
「这么说来，我也该准备泳衣了……」
「……后、后部大人，您听见了吗？对不起，我真的是……」
「后部先生，你有游泳的经验吗？那个，可以的话，其实我很喜欢当教练……」
这是一个非常有魅力的提案，要是迷宫中有水域，我们能抽出时间游泳吗？
──如果有能够安全游泳的场所，我倒也想去游。不能只是如同禁欲般一味地潜入迷宫，我们确实也需要好好歇口气。
但露易莎小姐与凉子小姐──还有五十岚小姐，像她们这种穿着普通衣服就让人脸红的美女，如果再穿上泳衣，我还有办法保持冷静吗？
「后部大人……您怎么了吗？说的也是，我身为公会职员，与你一起参与这种私人行程会有问题……」
「不、不会……完全没有问题。如果有机会，还请你务必和我们一起去。我在转生之前，工作之余也会到健身房的游泳池游泳喔。」
「既然如此，你应该已经掌握到基础了……那就让我教导你高端应用的部分吧。我们得找到能代替浮板的东西呢……呵呵。」
明明只是一副开心的样子，为什么会散发出莫名的色情气息呢？露易莎小姐和凉子小姐最初对立的气氛早已不知所踪，现在正和颜悦色地看着对方微笑。我的确乐观地认为，她们只要聊一聊肯定能成为好朋友，但没想到她们居然这么快就和好了。
「那么……若有机会，请让我一起参加，我会很高兴的。」
「好、好的。对了，露易莎小姐，有没有必须进入水中的迷宫呢？」
「嗯，有的。但由于能进入水中的探索者非常稀少，所以现在还有很多未知的迷宫。也有人专门为此进行探索喔。」
迷宫国里也有以『潜水夫』为职的人吗？我过去的梦想是总有一天要到冲绳潜水，对我来说，只要能做好进入水中的准备，便能引起我的兴趣了。
◆◇◆
露易莎小姐会在工作结束后，前往用餐地点与我们会合，我在与她道别时，顺便向她请教了有关七号区『宝箱铺』的事。
我们现在有三个红色宝箱与两个木制宝箱。虽然在八号区取得宝箱也充满了乐趣，但在新区域获得的宝箱就更令人期待了──考虑到『背反的甲虫』的厉害程度，宝箱里应该会有一到两件魔法装备。
「我们几乎没有打开宝箱的机会……就算有，也只是普通的宝箱，不论哪家宝箱铺都能打开。」
「每种颜色的宝箱，打开的难度各不相同。我们还在八号区的时候，都是委托一家很厉害的宝箱铺帮我们打开宝箱的。」
「原来如此，你们一直都有获得宝箱啊……真是厉害。我们之前才获得一个宝箱，就高兴得要飞上天了……不过宝箱里装的基本上都是钱，此外还出现了一颗魔石，后来我们拿去强化枫的鞋子了。」
「哦，鞋子吗……原来如此。枫能够用那么快的速度移动，原来是归功于镶嵌在鞋子上的魔石啊。」
我边说边确认探索证的画面，朝着大家约好的集合地点前进。
伙伴所在的位置是位于『绿之馆』不远处商店林立的一角，店铺的招牌标示着『柯里昂服饰店』。席恩没有进去店里，它坐在店门口看门──它看见我便轻吠了一声，尾巴啪哒啪哒地摇着，我看见之后也摸了摸它的头。
「服饰店啊，也就是说，大家正在店里购物吗？」
「啊……抱歉，后部先生。我也有想买的东西，所以就先失陪了。我如果看到那些孩子，就会尽快买完东西回来的。」
「好的，请慢走……嗯？」
我本来打算在店门口等她们出来，但一名站在柜台打扮中性的店员（虽然有化妆，但看来应该是男生），走出来向我搭话。
「哎呀，欢迎光临。我们也有贩售男性的衣服，要进来看看吗？为了不让你感到难为情，人家会负责帮你穿搭的。」
「不、不用了……不好意思，你是这里的店员吗？」
「是啊，人家是这里的店长•柯里昂。你不用担心，那些女孩会由我们的女店员照顾。人家只对男人的穿搭感兴趣。」
「哈、哈哈哈……我其实不太在意打扮……呜啊！」
他突然抓住我的肩膀。柯里昂的头发剪得很短，而且体格也很健壮，被他胁迫的话，就某方面来说也很可怕。
「……只有本人还不知情啊，那些孩子也很辛苦呢。」
「咦……什、什么意思？」
