第六卷 第一章 原色台地的深处（2/2）

「…………」

梅丽莎可能是因为继承了『战猫』的能力，所以在暗处也能够清楚视物。特蕾吉亚似乎也看得见，只是不晓得通过蜥蜴面具看见的视野如何？──会像夜视镜一样，还是看起来就像白天呢？

「席恩好像也看得很清楚，不知道能不能追踪气味……？大家可以跟在我们后面一点的地方走吗？」

「汪！」

五十岚小姐说的没错，席恩一边跑，一边将鼻子凑到看起来没什么异状的地方嗅闻着，或许还可以追踪足迹呢。

我在谨慎前进的同时，一边警戒着四周。正当我心想，能不能看得更清楚一点的瞬间──

◆目前状况◆

•『有人』发动『鹰之眼』→掌握状况能力提升

（！……对了，老鹰也是夜视能力很强的生物。）

除了猫头鹰等夜行性物种以外，鸟类通常给人晚上无法清楚视物的印象，看来事实并非如此。虽然不能像白天一样看得那么远，视野却一下子变得清晰起来。

我往周围看去，只有一些小动物在活动，没有魔物的气息，但是也没有发现白音的踪影。

「……等等。席恩的样子……」

艾莉缇亚注意到了这点并出声提醒。只见席恩在某处停下脚步，困惑地在那里绕了一圈，最后蹲坐在地。五十岚小姐从席恩背上跳下，并对席恩说了些话，它却没有继续移动。

「席恩，怎么了？难道白音小姐的踪迹就断在这里吗？」

「呜──」

席恩看起来也很困惑，它舔了舔五十岚小姐伸出的手，然后做出趴下的姿势。我们赶上后也从阿尔菲加的车上下来，观察着周围的情况，想要搞清楚发生了什么事。

梅丽莎几乎是整个人趴在地上寻找线索──过了一会儿，她站起来，轻轻摇了摇头。

「原本就很淡的足迹中断了。我原本以为她跳到了别的地方，可是也没有类似的痕迹。」

观察过周围生长的树木，和几乎呈现垂直角度的形状怪异的岩石之后，还是到处都找不到白音的踪迹。不过，席恩确实是循著白音的气味来到这里的。

（这里发生了什么事……白音被魔物攻击了吗？不过看起来又像是突然在这里消失。还是说……）

「……简直像是神秘失踪。难道她被飞行魔物抓走了……？」

五十岚小姐擡头望着天空这么说──薄雾笼罩着夜空，看起来黑白交织，当中挂着一轮朦胧的月亮。黑白天空与『原色台地』的情境不怎么相衬，和通常的迷宫相比也没有现实感，彷佛像是童话世界。

