第一卷 第一幕 深夜起舞（2/2）
「毕竟你的神昂适应值只有七呢。就算把一万个你加起来，也无法与圣女大人匹敌，而你却想要帮助她啊。」
古拉基亚毫不客气地说道。但不可思议的是，他这种直言不讳的说话方式，并未让史塔格感到不快。史塔格面露苦笑，再次确认周遭马路的动静。
不知何时，原本四散在各处的『落胤』尸骸已消失无踪。而目前仍倒卧在马路边石板上的骷髅，也逐渐变成黑色灰烬随风飘散。
圣都的『落胤』不会留下尸骸。
而能将『落胤』灰飞烟灭的，就只有经由专门驱魔仪式锻造的祝福武装，或『神来』的奇迹之力，又或破晓阳光的照射。
「————咦？」
就在这时，史塔格注意到倒卧在马路边缘的某样东西，不禁皱起眉头。
他走过去用火把一照，发现是一只狗的尸体——不对，这是狗吗？扭曲的尖牙突出在嘴巴外面，四肢肌肉的生长方式也给人一种异常的感觉。
「古拉基亚。」
「怎么了？想上厕所的话得到四个街区外的执勤室，只能请你忍耐啦。」
史塔格一点儿也不觉得这个玩笑好笑，翻著白眼招手要他过来。
「很奇怪，居然有尸骸留了下来。」
「嗯？——这可妙了。这是什么玩意儿啊？」
走到史塔格身旁的古拉基亚敛起笑容，史塔格也语气僵硬地说道：
「我不记得砍过这样的东西，看起来也不像是普通的狗，感觉很不寻常。」
「的确是……我们去向上级报告吧。我先确认一下结界的地区编号。」
古拉基亚点头起身，往附近最大的集合住宅方向走去，史塔格目送他的背影离去。就在史塔格准备将视线再次转回脚下的瞬间。
他发现视野边缘似乎出现了某样奇妙的东西。
史塔格一脸诧异地转头看向那里——不由自主地倒吸一口凉气。
在马路的另一头，倾泻着萧索月光的石板地上，一名少女孑然而立。
那是一名美丽非凡的少女，与这『落胤』游荡的街道完全格格不入。
即使从远处望去，也能看清她那婀娜身躯所穿着的华美礼服。而她这身像是要去
参加舞会的打扮，之所以不会让人感到突兀，主要是因为她的头发的关系。
少女有着一头比冰还要透明的乌黑长发，漆黑纯净到让人看得目眩神迷，甚至足以与夜色融为一体。
那头长发在和礼服裙摆一同画出一道优美弧线后，就此遁入夜幕的彼方。原本呆呆目送这一幕的史塔格……此时终于回过神来。
「————啊……咦？你、你，等一下！」
就在史塔格傻呼呼地说不出话来时，少女早已不见踪影，他连忙跑了起来。
夜晚外出是圣都的一大禁忌。但鲁莽的小孩冒险偷偷溜出家里，从而惨遭『落胤』毒手的不幸事件总是无法杜绝。
史塔格过了一会儿才想到，应该要先跟古拉基亚知会一声，但他并没有停下脚步。少女在这段浪费掉的片刻时间里，很可能已遭到『落胤』袭击。
(如果是这条街，只要用跑的应该就能立刻追上。)
高耸的石墙沿着马路的一侧延展开来，理应是不会看漏人影。史塔格跑着跑着，无意中望向耸立于石墙彼端的暗影。
那是一座矗立于夜空中的巨大尖塔。
这栋据说曾是圣堂的建筑，如今已遭到教导会封锁，其庄严的建筑样式深受圣都居民喜爱。但要是像史塔格现在这样，看着尖塔浮现于银白月光下的威容，会不禁感到自己正被某种恐怖的东西睥睨着。
就在这时，他看到马路末端有像是人影的东西。
单凭月光也能认清她乌黑长发及礼服的轮廓。是方才那名少女。