「没什么。你身上应该有钱吧？人家能卖给你一套跟你现在穿的差不多的西装。能找到适合穿这件衣服的人真是太好了，迷宫国尽是一些穿着粗俗铠甲的探索者。真男人就应该要穿西装才对，你不这么认为吗？」
虽然店长是个很有个性的人物，但一直没能找到替代服装的我，终于在无意间和能为我制作西装的服装店邂逅了。既然大家都买齐了必须的衣服，那我也恭敬不如从命，让他为我制作一套新的西装吧。
「咦……镜、镜花小姐，你在做什么？这样不是把头都遮住了吗？」
「……别、别喊那么大声。我这样和伊吹没什么不同吧？」
「没、没这回事，我根本比不上镜花小姐，啊哈哈……」
「别说这种分散我注意力的话，会让我无法冷静做出选择的。」
「我们应该像艾莉小姐那样，尽可能使用不会妨碍行动的东西。枫，你不该选择那么花俏的衣服。」
「……人、人家才没有在看什么花俏的衣服。又没有要特别打扮给谁看……真、真的没有喔？」
「……我是不打算刻意选择不会妨碍行动的衣服啦。所以说，安娜，不要太仔细观察我喔。」
我一进入西装的试衣间，便听见店里的对话声。我甚至不必侧耳倾听，就能听见队伍成员的对话。
「嗯，这样虽然满可爱的，但有点……啊，这个应该不错。小珠觉得呢？」
「不知为何，我没办法穿普通的内衣裤……啊，店里也有在卖我能穿的内衣裤。太好了……」
「特蕾吉亚小姐……你不戴上去吗？不行啦，这样会走型的。不过，这套衣服真的很合身，应该不要紧吧……」
「…………」
根据职业不同，能装备的物品也会有所差异吗──我想像到一半便摇了摇头。接着从试衣间走出来，祈祷着不要和大家在这时候意外碰头，同时系上了全新的领带。
三七号区的宝箱铺
据说柯里昂先生来自意大利，他转生前曾在某个服装品牌的公司工作。关于转生的来龙去脉，他似乎非常难以启齿，我也就不再多问了。
他抽着一支『呼吸之烟』，据说这种烟可以改善肺部功能。他也问了我要不要来一支，由于我不抽烟，所以就郑重地谢绝了。被拒绝的柯里昂耸了耸肩，接着点燃烟，任凭一缕轻烟缭绕。
「人家来到这里已经五年了。一开始人家是一名探索者，但后来伙伴们都结婚，转职成支持者了。人家喜欢这个区域杂乱的街道，喜欢住在这里的人们的呼吸，便决定要在这里谋生。幸运的是，人家正好精通一门手艺。」
「『裁缝师』在迷宫国是很有价值的职业吗？」
「选择服装类职业的人本身并不多。大多数人都会以探索迷宫为前提，一开始就写上拥有战斗能力的职业。如果是来自枪枝社会的转生者，选择『枪手』作为职业的可能性也很高，但那里有个陷阱喔。」
「陷哄……什么意思？」
「在不久之前，迷宫国是无法取得枪枝的，而到了现在，枪枝在迷宫国内也不是公认的存在。直到最近出现了职业是『军械工匠』的人，才终于可以生产少量的枪枝。过去也有些人会在暗地里使用枪枝，不过那是从迷宫的宝箱中获得的……也有这种事情呢。」
如果选择了找不到武器的职业，应该会满辛苦的──公会那边会建议探索者们选择这样的职业吗？
「你现在使用的是狩猎用的弹弓吧。光用看的就能明白，这一定不是一件普通的武器。」
「因为这把武器做了很多改造，我现在就靠它了。」
「你背后也背着类似武士刀的东西，你能使用那种武器吗？你的职业该不会是『武器大师』吧？」
「虽然我不是你说的那个职业，但我还是能够使用刀。不过我平常使用的几乎都是弹弓啦。」
「嗯……你的职业还真有趣。但是这样的话……」
柯里昂先生把烟按在柜台的烟灰缸里熄灭后走进店内，不久后便拿着一个银光闪闪的金属盒回到我面前。
「柯里昂先生，这是……」
「这是人家还在当探索者时使用的魔法枪，它来自『已命名』掉落的宝箱里，后来便由人家使用了。枪枝是许多职业都能够使用的泛用型武器，在知晓其存在的探索者之间，是很受欢迎的武器喔。」
将这把枪展示给我看的意思是──正当我这么想时，柯里昂先生竖起了一根手指。
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