「很难想像白音那种高级探索者会束手无策地被抓走……可是从现场情况来看，也有那个可能性。」

「嗯……如果她是被飞行魔物给抓走的，那就得快点找到她才行。这下捜寻的范围会变得很广呢。」

即使知道大致的方位，但这个阶层太过宽广，也可能会白跑一趟。

此外，还有另一种可能性──为了躲避追缉，白音自己抹去了行踪并隐藏起来。

使用『回归滚动条』移动到迷宫入口，再趁机逃出去，这样的假设并非不可能。那么，与其在这个未知的迷宫像是无头苍蝇般寻找，我们是否也该考虑逃脱？才刚想到这里──

有个小小的东西从我视野中横掠而过。

『那个』在黑白夜空下出现在我们面前，是一只蓝色的蝴蝶──

◆遭遇魔物◆？蓝色蝴蝶H：等级3中立抗性未知掉落物品：？？？

「这只小蝴蝶是魔物……？」

「『中立』……这表示它应该不会和我们敌对。」

根据探索证显示的内容，附近似乎有很多这种蝴蝶。而它们只是在我们身边翩翩飞舞，没有任何发起行动的迹象。梅丽莎用视线追逐着蝴蝶说：

「……保险起见，要不要打倒它们看看？如果白音有碰见这种魔物，说不定会有一些线索。」

「不，不能攻击。要是主动攻击『中立』的魔物，业力值就会提高。」

「是吗？原来业力值不是只有在违反公会规则的时候才会提高啊……」

蝴蝶没有接近我们。确实如艾莉缇亚的忠告所说，要是伤害了完全不具有攻击性的生物，一般都会被视为恶行吧。

──然而，飞来飞去的蓝色蝴蝶，数量却一只、两只地不断增加。

不知道为什么，增加的蝴蝶像是被吸引般，逐渐聚集到说不要攻击蝴蝶的艾莉缇亚周围。

「艾莉小姐，最好远离这个地方。就算它们是无害的，但只要是魔物，可能还是有什么危险……」

事情就发生在五十岚小姐对她搭话的时候──

「……艾莉缇亚？」

「……我……」

『──警告契约者。出现在那一带的魔物是──』

艾莉缇亚喃喃自语着。与此同时，阿里阿德涅发出警告──在她的警告内容说完之前──

「……不对……我才不是、杀人犯……！」

「──艾莉缇亚！」

◆目前状况◆

•『？蓝色蝴蝶H』发动『罪恶感』→对象：『艾莉缇亚』

•『艾莉缇亚』发动『开膛斩』→『？蓝色蝴蝶H』回避

•『艾莉缇亚』攻击『中立』魔物→『艾莉缇亚』的业力值上升

显示为『中立』的魔物对艾莉缇亚做了什么──我只能这么认为。

提醒我们不要攻击的她却拔出了『绯红帝剑』，朝着在四周翩翩飞舞的蝴蝶群砍去。她的攻击看似击中了什么，剑却只是划过了空中。

「──艾莉缇亚，振作点！这些魔物很不妙，我们先离开这个地方！」

「！……不行……已经、太迟了……我……」

艾莉缇亚身上到底发生了什么事？她痛苦地抱住头，蓝色蝴蝶像是在谴责她一般围绕在四周起舞，数量眼看着还在不断增加。

「后部！对面好像有雾气飘过来……！」

「……！」

『建议契约者暂时离开。要是现在尽全力脱离，还有可能摆脱那股雾气──』

阿尔菲加发出警告──可是，被蓝色蝴蝶包围的艾莉缇亚好像没有听到我们的声音。她只是杵在原地，陷入茫然自失的状态。

「艾莉缇亚！我们要逃出这里！艾莉缇亚！」

「后部……！我们不能留下艾莉小姐离开，对不对……！？」

五十岚小姐似乎有注意到艾莉缇亚的业力值提高的状况，因此忍住没有攻击蓝色蝴蝶。

若是主动进攻，业力值就会升高，可是理应为『中立』的敌人却对我方采取了行动──认为『不会这么巧遇到这种不合理的情况』的我，似乎想得太天真了。

稍有疏忽，迷宫就会立即翻脸并试图吞噬探索者。艾莉缇亚的同伴恐怕也是这种不合理情况的牺牲者。既然这样──

（艾莉缇亚受到敌人的技能诱导，不小心攻击了被视为『中立』的魔物……但绝不可能只因为那一击就造成无可挽回的结果。我们一定能突破难关……！）

「──白音可能被那股雾气吞噬了！如果要把她带回来，我们也只能前往同一个地方了！」

「嗯……也对。我们也必须做好心理准备……在那之前……艾莉小姐！」

五十岚小姐拨开蝴蝶群跑向艾莉缇亚。一度心慌意乱的艾莉缇亚听见了五十岚小姐的声音后马上反应过来，无力地垂下举起的剑。

