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「嗨，海因里希，欢迎来到的里雅斯特。」

在站台上迎接穆勒的是位身材不高，但体型粗壮的海军中校。

「唔，弗兰克，没想到是你亲自来车站接我。」穆勒与老朋友在站台上相互拥抱了一下，弗兰格尔中校是他当年在斯普利特海军基地服役时的同事，比他晚一年从波拉的海军学校毕业，当初两人的关系还不错。他们已经有四、五年没见了，两人的头发都已经开始变得有些花白。

「没有办法，我目前在海军司令部，主管人事接待，已经退到二线啦。」弗兰格尔说道，「听说是你要到这来，于是就亲自过来了。」

「谢谢。」

「好啦，就别客气了。」弗兰格尔说道，「你们这一批去远东的人不少。」

「不太清楚，我是接到通知后第二天就来了。」穆勒说道，他跟在弗兰格尔身后来到一辆天蓝色的军用小汽车旁，弗兰格尔身后的勤务兵帮他提着皮箱，放在了汽车的后备箱里。

汽车行驶在的里雅斯特大街上，经过几十年的发展，这里的人口已经超过了七十万，成为欧洲著名的大型海港城市。街道两旁灯火辉煌，车辆川流不息，也得十分繁华。

「太太和孩子们都好吗？」弗兰格尔坐在汽车的前座上，回过头来说道。

「还好，大女儿已经出嫁了，哈特在海军学校读书，老二却不喜欢我们这一行。剩下两个还在上小学。」穆勒说道，他有五个孩子。三个儿子，两个女儿，生活上的压力并不小。

「海因里希，远东的局势可有些不妙啊，你说中国人和日本人会不会真的打起来？」弗兰格尔说道。

「这个不好说，自从中国人和我们结盟之后，美国人就开始支持日本，原来我们和德国还能让日本人听话些。可现在，已经无法再压制他们了。」穆勒说道，「自从美国的经济大危机发生后，日本政府现在由军人执政，加快了军备的步伐。而且日本海军在《华盛顿海军条约》中取得了和我们一样的舰船吨位。」

「听说在柏林举行的第二次限制海军军备条约谈判进行的并不顺利，可能各国无法续约，新一轮的海军军备竞赛又要开始喽。」

「那也没办法。日本人借口我们卖给中国人的四艘战列舰，退出了《华盛顿海军限制军备条约》，现在各国已经无法达成共识。这背后有美国人的影子，罗斯福希望用整顿军备来促进国内经济的恢复。我们虽然在这次经济危机中受到的冲击要小一些，但国内经济也增长困难，幸好有远东的市场在支撑。」

1929年。由美国金融市场崩溃而引发了一场席卷全球的经济危机，随后各国工农业生产全面下滑，大量的企业破产。仿佛一夜之间，人们以现自己的财富被蒸发了。但这并没有结束，伴随着这场经济危机。整个世界经济进入到「大萧条时代」，各国工农业生产复苏缓慢。失业率居高不下，社会开始动荡不安。

由于并税壁垒和对抗意识的原因，德奥两国与美国经济的联系度并不是特别紧密，在这次经济大危机中受到的冲击较小，而且还由于有中国这个新兴市场的支持，经济运行情况要好得多。即使如此，在这场危机结束时的1933年，德奥两国工农业生产总值也比1929年下降了百分之二十。

由于这场经济大危机的影响，在意大利和法国，法西斯主义兴起，走向了极权的道路，开始通过重整军备，增加国家军费开支，发展军事力量来刺激国内其他的重要工业，特别是钢铁，化工，船舶，车辆制造等等方面的工业快速发展，以期度过这场经济危机。

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