「你！」
少女听见史塔格的叫唤，迅速转过身来，看起来并未受伤。
暂时感到安心的史塔格走近少女，摆出一副严肃的表情。
「你在做什么啊？晚上是禁止外出的，马上给我……」
「好刺眼。」
尽管这是句突兀的蠢话。
但史塔格一时没反应过来这是眼前少女发出的声音。因为少女的声音彷佛来自故事一样地缺乏真实感，很难想像这是人类所发出的声音。
「你的火把，太刺眼了。」
少女柳眉微蹙，一脸困扰地指着愣住的史塔格手上的火把。由于两人身高差距的关系，史塔格的火把位置正好就在少女的脸孔旁边。
「——啊。啊啊……不好意思，我没有注意到。」
「你如果是个绅士，就应该随时留心淑女的需求。」
史塔格将火把迅速移开后，少女随即以莫名优雅的动作转身离开，脸上浮现像是责备淘气小孩的微笑。史塔格差点就这样目送她离去，连忙追了上去。
「不对，你等一下」
「有什么事吗？」
「什么有什么事！我刚不是说了禁止外出吗？我会负责把你送到家里，你现在立刻回家。」
「真体贴呢。虽然我感到很荣幸，但请恕我拒绝。」
「别说这种任性话了。夜间宵禁是教导会规定的正式——」
史塔格话还没说完，少女已转过身来。
接着，她突然亲了一下史塔格被『落胤』划伤的脸颊伤口。
「——会弄出这种可爱伤口的神官，可当不了可靠的护卫哦。」
少女和全身僵直的史塔格稍稍拉开距离，吐了一下舌头。
「有这样一个晚安吻就该满足啰，小弟弟，快回家去睡觉吧。」
「小、小弟弟…………？」
史塔格盯着散发出不可思议氛围的少女，再次咽下了话语。这次还连同呼吸一起。
因为在少女背后的浓雾深处，蹲踞着一道巨大的黑影。
黑影的大小比简陋的房屋还要来得庞大，身上像是手臂的部位正朝着少女举起。它的上方有两道黯淡的光芒，那是血红色的巨大眼珠。史塔格张口结舌，少女则是不解地看着他。
(『落胤』！)
在感到惊愕以前，身体已先采取了行动。史塔格将火把掷向黑影飘浮在黑暗中的眼珠。旋转的火把撕裂夜空，撞上黑影两眼之间的部位，顿时火星四散。
——吼喔喔噢噢喔喔…………！——
宛若怒吼的咆哮声震颤着整片浓雾。史塔格被巨大的音量震得脑髓发麻，几欲失去意识，但他还是架起斧枪挡在『落胤』面前。
黑影的整体轮廓像是只狼。在它黯淡的灰色体毛上，长着不晓得是骨骼还是矿物的角状突起物；踩住扫落火把的四肢则怪异地扭曲着，与其说是动物，看起来更像是树龄甚高的老树。
「……你在做什么啊？」
在史塔格身后的少女嘟囔道，丝毫没有要逃走的意思。她是过度恐惧所以吓到两脚发软了吗？史塔格心想——自己得尽量让她冷静下来。于是他沉声说道：
「你能动吗？跑不动的话，就慢慢用走的也没关系，快去附近的建筑物里避难。」
「为什么？」
「什么为什么——」
少女的语气不但没有一丝紊乱，反而更像是在冷静厘清问题。史塔格忍不住想要回头看她。
就在这一瞬间，巨狼横扫而来的前脚将他整个人打飞了出去。
「唔…………！？」
史塔格的背部撞上废弃圣堂的围墙，吐出一口带有血腥味的气息——要是没有斧枪架在身前做缓冲，这股冲击或许已经折断了他的脊椎。
(不过……总算是让它把注意力从那女孩身上转开了。)