浓密得足以填满视野的雾已经近在咫尺了。我放弃了使用『回归滚动条』的想法，正面迎向涌来的雾气。

『契约者们，躲到吾的阴影下吧。汝等认为在那雾气中存在着寻求之物的预测，很可能是正确的。』

「好……希望是这样。虽然这不会改变被变化牵着鼻子走的现状……但我们一定要扭转局面。」

『遵命。』

我能听见阿尔菲加的声音。我们躲到她的车体阴影之下──就在雾气即将一拥而上之际，五十岚小姐有惊无险地抱着艾莉缇亚冲回我们所在的地方。

与雾气一起飞扑而来的蝴蝶群和刚才相比，数量更为庞大──它们没有接近艾莉缇亚，而是在雾气覆盖了整个区域后飞向天空。

我躲在阿尔菲加的阴影之中，看见满天飞舞的蝴蝶逐渐创造出一幅巨大的剪影，无数的蝴蝶聚集起来，幻化成一只巨型蝴蝶──彷佛它们从一开始就是同一个生命体。

◆遭遇魔物◆

☆怜悯的幻翅蝶：等级8警戒特殊抗性掉落物品：？？？

四孤独

「呼、呼……」

我不停地奔跑，来到了迷宫的第三层。时间突然变成了黑夜，一直追着我的山椒鱼魔物的气息也中断了。

这里的地形类似峡谷，夹在两侧高耸的岩壁之间，四处可见奇形怪状的岩石。我走近其中一块岩石，背靠着它稍作休息。

「……被这种迷宫里的魔物耍着玩……光靠我一个人根本……」

进入『旅团』之后，组队便成了理所当然的事。

不过是回到加入『旅团』之前的时候罢了。所属的队伍被摧毁，有时候被驱逐，也曾经被欺骗、或被当成弃子用完就丢。

在迷宫国求生存就是这样。如果做不到即使利用或者抛弃同伴也要往上爬的觉悟，那么迟早会在某个地方妥协，然后定居在可以安全进行探索的区域。

就算不以上级区为目标，就算无法提升自己的排名，只要遇到能够一起过着安稳生活的同伴──我早在很久以前就抛开这种天真的想法了。

只要做出贡献，旅团就有我的容身之处，团长也会认同我的存在。

可是，现在的旅团在前往目标的路途上不需要我。在我还是『双剑士』的时期，也无法使用双剑型的『色铭装备』。

我已经一无所有了。我也明白自己只是难看地赖在现在的容身处不走，又做了各种徒劳无功的努力，并且暗自期待他人施舍的温情。

团长的判断标准，一旦定下了就绝对不会改变。他甚至没有接受亲妹妹（艾莉）的请求，更何况是和他非亲非故又派不上用场的我，我对他来说也没有更多价值了。

『留在这里也没有可以派给你的任务。』

这是团长对我下达的最后通牒。我的最后一次机会就是把离开旅团的艾莉缇亚的剑带回来。

除了艾莉缇亚以外，没有人能将那把剑运用自如。即使如此，团长还是要求我至少收回那把剑。这意味着如果其他人可以使用剑，不是艾莉缇亚也无所谓。

艾莉缇亚还没有放弃拯救被困在『炫目之猿』那里的露莉，但是团长不准旅团的成员帮助她。

变成只身一人的艾莉缇亚可能会像我一样流落街头。因为听到她被称为『死亡之剑』，而且被其他探索者们避之唯恐不及的传闻，所以我一直以为她也是独自一人。

──当我在七号区找到艾莉缇亚时，听说了她和某个队伍一起行动，我一时无法压抑心底的冲动。

「……我明明那么努力地想要留在旅团……都那么努力了，结果还是一个人……」

『旅团』的副团长很关心我，但是对于副团长来说，团长的决定依然是绝对的。

由于找到另一个双剑型『色铭装备』的可能性很低，其他同伴知道我早晚会被旅团除名，所以只会和我做最低限度的交谈。

艾莉缇亚一直很反对旅团不惜使用诅咒武器也要获得优势的方针，但她还是无法拒绝使用团长给的剑──而且还被选上了，并且转职成我从未见过的职业，甚至获得了超越等级的实力。

这太不合理了。她明明拥有我求之不得的事物。明明被她带走了，她却主动放弃，摆出一副只有自己身处于悲剧之中的模样。

「……狡猾……太狡猾了。艾莉……我……我也……！」

我的脑中一团混乱。当我看到艾莉她们认识的队伍进入迷宫时，便立刻追了过去──遇到『魔像』系的魔物时，我想出了一个分化艾莉的队伍的计划。

我当时认为计划行得通，在有人身上做的『准备』也很成功，他赶不回来，『四季』也不得不从探索者的岗位引退──收留『可怜的艾莉缇亚』的有人，一定会因此感到愧疚而屈服。无法放弃救出露莉的艾莉缇亚，则会再次变回只身一人。