接下来要做的就是争取时间。如此巨大的『落胤』一旦肆虐起来，护法神官里一定会有人察觉。在那之前得由自己来吸引它的注意力。
「来吧，『落胤』，守护圣都的夜晚，是身为护法神官的……我的任务。」
史塔格呻吟着说道。巨狼睥睨着他，随意擡起前脚挥击了下去。
他尽可能地扭身避开这一击，同时放开了斧枪。
史塔格将手移到背后的腰带，拔出两把小型弯刀。接着顺着拔刀之势，将交叉的弯刀狠狠砍进巨狼立于石板地上的粗脚。
——吼喔喔喔喔喔噢噢喔喔！——
巨狼这次发出的是无庸置疑的惨叫。
冒着蒸气的滚烫鲜血从伤口喷出。史塔格立刻抛下满是鲜血的弯刀，从右边的袖口甩出一束细绳，并将绳头抛掷出去。
这是用经过驱魔仪式处理的铝编成的绳索，本来是用以束缚『落胤』的简易结界，但高速甩动的绳头秤锤，也能够作为武器使用。
秤锤击中巨狼的脸孔，让它流露出些许怯意。史塔格趁隙放开绳索，从背囊掏出一把黑色的小石头和金属棒。伸缩构造的金属棒展开之后，变成了一柄一公尺左右的短枪。
史塔格紧握住手中的强力武装———用力倒吸一口气。
(没问题的……我应该办得到。)
就在史塔格确认短枪卡榫是否确实锁紧时，巨狼已完全重新转到他的方向。他将手中握住的小石头，扔向巨狼不悦低吼着的鼻尖，同时放声大喊：
「星辰照耀！诚心所愿！」
飞散的石头瞬间一齐放出眩目的闪光，烧灼巨狼的脸部。巨狼再次发出刺耳的惨叫声，巨树般的四肢不停跺着地面。
史塔格心想——事情进行得很顺利。他刚才扔出去的守护石，能通过圣句发动事先封入的『神来』。但对神昂适应值低于平均的史塔格来说，解除失败可说是家常便饭。
他感谢自己的幸运和圣父的慈悲，踢着巨狼的脚高高跳起。
「吃我这招…………！」
巨狼愕然仰望史塔格。史塔格将短枪深深刺进它的眉间。
短枪不断传来在又硬又软的东西里翻搅的鲜明手感，巨狼的身体则随之上下弹跳。它眼珠翻白，嘴里发出咕嘟咕嘟的声音，巨大的身躯开始缓缓倾倒。
感到一阵脱力的史塔格，松开了握紧短枪的手。就在下一秒钟——
巨狼原本已经翻白的眼睛，陡然恢复了光芒。
「怎么会！？」
大吃一惊的史塔格停下了动作。巨狼瞬间擡起前脚将他扫落。
史塔格的背部撞上坚硬的石板地，接着立刻被一只巨大的脚踩住。
「唔————！？」
史塔格承受着巨狼倾泻的怒气和杀意，心中懊悔不堪。
(这下糟了……！)
——虽然双手勉强还能活动，但在身体被捺住的情况下根本拿不出武装。
而且他的内脏似乎连着肋骨一起被粉碎了，身体已经不太能正常活动。再加上，他身上根本就没有足够强大的武装，能让他拖着濒死的身躯消灭这个巨大的怪物—
(………不对…？)
——不对，我有这样的武装。
足以抗衡这只巨狼，不，应该是足以抗衡任何『落胤』的强力武装。
巨狼发出呜咽浑浊的咆哮声，张开大嘴咬向史塔格的脖子。尖牙挟着连石板地都能一同咬碎的气势，朝他猛袭而来。史塔格紧紧盯住尖牙。
(就是现在！！)
他从左边的袖口甩出另一条铝绳，并贴着地面掷出秤锤。他就算不用眼睛确认也知道，自己一开始放下的斧枪，就搁在秤锤前往之处。
就在秤锤缠上斧枪前端倒钩的同时，史塔格使尽全力拉动绳子。他抓住猛飞而来的斧枪，用力将枪身向上一顶，斧枪就这样深深刺进了巨狼的眼珠。
巨狼惨叫一声并松开了脚，史塔格抓住稍纵即逝的机会，抛开斧枪往怀里摸索。
他拨开鲜血与肋骨的碎片，忍受着几欲令人昏厥的剧痛，掏出了那样东西。
红黑色的小型块状物虽然已被鲜血弄脏，但有些地方还能看出原本的白色部分。
那是个精巧到难以想像是棉花缝制的野兔玩偶。
是救世圣女——哈露雪拉注入最大限度的祈祷，要史塔格带在身上的护身符。
(神啊！)
伴随着一声祈祷，史塔格将手中紧握的护身符塞进巨狼的齿间。下一个瞬间。
——吼喔喔噢喔噢喔噢喔喔喔！？——
无庸置疑，巨狼发出迄今为止最大的惨叫声，整个身躯激烈后仰。宛若朝阳的耀眼闪光自它悲鸣的口中满溢而出。最后巨狼骤然停止动作，这次真正彻底倒下，将地面震得轰隆作响，嘴里还冒出啪滋啪滋的带电空气。
(……真的是很灵验呢。)
史塔格想像着宝贝干妹妹的身影，无声苦笑。
肺部似乎被折断的肋骨刺穿了，在发出坏掉风箱般声音的同时，空气也不断自其中流失。史塔格维持仰倒在地的姿势看着夜空，歪起嘴来。
(第一次出任务就阵亡，还真像是「吊车尾」会有的结局吧———？)
就在他自嘲地这么想着的瞬间。
一股有生以来从未体验过的恶寒席卷心头，让他睁开了眼睛。
阵亡？
——当史塔格重新意识到这件事的瞬间，他的肺痉挛了一下。
被压扁的心脏正在慢慢停止收缩，身体则从四肢末端开始逐渐麻木。
我要死了吗？
我就要在这里，如此轻易地、如此悲惨地死去？
(骗人的吧，怎么会有这种事……因为，我还没有——)
还没有实现任何事情。
无论是护法神官的誓言，或者是想要帮助哈露雪拉的决心，史塔格都尚未实现。
然而，他的身体已经动不了了。史塔格沉浸在无力感之中，像是被某种既沉重又柔软的东西压垮，徒留尖锐的事实刺痛着他的心。
我要死了。
在心愿和誓言都未能实现的情况下，自己就要这样束手无策地退场了——
(我不要，我还不能死……我不想死…………！)
当他意识到时，泪水已从脸上流下。
史塔格甚至一直觉得能听到死神悄悄靠近的脚步声。不知不觉中，他已茫然地看着进入他朦胧视野中的黑影。
但站在那里的黑影，并非前来收割生命之火的死神。
「……你到底是什么人啊？」
是方才的少女。她站在倒卧的史塔格的头上，打从心底感到不可思议地眨着眼。
「你为什么要来救我？」
丝线般的黑发轻抚过史塔格的脸颊。
少女蹲在史塔格身旁，瞥了一眼他胸前的伤口，以彷佛没什么大不了的语气声明道：
「你要死啰。」
这句话有如切断了史塔格的最后一丝神志，他就此失去意识。
就这样。
护法神官史塔格·斯宾特尔的人生，意外简单地画下了句点。
◆□□◆
——锵啷——
◆□□◆
史塔格·斯宾特尔觉得好像听到了什么声音，他睁开眼睛。
首先映入眼帘的是天花板。煤油灯的昏暗灯光照着墙上的画、梳妆台，以及床铺。每样家具上头都有十分讲究的装饰，但并不会让人感到过度铺张。
(……我还活着？)
史塔格百思不解地查看自己的身体。自己似乎躺在某个房间里。
除了法衣和行李不见踪影外，其余的装束都和他失去意识前的最后印象没什么不同。他就像是整个人被直接扔到床单上一样，连长靴都还穿在脚上。这时……
「——哎呀，太好了，金发小哥，你醒过来啦？」