这么一来，我一定可以把艾莉缇亚带回去。只要达成了收回『绯红帝剑』的任务，便能延长留在『旅团』的时间。

──明明是这样才对。

明明该是这样才对，有人却回来了。他以令人难以置信的速度，理所当然地挽救了即将毁灭的队伍。没有任何人牺牲──我完全搞不清楚他到底在战斗中做了什么。

我所知道的只有他身为支持系职业，却是队伍的内核，同时拥有冷静得难以置信，能够分析战况的沉着心性，与鼓舞同伴的勇敢精神。

『我们绝对不会让艾莉缇亚死去。』

有人毫不犹豫地说道。一旦亲身体验过迷宫的残酷，明明任何队伍的领导者都会再也说不出『绝不会让谁死』这种话。

『而且她的目标也是我们的目标。』

为什么能够说得那么肯定？艾莉缇亚的目标对他来说明明也在遥不可及之处啊。

潜入迷宫必须赌上性命。除非事关自己的利益，否则谁都不愿意为了达成他人的目的而潜入迷宫才对。

就连公会救援者，也是为了特定目的才归附到公会的管理之下。原则上，他们除了自己的任务以外，不会和一般的队伍合作──明明是这样，但已经有好几个公会救援者以私人名义协助有人他们了。

我不懂。以他在迷宫国度过的时光来说，明明还只是个菜鸟。

艾莉缇亚对有人委以百分之百的信任。他将不可能变成可能，而且今后也一定会继续前进，不会停下脚步。

我感觉力气从体内流失，就连自己站在哪里都不知道。

──我很羡慕艾莉缇亚，羡慕得不得了。

「……她和我有什么不同？为什么我……」

我自己也知道，因为我选择了陷害别人的做法，所以沦落到得受法律制裁的下场。

不可能不会被任何人发现。我的业力值将会因为把魔物转嫁给那支队伍而大幅提高，不管逃到哪个地区，我都会被通缉。

我将被公会救援者拘留到业力值归零为止。等级会降低，也会失去贡献度──若不是身为『旅团』的一份子，将会无法再次踏入五号区。

「……全都没了。真讨厌……都发过誓不想再变成这样了……」

即使自己都知道很空虚，我还是忍不住说起丧气话。回想起自己挑衅有人的情况，又使我心底充满了自我厌恶的情感。

就算把有人带回去，我对于团长来说仍然毫无价值。

明知道是这样，我还是紧抓着那不存在的未来不放。事情变成这样都是我自作自受，即使如此，我还是没办法主动向公会救援者自首。

就在这时，一个蓝色物体轻飘飘地穿过了我的视野一隅。

「……蝴蝶……这幺小的蝴蝶，是魔物……？」

◆遭遇魔物◆？蓝色蝴蝶A：等级3中性抗性未知掉落物品：？？？

并不是迷宫中所有的魔物都会对探索者怀有敌意，有些是中立的魔物，也有可以沟通交流的种类。

这种蝴蝶尚未被公会发现。所谓的『蓝色蝴蝶』是一个未经识别的名称，表示还没有掌握到详细消息，或者还没有人将之讨伐并带回素材。

如果是在等级低的时候来到这个地方，我可能还会对它感兴趣，可是对于现在的我来说，或者对于旅团来说，等级3的魔物几乎不会带来什么好处──除非它是『已命名』。

「……像笨蛋一样。」

我还在想着旅团的事。在团长当面声明要我离开之前，我都认为自己还是旅团的一员──我讨厌这么天真的自己。

即使我就这样继续深入迷宫并幸存，也回不去旅团了。没能带回艾莉缇亚，又失去了武器，业力值还上升到如果不从旅团离开就会给人添麻烦的地步。

『──遗憾的是，在她没有被武器选上的同时，我就不得不把她留在这个地区了。』

「！……团长……！？」

声音从某个地方传来。这里不可能听见团长的声音──尽管语调温和，却冰冷而漠然，只是听着他的声音就会被强烈吸引。

团长不可能出现在这里。这是某种幻觉──可是，听到的声音就像是来自团长本人，搅乱了我的思绪。

『白音的生存方式不叫作忠诚。只不过是一度被抛弃的经历使她对我产生依恋罢了。我对白音来说不是特别的人，她应该也是这么认为吧。』

「才不是……！我为了、旅团……！」

──根本无法保持冷静。明知道这是幻觉或是魔物的攻击，我却无法忽视那道声音。

『团长或许真的这么想』──这就是我一直害怕着的事。

『你要抛弃为了旅团效力，还为此改变职业的她吗？』

这次我听到了另一道声音──那是比我晚加入旅团的女性，现在却已经成为对旅团和团长来说都不可或缺的存在──副团长雅妮丝。

『就算她不能使用诅咒武器，作为一名探索者也──』

『她能够有所表现，但无法超过一般人的能力范围。为了在那群怪物之间占有一席之地，就必须获得在八人队伍中不可替代的力量。从目前状况来看，白音获得那种力量的可能性非常低。』