一张上下颠倒的女性脸孔映入史塔格的视野。
她的年纪应该比史塔格大一些，有着一头罕见的玫瑰金发，其中一侧的头发扎成一束，给人俏丽的感觉。但她身上不知为何穿着一件轻甲。史塔格盯着那张不曾见过的脸孔，忽然感到一阵古怪。
……从周遭的摆设来看，这张床的床头应该是靠墙摆放才对。
史塔格猛然起身，再次看向那名女子。
女子对于他的大动作并没有什么特别反应，只是恬静微笑。
她的身体透明而模糊，而且从墙里探出了一半。
「……怎么、回事？你……为、为什么会从墙里——好痛！」
「我的用心照顾没有白费呢。这样子我就能毫无迷惘地成佛去了……」
史塔格大吃一惊，身体失去平衡，跌落到地板上。女子则自顾自地合起双手，就这样逐渐变得稀薄透明，最后像幻影一样消失。
尽管有些胆怯，史塔格还是战战兢兢地挨近墙壁，并抚摸墙面。
而他隔着壁纸所感受到的，自然只有石壁的坚硬触感。
「……幽、幽灵？」
史塔格颤声低呼，伸手按住噗通噗通狂跳的心脏——下一秒他连忙看向自己的胸膛。
(——治好了？)
理应被巨狼踩碎的胸膛，上头已经没有一丝伤痕。
这怎么可能？那应该是连高端神官施行的治愈仪式都回天乏术的重伤。
就在史塔格大惑不解地摇着头时，他的视线偶然转向了脚下。
因为很稀薄的关系，所以他之前都没有注意到，但地毯上有一层淡淡的白雾。
「这是雾吗……！？」
史塔格的表情僵硬了起来。尽管他不清楚这里是什么地方，但防雾结界没有发挥作用吗？
他将用来加固内衣的皮带解下，并缠在右手作为应急的拳套后，屏气凝神地打开房门。昏暗的走廊弥漫着更加浓密的白雾。
(……这里给人的感觉像是哪里的教会。)
史塔格小心翼翼地走在鸦雀无声的走廊上，没多久便看到前方有一扇开着的大门。
史塔格探头窥视，里头看起来「似乎」是礼拜堂。
他之所以无法完全断定，是因为有一大片「田地」占据了房间中央的位置。各式各样的植物，种在地板掀开后裸露的泥土上。装设在拱型穹顶上的彩色玻璃已破得七零八落，射入房间的月光微微照耀着植物。
有个人影蹲在田地前。
感觉是个小孩。她身上充满女孩风格的民族风服饰和连帽披肩，是圣都很少见的装束。
「小朋友，你没事吧？」
即使向她搭话，小女孩一样动也不动。史塔格迟疑了一会儿，还是走进了房间。
「浓雾已经窜进来了，这里很危险。快点和我一起去避难吧。」
史塔格在小女孩的身旁单膝跪下，轻轻碰了碰她的肩膀。以小孩来说，她的体温偏低，不对，应该说是明显有种……
（冰冷的感觉？）
「——冒不出来。」
彷佛要盖过史塔格涌升的不安，小女孩开口说话了。
「芽，冒不出来……我喜欢，吃的饭……明明好好种下去了。」
小女孩一面以缺乏抑扬的语调说着，一面缓缓转过头来。
小女孩原本的模样必定很惹人怜爱，但她脸上现在挂着浓得吓人的黑眼圈。她接着继续说道：
「我明明把脑浆种下去了，却一直不发芽。」
史塔格的手还搁在上头，小女孩的肩膀却突然叭哒一声地掉了下去。
「呜哇、啊啊啊啊啊啊！？」
史塔格放声惨叫，用手撑着地板向后退去，小女孩只是呆呆看着他。最后小女孩才像是终于想起来了一样，拾起自己连着衣袖一起掉到地上的手臂。
「库库利洛，手掉了，装回去。」
小女孩说着让人感到精神崩溃的话语，拖
着掉落的手臂走出了房间。等到她的脚步声远去之后，史塔格连忙站起身来。
「这……这、到底是怎样！到底发生了什么事啊，可恶！」
史塔格高声咒骂着冲出房间。他已经没心思隐藏脚步声了。
就在他冲进走廊的同时——
「『如果你不晓得发生了什么事情，那就从你什么事情也不晓得这点开始思考。』」
一名宛若画中人的美丽女子叫住史塔格，让他踩了个紧急煞车。
披着一头蜂蜜色秀发的女子，露出魅惑的微笑。
「『不了解自己无知的人，是学不会任何东西的。』——达令是这么说的喔。」
史塔格没有将视线从女子绽放笑容的脸孔移开。正确来说，是无法移开。
——因为那名女子整个人就只有一张脸而已！
一具刚才绝对还不存在的重铠甲，正威风凛凛地镇守在走廊上。这具没有头盔的铠甲自己动了起来，将手甲上托着的女子头颅举到脖子一带。
「欸？——讨厌啦！达令你怎么在别人面前做这种事情……人家会很害羞的！不过这样热情的达令也超级帅的。用你的双手抱紧我！」
「…………！！」
自己究竟是感到恐怖还是惊愕，史塔格已经连想这些的心思都没有了。
铠甲依照女子所言，用双手温柔地抱住她的头颅。脑中一片空白的史塔格，就这样推开铠甲奔离现场。
他在走廊上拐了好几个弯，踹开了好几扇门，跑了相当长的一段距离。
忽然，他抵达了一个相当开阔的场所。尽头处有一扇上了门闩的巨大双开门，对面则可以见到一道通往上层的大楼梯。这是座大得不可思议的宏伟宴会厅。
圣都只有一个地方会有这样巨大的建筑物，那就是耸立在城市中央的——
(……被封锁的，废弃圣堂……？)
彷佛是静候着史塔格的确信，吊灯突然亮了起来。他反射性地擡头看向光源，但已习惯昏暗的双眼，一时之间什么也看不见。接着他听到某人的说话声。
「你要是再这样四处乱跑——」
史塔格缓缓睁开刺痛的双眼，看向声音的主人，顿时哑然无语。
「又会倒下来的哦。你应该还没习惯你的身体吧？」
少女站在像是会出现在童话里的大楼梯上，俯视着宴会厅。
她那弱质纤纤的身躯，给人一种童话妖精的感觉；身上那袭礼服突显的不是可爱，而是高贵优雅的气质。外貌明明还只是个妙龄少女的她，脸上的微笑却有着任何名门贵妇都远远不及的无瑕美丽。
史塔格不可能看错，她就是先前在街道上遇到的少女。
「你为什么要来救我呢？」
少女将秀发拢成一束，望向天花板。她的目光在与圣堂格格不入的华丽吊灯上停留一会儿后，忽然又转回史塔格身上。
「……我在问你话呢。」
「…………欸？啊？啊，那个——」
困惑地歪着头的史塔格终于回过神来，但少女却随意地挥了挥手。明明发问的人是她自己，却一副不怎么在意这问题的样子。
「等你平静下来再回答也没关系，反正我们的时间多得要命，总有一天能等到你的回答吧。我就是为此才把你带到这里。」
「所以，是你救了我吗？」
面对史塔格的反问，少女不知为何整个人愣住了。
她一改先前游刃有余的态度，一脸没好气地打量史塔格。
「……不会吧，难道你什么都没发现吗？」
「大小姐，所以我就跟你说了嘛！」
一道沙哑刺耳的声音，盖过了少女愕然的声音。
史塔格大吃一惊，看向声音的方向。楼梯尽头是环绕着整座宴会厅的二楼走道，而声音的主人就位于走道的一隅。