「……别说了。」

蝴蝶正在增加。原本只有一只的蝴蝶，现在变成了两只──当我意识到那个数量意味着什么时，我就无法继续思考了。

◆目前状况◆

•『？监色蝴蝶A』发动『罪恶感』→对象：『白音』

『更换成员是大前提。白音也不认为自己能够一直待在──』

「……！！」

◆目前状况◆

•『白音』发动『妖斩符』→命中『？蓝色蝴蝶』2只

•讨伐『？蓝色蝴蝶』2只

•『白音』攻击『中立』魔物→『白音』的业力值上升

一拿出贴在外套内侧的符咒之一就立刻发动──产生的魔力刀刃锁定了翩翩舞动的蝴蝶并将之撕裂。

即使团长这么想，我也不想听。这是我最不想听到的话语。

这些话毫无疑问都是蝴蝶让我听见的，被称作『罪恶感』的这项技能让我从最不想听见的那个人口中，听到最不想听见的话。

──就像是在引诱我对它发起攻击。

「……就这么想责怪我吗？你明明什么都不知道，还想说都是我的错！？」

我无法压抑情感冲动。理应被我打败的蝴蝶又接二连三地飞来，转眼间便增加到足以填满视野的数量。

声音从脑中响起、混杂在一起。团长的声音，还有副团长的声音──原本很担心我的副团长并没有对团长提出反对意见。因为她认为舍弃基层的我也是无可奈何的事。

我知道事实并非如此，副团长真的很担心我──应该是这样才对。

『……如果是团长的决定，我会努力让团员理解。』

话是这么说，但是她一定很快就会忘记我，就像露莉那时候一样，副团长也从未说过要派出第二队营救她。

「……最愚蠢的是我。」

我以为否定试图帮助露莉的艾莉缇亚，自己就可以待在团长身边。我嘲笑了那个拚命努力的女孩。

我猜能够和有人相遇的艾莉缇亚是这样看我的──

──她会觉得假装没有意识到自己可悲之处的我，非常可怜。

◆目前状况◆

•『白音』发动『歼光符』→命中『？蓝色蝴蝶』16只

•『白音』攻撃中立魔物→『白音』的业力值上升

•『？蓝色蝴蝶』发动『形成群体』

•出现『☆怜悯的幻翅蝶』1只

我在不知不觉中被浓雾所包围，因为只顾着对付眼前的蝴蝶，没有注意到雾气正悄悄地靠近。

──接着，我擡头望向天空，看见一只巨大的蝴蝶摆动着翅膀。

◆目前状况◆

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『赎罪痛觉』→对象：『白音』

•『白音』受到与业力值相应的伤害业力值减少

「啊啊啊……啊……呜啊啊啊……！！」

剧痛遍布全身。受到几乎令人无法保持清醒的痛楚攻击，让我不由得摔倒在地、痛苦地喘肩。

一口气被减低了──我打倒『蓝色蝴蝶』提高的业力值，带来了相应的反作用。明知如此，但我无能为力。

◆目前状况◆

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『无辜的宁静』→地形效果：业力值逐渐降低

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『幽闭之茧』→对象：『白音』

有个谣言曾经在探索者们之间流传过。

有一种魔物会出现在犯罪的探索者面前，在迷宫中被该魔物攻击的探索者从此一去不返。

魔物代替人类审判罪人──旅团的成员否认这个谣言，认为不可能有这种事情发生。

随着业力值的提高，这个技能剥夺了我更多的体力。白色丝线将无法动弹的我层层包裹，进一步剥夺了身体的自由。

如果这是对我的处罚，那我就必须接受。

我无法相信团长和副团长。

明知道那些假象只是蓝色蝴蝶让我看见的，我还是冲动地使用了符咒。假如我没有攻击它们，那就不必体验这种痛楚了吧。

（……这样就结束了。我已经、完蛋了……）

被丝线捆起来，什么都看不到。笼罩周围区域的雾气逐渐消散──好像是要把我带到某个地方。

最后掠过我脑海的是有人的身影。

对于他的同伴们来说，他驾车前来拯救同伴们的模样想必很耀眼吧。

那样的情景离我好遥远。

长久以来，我渴望不已的事物就存在于那里。

◆目前状况◆

•随着时流，『幽闭之』显现特殊果→『白』转至隔空间

•『☆怜的幻翅』解除『形成群』