「要是在他醒来时就让他全盘托出，就不用花这么多任务夫了！」
「你性子太急啦，库库利洛。」
少女转头看向的对象……是史塔格今晚已见过多次的活动骷髅。
坐在走道栏杆上的骷髅，不知从身上哪个部位发出低沉的咯咯笑声。
「对这种小鬼抱以期待根本是白费力气。你们说，我说的对不对！」
就在骷髅振臂高呼的下一瞬间，阵阵寒气自四周满溢而出。摇摇晃晃的骷髅、尸人，及伴随着鬼火的亡灵，接二连三地从浓雾里蜂拥而出，现身在走道和楼梯上。
「这、这是……这些家伙是——！？」
就在史塔格惊愕地环顾四周的期间，他已逐渐被逼到宴会厅的中心。
捧着美女头颅的重铠甲站在墙边；而先前在礼拜堂见过的小女孩，则待在刚才发笑的骷髅身边——她掉落的手臂已照原样接了回去。
怪物们喝着倒彩，间或掺杂无数的口哨声。在这令人感到不安的喧闹声中，少女满不在乎地看着史塔格——他声音嘶哑地向少女叫道：
「你……原来是『落胤』……！？」
「我是常被人类这么称呼。」
史塔格难以置信地脱口问道。少女则非常爽快地承认。
「你果然没发现呢。毕竟你是教导会的人，要是知道我是『落胤』的话，就不可能来救我了，更别说为此拼上性命。你啊，有点滑稽呢。」
史塔格觉得少女的这番话并没有侮蔑的意思，但自己身为讨伐『落胤』的护法神官，却做出救助仇敌这样的愚蠢行为。意识到这点的史塔格，用力握紧了缠着皮带的右手。
「住手吧。」
就在史塔格眨眼的一瞬间，一名男子出现在他眼前，挡住了去路。
「她可不是随随便便就能杀掉的对手，更别说靠你手上的那条了。」
(……这家伙是从哪儿出现的！？)
指着皮带拳套苦笑的壮年男性，乍看之下感觉像是人类。
他有着一身精壮的体格、一丝不苟的头发和髭须，搭配上老派西装和领巾式领带后，完全就是个无可挑剔的绅士。但他既然能泰然自若地出现在这里，就已说明他是属于那一边的成员。
果不其然，男子朝楼梯上的少女轻轻耸了个肩。
「芙洛莉卡，再不跟他解释清楚，他就太可怜了。」
「是吗？那就由你来告诉他吧，马西莫。毕竟你一定、一定会解释得比我好。」
少女若无其事地笑道。男子朝她摇了摇头，接着重新转向史塔格。
「该怎么做才好呢？没有什么比事实更难解释了。你是那种容易想得开的人吗？」
「我很清楚什么是事实。」
史塔格恨恨说道，并缓缓移动身体重心。
「你们是『落胤』，而我是教导会的神官。我要把怪物一个不留地消灭掉。把你们全部消灭掉！」
「『怪物』这种说法可能不太妥当吧——」
男子面露苦笑走近史塔格。打算一拳灌在他鼻子上的史塔格，开始调整呼吸。
接着就这样被男子钻进怀里的拳头打穿了心脏。
(……咦？)
他一时之间还搞不清楚到底发生了什么事情。
在逐渐模糊的意识里，史塔格隐约理解了事情的经过：男子是以知觉无法捕捉的速度冲了过来，并用足以穿透肋骨和肌肉，进而粉碎心脏的铁拳击中了自己。
「——因为你自己也已经是『怪物』的其中一员啰？」
史塔格瞬间感到一股悚然寒意自胸膛迸裂出来。
在冰冷所带来的刺痛下，史塔格的视野开始逐渐恢复光明。他的视线不由自主地转到了自己的胸膛，眼前的景象让他几欲发狂。
是锁链。缠绕成球状的漆黑铁锁正在他胸中蠕动。
锁链以其中一端咬住伤口，并像编织一样地缝补伤口后，沉入肌肉和胸膛化为一体。没几秒钟工夫，胸膛又恢复到被破坏前的状态。
回过神来的史塔格碰了碰胸膛，手指传来的触感，毫无疑问是人类的肌肤。
「嗯〜果然比起口头说明，这样的作法要简单明了得多。」
「你、你—」
男子悠悠然地说道。史塔格陷入恐惧和混乱，以颤抖的声音向他吼道：
「你……对我做了什么事！？」
「我不是说过了吗？我有些话想问你，所以才把你带来这里。」
回答史塔格的人不是男子。
少女裙摆飘扬地走进了宴会厅。她草草做了个手势示意男子退下，自己站到史塔格身前，擡头看着他的眼睛。
「有件事你搞错了……我并没有救你一命。被那只野兽踩碎心脏的你，已经死了
。残酷、毫不留情、轻而易举地死去了。」
「…………唔。」
「你已经察觉到了吧？对，就是这么一回事……是我让你复活的。我将铁锁编成的假心脏埋入你的体内——让你成为你们口中的『落胤』。」
一阵金属碰撞声伴随着话语出现。
少女周围的空间，如海市蜃楼般出现一阵晃荡，下一秒，立刻有东西自晃荡的缝隙猛然飞出。那像毒蛇一样急袭而来的东西，是比手臂还要粗的——
(锁链——！？)
自缝隙伸出的几条锁链，不给史塔格任何反抗的余地，就这样缠住四肢将他捆绑了起来。
史塔格被勒住脖子的锁链固定住下巴，强制摆出服从的姿势。少女提起裙摆，优雅地向他行了一礼。
「那么，请容我正式向你自我介绍。初次见面——我们是『朔王』底下朔夜之子的支族之一——失去入眠的权利，和不死链接在一起的【不眠之锁】。」
「别……别开玩笑了……唔！」
「真是有精神呢，这可有趣了。」
少女轻声说道，微微眯起双眼。
下一个瞬间，史塔格的颈骨被锁链折断，就这样一声不响地断气了————而当他意识到自己断气的同时，本应停止跳动的心脏又重新开始跳动。
「你已经通过我的锁链，和不死的咒缚连接在一起了。除非有我的允许，否则你不可能死亡。因为你已经和这里的所有人一样，都是不死的亡者了。」
「……唔……你打算……拿我怎么办……！？」
「天晓得呢。这得看你能做些什么吧？」
她满不在乎地说完后，将捆绑住史塔格的锁链解开并撤回虚空。
少女俯视着跪倒在地、猛咳不止的史塔格，像是突然想起什么地补充了一句：
「你最好记住一件事情。我是系在你身上的锁链的主人，是在这座圣堂内统领亡者的绝对不眠的黑铁之锁。想取悦我的话——就呼唤我的名字，芙洛莉卡。」
「给我住口……『落胤』！」
呼吸紊乱的史塔格，硬是挤出了这么一句。他为了坚守意志，不让恐惧和绝望淹没自己，将仅存的敌意全数灌注在视线里
「我要…杀了你！一定！绝对……唔！」
「你的发言太刺激啰，小弟弟。」
少女无动于衷地还以微笑，『落胤』们见状发出欢呼声。少女转身向四周的观众回礼致意后，再次俯视着史塔格。
「你已经是我的玩具，再也无法逃离这里了。」
芙洛莉卡张开双臂示意，并露出让人为之一颤的美丽笑容。
「这里就是我的玩具箱。嘲弄可怕的大人、在深夜起舞的坏孩子的秘密基地。欢迎来到封缄圣堂——————『通宵童子』。」
听完这段话的史塔格——
终于气力放尽，彻底失去了意识。